– Три! – Виктор медленно отключил пси-подавитель, и снял серьгу, подбросив в руке.

Волна тяжелой, мрачной атмосферы крепости ударила так, что вместо дыма он теперь ощущал тухло-сладкий смрад боли и смерти.

Дарий... при всей его славе справедливого правителя, он творил чудовищные вещи. Тут и там Виктор видел тени мертвых душ. Замученные, агонизирующие, мертвые. Дети, женщины, мужчины и старики, в основном люди, но ощущались и инопланетяне. И над всем этим жутким заревом противоестественных ощущений разносилась агония живых. Тех, кто сейчас убивал и умирал.

– Не переживай, зайбал! – Знакомые голоса мертвых соратников отпечатываясь в сознании яркими бликами. – Шахту сломали… Надеюсь, придурки сделают своё дело… Я дал достаточно времени, чтобы Досик справился?... Вот мы дебилы, могли же попробовать спрятаться… Посадить челнок так, чтобы личный состав выжил… Пластик ранен, нужно вытащить его…

Пси-слепки мёртвых соратников раздавалась в голове, неся в себе отголоски чувств и агонии, от которых Виктор покачнулся. Вот они, его люди, которые сражались до последнего. Только за что?

– Говорящий с мёртвыми…

Сквозь шум зарева эмоций, послышалось отдалённое эхо на краю сознания. Незнакомые голоса, разные: детские, женские, скрипящие, мертвые. Он чувствовал их так, будто пепел оседает на языке.

– Он здесь! Перед нами! Тот, кто уже победил в своей невозможной войне! Но он вновь идёт воевать…

– Он ведь умер, погиб?… но он живёт в войне…

– Вызывает эмоции, но сам их боится… Проводник… Инструмент… Оружие… Отражение… Мститель?

– Он пришел убить его? Да? Да!

В глазах замелькали тени, ломая восприятие. На плечи опустилась вся эмоциональная тяжесть боя. Эхо агонии, разочарования, триумфа, боли и злости. Смерти.

Зря Виктор убрал пси-подавитель. Или не зря? Если он побежит и начнёт убивать, мстя за своё разочарование, это ему поможет? Может быть. А может и убить. Но Виктор справится, ведь он уже победил в своей главной войне.

Но за что он воюет? За Человечество? Но он ведь уже спас свое человечество вместе с Коммандером и X-Com...

***

Виктор сидел в тесной каморке, полностью экранированной от остального корабля. Он смотрел в планшет невидящим взглядом, которые постоянно перескакивал на узкую дверь из сине-фиолетового материала. Клетка и тюрьма для солдата, который воевал, и который хотел воевать еще лучше. Иронично и глупо.

Перед ним стоял пожилой чернокожий мужчина в очках и белом халате. Доктор Ричард Тайган, собственной персоной. Руководитель всего научного отдела X-Com. Сколько они уже беседовали? Но Виктор никак не мог понять, что ему пытаются объяснить.

– Понимаете, Виктор. – Доктор Тайган поправил очки. – Пси-активация одарила вас не просто редкой находкой, а настоящей бомбой. Как обоюдоострый меч, обе грани которого слишком остры, чтобы использовать его в боевых целях.

Виктор вздохнул, загнанными глазами осмотрев убранство клети в Пси-лаборатории. Ощущать себя запертым в четырёх стенах было не просто унизительно. Это было угнетающе обидно.

Зачем он согласился на пси-активацию? Продолжил бы воевать в роли снайпера и не находился бы в самой глупой ситуации в его жизни.

– И что это значит, доктор Тайган? Ну слышу я эмоции других людей, и что? Отправьте меня в поле, и я продолжу убивать пришельцев. Их агония станет отличной приправой. – Раздражённо ответил Виктор.

– Лейтенант Виктор Волков, позывной Серый... – Тайган неодобрительно пожевал губы. – Вы ведь прекрасно понимаете, что наши враги всего лишь лишенные воли клоны? Не ожидал от вас проявлений садизма.

Серый, так его называли в подразделении. За пять лет он уже сроднился с ним больше, чем с именем. Взгляд упал на зеркало, в котором отражалось его лицо с ненавистными белыми волосами и фиолетовыми глазами. Быть зеленоглазым брюнетом ему было приятнее. Он бы отдал все, чтобы вернутся во времени и отказаться от своего глупого решения.

– Ну а как еще использовать эту чертову способность? Я должен убивать, а не сидеть на заднице в клетке, как придурок... – Виктор не удержался от подавленного вздоха.

– О! Узнаю сугубо прикладную солдатскую логику! Лишь бы все использовать в боевых целях! Забавно… – Улыбнулся Тайган, начав расхаживать внутри камеры.

– Нихрена не забавно!

Кулаки сжались, и Виктор, едва контролируя эмоции, посмотрел на самого лучшего ученного, который стал стремительно бледнеть. Руки затряслись, а сам Виктор в который раз ощутил калейдоскоп отраженных от фиолетовых стен ощущений.

– Вот! Об этом я и говорю! – Тайган, в первый момент явно испугавшийся, начал ходить ещё активнее, а в его глазах Виктору почудилось сумасшествие. – Вы ведь понимаете, что сейчас ретранслируете свои чувства в широком диапазоне! – Доктор остановился, вновь улыбнувшись. – Признаться, чуть не испачкал штаны. Впервые чувствую чужую злобу и обиду. Очень странно ощущается.

– Так может это и есть моя способность? – С надеждой спросил Виктор. – Наводить панику, как другие пси-агенты?

– А кто сказал, что это не она? Панику вы наводить определённо сможете, как и весь спектр других ощущений. – Тайган улыбнулся, вытаскивая планшет. – От других пси-агентов менталистов, вы отличаетесь большей чувствительностью, а следовательно, меньшей избирательностью. И это чрезвычайно интересно.

– И что это значит? – Виктор взлохматил волосы, пытаясь понять, о чем ему говорят.

– Проблема в том, что конкретно ваши способности — это целый комплекс явлений, в области науки, в которой мы совершаем только самые первые и крохотные шаги. Мы, что называется, обезьяны, в руках которых оказалась настоящая штурмовая винтовка. Поэтому все мои выкладки будут носить чрезвычайно общий характер, который нам только предстоит доказать или опровергнуть.

– А попроще и ближе к делу? Кто я теперь такой, и что мне нужно делать, чтобы вновь встать в строй?

– Что касается последнего… – Доктор замялся, пытаясь подобрать слова. – Я и сам не знаю. Даже Коммандеру пришлось долго анализировать нашу ситуацию, прежде чем принять решение.

– И что он сказал? – С внутренним трепетом спросил Виктор.

– Он сказал обеспечить весь комплекс мер, чтобы предотвратить любые негативные проявления ваших способностей на экипаж и общую деятельность Мстителя. А затем, возможно, он даст санкцию на применение вас в линейных подразделениях.

– То есть… – Виктор в оцепенении присел на кровать. – Он считает меня опасным для миссии?

– А вы этого ещё не поняли? – Тайган ожесточённо протёр очки, с задумчивым видом смотря на него. – Даже сейчас веер эмоций бьёт по моему разуму целым коктейлем эмоций! А я человек весьма уравновешенный. Представьте, что случится с экипажем в момент вашей ярости или, не дай Эфириалы, сексуального влечения? Это же будет… – Доктор откашлялся. – Катастрофа!

– Это настолько сильно ощущается? – Мышцы лица задвигались, будто в припадке.

– Ну… – Тайган задумался. – Не прямо так уж сильно, конечно… Просто мы в экранированной комнате, которая создаёт эффект эха. В таком виде они бьют намного сильнее. Но всё же воздействие весьма интересное, а главное, трудно прогнозируемое. Нам пока не очень понятно, как с этим работать и на что обращать внимание. Но уже сейчас я могу сказать точно. Вы не просто умеете читать чужие мысли. В рамках любой логики это невозможно, слишком радикально различаются формы мышления. Нет, ваш мозг превратился в своеобразный метроном. Или даже ретранслятор. То есть, грубо говоря, вы можете как воспринимать хаотичную информацию чужих разумов, так и отдавать её вовне.

