– Может, стоило отправить биотиков в первой волне? – Спросил Воск по связи.

– Нет. Я справлюсь. – Отрезала она.

Дарнер Воск раздражал Джедору. Мало того, что редко воевал лично, так еще и постоянно совал свой нос в ее дела, будто разбирался в них лучше нее. А биотиков она недолюбливала давно. Наглые, излишне надменные придурки имели свои взгляды на ведение боевых действий.

– Не увлекайся, Джедора. – Голос Дарнера приобрел осуждающие нотки. – У нас простая задача. Захвати Моргана, а лучше его нового босса, и убираемся отсюда. Нам еще нужно найти Бегуна. И постарайся не наносить урона городу. Не хочу портить отношения с Дарием.

– Не еби мне мозги, я и так знаю. – Шикнула она, поправляя прядь рыжих волос. – Сейчас мы прилетим и схватим этих придурков. А после я хочу хорошенько с ними поразвлечься... – На последних словах она облизнула сухие губы.

– Не будь столь легкомысленной. Источник Дария говорил, что в этом захолустье есть ПКО. А еще Морган не идиот и умеет удивлять. Тебе ли не знать, ведь он твой бывший командир?

– ПКО не работает уже десять лет. – Процедила она. – Или ты думаешь, что Гроб и его компания имбецилов могла починить нечто подобное, а люди Дария нет?

– А Диктатор и Расист? – Она почувствовала, что ублюдок улыбается.

– Джаспер... – Джедора прикусила губу от предвкушения скорого воссоединения. – Мог. Я буду осторожна. Но даже так, эта старая рухлядь не сможет доставить мне проблем. Я планирую все сделать быстро и качественно.

– Надеюсь на твое благоразумие. – Она услышала тихий вздох. – Впрочем, о чем это я...

– Не ной, Воск. – Ухмылка появилась на ее лице. – Я умею работать в поле, в отличие от тебя.

Услышав презрительный возглас, она сконцентрировалась на тактической карте Икара. Город располагался на высоком скалистом острове и представлял собой хаотичную, тесно сбитую кучу жилых модулей, напоминая крепость. Ниже города, внутри небольшой скалистой бухты, расположился причал, напоминающий полумесяц. Последней шла площадка для кораблей, которая расположилась на окраине города, прямо на скалистом обрыве.

Подумав пару мгновений, она решила.

–Кинжал, как только приблизимся, прикрывай нас. В городе может располагаться ПКО, судя по данным, на крыше местной администрации. Если почувствуешь угрозу, бей. Но постарайся сделать так, чтобы не уничтожить город.

– Принял. – Отчитался пилот второго фрегата. – А почему сразу не ударить по этой куче дерьма, чтобы не париться?

– Не ебу. – Фыркнула Джедора. – Делай, что сказано, пока я тебя не трахнула, как в прошлый раз.

– Есть. – Она услышала батарианский смех. – А что потом?

– Начинаешь высадку. Лучше где-нибудь в районе причала. Если увидишь, что они хотят удрать на кораблях, жги. – Джедора надкусила палец, обдумывая дальнейшие действия. – Таран, после высадки поднимаешься в небо, прикрываешь остальных. Кадьяки, если все пойдет по жаркому сценарию, высаживаете десант в городе. Богомолы, ваша задача прикрыть фрегаты. Если на них появится хоть царапинка, я вас растерзаю.

Передав послания, она прошла вдоль обширного трюма. Батарианские фрегаты класса «Ю'Гар» многим могли не нравиться. Но чего нельзя было отрицать, так это их обширных трюмов, которые могли вместить в себя огромное количество десанта. Сама их концепция налетчиков предполагала бытие промежуточным звеном между десантным кораблем и грузовозом. Идеальный корабль для Терминуса. И сейчас внутри фрегатов расположился десант.

Две сотни бойцов, прошедших самые горячие битвы Терминуса. А на десантных челноках расположилось еще пятьдесят. Подавляющее преимущество, и как бы умен и силен ни был Морган, шансов у него не было.

Джедора с удовольствием прошлась мимо четырех подготовленных к бою ИМИРов, из спин которых торчали лебедки с тросами. Вокруг них носились техники, а рядом стояли десантники в сине-белых бронекостюмах.

Бойцы кидали опасливые взгляды на свою командиршу, отчего Джедора самодовольно улыбнулась. Ублюдки не раз пытались проверить ее на прочность. Во всех смыслах. Но никто из них не ушел живым. Или нелояльным.

– Две минуты до точки. – Отчитался пилот.

– Приготовится! – Джедора подняла руку и громко скомандовала. – Два ИМИРа приготовить к десантированию. Спустимся под их прикрытием. Я хочу, чтобы через десять минут цели лежали у моих ног!

– Хурра! – Рявкнули наемники, ударив себя в грудь.

Джедора приготовилась.

Пандус стал открываться, впуская в трюм ветер и свежий морской воздух. Густой и влажный, с четким оттенком гнилых водорослей. ИМИРы сорвались вниз, отчего удерживающие канаты засвистели от нагрузки.

Она прошла на край открывшегося прохода, с превосходством смотря на стартовую площадку. И с триумфом встретилась глазами с шокированным Гробовщиком. Но ее улыбка померкла, когда она встретила взгляд беловолосого.

Смазливый мужчина смотрел на нее из-под розовых очков без капли страха или ужаса, как она надеялась. Даже без удивления, только холодный взгляд, в котором ей почудилось презрение. Хороший экземпляр в ее коллекцию воспоминаний о сломанных и униженных врагах.

Она хищно улыбнулась и закричала, усиливая голос динамиками брони:

– Кого я вижу? Сам Гробовщик своей ебанной персоной! Встречай свою потерянную любовь, блядун! Я приехала тебя хорошенько трахнуть!

В следующий момент фрегат дернулся, а по связи раздались панические голоса пилотов. Ей едва удалось удержаться на ногах, чему помогли магнитные зацепы. Однако не все ее бойцы справились столь же достойно.

Мимо пронеслись кричащие фигуры в синих доспехах. А затем раздался скрежет и грохот тяжелых боевых мехов, которых от резкого маневра фрегата вышвырнуло наружу. Она едва успела увернуться от пролетевшего в считанных сантиметрах манипулятора ИМИРа. Следом раздался грохот и какофония выстрелов.

– Какого?! – Рявкнула она, распластавшись по палубе. – Пилот, я тебя убью!

– По нам работает ПКО! Из замаскированной позиции!

– Снижайся! – Прорычала Джедора. – И заткни ебанную батарею!

– Работаю ракетами по квадрату. – Прорычал в ответ пилот-батарианец.

***

Боб, Святоша и Лип расположились в выкопанном бруствере, больше напоминающем старый окоп, где Боб оборудовал рубку управления. А в пятидесяти метрах под маскировочной сеткой из рыболовной сети и тухлых водорослей расположилась сама установка ПКО. Двухметровая бандура была замаскирована под кучу отходов и также утоплена в землю, чтобы не выделятся среди окружающего пейзажа. В целях маскировки она сейчас была выключена.

Турель ПКО устарела еще до Шанси, отчего ее интерфейс работал только из специальной рубки управления. Ни удаленного управления через омнитул, ни нормального интерфейса. Даже язык был японским, отчего Диктатор, который ранее приводил ее в порядок, матерился так, что заплевал всю приборную панель. Выругавшись, Боб вытер с монитора след от плевка Диктатора.

– Какая-то хуета. – Сплюнул Лип, выглядывая из спрятанной позиции.

– Сам ты хуета. – Проворчал Боб, в очередной раз проверяя работу турели. – Хреново ускоглазое дерьмо.

– Я не ускоглазый. – Проворчал Лип, запуская камеру. – Всем привет! С вами сегодня снова Лип, и сегодня мы будем раздавать пиздов ублюдкам Дария!

Боб раздраженно посмотрел на Липа и встретился с понимающим взглядом Святоши.

– Даже когда меня ломало после наркоты, я все равно считал себя умнее. – Флегматично пожал плечами бывший наркоман, посматривая на небо.

– Это пиздец какой большой показатель. – Проворчал Боб, наводя турель в ручном режиме на приближающиеся фрегаты.

Требовалось активировать систему управления огнем и распределить цели в самый последний момент, чтобы излучение установки не заметили раньше времени. Когда-то Боб работал с подобным оборудованием. Давно и не очень успешно. Но на этот раз требовалось справиться на все сто.

Боб выглянул из бруствера, вновь оценивая расположение. Впереди стояла стартовая площадка, слева город, за которым стоял причал. А правее шли скалы, под которыми кипели волны этого протухшего мира.

– Приближаются. – Святоша, не обращая внимания на протесты Липа, окунул того в землю.

– Сука! Не трогай меня! – Прошипел Лип, но, успокоившись, пригнулся.

Один фрегат завис над стартовой площадкой, пока второй закружил над городом, мешая нормально навестись.

– Хреново говно, хуле ты елозишь! – Проворчал Боб.

– Я не говно! – Прошипел Лип. – Я блогер!

– Хуегер. – Напряженно прошипел Святоша. – Это он кораблю, тупица...

Мгновения стали тягучими, а Боб все ждал команды Виктора. Площадка и кружащий вокруг фрегат были в зоне поражения. И он не должен был проебаться. Не так, как на Калестоне, где его тупая инициатива привела к тому, что за ними начали охоту Синие Светила.

Но когда он увидел, как на стартовую площадку упали два здоровенных робота с синими отметками, а из трюма показалась фигура в ярко-синей, с отблесками, броне, Боб не выдержал, моментально покрывшись испариной.

– Это пиздец... – Прошептал он, узнавая экипировку.

Синие Светила. Не Дарий.

Те, кто охотились за ними из-за корабля. Из-за Боба, который подставил всю команду своими долбанными карточками.

– Боб. Открывай огонь по второму фрегату. – Послышался какой-то надтреснуто-потусторонний голос Аида. Холодный и спокойный.

Ошарашенный Боб нажал на кнопку включения. Стоящая в отдалении турель ударила без звука, но с жуткой вибрацией, от которой все тухлые водоросли вокруг всколыхнулись, а сама приборная панель едва уловимо задрожала.

Растерянный Боб все продолжал смотреть, как первая тягучая очередь вызвала синюю вспышку перед кораблем. Кинетический щит выдержал. Но автоматическая турель уже посылала следующую очередь. Послышался тихий, едва уловимый шелест, и он увидел, как фрегат начинает крутится вокруг своей оси, медленно теряя высоту.

Добивать?

Нет, фрегат уже ушел из зоны видимости, а Боб навел цель на второй фрегат, который в этот момент дернулся прочь от посадочной площадки. Очередь ударила по фрегату, вызвав синие всполохи вокруг фрегата, и он ушел за скалистый склон. Скрылся.

А Боб невидящим взглядом смотрел на приборную панель, не обращая внимания на возгласы Липа и рычание Святоши, который пытался того успокоить. Осознание пришло с небольшой задержкой, затопив сознание одной мыслью. Он проебался. Синие Светила пришли из-за него.

