Манхэттен вдоль пересекают двенадцать авеню, самой престижной из которых чаще всего называли Пятую, которая идет почти посередине острова. Первым магазином на этой улице стал универмаг компании Б. Альтмана, в начале двадцатого века переехавший сюда с соседней Шестой авеню. В это время здесь жили богатейшие люди города, в том числе семья Вандербильд, так что за этим шикарным магазином закрепилась модная элитная клиентура. Универмаг вошел в так называемую Лейдис-майл, торговый квартал, полный престижных магазинов.

Рубеж веков в мире моды ознаменовался сдвигом в сторону массового производства одежды. Модное платье и информация о последних трендах стали намного доступнее всем слоям общества. Даже рабочие девушки могли себе позволить одеваться модно. Отходя все дальше от Пятой авеню – через Четвертую, Третью, Вторую, Первую, – на каждой улице можно было найти все более дешевые копии трендовых вещей. А дальше была улица Хестер, где обосновались евреи-ашкеназы и где на развалах можно было купить что угодно по самым низким ценам.

Седьмая авеню известна также как Модная авеню – она проходит через район Гармент (garment – предмет одежды), названный так из-за обилия швейных мастерских, магазинов с тканями, бутиков и выставочных залов. Это имя закрепилось за районом в начале двадцатого века. К этому времени большое количество эмигрантов, преимущественно евреев из Восточной Европы, в частности Российской империи, обосновали здесь швейные мастерские, в которых производили высококачественную и дешевую, благодаря обилию рабочей силы, одежду. За период с 1899 по 1910 год 2/3 евреев, иммигрировавших в США, приезжали сюда с профессией – и большую часть из них составляли портные. К 1910 году производство одежды в Нью-Йорке наладилось, здесь шилось 70 % женской одежды и 40 % мужской.