Триггер

— Я же говорил тебе не сопротивляться, Триггер. — Сэм потянул за галстук. Шея вокруг него покраснела. За все годы, что он был нашим адвокатом, я никогда не видел его таким напряженным. — Ты обвиняешься в многочисленных убийствах, а судьей назначили ротвейлера по фамилии Ротвейлер (прим. игра слов ротвейлер по англ. Rottweiler, а фамилия судьи Rothweiler). Самый большой член на Западном побережье.

— Доказательства обеспечат мне свободу, — пробормотал я, все еще теряясь в мрачных мыслях, в которых кипела потребность рассказать моим людям, кто был кротом. Это был слишком рискованный шаг. Скорее всего, они убьют его раньше, чем я. Одно осознание того, что он свободно разгуливает по моему клубу без всякого страха, вызывало у меня дикое желание убежать отсюда и вырвать ему глотку.

А потом появилась она.

— Неужели? — Брик потер лицо, его тон был безнадежным. Он полностью стер подушечку большого пальца, потирая верхнюю часть винта на ножке стула. Он указал на камеру на стене. — У них явно есть связи, раз они устроили это. Люди сверху.

Я тоже знаю людей. Мне просто нужно дождаться подходящего момента, чтобы разыграть свои карты.

Едкая боль в груди предупредила меня о том, что на меня вот-вот обрушится ее образ.

Я вздрогнул от разрыва брони и оттолкнул ее прочь, спрятал подальше от них в своем сознании. Я чувствовал, как их когти скребут по моим внутренностям, как будто они учуяли мою слабость.

— Триггер, — прервал мои мысли Сэм, — это плохо. Мои руки связаны. Никто меня не слушает. Все, чего они хотят, это чтобы тебя не было. Я понятия не имел, что Дойл работает связным с федеральными маршалами.

— Я не могу быть чьей-то сукой. — Из угла донесся высокий голос Рейл. — У меня есть пределы.

— Да ладно, Рейл, ты же прибил ту пуму из спортзала на парковке «Гудвилл» в прошлом месяце. — Брик покачал головой. — У тебя нет ограничений.

— А, да, точно. — Рейл хихикнул. — Она была сучкой.

Как бы они ни были зажаты внутри, никто из них не мог держать рот на замке.

— Черт. — Сэм прижал руки ко лбу. — Вы все отправитесь в тюрьму. Я буду единственным, кто останется здесь, по ту сторону стены.

— Почему ты беспокоишься? — Рейл спустил ноги со стола, его ботинки шлепали по полу. — Не похоже, что это ты собираешься принимать душ в компании.

— Я бы предпочел это, чем то, что ждет меня, если не смогу вытащить тебя. — Он взглянул на меня, но быстро отвернулся. Правильно, маленький ублюдок. Лучше бы ты боялся до усрачки. Я убью всю его семью, если он не вытащит нас, и он это знал, поэтому и бесился.

Пыльные, запертые в клетке часы на стене громко тикали над Сэмом. Каждая прошедшая секунда, казалось, бросала еще одно ведро грязи на мою могилу… или ее. Я знал, что Морган следил за местонахождением Гаса, но это было несколько дней назад, и я уже давно ничего не слышал. Сэм предпочел ничего не знать, чтобы потом никто не выбивал из него информацию. Он был прав, будучи параноиком. Когда я буду за решеткой, он точно станет мишенью, и не только для Аллена, но и для меня.

Я опустил голову на руки, чтобы дать отдохнуть больным глазам. Я не мог уснуть, и это не давало мне покоя. Я проснулся от звука ее голоса, только чтобы понять, что это был Рейл на койке надо мной.

Я проследил за цепями скелета на предплечье и остановился у замка. Тяжесть поселилась в яме моей измученной души. Мне нужно было выбраться отсюда, но я также знал, что должен правильно разыграть свои карты.

Дверь распахнулась, и вошел мой надзиратель Чамнесс, покачивая головой в своей обычной неодобрительной манере. Я закатил глаза. Этот человек устал работать со мной, и это чувство было взаимным.

— Поздравляю, Триггер, ты в полной заднице.

— Пожалуйста, не приукрашивай, Чамнесс, — шипел Рейл.

— О, поверь мне, я и не собирался. — Он уронил папку на стол и ущипнул себя за переносицу. — Ты не слушаешь ни меня, ни своего адвоката, ни закон. Ты застелил свою постель, теперь ложись в дерьмо, которое тебя ждет, потому что у меня больше нет фокусов в рукаве.

— В смысле? — Я встретил его измученный взгляд.

— Это значит, что они, — он указал на окно, — покончили с тобой и вращающейся дверью тюрьмы, в которой ты находишься с шестнадцати лет. Они перенесли суд над тобой, учитывая количество смертей, и готовы начать процесс прямо сейчас.