***

ИМИРы. Двух с половиной метровые мехи с мощным вооружением и щитами. Они слегка напоминали ему МЭКов. Но даже одного взгляда было достаточно, чтобы понять всю разницу между ними. Там, где МЭКи Адвента двигались с хищной, почти человеческой грацией смертоносного оружия, ИМИРы шагали тяжело, почти грубо. Их механические движения не отличались плавностью. Особенно на фоне Искры-001, который создавал ощущение живого существа.

Роботы направили на Виктора и Моргана пушки, когда Боб начал стрелять.

После первых выстрелов ПКО, удивительно беззвучных, Виктор и Морган бросились в разные стороны, стреляя прямо на бегу. Выстрелы из Чаппы заставили вспыхнуть кинетический щит ИМИРа, но не пробили его. Виктор завалился за металлический ящик, а с противоположенной стороны упал Морган, а сверху их накрыли звуки многочисленных ударов пулеметов.

В следующий момент раздался оглушительный звон, который отдался во внутренностях противной вибрацией. Ящики завибрировали в такт, а над головой Виктора пронеслась волна воздуха, который буквально вскипел от жара. Над головой пронеслась туша фрегата, его щит вспыхивал от попаданий турели ПКО и буквально звенел, вызывая эту невозможную вибрацию внутри груди.

А сверху подобно дождю посыпались наемники. Только вместо организованного десантирования они вылетали по крутой траектории, с криками падая на палубу. А за ними буквально выпорхнули крутящиеся подобно снарядам два ИМИРа, и их приземление вызвало страшный металлический грохот.

Раздались множественные выстрелы бойцов засады. Он заметил, как вслед за удаляющимся фрегатом полетели ракеты, часть из них накрыла площадку, взрываясь со свистящим грохотом. У наемников не было шансов уцелеть под таким огнем. Даже у ИМИРов, двое из которых уже были выведены из строя неконтролируемым приземлением. Но на этом все не закончилось.

Не отцепленный трос на ИМИРе со свистом потащил одного из роботов в сторону направления полета фрегата. Подобно моргенштерну, мех пронесся по посадочной площадке, сметя одного из первых ИМИРов и раздавив троих наемников в фарш, а затем улетел в сторону океана.

– Ебать! – Он услышал крик Моргана. – Вот это нихуя себе!

Все произошло настолько быстро, что буквально за десяток секунд площадка превратилась в подобие мясорубки. Наемники из «Светил», из тех, кому не повезло вылететь из трюма, в большинстве оказались мертвы. Один ИМИР только пытался подняться, а оставшийся в одиночестве получил три ракеты, а довершил его механическую жизнь дрон, отчего раздался мощный взрыв.

Взрыв первого ИМИРа заставил детонировать и остальных роботов, и взрывные волны смели с площадки остатки вывалившихся наемников. Виктор приподнял голову, увидев, что площадка превратилась в сплошное черное пятно, и усеявшие все вокруг куски тел и механизмов. Выделялась длинная рваная колея от зацепившегося ИМИРа, внутри которой булькала нагревшаяся сине-красная кровь.

– Всем рассредоточиться! – Прокричал Виктор. – План «Паутина»! Боб, не дай фрегату ударить по тебе!

Но было поздно. В этот момент над головой уже пролетели ракеты с фрегата, и в том месте, где располагалась ПКО, раздались очередные взрывы.

Не так он представлял себе засаду. Не так. Вместо быстрой и четкой операции по захвату людей Дария все моментально превратилось в грязный войсковой бой, с обилием взрывов, мясом и запахом сырого металла и крови.

– Обстановка! – Ровным голосом спросил Виктор, анализируя ситуацию. – Боб? Лип, Святоша?

Не получив ответа, он встретился взглядами с Морганом. Плохо. Потеря ПКО и опытного бойца могла стать очень плохим началом боя. Следовало подстраховаться.

– Ебать копать! – Морган озадаченно почесал затылок. – Хуле тут забыла Джедора?

– Это была она? – Раздался непривычно жесткий голос Диктатора. – Эта сука реально прилетела за нами?

– А ты, блять, не видишь, тупица? – Раздражённо ответил Морган. – Чего делать будем, Аид?

Виктор в это время ускоренно анализировал ситуацию и, подбежав к краю площадки, посмотрел вниз. Снизив чувствительность пси-подавителя, он прислушался к ситуации, которая полностью вышла из-под контроля.

– Один фрегат получил повреждения и приземлился на границе города, прямо перед пирсами. – Отчитался Ясуо. – Десант уцелел, высаживается. Второй держится низко и, судя по всему, хочет приземлиться рядом. Вижу дым, судя по всему, зацепили ракетами.

– Значит, они хотят объединить силы и разрезать нас надвое. – Кивнул Виктор. – Очень предусмотрительно.

– Аид. – Вмешался Ковыль. – Через пять минут здесь будут остальные. Четыре Богомола и четыре Кадьяка, которые несут до отделения десанта.

Богомолы... Опасная игрушка. Боевые платформы поддержки десанта с мощными пулеметами и ракетным вооружением. Еще и десант в количестве примерно полсотни бойцов. Порядка двух с половиной сотен врагов. Опасная ситуация, особенно когда ПКО перестало отвечать.

– Действуем по плану «удавка»! Ясуо, садитесь на лодки и поддержите наши силы с воды. Сможете взять на себя Богомолы?

– Сможем. – Пришел однозначный ответ ронина.

– Гроб, бери Теней и двигай в сторону позиции ПКО. Оцени ситуацию на месте. Я вместе с группами Игниса и Ковыля ударю по фрегатам. Если ПКО не уцелела, мы отходим в море. Если уцелела, будем решать на месте. Но выходит, что против нас примерно две с половиной сотни опытных бойцов.

– Принял, Аид. – Кивнул Морган.

Виктор снял с плеча снайперскую винтовку и, посмотрев в сторону рассредоточившихся бойцов, произнес:

– Игнис, двигаешься в авангарде. Связывай врагов в клинче, используй кошки и рельеф. Я хочу увидеть мясорубку. Ковыль, поддержи их дронами и не дай нашему порыву захлебнуться. Я буду вас направлять и ориентировать.

– Принял. – Кивнул Ковыль и рявкнул по связи: – Слышали, десантура? С любых высот в любое пекло! Работаем!

– Работаем! – Дружно рявкнули десантники.

Виктор посмотрел на подчинённых Игниса и прислушался к эмоциональному фону. Они до сих пор боялись. Боялись его и Игниса, считая их самим олицетворением ужаса. Никакой мотивации, только страх погибнуть, обреченность и тотальное равнодушие ко всему. Наверное, настал черед проверки этого человеческого материала.

– Если покажете себя хорошо, то я сниму с вас ошейники. – Бросил Виктор. – После этого можете быть свободны.

– Слышали, придурки? – Ухмыльнулся Игнис, смотря на бойцов.

– Хурра! – Рявкнули в ответ бойцы Игниса.

Они пока что не поверили в слова Виктора. Он ощущал их скепсис.

– Не верите. – Кивнул он и добавил. – Гробовщик и остальные тоже походили в ошейниках. Если справитесь и не разочаруете меня, я выдам каждому по пятьдесят тысяч кредитов и отпущу. А тем, кто захочет остаться, предложу очень выгодные контракты.

Его слова заставили бойцов переглядываться. За время, проведенное в его команде, они могли с уверенностью сказать только о том, что Виктор никогда не лгал. Это была аксиома, которую поддерживали все бойцы.

Закончив с внушением мотивации, Виктор задумался. Ситуация выходила сложная. Сорок бойцов, из которых десяток бойцов Игниса с дробовиками и крюк-кошками, и тридцать десантников из России против десанта Светил. Шансы малы, но по крайней мере связать их они точно сумеют. Главным было выдержать первый удар, а после оценить ситуацию на предмет дальнейших действий. Но для начала нужно было слегка изменить настрой личного состава, пока не началась активная фаза боя.

– Морган, скажи свою речь. – Виктор передернул затвор винтовки, устремившись в сторону города, пока за его спиной шли бойцы Игниса и Ковыля.

Именно в этот момент по связи раздался голос Моргана.

– Итак, ебланы, сегодня нам посчастливилось встретиться с самыми конченными ушлепками в этой галактике. Эти шлюхины дети круты. Они торгуют наркотой, что я очень люблю и уважаю, они постоянно лезут в самые горячие потрахушки, что я уважаю еще больше. И они умеют это делать. За это я их уважаю. Но! – Зло прервался здоровяк. – Они могли бы быть самыми охуенными пидорасами в этой галактике, если бы не их грехи! Да выебет Господь Бог их души в самые глубокие и узкие месте! Они торгуют людьми, и у них нет принципов. За это я их презираю! Поэтому начинаем нашу вечеринку здесь, о которой этот протухший город даже не мечтал! Да благословит бог ваши пушки, куски говна! Работаем за наше Царство Аида, где мы сможем ебать шлюх и жрать самую вкусную жратву каждый день! Алоха!

***

– Мерзавец! – Рычала Джедора, выбегая из фрегата. – Я вырежу твое сердце, упрямый ты хуй!

Первый этап боя начался совсем не так, как она ожидала. Вместо десантирования и быстрого пленения, все слишком быстро окунулось в хаос, где она уже понесла потери. Особенно жаль ИМИРов, в которых она вложила душу.

– Что с фрегатами?

– Кинжал получил очередь в упор. Третий двигатель поврежден. Нужен ремонт, но двигаться может.

– Луч в целом в норме. Только щит ушел на перезарядку, да парочка царапин от ракеты. Но взлетать, пока работает ПКО, нам нельзя.

Она бросила взгляд на слегка скособоченный фрегат, который расположился в двухстах метрах. Из него выбегали бойцы, которые тут же вступили в бой со странными бойцами в массивных шлемах, которые заняли оборону в пирсе.

Взгляд Джедоры устремился дальше, где на волнах летали настоящие надводные корабли, которые вертелись по воде, как настоящие рыбки. С обоих сторон в ход шли ракеты и пулеметы. Сотни бойцов Светил должно было хватить, чтобы связать этих странных моряков в море. Но выглядели враги странно, особенно впечатляли пируэты на лодках, которые умудрялись уворачиваться от ракет в самый последний момент, иной раз вызывая рукотворные волны.

– Слушай меня! – Рявкнула Джедора. – Команда Кинжала, займитесь катерами. И чтобы ни один морской слизняк не посмел ударить нас в спину! Ясно?!

– Принял! – Отчитался командир десанта второго фрегата, турианец.

– Два Богомола, как будете здесь, поддержите меня с воздуха. Два Кадьяка – резерв. Остальные – убедиться в уничтожении ПКО. Как скоро будете?

– Четыре минуты. – Отчитался командир десантной группы.

– Отлично. А мы встретим наших друзей прямо в городе! – Джедора улыбнулась, облизав сухие губы. – Выступаем, Светила! Сегодня я хочу много секса!

– Хурра! – Прорычали наемники.

Они бросились в сторону посадочной площадки, пока в воздух поднимались дроны. Светясь подобно гирляндам в небе, они начали танцевать в воздухе, рисуя тактическую ситуацию на земле. Джедора открыла омнитул, оценивая ситуацию.

Однако не успела она даже взглянуть, как на краю раздались мерные выстрелы винтовки. Полуавтоматическая снайперская винтовка начала уничтожать дроны настолько быстро и эффективно, что брови Джедоры поднялись в удивлении.

