Виктор прошел рядом с клетками, смотря на стучащих зубами пленников, что смотрели на него загнанными глазами. Наконец-то он увидел безнадегу понимания их текущего положения. Часть пленников не выдержала и обгадилась, и сейчас брезгливо морщила носы, а двое молодых и вовсе плакали, как дети.

- Сэр? – Раздался голос Дилана позади. – А это точно было нужно?

Молодой пилот в это время брезгливо зажимал нос, ибо вонь в трюме стояла ужасная.

- Да, Дилан. Как ты уже понял, они хотели ограбить меня. – Кивнул Виктор. – Ты уже закончил с похоронами?

- Э… да, сэр. – Растерянно кивнул Дилан.

Виктор разбудил пилота, которого также коснулся нейротоскин.

- Тогда будь добр, открой трюм и припаркуй внутри машину. Места как раз должно хватить. А после уведи фрегат куда-нибудь в сторону.

- Хорошо, сэр. – Дисциплинированно кивнул пилот, бросившись выполнять его поручение со смесью страха и уважения.

Первый кандидат в его команду. Пока неопытный и слегка наивный юноша, но с необходимыми для роста качествами. Дилан еще не до конца осознавал своего положения, но интуитивно тянулся к Виктору, который стал для него олицетворением надежности в столь переменчивом мире. А потому он пойдет за ним.

Виктор подошел к первой клетке, с задумчивым взглядом оценивая метиса. Средний рост, крепкое телосложение, несколько татуировок без особого смысла. Виктор с интересом посмотрел в карие глаза, и тот быстро отвел их в сторону. В эмоциональном плане очень интересный разум, чей отклик шел по странной схеме, слабо напоминая сложные коктейли чувств остальных.

Высокофункциональный аутизм, или синдром Аспергера – этот диагноз мог быть как проклятием, так и благословением. Вот только такие люди редко связывали свою жизнь с войной, и это было очень странно.

- Имя, фамилия, место и год рождения, род занятий, позывной или кличка. – Спросил Виктор, приготовившись записывать.

- Джаспер Ан. Земля, Северная Корея, родился в 2145 году. Род занятий. – Тут азиат ненадолго задумался. – Программист, сейчас работаю на удаленке. Ну, работал… Позывной Диктатор. - Нерешительно закончил азиат.

- Северная Корея. – Задумчиво протянул Виктор, вспоминая историю этого мира.

Очень странная страна, эта коммунистическая Корея, что при своей коммунистической направленности превратилась в крепкого игрока на рынке цифровых валют. А еще про нее ходило много слухов, как о родине хакеров и программистов. Но в Альянс эта страна интегрирована слабо.

Виктор не стал допытываться. Позже еще вернется к этому вопросу, а потому прошел к следующему.

Высокий и крепкий латиноамериканец встретил его взгляд враждебно.

- Если будешь даже в мыслях так на меня смотреть, я активирую ошейник на час. – Спокойно произнес Виктор, и, дождавшись, когда тот отведет взгляд, спросил. - Имя, фамилия, место и год рождения, род занятий, позывной или кличка.

- Хорхе Веласкес, позывной Тако. Штат Мехико, 2134 год. Водитель. – Пробурчал мексиканец.

А Виктор задумался. У него был друг и подчиненный, Мако, а теперь появился Тако. В воображении этому народу не откажешь. Но сам латинос ничего особенного собой не представлял. Эмоциональный фон сложный, с нотками отчаяния, хотя все еще сохранял дух.

- Хуле вы ему отвечаете?! – Закричал из другой клетки наркоман.

- Выходит, не дошло. – Холодно произнес Виктор, и, открыв омни-тул, заставил все ошейники заработать, отчего помещение вновь накрыли крики боли.

Заехавший в трюм автомобиль Диланом был быстро покинут, и тот едва не бегом отправился в рубку. Виктор выключил ошейники через пятнадцать секунд, и, дождавшись, пока все придут в себя, продолжил.

- Еще раз кто-нибудь из вас откроет рот, когда его не спрашивают, я увеличу время на минуту. А тебе последнее предупреждение, наркоман. После только смерть.

Глаза Виктора прошлись по лицам, отчего каждый, за исключением Моргана, отвел глаза. Последний холодно ухмылялся Виктору, и выглядел внушительно даже из клетки.

- А если ты продолжишь, здоровяк, то я сначала убью его. – Палец указал на наркомана, как наименее ценный актив. – А потом включу ошейники на всех, кроме тебя.

