18 сентября 3760 года. Четверг. Миранде Лунн 16 лет.

Я замираю на месте, чувствуя себя пойманной с поличным, пальцы невольно сжимаются в кулак, но всё-таки я заставляю себя взять себя в руки. Голос всё равно предательски дрожит, но я стараюсь держаться увереннее:

— Я помогаю отцу чинить наш катер, он попросил меня купить именно такое сверло. Он задумал добавить ещё один рунный контур для усиления корпуса, а для этого надо просверлить аккуратное отверстие в сверхпрочной броне. Ну вы же понимаете, какой там прочный материал, ещё и магией усиленный. Ему приходится выдерживать огромное глубинное давление, вот и требуется особое сверло.

Продавец медленно обдумывает мои слова, недоверчивое выражение не сходит с его лица, пальцы барабанят по столешнице.

— Катер? А ты мне не врёшь, девочка? — он ещё внимательнее осматривает меня с ног до головы. — Для установки рунного контура необходимо отверстие побольше, ведь там для питания используют толстые рунные провода.

Я быстро поднимаю голову и чуть улыбаюсь, стараясь выглядеть увереннее. Пальцы больше не сжимают куртку. Я часто помогала папе с ремонтом и обслуживанием его катера и знаю что там и как работает, и мне есть что ответить продавцу.

— Это отверстие для маленького дополнительного датчика давления, его устанавливают прямо внутри контура, — выдаю я правдоподобную версию. Оно ведь на самом деле так и есть. — Для проводки хватает и миллиметрового отверстия, провода от датчика очень тонкие.

Продавец слегка кивает, неохотно признавая, что объяснение про датчик выглядит логичным, но недоверие из его прищуренного глубокого взгляда всё равно не исчезает.

Он медленно проводит рукой по гладко выбритой щетине и наклоняется вперёд над прилавком, задавая следующий вопрос:

— А твой отец состоит в Гильдии рунных мастеров? Если не состоит, есть ли действующая лицензия от города? Она обязательная, если он оказывает услуги жителям. В противном случае ему могут выписать большой штраф.

Я ещё сильнее напрягаюсь, так как не знала про лицензию и это для меня неприятный сюрприз. Я ведь уже занималась мелким ремонтом для местных жителей. Может именно из-за этой лицензии услуги рунных мастеров такие дорогие в Глубинном Умбралле?

Я стараюсь говорить как можно спокойнее, чтобы не выдать волнение:

— Мы с отцом совсем недавно прибыли в этот город, но папа у меня точно состоит в Гильдии, у него даже есть личная гильдейская печать.

— Недавно прибыли в город? — переспрашивает продавец, и окончательно расслабляется, откидываясь на спинку стула. — Вот почему я вас раньше не видел. Большая часть местных рунных мастеров делают закупки у меня, так как я предлагаю самый лучший и проверенный товар.

Я медленно поворачиваю голову, внимательно осматривая полки с разными полированными инструментами и закрытыми коробками с материалами.

— У вас действительно прекрасный выбор товара, — произношу я, возвращая взгляд к продавцу. — Так что насчёт нужного мне сверла?

— Для какого материала оно вам требуется? — продавец переходит на деловой тон и перечисляет варианты. — Сверхпрочный композит, усиленный пластик, титановый сплав или возможно что-то более экзотическое, типа кости глубинного кашалота или плакоидной кожи гигантской акулы?

Я внимательно слушаю мужчину, перечисляющего варианты материалов применяемых в изготовлении подводных кораблей. С некоторыми я уже работала в отцовской мастерской, о других только слышала, но ещё не сталкивалась лично.

— У катера корпус из сплава титана, усиленного магией, — описываю я сплав сейфа, который мне предстоит вскрыть. — Марка Ти-Арк-Бе-09.

Продавец на мгновение задумывается, потом трясёт головой, отгоняя подозрение, и произносит:

— Нестандартный сплав для простого катера, слишком дорогой. Но очень прочный и устойчивый, — он уходит вглубь магазина и возвращается, довольно улыбаясь, и держа в руках небольшую пластиковую коробку. Ставит передо мной, открывает крышку, достаёт несколько тонких свёрл и указывает на крайнее. — Эти все неплохие, но это лучшее, с усиленной рунами режущей кромкой. Оно как масло пройдёт сквозь этот титан и не сломается.

