Триггер

— Вайнярд, — рявкнул на меня охранник, — это ты.

Я взглянул на Брика, которого вместе с Рейлом ввели в камеру рядом со мной.

— У вас есть час, чтобы привести себя в порядок, а затем отбой. — Он засмеялся.

Дверь захлопнулась за мной, когда я бросил свои простыни на отвратительную раскладушку. Опустившись на матрас, я потер лицо и посмотрел на своего соседа по койке. Его глаза были прикованы к книге. Я знал, что он почувствовал мой взгляд, потому что его нога беспокойно сдвинулась.

— У нас будут проблемы? — гаркнул я. Парень перевел взгляд на меня и медленно принял сидячее положение.

— Нет, сэр, не будет. — Его густой южный акцент срывался с языка. Я с любопытством посмотрел на него.

— Как тебя зовут?

Он протянул руку, но я не двинулся с места, чтобы пожать ее.

— Уэс.

— Триггер.

— Я знаю. — Он напряженно кивнул и вернулся к своей книге.

Меня не шокировало, что он знал мое имя, как большинство людей в тюрьме. Я всю свою жизнь то попадал в тюрьму, то выходил из нее. Кроме того, мой клуб был международным, поэтому у нас было много отделений. Я гордился тем, что мне удалось расширить клуб от Санта-Моники и Лос-Анджелеса до Новой Зеландии.

Я вдавил простыни в толстую подушку и сосредоточился на том, куда еще я могу послать своих людей на поиски Тесс.

— Нолан Вайнярд, я приговариваю Вас к трем пожизненным срокам в тюрьме штата Терре-Хоут, — прорвалось в мои мысли и заставило существ внутри биться о прутья их собственных клеток.

Лучше бы связи появились.

— Я их слышу. — Усталый голос Рейла, доносившийся из соседней камеры, заполнил темную, сырую камеру. Мы все были немного возбуждены из-за дежурства на кухне, которое нам сегодня поручили. — Они меня чуют.

Черт, он всегда был таким драматичным. Рейл был меньше ростом, его тело было немного стройнее, чем у остальных. Тюрьма была тяжела для него, но он всегда справлялся.

— Я скучаю по гаражу, по запаху стали и масла. — Матрас скрипнул, когда он перевернулся на бок.

— Эти дерьмовые простыни на ощупь как наждачная бумага. — Он сделал паузу. — Ты не спишь, — услышал я его слова.

— Нет, — пробурчал Брик.

— Как ты можешь спать в первую ночь — уму непостижимо.

— Заткнись.

Первая ночь всегда была самой длинной. Это отделяло слабых от сильных. Я не был новичком в тюремной жизни, но никогда не оставался достаточно, чтобы освоиться, и уж точно не собирался этого делать сейчас. Я закрыл глаза, чтобы отгородиться от них, и думал о кротах в моем клубе, которые ели мою еду, пили мой виски. Огонь лизал волоски на моих руках, когда я почувствовал необходимость сорваться. Каким-то образом я заставил свою голову проясниться и провалился в беспокойный сон.

Утро наступило слишком быстро. Я моргнул, чтобы сосредоточиться, и пошевелил ногами, пытаясь сесть. Как только двери со скрежетом открылись, я спустился вниз, подав знак своим людям, что пропускаю завтрак, и направился в противоположном направлении.

Очередь к телефону заворачивала за угол и дальше по коридору, но один взгляд на меня, и большее количество людей разбежалось. Моя репутация в тюрьме распространялась быстро.

Я попался на глаза мудаку из «Святой Троицы», которого отправил сюда в прошлом году. Кейл убил заправщика для своего посвящения и пытался свалить это на Моргана, который случайно оказался там в то же время. Под небольшим давлением я получил доказательства, необходимые для того, чтобы очистить имя Моргана, и отправил Кейла на пожизненное заключение.

Не помогло и то, что я распустил несколько слухов, что он стал чьей-то сукой в считанные дни.

— Приятно прихрамываешь. — Рейл кивнул. — Бурная ночь под простынями? — Кейл бросил на него смертельный взгляд, но больше сосредоточился на мне.