Довод сработал, и великан опустил глаза. Хотя в эмоциях явно превалировал гнев и желание убить пленителя.

- Продолжим. – На этот раз Виктор остановился напротив низенького азиата с бородкой. – Говори.

- Синдзи Моритака, позывной Расист. – Японец отвечал тихо, пытаясь прийти в себя после пытки, но Виктор прекрасно его слышал. – 2130 год, Япония. Повар.

От этого азиата разило темными эмоциями. Затяжная депрессия, ПТСР и боль утраты столь сильная, что буквально стала частью этого человека. А еще была ненависть, очень сильная ненависть. Явно мститель, непонятно как здесь оказавшийся.

Кивнув, Виктор прошел к следующему. Самый противоречивый и наименее ценный актив. С такими он дел иметь не любил и не особо хотел. Наркоман, ведомый инстинктами, жестокий садист, который каким-то образом все еще сохранял относительную вменяемость.

- Артур Грейсон. – Прошипел наркоман, едва шевеля губами после пытки. – Дурь. Место рождения… Земля, Великобритания, Йоркшир. 2143 год. Род занятий… - Вот тут наркоман действительно задумался. – Химик.

От ответа Виктор слабо улыбнулся, не почувствовав лжи. В каком-то виде это действительно было так.

- Назови 54 элемент элементарной таблицы? – Виктор с интересом уставился на наркомана.

Дурь растерянно посмотрел на здоровяка, а после, пожав плечами, ответил.

- Я ближе к биологии, предпочитаю натуральные продукты… - Растерянно ответил наркоман.

- Ксенон, который используют в анестезии. – Раздалось сбоку, и взгляд Виктора упал на худого светловолосого мужчину с загнанными глазами.

- Я в последний раз повторяю, отвечает тот, кого я лично спросил. – Виктор посмотрел на съежившегося мужика и перевел взгляд обратно на наркомана. – Натуральные, говоришь… Что такое дезоксирибонуклеиновая кислота?

- Э… - Вопрос явно поставил наркомана в тупик, отчего его глаза забегали. – Я такой дичью еще не ширялся.

Раздались сдавленные смешки, отчего наркоман стал оглядываться еще сильнее.

- Не знать расшифровку аббревиатуры ДНК для биохимика… - Виктор наклонил голову. – Либо ты мне лжешь, либо я сейчас включу ошейник на всех, включая тебя. Говори.

- Наркоман я… - Пробурчал Дурь, опустив голову. – Подрабатываю охотой.

- Так бы и сразу. А теперь одень обратно капельницу, чтобы дурь быстрее вышла из твоей крови. – Кивнул Виктор и, пройдя к следующему, с интересом уставился в светлые глаза, которые раньше носили очки. – Говори.

- Томас Фишер. – Бегающие глаза больше походили на взгляд загнанного зверя. - Зовут Док. Доктор в местной клинике. Родился в Нью-Йорке, 2130 году.

Виктор почувствовал ложь. Наклонившись, Виктор улыбнулся.

- Не лги. Фамилия, место и год рождения, повторять не стану.

Светлые глаза доктора расширились в неверии. Губы затряслись, руки задрожали, в мыслях поселилась паника. Остальные с интересом прислушались, а здоровяк даже поддался вперед, вцепившись в прутья решетки.

Не дождавшись реакции, Виктор открыл омнитул, готовясь включить ошейники, когда все грабители дружно закричали.

- Сука! Говори уже, ублюдок! – Закричал Дурь.

Остальные также кинулись к решеткам, требуя ответить.

- Бейл! Томас Бейл! – Зашептал паникующий, надеясь, что его фамилию не услышат. – Бостон, 2129 год! Я врач! Я могу быть полезен!

Виктор отстранился назад, задумчиво смотря на пленника. От него исходило ощущение постоянного страха за свою жизнь, как у загнанного зверя. Судя по всему, он уже долгие годы чувствовал себя не в безопасности, развив серьезную психологическую патологию, связанную со страхом разоблачения. Видимо, что-то натворил, что-то крайне серьезное.

Виктор решил заняться этим вопросом позже и прошел к следующему.

- Питер Кроули, кличут Святошей! – С ужасом стал лепетать еще практически мальчишка. – 2150 год, Земля, Алабама, город Новый Дублин! Занимался торговлей наркотиками!

Виктор кивнул и прошел дальше. Увидев туповатого юношу со светлыми волосами. Он походил на латиноса, только с явным смешением кровей.