Именно такое сверло мне и требуется. Тонкое и достаточно длинное, чтобы пробить стенку сейфа. Я удовлетворённо улыбаюсь и поднимаю глаза на продавца.

— И сколько стоит такое чудо? — я не могу сдержать радостных эмоций от находки.

Продавец тоже приветливо улыбается и называет цену:

— Это уникальное усиленное сверло стоит пятьдесят три золотые монеты.

Улыбка сразу стирается с моего лица. Это же огромные деньги! Больше половины всей суммы, что есть у меня сейчас при себе после пополнения счёта. Но сверло действительно необходимо для задуманного дела.

— А может вы сделаете мне небольшую скидку для нового клиента? — пробую я осторожно торговаться.

— Простите милая девушка, но это очень редкий товар, скидок на него я не даю, — мужчина поднимает коробку, чтобы унести обратно на место.

Я делаю несколько глубоких медленных вдохов, пытаясь успокоиться и принять решение, а потом говорю:

— Я согласна на вашу цену.

Я достаю из глубины рюкзака конверт с деньгами, высыпаю монеты на стол и медленно отсчитываю ровно пятьдесят три золотые, кладу аккуратной стопкой перед продавцом. Мне правда жалко этих денег, но они ведь на самом деле «грязные». Это вознаграждение за прошлый взлом сейфа, как говорится, легко пришли, легко ушли.

— Отлично! — мужчина довольно потирает руки, быстро прячет деньги в ящик стола и запаковывает сверло в плотную бумагу, после чего передаёт его мне. Я принимаю покупку и прячу её на самое дно рюкзака.

— Может вас ещё что-то заинтересует в моём магазинчике? — вежливо интересуется продавец, убирая коробку обратно.

Я медленно осматриваюсь по сторонам. Когда я сюда шла, планировала прикупить новую пасту для создания рун — старая уже закончилась, а я ведь подрабатываю починкой для знакомых Марты. Но после того как узнала про лицензию, у меня появились сомнения в этой подработке. Я же не подозревала, что за не лицензированную работу могут серьёзно оштрафовать.

С другой стороны, работая на Вихря я неплохо зарабатываю. Я невольно вздрагиваю, вспоминая, чем именно занимаюсь для местного криминального авторитета. Отец выпорол бы меня только за одну мысль связаться с этими людьми. Хорошо что он не знает, что его дочь стала взломщицей сейфов.

Немного подумав у прилавка, я всё же решаю купить недостающие пасты, чтобы у меня было полностью всё необходимое для создания рун. Да и от ремонтов лучше не отказываться, а то Марта сразу заподозрит, что у Вихря я занимаюсь чем-то незаконным, хоть она и так это уже подозревает. Я тяжело вздыхаю. Про себя надеясь, что её знакомые не настучат на меня властям за отсутствие лицензии.

— У меня закончились обычная паста для рун и паста-накопитель. Пожалуй, я бы прикупила по тюбику каждой.

— В моём магазинчике большой выбор паст, на любой вкус, — широко улыбаясь произносит продавец, направляется к высокой полке в глубине и приносит картонную коробку с несколькими тюбиками разных оттенков и размеров. — Вот самые ходовые, подходят почти для всех видов поверхности. Если нужно что-то специализированное, только скажите, но они будут подороже.

У меня глаза буквально разбежались от такого количества вариантов разной плотности и цвета.

— Спасибо, но я что-то выберу из этого, — произношу я, качая головой. — Мне как раз универсальные пасты нужны.

— Хорошо. Эти тоже довольно хорошие. Здесь есть и совсем дешёвые варианты, — мужчина достаёт один матовый тюбик. — Вот например эта стоит всего один золотой, самая простая, с пылью низкоплотных морских кристаллов и минимальным набором стабилизаторов. Или вот эта, самая дорогая из представленных, — он берёт в руку другой, чёрный тюбик с серебряной надписью. — В состав входит порошок из панциря глубинных трилобитов и усилители магической проводимости. Подходит для создания сверхтонких рун и при этом они получаются очень мощными.

Я только мазнула взглядом по дешёвой матовой пасте — именно такая у меня закончилась совсем недавно — и сразу перевела внимание на чёрный тюбик с серебряной выдавленной надписью. Мне очень хочется попробовать эту качественную пасту, поэтому я спрашиваю:

— И сколько такая стоит?