– Это еще что за хуйня? – Прошипела она и, запустив очередной дрон, сверлилась с объективами камер.

В следующий момент ей пришел обрывок видео, на котором тот самый беловолосый, стоя на крыше одного из домов, с какой-то дикой эффективностью расстреливал разведчиков, как мишени в тире. Между домов тем временем она заметила темные фигуры, которые двигались навстречу ее бойцам.

– Какой интересный экземпляр... – Прошептала она, наливаясь возбуждением. – Снайперы, ваша цель – беловолосый в розовых очках! И не убейте его! Стрелять только по конечностям, он мне еще нужен!

Переслав последние координаты цели, она бросилась вслед за остальными бойцами. Ей хотелось вступить в этот бой, который обещал стать очень интересным.

***

Игнис несся впереди, мучительно сдерживаясь от использования крюка-кошки. Аид приказал пока держать их в секрете.

Узкие улочки из жилых модулей удивительно сильно напоминали Мендуар. Крутые изгибы, переулки, двухэтажные и хаотично раскиданные дома сами по себе образовывали лабиринт, но в условиях крутого склона будущая арена для сражения больше напоминала ему Бегун. Те же перепады высот, множество опасных направлений. Только на этот раз в домах затихли испуганные жители, которые изредка выглядывали из окон домов.

– Мясник, готовься. – Раздался спокойный голос Аида. – Дистанция двести. Цели двигаются пятью колоннами, тактическая расстановка классическая, с упором на танки. Врежься в эту, постарайся убить их лидера. – На дисплее возникли метки врагов, и одна из них загорелась красным. – Когда завяжется бой, я поддержу тебя с тыла вместе с десантом. Нужно развалить их порядки.

– Порядка сотни, двигаются неплохо. Вижу тяжеловооруженных бойцов, авангард. В тылу двигаются снайперы и инженеры с дронами. Запускают в воздух для разведки. – Раздался голос Ковыля, а тактическая картинка начала дополняться деталями. – Не многовато ли их на нас?

– Шансы есть. – Отрезал Виктор. – На этом ландшафте они не смогут воспользоваться своим превосходством в численности и огневой мощи. А еще крюк-кошки сделают свое дело, дав нам необходимую маневренность.

– Колонистов жалко. – Вздохнул Ковыль, а затем решительно продолжил. – Я ударю сразу после Игниса.

– После того, как Игнис свяжет первую группу, твои должны воспользоваться крюками и ударить сверху. – Приказал Виктор. – Я прикрою вас от дронов, инженеров и снайперов.

– Справишься? – С сомнением протянул Ковыль.

Игнис поморщился. Ставить под сомнение слова Аида? Что за придурок?

– Справлюсь. – Однозначно ответил Аид, а затем стали раздаваться мерные выстрелы винтовки.

Игнис сорвался вперед, отслеживая метки на визоре шлема. За его спиной следовали его бойцы. С момента захвата на Калестоне они прошли немалый путь тренировок. Да, это были жестокие тренировки, которые буквально сломали бывших преступников. И они сломали их ментально, как когда-то был сломан сам Игнис. Но теперь он покажет им, что такое другая жизнь.

Да, быть может, потом, когда бой пройдет, они возьмут свободу. Но те, кто останутся, поймут, ради чего можно жить на самом деле.

***

Виктор отстрелял дронов за половину минуты, оценив снайперскую винтовку. Почти полное отсутствие необходимости в упреждении, высокая скорость и легкость в обращении Виктору пришлись по душе.

С крыши, на которой он разместился, открывался отличный вид. Стоящие под уклоном дома выстроились нисходящими ступеньками, но из-за крутого склона перед пирсом увидеть корабли и основные силы противника пока не удавалось. Как и ведущееся там сражение с людьми Ясуо.

Почувствовав чужой взгляд, он переместил прицел, увидев поднимавшихся на крыши домов наемников. В синих бронекостюмах они стали грамотно занимать позиции, но он не дал им возможности начать. Мерная отдача ударила два раза. Первый выстрел просадил щит, второй расплескал содержимое головы батарианца по крыше. Остальные укрылись, а двое применили маскировку, став невидимыми.

– Как интересно... – Задумчиво протянул Виктор, понимая, что упустил очень интересную в применении технологию. – Нужно будет узнать об этом.

Ориентируясь на свои чувства, он нашел затаившихся под отражающей маскировкой врагов. Четыре выстрела с минимальной паузой заставили винтовку перегреться, а Виктор поморщился от ограничений оружия. Но снайперы стали откатываться и спрыгивать с крыш.

Но на смену им пришли инженеры, которые запустили в воздух очередные дроны из омни-геля. На этот раз яркие дроны полетели на большой скорости и по крутой траектории. Но Виктор был наготове, а потому, вытащив Чаппу, стал методично их отстреливать. Хлесткие выстрелы взрывали дроны на подлете, буквально проламывая омни-броню практически без усилий.

Но следом с периферии взлетели ракеты, которые полетели в его направлении. Бросившись в сторону, он с помощью крюка-кошки прыгнул через два дома. Позади раздались взрывы, и он почувствовал смерти колонистов, укрывшихся в этом доме. Ракетометчики стреляли с закрытых позиций, не давая возможности ликвидировать их на дистанции.

– Неплохая координация. – Вслух произнес Виктор, укрывшись на одной из крыш. – Всем быть наготове, враги неплохо скоординированы.

Кажется, ему удалось обезопасить своих бойцов от удара сверху, а на краю зрения пролетели Богомолы и десантные шатлы.

– Гроб, к тебе гости. Два Богомола, два Кадьяка. Ясуо, на тебя идет аналогичная группировка.

– Принял, Аид. – Пророкотал Морган. – Мы на месте. Турель ПКО повреждена, Расист и Диктатор оценивают фронт работ. Группа Боба жива, но контужена. Док ими занимается.

– Веду дистанционный бой с десантом второго фрегата. Вялая пристрелка. Осторожничают. К встрече готов. – Отчитался лидер ронинов.

Виктор бросил взгляд вниз. Ситуация стала понятной. Три поля боя. Гробовщик и его группа у ПКО, ронины у пристани, и остальные внутри стен города.

– Контакт! – Рявкнул Игнис, а следом раздались взрывы и выстрелы. – Начинаем веселье!

Он оценил хитрость своего Мясника. Его группа в последний момент запрыгнула на крыши домов и неожиданно ударила сверху, упав буквально на головы неготовых к подобному бойцов. На ближней дистанции дробовики сработали подобно метле, разметав не ожидавших подобного Светил по узким улочкам. Первая группа из дюжины врагов оказалась смята жестким напором, но с других направлений туда уже устремились остальные враги.

– Игнис, не увлекайся. Отходи. – Приказал Виктор. – Действуем по плану «Удавка». Используйте свое преимущество в мобильности. Следующая цель. – Он указал на тактической карте следующий отряд.

***

Джедора нахмурилась. Беловолосый в очередной раз удивил. Мало того, что заставил ее снайперов ретироваться, так еще и лишил ее возможности координации с воздуха. Впервые на ее памяти кто-то смог столь эффективно противостоять небольшим дронам на омни-геле, отчего она остро пожалела, что под рукой не оказалось более специализированных дронов времен войны на Шанси.

– Мэм! Их снайпер какой-то невъебенный! – Отчитался глава снайперской группы. – Он достал моих невидимок с большой дистанции и сейчас не дает нам работать!

– Да это я и без тебя вижу, ушлепок. – Процедила Джедора. – Какой-то совсем опасный ублюдок. Бейте ракетами. В живых не оставлять. Дайте мне расположение Моргана.

В следующий момент по засвеченному квадрату ударили ракеты ее гранатометчиков. Запустив на мгновение дрон, который оказался тут же сбит, она поняла, что зацепить ее противника не удалось.

– Сука! – Рявкнула она. – Беловолосого убить любой ценой! Снайпера, инженеры, гранатометчики, ваша задача заключается в этом! Не проебитесь!

В следующий момент раздались взрывы и выстрелы.

– Контакт! – Раздался паникующий возглас командира одной из групп. – Блять! Да что за хуйня?!

– Что у вас?! – Джедора сорвалась вперед вместе с остальной группой.

– Они летают! А-а-а! – Крик агонии прервался смачным всхлипом.

Она устремилась вперед вместе с очередной группой и, добежав до первого места столкновения, застала лишь мертвых бойцов. Быстро оценив ранения, она тут же разразилась командами.

– Они бьют с крыш! Снайпера, мне плевать, как вы это сделаете, но вы должны прикрыть моих людей от удара сверху! Богомолы у причала, бросайте гоняться за моряками и начинайте прикрывать наступление! Группа Кинжал, оставьте минимальный заслон на причале, который не даст ударить нам в спину, и направляйтесь сюда! Все Кадьяки и два Богомола, найдите мне Моргана! Быстро! После его захвата ударим по этому дерьму с высоты! А пока объединитесь в плотную группу! Окапываемся до подхода!

***

Игнис улыбался. Первый удар вышел образцовым. Неожиданное нападение с крыш домов позволило ему без потерь вырезать целый отряд опытных солдат.

Сейчас он вместе со своими бойцами несся вдоль улочек, направляемый волей Аида. После первой крови его ребята почувствовали себя увереннее. И это было главным.

– Через два дома группа. Дюжина. Бей по той же схеме. – Послышался спокойный голос Виктора. – На этот раз они предупреждены об атаке с крыши. Осторожнее. Ковыль, подстрахуй.

– Приступаем! – Прорычал Игнис, взлетая на крышу дома, он первым понесся на очередного врага, попутно кидая гранаты в узкий проход.

Раздались взрывы и крики. Игнис, не теряя динамики и скорости, прыгнул вниз. Отдача дробовика увела ствол вверх. Вспыхнул щит, который под зарядом дроби схлопнулся почти моментально, а часть оставшегося заряда отшвырнула врага в сторону. Игнис перекатом ушел от проскочившей рядом очереди турианца, которого в этот момент снесло выстрелом дробовика его подчиненного.

Внезапное приземление прямо среди рядов Светил, а также выстрелы сверху смешали ряды врагов. Игнис с улыбкой развернулся, запуская очередной выстрел в здоровенного бойца в тяжелой броне. Но тот лишь покачнулся, в ответ наведя ствол пулемета. Рядом пронеслась длинная очередь, задевая как своих, так и его людей. Послышались звуки сработавших и схлопнувшихся от нагрузки щитов, а также крики.

Именно в этот момент с крыши раздалась сплошная автоматная канонада выстрелов, добивающая врагов. Звуки внутри тесных улочек раздавались с эхом, а Игнис почувствовал запах собственного пота и прорвавшегося сквозь фильтры брони запаха крови.

Он выдохнул, восстанавливая дыхание. Короткая схватка даже его заставила запыхаться. А еще его расстроила смерть одного из подчинённых. Роковая пулеметная очередь задела его бойца, отделив голову от тела.

– Не теряемся, скоро будут остальные. Они группируются в более крупные группы. – Раздался голос Виктора. – Ковыль, запускайте дронов и действуйте в одной связке с Игнисом.

Они тут же сорвались с места, бросившись вдоль по улочке. А за их спинами вспухли взрывы прилетающих ракет, которые накрыли всю улочку.