— Поясни кое-что. — Он пригладил свою короткую стрижку и прислонился к стене. — Как получилось, что ты здесь, а твоя старуха совокупляется с твоим стариком там, снаружи?

Рейл сдвинулся и загородил обзор охранникам, а Брик появился из столовой и встал, с другой стороны. Я подошел ближе, так что мы оказались нос к носу, и шлепнул рукой по его крошечному члену.

— Я выйду отсюда до твоего следующего свидания с сокамерником, — я крепче сжал его в своей хватке, пока он пытался сохранить самообладание, — сдирая одежду с твоей сестры, как делал в ночь, когда тебя приговорили.

Он попытался вырваться, но я сжал его изо всех сил. Он подавил крик, когда его вены вздулись. Он не мог позволить, чтобы его снова посадили в карцер, и он знал, что я это знаю.

— Вайнярд, — крикнул охранник. — У нас тут проблемы? — Я поднял руки и отступил назад.

— Просто возобновляю знакомство со старым другом. — Охранник бросил вопросительный взгляд на покрасневшего Кейла.

— Это правда?

— Да, — пробормотал он.

— Хорошо. Тогда двигайтесь дальше. — Он помахал нам рукой, а я снова встал в очередь к телефону.

Через три гудка после того, как я назвал свое имя на этой дурацкой записи, кто-то, наконец, ответил.

— Бар «Хелмонд», говорит Пегги. Триггер, это ты?

Почему она меня допрашивает?

— Пегги, позови Моргана.

— О, Боже, Триггер! Я думала, может это Брик или Рейл. Без тебя здесь было так хреново...

— Пегги, — огрызнулся я, — где Морган?

— Без понятия. Я думала, что он у тебя с чем-то разбирается.

— Найди Купера.

— Ты знаешь, как трудно управлять этим баром самостоятельно? Касса не сходится. Я не знаю, что делаю не так. Морган продолжает попрекать меня Тесс. Он действительно может быть засранцем...

— Пегги! — крикнул я, и охранник уставился на меня. — Купер.

— Прекрасно! — прохрипела она и крикнула Куперу, который, должно быть, был в баре, так как он крикнул ей в ответ. — Триггер у телефона.

Произошло препирательство, прежде чем он вырвал у нее телефон.

— Эй, парень, ты там в порядке?

— Где Морган? — У меня не было больше времени.

— Я не знаю. Он уехал позавчера, сказал, что вернется завтра. Может, его отец вернулся?

Морган не уехал бы, если только что-то не случилось, но почему не сказал Куперу или Крею?

— Ты уже слышал что-нибудь о Линке? — спросил он. Должно быть, в баре подняли шум, потому что он начал кричать, перекрикивая.

— Нет. А ты?

— Он был здесь вчера, но ничем не поделился.

Правда?

— Найди Моргана.

— Да, босс.

Я повесил трубку и пошел искать Брика. Что-то было не так.

* * *

— Стой! — крикнул охранник, явно новый и нервный. Пот катился по его лбу и вниз по бакенбардам. Похоже, его день прошел не очень хорошо. Местами его рубашка была влажной, и от него пахло грязными бельем.

Его руки дрожали, когда он снимал с меня наручники. Я подошел слишком близко, когда проходил мимо него, и услышал, как воздух высасывается из его легких. Он был тем охранником, которого я выбрал, если мне что-то понадобится.

Через три стула я нашел Сэма и села напротив него. Он был белым, как призрак.

Тесс.

Я поднес трубку к уху и смотрел, как он отражает меня через стекло.

— Что? — Его губы разошлись, и он издал небольшой вздох.

— Линк не хочет говорить со мной, только с Морганом.

— И?

— И Морган пропал, не отвечает на звонки.

Теперь Морган не отвечал на звонки Сэма? Какого хрена?

— И?

— И я не могу его найти. Купер в замешательстве, пытается всем управлять. Крей пытается помочь. Эта тупая блондинка за стойкой бара не умеет считать до десяти, а Линк даже не уделил мне ни минуты своего времени, когда был вчера в клубе. — Сэм потянул за свой красный галстук. — Не дай Бог, если он сегодня не ответит на звонок. Он даже не пишет.