– И как быть? Давайте просто заблокируем эту способность. Наденем шапочку из фольги, и я буду жить так, как жил до этого. Воевать и приносить пользу.

– Ха! Забавная фраза! Шапочка из фольги! – Тайган негромко рассмеялся и продолжил. – Не всё так просто. Представьте, что вы замкнули в идеальной зеркальной проекции лазерный луч? Такая шапочка буквально сожжёт ваш мозг, много раз отразив хаос эмоций. Приятного будет мало, но я предлагаю в будущем попробовать вашу задумку. В конце концов, научный подход позволит нам хотя бы отчасти нивелировать минусы вашего текущего состояния. И главным, с чего мы начнём, будет…

– Шапочка из фольги? – Нетерпеливо спросил Виктор.

– Нет! Что за варварский подход! Вечно вам, солдатам, подавай простые решения! – Раздражённо ответил Тайган, сложив руки перед собой в виде креста. – Всё гораздо проще и понятнее! Вам нужно будет научиться контролировать свои эмоции! Причём на таком уровне, что фактически ваш разум превратится в аналог биокомпьютера!

– А… – Вот сейчас Виктор был удивлён и насторожен. – То есть… мне придётся стать кем-то вроде гуру? Как монах?

– Всё куда сложнее. – Тайган стал гораздо серьёзнее, присев на край кровати. – Вам придётся стать чем-то вроде солдата Адвента, то есть биодроном. – Он поднял руки, пытаясь успокоить едва не взорвавшегося Виктора. – Нет-нет! Я не говорю, что вы станете таким же. Но эмоции вам придётся контролировать с чрезвычайным прилежанием. Это поможет справится с давлением чужих пси-волн, а так же ограничит воздействие ваших эмоций на окружение. Представьте, что теперь ваш мозг, одновременно является сильнейшим микрофоном и колонкой, но без управляющего центра, способного управлять данной аппаратурой. Так что вам придётся превратить ваш разум в нечто подобное.

– А что случится, если я не справлюсь? – Тихо спросил Виктор.

– При самом опасном развитии событий может произойти каскадная реакция, которую я не смогу предсказать. Пси-волны могут повести себя совершенно непредсказуемо. От массового сумасшествия до идеальной синхронизации, вплоть до появления коллективного надсознания. Но последнее вряд ли, слишком много вводных для анализа и адекватного прогноза. Даже в лабораторных условиях произвести данную операцию я считаю невозможным. Это я говорю лишь о верхушке айсберга вашей аномальной пси-чувствительности.

– Это просто ужасно. А если я обуздаю их? Стану чертовым компьютером, то что тогда? Я смогу стать полезным для организации? Как привратник, который может связывать врагов в идеально слаженный боевой отряд?

– Область подобного применения… рискованна. – Нерешительно ответил Тайган. – Ваши способности, это чрезвычайно тонкий инструмент, который может обернуться против не только вас, но и нас. Сильный псионик врага может уничтожить всех, кто связан с вами по ментальной связи. Так что воссоздание подобной связи нужно будет исключить на самом базовом уровне. Этим мы займемся сразу после первичной адаптации и базового контроля способностей.

– Ясно. – Виктор вздохнул, смотря в стену. – Значит ли это, что мне предстоит измениться настолько, что я перестану быть прежним собой?

– Это очень хороший вопрос. – Тайган задумался. – И на него нет простого ответа. Всё будет зависеть от того, какими темпами будет двигаться наш прогресс, какие подводные камни мы встретим. Но уже сейчас… – Учёный пронзил его долгим и тяжёлым взглядом. – Уже сейчас я могу предполагать, что вы будете впитывать не только чужие эмоции. Вы сами будете меняться под воздействием сторонних пси-волн. Это звучит страшно, но суть предельно проста: ваше окружение будет прямо влиять на ваш разум, а вы будете влиять на их. То есть пси-поле вашей способности будет служить своеобразным сервером. Подобное развитие событий особенно вероятно при долгом взаимодействии.

– Звучит страшно и дико. – Грустно улыбнулся Виктор. – Выходит, если мы не уберем эту штуку, то я могу превратится в кого-то другого, и даже не понять этого?

– Не переживайте об этом! Люди сами по себе меняются каждый день, и не замечают этого. А данную способность мы заблокируем самой первой. В конце концов, это действительно опасно. – Тайган широко улыбнулся, подняв палец. – И к тому же, ваша пси-чувствительность открывает совершенно невероятные возможности! Вы знаете, что теперь сможете говорить с мёртвыми?

– Что? О чём это вы?

– После каждой смерти остаётся пси-слепок. Что-то вроде души, но природу данного феномена мы не понимаем. И ваша пси-чувствительность даёт возможность заглянуть туда глубже! Представляете? Это же прекрасная возможность изучении всей псионики, как науки!

– Звучит ужасно. – Опять вздохнул Виктор. – Печально и тупо. Говорить с мёртвыми…

***

Аид глубоко вдохнул воздух, возвращаясь из воспоминаний о прошлом.

Игнис, Док, Воск, Чень, даже пленники ощутимо дрожали, пока их кожа наливалась бледнотой. А шкура крогана стремительно желтела. Вперемешку с эмоциями страха и растерянности, он слышал слабые вскрики пленников. Плотный саван информации окружил его кусками ломанной, запутанной информации.

– Три… – Прошептал Игнис, пытаясь дрожащими руками удержать дробовик. – Значит, это твоя суета?

– Типа того. – Через силу улыбнулся Виктор, пытаясь справиться с потоком захлестнувших эмоций, от которых мышцы лица сводило судорогой. – Держи, накинешь на меня, как всё закончится.

Серьга с пси-подавителем упала в руку Игниса. То едва ее не выронил, пытаясь справится с захлестнувшими его эмоциями.

– Ты знаешь что делать. – Виктор посмотрел на бледного Дока, который судорожно кивнул в ответ.

Он медленно встал, привыкая к новым ощущениям, от которых столь долго бежал. Нужно было сосредоточиться и попытаться передать ощущения команде.

Как там говорил Тайган? Его пси-поле может стать надразумом? Или он опять запутался в рассуждениях гениального учёного? Неважно. Сейчас Виктору требовалось внушить своей команде, что он знает, что делает. Его желание убивать и мстить. Без страха и сомнений. Успокоить свой разум под давлением, и стать тем самым управляющим центром. Рискованно и очень глупо. Но Виктор решил попытаться.

– Не пугайтесь. Просто получайте наслаждение, смотря смерти в глаза. Как Морган и говорил в своих глупых речах. – Прошептал Виктор, поднимая оружие. – И тогда вы действительно сможете ощутить другой берег.

– Другой берег? – Спросил Игнис. – Так ты не врал?

– Своим я никогда не вру. – Натянуто улыбнулся Виктор. – А теперь, я хочу поиграть в футбол.

На пол упали две гранаты с таймером. Размахнувшись ногой со всей силы, он ударил по первой, а затем и по второй, запустив их в другой конец коридора.

***

Они находились в полной боевой готовности уже второй день, готовясь выступить по первому сообщению. И Виктор не подвел, отправив подробные данные о крепости. Вот только появилась огромная проблема.

– Ебанный насос! – Рявкнул Бато, ударяя по столу. – Стройте Стикс! Выступаем!

– Чего бьёшь по столу? – Не менее громко крикнул на него Громов.

– Периметр будет работать! Он автономный! – Бато рявкнул на инженера. – Я половину ребят на подходе проебу!

– Стой! – Влез Нзато, который активно набирал клавиатуру омни-тула. – Они также прислали точки периметра ПКО! Делаю расчёт!

– И что он тебе даст? – Впопыхах спросил бывший полковник.

– Посмотрю, как его можно расчистить… – Прошептал чернокожий навигатор. – Громов, помоги мне.

– Ну давай, тумба-юмба! – Инженер посмотрел на Бато, который остановился в проходе. – Чукча, ты ещё здесь? Беги давай! Периметр мы возьмём на себя! Сади своих придурков на эти ковры-самолёты, пока Витька и его головорезов не посадили на кукан! Валькирии я более-менее сделал, хоть и не особо маневренные, зато быстрые и крепкие! Всадил туда целую гору нулевого элемента! Так что долетите с ветерком!