– Суки, бьют прямо по жилым модулям. – Процедил Ковыль, вызвав недоуменный взгляд Игниса.

– Какая, на хуй, разница? – Прорычал Игнис. – Эти долбоебы даже не пытаются скрыться отсюда и, как тупые овцы, ждут, когда их убьют.

Объединенная группа из сорока бойцов растеклась по улице, занимая очередные укрытия. Этот бой напоминал странные шахматы, в которой он оказался конём. А Аид – игроком, который дирижировал фигурами. Это ощущение заставило улыбнуться.

– Окопались впереди. Расстановка вытянутая.

На визоре появилась длинная черточка из точек, отображающая врагов. Он облизал губы.

– К ним двигается подкрепление со второго фрегата. Три минуты. Два Богомола также несутся в вашу сторону. Теперь игра поменялась. Вам нужно сцепиться с ними в ближнем бою, чтобы поддержка с воздуха не смогла им помочь. Ковыль, твои спецы по дронам должны купировать угрозу с воздуха, я их поддержу.

– Принял. – Ковыль явно поморщился и, кивнув своим бойцам, скомандовал. – Выпускайте птички. Цель – Богомолы. Либо отвлеките, а еще лучше – разъебите их на куски. А мы начинаем светопреставление.

– А теперь самое интересное! – Заорал Игнис по связи. – Сейчас мы с вами, мои дорогие коллеги, начинаем настоящую операцию, которая приведет вас к повышению в стенах нашей дружелюбной корпорации! Работаем! – И, вспомнив речь Моргана, добавил. – За Царство Аида!

***

Две группы... Джедора выругалась. Потерять две группы за пару минут. И от кого? От хреновых слабаков из Траверса? Они прошли Терминус с его горячими схватками, жестокими клинчами и сейчас получили такой урон от местных неопытных ублюдков?

Ее бойцы разместились вдоль кривой и узкой улочки, направив стволы в сторону крыш. Она в очередной раз испытала гнев. Чертов беловолосый постоянно мешал использовать крыши, снимая ее бойцов почти моментально. И ничего не помогало. Ни ракетные удары по площади, ни дроны, которые тот уничтожал почти сразу, как только они поднимались выше крыш.

– Сука! – Зарычала она. – Время поддавков закончилось! Работаем по полной! Окружение не жалеть! Богомолы, нанесите удар по этому квадрату! Я хочу почувствовать запах гари! Инженеры, запускайте дроны вдоль по улице! Я хочу понять, где они затаились!

Именно в этот момент посреди улицы стали приземляться гранаты. Раздались взрывы, крики боли и свист осколков, поднялась пыль. А затем сверху посыпались враги.

– За Царство Аида! – Она услышала громкий крик, который скорее походил на рычание.

– Работаем! – Послышался следом крик на русском языке. – Никто кроме нас, ебаный в рот!

Раздались выстрелы дробовиков, крики агонии и боли. Посреди узкой улочки началась вакханалия ближнего боя. Ее бойцы, пусть и застигнутые врасплох, все равно смогли ответить. Но бойцы в черных доспехах и с красными визорами ударили жестко и хлестко. Сверху встали часть бойцов, посылая длинные очереди по ее ребятам, а часть самых сумасшедших бесстрашно врубилась в ближний бой, и их выстрелы из дробовиков буквально сметали ее бойцов.

И среди всей какафонии и хаоса, среди которой бойцы иногда сцеплялись друг с другом в рукопашной схватке, выделялся боец в серой броне, который с громким хохотом и рычанием буквально вырезал ее бойцов. Прямо на ее глазах он после перегрева перехватил свой дробовик на манер дубины и ударил одного из Светил. А после добил смачным ударом ноги.

Что-то в этой фигуре ей не понравилось. Что-то, что очень сильно походило на безумие. Джедора запустила очередь из своего сюрикена, и боец, будто предчувствуя свою смерть, сместился в сторону, а после визор шлема уставился прямо на нее.

– Хорошая игрушка, девочка! – Зарычал тот замогильным голосом и сорвался в ее сторону. – Теперь я хочу себе такой же!

Выстрел дробовика, запущенный одной рукой, снес одного из ее бойцов, а странный боец в сером понесся дальше. Грохот дробовика иной раз сносил по несколько ее бойцов, которые в виду тесноты улочки не могли занять нормальные позиции и помочь своим соратникам.

– Не убегай, девочка! Я люблю сражаться, а не играть в догонялки! – Злое рычание на секунду перекрыло иные звуки боя.

– Пошел нахуй! – Прошипела Джедора, не желая сталкиваться с таким психом в ближнем бою. – Лучше я тебя трахну издали.

Джедора сорвалась в отступлении, одной рукой посылая в преследователя очереди, от которых тот либо уклонялся, либо подставлял ее бойцов в виде щита. А затем она почувствовала, как в ее спину что-то ударило.

– Мразь! – Прошипела она, а затем ее дернуло так, что она почувствовала, как из ее легких вырвался весь воздух.

Ее буквально выгнуло в противоположную сторону, а над ней склонился давешний боец в серой броне.

– Мне выдадут бонус и повышение. Спасибо... – Прорычал психопат и, схватив за горло, поднял над землей, направив в голову ствол дробовика. – Сдавайся, деточка...

– Иди-ка ты нахуй... – С обезумевшей улыбкой ответила она и запустила с омни-тула скрипт.

Дробовик с шипением раскрылся от хитрого вируса, а Джедора со всей силы ударила врага ногой, заставив отцепить руку. Сюрикен ударил врага в упор, отчего его бросило в сторону. Но в последний момент она увидела, как в голову прилетел приклад брошенного дробовика. Мощный удар заставил ее потерять ориентацию в пространстве, и она с удивлением уставилась в тускло-серое небо, увидев, как над полем боя показались Богомолы, которые нерешительно застыли, водя своими пулеметами над полем боя.

– Стреляйте, сучьи дети! – Прошипела она. – Богомолы, огонь...

Но Богомолы не успели, ибо в этот момент в них на полной скорости влетели вытянутые корпуса. Опытная Джедора с удивлением поняла, что увидела применение старых дронов с Шанси – Ромашки. Дроны-камикадзе из России, которые фактически представляли собой летающие боеприпасы.

Раздались взрывы, от которых Богомолы дернулись в разные стороны, уходя от ударов, а сверху посыпались осколки.

– Какого хуя?! – Прошептала она, перекатываясь на живот, устремилась от мясорубки ближнего боя.

Русские слова и русские дроны окунули ее в старые воспоминания времен Шанси. А еще она услышала старый девиз, который никак не ожидала здесь услышать. В голове сами собой всплыли воспоминания фигур десантников, которые не раз спасали расколотые силы от полного уничтожения внезапными ударами в спину турианцам. Лозунг был такой же, как и дроны.

Русский десант? Те самые, что когда-то давно спасли ее, когда она осталась единственной живой из всего подразделения? В голове промелькнули лица мертвых товарищей, после которых жить как прежде она уже не смогла.

В этот момент на краю крыши появился беловолосый, который стал посылать очередные выстрелы, выбивая самых успешных ее бойцов. И его прицел навёлся на нее.

Прямо перед лицом возникла вспышка щита. Перекатившись боком, она подставила под следующий выстрел одного из Светил, голова которого взорвалась почти тут же. Выиграв секунду времени, она отправила в оружие врага скрипт и понеслась прочь. Петляя между сражающимися солдатами, она вырвалась в тыл, понимая, что ее бойцов зажали с разных сторон.

– Где команда Кинжала?! – Зарычала она, отстреливаясь одной рукой. – Быстрее сюда! Здесь жарко! Охватывайте квадрат по дуге! Нужно взять их в клещи!

– Тридцать секунд. – Раздался голос командира второй группы.

***

Винтовка заверещала, свидетельствуя о перегрузке, хотя Виктор точно знал, что она не могла нагреться. Он тщательно подобрал ритм, который позволял работать без пауз. Значит, это была работа Джедоры.

– Игнис, Ковыль, отходите. Удар по Богомолам удался. Скоро к ним прибудет пополнение. Задача выполнена. – Приказал Виктор, закидывая вышедшее из строя оружие за спину, тихо добавив для себя. – Интересный фокус.

Бойцы, не сговариваясь, стали выходить из мясорубки ближнего боя, взлетая на кошках на крыши, откуда понеслись в сторону отметки Виктора. Вытащив Чаппу, он стал прикрывать выходящих из боя бойцов.

Удар его группы оказался страшен, буквально ополовинив эту группировку Светил за жалкую минуту боя. Но и они не отделались легко. Он чувствовал, что погибло семеро бойцов. Двое Игниса и пятеро Ковыля.

Но размен вышел неплохим, хоть и не идеальным. Виктор заметил, как раненный Игнис поднимается над местом стычки, озадаченно тряся головой. Застрелив прицелившегося в него бойца Светил, он сухо приказал:

– Мясник, быстро в строй. Нет времени. Скоро будет еще горячее. И не забудь дробовик, скрипт выводит оружие на время.

– В нашем квадрате гости. – Отчитался Морган. – Четыре Кадьяка и два Богомола. Контакт.

– Что с турелью?

– Дерьмо. Только ручное управление, что в наших условиях будет самоубийством. Сюда повторно прилетят ракеты. – Вместо Моргана отчитался Диктатор. – Будет готова к огню минут через пять. Приходится часть ствола буквально собирать заново. Даст максимум одну-две очереди.

– Держитесь. ПКО наш единственный шанс выстоять. Гроб, прикрой Диктатора и Расиста.

***

В голове стоял звон, рот забился от горького вкуса тухлых водорослей. Хотелось блевать.

– Вставай, зайбал! – Боб почувствовал хлопок по щеке. – Ты всё проспал, долбоеб!

Приоткрыв глаза, он увидел перед собой визор шлема с нанесенным на нем символом белого черепа. Досик.

– Не бей его, идиот. – Послышался холодный голос Дока. – У него контузия. Как и у Святоши. Их мозги слегка потанцевали внутри черепных коробок.

– А Лип? – Шлем Досика исчез, а на смену ему явился другой шлем, с маленькой зеленой змейкой на боковой части.

– Удивительно, но нет. Просто слегка оглушен. – Ответил Док, втыкая ему в шею иглу.

– Да у него мозга нету... – Просипел Боб. – Чему там, на хуй, трястись...

– Соображаешь. – Послышался хмык Дока. – Значит, голова в порядке. Шлем спас, хоть и вылетел с твоей похудевшей головы.

После укола голове сразу стало легче. Исчезли позывы к тошноте, а также звон в ушах.

– Если бы остался жирдяем, то и отделался бы легче, стриптизер. – Пророкотал Морган. – А теперь надевай свою хуйню обратно на голову и занимай позицию. Скоро сюда явятся гости. Аид и остальные уже начали веселье.

Накинув на голову сорванный шлем с оторванным креплением, он увидел отметку о новой позиции. И встав, качаясь, пошел к нужной точке.

Вокруг царил хаос из пяти крупных воронок, раскидавших тухлые водоросли в разные стороны. Поднимались клубы дыма от тлеющих влажных растений. Часть из них превратилась в напоминающие ограждения изгороди. Удивительно, что они смогли выжить.