Мой большой палец терся о безымянный, пока я думал о том, что, черт возьми, происходит в моем клубе. Мое внимание привлекла ярко-рыжая голова. Я оглянулся и увидел, что Брик удобно устроился через два места от меня. Он бросил на меня вопросительный взгляд, когда увидел мое мрачное выражение лица.

Охранник хлопнул его по плечу, чтобы он сосредоточился на Минни. Он поднял трубку, и его челюсть застыла на месте, когда Минни медленно покачала головой.

Тесс пока не видно.

— Сэм, — гаркнул я, срываясь с языка, — найди Линка, или я найду другого адвоката.

Я услышал, как он выкрикнул мое имя, когда я повесил трубку и позвал охранника.

Мы закончили.

Я увидел напряжение, повисшее в глазах Минни, когда ее взгляд переместился на меня. Она выглядела истощенной. Она заставила себя слабо улыбнуться, и я подождал немного, прежде чем мы с Бриком шагнули в дверь.

Ничего этого не должно было случиться. У меня всегда был план, но не сейчас.

— Заключенный номер 909576, Вайнярд. — Молодой охранник пытался казаться страшным, но его голос надломился, когда он встретился с моим взглядом. — У Вас, гм, дежурство во дворе.

Я уставился в пустоту и ждал, пока он укажет дорогу. Черт, мне нужно было кого-нибудь убить.

Двор был в основном засыпан землей. Несколько маленьких ростков травы, которые отчаянно пытались выжить, медленно погибали под сапогами сотен заключенных. На первый взгляд казалось, что это случайные группы, но каждое скопление находилось в определенном месте, разделенном по расовому признаку.

Я взглянул на Рейла, который затягивался сигаретой, как в пятидесятые годы, а Брик смотрел на корейцев, которые считали, что нам здесь не место.

Охранник в блестящих черных ботинках вышел во двор и прошел по внутреннему периметру. У него не было ни пистолета, ни дубинки, а его руки без опознавательных знаков говорили о том, что он не боец. Закончив обход, он опустился на ведро и начал барабанить песню. Это была песня Отиса Реддинга «Sittin' on the Dock of the Bay». Я заметил, что лидеры каждой банды подстроились под него и прекратили свои занятия.

Темный холод наполнил двор, и шерсть на спинах диких зверей внутри меня встала дыбом, когда они начали шипеть.

Крупный испаноязычный мужчина бросил тень на мое лицо и хрустнул костяшками пальцев, словно собирался драться.

— Слышал, как ты расправился с несколькими моими людьми. — Его английский был ломаным, но я понял достаточно.

Я кивнул и выпустил в его сторону струйку дыма. Он щелкнул пальцами, и остальные члены его банды присоединились к нему.

— Теперь ты умрешь.

Щелк.

* * *

Тесс

Я проснулась от сдавленности в легких. Мое тело почти замерзло, но мое внимание привлекли мелкие капли дождя, которые стучали по лицу. Надвигалась гроза; тучи были низкими и тяжелыми. Когда я пошевелилась, я почувствовала это: толстая, тяжелая цепь плотно обвилась вокруг моей шеи. Я была привязана к стволу дерева.

Серьезно? Я боролась, чтобы сдержать панику. Что это, черт возьми, было, шоу Черной Змеи? Боже, это было ужасно!

— Тебе нравится шоу?

Мысленно я кричала. В доме было темно, и я гадала, который час.

Внезапно воздух застрял в моих легких, когда что-то темное промчалось мимо. Я была ограничена в движении головы, поэтому напряглась, чтобы отвести взгляд.

Черт, черт, черт. Маленькие волоски на моей шее встали дыбом, как у волка, осознавшего непосредственную опасность.

— Тесс, — шипел Джейс у меня за спиной.

О, черт, нет!

Я попыталась отстраниться, но у меня было мало пространства для маневра.

