Р-р-р-р-р-р-р-р.

Услышав звук, я вздрогнула. Он доносился издалека: эхом разнесся по всем проходам между горами и достиг моих ушей у водопада.

Моя лошадь была привязана к дереву, а я сидела возле корней в темноте, навострив уши, ожидая незваных гостей.

Я нервничала с того самого момента, как ушла, но, когда я услышала этот шум, у меня свело желудок. Должно быть, битва началась, и теперь Кингснейк был в ее гуще. Я надеялась, что им удастся закрыть проходы и что вампиры Кобры скоро прибудут.

Я чувствовала тошноту.

Лари-с-с-с-а.

Клык?

Я почти здес-с-с-ь.

О, хорошо. Я скучала по тебе.

Я поднялась на ноги и стала ждать, надеясь увидеть лунный свет, отражающийся от его кожи-чешуи, пока он скользит по траве. Через несколько минут он прибыл, двигаясь легко, как вода сквозь винтовые лопасти. Когда он подполз ко мне, сразу же скользнул по моему телу и обернулся вокруг него, усевшись мне на плечо.

Я покачнулась, потому что он был очень тяжелым.

– Клык… ты много весишь.

Я села у подножия дерева и прислонилась к стволу, чтобы моему телу не пришлось держать на себе весь вес.

Из-з-з-вини.

Он слез с меня и решил сесть рядом, и его голова приподнялась так, что наши глаза оказались на одном уровне.

– Я не знаю, как Кингснейк тебя все время держит.

Он очень сильный.

– Соглашусь.

Я посмотрела в его желтые глаза и заметила, как они светятся в темноте.

– Тебе не обязательно оставаться со мной. Я знаю, что ты хочешь быть с ним… особенно сейчас.

Некоторое время он ничего не говорил.

Да-а-а. Но он сказал, что твоя защита важнее.

Я опустила глаза, тронутая этим жестом.

– Мне страшно.

Мне тоже.

– Ты говорил с ним?

Нет, с тех пор как я сказал ему, что Кобра и его солдаты уже в пути.

– Загляни к нему и посмотри, как у него дела.

Я не могу.

– Почему?

Он в самой гуще битвы. Он может потерять голову, если я его отвлеку.

– Ты прав…

Мы сидели вместе, оба молчали. Вокруг раздавался лишь мирный звук течения водопада.

– Я хотела остаться… но он мне не позволил.

Война – не место для тебя.

– Я прилично владею мечом.

Но у тебя нет опыта для такого боя.

– Мне было трудно оставить его.

Ты еще сильнее к нему привязалась.

– Да, к сожалению.

Почему ты сожалеешь?

– Ну… он вампир. Я всегда их ненавидела.

Но он благородный вампир. Он держит свое слово. Вместо того, чтобы отправлять своих солдат на войну, а самому сидеть в безопасности, он сражается вместе с ними. Он всегда ставил свой народ выше себя. Я знаю, что, если придется, он отдаст за меня свою жизнь. Да, он вампир… но он нечто большее.

– Если он такой благородный, почему он выбрал такую судьбу?

Он не выбирал.

– Что ты имеешь в виду?

Клык отвернулся.

Я сказал слишком много…

Я хотела потребовать информации, но не желала подвергать угрозе их отношения.

– Почему тебя так долго не было?

Мне просто нужно было немного личного пространства.

– Между вами что-то произошло?

Он долго молчал.

Да, но это останется между ним и мной.

Я была разочарована тем, что он закрылся, но я решила не обращать внимания.

– Все было по-другому, когда тебя не было.

Он повернулся, чтобы посмотреть на меня. Его язык скользнул вперед и назад, а затем он потерся щекой о мою, милый котик.

Я улыбнулась, тронутая его проявлением привязанности, хотя было странно чувствовать чешуйки прямо на своей коже.

Мы сидели вместе в темноте, и никто из нас не мог заснуть, зная, что там что-то происходит.

Жизнь того, о котором мы оба беспокоились, была в опасности, и в любой момент ему могли отрубить голову.

Затем мы услышали что-то вдалеке.

Рог.

Клык тут же сел, устроившись высоко над травой, глядя на океан.

– Что это такое?

Мы услышали его снова, зов, доносившийся с юга.

Боевой рог.

– Но он звучит близко…

Клык повернул голову, уловив шум.

Он ис-с-с-ходит с берега.

– Кингснейк сказал, что это невозможно…

Орки и гоблины не путешествуют по морю. Но Эфириалы могут.

Я почувствовала, как мое лицо стало совершенно белым.

– Вот дерьмо…

Орки и гоблины здесь, чтобы уничтожить их всех. Тогда Эфириалы просто придут и возьмут то, чего хотят.

– Мы должны его предупредить.

Я постараюсь.

Клык замолчал, продолжая смотреть на море.

Я молчала, ожидая, что Клык скажет мне, когда все будет готово. Но минуты шли, а он ничего не говорил.

Я потеряла терпение.

– Что он сказал?

Ничего. Я не могу с ним связаться…

– Что? Это значит, что он…

Мертв, или настолько с-с-сосредоточен, что закрыл свой разум. Предпочитаю верить в последнее.

– Мы должны его предупредить.

Клык повернулся ко мне.

Он дал ясные инструкции.

– Мне все равно, Клык. Мы должны помочь.

Вернуть тебя туда – худшее, что я могу сделать.

– Клык. Мы не можем его бросить.

Он продолжал смотреть на меня.

– У меня есть доспехи и меч. Я не лучший боец, но и не совсем бесполезна. Если мы будем держаться вместе, все будет хорошо.

Глаза Клыка были прикованы к моим.

Мне нужно, чтобы ты поняла, нас-с-с-колько это опасно. Я сделаю все возможное, чтобы защитить тебя, но и тебе придется постоять за себя, если хочешь выжить.

– Мы уже делали это раньше.

Он слегка кивнул.

Он никогда меня не простит, но это не будет иметь значения, если он умрет.