Я медленно иду за Мартой по светлому просторному залу, восхищённо скользя взглядом по рядам аккуратно развешенных на вешалках платьев. Новая ткань пахнет свежестью и лёгкими цветочными ароматами, а мягкий тёплый свет рунных ламп играет бликами на блестящей атласной ткани и переливается по тонкой золотой вышивке.

Мы доходим до просторной примерочной, и плотный бархатный занавес мягко закрывается за моей спиной. Через пару минут снаружи раздаётся тихий лёгкий стук, и Марта просовывает в щель несколько разных платьев на гладких пластиковых вешалках.

— Примеряй первое, светло-голубое, оно должно идеально подойти к твоим тёмно-серым глазам! — уверенно произносит Марта.

Я беру в руки указанное платье, провожу ладонью по прохладной ткани и смотрю на него. Мне кажется, что оно идеально подойдёт для похода на верхний городской ярус. Вряд-ли кто-то из тамошних гостей поймёт, что оно на самом деле совсем недорогое.

Я снимаю свою курточку, аккуратно стягиваю футболку и надеваю светло-голубое платье. Оно мягко скользит по коже, идеально садится по фигуре, нежно подчёркивая талию, и плавно расходится широким подолом к низу.

Я подхожу к большому освещённому зеркалу, поправляю косой вырез на плечах и разглядываю себя. А очень даже неплохо! Ткань мягко переливается при каждом движении, и цвет действительно идеально сочетается с моими тёмно-серыми глазами.

Я отодвигаю занавес и выхожу к Марте, которая ждёт у зеркала примерочной. Она мгновенно прикрывает рот рукой и восторженно ахает, её глаза широко раскрываются от восхищения.

— Мира, ты просто невероятная! Я же говорила, что оно тебе идеально подойдёт!

Я смущённо поправляю подол платья и поднимаю на неё взгляд.

— Марта, а не слишком вызывающе смотрится на мне это платье?

Марта громко смеётся над моими сомнениями и смущением, а затем проворно достаёт из своей небольшой сумочки губную помаду глубокого винного оттенка и мягко подходит ближе ко мне.

— Приподними подбородок, — просит Марта, и аккуратно красит мне губы.

Рин в это время подбегает ко мне, замирает на месте и широко раскрывает глаза от восхищения. Он поднимает маленькую руку и тихо, с полным восторгом произносит:

— Тётя Мира, ты сейчас как настоящая принцесса из подводной сказки. Это платье тебе очень-очень идёт, оно самое красивое на свете.

Глядя на своё отражение в большом зеркале, я на мгновение забываю о всех своих проблемах. Но это счастье длится совсем недолго, я вспоминаю, для чего именно мне нужно это красивое платье, и мрачнею. Оно ведь нужно, чтобы беспрепятственно попасть на верхний ярус одного из центральных куполов Глубинного Умбралла. И вовсе не для того, чтобы красоваться в нём на каком-нибудь вечере. В нём я буду взламывать сейф.

Я невольно вздрагиваю от этой мысли — хорошо хоть Марта совершенно ничего не подозревает о моей тёмной подработке.

— Марта, я беру это платье! — уверенно заявляю я. — Сколько оно стоит?

— Десять золотых, — произносит Марта, довольно улыбаясь моему выбору, и указывает на маленький ценник, висящий сбоку на вешалке.

Я широко раскрываю глаза и смотрю на Марту, чуть приоткрыв рот от неожиданности. Пальцы невольно сжимают край подола платья. Это действительно очень дорого — ровно половина всех золотых, что остались у меня с собой после покупки сверла и паст. Но платье так хорошо сидит на мне, оно невероятно красивое, а ещё оно очень необходимо для завтрашнего дела.

— Десять золотых? — переспрашиваю я, а потом глубоко вздыхаю и решаюсь. — Хорошо, я его покупаю.

— Это отличный выбор, — с широкой улыбкой произносит Марта.

Я задумчиво смотрю на платье и понимаю что его одного мне будет мало.

— Но это же платье для особых случаев, — произношу я, невольно сжимая пальцы, помня что один «особый случай» наступит уже завтра. — А мне надо что-то ещё на каждый день. Ты всё-таки права, и моя старая одежда из деревни не очень подходит для этого шумного города.

Марта сразу радостно улыбается, видя что я готова купить что-то ещё. Она берёт меня за руку и тащит к соседнему ряду с повседневной одеждой, расположенному совсем рядом с примерочной.

— Марта, у меня уже мало денег осталось, — сообщаю я женщине.