Бато выбежал из помещения, устремившись в сторону центра базы. Там уже выстраивались десантники вперемежку с ронинами. Перед строем шёл Ясуо, череп шлема которого теперь имел надписи на японском.

– Быстро распределяйтесь по Валькириям! – Громко скомандовал Бато, накидывая свой шлем с черепом. – Чтобы через две минуты первые Валькирии уже выступили!

– Стойте! Мы с вами! – К строю хромало трое раненых из команды Виктора.

Метис и двое светловолосых мальчишек. Парни всё ещё едва ходили, хотя Диктатор был неплох. Только рука находилась в лангетке, а за спиной висел тубус с колонкой. Они встали перед ним в полной выкладке. Серая броня, череполикие шлемы.

– А вам хуле надо? Идите, лечитесь! – Буркнул Бато, шагая в сторону кораблей.

– Мы пригодимся! – Прокричал Лип. – Я должен снимать каждый пиздорез! Мне Аид так приказал!

– Уж моя помощь точно вам понадобится. – Криво улыбнулся Диктатор. – Особенно, когда периметр будем ломать.

Бато озадаченно поднял бровь, почесав бородку. И нахер они ему? Хотя кореец точно мог помочь. Среди его ребят не было настолько же компетентных хакеров. Бато перевёл взгляд на последнего бойца. Кажется, его называли Святошей.

– А я вообще бывший наркоман. – Неловко улыбнулся парнишка. – Как же я останусь-то?

Бато раздумывал секунду, прежде чем махнуть рукой.

– Хрен с вами. Успеете добежать до Валькирий, летите. Нет, сами виноваты. Мы ждать не будем.

С этими словами он рванул в сторону кораблей, часть которых уже парила над землей. Сейчас туда активно грузились бойцы, а над каждой из Валькирий развевались нарисованные черепа с красными глазами. Повторная перекраска снаряжения сопровождалась теми ещё криками и руганью.

– Придумали же знамя… – Процедил Бато, запрыгивая на борт и закрывая забрало шлема. – Ещё и черепушки эти…

Воздушная флотилия медленно поднималась внутри периметра, плавно направляясь в сторону выхода из базы. В операции участвовало десять Валькирий и десять челноков разного типа. От трофейных Богомолов до десантных Кадьяков. Сила выходила немалая, и он поймал себя на давно забытом ощущении. Его бригада также собиралась в бой на Шанси, только вместо Валькирий и челноков были воздушные десантно-штурмовые катера с толстой броней, которые десантники называли мотолыгами.

Мимо их корабля медленно проплыла одна из Валькирий, на которой разместилось четверть сотни бойцов. Ронины и десантники в серой броне, с черепами на шлемах и развевающимся знаменем по центру. А за первой пошла вторая.

– Задраить бронекостюмы! Снаружи ядовитая атмосфера! – Крикнул Бато по связи. – Распределимся по направлениям атаки! Построение клин! Челноки между Валькириями. Схема прикрытия один к одному! Как на мотолыгах, только лучше!

Ронины, которые последние дни активно осваивали данный вид техники, стали выводить транспорты из базы. А между ними двинулись челноки, образовав цепь.

– Ну, удачи нам. – Услышал он голос Ясуо, вставшего рядом.

– Удачи нам. – Кивнул Бато.

Рядом примостилось трое аидовцев Виктора, что с интересом оглядывались по сторонам. В этот момент Валькирия вырвалась из чрева базы, рванув в сторону крепости Дария, постепенно набирая скорость. Ткань флага покрылась белёсым налётом серы, из-за чего виднелись только ярко-красные огоньки глаз.

Рулевой плавно вел судно в общее построение. Бато оглянулся, наблюдая, как крылья ударной группы охватили их по флангам. Валькирии летели широким клином, а над ними парили челноки.

Под Валькириями растекся сине-чёрно-красный пейзаж из остывшей и кипящей лавы, а также паров синего газа, вырывающегося из гейзеров. Небо было тёмно-синим, с яркими метеоритными следами.

Его взгляд упал на сосредоточенных бойцов с череполикими шлемами. Атмосфера сгустилась в тревожное ожидание грядущего боя. Они знали, на что шли, но даже так… страх от людей ощущался особенно сильно. Крепость выглядела опасно, а полученные данные ещё сильнее отразились на духе личного состава.

– Вот и всё. Сейчас всё станет ясно. – Тихо произнёс Бато.

– Да, сейчас всё станет абсолютно ясно. – Подтвердил Ясуо. – Но мы ведь выбрали нашу судьбу, значит, тревожиться не о чем.

Диктатор в это время активно разговаривал со своими молодыми соратниками, о чём-то весело шушукаясь. Эти придурки будто не в бой пошли, а на прогулку.

– Периметр через две минуты. – Отчитался координатор-десантник, следящий за поступающими данными. – Готовимся к манёврам.

– Нзато, что решили с периметром?

– Уже. Жди через тридцать секунд. – По связи послышался неловкий смешок. – Смотри в небо.

Бато поднял взгляд в небо, ожидая решения их ключевой проблемы, но его отвлекли.

– Улыбнитесь, придурки! Я снимаю вас для нашего охуенного архива! – Закричал блогер, опираясь на перила носовой части Валькирии.

Бато в шоке переглянулся с Ясуо и перевёл взгляд на не менее озадаченных бойцов Стикса. А ещё он с удивлением понял, что голос Липа раздавался по всей их сети. Видимо, её взломал Диктатор.

– Ты еблан? – Прокричал один из десантников. – Быстро спрячься за броню. Сейчас по нам начнут работать.

– Да мне похуй, кто начнёт работать! – Засмеялся Лип. – Хуле вы молчите, будто вам хуи в рот напихали?! Мы едем на вечеринку! Быть может, самую классную в вашей ёбнутой жизни!

– Дебил, бля! Брысь с носа! – Рявкнул Бато, уже жалея, что взял этих придурков на серьёзную операцию.

– Как блогер нашей крутой компании, я должен снять, какие мы охуенные! – Продолжил Лип, а рядом с ним примостился Святоша, помогая крепче держаться на ногах. – А вижу только скучных уёбков, которые сидят с таким видом, будто сейчас пойдут высирать кирпичи!

– Иди-ка ты нахуй!

Злой Бато попытался пойти и выкинуть этих идиотов с борта, чтобы не мешали, но его остановила рука Ясуо. Не ожидав подобного, он скосил взгляд и увидел покачивание головой.

– Пусть попробует. – Ответил Ясуо, а Лип продолжил устраивать балаган.

– Вы называете себя мертвецами, нарисовали ёбаные черепа на бошки, а сами сидите и боитесь! Какого хуя?! Гроб же ясно сказал! Смеяться! Мой босс и самые охуевшие придурки в этой жизни сейчас уже раздают пиздов ублюдкам, и точно делают это со смехом!

Эти слова заставили бойцов замолчать.

– Да-да! Тупицы! Вы до сих пор не поняли, хотя это меня все называют самым тупым членом команды! – На этих словах раздались смешки. – Но даже я понимаю, что мертвецы улыбаются смерти! Они ржут над ней! А не сидят на жопе, молясь выжить! – Прокричал Лип, и в этот момент за его спиной рванул взрыв. – Да-да! Я об этом, ебланы! Веселитесь, нахуй! Иначе, идите нахуй!

Впереди поднялся огромный столб пыли и мощная взрывная волна, которая в атмосфере планеты выглядела как настоящий песочный вал. Валькирии на большой скорости приближались к нему, пока щиты наливались ясно видимой синей плёнкой, защищающей от ударов мелкой пыли и камней.

– Пошёл бы ты нахуй, ублюдок! – Крикнул один из десантников. – Я в пиздорезы ходил, когда ты в яйцах своей мамочки танцевал!

– Вот это правильно! Злость! А не ёбанная тишина! – Лип показал тому средний палец. – Но сам ты иди нахуй. Мои пиздорезы были веселее твоих, чмошник! А теперь Аллоха, долбоёбы! Улыбнитесь! Вас снимает камера для архива! – Лип показал на камеру, которая висела за плечом.