- Филипп Пржевальский! – Плача от понимания, в какую ситуацию попал, парень тоже быстро выдал информацию. – 2152 год, Земля, Аргентина, город Мендоса, там я родился! Люблю мясо и пить алкоголь, снимаю видео! А! Кличут Липом! Я блогер, снимаю про Мендуар! Отпустите, дядя, пожалуйста!

Виктор остановился напротив двоих мальчишек, думая, как с ними поступать. Идиот и наркоман. Молодые и тупые. И что прикажете ему делать с ними?

От его взгляда оба отодвинулись и упали на колени, сложив руки в мольбе. Отпустить их — значит создать непонимание с местными жителями, которые сейчас боготворили своих спасителей в виде здоровяка и его компании. Убить? Он не сторонник столь простых методов. Если что-то может послужить, значит послужит.

- Я вас даже не спрашивал. – От его голоса оба парня скукожились, понимая, что затупили. – Еще одна ошибка, и тогда получите наказание.

Оба, сглотнув, кивнули. Хоть на этот раз быстро сориентировались.

- Ты. – Палец Виктора указал на наркомана. – Я запрещаю тебе принимать любые виды опиоидов, от алкоголя до наркотиков. Только табак, это твой максимум. А сейчас быстро воткни капельницу обратно. Ты. – Палец уперся в Липа. – Снимать можно только по моей команде, и исключительно то, что я тебе скажу. Вам понятно?

- Да, сэр! – Быстро ответили они.

Виктор же прошел к следующему. Толстый рыжебородый мужик водил по сторонам загнанным взглядом. Очень интересный образчик, который ближе всего походил на ветеранов Шанси, с такой же чернотой недавней потери.

- Говори. – Кивнул Виктор, встретившись с хмурым взглядом.

- Боб О’Брайен, родился в Австралии, Нью-Дели, в 2131 году. До недавнего времени владелец магазина электротехники. – Скупо пробормотал мужик.

А Виктор с удивлением понял, что слышал о нем. Первый нулевой элемент он купил через этого торговца. Федор рассказывал о нем только хорошее. Забавный выверт истории, да и неловко вышло. Друга Малколма и Федора пытал и заставил обосраться. Боб, судя по отклику, сейчас ненавидел весь мир.

- Я не прощаю твоего участия в попытке ограбления, а потому походишь в ошейнике. – Холодно произнес Виктор. – Будешь вести себя хорошо, я отпущу тебя на все четыре стороны. А может, и предложу работу. Устраивает?

- Да. – Пробурчал Боб, опустив глаза.

Оставался последний, но не по значению. Виктор с задумчивым видом остановился напротив давешнего здоровяка. Познакомиться с ним лично не удавалось, однако он знал его имя. Но решил переспросить.

- Говори. Полное имя, кличку, место рождения, год, что любишь, что нет. Навыки, опыт и чем занимаешься.

- Морган Джордж Салли-младший, погремуха Гробовщик. Родился на Земле, в местечке Литл-Рок, что в штате Арканзас. – Гробовщик едко улыбался, выговаривая слова. – Много чего люблю, особенно мне нравится, когда люди делают то, что мне нужно. Еще люблю вкусно поесть, покурить и потрахаться. Большой опыт в траханье, очень большой. Занимаюсь тем, что ебу эту жизнь. – На последних словах он смерил Виктора злой улыбкой, так и твердящей о вызове.

- Тогда я хочу проверить, кто же из нас трахнет ее лучше. – Виктор слабо улыбнулся, отчего и так бледный здоровяк побледнел еще больше, но взгляда не отвел. – Ты либо начинаешь говорить со мной вежливо и по фактам, а я не прибегаю к карательной медицине. Мы можем пойти от обратного, и тогда твоя обезумевшая от боли тушка окажется гуляющей по полю Френка. И я позабочусь о том, чтобы каждая псина в этом городе затем трахнула тебя в жопу. Так какой выберешь вариант, Морган Джордж Салли-младший? – Два взгляда встретились, и вскоре бледнокожий и бледноглазый гигант отвел взгляд.

- Первый. – Пророкотал великан.

Виктор прошел в центр помещения, раздумывая, как дальше строить диалог. Вот только мелькающий на периферии разум заставил его отвлечься. Очень странный разум, движимый смесью любопытства, жажды насилия и… явной психопатией приближался к кораблю.