Святоша, качаясь, шел рядом с ним, и, наверное, со стороны они выглядели как пьяные придурки наутро после пьянки. Лип выглядел явно лучше, двигаясь почти прямо, а над его головой крутилась камера.

– Сука, может хотя бы сейчас без твоих видео, а? – Просипел Боб, голос все никак не хотел возвращаться.

– А как же бой? – Аж задохнулся в возмущении Лип. – Не, такой контент надо снять.

Не став спорить, Боб бросил взгляд в сторону турели, которую в этот момент активно закидывали кусками тухлых водорослей, а внизу мелькали две фигуры. Расист и Диктатор, и мат последнего все время раздавался внутри шлема.

Досик теперь бегал по периметру, раскидывая свои сюрпризы и нанося их расположение на тактическую сетку. Гора и Морган заняли позиции внутри бруствера.

– Кстати, Док, как эти долбаебы? Стрелять смогут? – Морган кивнул на Боба и Святошу.

– Будут. Стимуляторы я воткнул. – Док в этот момент занял позицию в небольшом, почти полностью покрытом тлеющими водорослями окопе. – Хоть и не так эффективно.

– Да похуй, от этих долбаебов я много не ожидаю! – Заржал он в ответ. – Так, занимаем позиции, сюда летят два Богомола и четыре Кадьяка. Считай, пятьдесят рыл на наши славные физиономии, так что задача простая. Избежать принудительного орального изнасилования.

– Не дохуя ли? – Процедил Досик, раскидывая очередные сюрпризы.

– Немало, но и не много. – Послышался рокот Моргана. – Но это Светила, а не безмозглая шушера. Воевать немного умеют. Поэтому распределяемся по красоте. В окопе останусь я и Гора. Мы возьмем Богомолы на себя. Ваша задача, уебки, отпиздить мелкую шушеру, желательно в жопу. Досик, сделай красиво. Я в тебя верю, ускоглазое ты чмо!

– А я не верю в тебя, сучара здоровенная. – Проворчал казах в ответ. – Уговорил, собака сутулая.

Боб подошел к новой позиции, заметив Борча, который едва не лег в очередном укрытии из разорванной залпом ракет органики. В его руках сейчас лежала очередная ракетница. Вскоре к ним присоединился Док, Лип, Святоша и под самый конец Досик, который пинками заставил бойцов занять правильные позиции.

Они принялись ждать, слушая по связи, как Морган домогался до Горы.

– Пиздец... – Проворчал Морган. – Мы с тобой как два долбаеба. Оба здоровенные, оба тупые, но харизматичные, да?

– Отъебись. – Махнул рукой Гора. – Давай хоть сейчас сделаем все спокойно и четко.

– Да я само олицетворение слов «спокойно и четко»! – Захохотал Гроб. – Не будь дерьмом, Очир, мы же с тобой почти как братья! А сейчас займемся грязным сексом с ебучими Светилами! Звучит романтично, не так ли? Ты, я, враги, наши пушки... Что может звучать лучше?

– Гроб, хуле ты к нему лезешь? – Проворчал Досик.

– А что, ревнуешь? – По связи послышался смех Моргана. – Не переживай, не уведу я твоего парня.

– Я буду устраивать барбекю. Хорошее барбекю. – Прозвучал холодный голос Горы.

– Секс и барбекю в одном флаконе — это всегда заебись! – Продолжил Морган. – Особенно, когда рядом кроганы, а? – На этих словах кроган громко сглотнул.

– По мне, так еще выпивка нужна. – Послышался голос Липа, который явно пришел в себя. – С вами снова Лип! И сегодня мы устраиваем барбекю, секс и охрененную вечеринку в ебучих камышах!

– Охрененная вечеринка в камышах сейчас у нас. – Проворчал Диктатор. – Сука, как я ненавижу старую технику.

– Да, эти два тихушника точно занимаются грязными вещичками. Никто ведь не видит. – Послышался смешок Досика.

В отдалении тем временем раздавались взрывы и частая стрельба. Причем очень громко и часто, будто столкнулись два полных батальона с техникой.

– Нормально дерутся. – Досик прикипел к данным омни-тула. – Игнис красава, рвет и мечет. Кстати, а что за Царство Аида? Что за хуйня такая? Мы что, в Древней Греции?

– Ага, аргонавты в поисках Золотого Руна. – Заржал Морган.

– Ты и такое знаешь?! – Послышались удивленные восклицания всей команды, даже Горы.

– А хуле нет? Я и Одессею с Иллиадой читал. – Проворчал Морган. – Хуле вы меня дебилом считаете?

– Мы считали тебя дебилом, который умеет только стрелять и трахаться! – Заржал Досик. – А ты, оказывается, дебил с образованием.

– Домашним. – Фыркнул Морган. – У меня было много книжек про древнюю Грецию. Мама украла целый блок памяти на эту тему.

– Так что за Царство Аида? Сначала ты пизданул, потом Игнис. Колись, и без этой твоей древнегреческой хуеты. Такое старье даже для меня страшно звучит. – Продолжил настаивать Досик.

– Дарий обитает в Гамме Аида. – Ответил Морган. – У нас босс Аид. Убьем и захватим его, считай, что целую кучу территорий под себя возьмем. Так почему не Царство Аида? Или ты хочешь, чтобы мы и дальше назывались деревенскими мстителями?

– Чем тебя не устраивает Тень Мендуара?

– Деревенская планета, где из хорошего – табак и красные рубашки? Ты о пафосе что-нибудь слышал вообще? Может, нам поверх брони надеть красные рубахи, а на головы нацепить бейсболки?

– Да понял я... – Процедил в ответ Досик.

– Все, заткнитесь. Приближаются. – Прервал их разговоры Диктатор. – Летят. Два Богомола и четыре Кадьяка. Скоро будет жарко.

Морган тут же связался с Аидом, поведав об их ситуации, и получил лишь лаконичное:

– Держитесь. ПКО наш единственный шанс выстоять. Гроб, прикрой Диктатора и Расиста.

– Нет, блять, не прикрою... – Процедил Морган. – Ладно, готовьтесь к встрече, девочки. Сделаем грязь!

Боб молчал. В словах соратников он пытался найти осуждение. Но не находил. Все просто пытались привести свои головы в порядок перед боем. Ведь впереди их ждал тяжелый бой. Который случился из-за него.

Он выдохнул, пытаясь привести свой пульс в порядок. В голове вновь поднялся шум, и тут на плечо опустилась рука Дока.

– У тебя повышается давление и сердцебиение. – Голос Дока показался далеким. – Успокойся и выдохни. Аид явно все предусмотрел.

– Ага. – Боб выдохнул воздух сквозь сжатые зубы.

***

Морган смотрел на приближающиеся Кадьяки и Богомолы.

– Не стрелять до последнего. Первая цель – Богомолы. Гора, наводись.

Очир в это время уже разложил ракетницу и сейчас активно колдовал над омни-тулом.

– Первый удар будет ЭМИ, чтобы сбить щиты. Бейте сразу за ними. Борч... – Гора обратился к крогану по связи. – Бьешь своей ракетницей сразу после меня. Ставь бронебойно-кумулятивный. Я показывал. Досик, работаешь по второму.

– Думаешь, лягушонок не напортачит? – с сомнением спросил Морган.

– Посмотрим. – Равнодушно ответил Гора. – Не справиться с моей задачей, значит сам будешь им заниматься. Либо отдашь Игнису.

– Какой ты холодный! – Ухмыльнулся Морган, не отводя взгляда от активно маневрирующих воздушных целей.

– Заметили... – Процедил Гора и нажал на курок. – Давай!

Из ствола ракетницы по кривым траекториям вылетели снаряды. Раздались взрывы, причем так, что создавалось ощущение о почти одновременной детонации. Следом вылетели ракеты Досика и Борча, которые даже со стороны не выглядели настолько же эффективно, как у Горы. Вместо целого букета, они смогли запустить лишь по два снаряда. Но, к их чести, они попали.

Богомолы, которые до этого активно маневрировали, почти смогли отразить первый удар, но филигранная работа Горы объемными ЭМИ-детонациями сняла щиты, застав летунов броситься вниз, где их догнали ракеты крогана и казаха. Раздались очередные взрывы, и подбитые аппараты медленно упали где-то ниже, чуть в стороне от посадочной площадки.

Испуганные Кадьяки прыснули в стороны, приземляясь в отдалении.

– Заебись! Теперь им придется еще и дойти до нас! – Радостно взревел Морган. – Досик, если они пойдут по прямой, они попадутся в твои ловушки?

– Да. – Однозначно высказался Досик.

В этот момент Гора продолжил работать, посылая в места посадки очередные залпы ракет. Однако, к чести Светил, они ответили тем же, накрывая всю территорию. Послышались очередные взрывы, которые заставили их пригнуться. На голову и плечи посыпались тухлые водоросли, ложась подобно камуфляжу.

– Суки, блять! – Заорал Диктатор. – Не дайте им продолжить стрелять по нам ракетами! Если ПКО получит еще одно попадание, всё пойдет по пизде!

– Давай, Гора, разъеби их! – Прорычал Морган, заметив бегущих в их сторону Светил.

Бывшие коллеги двигались неплохо. Впереди шли крупные бойцы с ракетницами и пулеметами, вокруг которых сияла омни-броня. Их прикрывали снайперы, которые начали стрелять по их позиции. А между ними шли рядовые бойцы, среди которых выделялись инженеры, которые прямо на бегу запускали в них дроны.

Ярко-синие шарики из омни-геля поскакали по грязной поверхности на большой скорости, и Морган стал их расстреливать, посылая короткие очереди.

Именно в этот момент враги зашли на нужную позицию, где Досик оставил свои сюрпризы.

– Кац! – Рявкнул Досик, и раздалась сплошная канонада взрывов.

Фигурки Синих Светил разлетелись в разные стороны. Порядка десяти бойцов перестало существовать, а остальные стали откатываться назад. И тогда заговорили позиции оставшихся бойцов, которые ударили дружным залпом.

– Получите, шлюхи! – Захохотал Морган, посылая очередную очередь. – Ох, как же я вас ненавижу! Ну Гора, ну жонглер! Досик, тоже молодец. Не зря вы такие красотки!

***

– Что у тебя там происходит?! – От шипящего голоса Воска Джедора поморщилась.

– Ничего хорошего! – Рявкнула она в ответ. – Эта ебанная засада! Причем хорошо организованная! Нас ждали!

– Как нас могли ждать, если не знали о нашем приближении?! – Закричал в ответ Воск, а затем задумчивым голосом закончил: – Вообще-то, ждали не нас... Неужели они хотели убить Дария?

– Я откуда знаю?! – Заорала она, теряя терпение. – Посылай сюда остальных! Я уже потеряла двадцать процентов, и непонятно сколько еще потеряю!

– ПКО уничтожено? – Холодным голосом спросил Воск.

– Там идет бой. Десант понес потери и откатываются. По «Кадьякам» и «Богомолам» били из ракетниц. Но очень плотно. Даже филигранно. – Вздохнула Джедора, которая уже потеряла всякое самообладание.

– Хорошо. Высылаю еще два «Богомола» и пять оставшихся «Кадьяков». – Она почувствовала вздох. – Остальные «Кадьяки» отправляй обратно на орбиту. Придется оголять абордажную команду. Высылаю биотиков.

