Дороги в американских городах строились по двум системам: органической, когда пути прокладываются по надобности, параллельно с развитием города, или гипподамовой, в которой улицы планировались заранее и образовывали четкую сеть. Дороги, которые отводились для конного транспорта, строили довольно узкими, чтобы ограничить движение внутри города. Нередко можно было встретить частный, а позднее и городской общественный транспорт: омнибусы. Затем по этим же дорогам в больших городах прокладывали пути и запускали трамваи, сначала на конной тяге, затем на паровой, а потом и на электрической.

Увеличение доступности и популярности личного автотранспорта в 1920-е годы привело к тому, что за городское пространство началась борьба между общественным и личным транспортом. Власти Лос-Анджелеса, например, пытались запретить автовладельцам парковаться в центре города. Этот запрет вызвал волну протестов, из-под пера сторонников автомобилистов выходили разгромные статьи о состоянии трамваев Лос-Анджелеса. Они ходили редко и не придерживались расписания, пассажиры при этом набивались в салон битком, а водители часто были неопытными – конечно, автомобиль – лучшая альтернатива для передвижения по городу.

Автомобилисты одержали победу – вскоре их снова «пустили» в центр, однако с увеличением количества личного автотранспорта нагрузка на городские улицы продолжила расти. Они не были приспособлены для такого обильного транспортного потока. Клуб автолюбителей писал обращения к городским властям, где они просили ограничить движение пешеходов, сделать подземные переходы, определить улицы с односторонним движением и расширить дороги – создать бульвары.