Хотя Новый Свет мог похвастаться большим количеством местных сортов винограда, европейцам, желавшим изготовливать здесь вино, они не пришлись по вкусу – некоторые описывали вкус и запах получившегося напитка как напоминавший мокрую псину. Поэтому колонисты старались вырастить знакомый им виноград из привезенной европейской лозы. И все же виноградари, несмотря на продолжающиеся попытки, раз за разом терпели неудачу. Постепенно винодельни стали производить заветный напиток из местных сортов, подвергшихся селекции, дабы соответствовать вкусам европейцев. Особенно больших успехов в виноделии добились в Калифорнии, где недавние иммигранты из Венгрии, Германии и Франции принялись за основание виноделен в благоприятном климате.
В начале 1860-х годов на другой стороне Атлантического океана, в коллекции садовода-экспериментатора в Ирландии, собиравшего экземпляры растений со всего мира, на виноградных листьях начали появляться странные отметки – неизвестная болезнь. Попытки избавиться от нее оказались безуспешными – довольно быстро хворь разнеслась по всей Великобритании, а вскоре достигла главной винодельни Европы – Франции.
Оказалось, что виной всему – маленькие но ненасытные желтые жучки – виноградная филоксера. Как избавиться от них – не знал никто. Под угрозой был весь виноград Европы! Спасти древний напиток получилось лишь благодаря американскому виноделию. К европейским лозам привили корни привезенных из Нового Света экземпляров – резистентных к этой тле. До сих пор другого способа борьбы с этими вредителями найти не удалось, поэтому по всему миру (кроме Чили, чьи виноградники на севере защищены пустыней Атакама, на западе – Тихим океаном, а на востоке – Андами, и некоторых регионов Австралии) виноград растет на американских корнях.
Во время Первой мировой войны американские фермеры начали пользоваться тракторами, в 1920-е годы на полях стали появляться зерноуборочные комбайны. Механизация сельского хозяйства шла полным ходом, увеличивались и его объемы. За первые двадцать лет двадцатого века площадь возделываемой земли удвоилась, а с 1925 по 1930 год – утроилась. Применение машин, а также глубокая вспашка сухих земель в регионе Великих равнин привело к тому, что во время засухи, начавшейся в 1930-е годы, огромное количество земли превратилось в пыль, которая поднималась сильными ветрами и черным облаком закрывала небо. Поистине ужасающее зрелище – эти «черные метели» достигли крупных городов – Вашингтона, Нью-Йорка.
Пыльные бури продолжались практически все десятилетие, которое иногда называют «Грязными тридцатыми». Катастрофа получила название «Пыльный котел» (Dust Bowl) и привела к разорению и вынужденному переселению сотен тысяч фермерских семей в города, уже охваченные Великой депрессией. В некоторых регионах сдуло больше 75 % верхнего слоя земли. После «Пыльного котла» эта почва не подходила для выращивания традиционных культур, поэтому оставшиеся или вернувшиеся фермеры обратились к скотоводству.