После того как я убедился, что Кейт благополучно добралась домой, — даже несмотря на то, что из-за моей паранойи выглядел как законченный психопат, — я набрал номер Нейта впервые за... ну, наверное, за много лет.

Он ответил сразу, несмотря на то, что было почти три часа ночи.

— Привет, — пробормотал Нейт, и его голос звучал точно так же, как всегда, когда он только просыпался. — Рев, что такое, Господи Иисусе, ты знаешь, который час?

— Ты был дома всю ночь? — прошипел я в трубку, поднимаясь по тёмной лестнице в свою спальню.

Родители спали. Меньше всего мне хотелось будить их своими нелепыми переживаниями из-за пустяков.

— Э, да? — спросил Нейт. — А где ещё я мог быть?

Существовало около тысячи объяснений, почему сегодня вечером на том углу мог стоять парень. Может быть, парень ждал, пока кто-нибудь его подберёт. Может быть, он был занят торговлей наркотиками. Может, просто гулял. Может, пошёл прогуляться поздно вечером, задержался на углу на несколько минут и развернулся, чтобы отправиться домой. Логика подсказывала мне это. Логика не была глупой. Но всё это не укладывалось в голове.

— Извини, — пробормотал я, тихо заходя в свою комнату и закрывая за собой дверь. — Просто интересно.

— Всё в порядке?

Я глубоко вздохнул и скинул обувь.

— Да, всё хорошо. Просто чертовски устал.

Нейт ответил не сразу. Помолчал, прежде чем спросить:

— Ты уверен, что у тебя всё в порядке?

Моё сердце странно сжалось от искреннего беспокойства в его голосе. Было ли это полным безумием, что я скучал по нему? Я знал, какое безумное дерьмо натворил этот парень, знал, что он стоил мне работы, знал, что он, скорее всего, замышлял всё то же самое дерьмо, что и всегда, — дерьмо, из-за которого у меня, скорее всего, снова будут неприятности. Но это не перечеркнуло тех лет, что мы были друзьями, тех лет, что мы провели как братья, того, через что мы прошли вместе. Когда-то Нейт был всем, что у меня было. Я не мог забыть об этом, даже если сейчас всё было по-другому.

— Да, уверен. Извини, — повторил я, расстёгивая ремень. — Я тебя отпущу.

— Хорошо.

Нейт секунду колебался, потом сказал:

— Если ты не в порядке...

— Нейт, я в порядке. Серьёзно. Я просто чертовски устал, и мне нужно поспать, — перебил я, расстёгивая пуговицы на рубашке.

— Да, хорошо. Поспи немного. Скоро поговорим.

— И тебе хорошо отдохнуть.

Я со злостью ткнул в телефон и бросил его на кровать, прежде чем разделся. Я знал, что веду себя как идиот. Знал, что мне нужно успокоиться, чёрт возьми. И это было именно то, что я планировал сделать... сразу после того, как немного посплю.

* * *

Проснувшись, я начал мыслить немного яснее, и к тому времени, когда закончил принимать душ, чувствовал себя полным придурком из-за того, что так очканул.

Честно говоря, чем больше думал об этом в течение дня, тем больше сомневался, что вообще видел кого-то через дорогу от «Полуночного лотоса». Было неловко, и я подумывал написать Кейт, чтобы извиниться за то, что был таким идиотом, но каждый раз, когда начинал набирать сообщение на телефоне, унижение брало верх, и я удалял всё, что написал.

В тот вечер я пошёл в клуб со скрученным желудком, боясь, что Кейт упомянет о призраке на другой стороне улицы или о том, каким нелепым я был, заставляя её говорить со мной, пока она не оказалась в своём доме за запертой дверью. Но Кейт не было, и, как бы мне ни хотелось её увидеть, я испытал некоторое облегчение.

В остальном моё пребывание в «Полуночном лотосе» прошло без происшествий. Айви и Кристал работали официантками и на сцене, Джон — другой бармен, с которым я перекинулся всего парой слов за всё время пребывания в клубе, — работал в баре, а я стоял на улице, поднимая бархатный канат для большего количества людей, чем я ожидал увидеть в среду. Но было тихо, и смена прошла как-то быстро.

После работы я проводил Кристал до её машины. Она шла рядом со мной, как женщина на задании, роясь в своей переполненной сумке в поисках ключей.

— Боже, ты не подумай, что я перед работой набиваю сумку всякой фигнёй, — пробормотала Кристал, доставая маленькую синюю толстовку и четыре пары носков и кладя их на крышу машины.

Я засунул руки в карманы и улыбнулся, когда она достала поильник и пакет с игрушечными машинками.

— Сколько ему лет?

— Джаггеру? — Кристал посмотрела на меня, и я кивнул в ответ. — Три. Через пару месяцев ему исполнится четыре. Обычно у меня здесь не так много вещей, но я уже опаздывала после того, как ушла из дома, и у меня не было времени на уборку... о, вот они.

Она достала ключи и повертела их в пальцах, прежде чем положить на крышу машины. Затем Кристал принялась складывать вещи сына обратно в сумку.

— Как прошло свидание? — спросил я, чтобы поддержать разговор, протягивая ей поильник и пакет с машинками.

Она со вздохом прижала руку к груди.

— Боже мой, это было потрясающе.

Я улыбнулся, засовывая последнюю пару носков в её сумку.

— Я рад.

— Прошло много времени с тех пор, как я встречала хорошего парня, — продолжила Кристал, нахмурившись. — Мне кажется, что последние несколько парней, с которыми я встречалась... всё, чего они хотели, — это немного пошалить и уйти. А я чуть не вышла замуж!