Виктор вышел из фрегата и, достав пистолет, направил на приближающегося старика. Только это был явно не старик, а скорее алкаш. Провалившиеся глаза, борода и относительно короткие волосы на голове. Одет он был в лохмотья, а в руках удерживал батарианский автомат.

- Ты принимаешь на работу, мужик? – Первым делом спросил бродяга.

А Виктор с удивлением понял, что тот был совершенно трезв. В его эмоциях присутствовала настолько большая тяга к бою, что становилось слегка жутко. Такие психопаты редко, но были в составе X-Com, главным образом среди самых отъявленных штурмовиков. И этот явно был таким же. Адреналиновым наркоманом.

- Добро пожаловать в команду. – Кивнул Виктор. – Мне как раз нужны такие, как ты.

- И никакого собеседования? – С удивлением спросил бродяга.

- А я похож на рекрутера? – Вопросом на вопрос ответил Виктор. – Вижу, что ты открыл в себе любовь к бою. Понравилось?

- Ага. – Обескураженно ответил бродяга, почесав голову. - Я Игнис. Игнис Барейра.

- Мясник. – Слабо улыбнулся Виктор. – Я буду называть тебя так.

- Да хоть копытом, мне плевать. – Ухмыльнулся в бороду новый рекрут. – А что там с шайкой ублюдков? Они тоже с тобой? Я думал, что они тебя сейчас грабанут, и мне придется наниматься к ним.

- О нет, теперь они будут твоими коллегами. – Виктор убрал пистолет. – Пройдем внутрь, у меня как раз небольшая планерка.

- Ух, да я важный хрен, выходит! – Проворчал бродяга. – Сразу на планерку… Может, в совет директоров пустят?

- Обязательно, если выживешь. – Кивнул Виктор.

Что хотел сказать бродяга дальше, оставалось неясным, ведь следующим, что он увидел, были обосранные голые мужики в клетках.

- Да ну нахуй… - Прошептал Игнис. – Ты что, сделал из них рабов? Еще и пытал?

- Какие-то проблемы? – Виктор посмотрел на странного мужика.

- Да нет, никаких. Ты прямо как настоящий скотовод. – Усмехнулся тот в ответ, а в его эмоциях промелькнуло чистое восхищение. – Босс. Если у тебя планерки такие, то я очень хочу побывать на совете директоров этой конторки!

Такого восхищения Виктор давненько не испытывал. Будто ребенок, которому вручили подарок мечты.

Виктор остановился в центре трюма, привлекая внимание пленников, и кивнул Игнису, чтобы подошел ближе.

- Отлично. – Виктор оглядел всех в помещении. – Я вижу, что вы постепенно понимаете всю глубину ситуации, в которую угодили. А значит, уже готовы меня выслушать. Мне понравилась фраза уважаемого Моргана Салли о рыночных отношениях, где цена — это жизнь. Очень подходит к нашей сегодняшней ситуации. – От его слов Морган ощутимо пригорюнился. – Теперь к фактам. Моя задача — найти и уничтожить пиратов, которые напали на эту колонию, а также спасти колонистов. По итогам выполнения этой миссии катитесь на все четыре стороны. Вас устраивает? – Виктор посмотрел каждого из присутствующих.

- А если они уже в Терминусе? – Спросил Морган. – Тогда мы будем бегать за ними хоть всю жизнь, и все равно не найдем.

- Тогда мы просто уничтожим тех, кто напал на Мендуар. – Пожал плечами Виктор. – Устраивает?

- Так да. – Ухмыльнулся Морган. – Чур, трофеи наши.

- Да пожалуйста. – Махнул Виктор рукой. – А теперь я хочу, чтобы мы наконец поговорили по душам.

***

Федор нашел свою семью.

Как и сказал Док, Сара и Лена нашлись в их семейном внедорожнике, на котором утром они выехали в город. Машины расстреливались легкими пушками летунов, поэтому тела оказались опознаваемы.

Собирая все, что осталось от прежней жизни, он едва не разрыдался. Колоссальным усилием воли он сдержал себя, хотя тело слушалось слабо. Федор сложил все, что осталось от тел, и повез к себе на ферму.

По дороге он заехал на ферму Френка, где ранее погиб Малколм, и, забрав его тело, он без удивления увидел, что ферма пуста. Ни Диллана, ни Виктора, ни корабля.

Пожав плечами, утомленный и слегка неадекватный Федор поехал к себе на руины разрушенной фермы. Хотелось как можно скорее похоронить его прежнюю жизнь и напиться, как последний черт.

