Эта поездка стала одной из худших в моей жизни, примерно на уровне с той, когда Линь на обратном пути из Нового Орлеана стошнило. В машине без кондиционера. Посреди лета.

Дело было не в том, что кто-то что-то не то сказал или сделал, наоборот – в салоне царило невыносимое, гнетущее молчание. Иэн даже прибавил громкости радио, но музыка, как мне казалось, только усилила неловкость.

Может, мне все же стоило поехать с папой.

Я так обрадовалась, когда мы наконец свернули на их подъездную дорогу, что не обратила внимание, как Иэн и Райан одновременно вышли из машины и оба открыли задние двери.

Время будто замедлилось, пока я крутила головой по сторонам. Лиц братьев я не видела, только их стройные торсы и ноги, и чувствовала себя в одной из клишированных сцен корейских драм, когда героине предстоит сделать выбор, что повлияет на весь дальнейший сюжет.

А ведь это была всего лишь дверь! Никто никому не признавался в вечной любви, парни просто были хорошо воспитаны. Мне не суждено выйти замуж за того, кто открыл для меня дверь, и фактически я была ближе к Иэну, так что мне было куда проще выйти через эту сторону.

Но стоило мне подвинуться вбок, как Иэн вдруг кашлянул и захлопнул дверь. Прямо перед моим носом.

А вот это уже чистой воды невоспитанность.

Бросив на дверь испепеляющий взгляд, представляя на ее месте лицо Иэна, я сместилась в обратном направлении. Райан, хмурясь, смотрел в спину Иэну, затем потряс головой и улыбнулся мне. Взявшись за руки, мы дошли до крыльца, не произнеся ни слова.

В доме оказалось куда тише, чем я ожидала. В смысле, в другой комнате орал телевизор, и сверху доносились голоса, но по сравнению с прошлым моим визитом, когда здесь было больше двадцати пяти человек, сейчас дом казался практически безлюдным.

И я была этому рада. Ладно, очень рада. Мне не хотелось объяснять куче народу, почему я увязалась за Иэном и Райаном как потерявшийся щенок.

Иэн бросил ключи на столик у входной двери.

– Будешь что-нибудь?

– Я не голодна.

– Можем посмотреть телевизор, – предложил Райан, рассеянно лохматя свои обычно тщательно уложенные волосы и став удивительно похожим на Иэна. – Если только Хлоя и Элла не успели оккупировать гостиную, тогда мы в жизни не отберем у них пульт. У тебя есть какие-то планы, Иэн?

– Э-эм, я не…

В этот момент из-за угла вышла Кэти и при виде меня взвизгнула.

– Мне никто не сказал, что ты к нам придешь! – бросилась она ко мне.

– Я это не планировала…

Иэн невесело фыркнул.

– Да, это вышло спонтанно.

Она вопросительно на него посмотрела, но, к счастью, расспрашивать не стала.

– Ну, ты вовремя, я как раз думала сыграть в Pictionary.

Братья уставились на нее с таким откровенным ужасом в глазах, будто она сообщила, что собирается съесть ведро живых лягушек. А потом сделать из их косточек ожерелье.

– Ты не…

– Мы же ее выкинули!

– Я сам видел, как дяди ее уносили!

Кэти с широченной улыбкой направилась к стоящему в коридоре шкафу.

– Я купила новую и незаметно пронесла в дом, и с тех пор ждала, когда мне выпадет шанс снова сыграть.

Братья при виде злополучной коробки попятились, и я почти ожидала, что Иэн сейчас перекрестится.

– Câu[21] Люк нас убьет, если узнает.

Райан треснул Иэна по руке, так что тот охнул.

– Câu Люк? А Bác Джули? Она только-только перестала испепелять нас глазами!

– Погодите, я ничего не понимаю, – растерялась я. – Что плохого в Pictionary?

Они притихли, будто я сказала что-то плохое, чем лишь подлили масла в огонь моего недоумения. Что тут происходит?

Наконец Райан кашлянул и начал:

– Pictionary, э-эм, вроде как под запретом в нашей семье. Навсегда.

– Почему?

– Потому что это тяжелое, почти непреодолимое испытание для брачных, сестринских и братских уз, и год назад она едва не уничтожила нашу семью. – Кэти драматично запрокинула голову и прижала ладонь ко лбу. – Поэтому мы решили больше никогда в нее не играть. Слишком много проблем и душевной боли.

Я засмеялась, уверенная, что они шутят, но прошло несколько секунд, а они не торопились ко мне присоединиться.

– Стоп, вы что, серьезно?

Иэн помрачнел.

