Не мни, будто только Божественную науку должно скрывать от толпы, это касается и большей части естественной науки.[544] Мы неоднократно уже повторяли тебе наше речение: "Не [толкуют] о Начале в присутствии двух слушателей".[545] Так было не только у последователей Закона — и философы, и ученые люди народов древности скрывали свои рассуждения о первоначалах и говорили о них загадками. Так, Платон и его предшественники именовали материю женщиной, а форму — мужчиной.[546]

Тебе известно, что[547] имеется три начала возникающего и уничтожающегося сущего: материя, форма, а также специфическая лишенность,[548] постоянно сопутствующая материи.[549] И если бы материи не сопутствовала лишенность, не была бы обретена ею форма; в этом отношении лишенность становится одним из первоначал. Когда же форма обретена, лишенность исчезает, — я имею в виду лишенность той формы, которая обретена, и [материи] начинает сопутствовать другая лишенность. И так [происходит] всегда, как это объясняется в естественной науке.[550]

И если даже те, у кого не было [оснований опасаться] вредных последствий ясного изложения,[551] использовали метафорические выражения и прибегали при обучении к уподоблениям, то тем более мы, община последователей Закона, не должны излагать открыто такой предмет, который широкой публике будет трудно уразуметь, или такой, что она вообразит его истинной сущностью[552] нечто противоположное тому,[553] что мы имели в виду.[554] Знай и это.