— Стой! — Его губы коснулись моего уха, и мне захотелось выцарапать ему глаза. — Я понял, что ты меня ненавидишь. Неважно. Но ты будешь меня слушаться, если хочешь убраться отсюда к черту. — Я почувствовала, как он покачивает цепь.

— Мне не нужна твоя помощь, — прошипела я. Он мрачно усмехнулся.

— Да, похоже, ты в хорошей форме.

Я прикусила язык, пока он возился с цепями. Мне не нравилось, что я чувствовала тяжелую грусть внутри себя.

— Мне жаль, — прошептал он. — Я принял плохое решение, но он обещал помочь найти мою сестру. — Джейс уже как-то упоминал о своей сестре, о том, что их разлучили, когда ей было шестнадцать, и он всегда хотел знать, где она. Я знала, что он просто хотел семью, но клуб был семьей, и он его подставил.

Хотя часть меня хотела обнять его, другая часть хотела ударить его ножом в кишки, хотя бы один раз, чтобы доказать свою точку зрения.

— Для чего была эта информация? — Я почувствовала, что цепь поддается. Ее натяжение ослабло, и я глубоко вдохнула с облегчением.

— Ты.

— Итак, ты привел их прямо ко мне. В ту ночь, когда Триггер отвез меня домой, мы попали в засаду в горах. Это был ты?

Мой желудок скрутило в узел. Столько всего могло пойти не так, и все это было бы его заслугой.

Мы осторожно отошли, чтобы оставаться в тени.

— Мне жаль, Тесс. Я знаю, что для тебя это не имеет большого значения, но для меня имеет. Теперь... — Его голос стал резче, и я поняла, что разговор окончен. У нас не было времени. — В четырех милях отсюда есть река, которая ведет к озеру. Ты должна дойти до нее, иначе дрон найдет тебя.

— Как? Я не могу его обогнать.

— Не сможешь, если не попадешь в реку. Он считывает тепло тела. Залезь в воду и задержи дыхание. Дай мне руку.

Я отстранилась, раздраженная.

— Дай ее мне, — почти крикнул он. Я протянула руку, и он порезал мне ладонь, выжал кровь на траву. — Ты никогда не падаешь легко, так что нам нужно это обыграть.

В моей голове роился миллион вопросов, но больше всего разрывалось сердце. Джейс был молод, как ребенок в теле взрослого. Он просто хотел добраться до своей семьи.

У меня началась паника, и я не была уверена, чего я больше боюсь — остаться там одной или избиения Гаса, когда они поймут, что меня нет.

— Джейс, — я схватила его за плечи, — пойдем со мной! Мы можем рассказать Триггеру правду. Что это была ошибка.

— Они собираются убить Гаса. — Я застыла на месте, пока дождь хлестал вокруг нас. — Я единственный, кто может помешать этому.

Я не могла с этим спорить. Гас был слишком важен для меня.

— Вот. — Он протянул мне телефон. — Не знаю, будет ли он работать, но это из комнаты Фокса.

— Фокс? — Я пыталась получить как можно больше информации. Выражение лица Джейса сделало меня еще более любопытной.

— Тебе что-нибудь говорит название Грин Бенд?

— Ааа... — Я поискала в своей кружащейся голове. — Нет, я не знаю.

Я могла сказать, что он знал больше, чем то, что предлагал.

— Выкладывай, Джейс, — я посмотрела на дом и подумала, сколько времени пройдет, прежде чем они поймут, что я пропала.

— Когда ты вернешься домой, первым делом, проверь флэшку на наличие файла под названием «Скелетный ключ».

— Что все это значит?

— Тесс, тебе нужно уходить. Две мили до реки, еще одна до дороги. Держись подальше от дороги, иди вдоль линии деревьев. Как только окажешься в городе, вызови такси. — Он протянул мне пачку денег, и я быстро засунула их в свои промокшие джинсовые шорты.

— Джейс! — Я снова начала паниковать при мысли о том, что оставила Гаса здесь одного. В небе сверкнула молния, и Джейс, похоже, поддержал мой внутренний страх.