Три простенькие могилы примостились у руин его дома, и фляга с найденным алкоголем сама легла в руку. Он постоянно прятал бутылки по всему двору фермы, чтобы Сара не ворчала на него за нетрезвый вид. А теперь ворчать было некому. И от этой горькой мысли Федор выпил целую бутылку крепкого самогона и зарыдал, как маленькая девочка. Он ползал по двору, обнимался с вернувшимися обратно животными и дымил подобно чертовой фабрике по переработке отходов. И пил. Много пил, для чего ему пришлось поехать до фермы Шепардов, попутно едва не перевернувшись.

Но, зайдя на заброшенную и осиротевшую ферму старого друга, он понял, что не хочет возвращаться к руинам разрушенного дома. Да и у Шепардов оставаться тоже не хотелось.

Все напоминало ему о страшном дне, который наконец закончился, забрав у него все, что было дорого. Жену, дочь, друга, его семью и прежнюю жизнь.

А потому сильно пьяный Федор, отягощённый разграбленными запасами Малколма, отправился в разрушенную деревню ветеранов-китайцев, из которых выжили только казах и монгол. Грустная ирония. А в багажнике у него постукивала тяжелая батарея крепкого алкоголя, которую Малколм накапливал подобно хомяку.

В ночи дорога вышла долгой, и он едва не разбился несколько раз. Руки слушались плохо, он постоянно сворачивал не туда, но, ориентируясь по карте, он все-таки приехал.

И обнаружил все еще не спящих азиатов, которые сейчас занимались тем, что искали тела погибших и закапывали их в ровные могилы. Он разглядел их благодаря луне Мендуара, что осветила небосклон, создав ощущение сумерек, хотя царила глубокая ночь.

Два азиата сначала направили на него автоматы, но, разглядев Федора, переглянулись.

- Орыс, ты чего тут забыл? – Хмуро поинтересовался Досик, вытирая пот со лба.

Оба азиата выглядели чрезвычайно грязными и утомленными.

- Помочь. – Буркнул Федор и, прихватив лопату, стал помогать ветеранам.

Раньше они особо не общались и узнали друг о друге лишь на Мендуаре. На войне Федор служил под началом полковника Петровского, а азиаты действовали в составе войск Евразийского союза. Потому они воевали на разных театрах боевых действий и познакомились лишь здесь.

На Мендуаре они тоже не стали приятелями. Китайская деревня жила обособленно, особо не связываясь с реднеками. Культуры оказались сильно разными, а редкие контакты сводились к торговле.

В итоге они втроем провозились почти всю ночь, перетаскивая тела погибших в ямы. В основном это были колонисты, которых нападение застало в поле. Центр же села представлял собой один большой котлован, по краям которого валялись обломки. Редкие останки тел даже нельзя было идентифицировать, настолько небольшими они были. Залп бортовой кинетической пушки на такой дистанции банально испарил тела жителей.

Досика и Очира спасло лишь то, что они встали в заслоне на краю деревни, и взрыв накрыл их лишь частично.

А потому работы было не так много.

- Ну все, закончили. – Вытер лоб Досик, присев на обломок дома. – Сука, даже семью теперь не похоронить.

Монгол был немногословен, а его пустой взгляд гулял по руинам деревни, точнее уперся в большую воронку от выстрела. И ранее молчаливый, сейчас он и вовсе превратился в немого.

Федор, протрезвевший за работой, сходил до машины и вытащил связку бутылок. Под внимательные взгляды азиатов он примостил батарею прямо в центре небольшого костерка.

- Помянуть бы. – Прохрипел Федор.

- У нас не пьют на похоронах. – Впервые подал голос монгол.

- У нас тоже. – Кивнул казах.

- Вот сука, нерусские, бля… - Выругался Федор, присаживаясь. – И чего, мне в одного пить чтоли?

- Так ты за этим сюда приехал? – Проворчал казах. – Собутыльников искать? Скакал бы в колонию, там сейчас точно бухарбан. И напился бы, и налакался.

- Так-то стоило. – Кивнул Федор, а следующие едва смогли протолкнутся сквозь глотку. – Просто… не знаю даже… сука, все проебал… жена, дочь, соседи. Они для меня как семья стали. А тут никого. Витя, да и тот…

Воцарилась тишина, перемежаемая треском костра да далекими криками животных. В небе повисла крупная луна серебристо-фиолетового цвета да яркие звезды.

