Европейские путешественники еще в начале девятнадцатого века отмечали американскую особенность есть как можно быстрее. Уже тогда они редко вели беседы за ужином, который мог длиться всего 20 минут (какой ужас!). В начале двадцатого века французский дипломат Пол Моран ужасался тому, что в США совершенно нормально было обедать прямо за своим рабочим столом. Репутация трудоголиков закрепилась за американцами с самого начала – тут и протестантская этика, и трудолюбивость первопроходцев.

Уже во второй половине девятнадцатого века все чаще книги или буклеты с рецептами использовались для рекламы тех или иных продуктов. До начала двадцатого века эти издания нередко спонсировали производители «патентованных лекарств», обещавших излечение от любой хвори. После Гражданской войны выросло количество брендов продуктов и кухонной утвари. Вместе с этим стоимость печати снизилась, а скорость, наоборот, увеличилась. Это сделало возможным появление огромного количества рекламы в журналах и брошюрах, призывавшей использовать особые продукты, ведь они были «новыми и улучшенными» версиями привычных или совершенно новыми и неизвестными, вроде пекарской пудры или «Джелл-О». Рецепты эти затем перепечатывались в книгах и газетах.

После Второй мировой войны на полках американских магазинов стало появляться множество ранее не виданных продуктов – пищевая промышленность преобразилась в условиях военного времени. Многие из этих новинок были разработаны для солдатских рационов, а значит, были сделаны так, чтобы их можно было долго хранить и легко употреблять. Массовое производство «удобной» еды (на английский слово полуфабрикаты переводится чаще всего как convenience food) от замороженных котлет до консервированных бургеров предоставило новые возможности для американских потребителей. Холодильники, блендеры, микроволновые печи и другие кухонные гаджеты в это же время стали намного более распространенным явлением. К середине 1950-х годов около 80 % американских домохозяйств могли похвастаться собственным холодильником или морозилкой. Расло и количество кулинарных программ и журналов, в которых показывалось, как хозяйка может использовать консервированные персики, замороженный сок или сырный порошок в различных блюдах.

В то же время в городах росла плотность населения, а значит, появлялись совсем крошечные квартиры с очень маленькими кухнями, где готовить было просто неудобно. Все чаще как супруг, так и супруга работали вне дома. Первые рестораны быстрого питания начали появляться уже в 1920-х годах, в некоторых заведениях уже тогда можно было встретить автомобилистов, дожидавшихся, пока официант принесет заказ прямо на парковку. Дайнеры, рестораны быстрого питания и даже рестораны-автоматы (почти как в «Гостье из будущего») – вариантов повседневного питания во второй половине двадцатого века становилось все больше и больше.