— Не переживай по поводу цен, я уже тут присматривалась. Сейчас мы быстро подберём всё что нужно, у них тут часто бывают хорошие недорогие вещи, — с энтузиазмом произносит она, подводя меня к одному из рядов. — Смотри, вот мягкие удобные джинсы и пара натуральных хлопковых футболок, иди примерь.

Я осматриваю предложенные вещи, трогаю пальцем мягкую ткань джинс. Вещи действительно очень даже неплохие, и явно лучше тех что я сейчас ношу.

— Хорошо, Марта, я их примерю. И мне ещё новая куртка не помешала бы, — произношу я, проводя взглядом по ряду с лёгкими демисезонными куртками.

Марта сразу поворачивает голову и указывает пальцем на мягкую тёмно-серую куртку, висящую чуть правее от ряда, где мы стоим. Она снимает её с вешалки и передаёт мне, тёплая ткань приятно ложится на ладони.

— Смотри, она непромокаемая, с удобными карманами, идеально для повседневных прогулок по нашему городу. И стоит всего два золотых.

Я поднимаю воротник куртки, подношу ближе к лицу и вдыхаю запах новой ткани, чувствуя её мягкость на ощупь.

— Правда всего два золотых? Это действительно очень дёшево. Куртка выглядит отлично и так приятно пахнет. Я обязательно её примерю вместе с джинсами и футболками.

Марта улыбается, собирает все вещи и провожает меня обратно к примерочной.

— Давай примеришь весь комплект сразу, чтобы посмотреть, как он смотрится вместе.

Рин тут же подбегает, тянет её за руку.

— Марта, мороженое! Ты обещала!

— Потерпи ещё десять минут, родной. Мы скоро закончим, — Марта гладит его по голове и подталкивает меня к примерочной.

Я захожу в примерочную, быстро переодеваюсь в новый комплект, заправляю футболку и подтягиваю джинсы, накидываю сверху курточку. Выхожу к зеркалу — всё сидит идеально, как будто шилось специально по моей фигуре. Марта только восхищённо кивает, одобряя выбор.

Потом мы все вместе идём к выходу на кассу.

— У нас можно оплатить и городскими жетонами по актуальному курсу, — сообщает улыбчивый кассир, пробивая чек.

— Нет, спасибо, монетами мне удобнее, — улыбаюсь я в ответ и выкладываю семнадцать золотых и двадцать серебряных монет, забираю пакеты с покупками, и иду к выходу

Мы выходим из магазина и направляемся по коридору к большому кафе в центре торгового центра. Рин бежит вперёд, нетерпеливо прыгая по плиткам с разными узорами. У столика у панорамного окна он сразу тычет пальцем в стеклянный стенд с мороженым.

— Я хочу двойной шарик ванильного с шоколадной крошкой! — Мальчик поднимает голову и умоляюще смотрит на Марту.

— Ну что с тобой поделаешь, — широко улыбаясь, произносит Марта и тут же покупает Рину двойной шарик ванильного мороженого.

Мы втроём садимся за уютный столик у панорамного окна с видом на центр города, смеёмся и обсуждаем сегодняшние покупки, отдыхая после долгого выбора.

Я отпиваю глоток горячего чая из морских ягод и незаметно открываю рунфор, ища информацию о ближайшем оружейном магазине. Меня тревожит, что один пистолет разряжен, а во втором всего пять пуль. Я ведь в криминале по шею завязла, и теперь надо думать о своей безопасности. Так что в первую очередь надо пополнить запас патронов и подзарядить защитный амулет.

К моему разочарованию, поиск не выдаёт ни одного оружейного магазина на территории торгового центра. Пробежавшись по эфирной сети города, я нахожу объяснение этому. В Глубинном Умбралле для продажи оружия нужна специальная лицензия, а торговые центры не проходят проверку по безопасности.

Я продолжаю поиски, и ближайший оружейный магазин оказывается далеко в стороне, и не по пути на вокзал. Не думаю что идти туда сейчас это хорошая идея.

Марта замечает мою задумчивость и интересуется:

— Что ищешь? Что-то важное?

Я на мгновение замираю, раздумываю, стоит ли говорить правду, но всё же решаю промолчать об пулях.

— Ничего серьёзного. Мне надо кое-что прикупить, но это не срочно.

Марта слегка нахмурилась, видя, что я что-то не договариваю, но не стала настаивать. Она положила руку на мою ладонь и тихо произнесла:

— Я знаю, что ты взрослая и самостоятельная, но если вдруг что-то действительно нужно, ты всегда можешь обратиться ко мне. Я помогу, не стесняйся.

