ДЖЕЙ ДЖЕЙ

Я сижу за кухонным островом и понимаю, что нам еще многое нужно обсудить, но нам обоим нужно время, чтобы осмыслить сказанное сегодня.

Мне нужно позвонить на работу, поэтому я набираю номер начальника Арчера.

— Джей Джей?

— Я с О'Брайеном. — Мой подбородок начинает дрожать от переполняющих меня мыслей и чувств. — Мы разговариваем.

— Слава богу, — выдыхает он.

— Я сегодня не приду.

— Понял. Не переживай. Возьмите столько времени на то, чтобы все прояснить, сколько потребуется. — Облегчение в его голосе вызывает у меня еще больший всплеск эмоций.

— Спасибо, — говорю я, переводя взгляд на О'Брайена; он подходит ближе, давая понять, что хочет поговорить с дядей. — Я передаю трубку Дэниелу.

Я протягиваю ему телефон, и пока он подносит его к уху, его вторая рука ложится мне на плечи и прижимает к своему твердому прессу.

— Привет, дядя Карл… Я в порядке… Честно, все хорошо… Да, мы разобрались с недопониманием… Да, я знаю, что ты был прав… Ладно… Спасибо, что не махнул на меня рукой… Знаю… Я тоже тебя люблю.

О'Брайен кладет телефон на гранитную столешницу, затем поднимает меня со стула и усаживает прямо рядом с ним. Он раздвигает мои ноги и, встав между ними, кладет руки мне на бедра. Затем прижимается лбом к моему лбу и с облегчением закрывает глаза.

Боже, не могу поверить, что он меня любит. Я и не подозревала.

Осознание этого заставляет меня трепетать, все мои чувства оживают, словно во мне порхает калейдоскоп бабочек.

Подняв руки, я кладу их на его широкие плечи. Нерешительно целую его покрытую щетиной челюсть, затем перевожу ладони на его шею и скольжу носом по его скуле, глубоко вдыхая его запах.

Руки О'Брайена обхватывают мою талию, и он сжимает меня так крепко, что мне становится трудно дышать. Но уже через мгновение он ослабляет хватку и открывает глаза, глядя на меня тем самым пристальным взглядом, в который я влюбилась.

Он смотрит на меня так долго, что у меня внутри все начинает скручиваться от волнения.

— Скажи, что ты моя. — В его голосе слышится мольба, и она эхом отдается во мне, затрагивая мои разбитые чувства, нежно собирая их в ладони.

— Я твоя. — В моих глазах стоят слезы от невероятного облегчения от осознания того, что он тоже меня любит.

Дэниел О'Брайен любит меня.

У меня перехватывает дыхание, я прижимаюсь к нему лицом, обхватываю его шею руками и всхлипываю: — Я не могу поверить, что ты любишь меня.

— Больше жизни. — От его хриплого голоса по моей коже бегут мурашки. — Господи, Джей Джей, ты владеешь каждой частичкой меня.

Я отстраняюсь, прерывисто вздыхаю и впиваюсь взглядом в каждый сантиметр его красивого лица, в его волевую челюсть, теплые карие глаза, густые брови и неизменную морщинку между бровями.

А потом О'Брайен смотрит на меня так, будто я какое-то чудо, и мое сердце просто тает.

Он кладет ладони мне на шею, поглаживая большими пальцами челюсть, а затем медленно наклоняется. Он замирает, его взгляд полон отчаяния и в то же время беспокойства, как будто он боится, что поцелуй меня сломает.

— Все хорошо, — шепчу я, зная, что ему нужно услышать мое согласие. — Я люблю тебя.

В его глазах вспыхивает желание доминировать, и только его руки не дают мне упасть, когда он наваливается на меня и жадно целует.

«Боже, О'Брайен», — вздыхает моя душа.

Цепляясь друг за друга, мы разделяем наш первый поцелуй, который принадлежит только нам. Больше не нужно поддерживать легенду, не нужно играть на публику. Только мы. Наша любовь. И наша связь, которая прошла сквозь адское пламя и уцелела.

Его зубы слегка прикусывают мои губы, затем его язык проникает мне в рот, а голова склоняется набок. Сердце и живот наполняются мучительно-сладостным ощущением. Я провожу руками по его затылку, скользя пальцами по коротким прядям.

От накала страстей мы одновременно делаем судорожный вдох, и наше дыхание смешивается. Я предельно сосредоточена и не хочу упустить ни секунды его прикосновений.

— Блядь, — стонет О'Брайен, прижимаясь ко мне, и поцелуй становится отчаянным. Мы пожираем друг друга, наши языки исследуют тела, зубы впиваются друг в друга, дыхание сбивается.