Произнеся свою тупую речь, придурок развернулся лицом к облаку пыли. Они влетели в развернувшуюся на месте удара бурю, вставшую перед ними сплошной стеной. Всё вокруг Валькирий заволокло почти кромешной темнотой, освещаемой синевой защитного поля.

– Пересекли границу периметра ПКО. – Отчитался координатор. – Впереди периметр турелей. Облако закрывает нас от прицельного огня.

Бато тут же отдал приказ:

– Запускайте ракеты по координатам.

Вот и всё. Момент истины. И плевать на все речёвки. Главное задача, миссия.

С боков Валькирий со свистом сорвались десятки ЭМИ-ракет, прочертив облако пыли и почти сразу же исчезнув из вида.

– Достигли периметра турелей. Пока облако прикрывает. До конца мёртвой зоны десять секунд.

– А теперь опустите свои головы ниже! Сейчас по нам заработают турели! – Прокричал Бато.

– Дай хуй там плавал! – Заорал в ответ Лип, бесстрашно качаясь на носу Валькирии. – Это же салют в мою честь!

В этот момент они на огромной скорости вылетели из рукотворной бури, а впереди мелькнули вспышки. Прямо перед Валькирией раздался взрыв, который на секунду ослепил Бато. Снаряд разбился о кинетический щит, а Лип всё стоял на носу, громко крича.

– Так мертвецы вы или жалкие чмошники, раз так боитесь сдохнуть красивой смертью? – Спросил Святоша, пока второй придурок кричал на зарево вспыхивающего щита. – Вот это и отличает вас от нас! Мы смеёмся в лицо бездне, а вы трусливо сидите и ждёте её прихода! Вот что значит трахнуть смерть!

– За Царство Аида! Да омоет Стикс его границы! – Заорал Лип, и его поддержали остальные. – Алло-о-о-оха долба-а-а-бы-ы-ы!

В этот момент перед Валькирией возникла целая россыпь попаданий, которые с электрическим треском врезались в усиленные щиты. И Лип со Святошей, которые бесстрашно стояли на носу, схватившись за перила.

– Давайте, вставайте! Если сдохнем, то красиво! – Продолжал визжать Лип. – Быстрее, макаки! Вы банки с прахом, или погулять вышли?!

Слова мальчишки звучали дико. Глупо. Ошибочно. Но они звучали уверенно. И это пугало.

Не должно было быть такого, чтобы совсем юные парни столь открыто приветствовали смерть, ещё и высмеивая более взрослых бойцов за трусость. Не должен был так звучать смех над бездной. Но он звучал в окружении взрывов, в треске продавливаемого кинетического щита, и в криках солдат, которые материли придурков.

– Ебанутый малолетка! Да чтоб какая-то сопля меня обзывала трусом! – Заорали вразнобой солдаты.

Десантники и ронины, ругаясь и матеря придурков, поднимались на палубу. Часть ронинов даже перелезла через ограждения кораблей, повиснув на краю, как настоящие пираты из старых фильмов.

– Сти-и-и-и-икс! – Раздался мощный звук из колонки в руках Диктатора, на смену которому пришёл рок, ударивший по ушам с металлическим звоном и гитарными мотивами.

Этот иррациональный музыкальный звук перебил какофонию взрывов, всё ещё продолжавших рваться перед палубой.

– Достигнем периметра через три, два, один, ноль! – Закричал координатор. – Впереди сама крепость! Потери один Кадьяк! Емкость щита тридцать девять процентов!

Они двигались на такой скорости, что Бато даже не понял, как они понесли первые потери. В голове стояла только музыка, крики и придурки, которые превратили начало операции в цирк.

– Сти-и-и-икс! – Закричали бойцы, и на этот раз клич вышел намного более сильным и скоординированным.

– Вперёд, банки с прахом! Или вы думали жить вечно? – Лип всё не успокаивался. – Вот теперь это больше похоже на видео моей мечты! С вами сегодня Стикс! И сегодня мы начинаем шоу-программу генгбенга на Нонуэле!

Перед ними внизу появилась точка, которая стала постепенно приближаться. Вот и она, крепость Дария. В этот момент с Валькирий сорвались очередные ЭМИ-ракеты, которые ударили по крепости, озарив атмосферу электрическими разрядами.

– Периметр пройден. Турели у крепости выведены из строя. Эффективность залпа семьдесят девять процентов. До цели тридцать секунд. Установлен контакт! – Раздался торжественный голос координатора по связи. – Соединяю с Гробовщиком.

***

– Ебать перекопать! – Заорал Морган, посылая очередь из пулемёта.

Устаревшая пушка показывала себя просто великолепно, несмотря на то, что покрылась зелёной накипью на корпусе. Видимо, сера и хлор атмосферы на неё так подействовали.

Но главный плюс заключался в том, что его тяжёлые крупнокалиберные патроны с легкостью проламывали щиты, а после рвали броневые листы. Учитывая ядовитую атмосферу, это означало либо выведение из строя, либо смерть. А самое приятное, что попадание моментально фиксировалось в виде облачка газа, означавшего разгерметизацию костюма.

Но враги каждый раз предпринимали новые попытки выкурить их. В первый раз это были кроганы, которых Морган буквально вскрыл пулемётом, заставив ретироваться. Но дальнейшие попытки становились всё более и более изощрёнными.

Бой только набирал обороты, а они уже потеряли четверых. Синдзи, Досик, Забалетта и Ковыль. Четыре серьёзнейших бойца, навсегда ушли на тот берег…

– Гроб, слышишь нас? – Раздался голос Аида. – Если со мной что-то случится, ты знаешь что делать. В Перебежчике, в моей каюте есть все данные.

Морган в шоке залез за укрытие, припав к микрофону. Этот то куда собрался? Им всем сейчас нужно было просто держаться, а не лезть на передок!

– Суки! Как вы меня все заебали! – Заорал он в ответ, кулаком ударив по металлу. – Я тоже хочу так же! А меня тут зажали, как в особо тесной пизде!

– Ничего страшного. Дождись прибытия Валькирий. С ними начинайте планомерную зачистку крепости. А я пойду за Дарием. Пока он жив, его люди будут сопротивляться. В таком случае, мы понесём слишком большие потери. Я чувствую, что он где-то рядом, и знаю, что его надо достать сейчас. Не позже. Этот ублюдок может натворить дел, если мы его упустим.

От злости хотелось крушить и убивать. Но больше всего он сейчас не понимал Аида. Этот человек всегда был самым рациональным в их тупой компании. И то, что Виктор собрался за Дарием лично, сбивало с толку. Но слушая голос, он ощущал новые, доселе неизвестные нотки. Хрипящие, рычащие, злые. Поэтому он не стал спорить.

– Принял, Аид. Не сдохни. Ты нам ещё пиздец как нужен. – Рявкнул Гроб, рефлекторно сплюнув внутри шлема. – Вот я долбоёб.

Прошипел он, ругая себя за несдержанность, и гадая, как почистить шлем в ядовитой атмосфере.

– Да, не умри, Аид. – Поддержал его Гора. – Вы все не умрите. У нас ещё много дел.

Морган и Очир посмотрели друг на друга. Кажется, им срочно нужно вниз, и они оба это прекрасно понимали.

– Тогда начнём. Борч, кинь мне парочку гранат, дым и осколочную. На счёт три! Раз! Три!

В этот момент Морган почувствовал что-то неладное. Будто холодок между лопаток, только сильнее. Ощущения выходили дико противными, будто его охватил резкий страх. Звуки выстрелов вокруг прекратились, и Гроб озадаченно оглянулся по сторонам.

– Это ещё что за хуйня? – Пророкотал он.

– Я… не понял. – Так же ошарашенно ответил Гора.

Странное ощущение и не думало пропадать. Будто льда за шиворот закинули. Морган поднял ладонь, с удивлением рассмотрев, как она трясётся.

– Эй… Гроб… – Послышался едва узнаваемый, надтреснутый голос Игниса. – Ты же это ощущаешь?

– Ну! Ощущаю, будто насрал в штаны. – Ответил озадаченный Морган.