— Двадцать золотых, — произносит продавец. Я расстроенно отвожу взгляд от тюбика, для меня это пока слишком дорого. Мужчина видит мою реакцию и достаёт другой, тёмно-синий тюбик. — Вот тоже неплохая, содержит добавки из слизистых выделений глубинных морских звёзд, и стоит всего десять золотых.

Я задерживаю взгляд на тёмно-синем тюбике, ощущая, как напрягаются пальцы на лямке рюкзака, но всё же поднимаю глаза на продавца и спрашиваю:

— А что-то ещё дешевле у вас есть для обычной работы?

Продавец достаёт из коробки матовый светло-голубой тюбик, протягивает мне.

— Могу предложить вот эту. Всего три золотых. Здесь пыль с более плотных кристаллов с добавлением экстракта кораллового сока.

Я только невольно кривлюсь, разглядев состав. Эта паста всего на самую малость лучше той дешёвой, что закончилась у меня недавно.

Продавец видит моё недовольство, задумчиво трёт подбородок и достаёт из коробки последний зелёный тюбик с золотой гравировкой.

— Вот, есть ещё один вариант. Здесь помимо кристальной пыли добавлена пыль глубоководного зелёного жемчуга. Только для тебя отдам за пять золотых.

Я наклоняюсь, внимательно разглядывая тюбик, и глаза сразу загораются. Это действительно неплохая паста и с ней можно сделать хорошие долговечные руны. Да и цена вполне соответствует качеству.

— Эта как раз подходит по качеству, беру!

Отлично, — довольно улыбается продавец, упаковывая выбранный тюбик с пастой в бумагу. — Вам ещё что-то нужно? Вы же вроде говорили, что и паста-накопитель закончилась?

Я кивнула подтверждая, и наклонилась ближе к прилавку.

— Да, всё верно. Что вы можете предложить из этого по доступной цене?

Продавец на мгновение задумывается и достаёт с дальней полки пластиковую коробку с пятью аккуратно уложенными тюбиками разных оттенков. Он ставит коробку прямо передо мной и начинает показывать каждый вариант подробно:

— Могу предложить вот эту сначала, — продавец берёт в руки матовый светло-серый тюбик с простой наклейкой. — Это самая дешёвая, всего за семь золотых. В составе морская соль, пыль недорогих кристаллов и простые дешёвые стабилизаторы.

Я только молча поджимаю губы, разглядывая упаковку. Это действительно самый бюджетный вариант, я уже пользовалась подобным, пока он не закончился. Такая паста подходит только для одноразовых дешёвых рунных изделий, и морского эфира в неё помещается совсем мало.

Продавец видя моё недовольство этим дешёвым вариантом, возвращает тюбик обратно и берёт следующий, зелёный тюбик:

— Вторая, за десять, с экстрактом ламинарии, объём накопления больше на треть, и медленнее выгорает, — описывает он, но видя что я совсем не впечатлилась, сразу ложит тюбик обратно, беря следующий, синий. — Эта за пятнадцать — оптимально для большинства задач, с маслом глубинных растений и дополнительными добавками. Довольно устойчивая, выдерживает много циклов зарядки и разрядки.

Я сразу смотрю на этот синий тюбик с большим интересом. Именно такой пастой в мастерской пользовался папа, и он разрешал брать её и мне, когда я помогала с ремонтом. Только для моих самостоятельных поделок он всегда выделял самую дешёвую.

Между тем продавец переходит к следующему варианту:

— Вот ещё одна, за двадцать пять, — он указывает на глянцевый фиолетовый тюбик. — Здесь использована пыль кристалла большой плотности и чернила глубоководной каракатицы. Впитывает большой запас морского эфира и очень долговечна.

Мои глаза на мгновение загораются, но я быстро беру себя в руки, чётко понимая, что эта цена уже точно мне не по карману сейчас.

— А вот это самая лучшая из тех что есть, — произносит продавец, доставая глянцевый чёрный тюбик с золотой гравировкой. — Стоит сорок пять золотых, но оправдывает каждую монетку. С добавками из зубов морских хищников, максимальная ёмкость и долговечность.

Я восхищённо смотрю на последний тюбик, мне очень хочется именно эту пасту-накопитель, но понимаю, что мой бюджет её точно не потянет, и возвращаю взгляд на синюю за пятнадцать. Это самый лучший вариант сейчас. И качество неплохое и цена терпимая.