Чувства настолько переполняют меня, что скатывается слезинка, в которой искрятся миллионы мечтаний, бесконечная надежда и безусловная любовь.

О'Брайен замедляет поцелуй, его губы с обожанием ласкают мои, затем он отстраняется и вглядывается в мое лицо.

Смахнув слезу подушечкой большого пальца, он смотрит на меня взглядом, полным вечной любви.

— Ты — весь мой гребаный мир, Джули.

Его слова проникают в самую тьму и, подхватив мою израненную душу, возвращают меня к свету.

— Как бы мне хотелось… — Мне приходится сглотнуть, чтобы сдержать эмоции, которые настолько сильны, что в их реальность почти невозможно поверить. — Как бы мне хотелось, чтобы ты мог заглянуть мне в душу и увидеть, как сильно я тебя люблю.

Его лицо искажается, словно от физической боли.

— Детка, прости, что я был таким слепым. — Он прижимается своим лбом к моему. — Но я знаю. Боже, я знаю, как сильно ты меня любишь.

— Откуда? — шепчу я, и наши дыхания ласкают друг друга.

— В свой самый темный час ты видела только меня. Я должен был понять это еще тогда. Каким же я был кретином.

От его слов меня бросает в дрожь, сердце сжимается.

— Я бы не выжила без тебя.

О'Брайен едва заметно качает головой.

— Выжила бы. Ты чертовски сильная.

Его лицо становится еще более напряженным, что-то явно не так, и я, обхватив его подбородок, спрашиваю: — Что случилось? Поговори со мной.

— Мне было так больно просто стоять там. Я слышал, что ты сказала, но это… это все равно меня убивает изнутри.

— Мне жаль, что тебе пришлось на это смотреть. — Я нежно целую его в губы. — Спасибо, что был сильным ради меня, что стал моей тихой гаванью.

Ладони О'Брайена скользят по моим вискам и щекам, а глаза наполняются восхищением.

— Ты — моя спасительная нить. Мой гребаный рассудок. — Мы настолько поглощены друг другом, что может наступить конец света, а мы и не заметим. — Я не могу без тебя, Джей Джей. — Он качает головой, словно сама эта мысль невыносима. — Я могу потерять все, кроме тебя.

— Я тоже, — шепчу я, завороженная им. — Я тоже, О'Брайен.

О'БРАЙЕН

Мы проводим долгое время, шепотом клянясь друг другу в любви, и каждые пару минут меня охватывает изумление от того, что это ангельское создание принадлежит мне.

Звонок телефона Джей Джей разрушает чары, под которыми мы находились, и, увидев мигающее на экране имя Линдси, я перехватываю устройство быстрее нее и отвечаю: — Привет, Линдси.

— Эээ… Дэниел? — Она явно в шоке.

— Да. — Я прочищаю горло и прижимаю Джей Джей к груди, вдыхая ее аромат. — Прости, что был таким мудаком.

— О, ну да… — Она на мгновение замолкает. — Я тебе точно врежу, когда увижу.

— Понимаю. — Уголок моего рта приподнимается. — Я украду твою сестру на остаток дня и на всю ночь. Хочешь зайти ко мне на ужин завтра вечером?

— Конечно. Скинь мне адрес. — Я слышу, как она делает глубокий вдох, а затем спрашивает: — Вы с Джей Джей все обсудили?

— Да. Мы все прояснили.

— Она в порядке? — Улыбка на моем лице становится шире.

Я немного отстраняюсь и смотрю на лицо Джей Джей, подмечая свет в ее глазах.

— Да, она в порядке.

— А ты в порядке? — спрашивает Линдси.

— Я лучше, чем в порядке. — Я тихо смеюсь. — Я люблю твою сестру, она любит меня, все отлично.

— О. Мой. Бог! — визжит она мне в ухо. — Жду адрес. Увидимся завтра.

Звонок обрывается, и меня встречает широкая улыбка Джей Джей.

— Я слышала вопли. — Она начинает теребить ткань моей футболки. — Спасибо тебе.

Подведя руку к ее подбородку, я приподнимаю ее лицо, пока наши взгляды не встречаются. Мне нужно кое-что прояснить, чтобы понять, в каком она состоянии, поэтому я многозначительно произношу: — Ну, теперь, когда признания в любви прозвучали, а недопонимание осталось в прошлом…

По ее лицу пробегает тень нервозности, и я понимаю, мне нужно было догадаться, что пройдет еще какое-то время, прежде чем Джей Джей будет готова к сексу. Желая ее успокоить, я продолжаю: — Что ты хочешь поесть?