– Это Аид психует. Он говорит, не бояться. Типа так можно увидеть другой берег. Ты понял? – Под конец он услышал смешок. – В общем, ты понял. Не ссы в трусы, короче. Я пошёл, потому что Аид решил поиграть в футбол гранатами. А кто я такой, чтобы отказывать боссу в корпоративной спартакиаде?

– Ебать… – Выдохнул Морган, вставая. – Слышал, Гора? Понял, о чём сказал бомжара? Не ссым и смотрим на тот берег. Кто бы знал, что он имел в виду.

Пулемёт послал первые выстрелы. И Морган наконец-то кое-что понял. Он был спокоен. Зол, яростен, но чрезвычайно спокоен. А ещё ему хотелось улыбаться и смеяться. И убивать. Красиво убивать.

В этот момент он почувствовал каждого из их группы. Как внизу Аид несётся через ряды врагов, пинками запуская гранаты. Как за ним скачут хохочущие Игнис и Борч, стреляя во всё, что их окружало. Почувствовал, как Док несётся вслед за тремя придурками, ругаясь самыми грязными матами. Он чувствовал, как Гора бросает ракетомёт, в котором кончились снаряды, и поднимает дробовик, готовясь рвануть вниз. И он ощущал, что сейчас пойдёт вместе с ним. Как и Змей, который истерично захохотал, как Кассир и Кощей. Последний сейчас одновременно управлял дронами, стрелял, а из его рюкзака вылетали все новые и новые смертоносные игрушки.

– Тот берег…

С этими словами Морган выскочил из укрытия и понёсся вниз, начав стрелять во всё, что движется. Пулемёт казался пушинкой, и он метко засылал очереди даже не целясь. Группа не переговариваясь, но в едином порыве рванула прочь из укрытий, ведя огонь в опешивших врагов. Гора понесся в центре, Кассир и Змей устремились по флангам, без переговоров огибая врагов. Морган вместе с Кощеем стали их прикрывать, и меткость обоих казалась нереальной. Вкупе с кружившими над ними дронами, которые вели огонь с воздуха, казалось, что они стали идеально сбалансированной машиной для убийств.

В наушниках раздался новый голос. Какой-то далёкий, но чрезвычайно понятный.

– Гроб, это Буран. Будем через тридцать секунд. Дай расклад.

– Если видишь нас, не пизди и не отвлекай! Кажется, я на том берегу… не пугайся и остальным передай...

Хотелось смеяться и стрелять. Убивать.

Они смяли одну из групп, буквально разорвав построение гвардейцев. Враги казались растерянными, и Моргану чудилось, будто они начинают убегать. Группа слаженным волноломом прошлась вдоль целого сектора круглой крыши, разорвав порядки врага.

В этот момент на металлической поверхности начали рваться взрывы, а вокруг крепости пролетели Валькирии и челноки, образовав самый захватывающий хоровод, обличенный огненными вспышками выстрелов. Морган увидел, как на кораблях развеваются флаги с черепами, а на бортах гроздьями висели многочисленные бойцы. И он чувствовал их, и был уверен, что они чувствуют его. Не так хорошо, как изначальная команда, но этого уже было достаточно.

Череполикие ронины и десантники посыпались с кораблей как спелые фрукты, цепляясь к поверхности крепости с помощью крюков-кошек. Подкрепление стреляло прямо на бегу, в воздухе, и даже в момент высадки. Небо заполонили многочисленные дроны, врезаясь в шлюзы, из которых продолжали прибывать вражеские солдаты. Отдельные ронины стреляли во врагов, находясь прямо в воздухе.

Часть Валькирий дымя, падала на крепость, с жутким скрипом рвущегося метала, скользя по его поверхности. С бортов выстреливали кошки, которые останавливали движение, а с них тут же спрыгивали бойцы, вступая в бой. И над всем этим великолепием играла музыка Досика.

Рядом упал подбитый челнок, бойцы из которого стали выпрыгивать прямо в движении, и тот скользя по металлической поверхности, раздавил троих гвардейцев. Бойцы тем временем, перекатываясь и цепляясь крюками, уже посылали очереди во врагов.

– С вами сегодня снова Лип! И теперь нас дохуя и больше! – Визжал по связи блогер. – И я хочу засунуть свою поломанную ногу в жопу какого-нибудь уёбка! Желательно Дария! Азари тоже подойдёт! Аллоха!

По всей поверхности крыши вспыхнули ожесточённые бои, которые буквально смывали рассеянных гвардейцев Дария. Натиск вышел настолько сильным, что часть врагов в панике сорвалась под стены крепости, а воины Стикса последовали за ними, врываясь под стены крепости.

– За Царство Аида! Стикс! – Прорычал Морган. – Пора поцеловать смерть в засос, и дать пососать наши члены!

– Пора! – Прорычал Гора, посылая выстрел в спины бегущим врагам. – Нужен дым и пламя.

– Поехали! – Завизжал Змей.

Вместе они устремились до двери люка, откуда все еще продолжали лезть гвардейцы. Оттуда по наступающим подкреплениям вёлся огонь. Гора сорвался вперёд и приземлился прямо среди растерявшихся врагов. А дальше началась вакханалия ближнего боя, где его дробовик буквально рассеял врагов.

Гробовщик и Змей устремились следом, начав поливать огнём оставшихся. Сверху в укрепление посыпались бойцы в серой броне и череполиких шлемах, вгрызаясь в оборону врага. Несмотря на то, что они были в белой броне, никто из них не перепутал и не открыл по ним дружественный огонь. Будто они ощущали, кто перед ними.

– Бато, организуй нам транспорт до подножия крепости! Нужно помочь Аиду! – Засмеялся Морган.

– Нужен дым и кровь. – Прорычал Гора.

***

Игнис всё ещё пытался прийти в себя. Мысли, изначально запутавшись, медленно, но верно выстраивались в одну простую конструкцию. Убивать.

– А теперь я хочу поиграть в футбол. – Послышались слова Аида, на лице которого мышцы жили своей жизнью.

Игнис будто в замедленной съёмке смотрел, как Виктор пинает взведённую гранату, и та почти по прямой траектории улетела в дальний конец коридора. Раздался взрыв.

От подобного зрелища и звука ему стало смешно и радостно. Футбол выходил отменный.

– А-а-а! Обожаю такой спорт! – Захохотал Игнис, перехватывая дробовик.

В этот момент Виктор пнул вторую гранату. Размашистый и какой-то театральный замах, и почти незаметный взгляду скользящий удар. Раздался ещё один тихий взрыв, а впереди появилось облако дыма.

Две гранаты внесли сумятицу в ряды гвардейцев, которые ранее предпринимали попытки выкурить их из управляющего центра.

– Вперёд! – Прорычал Виктор, срываясь с места.

Крюк выстрелил из его руки и, пролетев над большинством укреплений, Аид кувырком вышел из прыжка, тут же начав стрелять. Первый выстрел из архаичного пистолета, второй из Сюрикена. Удивительно экономно и быстро. Но чрезвычайно эффективно.

Игнис сорвался следом, слыша, как позади рычит Борч, и ругается Док, несущийся за ними следом. Он видел, как Аид, быстро отстреляв барабан, подкинул Сюрикен, и пока тот находился в полёте, закинул зарядное кольцо в револьвер. Доли мгновения, а Аид уже вновь стреляет, ни на секунду не прекращая движения. Его фигура мелькала впереди, будто он за секунды преодолевал несколько метров.

Из горла Игниса вырвался истеричный смех, а он почувствовал, как впереди появляются очередные враги. Дробовик сам навёлся на скрытую за дымом толпу, и выстрел буквально смёл растерянных атакой врагов. Кажется, он чувствовал их смерти.

– Гра-а-а-а! – Раздался позади рёв Борча, и вместе они влетели в пелену дыма.

Враги начали хаотичную стрельбу, не разбирая, кто перед ними и часто раня своих. Но они уже неслись вперёд, убивая каждого, кто стоял на пути. Игнис дробовиком бил по скоплениям, разламывая порядки ошарашенных противников, Борч еще более усиливал натиск группы, а Док, бежал последним, добивая оставшихся. Будто они в одно мгновение стали идеально сыгранной командой, знающей, куда и в какой момент стрелять.