- Сунь А. – Хрипло проговорил казах. – Мои родители были против свадьбы. Хотели, чтобы женился на казашке, поэтому я уехал сюда. И все было хорошо. Дэшэн должен был стать во всем лучше меня… Сука ебучая эта жизнь. – Казах обнял себя за колени и тихонько заплакал.

Федор молча сидел и, подняв бутылку, отпил прямо из горла. От обиды на мир защипало глаза. Его жизнь и так была не сахар, но он смог выбить место под светом звезд, пройдя мясорубку войны. А теперь все, ради чего он жил, было потеряно.

Сара не могла иметь детей после несчастного случая, и даже самая лучшая медицина не могла в этом помочь. Было чертовски жаль, но он смирился. Лена росла как по часам, вырастая во всем похожей на его жену. И он уже стал задумываться о внуках, хотя девочке было рановато становиться матерью, он эгоистично хотел почувствовать себя если не образцовым отцом, то хотя бы дедом. А теперь нет ни дочери, ни потенциального жениха.

От последней мысли Федора едва не прошибло. Джон и дочки Малколма, а еще Сьюзен. Они ведь должны быть живы. Их схватили в самом начале нападения. Его мысли о спасении прервал голос монгола.

- Я отомщу. – Неожиданно проговорил Очир хриплым голосом.

Лицо Очира выглядело как ритуальная маска, настолько жесткое выражение оно приобрело.

- А мне нужно спасти семью Малколма. – Кивнул Федор и выпил самогона.

- Я бы чего-нибудь взорвал. – Тихо проговорил казах. – Кхар’Шан или что-то подобное.

Неожиданно монгол встал на ноги и, вытащив одну из бутылок самогона, стал лить ее прямо на костер, отчего огонь вспыхнул еще выше.

- Ты чего творишь, собака сутулая? – Крикнул Федор, подпрыгивая.

- Молюсь. – Односложно ответил монгол. – Вообще-то молиться с плохими мыслями нельзя, но, пожалуй, меня это не остановит. Я отомщу, чегобы мне это не стоило. Буду убивать батарианцев везде, где встречу. Клятва.

Федор и Досик смотрели на монументальную фигуру монгола со сложными чувствами. Но его вид в пламени костра смотрелся внушительно, отбрасывая крупную тень.

- То, что ты залил свою клятву моим алкоголем, как-то этому поспособствует? – Проворчал Федор, усаживаясь обратно.

- Говорят, что да. – Кивнул монгол, выплеснув остатки самогона. – У нас так принято.

- Странные вы. Мы уже в космосе летаем, а вы тут клятву огню даете. – Федор с задумчивым видом сделал глоток обжигающего пойла.

Монгол же, подумав, присел рядом и, взяв бутылку, сделал несколько мощных глотков.

- Ты же вроде не пьешь на похоронах? – Не понял Федор.

- Я уже похоронил. – Ответил Очир, отдавая бутылку обратно. – А теперь я пью, потому что перед отправлением на войну один раз можно.

- Войну говоришь… - Протянул Федор. - … и как ты собираешься воевать?

- Виктор. – Сухо ответил монгол. – Пойду к нему и попрошусь в команду. А после устрою геноцид батарианцам.

- Решил? – Поддался вперед Досик.

- Да. – Односложно ответил Очир.

- Ладно, зайбал. Я с тобой. – Буркнул Досик.

Казах тоже поднялся и, взяв еще одну бутылку, под грустный вздох Федора стал поливать ее содержимым костер. И, подумав, Федор тоже так сделал. Он не знал, зачем поливает огонь спиртным, но, поддавшись магии момента, поступить по-другому он не мог. Пламя костра ярко вспыхнуло, осветив три фигуры.

А потом они все-таки напились.

***

Виктор с задумчивым видом читал личные дела новой команды. С помощью его способностей вывести каждого на чистую воду не составило труда.

От безынтересных к интересным.

Филипп Пржевальский, или просто Лип. Тупой, но удивительно контактный молодой человек. А еще блогер планетарного масштаба, хоть известный только местным маргиналам. Его видео выглядели чрезвычайно тупыми и даже ужасными, но кое-какая аудитория у него была. По отзыву Моргана, тот взял его к себе за феноменальную удачу. Пусть будет талисманом команды, пока Виктор не найдет ему применения. Резерв.