Она поморщилась. Биотиков она не любила, и это отношение было взаимным. Эти ублюдки никогда не умели действовать в соответствии с ее планами на бой, отчего между ними постоянно случались перепалки. И, к сожалению, Джедора не имела на них своей власти. И никогда бы не смогла иметь, ибо быть разорванной на куски Деформацией она не желала.

– Жду. – Буркнула Джедора, оглядывая бойцов.

Понеся потери, Светила очень сильно разозлились, объединенная группировка из ста сорока бойцов сейчас заняла позиции таким образом, чтобы перекрывать угрозу с крыш, но не подставляясь под огонь беловолосого, ставшего кошмаром для наемников.

Давно она не получала подобного отпора. Создавалось ощущение, что она воюет с кем-то, кто объединил изощренную тактику «Затмения» с агрессивными подходами «Кровавой стаи». И добавил туда мобильности, став каким-то совершенно неудобным противником. А еще русские слова и дроны...

– Кто же вы такие, мрази? – Джедора вспомнила безумные глаза бойца в сером, который едва ее не убил. – С кем ты связался, Морган?

***

– Аид! – Раздался голос Забалетты. – С крейсера вылетает очередная группа подкреплений. Два Богомола и пять Кадьяков.

Виктор выглянул на взлетающие челноки, устремившиеся на орбиту. Ситуация выходила весьма нелицеприятная. С такой группировкой они вряд ли смогут справиться. Даже с имеющейся группировкой они вряд ли смогли бы совладать без помощи Бато.

И сейчас перед ним вставал мучительный выбор. Ударить и ликвидировать Светил сейчас, попутно захватив крейсер, и тогда провалить их главную миссию по ликвидации Дария. Либо... дождаться подхода его сил и забрать всё. Корабль Дария, выход на его базу, а также корабль Светил. Не уйдут же они после неудачи? Или уйдут?

Но второй вариант имел целую кучу допущений. Как именно отреагируют друг на друга эти силы? Имеют ли они общие интересы?

Или Дарий специально послал именно Светил? Слишком много неизвестных переменных.

Слишком много нюансов. Ситуация стала действительно сложной, и развязать этот сложнейший узел можно было только разом. Виктор видел только такой вариант.

Выждать и посмотреть, как враги станут действовать дальше.

– Пластик. Передай на «Бегуна» следующий план действий. Мы уходим в океан. Ваша задача – выжидать того момента, как прибудут силы Дария. Но в случае, если силы Дария прибудут, выжидайте. Если они начнут действовать сообща, дождитесь высадки войск, а после начинайте организацию удара. Основная цель – корабль или корабли Дария. Крейсер по возможности.

– А если Светила попытаются уйти? – спросил лейтенант.

– Вряд ли они успеют. Я планирую лишить их фрегаты возможности передвигаться. Но если увидите, что Светила пытаются уйти с планеты, бейте.

– Принял, Аид. – Со вздохом ответил Забалетта.

Виктор оглядел оставшихся бойцов. Из сорока осталось тридцать три, причем больше половины имели ранения самой разной степени тяжести. Сейчас он выложил все карты, связав Светил боем. И существовал риск, что все потери могли стать бессмысленными.

Но он этого не допустит. Миссию требовалось завершить любой ценой. Иначе его война превратится в долгие кошки-мышки, в которых он потеряет время, эффект неожиданности и распылит свои силы. И станет уязвимым для столь крупных игроков.

– Морган, отчет.

– Первую атаку отразили. Но все еще лезут к нам. Теперь посылают ракеты по всему квадрату. Могут разъебать нашу ПКО. Диктатор и Расист только что закончили полевой ремонт.

– Два залпа максимум. – Отозвался Расист. – Скорее всего, даже один.

– Диктатор, мне нужно, чтобы ты организовал удаленную работу турели. Мы отходим в океан, и, скорее всего, они будут вынуждены поднять один из фрегатов для погони. Я хочу их подловить.

– Аид, я программист, а не ебанный волшебник! – Процедил кореец. – Как, по-твоему, я могу организовать дистанционную работу этого дерьма сейчас, если за неделю не смог этого сделать? Эти японцы долбанные параноики!

– Тогда план следующий. Ясуо. – Виктор обратился к лидеру ронинов, чья стрельба все еще слышалась со стороны пирса. – Я отправляю к тебе своих ребят. Нужно будет подхватить их.

– Мы отступаем? – Раздался хладнокровный голос японца.

– Временно. Так нужно из-за неожиданного фактора.

– Самым удобным местом будет посадочная площадка. – На тактической карте появилась точка эвакуации.

– Ковыль, Игис, двигаетесь в том направлении. Я отправляюсь к группе Моргана, и после того, как Светила увидят отход, они погонятся за вами. И когда целый фрегат поднимется в воздух, мы ударим по нему из ПКО. После мы присоединимся к вам.

– Рискованно... – Озадаченный голос Ясуо отдавал сомнениями. – Тогда вам вряд ли удастся уйти. А ведь воздушная поддержка в виде четырех «Богомолов» не оставит для вас никакой надежды на прорыв.

– Согласен. – Пророкотал Морган. – Надо двигать всей толпой. Диктатор, мать твою, сделай что-нибудь!

– Что я сделаю, идиоты?! – Зло ответил кореец. – Как вы это видите? У него и так вся прошивка с ебанцой на старом ПО и железе! Как я вам такое сделаю?

Их разговор прервал голос Боба. Надтреснутый и усталый, Виктор почувствовал в нем фатализм.

– Аид, уходите. Я останусь за турелью. И пиздану им в задницы. – Со вздохом сказал бывший торговец.

– Причина решения? – Рука Виктора против воли потянулась к сигаре, но он остановил ее.

– Это мой проеб спровоцировал ситуацию. – Голос Боба набрался решимости.

– Не совсем корректно. – Ответил Виктор. – Светила бы заинтересовались нами в любом случае. Им нужен Бегун, и они бы его нашли рано или поздно.

– Но нашли они нас рано, а не поздно. Причем в самый неудобный момент. Так что... – Боб замолчал на мгновение. – Съебывайте. Я прикрою отход. Не надо ложить здесь весь личный состав. Отойдите и перегруппируйтесь. А потом выманите всех ублюдков и прихлопните разом.

– Боб? Ты не ахуел? – Пророкотал Морган. – Хуле ты тут нюни распустил?

– Шел бы ты нахуй. В океан. – Проворчал тот в ответ.

– Бля... сука, ну что у нас постоянно все через жопу-то? – Проворчал Диктатор.

Виктор прикрыл глаза. Дурацкая ситуация. Нелогичная. Может, обернуть все другим образом? Ударить Светил прямо сейчас? Но тогда потери среди его людей на «Протее» станут критическими. Пока Бато захватит крейсер, эта группировка Светил вырежет их всех. А если они уйдут в океан, то вместе с ронинами смогут навязать врагам самый неудобный бой. Нет, сейчас принимать бой до конца не вариант.

– Действуй. – Отдал приказ Виктор и, поднявшись, кивнул Игнису и Ковылю.

***

– Хорош ныть. – Проворчал Боб, шлепнув ладонью по шлемам Липа и Святоши, и бросился из укрытия в сторону турели. – Не плачьте, как сучки. Мы все знали, на что шли. Так что пиздуйте отсюда нахуй. Ваше время еще не пришло.

Бойцы были сосредоточенными на разных позициях, рассыпавшись вдоль постоянно бомбардируемой врагами площадки. А Боб перебежками устремился к позиции турели, из которой выглянул Диктатор, махнув рукой. Ввалившись на позицию, Боб уставился на японца и корейца, которые в это время крутились вокруг здоровенной пушки, которая занимала почти все пространство бруствера.

– Садись за пульт и смотри. – Диктатор быстро объяснил ему принцип работы не с пульта, а в режиме ручного управления. – В целом эта пушка дерьмо, видишь, какой интерфейс ублюдский? Ебанные японцы, не могли сделать по-человечески...

Синдзи протиснулся к нему и протянул руку для рукопожатия.

– Мы знаем, на что шли. – Просто произнес японец, и когда Боб пожал руку, вылетел из укрытия, бросив напоследок: – До скорой встречи.

– Надеюсь, что не до скорой. – Ухмыльнулся Боб, встречаясь с глазами Синдзи.

Тот кивнул ему, а после выбежал из укрытия. Боб перевел взгляд на Диктатора, который все еще стоял напротив в своем визоре.

– Ты молодец. – Кореец наклонил голову. – Я бы так не смог. Хорошие вышли видео с тобой, я их сохраню.

С этими словами Джаспер тоже протянул руку, и когда Боб пожал ее, вылез из укрытия.

Боб остался один, невидящим взглядом уставившись на панель управления.

– Ну вот и всё... – Вздохнул Боб, увидев в отражении свое похудевшее лицо. – И стоило так напрягаться перед смертью? – Он вспомнил время отдыха на Мендуаре, где похудевший и обновленный Боб вызывал огромный ажиотаж среди колонисток. – А вообще-то стоило. Хоть сдохну красивым.

В голове было пусто. Мысли никак не хотели идти, пока он не задал себе вопрос. А зачем? Зачем он подписал себе смертный приговор? Причем самостоятельно.

Он ведь мог просто уйти из команды. Возможностей была целая куча. На Калестоне, на Мендуаре. Где угодно. В любой момент. Но почему он шел и шел вперед вместе с этой командой психопатов всех мастей? Он ведь не был таким же, как они. Он мог найти себе работу и жить в свое удовольствие. Без всех этих боев, геройств и смертей и убийств. Так почему? Почему он сейчас пошел на смерть?

В глаза стало мокро.

– Ну, рыжий ты толстяк... – Раздался по связи голос Моргана. – Хотя уже и не толстяк. Рад был с тобой подвигаться. Ты крутой перец. И на Мендуаре был крутым, сколько бы я не смеялся над тобой. «Генгбенг» на Мендуаре навсегда в наших сердцах. – Под конец Морган со вздохом добавил. – Я позабочусь о Бобе-младшем.

– Уж будь добр, Гроб. – Выдохнул он в ответ, вытирая влагу с глаз.

– Встретимся в следующей жизни, Боб. – Раздался голос Очира, перемежаемый свистом ракет.

– Ага, бывай.

Команда стала прощаться с ним прямо во время боя, а он всё думал, почему сделал именно такой выбор. Почему остался с командой. И почему выбрал смерть.

В голову пришли воспоминания с Мендуара, где батарианцы ворвались в дома, расстреливая колонистов целыми семьями, а выживших детей уводя в трюмы кораблей. Ему вспомнились видеозаписи событий на Новерии. Заполненные безголовыми трупами колонистов клетки. Его земляки, многих из которых он знал лично. Дети, которые росли на его глазах.

До этого он знал, что галактика не самое справедливое место. Не самое доброе. Но все ее ужасы для него находились где-то вдали. Далеко. Еще там, на Шанси, где была война. И он никак не ожидал, что еще более бесчеловечная война постучит в его дом, разрушит и испоганит не только его жизнь, но и жизнь тех, кого он считал своими друзьями. Малколм Шепард, Федор Дристунов, даже черномазый мудак Фрэнк Галагер. Их семьи были мертвы, они были мертвы. А Боб был жив.