Но острием атаки выступал Аид, который создавал наибольший хаос в порядках врага.

Виктор резко провалился вниз, подцепив три пояса с гранатами у ближайших поверженных врагов. Одним слитным движением взведя детонаторы десятка гранат за раз, он понёсся вперёд. Сюрреалистичное пиликанье взрывчатки звучало веселой мелодией.

Они пронеслись сквозь коридор, вновь оказавшись в тамбуре лифтов, где носились враги, занимая укрытия и пытаясь понять, что происходит. Из-за белой брони они не сразу поняли, кто перед ними. Тут и там раздавались всё новые и новые команды, пока гвардейцы занимали укрытия.

Аид, крутанувшись вокруг себя, веером рассыпал гранаты из поясов, устроив самый странный дождь из металлических цилиндров.

– Это уже не футбол! Это уже ёбанный баскетбол! – Игнис заржал, бросаясь в сторону.

– А теперь пора спать! – Прорычал Виктор, перекатом уходя за укрытие.

– Вот это нихуя себе… – Просипел Игнис, когда сверху на него навалилась туша Борча.

В следующий момент, вместе с паникующими криками врагов, раздалась целая канонада ударов. Волна горячего воздуха едва не вышвырнула Игниса из укрытия, но туша Борча надеждно прикрепила его к полу, пока сам кроган получил пару осколков в спину. Тамбур заполонили дым, крики и кровь. Игнис начал поднимать голову, а Аид уже сорвался дальше.

– Подожди нас! – Закричал Мясник. – Ты же не оставляешь нам веселья! А-а-а!

– Быстрее! – Прорычал Виктор, проносясь рядом с разбитыми шахтами лифтов.

Там, где недавно похозяйничали Досик и Расист, о чем свидетельствовали подпалины и до сих пор не убранные трупы.

Патроны в дробовике кончились, а перезаряжать было долго. Поэтому Игнис выбросил дробовик в лицо пытающегося встать врага и, схватив с пола автомат, запустил длинную очередь вокруг себя. Справа орудовал Борч, сцепившись с кроганом, с которым они столкнулись в ближнем бою. Но туда уже бежал Док, засылая целую очередь в задницу вражеского ящера.

А в центре орудовал сам Аид, устраивая наибольший хаос.

– Гра-а-а! – Заревел очередной контуженный кроган, несясь на Аида, а тот в ответ выстрелил крюком-кошкой тому прямо в морду.

Виктор на тросе полетел по направлению к ящеру, и тот, потеряв равновесие, упал, покатившись по полу. Аид приземлился рядом и, поднеся пистолет к стыку броневого нароста и черепа, выстрелил. От удара тяжёлого патрона природная броня на лбу поломалась, и в стороны рванули куски костей и хитина. Взмахнув ногой, Виктор со всей силы ударил крогану в по голове. Раздался влажный хруст, и мозги крогана брызнули на пол крепости.

– Го-о-ол! – Заревел Игнис, который увидел эпизод краем глаза, пока поливал рассеянных взрывами врагов.

Не оглядываясь, Аид выхватил из мёртвых рук ящера дробовик, встречая новых врагов, которых привлекли выстрелы. Выстрелив крюком в сторону, он в воздухе выстрелил из дробовика, одновременно убив очередного противника и изменив траекторию движения, а в том месте, где он должен был оказаться, раздался треск биотики.

Игнис обернулся, увидев паникующую азари в белой броне, которая пыталась убежать. Но Виктор уже сделал два выстрела, а следом раздался очередной крик горящей заживо инопланетянки.

– Это мой босс! – Восхищённо прорычал Борч.

***

– Это моя ебучая колесница! – Заорал Морган, запрыгивая на борт. – Вперед, нахуй! Вниз и в узкую щель! Сейчас мы оплодотворим этот ебучий яичник!

– Говори нормально, куда лететь, придурок! – Рявкнул Бато, кивая рулевому.

Валькирия рванула в бок, уворачиваясь от длинной очереди турели. Некоторые из них все еще пытались огрызаться, пока личный состав Стикса высаживался на поверхность яйца, и сейчас методично углублялся внутрь крепости. Бато поймал себя на мысли, что такой координации не видел никогда. Будто операция идет в небывалом тандеме. При этом он слышал, как по связи смеются отдельные подразделения. Войска вступили в бой с таким азартом, что сложно было поверить. Даже Ясуо вместе с ронинами, сорвался вниз, с помощью крюков-кошей, заходя через боковые шлюзы крепости.

Крепко держась за палубу, Бато увидел, как Валькирия пронеслась по самому краю поверхности, рыбкой упав в открытые ворота посадочной палубы, где уже дымились многочисленные взорванные челноки. Там сейчас активно укреплялись гвардейцы Дария.

Бойцы Стикса без команды открыли подавляющий огонь из всего, вырезая врагов сконцентрированным огнем, а вниз посыпались ронины и десантники. Туда же рванули аидовцы, включая Липа и Святошу, которые ковыляя, все равно шли вперед.

Следом в помещение влетела еще одна Валькирия, которая чадила дымом, и едва держалась в воздухе. В последний момент ее повело, и она упала боком, расталкивая остовы челноков в стороны. Раздался противный скрип, а с ее борта уже выпрыгивали очередные бойцы, которые бросались в разные направления.

Бато видел, что они действуют самостоятельно, без каких-либо команд, будто понимая, куда двигаться дальше. При этом Бато знал, куда и зачем они бегут, что они собираются сделать, и не видел никакого смысла их пресекать. Самая странная операция в его жизни.

Он спрыгнул следом за Морганом и его командой, которые в этот момент ворвались в один из вспомогательных коридоров, вырезая один заслон за другим. Вслед за ними рванули порядка сорока бойцов под командованием Бато, углубляясь в боковые коридоры. Рядом опять показался Ясуо, который спустился сюда на крюке-кошке вместе с десятком своих подчиненных.

Ронины и десантники действовали так, будто годами сражались плечом к плечу. Первые использовали мобильность, разламывая порядки и внося сумятицу, а десантники вырезали самые сложные очаги сопротивления, заливая сконцентрированным огнем.

– На тот берег, банки с прахом! – Прокричал Морган, несясь со знаменем в руках. – Стикс!

– За Царство Аида! – Единогласно закричали в ответ бойцы.

Через полсотни метров они уже были в полуразрушенном помещении, полном дыма и мертвых. Его взгляд наткнулся на Ченя в сопровождении хромающего лысого мужика.

– Они пошли туда. – Невозмутимо заметил китаец, от вида которого Бато улыбнулся.

– Да! Это были они! Догоним их, пока они не закончили без нас! – Проревел Морган, ускоряясь.

Вскоре впереди показался бой. Точнее резня. Четыре психопата сцепились в коридоре с целым взводом врагов, которые пытались удержать их на расстоянии. В самой гуще рвались гранаты и свистели осколки, но Аид и его группа как гончие вцепились обороняющимся глотки. Он слышал рев крогана, хохот Игниса, маты Дока.

И молчание Аида, который устраивал настоящий танец смерти.

– За Царство Аида! – Закричал Морган, срываясь вперед и направляя за собой бойцов Стикса.

***

Гвардейцы занимали оборону вдоль одного из полукруглых помещений, которое неплохо подходило для обороны. Так называемый приёмный зал, где он вершил суд и издавал указы. Место демонстрации его власти. Слева стояли панорамные окна из бронированного стекла, справа многоярусная конструкция холла, которая поднималась ступеньками вверх.

Сейчас весь периметр заполонили укрепления из напольных броневых щитов, которые веером расходились от возвышения. Единственный вход теперь представлял собой сплошную баррикаду, где столпились гвардейцы, которые всё прибывали и прибывали. Его подчинённые паниковали и не понимали, что происходит.

Дарий смотрел на всё это со смесью злости и раздражения. Он не хотел принимать свой бой здесь. Нужно было добраться до шахт, где он смог бы организовать нормальную оборону. Но гвардейцы всё пытались наладить повреждённые лифты, и пока не преуспели. Можно было бы попробовать спуститься на канате, но все войска так не перевезёшь.