Питер Кроули, или Святоша, сирота, потерял мать в юном возрасте, а потому с юных лет вынужден выживать самостоятельно. И преуспел, что удивительно. С помощью дальнего родственника он организовал хитрую схему по контрабанде наркотиков из соседних систем. А еще несколько лет умудрялся вести деятельность, несмотря на шерифа, который был известен своими пуританскими взглядами. В целом перспективный, но пока бесполезный человек. Резерв.

Боб О’Брайен, ветеран Шанси, специалист БПЛА, немного понимающий программирование и технику. В перспективе интересный член команды, но для полевых задач не очень подходит. Слишком толстый. Но вот в помощь к корабельным системам подойдет неплохо. Тыл, резерв. Двое молодых пойдут под его начало, глядишь, раскроются.

Артур Грейсон, Дурь. Нестабилен, наркозависим, чрезвычайно низкий интеллект, букет психологических травм, но острые инстинкты и хороший уровень владения оружием дальнего боя. Изучая его инструментон, вышло, что эффективность стрельбы составила близкое к 90% значение. Нелоялен, мотивация примитивна – острые ощущения. Неликвид. Но ограниченно применим.

Игнис Барейра, Мясник. Нестабилен, адреналиновый маньяк. Ветеран Шанси, неплохой стрелок. Мотивация – острые ощущения. Лоялен. Если выживет в первых операциях, то станет очень опасным. Нужна взаимная притирка, дабы понимать возможности. Ограничено применим в нужный момент.

Хорхе Веласскес, Тако, опытный стрелок и водитель, ветеран войны на Шанси, а также имеет опыт операций в составе Синих Светил до раскола группировки. Исполнитель, ведомый и тщеславный. Уже интереснее. Боец линии, с перспективой роста в нечто более серьезное. Нужно будет посмотреть на него в деле. Нелоялен, но понятен, а потому может быть перевербован.

Синдзи Моритака, Расист, действующий боевой инженер с уклоном в техническую часть. Ветеран войны и Синих Светил. Организовал эвакуацию из осажденного города, быстро собрал весь транспорт в городе, в полевых условиях смог организовать из них нечто вроде колонны прорыва. Интересный и перспективный боец, который мог стать критически важным звеном, в зависимости от хода операции. Нелоялен, но ненавидит батарианцев, а потому к сегодняшней задаче отнесся с большим энтузиазмом. Судя по всему, застоялся и заскучал во время жизни в Мендуаре, что в условиях чрезвычайно подавленной психики могло грозить срывом. По оговоркам потерял жену в рейде батарианцев, а потому хочет мстить, для чего изначально и попал в Синие Светила. Перевербовка однозначно.

Джаспер Ан, Диктатор, самый молодой член команды Гробовщика. Сложный случай. Высококлассный специалист программирования с интересным взглядом на мир. Мотивация неясна, лояльность неясна. Ему будто нравится находиться на гребне волны, но когда ситуация по-настоящему выходит из-под контроля, теряется и начинает бояться. Сильно любит жесткий юмор, и в виду низкой эмпатии может спровоцировать конфликт. Узнать мотивацию и перевербовать.

Томас Бейл, Док. Сложный кадр со сложным подходом. Параноик, длительная психологическая травма, крайний эгоист, эгоцентрист, на уровне психопатии. Продавал людей в рабство, чтобы выжить, а после убил своих пленителей. Единственный ключ – ненависть к батарианцам, разрушившим его жизнь и превратившим его в вечно загнанного зверя. Нелоялен, но посмотреть можно. Единственный кандидат на должность корабельного доктора. Неплохо стреляет, обладает полевым опытом, а также редкими хирургическими навыками. Полезен, но над мотивацией необходимо поработать.

И последний. Морган Салли, Гробовщик.

Сильная воля, хороший уровень харизмы, мощная психологическая устойчивость. Мотивация не ясна, но лежит близко между тщеславием, острыми ощущениями и материальными благами. Жесток, но в меру. Относительно договороспособен и даже старается держать слово, но в ущерб себе никогда не пойдет. Физические данные превосходные, боевые навыки выше среднего, ментальные характеристики выше среднего. Умен, в купе с почти полной беспринципностью опасен. Нелоялен. В случае отказа от вербовки – устранить.

Оставшиеся члены команды…

Виктор прочитал сообщение от Федора. Видимо, уже решил. Это хорошо, Виктор думал, что тому потребуется больше времени, как и остальным двум.

Хочу поговорить. Со мной Досик и Гора.

Вот и его костяк, на который Виктор положится в первое время. Три потерявших всё ветерана, готовых убивать.

