Я не поехал домой.

Я выехал из охраняемого жилого комплекса Кейт и ехал, пока не нашёл тёмную парковку. Затем переоделся в машине и начал перебирать в голове варианты — что делать дальше, куда идти, с кем поговорить. Я пока не мог поехать домой. Не мог встретиться с родителями. Следы разбитого сердца и ярости слишком явно читались на моём лице, и они бы сразу раскусили любую чушь, которую я бы им наговорил. С этим я мог разобраться позже.

«Отец Кейт работал с Роем.

Бывшая жена Говарда спала с Роем.

Кейт знала Роя.

Кейт всегда ездит к Рою на своей машине.

Как часто Нейт её видел? Как долго он за ней следил, преследовал? Испортил мою машину…

Господи, он вообще способен на такую херню?»

Эта мысль заставила меня задуматься. Я знал Нейта. Знал, что у него вспыльчивый характер. Знал, что он готов пойти на крайние меры, чтобы отомстить, но годы преследования и мучения женщины, которая отвергла его почти десять лет назад? Это казалось чересчур даже для него. Я разрывался между здравым смыслом и сомнениями. Но это было ближе всего к ответу на все вопросы, и даже если Нейт не был причиной нынешних проблем Кейт, он определённо приложил к ним руку много лет назад. И сознательно втянул меня в это, а теперь предпочёл промолчать.

Чёрт, он знал, что это была она, в том стрип-клубе много лет назад. Нейт притащил меня туда, чтобы её найти, и злился на меня за то, что я привлёк её внимание. Этого было достаточно, чтобы во мне снова вскипела ярость.

Я посмотрел на часы. Было уже больше пяти утра. Слишком рано, чтобы идти к Рою, но не слишком рано, чтобы постучаться в дверь к Нейту.

Так что я направился именно туда. К моменту, когда я приехал, было почти шесть, и мне было одновременно странно и знакомо вернуться сюда, припарковаться на моём старом месте, как будто я шёл по коридорам своей старой школы. Я больше не вписывался сюда; это больше не было моим, но когда-то было.

Я подошёл к двери и, не теряя времени, забарабанил кулаком так, что замок задребезжал в раме. Нейт не отвечал, так что я постучал громче. Потом ещё громче, но он всё равно не открывал.

— Нейтан! — крикнул я, глядя на стальную дверь и ожидая, что с той стороны раздадутся звуки шагов… но их не было.

— Ублюдок, — процедил я сквозь зубы и направился обратно вниз по лестнице, к парковке, где заметил, что его грузовик не стоит на обычном месте.

Этот козел даже не был дома.

«Должно быть, он остался у Кристал», — подумал я, и это только разожгло во мне новую волну гнева. Он там, спал в её постели, дружил с её сыном и одновременно мучил её подругу. Он использовал Кристал. Ему было плевать. Он...

«Тормози. Это не помогает».

Я сел в машину и поехал в единственное другое место, которое пришло мне в голову.

К Рою.

* * *

Дверь была заперта, а в мастерской царила темнота. Но машина Кейт стояла там, как я и помнил. Чистая. Неповреждённая. Ждала, когда она приедет и заберёт её домой.

Я опёрся на багажник и, скрестив руки, стал ждать, пока кто-нибудь появится. Нейт, Донни — да кто угодно из тех, кто теперь здесь работает. Это место… сейчас оно было во многом похоже на ту квартиру, верно? Что-то, что когда-то принадлежало мне, но больше не моё. Я больше не чувствовал себя здесь комфортно, это не было моим домом. И в некотором смысле я был рад, но в другом — это меня бесило. Потому что у меня это отобрали. Мой уход не был моим выбором.

Так же, как не был моим выбором уход от Кейт.

Нейт позаботился об этом, когда затащил меня в тот дом много лет назад.

Кейт. Я опустил голову, чувствуя боль в сердце.

Когда всё это закончится, останется ли шанс? Смогу ли я вернуться к ней? Примет ли она меня? Я надеялся на это, но реальность была такова, что я причинил ей боль. Это был я. Это не было виной Нейта, и как я мог ожидать, что она простит меня, если сам не мог простить себя?