— Беги, Тесс! — Я повернулась и исчезла в кукурузном лабиринте.

— Черт. — Я остановилась, чтобы опереться на бедра и выкинуть воспоминания из головы. Я шла уже несколько часов, солнце начало садиться, а я ни за что на свете не могла найти эту чертову реку. Еще больше мне морочил голову тот факт, что дрона не было поблизости. Почему?

Мой желудок урчанием напомнил мне, что я не ела. Я пила воду, которая стекала с листьев в поле. Надолго этого не хватит, и я не была уверена, сколько еще смогу выдержать, когда меня будет окружать только кукуруза. У меня начиналась клаустрофобия.

Толчок.

Я снова споткнулась о мертвое тело с отсутствующим желудком. Когда я сложила два и два, мой собственный желудок сделал кувырок. Я вспомнила, что в доме меня неделю кормили кукурузой. Человеческие тела удобряли кукурузное поле. Господи, я была Ганнибалом Лектером.

Поднявшись, я заметила маленький фонарик, запрятанный в футляр на поясе трупа. Я освободила его, и свет замерцал. Должно быть, он был водонепроницаемым. Я хотела бы сказать, что никогда раньше не крала у мертвецов, но это было бы ложью. Я крала, и, вероятно, не в последний раз. Не похоже было, что им это понадобится.

Я поднесла свою больную ногу к его ботинкам и увидела, что они на размер больше, но мне было все равно. Потянув, я освободила похожие на лодочки туфли и засунула в них обе ноги. Задники загибались внутрь, что создавало впечатление, что обувь надета на ногу, но все лучше, чем босые ноги.

Мне нужна была и его рубашка, так как температура снова упала. Солнце быстро исчезало между листьями, и я не хотела тратить время на то, чтобы снять ее с него. Я должна идти дальше.

Мое сердцебиение участилось, когда я увидела свет в нескольких ярдах от себя. Мои руки затряслись, и я поднялась с колен.

Так близко.

На краю поля я замерла. Там стоял Зей с фонариком, проводя им по периметру кукурузы, а за ним была река. Я быстро отступила назад в кукурузу и подождала, пока свет пройдет.

Черт!

Этого не может быть. Не сейчас, не тогда, когда я зашла так далеко. Они убьют меня или Гаса.

Присев, я схватила несколько камней и бросил их в воду позади него. Свет закружился вокруг него, и он приблизился к кромке воды.

Я бросил еще один небольшой камень в нескольких футах от него.

— Ты что-то видишь? — Фокс, мясистый из «Святой троицы», хрюкнул со своего четырехколесного велосипеда. Для него это была подходящая поездка.

— Рыба прыгает, — раздраженно пробормотал Зей.

— Она не может убежать. — Зей покачал головой.

— Аллен выйдет из себя.

— Мы можем просто сказать, что нашли ее мертвой.

— Сначала мы должны найти ее. — Зей достал свой мобильный телефон и ответил на звонок. — Есть успехи?

Как только он отвернулся, а Фокс занял место на заднем сиденье грузовика Зея, я соскользнула в воду. Осторожно, чтобы не вызвать сильной ряби, я глубоко вдохнула и полностью погрузилась в черную воду.

Было мутно и тяжело что-то разглядеть, но я нащупала край реки и попыталась отплыть. Это был медленный темп, и воздух был на исходе, но я держалась дольше, чем думала. Наконец, я позволила себе вынырнуть и вдохнуть через нос. Я пригнулась, когда свет промелькнул надо мной. Как только он переместился, я медленно поднялась и сделала еще один глубокий вдох.

— Что это? — Фокс вскочил и напрягся, чтобы увидеть.

— Я ищу! Ради всего святого, заткнись. — Зей повернулся, бросил фонарик в пикап и зажег сигарету. — Она появится. Никто никогда не добирается дальше реки.

Меня не покидало чувство гордости за то, что я обыграла их в их же игру.

— Эй! — крикнул откуда-то Аллен. — Какого хрена?

Я не стала ждать. Я глубоко вдохнула, вынырнула и поплыла к противоположному берегу.

