Я сидела напротив Драгоса и чуть не застонала, когда мне в нос ударил запах пищи и мой оживившийся желудок громко заурчал. Ущипнув себя за ногу, я постаралась отвести взгляд от еды.

Но когда Михас пролил суп на стол, я поняла, что ничего не должна есть. Я и не ожидала, что для меня здесь будет еда, но всё равно вздохнула и перевела взгляд на ряд тёмных окон за спиной Драгоса.

– Зачем здесь столько окон, если снаружи всегда непроглядная ночь? – спросила я.

– Когда-нибудь ты всё узнаешь, – ответил Драгос. – Но сначала поешь.

Я указала на разлитый по столу суп:

– Как это можно есть?

– Ревекка, давай обойдёмся без этих игр. Ты сможешь стать полноправной королевой Тоноса лишь после того, как отведаешь еду этого мира, не раньше.

– Я думала, что стану королевой, когда мы поженимся.

– Мы можем хоть сегодня ночью отправиться на поверхность и обвенчаться в церкви, но для подземного мира этот брак будет недействительным.

Я немного помолчала.

– Поняла.

– Как только ты согласишься поесть, Ревекка, все мои земли склонятся пред тобой.

От этих слов меня пробрала дрожь. Они всколыхнули какие-то воспоминания, но я не очень понимала какие и решила сменить тему:

– Как далеко простираются твои земли? Где их границы?

– Если ты пойдёшь в любом направлении и выйдешь к реке, не пересекай её, потому что окажешься за пределами Тоноса, а тебе опасно там находиться. Я в хороших отношениях с Радамантом и Миносом на юге, но остальные владыки подземного мира попытаются причинить тебе вред – или похитить тебя.

– Навредить или похитить?

– Невесты нечасто захаживают в подземный мир, – сказал Драгос. – Но тебе придётся много дней идти пешком, чтобы добраться до границ моего королевства; конечно, невозможно в точности сопоставить карту подземного и наземного миров, но, если очень приблизительно, мои владения простираются до территорий, подвластных Турции, Киеву и Венгрии, и до морей. В подземном мире я правлю теми, кто остался от древнего римского народа, который когда-то жил на этих землях.

Получается, это земли не только под всей Сильванией, но и под Болгарией, Бессарабией и даже дальше. Я была поражена. Если я выйду замуж за Драгоса, то тоже буду править всем этим?

Если я выйду за Драгоса…

Я посмотрела на кисть винограда на столе и подумала, как легко было бы: может, просто бросить в рот несколько ягод? Я бы положила конец своим терзаниям и стала королевой огромной страны, и не важно, что она мрачная и болотистая.

Это было бы правильно – жить в соответствии с обещанием, которое я дала, когда с моей головы сорвали шапку-невидимку. Но я не могла сделать то, что окончательно и бесповоротно привяжет меня к этому миру, тем более что в мире наверху Дидина вновь ожила, а я могу получить награду за то, что сняла проклятие, и…

– Лета огибает нас с юга и запада, – продолжал тем временем Драгос, – а Алета – с севера и востока. А что касается того, что наверху, то защита Тоноса с тобой везде, где ты можешь путешествовать, оставаясь невидимой для солнца.

– Но мы встречались при свете дня! – воскликнула я. – И не раз.

– Всегда в тени.

Я нахмурилась:

– Получается, если ты по ночам выходишь на поверхность… это значит, что твоё королевство простирается и в верхнем мире?

– Не королевство, но моя сила – да. Почему, как думаешь, люди так боятся ночи? – Он улыбнулся зубастой змиевой улыбкой.

Драгос покончил со своей едой, а я даже не попыталась сделать вид, что притронулась к своей. Я встала и пробормотала какие-то сбивчивые извинения; он отпустил меня, и я вернулась в свою комнату, где вскипятила воду из Алеты и приготовила водянистый супчик из любистока с горсткой портулака, а также отвар из шиповника – все травы я взяла из своего мешочка. Это было самое жалкое блюдо на земле – или под ней. Я не выдержала и доела оставшийся хлеб, чтобы успокоить беснующийся желудок, но и этого хватило ненадолго.

Я надеялась, что папа придёт сегодня ночью, но как понять, что значит «ночью», там, где время течёт не так, как в наземном мире? Как папа и Михас собираются встретиться?

Я легла спать, но спала неважно.

Проснувшись, я лежала в кровати и размышляла о Тьме, которая давила на меня позавчера. Пока что есть чему радоваться: я проснулась не парализованной и не со сдавленными лёгкими – уже хорошо.

Но стоило мне подумать о Тьме, как я поняла, что по-прежнему чувствую её присутствие в углах комнаты. Она держалась на расстоянии, но не уходила.

Я встала и начала перебирать на столе письменные принадлежности, чувствуя всё большее беспокойство. Сейчас вообще что – день или ночь? Подумав, я всё же рассудила, что раз Тейлы здесь нет, то, скорее всего, ночь.

Я порылась в своей новой красивой одежде, но поскольку не знала, как зашнуровать корсет без посторонней помощи, ограничилась тем, что надела новую рубашку, а поверх неё – юбку и свой старый передник. Решив обойтись без кошмарной обуви княжон, я надела свои удобные чулки, подвязки и башмаки. Потом я хорошенько расчесала волосы, спрятав их под своим старым чепцом, и после этого открыла дверь спальни комнаты.

В коридоре, привалившись к стене, крепко спал лакей Зуст. Я решила не тревожить его и, прихватив с собой свечу, отправилась исследовать свой новый дом.

В замке Тонос было множество пустующих комнат, почти ничем не отличающихся друг от друга. Недалеко от моей спальни я отметила туалетные комнаты с гладкими деревянными сиденьями, но по большей части эти помещения не вызывали у меня никакого интереса, так как были практически лишены мебели и декора. Если мне попадалась какая-нибудь маленькая вещица, которая могла потом понадобиться, я забирала её и уносила в свою комнату.

Для себя я отметила несколько предметов, которые мне понравились, но были слишком тяжёлыми, чтобы нести их самой: в одной комнате – каменная чаша, в другой – удобный длинный стол. Только когда я обнаружила на верхней полке ступку и пестик и, обрадовавшись, понесла их к себе, я вдруг поняла, что собираю всё для травной.

Осознав это, я написала список того, что мне нужно. У меня уже есть бумага и перья, ступка и пестик. Ещё мне понадобятся фляги, миски, горшки, сушилки, земля, одна-две амфоры, вино, уксус, вода, сладкое масло, набор хороших ножей, воронка, бечёвка, воск, дополнительные свечи, возможно, сало… Корзинка тоже нужна: с ней можно будет сделать несколько вылазок за растениями.

Я не могла заставить себя есть еду Тоноса и принять титул его королевы. Но пока я остаюсь в подземном мире, у меня будет травная.