– Был самый обычный вечер. Вся наша семья собралась на празднование дня рождения Нейтана, и мы решили сыграть в Pictionary. После ужина. Мальчики против девочек…

– Это была наша первая ошибка, – вставила Кэти.

– Команды сели рядом.

– А это была вторая. И главная.

Иэн ее проигнорировал и продолжил:

– Возможно, парни немножко нарушили правила. Так или нет, но все тыкали друг в друга пальцами и орали. Кончилось тем, что обе команды обозлились друг на друга.

Кэти положила коробку на диван и с возмущенным видом уперла кулаки в бока.

– Вы мухлевали. Вот что это было.

– Никто не мухлевал! – огрызнулся Иэн, указав ей в лицо пальцем. – Мы угадали «секретную службу» раньше вас и выиграли. Все было честно.

Она отмахнулась от его руки.

– Как вы могли догадаться, если Bác Ной успел накалякать только две человеческие фигурки, а у нас уже был нарисован целый Белый дом и президент в окружении! Вы нас подслушивали!

– Но мы все равно ответили раньше вас. – Райан с нарочито невинным видом покачал головой. – Кто же виноват, что мы услышали, что вы там между собой обсуждаете? Правилами это не запрещено. Если кто и виноват, то это вы, не надо было так орать.

– Говоришь, прямо как дяди!

– Спасибо.

Иэн шагнул между ними и развел руки, будто разнимал драку. И мне подумалось, что этот спор, скорее всего, происходил не впервые. И даже не в десятый раз.

– Trò^’i о^’i[22], мы все знаем, чем все закончилось, как и то, что вы никогда друг с другом не согласитесь. – Он криво мне улыбнулся. – Теперь ты нам веришь?

Я быстро переводила взгляд между братьями и сестрой.

– Да, и, признаться, мне самой теперь немного страшно.

Кэти шумно выдохнула и помотала головой.

– Да все нормально. Мы уже бывалые люди. И потом, во всем виноваты наши дяди. Без них будет легко и весело.

Иэн бросил на нее скептический взгляд.

– Нам все равно не хватает людей, – заметил Райан.

– Олли сказал, что будет играть. Он не боится своих родителей. И еще Меган…

Иэн вскинул голову.

– Меган здесь?

Опережая ответ Кэти, на лестнице появилась высокая девушка. Она радостно улыбалась и, казалось, не ступала, а скользила по ступенькам, вся такая грациозная, с ногами от ушей и аккуратным высоким пучком, как у балерины. Едва спустившись, она прыгнула Иэну на шею, чуть не сбив его с ног.

Он со смехом поймал ее и стиснул в объятиях, так что ее ноги едва касались пола.

– Как ты мог не сказать мне, что уже в городе! – невнятно воскликнула она из-за его плеча. – Негодяй!

– Прости, я думал, ты еще во Флориде у тети. Я собирался написать тебе сегодня вечером.

– Ага, заливай больше. Кэти мне доложила, что ты здесь уже две недели. Две недели! – В этот момент загадочная Меган наконец заметила меня и отстранилась от Иэна. – О, привет.

– Привет.

Я сразу обратила внимание, что Иэн не убрал руки с ее талии, и это смотрелось так естественно, будто он делал это тысячу раз и уже даже не замечал, и немедленно на себя разозлилась. Мне-то какое дело?

От меня также не укрылось, что Меган была красива. Очень красива. Не как супермодель, а как обычная девушка-соседка, от которой все без ума. У нее были шоколадные глаза и блестящие черные волосы с легким каштановым мелированием, вздернутый носик и острый подбородок. Ростом она была где-то до уха Иэна, а значит, я едва доставала ей до плеча.

– Меган, это Нина. Они с Райаном… – Иэн осекся и с вопросительным видом обернулся на брата.

– Друзья, – без запинки договорил Райан, наклонившись ко мне, и принялся играть с моими пальцами. – Нина, а это Меган Тран-скоро-Нгуен, лучшая подруга Иэна и моя будущая невестка.

У меня отвисла челюсть, и я ошарашенно уставилась на Иэна и Меган.

– Что?

Она закатила глаза.

– Не слушай его, он шутит.

– Я? Шучу? Все знают, что вы рано или поздно сойдетесь. Абсолютно все. Bá уже зовет тебя своей cháu[23].

– Ага, если под «всеми» ты имеешь в виду только себя. И она всех зовет cháu.

– Поспорим? – Глаза Райана хитро засверкали, он сложил ладони рупором и закричал. – Ау, Олли! Спустись к нам на секундочку!

Из комнаты на втором этаже выглянул мальчик.

– Чего?

Райан замахал ему.

– У меня к тебе вопрос. На ком женится Иэн?