Я почувствовала, как что-то острое обхватило мою ногу. Боль была ужасной, и меня пронзил беззвучный крик. Я почувствовала медный вкус во рту и поняла, что прикусила язык. Я подумала, насколько все плохо, и страх охватил меня, когда я задалась вопросом, смогу ли еще идти.

С трудом подтянувшись, я освободилась и осторожно продолжала втягивать воздух и плыть под водой, пока не достигла края реки на противоположном берегу.

Боже мой, я едва могла мыслить здраво. Боль пульсировала от середины бедра до лодыжки.

Быстрый взгляд с фонариком, и я увидела глубокую, ужасную царапину, но она болела гораздо сильнее, чем выглядела.

Фонарик внезапно подал мне идею. Как бы я ни хотела от него отказываться, я подумала, что это принесет мне больше пользы.

Я опустила фонарик в воду, оторвала часть своей рубашки, свернула ее и бросила сверху. Я надеялась, что они решат, что я утонула, или, по крайней мере, потратят еще немного времени на мои поиски.

Возвращаться в воду было нельзя. Я с ужасом думала о том, что я могла подхватить в этой зараженной смертью воде. Я бы не удивилась, если Аллен утопил в реке несколько своих трупов.

Я была измотана, нога пульсировала, но мне пришлось приседать и отходить от кромки воды, чтобы между ними и мной было как можно больше расстояния.

— Ай! — Я прижалась к стволу дерева, чтобы перевести дух. Моя кожа была липкой от тумана. Из-за него было так трудно видеть, и все направления выглядели одинаково. Ранний утренний свет был достаточно ярким, чтобы я могла видеть в нескольких футах перед собой.

От вспышки света у меня свело живот. Я пригнулась и стала ждать. Щелк! Я подтянула ноги к груди, чтобы стать меньше, и постаралась не двигаться. Я искала возможное оружие. Там было несколько больших камней и несколько слабых на вид палок, но это было все. Или...

Я уперлась ногой в пень и изо всех сил подтянулась, нога горела от усилий. Ветка была достаточно высоко, чтобы я могла дотянуться до следующей и взобраться наверх. Кора натерла мне ноги, но я не обращала внимания на боль и карабкалась вверх.

Я замерла, когда увидела оранжевую футболку. Я выровняла тело и затаила дыхание, пока он не появился в поле зрения. Черт. Я узнала одного из людей Аллена. Он взял мой след и следовал за мной от кромки воды. Медленная дрожь страха пробежала по моей коже, и я поняла, что если он меня заметит, то придется драться или умереть. В нем было около тридцати пяти фунтов, поэтому мне нужно было хорошо продумать свой следующий шаг.

— Ты потерял ее? — Его рация потрескивала.

— Нет, сучка рядом. Я чувствую ее. Она скоро покажет себя.

Мои пальцы начали потеть, когда он стоял прямо подо мной. Я была примерно в шести футах над ним, и все, что ему нужно было сделать, это посмотреть вверх.

Я почувствовала каплю крови, прежде чем она упала. Я попыталась прижать ногу к коре, чтобы она могла впитать ее, но я была недостаточно быстра.

Капля.

Капает.

Черт.

Он поднял и провел рукой по шее, затем поднес руку к лицу и посмотрел на кровь. В этот момент, мои руки соскальзывают с ветки, перевернувшись в воздухе, я упала прямо на него. Мы оба упали на землю, но он оказался быстрее меня. Он вскочил на ноги, чтобы поймать мою ногу. Он дернул меня к себе, я перевернулась и вцепилась когтями в землю.

— Ты тупая сука! — закричал он, и мне удалось сильно ударить ногой, попадая ему прямо в дыхательные пути. Это заставило его на мгновение замолчать.

Я начала бежать, но успела пробежать всего два ярда, как он толкнул меня сзади и отправил в полет вниз по склону. Я ударилась о ствол дерева, и воздух вышел из меня. Он появился надо мной с камнем над головой, и его безумные глаза и вздымающаяся грудь сказали мне, что он собирается это сделать.