Она снова улыбнулась и повернулась к Рину, вытирая ему подбородок от растаявшего мороженого.

Я расслабляюсь, тепло улыбаюсь Марте и тихо благодарю её за поддержку, обещаю обязательно обратиться, если действительно понадобится помощь.

Хорошо подумав, я решаю отложить покупку пуль на потом. Всё-таки у меня есть и второй пистолет, а в нём пять пуль. В случае проблем, мне и этого должно хватить, а потом я обязательно докуплю, как только появится возможность.

Время проходит быстро. Мы допиваем чай, Рин доедает последнюю порцию мороженого, после чего все мы встаём из-за стола. Марта расплачивается за заказ пластиковой карточкой, и мы медленно выходим из кафе, идём по залитой вечерним солнцем тихой улице в сторону городского вокзала.

Мы без каких-либо происшествий доходим до вокзала, показываем проводнику билеты на рунфорах и садимся в вагон поезда. Рин сразу усаживается у окна и начинает смотреть на проплывающие мимо пейзажи, а Марта разбирает пакеты с покупками.

Поезд плавно трогается с места, и разгоняется, вползая в протяжённый тоннель.

За бронированными, усиленными рунами стёклами, мелькают разноцветные огни куполов подводного города, мимо проплывают любопытные морские создания, привлечённые ярким светом. Вдалеке мерцают прожектора и габаритные огни тяжёлых подводных кораблей.

Я отворачиваюсь от стекла, достаю из рюкзака свой блокнот и заточенный карандаш, медленно перелистываю плотные страницы до нужной отметки и пробегаю глазами по обеим схемам взлома сейфа, которые перерисовала с блокнота Кайдена. Запоминаю точное расположение рунных узоров и всех точек, где мне предстоит проделать отверстия новым сверлом. Я не могу позволить себе ни малейшей ошибки. Не в этот раз.

Рин подбегает ко мне, прыгает на соседнее сиденье и просит показать, что я рисую в блокноте. Я быстро закрываю обложку и говорю, что это просто рабочие заметки. Марта, наблюдавшая за мной со своего места, косо смотрит, но ничего не спрашивает. Через десять минут поезд плавно подъезжает к нужной станции и останавливается.

Мы выходим из поезда на своей станции и не спеша идём по тихому тоннелю к дому Марты. Как только отпираем входную дверь, нам навстречу выбегает пушистая трёхцветная кошка Янка, трется о ноги и громко мурлычет.

— Наконец-то вернулись! Голодная, наверное, целый день одна сидела, — Марта наклоняется и гладит кошку по спине.

Я благодарю Марту за помощь с покупками, Янка трётся о мою ногу, ласково мурлыча, а Рин сразу хватает её на руки.

— Пойдём со мной, Янка, будем смотреть мои новые рубашки!

Марта улыбается, поправляет прядь волос и устало произносит:

— Хорошо, я сейчас займусь ужином и позову тебя, как всё будет готово. Отдыхай.

Я поднимаюсь по лестнице в свою комнату на втором этаже, Янка вырывается из рук Рина и мчится за мной по ступеням. Она запрыгивает на кровать и укладывается на пакет с моими новыми покупками, как будто проверяет, всё ли с ними в порядке. Я улыбаюсь, и достаю вещи, чтобы повесить их в шкаф.

Я аккуратно вешаю новое платье на вешалку у окна, чтобы оно не помялось, и складываю повседневные вещи на полку шкафа. Янка подходит ко мне, мурлычет и трётся головой о мою руку.

— Скучала без меня, да? Завтра у меня очень важный день, ты даже не представляешь какой.

Внезапно раздаётся резкая трель рунфора, которая заставляет меня вздрогнуть. Это звонок не моего обычного аппарата, а второго, который я получила в баре.

Я медленно достаю трезвонящий аппарат из кармана и смотрю на него, как на ядовитую змею. На экране высветилось имя абонента, которое сразу заставляет меня напрячься. Вот только Джорджа мне и не хватало.

— Алло, — сухо произношу я в трубку.

— Мира, это Джордж, — раздаётся уверенный грубоватый голос на том конце. — Ты готова к завтрашнему дню?

Я сжимаю аппарат чуть сильнее в пальцах, ногти царапают пластик корпуса. Янка поднимает голову от подушки, уши мгновенно поднимаются, она настороженно смотрит на меня.

— Готова, — неуверенно подтверждаю я.

Джордж замечает мои сомнения, и в его голосе сразу проступает явная угроза.