– На Меган, – без колебания ответил Олли, спускаясь по лестнице. Он окинул взглядом комнату, будто искал кого-то, и поправил на носу очки в тонкой металлической оправе. – Все это знают.

– Ну вот! – усмехнулся Райан, впервые на моей памяти. Обычно усмешки были уделом Иэна. – Я же говорил!

– Прости, но я не считаю вас с Олли за «всех», – настаивала Меган.

– Я могу спросить всех остальных в нашей семье, если хочешь. – Он с улыбкой пихнул Иэна в бок. – Давай я прямо сейчас отправлю сообщение в семейный чат, и мне напишут то же самое, готов спорить.

Меган поежилась.

– Пожалуйста, не надо.

Больше всего меня удивило молчание Иэна в течение всей этой перепалки. Я невольно глянула на него, но его лицо ничего не выражало, будто он вообще их не слушал или ему было все равно.

Получалось, он был согласен с Меган? Или наоборот – с Райаном, чье мнение, похоже, разделяли все остальные? Хотя, что тут удивительного, по ним сразу видно, как они близки и хорошо друг друга знают, и каждое их прикосновение, каждое произнесенное слово это только подчеркивало.

В моей груди будто затянулся невидимый узел, то ли от зависти, что в моей жизни нет такого человека, то ли от чего-то еще.

Заставив себя отвести от них взгляд, я присела рядом с Кэти, уже открывшей коробку с игрой.

– Тебе помочь?

– О, нет, я справлюсь. Сядь пока туда, – указала она напротив.

– Почему там?

– Ты в одной команде с Иэном.

Это привлекло его внимание.

– Погоди, что? Почему?

– Потому что тебе нельзя в одну команду с Меган или Райаном, – терпеливо объяснила Кэти, будто это было и так очевидно. – Вы с Меган практически читаете мысли друг друга, так хорошо вы друг друга знаете, а близнецы сто процентов это могут. Так что это было бы нечестно.

Иэн развел руками и усмехнулся.

– Или все дело в том, что я гений Pictionary, с кем бы в команде я ни был.

– Ага, конечно. Но раз ты так в этом уверен, будешь играть с обузой.

Я возмущенно распахнула глаза:

– Ты это обо мне?

– О нет! Ты тут ни при чем? – похлопала меня по руке Кэти. – В смысле, вы с ним в одной команде, но я имела в виду Олли.

– И ради этого я оторвался от «Фортнайта», – проворчал Олли, садясь рядом со мной. Он был коренастее близнецов, но с такой же дружелюбной улыбкой, только без ямочек. Из-за очков его глаза казались огромными как у совы. – Если ты еще не поняла, я их более воспитанный кузен. А еще, по всей видимости, не умеющий играть в Pictionary, хотя видел ее всего пару раз в жизни.

Райан засмеялся.

– Думаю, именно поэтому Кэти и посчитала тебя за обузу.

– А вот как я сейчас окажусь прирожденным игроком, и вы все пожалеете о своих словах.

Иэн со смехом приобнял кузена одной рукой за плечи.

– Не переживай, я быстро тебя научу. Наша команда все равно выиграет.

После небольшого экскурса в правила для меня и Олли мы расселись вокруг кофейного столика. Иэн оказался между мной и Олли, так что мне выпало тянуть первой. Я этого не хотела, но Иэн настоял, что хочет быть вторым. Кто его знает почему.

Кэти устроилась напротив Иэна, между Меган и Райаном, взяв на себя роль необъявленного лидера их команды. Ее глаза горели восторгом, а пальцы нетерпеливо сжимались и разжимались.

Если поначалу я не очень понимала, как одна игра может вызвать такой разлад в семье, то одного взгляда на Кэти сейчас хватило, чтобы получить ответ на этот вопрос. Она выглядела так, будто собиралась в бой. А вспоминая, как их тети и дяди вели себя во время семейного обеда за фо, я живо себе представила, каково против них играть.

Спустя всего четверть часа с начала игры ни у кого не осталось сомнений, чья команда победит. Преимущество было слишком очевидным, и, к несчастью для Кэти, я имела в виду не их команду. Мы уже достигли конца игровой доски, пока они едва добрались до середины.

Хотя Иэн поначалу был против, выяснилось, что дух соперничества в нем так же силен, как в его сестре. Всю игру он покачивался взад-вперед, словно его переполняла энергия, и несколько раз задел своим коленом мое. В первый раз я отодвинулась, но так как он не унимался, то в какой-то момент, увлекшись выигрышной партией, я перестала обращать на это внимание.

Один раз я даже случайно схватила его за ногу, но он никак не среагировал, должно быть, не заметил.

После очередного успешного раунда Иэн издал победный клич и дал пять Олли и мне.