Но продолжать жить так, будто ничего не произошло, ему было бы противно. Боб был кем угодно, но не трусом и моральным уродом.

А еще он видел, насколько быстро вокруг Аида все закручивалось в какой-то неостановимый буран, который сметал под собой всё. Он видел, что такое настоящая эффективность. Этот человек мог действительно помочь людям во Фронтире. Спасти колонистов и убить всех мудаков.

И его команда... Эти психи и ублюдки могли перевернуть этот неправильный мир. Только они и Аид.

– За Царство Аида! – Выдохнул Боб. – Разъебите их всех. Вырежьте сердца и устройте им тот самый урок биологии.

***

Бойцы неслись прямо по крышам, уже почти не таясь. Виктор двигался в самом конце широкой цепи, попутно сканируя область над городом на предмет дронов. Забавно, что из-за модной технологии на основе омни-геля их легко можно было вычислить.

Вокруг постоянно падали ракеты, которыми враги работали по квадратам, как в старые времена. Иной раз он ловил себя на мысли о столь противоречивой эволюции местной войны, которая при всей своей высокотехнологичности легко взламывалась простыми, даже устаревшими приемами.

– Ковыль, есть нужен сапер. – Виктор кивнул на узкие улочки, ведущие в сторону площадки. – Нужно задержать их основные силы, чтобы выиграть время.

– Есть. – Ковыль махнул рукой парочке бойцов, обвешанных взрывчаткой. – Действуйте.

– Я прикрою. – Виктор занял позицию и почти сразу сбил очередной беспилотник.

Краем глаза смотря на работу десантников, он одобрительно кивнул. Те действовали быстро и со знанием дела. В ход шли не новомодные мины с кучей датчиков и электронными мозгами, а классика в виде лески, нажимных, компактных мин и одной противотанковой. Они справились за считанные минуты, а после Виктор и два сапера сорвались следом за остальными.

А впереди уже началась новая фаза боя. Прямо там, где ранее сегодняшний бой начался. Позади раздались очередные взрывы, и два десантника запустили дроны прямо из своих рюкзаков. Послышались очередные взрывы.

Морган и его команда уже активно штурмовала площадку, перед которой заняли позиции порядка тридцати Светил.

Виктор остановился, Нагината мерно застучала от выстрелов. Он попадал не так часто, ибо опытные наемники редко позволяли получить по два попадания, но он не давал им высунуться. Вплоть до того момента, как на укрепления не ворвался Игнис со своими бойцами.

Морган и его команда также не остались в стороне, ударив с другого направления. А прибытие десантников закончило разгром. Наемники стали пытаться отойти, однако слаженные выстрелы Виктора и стрелков закончили разгром. Никто из наемников не остался в живых.

– Алоха, долбоебы! – Зарокотал Морган. – Присунули мы знатно, но пора сматывать удочки, а то иначе скоро здесь появится злая баба, требующая алименты! А мы и так нищие!

Вызвав несколько смешков, объединенная группа стала цепляться к ограждению посадочной площадки и резко стартовать вниз.

– Сука, не перестану бояться высоты. – Проворчал Морган. – Надеюсь, эта хуета выдержит мой вес.

Гробовщик с явным сомнением зацепил крюк-кошку и полетел вниз. А испуганный взгляд крогана метался из стороны в сторону, часто падая на правую лапу, на которой висел крюк.

– Хуле ты тупишь, лягушка? – Рявкнул Игнис. – Быстро цепляйся и прыгай!

Окрик сработал, и вскоре кроган полетел вниз вместе с остальными. Виктор отправился последним, напоследок обернувшись в сторону спрятанной среди горящих водорослей турели ПКО и окинув взглядом дымящийся город.

– Боб, ударишь в тот момент, когда фрегат полетит в нашу сторону.

– Принял, Аид. – Раздался голос Боба.

Виктор ощущал сложный коктейль чувств. Безнадега, отчаяние, вина. А еще надежда и вера. Хороший человек, который стал членом его команды практически случайно. Даже невольно. Один из самых уравновешенных и нормальных людей из его подчиненных. Друг Федора и Малколма, последний выживший из того трио друзей, который умирал в том числе по его, Виктора, вине.

– Я отомщу. – Кратко произнес Виктор и ударил крюк-кошкой, полетев вниз.

– Я знаю! – Весело ответил Боб, чей голос перемежался со свистом ветра от падения. – Кроме тебя и этих мудаков больше некому, а я все-таки обычный торговец электротехникой, а не ебанный псих вроде вас. Я верю в тебя, Аид. Развороши всю эту кучу дерьма под названием Альянс. Не дай Мендуару забыться.

– Не дам. Сделаю. – Кратко отозвался он, ударившись ботинками о металлический пол катера.

***

– Джедора, катера уходят от пристани.

Голос командира заслона прервал ее в тот момент, когда она уже готовилась командовать выступление в сторону расположения врага. За двадцать минут боя она уже успела возненавидеть это место. Узкие улочки мешали ей действовать агрессивно, ее фирменная тактика применения дронов давала сбои из-за неугомонного беловолосого, что сильно сказывалось на координации.

Она оглянулась по сторонам, наблюдая, как вверенные ей силы собрались в крупный ударный кулак. Бойцы с тяжелым вооружением с помощью инженеров-дроноводов запускали ракеты по предполагаемым местам концентрации врага, но из-за обрывочных данных попадали очень редко.

– Противник разделился на группы. Двигаются в сторону посадочной площадки. – Подтвердил ее догадку инженер.

– Значит, отступают. – Кивнула Джедора и, подумав, начала отдавать новые приказы. – Заслон, хватайте оставшиеся на пристани катера. Проверьте их на предмет сюрпризов. Противник весьма коварен.

– Принял. – Отчитался командир заслона у пирса.

– Десант, прекращайте атаки на площадку ПКО. Откатывайтесь в сторону площадки и удерживайте оборону. Сейчас на вас навалятся с двух сторон. Продержитесь до нашего подхода. Луч, будь готов стартовать. Возможно, понадобиться твоя помощь в преследовании. – Джедора облизнула сухие губы. – Действуем. И на этот раз жду от всех хорошей работы. Иначе лишу всех комиссионных за этот бой.

Ее группировка сорвалась туда, где сегодня начался этот странный, ни на что не похожий бой. Там, где их застал удар ожившей ПКО. А упускать врагов она никак не хотела. Они попили немало ее крови и нервов, и простить подобное она никак не могла.

Бойцы в быстром темпе понеслись по улочкам города, однако, когда они уже были на подходе, впереди раздался оглушительный взрыв. Двое бойцов разлетелись на куски, забрызгав своей кровью узкую улочку.

– Мины! – Зарычала она. – Инженеры, куда вы смотрите, мерзавцы?!

– Датчики не фиксируют их! – Раздраженно ответил один из них, турианец, который медленно прошел вперед, внимательно смотря под ноги.

Инженеры, турианец и человек, медленно прошли вперед, водя омни-тулами из стороны в сторону, пытаясь засечь сигнатуру взрывных устройств.

– Это механика! Чистая механика! Здесь даже датчиков движения нет! – Проворчал турианец, бросив на Джедору сложный взгляд. – Так баловались люди при инциденте у ретранслятора 314.

Она попыталась пройти вперед, чтобы лично оценить ловушки врагов, когда сверху послышался тонкий свистящий звук. Повинуясь давним инстинктам, она бросилась в сторону, когда раздались очередные взрывы ракет. Над головами стали раздаваться взрывы, осыпающие их осколками, а впереди зазвучала ожесточенная канонада выстрелов и взрывов.

Но будто этого было мало, сверху прилетели два дрона-камикадзе, которые разорвали инженеров на куски, обрушив на Джедору и рядом стоящих бойцов пыль, вперемешку с останками подчиненных.

– Ненавижу! Они играют с нами, как кошка с мышкой! – Прорычала она, поднимаясь. – Как же меня все это достало!

Ее ругань прервал паникующий голос.

– Джедора! На нас давят с двух сторон! Сильно давят! Здесь какие-то странные дроны, ракетометы! А-а-а! – Захлебнулся голос, а поверх него раздался знакомый рычащий обертон.

– Хороший бой! За Царство Аида и повышение!

– Мерзкий псих… – Поморщилась Джедора.

Отправив в небо очередной дрон, который тут же оказался сбит, остановив видео в тот самый момент перед сбитием, она увидела группу бойцов в черном. Порядка полусотни, часть из которых уже спрыгивала прямо со стартовой площадки куда-то вниз. В воду.

– Они уходят! Быстро, к пирсу! Здесь нам быстро не пройти! – Закричала она. – Заслон, катера готовы?

– Да, сюрпризов не обнаружили!

– Заводите их! Скоро будем!

Вся колонна понеслась обратно, громко ругаясь и на всей скорости несясь обратно к фрегатам, пока сама Джедора прямо на бегу связывалась с остальными.

– Луч, готовь взлетать! Воск, они хотят уйти в океан! «Кадьяки» и «Богомолы» перенаправляй прямо в море!

– Нам нельзя их упустить! – Зарычал Воск. – Быстрее, Джедора!

Очередной разворот в ситуации заставил ее зарычать от ненависти. Она уже всей душой возненавидела беловолосого и всех его бойцов. Они сломали все ее планы и сейчас хотели разрушить их еще больше.

***

– Яха-а-а-а! – Орал Морган, пока почти сотня бойцов на восьми катерах ронинов неслась прочь от острова.

Корабли ронинов явно отличались от того, что имелось у колонистов с Шардзиллы. В этих остроносых и хищных катерах ощущалась мощь, а также их двигатели имели в себе технологии нулевого элемента, из-за которых создавалось ощущение, будто они летят над поверхностью воды.

Виктор, который до сих пор был в очках, вынужден был снять их и надел визор-респиратор ронинов. Видимость сразу улучшилась, глаза не слезились от ветра и соленой влаги, но взамен пришел запах пота. Но ему было плевать.

Он смотрел на удаляющийся остров, с края которого выступили мелкие точки погони. Под ногами вибрировала палуба, которая каждые пять секунд мягко толкала его, даря странное ощущение отсутствия опоры под ногами. Обернувшись, он увидел циклопические тучи, которые нависали подобно огромной стене.

– И что теперь, Виктор? – Спросил Ясуо. – Ваша операция провалена? Я не совсем понял, что только что произошло.

Виктор задумался над ответом. Хотелось бы и самому разобраться получше. Все свои решения за последние полчаса он принимал на скорую руку и до сих пор не совсем уверен в их верности. Поэтому он ответил честно:

– Не провалена, но изрядно осложнена. – Он встретился с прямым взглядом японца, который стоял на палубе сред расположившихся бойцов. – Ситуация весьма сложная, и теперь нам нужно одновременно убрать Светил и людей Дария.

– Амбициозно. – Кивнул японец. – Не посвятите меня?

– На орбите порядка пятисот бойцов при крейсере. Они в засаде. Я хочу ударить их в тот момент, когда они высадят сюда все силы.

– И подставить мой народ под удар. – Протянул ронин.

– Не совсем. Я думаю, что с этой задачей мы справимся, не вовлекая ваш народ. – Ответил Виктор.

– Хорошо. Надеюсь, что вы знаете, что делаете.