— Что-то не так? Ты передумала? Ты теперь работаешь на Вихря, а он не любит, когда его обманывают!

Я нервно покусываю нижнюю губу, сжимая рунфор чуть сильнее.

— Я не передумала! — быстро говорю я. — Но с сейфом может быть проблема…

— Проблема? — с безразличием перебивает меня Джордж, не давая сказать про два варианта схемы. — Это неважно, ты справишься. Подходящее платье приготовила?

Я перевожу дыхание, стараясь успокоить бьющееся сердце.

— Да. Купила хорошее платье.

— А инструменты все есть? — уточняет Джордж.

— Сверла не хватало, пришлось купить, — с сожалением произношу я. — А оно недешёвое…

— За деньги не переживай, — успокаивает Джордж. — Если выполнишь свою часть работы, то награда будет достойная.

— Достойная награда? — с удивлением переспрашиваю я.

— Да. Вихрь давно это дело планировал, у него там что-то личное, — произносит Джордж. — Так что он щедро наградит тебя за хорошую работу.

Я нервно сжимаю край стола пальцами, слушая Джорджа и уточняю:

— Мне опять надо прийти в Ржавый Якорь?

Джордж выдерживает короткую паузу, потом произносит:

— Нет. Завтра в шесть вечера на выходе из припортового вокзала тебя будет ждать чёрный мобиль. Не забудь надеть хорошее платье и обязательно захвати инструменты. И сумочку не забудь. Ты должна выглядеть как девушка из высшего общества.

Я удивлённо поднимаю брови, глядя на рунфор в руке: *

— Сумочку? Но у меня нет сумочки…

— Найди, — равнодушно произносит Джордж. — У тебя ещё целый день в запасе.

Я неуверенно бормочу в ответ:

— Я попробую.

— Без сумочки не приходи, — припечатывает Джордж. — И не опаздывай. Завтра в шесть вечера возле припортового вокзала.

Он сразу отключается, а я ещё несколько секунд держу рунфор у уха, чувствуя, как сердце колотится в груди.

Стук в дверь резко прерывает мои размышления.

— Мира, пора ужинать. Рин уже за столом, только тебя не хватает.

Я отскакиваю от окна, быстро прячу рунфор поглубже в рюкзак. Приглаживаю растрёпанные волосы, глубоко выдыхаю, пытаясь унять волнение, и иду вниз по лестнице.

За ужином я набираюсь смелости и спрашиваю Марту, нет ли у неё лишней небольшой элегантной сумочки:

— У меня завтра важная встреча, а моя старая совсем не подходит.

Марта задумчиво наклоняет голову, потом улыбается и встаёт из-за стола:

— Пойдём, посмотрим в моём шкафу, у меня точно где-то была подходящая почти не использованная.

Я поднимаюсь за Мартой на чердак, она отодвигает старую картонную коробку и достаёт из неё аккуратную чёрную кожаную сумочку с золотой пряжкой. Она протягивает её мне.

— Как раз подойдёт под твоё новое платье, правда? Давно уже лежит, ни разу не использовала.

— Ой! Она такая красивая! И под платье идеально подходит, — я восхищённо провожу пальцем по гладкой коже сумочки.

Марта довольно улыбается, глядя на мою реакцию, и поправляет выбившуюся прядь волос.

— Тогда забирай и пойдём обратно к столу пить чай. Я там новый травяной сбор заварила.

Я прижимаю сумочку к груди, перекидываю тонкий ремешок на плечо и подхожу к зеркалу, улыбаясь своему отражению. Она действительно идеально подходит к новому светло-голубому платью. Потом я закрываю сумку и иду за Мартой обратно вниз.

— Спасибо тебе огромное, Марта за сумочку!

За чаем Марта начинает мягко расспрашивать, что за важная встреча завтра у меня, и я аккуратно увожу разговор в сторону, отвечая только, что это встреча со старым знакомым отца, не раскрывая лишних деталей.

Когда ужин заканчивается, Марта принимается мыть посуду, Рин быстро доедает пирог и убегает играть в коридор с соседским мальчиком, а я тихо поднимаюсь обратно в свою комнату. Перед сном достаю блокнот Кайдена и ещё раз просматриваю схему, медленно запоминая все точки, где придётся делать отверстия.

Я закрываю блокнот, прячу его под подушку и выключаю лампу. За окном продолжает стучать дождь, Янка укладывается рядом со мной и громко мурлычет. Я закрываю глаза, и засыпаю, с надеждой, что завтра всё пройдёт хорошо.