Как говорил старый генерал: отними у солдата всё, тогда ты получишь воина, которому ничего не страшно, ибо ему нечего терять.

Оставался последний кандидат. Дилан Галагер. Недавний выпускник сейчас разбирался в пилотировании фрегата. Опыта у него не было, космические перелеты выполнять не способен. Но покладист, психологически вынослив и усидчив. Потенциал имелся.

- Дилан. – Виктор подошёл к сидящему в пилотском кресле парню. – Отправь фрегат в сторону своей фермы. Нам нужно встретить кандидатов.

- Есть, сэр. – Дилан остерегался встречаться с ним глазами.

Теперь он очень боялся Виктора, но его лояльность всё равно оставалась высокой.

Сам Виктор отправился в сторону трюма. Прошёл всего лишь день с момента нападения, а столько всего переменилось.

В трюме он увидел сидящих в клетках кандидатов, которых караулил Игнис. Морган с интересом смотрел на посвежевшего бродягу, пока сам Виктор прислушивался к разговору.

- Так ты служишь ему, чтобы отомстить мне за жену, которую я трахал? – Послышался голос Гробовщика.

- Да плевать мне на неё. – Ответил полностью лысый, включая бороду, Игнис. – Чувствую, что с ним я убью много батарианцев, а это главное. Планерка мне понравилась.

- А чего раньше ко мне не подошел? – Пророкотал Морган.

- Да ты же мудак первостатейный.

- А он разве не такой же?

- Не, мне кажется, он хуже. Но хуже он для тебя, а не для меня.

Виктор сразу же отправил этого странного приблуду привести себя в порядок, помыться, надеть чистую одежду, и сейчас он выглядел гораздо лучше. Сутулый, но высокий, сейчас он походил на исхудавшего фронтовика. Глаза смотрели на всё происходящее немигающим и цепким взглядом. Такие глаза называли взглядом на тысячу милей.

Явный психопат, но с относительно вменяемым центром принятия решений.

Виктор почувствовал, как палуба завибрировала, и не таясь прошёл мимо клеток с пленниками, заставив Гробовщика заткнуться. Остальные с опаской подобрались.

Батарианцы, лишённые омни-тулов, а следственно и переводчиков, чёрными глазами провожали каждое движение Виктора. Иной раз они пытались переговариваться с остальными пленниками, пытаясь обойти языковой барьер с помощью жестов. Но у них ничего не получалось.

Люди, стоило им отдать должное, связываться с инопланетянами не желали. Никто. Большая часть, включая даже Моргана, ненавидела их всей душой. Особенно сильны были эмоции японца и доктора.

А в разумах четырёхглазых явно имелась большая надежда, что раз их ещё не убили, значит хотят продать. Логика в их мышлении имелась, судя по всему, в Терминусе рынок рабов и выкупа из рабства был весьма распространён. Но их мечтам и чаяниям не суждено было сбыться.

Виктор же прошёл мимо припаркованного в трюме внедорожника и прошёл к выходу, который стал тут же опускаться. Перелёты в десятки километров фрегат преодолевал за считанные секунды.

Внутрь корабля ударил запах свежей травы, а свет озарил палубу в жёлтый свет.

На выходе Виктора встречали трое. Помятые, слегка нетрезвые, но злые взгляды. Видимо, успели накрутить себя за время, пока хоронили близких. Осознание пришло, принятие нет, а желание отомстить сейчас самое сильное. Значит, их кипящую энергию нужно срочно направить в нужное русло. И он даже знал, куда именно.

Виктор сложил руки за спиной, встречая очередных бойцов в его крестовом походе, который вскоре накроет всю галактику.

- Витя. – Кивнул Федор, и, подойдя, пожал руку. – Я готов. Они тоже.

- Нашел? – Вопрос, не требующий уточнений.

- Да. – Хмуро кивнул казак.

- Соболезную. – Кивнул Виктор и похлопал его по спине, а дальше он встретился глазами с казахом и монголом. – Хотите отомстить?

- Конечно. – Сплюнул Досик, тогда как монгол сухо кивнул.

- Тогда добро пожаловать в команду. – Виктор пожал им руки. – Прошу за мной. Хочу познакомить вас с вашими… соратниками.

- Ты уже команду собрал? – С интересом спросил Федор.

- Да. – Кивнул он. – Вот и они. Знакомьтесь.

- Сука… Витя, ты что, блять, устроил? – Ошарашенно спросил Федор. – Боб? Док? Какого хуя?