Самая известная финансовая биржа в США находится, конечно, в Нью-Йорке, но в Новом Орлеане почти сто лет тоже существовала очень важная биржа, правда не финансовая, а хлопковая. На ней объединялись различные хлопковые брокеры, скупавшие у плантаторов их продукцию для дальнейшей перепродажи. Она открылась здесь в начале 1871 года, в ответ на появление первой хлопковой биржи в Нью-Йорке, которая была ближе к перекупщикам, чем к производителям.

Ежегодное производство хлопка в США выросло за первую половину девятнадцатого века с 48 миллионов фунтов до 1650 миллионов фунтов. При этом четыре штата, Луизиана, Джорджия, Миссисипи и Алабама, отвечали за более чем 50 % мирового производства, а порт Нового Орлеана занимал первое место по количеству экспорта хлопка. Неудивительно, что именно здесь была создана самая большая и влиятельная хлопковая биржа.

В 1884 году в Новом Орлеане открылась Мировая юбилейная хлопковая выставка в честь 100-летия первой поставки хлопка из США в Великобританию. Это было впечатляющее мероприятие, вдохновленное другими великолепными выставками второй половины девятнадцатого века: лондонская 1851 года, филадельфийская 1876 года в честь столетия американской революции, и не только. Хотя эта выставка сама по себе даже не окупилась, она ознаменовала всему миру, что порт Нового Орлеана снова готов к работе после всех перипетий Гражданской войны и Реконструкции.