Виктор же смотрел на приближающиеся корабли преследователей, ожидая, когда фрегат начнет действовать. Однако тот все медлил.

– Аид, у вас гости с орбиты. Кадьяки и Богомолы. Готовьтесь. Примерно три минуты. – Раздался голос Эрнесто.

Виктор задумался. Пять Кадьяков и два Богомола... На воде эти силы могли неслабо их связать. Передав информацию Ясуо, он с интересом стал слушать инструкций. В морских сражениях он не смыслил от слова совсем.

– Слушай меня! – Раздался хриплый голос Ясуо. – Сейчас у нас будет бой с воздушными целями. Ваша основная, это держаться как можно крепче и по возможности создавать плотность огня! Никаких перебежек по палубе, никаких глупостей. И не советую вам повторять действия моих людей, если не хотите оказаться в морской пучине по своей глупости!

– Ух бля, а я думал, мы плывем на серфинг! – Ухмыльнулся Морган.

– Не переживай, серфинг будет. Поэтому советую принять лекарства от качки и открыть защитные щитки со рта. Под конец вас, скорее всего, вырвет, а может и не под конец. Активируйте магнитные ботинки на полную мощность.

– Сука... Я же плавать не умею... – Прошипел Досик, вызвав согласное ворчание крогана.

– Будьте уверены, этот навык вам не пригодится. В этой воде нельзя провести даже минуты, ибо вас почти сразу же съедят. – Отрезал ронин, отчего Досик и Морган озадаченно переглянулись. – Поэтому ваша задача чрезвычайно проста. Держаться за палубу. Если сможете делать это уверенно во время боя, можете пробовать стрелять в сторону врага. Больше от вас ничего не требуется.

– С вами сегодня Лип! И, кажется, сегодня нам пришел пиздец! Боб остался прикрывать наш отход, а мы плывем хуй знает куда!

Виктор, который слушал разговоры краем уха, заметил, как с острова поднимается крупная точка. Фрегат.

Обернувшись назад, он увидел приближающиеся с другой стороны Богомолы и десантные катера.

Раздались очереди с установленных на палубе пулеметов, а катера стали маневрировать по сложной, ломаной траектории. Рядом взметнулись фонтанчики выстрелов с Богомолов и десантных шатлов, двери которых открылись.

– Да бля-а-а-а! – Заорал Морган, когда их стало болтать из стороны в сторону.

Его бойцы стали хвататься за все, что могли найти под рукой, а под лапами крогана заскрипел металл.

– Не ломай корабль, животное! – Рявкнул один из ронинов, который стрелял с одной руки, другой придерживая себя за поручень.

– Не ломай, собака сутулая! – Заорал паникующий Морган. – Я, блять, еще хочу доплыть! Куда бы то ни было!

Очередной резкий маневр заставил его замолчать, а Виктор почувствовал, как его кишки дернулись внутри, а катер, совершив умопомрачительный поворот на девяносто градусов, понесся дальше.

– Сука! Нахуя так резко! – Закричал Досик. – Я чуть не обосрался!

Гора в этот момент выпустил ракету, которая из-за очередного резкого поворота полетела мимо. Бросив раздраженный взгляд на рулевого, он принялся прицеливаться дальше.

– Единственное, чем я смогу стрелять, это моя блевотина! – Пропыхтел Морган, которого в этот момент обильно стошнило, зацепив одного из ронинов, который бросил на здоровяка многообещающий взгляд. – Прости, я метился не в тебя...

Игнис в этот момент, наоборот, находился в самом лучшем расположении духа, громко хохоча и перехватив автомат на манер самураев, и неумело посылая выстрелы в кружащие над головой десантные шатлы и богомолы. Последние являлись самыми опасными. Они резко маневрировали, четко следуя за ними, и посылали длинные очереди, не давая им разорвать дистанцию.

Один из богомолов для удобства снизился прямо над водой и уцепился вслед за ними. Две ракеты вылетели из-под крыльев, и рулевой резко увел катер в сторону.

На мгновение Виктору показалось, что судно сейчас уйдет под воду. Воздух стал тяжелее, а импульс движения был направлен четко вниз. Но в следующий момент катер выправился, и он увидел, как позади них появилась... почти ровная стена воды.

Она выглядела неуместным квадратом посреди очертаний обычной воды, а в следующий момент богомол врезался прямо в нее, с каким-то влажным треском заскрипев.

– Охуеть! Квадратная вода! – Неверующе выдохнул Досик, которого в этот момент вырвало.

– Заснял! Я заснял квадратную воду, пизданувшую целый челнок! А еще я заснял целых два залпа биологического оружия! – Орал Лип, который одной рукой держал камеру, а другой держался за катер.

А катер устремился дальше, удаляясь от растерянных преследователей. В этот момент Гора в очередной раз нажал на спуск, выпустив сразу три ракеты. Они устремились по кривой траектории, и попытавшийся увернуться Богомол словил одну из них. Раздался взрыв, но кинетический щит его спас. Но, видимо, монголу удалось его отпугнуть, потому что он полетел в сторону.

– Хороший выстрел! – Закричал Ясуо, а после добавил. – Один из наших катеров подбили! Идем на выручку!

– А может ну их нахуй?! – Едва не проревел Морган.

Виктор из-за края волн увидел один из подбитых катеров, с которого шел дым, и куда устремились оставшиеся Кадьяки.

Он уже приблизительно разобрался в манере вождения ронинов, а потому, вытащив снайперскую винтовку, встал на палубе в полный рост, прикрепившись магнитными ботинками к полу. Катер взлетал над волнами примерно каждые три-пять секунд, в зависимости от направления волн. Главное было понять, в какой именно момент она взлетит в следующий раз. И в полете судно находилось в относительно неподвижном состоянии.

В прицел он увидел, как остывший катер ожесточенно перестреливается с загоняющими его врагами, а со стороны острова к ним приближались оставшиеся судна. Виктор поморщился, понимая, что не учел подобного развития событий. Требовалось заложить в них взрывчатку, когда была возможность.

В объективе на секунду показался открытый отсек Кадьяка, внутри которого на миг возникла синяя вспышка. Биотик.

Отвечая его мыслям, на подбитом катере двое бойцов взлетели в воздух, беспомощно болтая конечностями. В следующий момент оба скрылись в морской пучине.

В момент следующего прыжка на волнах Виктор выстрелил два раза. Над десантным шатлом появилась пленка щита. Отвечая его мыслям, именно туда устремились ракеты Горы, отчего зазевавшийся Кадьяк окутали вспышки разрывов, а из открытых дверей вылетели синие фигурки врагов, а сам Кадьяк устремился прочь.

– Хватаем их на буксир! – Прокричал Ясуо, и с носа катера выстрелил гарпун, за которым со свистом стала раскручиваться тонкая нить. – Пригнуть головы! Лечь!

Все бойцы мигом попадали на палубу, распластавшись подобно звездам, включая Виктора, а в следующий момент над головой пронесся свист троса. Катер дернуло так, что на миг показалось, будто он перевернется, однако в следующий момент он стал набирать скорость.

– Охуеть! Охуеть! – Заорал Игнис, поднимаясь и посылая очереди в преследователей.

Справа к ним приближались преследователи с острова, слева шатлы, которые теперь держались на почтительном расстоянии, посылая очереди издалека. Даже оставшийся Богомол остерегался приближаться к ним ближе.

– Фрегат взлетает! – Закричал Синдзи.

Виктор оглянулся в сторону острова, где действительно увидел поднимающийся в воздух корабль, который медленно, будто вальяжно, понесся за ними.

***

Боб смотрел в экран управления, наблюдая за настоящим морским сражением в объектив камеры. А рядом шныряли бойцы Синих Светил, которые пока не заметили турель в поле тухлых водорослей. Видимо, их командир был не настолько туп, чтобы не проверить это место.

Но целое поле перепаханных взрывами тухлых водорослей служило неплохой маскировкой.

– Ну вот и все... – Прошептал он, когда увидел взлетающий фрегат. – Вот и все...

Он нажал кнопку включения, захват и приказ на выстрел.

Звуков не было. Была ужасающая в своей жути вибрация, от которой над позицией взметнулась целая туча водорослей, а в голове Боба возник жуткий звон. Но он упрямо нажимал на гашетку, посылая очередную очередь.

Сквозь заполонивший мозг звон он услышал треск. Потом еще. А потом еще. Три очереди выдержала эта старая рухлядь, которую Диктатор и Расист чинили впопыхах. Подбитого фрегата он уже не увидел, потому что в этот момент ствол орудия ее выдержал, выпустив страшную кинетическую силу наружу.

Турель ПКО взорвалась не ярко, а жутким объемным хлопком, в котором все, что находилось на расстоянии двадцати метров, просто разорвалось на атомы, подняв зеленое облако из мелких кусочков местной растительности.

***

– Ну же! Давай! – Орала Джедора, видя, насколько близко они подобрались к сражению на воде.

Кадьяки и Богомолы получили жесткий отпор, потеряв один из Богомолов, один Кадьяк и экипаж одного из десантных шаттлов. Но им все же удалось их задержать.

По связи раздавались кроткие команды, которые она почти не слушала.

– Луч! Стартуй! – Послышался паникующий возглас Воска. – Иначе они уйдут!

– Площадка ПКО все еще не проверена! – Раздражённо ответил пилот. – Там целое поле этого дерьма, в котором можно спрятать два фрегата!

– Плевать! Не дай им уйти! – Рявкнул Воск. – Там бойцы, которые не дадут ей выстрелить!

– Принял. – Обреченно согласился пилот.

Джедора обернулась от боя, увидев, как вверх поднимается фрегат. На секунду ей показалось, что все. Фрегат быстро нагонит поле боя и ударит по катерам ракетами, не дав им скрыться в океане.

Но именно в этот момент щит фрегата вспыхнул. Потом еще раз. А потом схлопнулся. Звука не было. Только небольшая вспышка в районе хвоста фрегата.

И фрегат медленно стал падать вниз.

– Сука! – Закричала она, ударив по перилле катера. – Сука! Сука! Веди нас! Я не знаю как, но дотащи нас до того, как они скроются!

Поле боя уже приближалось, только в результате сумасшедшего маневра подбитый катер оказался прицеплен и на буксире полетел прочь. И скорость у этих лодок была явно выше той, с которой двигались они.

– Они нас выебали! – Устало выдохнула она, наблюдая, как группа из восьми катеров уходит прочь. – Ненавижу, мрази...

***

– У него получилось... – Выдохнул Виктор, наблюдая за остановившимися преследователями.

– Датчик состояния тусклый. Он мертв. – Процедил Док, опуская голову на ладони.

– Мягких облачков. – Усталый Морган вытер рот и, не обращая ни на что внимания, лег прямо на пол, закурив сигару.

Виктор тоже вытащил сигару из полы плаща и под шквалистым ветром прикурил ее от омни-тула. Ароматный дым в соленом воздухе ощущался противоестественно. Очередная связь с Мендуаром, с теми днями, когда он думал, что этот мир даст ему долгожданный отдых, оборвалась.

– Это Лип... – Тяжело вздохнул блогер, присаживаясь на палубу. – Сегодня был тяжелый день...

В этот момент катер пересек границу Глаза Бури, погрузившись в сумеречную зону вечного тумана и дождей.

RIP Боб О'Брайен