Раз уж речь пошла о сленге поколения альфа, стоит уделить немного внимания американским школьникам на просторах интернета. Именно там подростки (и, будем честны, не только они) общаются чаще всего. Постоянная связанность с виртуальным миром и насыщение информацией привели к ускорению жизненного цикла мемов и обновления сленга. Интернет меняется постоянно и меняются любимые молодежью платформы: от MySpace 2000-х к Tumblr 2010-х и TikTok 2020-х. Конечно этими «гигантами» все не ограничивается, сейчас практически у каждого есть множество профилей в различных социальных сетях, и эти платформы определяют то, как люди на них общаются.

Немыслимое количество фильмов и сериалов запечатлело для нас американскую школьную жизнь. Из этих фильмов мы узнаем, что спорт – это очень важно, в шкафчик можно кого-нибудь затолкать, а еда в столовой всегда ужасная. А еще мы видим стереотипные портреты американских школьников, типажи, которые существуют уже лет 50. Понятно, что панк 1970-х и панк 2020-х будут выглядеть, говорить и вести себя по-разному, но какая-то суть остается неизменной. Давайте же попробуем понять, в чем эта суть и как эти типажи эволюционируют в эпоху интернета и «Нетфликса».

Поколения альфа и бета родились уже после того как смартфоны стали неотъемлемой частью нашей жизни. Они буквально выросли с планшетами в руках. Причем основным типом контента, который они употребляют, остается видео. От ярких мультиков вроде Cocomelon до коротких видео – Reels в Instagram[33], Shorts в YouTube и TikTok, где подростки принимают участие в трендах, записывают обзоры косметики и делятся мемами.

Появился новый типаж «бьюти гуру» – девочки лет 9–12, облюбовавшие полки с уходовой косметикой в крупных сетевых магазинах вроде Sephora. Даже если у этих детей нет аккаунтов в социальных сетях, они в курсе последних трендов и спешат за новой маской, сывороткой или кремом. Яркие цвета упаковок, вкусные запахи и милые названия – не удивительно, что этим юным подросткам так интересна уходовая косметика. К тому же бренды и магазины начали активнее рекламировать товары для этой возрастной группы. Начало появляться и огромное количество игрушек, изображающих уходовую косметику.

С точки зрения дерматологов, это – опасный тренд, ведь эти продукты могут негативно повлиять на растущий организм. В этих привлекательных баночках, бутылочках и тюбиках нередко содержатся ингредиенты, призванные способствовать омоложению кожи, например ретинол. В начале 2025 года в Калифорнии был предложен законопроект, призванный ввести возрастное ограничение для приобретения антивозрастной уходовой косметики. Но ничего, даже если у тебя нет самой трендовой умывалки, ты все еще можешь купить самую модную бутылку для воды или коллекционную игрушку из PopMart или Miniso.

Сегодня традиционно «гиковые»[34] развлечения, которые с 1970-х до 2000-х ассоциировались преимущественно со странными заучками, довольно плотно вошли в мейнстрим культуры. Взять хотя бы игру Dungeons and Dragons («Подземелья и драконы»), первое издание которой было выпущено в 1974 году. В 1980-е эта настольная ролевая игра стала в центре очередного витка «Сатанинской паники». Обеспокоенные родители призывали к ее запрету, ведь там были демоны, дьяволы, прочая нечисть, магия и заклинания – захватывающая игра – явно была способом вовлечь молодежь в ряды опасного сатанинского культа. Конечно, паника этим не ограничилась, опасения вызывали и хеви-метал музыка, учителя и телевидение. Сейчас эта игра завоевала огромную популярность, «звездные» кампании вроде Dimension 20 или Critical Role прошли путь от стримов на YouTube до забитых стадионов. После выхода пятого издания игры в 2014 году она стала более доступной и гибкой, но катализатором стала пандемия COVID–19, благодаря которой все больше игроков начали проводить кампании онлайн.

Иногда в подростковом дискурсе возникает и некая «ностальгия», смешиваются тренды девяностых и нулевых – тамагочи и объемные цветастые ветровки сочетают с кружевными майками и джинсами с заниженной талией. Иногда «крутым» временем становятся и 2010-е с фандомной интернет-культурой Tumblr и Twitter[35] и «золотой эрой» Buzzfeed. Эстетика субкультур стала благодаря Pinterest и TikTok знакома всем и каждому. Теперь и «крутые» подростки одеваются с «неформальными» элементами. Для них, чаще всего, это просто симпатичный эстетический образ, на который их вдохновил Интернет.

Сейчас в школе ученики получают для работы «хромбук» и прячут свои смартфоны в чехлы фирмы Yondr, которые не дают детям пользоваться мобильными телефонами на протяжении школьного дня. Перед уходом домой им размагничивают чехлы и они снова получают доступ к своим устройствам. На эти чехлы правительство США потратило более 2 миллионов долларов в 2023 году. Помимо смартфонов учителя нередко ставят запрет и на некоторые слова. Среди них «скибиди» – что-то плохое и не «крутое», «ризз» (сокращение от слова «харизма») и «67». Хотя циркулирует множество теорий, откуда взялся мем про «67», вся суть его заключается в бессмысленной заразительности.