А затем пришёл какой-то иррациональный ужас. Руки тряслись, а часть бойцов стали растерянно переглядываться между собой. Дарий в шоке смотрел, как синекожая азари становится блёкло-синей. А потом с той стороны раздалась страшная канонада взрывов.

– Владыка! Враги высадились! – Перед ним склонился один из гвардейцев.

– Показывай. – Сипло произнес Дарий, выхватывая планшет, ощущая, как трясутся пальцы.

Но вместо того, чтобы смотреть на видео, он в шоке оглянулся на окна, где мелькали воздушные транспорты неизвестного происхождения. С этих странных кораблей прямо в полёте спрыгивали череполикие солдаты в серой броне. И часть из них носила шлемы мятежников с Протеи.

На его глазах один из таких запрыгнул на одну из боковых галерей и, закинув целую связку гранат, тут же рванул прочь на крюке-кошке.

– Это ещё что за… – Прошептал он, возвращая свой взгляд к планшету.

Крыша уже была потеряна. Его люди вступили в бой с неизвестными врагами по всей поверхности крепости. И то, с какой яростью враги кидались прямо в гущу боя, вводило в оторопь. Натиск врагов был столь сокрушительным, что его гвардейцы казались ни на что неспособными истуканами.

– Стикс! – Из планшета раздался отдалённый рёв и басы музыки. – За Царство Аида, ублюдки! Смерть работорговцам!

– Кто это такие? – Трясущимися губами произнесла ошарашенная азари, пытаясь вернуть себе хладнокровие. – Как-то странно… будто я… будто объятия вечности, но… как такое может быть…

Позади раздались новые взрывы.

– Срочно! Группируйте все мои войска в одной точке! – Закричал он. – Нужно организовать здесь оборону!

– Владыка! В тамбуре хаос! Кто-то опять устроил там самоубийственную атаку!

Перед его лицом показалось новое изображение. Четыре несущихся вперёд фигуры, одна из которых с белыми волосами. На его глазах этот человек разбросал вокруг себя гранаты, и всё вокруг утонуло в хаосе взрывов. Фигура врага продолжила путь, стреляя во всё вокруг, пока его поддержка добивала уцелевших.

Раздался очередной удар, и изображение изменилось на площадку челноков, с которой не так давно диверсанты угнали челноки, взорвав оставшиеся. Сейчас туда влетело сразу два горящих корабля, с которых посыпались очередные череполикие солдаты. Впереди них вышагивал здоровяк в белой броне и с грязно-серым флагом, с изображением красноглазого черепа.

– На тот берег, банки с прахом!

Дарий несколько мгновений смотрел на происходящее, со всей силы сжимая планшет, пока тот не треснул.

– Приготовить протокол Исход. – Яростно закричал Дарий, переключая на микрофон на громкоговоритель.

***

– Кто бы ты ни был, если ты продолжишь рушить мое творение, я уничтожу щит над шахтой! А потом разгерметизирую крепость! Посмотрим, как ты будешь править руинами! – По громкоговорителю раздался истеричный голос Дарий.

Виктор на мгновение остановился. Позади что-то кричали бойцы, но он их не слушал. Он вообще почти ничего не слышал, кроме смысла сказанного. Будто воспринимал информацию не ушами, а напрямую мозгом.

В глазах расплывалось, мелькали точки и он не мог понять, что это. Души мертвых, или галлюцинации. Голова раскалывалась, и он чувствовал, что скоро сгорит. Но если он сейчас оборвет связь, то неизвестно как все это отразиться на его людях.

– Аид! Мы здесь! – Послышался рядом голос Синдзи.

Обернувшись, он увидел хохочущего Моргана, который бросив пулемет, схватил дробовик. За ним, стояли бойцы Стикса, в своих череполиких шлемах. А над ними мелькали черные точки, которые могли ему мерещиться. Он уже не был ни в чем уверен. Картина происходящего плотно смешалась перед ним, перетасовав вероятности будущего и настоящего. Чувства мертвых и живых создали настолько вязкое и плотное поле, что казалось, будто оно сдавило виски, и скоро взорвет его мозг.

Кажется, они ждали от него слов. Команды. Приказа. Кто? Живые или мертвые? Кто ждал его приказа?

– Все, зайбал... – Послышался смешок Досика.

Ему пытались что-то сказать, но он не слышал. Голоса и чувства перепутывались в ощущениях, создавая саван из сломанной информации. А все, что он мог делать, это... убивать. Мстить.

Дарий сказал, что убьет всех? Но разве он не трус? Плевать. Нужно было просто убить всех до того, как он убьет остальных.

Он уже очень устал. Он ведь уже победил в своей войне, спас людей своего мира. Так почему он все еще сражается?

Виктор, или Аид уже не понимал. Ничего не понимал. Вместо этого он без слов сорвался вперед. Для начала он убьет виновника его паршивого настроения, а потом будет разбираться.

Впереди показались очередные ворота, перед которыми встал очередной заслон солдат в белой броне. Белая броня? Как у Адвента? В глазах мелькнули тени, и вместо гвардейцев перед ним выстроились штурмовики Адвента. А среди них были сектоиды, только вместо биотики, они запускали в него оранжевые шары. И мутоны там тоже были. Только в белой броне, а не в зеленой, какими он их помнил. Здесь даже были Кодексы, только почему-то с синими головами, и в белой броне.

Кодексы, первый приоритет. Самая вредная цель, которая славилась своей изворотливостью. Нельзя было дать им применить способности. Иначе он устанет бороться с последствиями. Затем будут Сектоиды, которые могли воскресить мертвых, и запудрить мозги союзниками. Потом он уберет Мутонов.

– Я ведь вас уже победил! – В полубреду прорычал Аид, и крикнул еще сильнее, заставив ряды врагов колыхнуться. – Я ведь уже победил! Всех вас! Я убил ваших лидеров! Ваших самых лучших убийц! Почему вы еще живы?!

***

– Какого черта? – Выдохнул Морган.

С Аидом творилось что-то не то. Он не откликался на свое имя, пока его глаза горели неестественно ярким фиолетовым огнем. А потом он закричал. Закричал громко, так, как никогда до этого.

Этот полуживотный рев так сильно ударил по головам, что даже Морган почувствовал, как из носа идет кровь. А враги и вовсе растерялись, часть из них упала на пол. Особенно сильно пострадала парочка азари, которые схватившись за головы, дико закричали, медленно оседая. Кажется, они были мертвы.

Но Аид уже несся вперед, посылая очереди и пиная гранаты.

– Хуле встали? Вперед! – Заорал Морган, бросаясь следом.

Они разорвали сопротивление, которого итак почти не было. Аид все бежал вперед и бежал, громко воя и крича. И от его дикого крика многие враги падали на пол, а часть пыталась убежать. Бойцы Стикса лишь добивали.

На их пути встали очередные ворота, перед которым встал заслон. А вперед вышел огромный кроган, который ударив себя грудь, закричал.

– Я говорю от имени Владыки! Остановись, иначе пожалеешь! Вся крепость и шахта будет уничтожена! Дарий не шутит!

До этого бегущий Виктор, замедлил шаг, слегка раскачиваясь из стороны в сторону.

– Владыка? Эфириалы выжили? Я ведь их победил! – Зло процедил Аид, медленно приближаясь. – Или о ком ты? Никогда не слышал, чтобы мутоны говорили.

– Я о лорде Дарие. – Ответил опешивший кроган, наводя на Виктора дробовик. – Стой на месте, или я тебя убью!

– Дарий? У них есть имена? – Аид остановился под взглядами множества бойцов. – Плевать, если выжил хотя бы один, моя миссия не законченна.

– О чем ты, ублюдок? – Заревел кроган.

Морган про себя согласился с кроганом. С Аидом происходило что-то не то. Со всеми ними происходило что-то не то.

Его размышления прервал очередной крик Виктора.

– Вы должны были все сдохнуть!

Морган увидел, как рев Аида заставил колыхнуться воздух, а кроган упал на колено, а гвардейцы за его спиной попадали на пол. Часть бросилась в стороны, открыв дверь.

Аид уже был рядом с мутоном.