Прошёл час, а Нейт, в своей обычной манере, так и не появился. Но через пять минут после того, как мастерская открылась, на стоянку заехал тёмно-серый пикап, и из него вышел Донни.

Он прищурился и прикрыл глаза рукой от утреннего солнца, разглядывая меня.

— Ну, охренеть, — сказал он с улыбкой. — Что происходит, Рев? Чем могу помочь? — Донни указал на машину, к которой я прислонился. — Ты приехал забрать тачку?

— Я приехал поговорить с Нейтом, — сказал я с каменным лицом, не удосужившись поправить его и сказать, что это не моя машина.

Донни кивнул и прошёл мимо меня, чтобы открыть дверь.

— Он, наверное, у своей подружки. Всегда опаздывает, когда бывает там. Но если хочешь зайти и подождать…

— Нет, — отрезал я, даже не глядя на него. — Я подожду здесь.

Он замер у двери. Я чувствовал на себе его взгляд, ощущал все вопросы, которые тот хотел задать, но, скорее всего, не станет. С чего бы ему вообще начинать?

— Эй, если это что-то значит, я бы предпочёл, чтобы отец уволил его, — наконец произнёс он. — Я никогда особо его не любил, но теперь… я на него работаю, так что… — Донни пробормотал что-то невнятное, поворачивая ключ в замке. Затем спросил: — В чём дело? Ты выглядишь так, будто собрался его прикончить.

— Я просто хочу поговорить, — пробормотал я, думая про себя: «Это не твоё долбанное дело, Донни».

Донни рассмеялся резким, почти маниакальным смехом.

— А, чёрт. Я-то надеялся… Ладно, в общем, если хочешь зайти — милости прошу.

Он исчез внутри мастерской, и дверь с позвякиванием захлопнулась за ним. А в моей голове начали крутиться шестерёнки.

Донни был сыном Роя. Он крутился в мастерской столько, сколько я себя помнил. Конечно, мой отец никогда не был особенно близок с Роем — в лучшем случае они были приятелями детства, вместе проводили время после школы. И хотя старый механик был мне знаком с юности, все мои взаимодействия с ним всегда начинались и заканчивались мастерской. А Донни всегда был там, ещё с детства. И поскольку последние несколько лет я не появлялся в мастерской, я подозревал, что он знает больше меня о контактах Нейта с клиентами, включая Кейт.

Поэтому я оттолкнулся от машины и поспешил внутрь.

— Эй, Донни, у меня к тебе вопрос.

Вздрогнув, Донни оторвался от своей работы по наполнению пакетиков растворимого кофе и чайных пакетиков возле электрического чайника. Он прочистил горло, глядя мне в лицо, и сказал:

— Д-да, конечно. Что случилось? Извини, я, эм… я где-то витал… — Донни постучал себя по виску.

— О, без проблем, эм… — Я достал телефон и пролистал фотографии, пока не нашёл ту, где мы с Кейт. Я старался не реагировать, не обращать внимания на боль в груди, когда повернул экран к нему. — Ты её знаешь?

Он взглянул на фотографию, затем небрежно кивнул.

— Ага, конечно. Это Кэтлин... или, кажется, теперь она предпочитает Кейт. Да, точно. А что?

— Ты когда-нибудь видел Нейта с ней?

Его взгляд задержался на фотографии. Он шмыгнул носом, будто у него был заложен нос, потом с явной неохотой отвернулся с выражением отвращения на лице.

— Что? — спросил я.

— О, ничего. Её отец был просто... настоящим козлом по отношению к моему отцу после... ну, после того как его жена переспала с моим отцом...

— Можно ли его винить? — спросил я, закипая от имени Говарда.

— Слушай, я не собираюсь вставать на чью-то сторону. Это было давно, и после этого мы с ней… — Донни покачал головой. — В любом случае, я не знаю, с кем имеет дело Нейт. Не моя работа за ним присматривать. Так в чём всё-таки дело?

— Просто интересно, — пробормотал я, убирая телефон и бросая взгляд через плечо на стоянку.

Нейт всё ещё не появился.

— У Кэтлин проблемы или что?

— Почему ты думаешь, что у неё проблемы? — спросил я, повернувшись к Донни.