– Еще две клетки, и победа наша!

– Вот вам и обуза, – сиял Олли улыбкой во все лицо.

– Ты-то не хвастайся, – пробурчал Райан. – Иэн и Нина делают за тебя всю работу.

– В этом весь смысл команды, моральная поддержка тоже важна.

Я с улыбкой похлопала его по руке.

– А еще ты выбросил нам кучу удачных ходов.

Меган постучала по подбородку указательным пальцем, с задумчивым видом изучая игровую доску.

– Но правда, как у вас так хорошо получается? Вы что, в профессиональной лиге или как?

Судя по тону, она говорила почти серьезно, но я ее не винила. Мы с Иэном действительно классно сыгрались. Я давно не играла в Pictionary, к тому же едва могла изобразить прямую линию. Зато Иэн круто рисовал, не как обученный художник, но его таланта хватало, чтобы в кратчайшие сроки изобразить нужный ему предмет.

Прибавьте к этому мою суперспособность говорить без остановки все, что приходит в голову, и вот он – наш секрет успеха. Другая команда еще только возилась со своим рисунком, а мы уже предлагали варианты.

– Нам просто везет, – пожала я плечами, стараясь не показать своей радости. Они и так были расстроены.

Зато Иэн лучился довольством, явно не прочь поглумиться над проигравшими.

– Я не верю. – Кэти скрестила на груди руки и с подозрением сощурилась. – Вы нас обманули. Не может быть, чтобы вы раньше никогда вместе не играли. Это единственное возможное объяснение.

– Просто некоторые люди изначально на одной волне. – Иэн пихнул меня в плечо и подмигнул. – И потом, я сразу сказал, что круто играю. Не моя вина, что ты мне не поверила.

– Я и сейчас не верю.

– Поверишь, когда мы выиграем, – позлорадствовал он, беря следующую карточку.

Возможно, мне почудилось, но на долю секунды по его лицу скользнуло удивление. Вместо того чтобы тут же начать рисовать, как он всегда делал, он откинулся на подлокотник дивана и невидяще уставился в пространство.

Кроме меня, только Райан заметил неладное. Все-таки они близнецы. Тихо свистнув, Райан перевернул песочные часики.

– Время пошло, бро.

Куснув ноготь большого пальца, Иэн наконец посмотрел на меня, затем на Олли и кивнул:

– Мы справимся.

Хотя он обращался к нам обоим, что-то мне подсказывало, что в действительности он имел в виду именно меня, и неудивительно: я угадала все его рисунки. Олли не шутил, говоря, что он в нашей команде для моральной поддержки.

Иэн с решительным видом взялся за карандаш и нарисовал на листе бумаги большой квадрат.

– Квадрат. Коробка. Подарок. Гроб, – выпалила я.

Его губы тронула мимолетная улыбка, он помотал головой и поделил квадрат на четыре части, после нарисовал в каждой по квадрату поменьше…

– Окна. Здание. Офисное здание. Этажи. Небоскреб.

– Жилой комплекс, – вставил Олли.

Иэн хлопнул в ладони и нарисовал на крыше здания человека.

– Кто чинит крышу, – тут же предположила я. – Сорвиголова. Прыгун с тарзанки.

Громко фыркнув, он кашлянул в кулак и помотал головой. Затем нарисовал в другой части листа самолет, бросил на меня выразительный взгляд и постучал по нему карандашом.

– Я и самолет. Полет. Полет над зданием. – Я снова глянула на получившийся рисунок. – Высотное здание. Высота.

Глаза Иэна округлились, и он быстро закивал как болванчик и еще раз ткнул карандашом в самолет, порвав стержнем бумагу, но даже этого не заметил, потому что не сводил с меня глаз, мысленно подталкивая меня к правильному ответу.

– Высота и самолеты. Высота и… – Стоп, это звучало знакомо… Перед моим внутренним взором встала присланная Иэном анкета. – Кошмар. Страх?

Он схватил меня одной рукой за запястье, а второй замахал, призывая продолжать.

– Самый большой страх?

– Да! – Иэн обнял меня, и я уткнулась лицом ему в шею. Блин, как же от него хорошо пахло. Мылом с ноткой одеколона. Чем-то свежим. Я едва подавила желание принюхаться. – Ты угадала!

Олли победно прыгал над нами.

– Мы победили! МЫ ПОБЕДИЛИ!

Райан потрясенно на нас уставился. Кэти застонала.

– Как ты это поняла из одного здания и самолета?

– Я… – Осекшись, я глянула на Иэна. Не выпуская меня из объятий, он улыбнулся мне, и я невольно улыбнулась в ответ. – Говорю же, нам просто повезло.