– Вы любите гранаты и ближний бой. Вот вам ближний бой и гранаты. – С этими словами он затолкал гранату опешившему крогану в пасть, и рванул дальше.

Крогана разметало в разные стороны, окрасив конец коридора в красный цвет. Проход был свободен.

Морган, Бато, Игнис, да и вообще все озадаченно переглянулись. Творилось нечто странное. Добив остатки сопротивления, они рванули дальше. За Аидом, который опять несся вперед, не разбирая дороги, и убивая каждого, кто пытался встать у него на пути.

– Похуй короче, убиваем всех! – Скомандовал Морган. – А то я уже вообще ничего не понимаю.

Впереди раздавались очередные взрывы, крики и свист осколков. Аид опять выхватил несколько поясов с гранатами, устроив ручную бомбардировку. Они ворвались в последнее помещение, больше всего напоминавшее тронный зал, начав огонь по всему, что движется.

Аид в это время уже убил одну из азари, поймав на противоходе за трос, и буквально открутил той голову. Схватив синюю голову за нарост, он бросил страшный снаряд в паникующего бойца, а сам полез выше.

Там, на высоте стояло нечто вроде трона, который покрылся синей пленкой мощного щита, за которым сидела верещащая фигура.

– Стой! Иначе я взорву здесь все! – Орал Дарий, пытаясь спрятаться за своим дурацким троном.

– Только попробуй сбежать от меня! – Закричал Виктор. – Я достану тебя, даже если ты будешь мертвым! Стой и жди!

Морган увидел, как фигуру за синим заревом повело, и то привалился на трон, тряся головой.

На Аида бросались гвардейцы, стреляя из всего, что только можно. Но Виктор носился между ними на крюк-кошке, и Морган видел, как тот получил несколько ранений, за время, пока они его догоняли.

В этот момент команда и присоединившиеся бойцы Стикса наконец вступили в бой, накрывая все огнем.

– За Царство Аида! – Проревел Морган, поднимаясь по ступенькам, и расстреливая бросавшихся на него врагов.

Он уже ничего не понимал, отдав всего себя бою. И кажется, это касалось не только его. Он видел паникующих и совершенно раздавленных гвардейцев Дария. Видел, как падают замертво азари от одного только крика Аида. Видел, с какой ожесточенностью бойцы Стикса вырезают все сопротивление. Как идеальная армия, которая знала куда выстрелить.

– Догодался, долбаеб... – Раздался смешок, от которого Морган вздрогнул всем телом.

– Он все-таки не такой тупой... – Поддержал его смешок Синдзи. – Левее, тупица... стреляй ровно...

– Диктатор, еблан, не дай ему нажать кнопки! Он же все тут взорвет! – Послышался голос Пластика.

– Он же взорвет сейчас все! Быстрее! – Поддержал его голос Ковыля.

Морган в шоке обернулся на Джаспера, который побледнев, уже набирал команды на омни-туле, а Чен стоит рядом, помогая ему.

– Какого?

В глазах замелькали мошки, от которых он упал на колени, пытаясь понять, что происходит. А вокруг все было кончено. Многие бойцы Стикса, как настоящая река рванули в разные стороны, добивая выживших. И среди них он видел мелькающие тени. Глаза заслезились.

– Не-е-ет! Не убивай! – Раздался истеричный вопль.

С этими словами щит отключился. Наступила глубокая тишина, которую нарушали лишь всхлипы выживших врагов. Гвардейцы стали падать на колени. И там, наверху так же рыдал Дарий, который скукожился у него Аида.

Виктор сейчас стоял, как памятник самому себе. Броня из белой превратилась в грязно-серые, покрытые гарью и сколами ошмётки. С виска текла алая кровь, очки были потеряны. Только белые волосы стали еще белее, а глаза светились яркими фиолетовыми фонарями.

– Змей... – Раздался надтреснутый голос Аида.

Из рядов столпившихся бойцов вышла хромающая фигура ронина.

– Ты ведь обижен на него? – Аид показал на свернувшегося калачиком. – За что?

– Он… – Боец в грязно-белом доспехе снял шлем, открыв молодое бледное лицо с ярко-жёлтыми глазами. – Он предал нас. Из-за него моих родителей и любимую схватили работорговцы. А после пришли его люди и попытались поработить остальных.

– Этого достаточно. – Кивнул Аид. – Можешь убить его. Предатели человечества не заслуживают прощения.

– Нет… – Проблеял Дарий.

А палач рванув наверх, тут же выстрелил ему крюк-кошкой в рот, пробив челюсть. Перехватив трос крюк-кошки, он бросил узел на висящую над троном люстру, и потянул на себя. Вверх поднялась хрипящая фигура, которая болтала ногами, и пыталась отцепить себя со страшной виселицы.

– Благодарю... – Змей склонился перед Аидом в глубоком поклоне.

Морган смотрел на болтающееся тело Дария, пытаясь осознать все, что сегодня произошло. И не находил слов.

Он снял шлем, бросив в сторону, и встретился с глазами Аида. Сейчас они горели яркими, потусторонне-фиолетовым огнем, едва не обжигая.

– Я так устал... я ведь победил... почему я воюю?... – Прошептал Виктор, прежде чем упасть.

Но его подхватил Игнис, который все время старался не отходить от него далеко. Мясник медленно положил тело Аида на пол.

– Док! – Заорал Мясник, зачем-то надевая на него серьгу. – Он не дышит!

Морган подбежал к Виктору, трогая холодный лоб. Но его оттолкнул Док, выругавшись.

– Не мешай! Видишь, человеку плохо!

Шокированный произошедшим Морган, медленно отошел, доставая сигару.

– А человеку ли... – Тихо прошептал он, смотря на тело Виктора новыми глазами и встречаясь с шокированными глазами Дока.

– Я знаю, что ты знаешь.

Морган обернулся на стоящих бойцов Стикса. Они трясли головами, в шоке оглядываясь по сторонам. Часть рвало, а другие истерично смеялись. Но были и такие, что упали на колени, снимая череполикие шлема, и под ними он видел ошарашенные лица.

Требовалось что-то придумать. Прямо сейчас. Не потерять момент. Дать Стиксу основу, которую они придумали, а Аид воплотил самым невероятным образом. Он совершил невозможное, показав, что тот берег действительно существует.

– Я ведь вам говорил! Аид не врал! – Морган поднял порванное знамя с серым полотном, получившим пару отверстий, и ударил его торцом о пол. – Вы увидели тот берег и рассмотрели его! Вы почувствовали его!

Бойцы в шоке переглядывались, а после смотрели на Моргана и Аида, над которым склонился Док. Рядом встали все Тени, с которыми они прошли этот долгий путь от Мендуара. Все были серьезны, и даже Лип сейчас стоял с трясущейся челюстью.

– Вы увидели Аида. Вы увидели, на что он способен. И вы увидели, на что способны вы, когда отбросили страх, и посмотрели на тот берег. Теперь я могу назвать вас по имени! – Морган вдохнул побольше воздуха и заорал что есть мочи. – Сти-и-и-и-икс!

– За Царство Аида! – Заорали бойцы, потрясая оружием.

Передав знамя одному из бойцов, Морган медленно и устало опустился на ступеньки, пытаясь осмыслить произошедшее. Связь, которая была в бою исчезла, оставив лишь опустошение.

– Что за хуйня... – Прошептал он, встречаясь с не менее озадаченными взглядами команды.

Бойцы команды стали медленно садиться прямо на грязные ступеньки у подножия трона, пока на самой вершине Док реанимировал Аида. Морган медленно завалился на спину, ощущая, как рядом ложаться остальные бойцы команды. Даже Чень и Воск. Все оказались страшно вымотаны. А Морган смотрел на раскачивающееся тело Дария, который до сих пор медленно умирал, пытаясь вытащить крюк-кошку из рта.

– Нехорошо качается. – Зачем-то сказал Чень.

– Это все, что ты можешь сказать, придурок? – Буркнул Диктатор. – Я слышал голос Синдзи, но вижу что он мертв в окне команды. Как и Досик. Это нормально?

– Блять... Давай не будем сейчас об этом... – Морган полез за пояс, достав маленькую бутылочку. – Давай просто помянем наших братьев...