— Она вечно попадала в неприятности. Прямо как её мама, — ответил он без особого выражения. — Но я уже сто лет о ней ничего не слышал, так что откуда мне знать?

* * *

Я уехал от Роя и размышлял: поехать домой, быстро принять душ и что-нибудь съесть или снова отправиться к Нейту в надежде, что он уже вернулся от Кристал. Я не знал, где она живёт, даже не знал её настоящего имени, чтобы найти адрес. Но даже если бы знал, не был уверен, что заявился бы к ней домой. Меньше всего мне хотелось устраивать сцену у её входной двери, особенно если её сын был рядом.

Я взглянул на часы.

Было почти девять. Я не ел с ужина вчера вечером и не спал уже более суток. Мне нужно было поесть, а ещё больше — отдохнуть.

«Могу заехать к Нейту по дороге домой», — подумал я с обречённостью.

Мне не хотелось спать, пока не разберусь со всей этой хренью, но в измождённом состоянии я был бесполезен.

Поэтому я снова поехал к Нейту, и, как мне повезло, его пикап стоял на стоянке.

— Шоу начинается, — пробормотал я, разминая кулаки перед тем, как выйти из машины.

Нейт как раз отпёр дверь и собирался войти, когда я поднялся на верхнюю ступеньку. Он обернулся ко мне, но прежде чем успел отреагировать или что-то сказать, я навалился на дверь и ворвался внутрь. Затем вцепился в воротник его рубашки и сверлил его взглядом, вжимая в стену квартиры, которую едва узнавал.

— Рев, эй, эй! Дружище! — У него перехватило дыхание, когда его спина ударилась о стену. — Что за на хрен, мужик?! Что…

— Ты мне не сказал! — взревел я, занося кулак.

Моя рука попала ему в рот, его зуб порезал мне костяшку. Кровь потекла из рассечённой губы, он выругался и замахнулся в ответ, попав мне в скулу. Жгучая боль пронзила лицо, но я не отпустил.

— Ты знал, кто она, мать твою! Мы вломились в её дом, а ты мне не сказал!

Я ударил снова, попав ему в нос. Нейт перестал сопротивляться и прижал руки к лицу, кровь сочилась между пальцами.

— Чёрт! Ты, похоже, сломал мне нос, мудила!

— Когда я с тобой закончу, это будет наименьшей из твоих проблем, — прорычал я, занося руку для нового удара.

Нейт поднял окровавленные руки в знак капитуляции.

— Ладно, ладно, подожди, подожди, подожди... да, ясно? Мы вломились в её дом.

Мой кулак застыл в воздухе, а я заорал ему в лицо:

— Она была причиной, по которой мы пошли в тот клуб, так?!

— Да! — Нейт вздрогнул, ожидая удара, но вместо этого я отпустил его. Он выдохнул и обмяк у стены. — Я знал, кто она. Я… дружище, ты же знаешь, я тогда совсем с катушек слетел. Я не… не думал, понятно? Прости.

— Как долго? — спросил я, кровь прилила к ушам, и я отступил, чтобы ухватиться за кухонную стойку. — Как долго ты за ней следил?

Кровь из носа Нейта капала на пол, но он даже не пытался привести себя в порядок, а на его лице отразилось замешательство, и он покачал головой.

— Я… я за ней не следил, мужик. Это был единственный раз. Я… я увидел что-то про клуб в её комнате. Вот и всё. Я знал, что она там работает, так что подумал: пойдём, посмотрим, может, я получу второй шанс или что-то в этом роде. Я тогда совсем свихнулся, дружище! Не знаю, что ещё тебе сказать. Но после этого я отстал, клянусь Богом.

Я вцепился в край стойки так, что побелели костяшки, и просто смотрел на него. Ждал, пока он запнётся в своей лжи. Но тот не запнулся. Нейт удерживал мой взгляд, и в каждом его вдохе и выдохе читалось тяжёлое, глубокое, невысказанное извинение. Я выругался себе под нос, покачал головой и отвернулся.

— Что случилось? — тихо спросил он.

Я протянул руку назад, снял тряпку для посуды с крючка возле раковины и бросил ему. Он поймал её, прижал к носу и ждал, пока я отвечу.