Из ее груди вырывается вздох облегчения, но затем она замечает в моих глазах, что я прочитал ее мысли, и ее подбородок начинает дрожать.

— Прости.

Я решительно качаю головой.

— Шаг за шагом, детка. Мне еще предстоит устранить кучу последствий своей глупости, прежде чем мы сможем заняться твоей травмой. Никакой спешки.

Обвив руками мою шею, она обнимает меня и признается: — Я была так зациклена на том, чтобы вернуться к тебе, что не стала разбираться с тем, что произошло. Просто задвинула это в дальний угол.

Я поглаживаю ее по спине, целуя в макушку.

— А теперь мы сосредоточимся на тебе. — Я прижимаю ее к себе, наслаждаясь тем, какой хрупкой и женственной она ощущается в моих объятиях, какой чертовски идеальной. — Ты только скажи, что тебе нужно, и я это устрою.

— Вот это, — шепчет она. — Мне нужно только это и много сна.

Я обнимаю Джей Джей, пока телефон не издает сигнал о новом сообщении. Прочитав его, я усмехаюсь.

— Черт, я забыл скинуть Линдси адрес. — Быстро набрав текст, я подхожу к холодильнику со словами: — Что будешь есть, детка?

— Что-нибудь быстрое? — Она сползает с кухонного островка и подходит заглянуть в холодильник. — О-о-о, завтра мы можем пожарить стейки. — Оглядевшись, Джей Джей спрашивает: — А у тебя есть гриль?

— На заднем дворе. — Я достаю сыр и хлеб для горячих сэндвичей и кладу все на столешницу. — Хочешь открыть раздвижные двери? Ключ на каминной полке.

Я наблюдаю, как она идет в гостиную, берет ключ и открывает раздвижные двери. Уголок моего рта приподнимается в улыбке, мне нравится видеть Джей Джей в моем доме. Такое чувство, что она всегда была здесь своей. Как будто она наконец вернулась домой.

Повернувшись, она хмурится и произносит: — Та-а-ак… У меня вопрос.

— Давай. — Я достаю две тарелки из шкафчика.

— Ты живешь в особняке.

— Это не вопрос, детка. — Я почти смеюсь, пока готовлю сэндвичи.

— Тебе ведь не нужно работать, так?

Взглянув в ее сторону, я качаю головой.

Джей Джей возвращается на кухню и, протиснувшись между столом и моим телом, с благоговением смотрит на меня снизу вверх.

— Дэниел О'Брайен, — говорит она, приподнимая уголок рта, — как тебе удается поражать меня даже спустя год?

Я вскидываю бровь.

— Мое наследство поразило тебя?

Она качает головой.

— Нет, ты. Твое чувство чести, твоя решимость изменить мир к лучшему. Твоя готовность отдать жизнь, чтобы сделать улицы безопаснее. — В ее глазах читается такое восхищение, что я чувствую себя так, будто только что установил мир во всем гребаном мире. Джей Джей склоняет голову набок. — Ты все еще не видишь того, что вижу я, когда смотрю на тебя?

— Пока ты так на меня смотришь, мне плевать, что именно ты там видишь, — отшучиваюсь я.

— Ты невероятный мужчина, Дэниел. — Ее слова проникают в самое сердце, запечатывая трещины в моем фундаменте ее любовью. — И такой чертовски идеальный. — Мои губы растягиваются в ухмылке, а она добавляет: — И горячий. От этой ухмылки я просто теряю голову.

Рассмеявшись, я подхватываю ее на руки и крепко обнимаю.

— Если ты не прекратишь, мы так и не поедим. — Я ставлю ее на пол рядом с собой и целую в губы. — Достань нам пару баночек пива из холодильника.

— Есть, сэр.

Я провожу большим пальцем по ее нижней губе, чувствуя, как в венах закипает кровь.

— Ты нарываешься на неприятности, Джефферсон.

Она отстраняется прежде, чем я успеваю зацеловать ее до смерти, и когда она проходит мимо, я шлепаю ее по заднице в наказание за то, что она меня дразнит.

Когда мы заканчиваем с едой, я беру Джей Джей за руку и веду обратно в спальню. Я закрываю шторы, чтобы в комнате стало темно, и откидываю одеяло.

— Ложись в постель, детка.

Я смотрю, как Джей Джей забирается под одеяло и кладет голову на мою подушку, и напряжение в моем теле постепенно спадает.

Я никогда ее не отпущу.

Я ложусь рядом, притягиваю ее к себе и прижимаю ее голову к своему подбородку. Наконец-то я обнимаю любимую женщину в своей постели и закрываю глаза. Ее аромат окутывает меня, погружая в спокойный сон.