В США road trip – это больше чем поездка на автомобиле. Это одна из самых любимых и дорогих сердцу американских свобод. Сесть за руль, включить музыку и отправиться вперед, не важно, есть у тебя четкая цель и маршрут или нет. Первым североамериканский континент от Сан-Франциско до Нью-Йорка пересекла команда из двух человек – Сивола Крокера и Горация Нельсона Джексона – и пса по кличке Дружок в 1903 году. Поездка заняла у этой компании 63 дня. Завершенное к 1936 году шоссе номер 66, одна из первых автомагистралей США, прошло от Чикаго до Лос-Анджелеса и стало настоящим символом свободы перемещения.

Сейчас везде, кроме самых больших городов вроде Нью-Йорка, пешеходом в Америке быть очень и очень сложно. Без машины как без ног – проблемой становится даже добраться до ближайшего магазина. В этой моторизованной стране цены на бензин у всех на слуху, а заправки – настоящие островки цивилизации: здесь можно купить продукты первой необходимости и выпить кофе, а еще к ним может быть пристроено (именно так, а не наоборот) все что угодно – от кафе или дайнера до бара или мини-казино. Дорога – символ свободы. По полям, горам и степям раскиданы межштатные и нумерованные автомагистрали, дороги и маршруты.

В первой половине двадцатого века автомобиль завоевал сердца американцев – он стал настоящим символом демократии. Этот вид транспорта позволял владельцу достигать современных скоростей, не полагаясь на железнодорожный транспорт, самостоятельно решать куда и когда ехать. Именно в Соединенных Штатах началось массовое производство автомобилей – компания Oldsmobile в 1901 году начала выпуск Model R, изготовленную конвейерным методом с взаимозаменяемыми деталями. А еще спустя семь лет, в 1908, с конвейера компании Ford сошел первый Model T – качественный и доступный автомобиль. В 1910 году его можно было приобрести за 780 долларов, а 14 лет спустя, благодаря оптимизации производства, всего за 290 (около 5480 долларов в пересчете на 2025 год)!

До появления железных дорог самым быстрым, дешевым и надежным способом перемещения пассажиров и товаров на большие расстояния была транспортировка по воде. Именно поэтому большая часть крупных старых городов располагается в непосредственной близости к гавани или рекам. Чтобы упростить и ускорить водное транспортное сообщение, в США на протяжении девятнадцатого века предпринималось строительство мощных каналов. Первым масштабным проектом стал канал Эри, пересекший весь штат Нью-Йорк и позволивший добираться напрямую из Атлантического океана в Великие озера. В 1825 году, когда строительство было завершено, 585-километровый канал стал вторым по длине во всем мире. Он значительно упростил развитие городов на берегах Великих озер и в западной части Нью-Йорка и дальнейшее движение американцев на Запад.

К 1820 году на западе штата не было городов, чье население бы превышало 6000 человек, а большая часть поселений была как минимум в два раза меньше. Например в городе Баффало, расположенном на восточном берегу озера Эри, в 1825 году проживало всего 2400 человек. Спустя 15 лет население города превысило 18 000 человек, а к началу двадцатого века Баффало стал одним из самых больших по численности населения городов Соединенных Штатов. Именно здесь в 1901 году прошла Панамериканская выставка, которую посетило более 8 миллионов человек. В их числе был 25-й президент США Уильям Маккинли, для которого это мероприятие стало последним. На него было совершено покушение – анархист Леон Чолгош дважды выстрелил в Маккинли во время приема в Башне музыки.