— Я сложил кусочки воедино, — пробормотал я, поднимая взгляд к потолку. — Я видел её комнату. И подумал… со всей этой хренью, что творится…

— Ты подумал, что я всё это время таил безумную обиду, — догадался Нейт.

Я вяло поднял руку и указал на него, словно говоря: «Бинго», а потом опустил её.

— Ты с ней порвал?

Я помедлил, потом кивнул.

— Чёрт, дружище. Но почему? Ты же без ума от неё. Какого хрена ты это сделал?

— Потому что я сказал ей правду, — ответил я.

Он закатил глаза.

— И ты решил, что ей будет лучше без тебя, пока я рядом. Ты долбанный идиот, ты это знаешь? Ты мог сначала поговорить со мной, прежде чем разрушить всю свою чёртову жизнь.

По правде говоря, я надеялся, что всё будет так просто. Надеялся, что подойду к Нейту, раскрою всю эту тайну, полиция его заберёт и дело с концом. Я вернусь к ней, буду унижаться, сделаю всё, что нужно, чтобы вымолить прощение, а потом… не знаю… буду жить с ней долго и счастливо или что-то типа того.

Нейт прошёл мимо меня и плюхнулся на диван, прижимая полотенце к носу. Он уставился на выключенный телевизор — так же, как я уставился на стену, к которой только что его прижимал. Мы оба думали, оба были слишком поглощены этими мыслями, чтобы обращать внимание друг на друга.

Затем он спросил:

— Хочешь покурить?

Я пожал плечами, тяжело вздохнул и повернулся к дивану.

— А почему, чёрт возьми, нет?

Мы курили вместе впервые за много лет. И я хотел бы сказать, что это был ужасный опыт — когда я вдыхал дым и покрывал свои лёгкие смолой, — но это было не так. Напротив, общее молчание оказалось каким-то очищающим, как ничто другое за долгие годы. И хотя моё сердце было разбито, а хаос, который я создал, оказался больше, чем я мог с ним справиться, я впервые за несколько недель почувствовал себя расслабленным.

— Что будешь делать? — спросил Нейт, покосившись на меня.

— Херово выглядишь, — пробормотал я, имея в виду засохшую кровь, покрывавшую нижнюю половину его лица и въевшуюся в бороду. — Какого чёрта ты позволил мне это сделать?

Нейт пожал плечами.

— Тебе это было нужно.

— Ты рехнулся. — Я наклонился вперёд, упёрся локтями в колени и провёл рукой по волосам. — Не знаю, что буду делать. Наверное, уволюсь из клуба. В смысле, я теперь не могу там показываться, верно?

— Пока не помиришься с Кэтлин или Инди — как бы её там ни звали.

«Кейт, — с грустью подумал я. — Она предпочитает Кейт».

Но ему я этого не сказал.

— Да, не думаю, что это случится.

— Почему?

— Потому что! — Я недоверчиво хохотнул, схватил полупустую пачку сигарет с подушки между нами и вытащил ещё одну. — Она знает, что я там был. Знает, что что-то украли. И думает, что это сделал я.

Я зажал сигарету между губами и протянул руку за зажигалкой.

Нейт хлопнул ею по моей ладони и сказал:

— Надо было слить меня... хоть раз.

— Это ничего бы не изменило, — пробормотал я, затягиваясь сигаретой. — Вероятно, она думает, что я тот, кто за ней следил. Она сказала, что вызовет полицию, если увидит меня снова.

— Так что теперь ты здесь, пиздаболишь со мной.

Я безрадостно хмыкнул.

— Похоже на то.

Он протянул руку и хлопнул меня по плечу.

— Ну, йо-хо-хо, ублюдок. Пиратская жизнь для нас, а?

Я на мгновение скривился, глядя на него, потом затянулся сигаретой. Затем, задержав дыхание и наполнив лёгкие дымом, выдавил:

— Будь добр, заткнись на хер.

Но когда Нейт ушёл на кухню искать лёд, я оглядел гостиную. Всё было чисто, каждая вещь стояла на своём месте, и не было никакого неприятного, застоявшегося запаха. Я понял, что он действительно изменился, и если из всего этого можно было извлечь что-то хорошее, то это было именно это.

Учитывая все обстоятельства, я был рад вернуться.