Я с криком перекатилась на бок, как раз в тот момент, когда камень упал вниз. Вскочив на ноги, я использовала весь запас адреналина, чтобы сделать свой следующий шаг. Я ударила его по лодыжке и со всей силы толкнула его назад, и он упал спиной на дерево. Его ноги смешно дернулись, а тело подскочило. Я с недоверием посмотрела на его лицо, когда изо рта потекла струйка крови. Он выглядел таким же удивленным, как и я. Мы оба посмотрели вниз на мертвую ветку, которая торчала из его живота.

— Сука, — прошипел он.

— Говорит парень, из которого торчит кусок дерева. — Я не могла не улыбнуться, глядя, как жизнь медленно вытекает из него. Кожа вокруг его глаз стала вялой, и его напряженная челюсть расслабилась. Его больше не было.

Это было мерзко и дерьмово.

— Так держать, детка!

Когда я добралась до дороги, уже рассвело. Мне хотелось плакать от волнения, что я вообще ее нашла. Я остановилась и посмотрела вниз на свою ногу. Кровь сочилась из колена и из нескольких мест по ноге, икра покраснела и распухла, лодыжка болела, но сейчас ничто не имело значения, кроме поиска выхода из этой дыры.

Позже я присела на камень и передохнула. Я замерзла, устала и была голодна, но все это не имело значения, когда я думала о Триггере за решеткой, задающемся вопросом, где я, черт возьми, нахожусь.

Звук двигателя вдалеке заставил меня подняться на ноги, но также заставил нервничать, что это могут быть они. Я подождала, чтобы он подъехал немного ближе, и смогла прочитать буквы на боку.

«Яйца с фермы Клифтона». Я шагнула на дорогу и замахала руками как сумасшедшая.

— Помогите! — пробормотала я, боясь кричать слишком громко. Я не знала, как далеко они могут быть.

Водитель затормозил и остановился. Я подошла к окну со стороны водителя и чуть не заплакала, когда увидела, что это женщина.

— Иисус, Мария и Иосиф, откуда ты, черт возьми, взялась? — спросила она с южным акцентом.

* * *

Аллен

— Подожди. — Я сделал паузу, когда Зей облизнул губы в предвкушении. — Ждите знака. — Мужчины завели свои двигатели, они взревели, и по мне прошла волна возбуждения.

Я поднял руку, когда мужчина пересек овраг и вышел в поле.

— Сейчас! — Мы вшестером рванули к нему. Позади нас образовалось облако пыли, и в воздухе витал запах убитого.

Мужчина оглядывался через плечо, его руки напряженно качались, стараясь не отстать от ног. Я знал, что он будет в ужасе. Так и должно быть. Он дал клятву остаться и стать частью моей армии. Я требовал верности, а этот жалкий маленький засранец хотел домой.

Мы быстро наступали. Я кричал, как дикий зверь, приближаясь к своей добыче. Я представлял себя драконом, когда проносился мимо. Грязь брызнула мне в лицо, когда Зей резка развернулся передо мной. Я потер пальцем морщины под глазами и вокруг рта. Я вдохнул огонь.

— Езжайте слева, — крикнул Зей нашим людям. Мы начали формировать подкову, чтобы он не мог исчезнуть в кукурузных полях.

— Он мой, — крикнул я, и Зей дал команду остальным. Я потянулся назад и схватил свою веревку, поднялся со своего мотоцикла и использовал колени, чтобы удержаться на месте, пока подо мной гудел зверь.

Веревка вращалась по кругу над моей головой, затем я пустил ее вперед и позволил ей обмотаться вокруг его шеи.

Его тело дернулось, а руки судорожно пытались ослабить мою хватку. Мгновение спустя я вывернул руль и свернул в сторону, повалив его на землю, где его тело шлепнулось и подпрыгнуло от скорости.

Криков не было. Он не мог дышать и, скорее всего, сломал шею, но на всякий случай я повернул обратно к дому и позволил ему протащиться полторы мили по камням и колючкам.

Я любил хорошую охоту.

Теперь я подошел к дому, готовый разобраться с Гасом.