— Я возьму эту, за пятнадцать, — я указываю пальцем на нужный тюбик.

— Отличный выбор, — с улыбкой произносит продавец и аккуратно упаковывает пасту в плотную коричневую бумагу. — С вас двадцать золотых за оба тюбика.

Я высыпаю все золотые монеты из изрядно опустевшего конверта, добавляю ещё две монеты из собственного кошелька и передаю всё продавцу, после чего принимаю свёрток с покупками и быстро прячу его на дно своего рюкзака.

Я тепло прощаюсь с продавцом и выхожу в шумный коридор торгового центра. Прижавшись к стене магазинчика, я открываю кошелёк и медленно пересчитываю все свои деньги. Сейчас у меня двадцать золотых, восемьдесят три серебряные монеты, а кроме них ещё есть тридцать пять тысяч двести сорок семь жетонов Глубинного Умбралла.

Я тяжело вздыхаю. Мне казалось, что денег осталось больше, но наверное слишком много ушло на сверло и пасты. Но это были необходимые траты, и даже оставшейся суммы вполне хватит, чтобы купить неплохую новую одежду. Деньги на банковском счёте я трогать не собираюсь. Это заначка на чёрный день.

Я достаю из кармана куртки свой рунфор, под пальцами чувствуется тёплый пластик корпуса и быстро набираю номер Марты. В динамике сразу раздаётся её звонкий голос:

— Мира, ты где? Мы уже заканчиваем примерку одежды для Рина, а тебя всё нет. Ты там не передумала покупать одежду?

— Нет, Марта, не передумала. Я как раз закончила все свои дела и уже иду к вам, — отвечаю я, поправляя лямку рюкзака на плече.

— Хорошо, мы тебя ждём. Ты у меня будешь самой красивой! — Марта весело смеётся и отключается.

Я поднимаю голову и осматриваюсь вокруг, сразу бросается в глаза невероятное разнообразие стилей в одежде у прохожих. В этом городе всегда такое смешение направлений, что и неудивительно — Глубинный Умбралл не принадлежит ни одному государству или клану, его часто используют как нейтральную территорию для переговоров и крупных сделок.

Я ещё раз сверяюсь с интерактивной картой торгового центра на рунфоре и шагаю по широкому коридору к детскому магазину, где Марта уже давно мучает маленького Рина бесконечными примерками.

Пройдя пару поворотов по светлому, заполненному гулом голосов коридору людного торгового центра, я наконец вижу яркую неоновую вывеску нужного магазина.

У входа уже ждёт Марта, крепко держа Рина за руку. Мальчик выглядит уставшим от бесконечных примерок и стоит понурив плечи. В руках у них целая гора пёстрых пакетов с новыми покупками.

— Мира, наконец-то! Мы уже всё закончили с Рином, теперь давай искать наряд для тебя, — Марта радостно машет мне рукой.

Рин поднимает голову, видит меня, моментально вырывает свою маленькую руку из ладони Марты и со всех ног подбегает обнимать, его кроссовки стучат по плитке пола.

— Тётя Мира, наконец-то ты пришла! Марта заставила меня перемерять десятки рубашек, и я уже ужасно устал, — произносит мальчик обхватив меня за пояс. — Ты же сводишь потом меня в кафе и купишь мне моё любимое ванильное мороженое, после того как купишь себе новые платья?

Я наклоняюсь к Рину, ласково глажу его по растрёпанный голове и улыбаюсь. Мальчик сразу поднимает лицо, глаза его загораются ожиданием.

— Конечно мы сходим в кафе и купим тебе твоё любимое ванильное мороженое с шоколадной крошкой, не переживай, — ласково произношу я.

Марта звонко смеётся, подходит, крепко берёт меня за руку и сразу тянет в прохладный зал соседнего магазина женской одежды. Её карие глаза ярко светятся от предвкушения.

— Я уже присмотрела несколько красивых платьев для тебя, они должны идеально подойти по фигуре. Пойдём скорее примерять, — произносит она, ускоряя шаг.

— Хорошо, Марта, — отвечаю я, и ещё раз бросаю взгляд на уставшего Рина, который еле поспевает за нами. Похоже, подобное мучение с примерками ждёт и меня. Великий Дракон, дай мне сил всё это выдержать!