Минул мятежный день, «волчья стая», как называл для себя Старг сыновнино войско, успокоилась. Гоготали и пили дорогое заморское вино теперь на заднем дворе у дровяных сараев. Старик глянул в высокое узкое оконце на разгулявшихся воинов. Затеяли драку меж собой. Волки они и есть волки. Старг оторвал взгляд от бесчинства во дворе, оправил полу теплого кафтана. Пора бы и сына навестить. Был разговор, но нечаянная утренняя задержка с Серыми монахами отодвинула беседу до неопределенного срока. Пришло время, ни к чему терять драгоценные дни.

Тьярд двинулся к северному крылу по гулким коридорам. Гордарик этот не давал покоя. Было чувство, что уже встречались ранее, но где? Тяжело ступая, подошел к двери покоев, что сегодня были отведены молодым. Без стука вошел.

Горг, обнаженный лежал на кровати под огромным балдахином. Где-то под ним лежала и Вальенна. Старг неторопливо прошел к столу. Горг проводил его недоуменным взглядом, слез со своей женщины. Вальенна тотчас стыдливо прикрылась лежащими на койке мехами. Младший Доенвальд встал, не смущаясь перед отцом, прихватил с пола свою рубаху.

— Не ждал тебя так рано.

— Скорее поздно… — Недовольно проговорил тьярл, провожая метнувшуюся в угол молодуху глазами. А хороша, на лицо не удалась, зато фигура ладная. Надо бы тоже попробовать сей плод. Как тьярд он имеет право.

— Где я опоздал? — Горг натянул рубаху, сел у стола напротив отца, подцепил моченое яблоко из блюда.

— Скоро тронется лед…

— И что?

— К этому времени мне нужен Фольхтейн.

Горг фыркнул, точно кот на воду.

— Фольхтейн… — Просмаковал он. — Фольхтейн это настоящая крепь. Двойные стены и ров, а еще две сотни лучников и катапульты. Я не могу положить своих людей только из любви к тебе, папа.

— К капели я хочу добраться до Северной Звезды. Раздавить всю заразу до того, как солнце даст им новую надежду.

— Фольхтейн не взять, — Горг улыбнулся в лицо отцу.

— Тогда, быть может, Йолла сможет? — Старг тоже улыбнулся. — У неё неплохой план. Она принесет мне славу? Не первенец, на которого я возлагаю большие надежды? Женщина…

Горг помолчал, нервно дернул шеей.

— Отец, даже Торгольд, Черное Сердце, не сломил эту крепь. А в его руках была мощь, не сравнимая с нашей.

— Отговорки…

— У меня мало людей…

— В пути загляни к Ветряному Кряжу, найдешь там Гальмуда Валля, он снарядит тебе еще двести луков.

— Двести? — Горг поерзал на скамье. — Этого мало.

— Сколько же тебе надобно? — Хитро улыбнулся тьярл.

— Тысяча…

Старг помолчал, изучая лицо сына. Нет, нет в нем страха. Сомнений много, а страха нет.

— Твой тьярд приказал тебе выступить в поход и вернуться с победой, отчего ты торгуешься, точно девка на базаре?

Горг сжал зубы.

— Да, мой тьярд…

— Что да? Фольхтейн будет мой?

— Да, мой тьярд…

— Когда?

— К первой капели…

Старг довольно кивнул.

— Еще хотел тебе сказать. По поводу Гордарика твоего.

— Что? — Нетерпеливо вскинулся Горг.

— Знал ты, что он беглый?

— Что мне с того?

— Нам лишние склоки ни к чему. Придут за ним — отдай. Его грехи — не наша забота.

— Как скажешь… — Горг взял себе еще яблоко, со злобой откусил. Старг просмаковал момент, после бросил взгляд в угол, где за горой мехов пряталась невеста. Ах, хороша чертовка! Горг перехватил отцовский взгляд.

— Я уеду к обеду…

— Хорошо.

— Её заберу с собой.

— В свою волчью яму? — Старг усмехнулся. — Что ж, поезжай. Но помни о своем слове. Через одну луну я отправлю Йоллу, если не будет вестей от тебя.

— Я не подведу, — Горг отшвырнул огрызок в угол. — Будь спокоен.

Тьярд с кривой усмешкой встал.

— Не сомневаюсь.

Ушел, оставив молодых одних. Из волчьего логова её, пожалуй, не взять, да и бес с ней. Старг вдохнул глубоко. Много девок вокруг, не в ней суть.