Она с насмешкой открыла дверь машины и бросила сумку на пассажирское сиденье.

— Это просто чушь собачья, понимаешь? Например, некоторые люди… в детстве встречают человека, с которым им суждено быть вместе, и всё. У них просто счастливые, идеальные отношения на всю жизнь. А я тут изо всех сил пытаюсь найти кого-нибудь, с кем можно, чёрт возьми, остаться.

— Ты найдёшь его, — сказал я, не желая прерывать девушку, но мне чертовски хотелось спать. — Может, уже нашла.

— Я надеюсь на это! — воскликнула она с резким смешком. — Господи, мне надоело прыгать от одного мудака к другому. Но этот парень... — Кристал замолчала, устремляя взгляд в никуда. Она прикусила нижнюю губу и глубоко вдохнула. — Он кажется хорошим парнем. Немного грубоват, но... хорош. Так что я надеюсь.

— Что ж, ради тебя я тоже на это надеюсь.

— Спасибо, Рев, — поблагодарила Кристал, улыбаясь мне. — И, эй, для протокола, я не имела в виду всех парней. Ты тоже кажешься хорошим, и если бы Инди ещё не положила на тебя глаз...

Она подмигнула, садясь в машину, и я ответил лёгким смешком.

— Езжай аккуратно, хорошо? — попросил я, постукивая костяшками пальцев по крыше её машины.

Кристал улыбнулась в ответ. Она была симпатичной женщиной. Слишком молодой, чтобы выглядеть такой потрёпанной и уставшей. Я надеялся, что девушка нашла кого-то, кто смог бы это изменить. Кого-то, кто мог бы помочь снять с неё часть груза.

— И ты тоже. Увидимся завтра.

Я кивнул и отошёл от машины, пока она закрывала дверь и заводила двигатель. Затем, когда Кристал тронулась с места, я повернулся к своей машине и вздохнул, радуясь, что ночь вот-вот закончится.

* * *

БУМ!

Я резко открываю глаза и осматриваю свою комнату, в которой всё ещё царит ночная темнота.

Мои глаза. Мой правый глаз снова на месте. Он отсутствовал так долго, но теперь вернулся.

Сажусь в постели и осматриваюсь. Что это был за шум? Что меня разбудило?

Слышу родителей в коридоре. Они засиделись допоздна. Они тоже что-то услышали?

Я вскакиваю с кровати и бросаюсь к двери. Когда открываю её, они удивлённо смотрят на меня.

— Вы это слышали? — спрашиваю я.

— Реван, ложись спать, — говорит мама нежным голосом. — Я уверена, что это...

Её голос прерывается воем сирен вдалеке. С каждой секундой они становятся всё ближе.

— Что...

БАХ! БАХ! БАХ!

Громкий стук во входную дверь заставляет нас троих подпрыгнуть, испугавшись шума. Стук не прекращается. Он становится всё громче и неистовее. Папа первым спускается по лестнице, а мама слабо прикрывает меня рукой. Мы осторожно подходим к двери, сотрясаемую непрекращающимся стуком. Они стучат снова и снова, не переставая.

— Кто там?! — зовёт папа.

Стук прекращается.

«Какого хрена?» — думаю я, сердце бьётся слишком быстро, чтобы тело могло справиться с этим.

— Рев! — Из-за двери доносится голос Нейта. — Рев!

Папа ахает.

— Боже мой, это Нейтан.

Он бросается вперёд и распахивает дверь.

С другой стороны стоит Нейт, весь в крови. Он держит на руках изувеченное тело женщины с розовыми волосами. Я сразу замечаю её лицо.

Это Кейт.

Она мертва.

Нейт убил её.

— Теперь мы снова можем быть братьями, Рев, — говорит Нейт, глядя на меня холодными и бесчувственными глазами. — Мы можем быть братьями.

Я резко проснулся, судорожно хватая ртом воздух. Мои руки скребли по горлу, ноги отбивались от одеяла и простыни, пока они не упали с моего тела.

— О боже мой, о Боже мой, о Боже мой, — повторял я, с каждым разом всё больше переводя дыхание.

Я взглянул на часы и увидел, что проспал всего час. Затем со стоном откинулся на подушку и вцепился обеими руками в волосы, ожидая, пока успокоится сердцебиение.

«Это был сон, — напомнил я себе. — Грёбаный кошмар».

— Очевидно, — проворчал я, ни к кому не обращаясь, сглотнув пересохшим горлом.

Чёрт, конечно, это был кошмар. Ужасный, да, но тем не менее кошмар, и не нужно было быть долбанным гением, чтобы понять, что он означает.

Я — или, по крайней мере, моё подсознание — был в шоке от того, что Нейт чувствовал себя так, словно его заменили. И моё подсознание беспокоилось, что тот совершит что-нибудь безумное, чтобы исправить это, точно так же, как он совершал безумные поступки в прошлом. Но мысль об этом казалась безумной сама по себе. Возможно, Нейт и раньше совершал какие-то сомнительные поступки, но они никогда не были направлены против меня намеренно — ну, во всяком случае, насколько мне известно. Мне просто нужно было успокоиться. Нужно было сделать глубокий вдох и снова заснуть. Будильник зазвонил бы уже совсем скоро, а меня ждал ещё один долгий день... и даже более долгий, если я не посплю ещё час или два.

Но каждый раз, когда я пытался задремать, я видел её безжизненный взгляд. И каждый раз слышал её голос.

«Почему ты не спас меня, Рев? Ты должен был спасти меня».