Шестьдесят три национальных парка разбросаны по всей стране: от Кобук-Валли на северо-западе Аляски до Эверглейдс во Флориде. Самый маленький национальный парк занимает меньше квадратного километра (0,8 км²). Это парк на берегу реки Миссисипи, в Сент-Луисе, штат Миссури. В нем располагается арка «Ворота на Запад» – самая высокая конструкция во всем штате – почти 200 метров в высоту и в ширину. Этот парк мог бы поместиться во Врангель-Сент-Элайас (самый большой национальный парк, расположен на Аляске) более чем сорок две тысячи раз.

Предвестниками национальных парков явились мемориалы, посвященные различным событиям Гражданской войны, которые стали создаваться еще до ее окончания. Самое известное место памяти об этой войне – Геттисберг – где произошло сразу два ключевых события: битва в начале июля 1863 года, и Геттисбергское послание, прочитанное Авраамом Линкольном во время открытия там Национального солдатского кладбища в ноябре того же года. Организация, призванная заниматься сохранением этого места, Мемориальная ассоциация Геттисбергского поля боя, была создана уже в апреле 1864 года.

В конце девятнадцатого века была создана одна из наиболее известных и влиятельных женских некоммерческих организаций, посвященных сохранению американского наследия, – «Дочери Американской революции». Уже через пять лет после создания, в 1895 году, они взяли под свое управление Индепенденс-холл – здание, в котором заседал Второй континентальный конгресс, где была принята Декларация независимости и подписана Конституция США. За эту честь им пришлось побороться с другой организацией – «Сынами революции», которые не очень хотели участвовать в восстановительных работах, однако планировали использовать это место для своих заседаний. После множества апелляций к городским властям «Дочерям» удалось добиться своего. И на этом они не остановились! Им удалось не только отреставрировать внутреннее убранство второго этажа за собственные средства, но и получить финансирование от города на реставрацию всего остального здания, которая была завершена к 4 июля 1898 года.

Множество мест, так или иначе связанных с Американской революцией и Гражданской войной, выкупались подобными благотворительными организациями. Чаще всего движущей силой в них были женщины, целью которых было восстановить, сохранить и мемориализировать дома, поля битв и другие знаковые места. Сейчас многие из этих объектов, в том числе и уже упомянутые и Индепенденс-холл, и поле боя под Геттисбергом, входят в систему национальных парков.

Следи этих организаций в 1894 году появилось одно под названием «Объединенные Дочери Конфедерации». Их главной задачей стала поддержка создания памятников и мемориалов, посвященных противостоявшим во время Гражданской войны Союзу штатам, – и им удалось добиться в этом значительных успехов. Помимо прочего они организовывали масштабные мероприятия – собрания ветеранов, где идея «Проигранного дела» поддерживалась ленточками, цветами и детским хором. Кстати, организация «Дочерей Конфедерации» существует и ведет свою деятельность до сих пор.

Они устраивали помпезные открытия различных памятников и взяли на себя организацию местных празднований в честь Мемориального дня Конфедератов. В этот день женщины и дети одевались в белое и посещали могилы погибших во время Гражданской войны солдат южан и украшали их цветами. В южных штатах Мемориальный день часто праздновали 3 июня, в день рождения Джефферсона Девиса, первого и единственного президента Конфедеративных Штатов Америки, но часто возникали и другие варианты – 26 апреля, четвертый понедельник апреля, первое воскресенье июня…

Украшение могил солдат в День памяти проводилось и на федеральном уровне. Этот праздник должен был объединить сражавшихся друг с другом соотечественников совместными традициями поминания погибших. Однако вместо этого южане и северяне выработали собственные отдельные друг от друга способы и даже дни празднования, собственные места и памятники, за которыми они ухаживали. Но были в этих празднованиях и общие черты: все начиналось с протестантской проповеди, в которой особенное внимание уделялось поминанию погибших воинов, ветераны при этом надевали свою форму, а затем все расходились украшать могилы погибших бойцов. Этот праздник сразу завоевал статус одного из наиболее чтимых патриотических праздников – пускай свою объединительную задачу он не совсем смог выполнить.