— Но прошла только неделя. — Брик встал и стукнул кулаком по столу. — Это дерьмо должно занимать месяцы!

— Ага, — кивнул он, — но ты им столько раз насолил, что они хотят доказать свою точку зрения и готовы использовать для этого все судебные уловки.

— И что они хотят сказать? — Я уже собирался продолжить, когда дверь открылась. Три офицера вошли и быстро забрали нас в зал суда.

— Ради всего святого, Триггер, держи язык за зубами, — предупредил Чамнесс, прежде чем мы вошли в зал суда.

Я не запомнил почти ничего из того, что было сказано, потому что сразу же перевел взгляд на Моргана, который покачал головой, показывая, что они не нашли ни ее, ни Гаса.

Дикие существа внутри меня взбесились, когда почувствовали, что мое настроение изменилось.

Черт.

Сэм сильно толкнул меня локтем в бок, когда я не уделил судье должного внимания, которого он требовал.

— Мэтью Монтгомери и Сайлас Хантер, вам, парни, грозит сорок пять лет, и, клянусь Богом, я постараюсь, чтобы вы отсидели каждую секунду. — Брик тяжело вздохнул, а Рейл пробормотал что-то о том, что лучше бы он умер.

Судья Ротвейлер — Ротвейлер — сузил на меня свои голубые глаза, частично скрытые за кустистыми бровями.

— Нолан Вайнярд. — Он изо всех сил старался опустить уголки рта. Я стоял немного прямее и ждал своей участи.

— Я гарантирую, Вайнярд, что ты можешь рассчитывать на три пожизненных срока. — Я моргнул от его слов. — И будь моя воля, я бы вынес тебе смертный приговор.

Рейл потянулся к столу, а я наклонился, чтобы шепнуть Сэму.

— Связи. — Он быстро достал свой телефон. Линк был тем парнем, который заставлял все работать. Как только нас арестовали, Морган потянул за ниточки, и он приступил к работе. Теперь я знал, что нам остается только ждать.

Я посмотрел на лица, на скамейках и остановился на маме. Она слегка кивнула мне. Я не был уверен, говорит ли она мне, что все в порядке, или поддерживает меня. В любом случае, мне это было не нужно. Какого черта она вообще там была?

Офицер подошел ко мне сзади и потянул меня за запястья, показывая, чтобы я следовал за ним.

— Сэм, — я дернул назад и шагнул ближе, — он идет впереди нас.

— Я знаю. — Его ответ прозвучал отстраненно; злоба судьи выбила его из колеи.

— Играй грязно. Я плачу достаточно за это.

— Даю слово.

— Лучше я. — Я удержался от того, чтобы не напомнить ему, что хорошо знаю его семью.

— Шагай. — Офицер схватил меня за руку и потянул прочь. Я молча последовал за ним, чтобы донести до Сэма свою точку зрения. Я сделаю свою часть работы, если он сделает свою.

* * *

Тесс

Я выбросила бумажную тарелку в мусорное ведро, посмотрела в окно на подъездную дорожку и задумалась, насколько длинной она была на самом деле. Три, может быть, четыре мили? Я знала, что прошло четыре минуты с момента, когда я услышала звук мотора, до того, как увидела грузовик. Гас сказал, что шесть, но мне показалось, что он не угадал время.

Его запах донесся до меня прежде, чем я успела среагировать. Мои мышцы застыли на месте, когда он подошел ко мне сзади и прошептал через плечо.

— У тебя все хорошо? — Зей прижал меня к стойке своими руками. — Могу я принести тебе что-нибудь? Твоя кожа выглядит такой красивой на солнце. Как бриллианты.

Фокс прошел через кухню, набивая полный рот картофельных чипсов.

— Фу, — пробормотала я. — Ты действительно ничего обо мне не знаешь, Зей.

— Я знаю больше, чем ты думаешь. — Я хотела ударить его локтем по ребрам, но в последний раз, когда я это сделала, Аллен вылил свою обиду на Гаса.

— Правда? — Я не смогла сдержаться. Зей чертовски меня разозлил. — Тогда ты должен знать, что ссылаться на «Сумерки» далеко не сексуально, и, серьезно, я ненавижу романтику.

— Где, блядь, мои туфли? — Аллен огрызнулся сзади нас.

— Отлично. — Тон Зея изменился, он толкнул одной рукой меня в спину и расстегнул ремень. Я начала паниковать. Он никак не мог этого сделать. — Я пытался быть милым, пытался контролировать себя рядом с тобой, но ты постоянно отталкиваешь меня. Значит, мы сделаем по-твоему.

Аллен захихикал, и я попыталась повернуться, но Зей удерживал мои бедра на месте, в то время как его другая рука пыталась расстегнуть мои брюки. У него плохо получалось. Его руки постоянно соскальзывали с пуговицы, и я использовала это в своих интересах.

— Ты больной ублюдок! — Я впечатала каблук в его ногу и отступила назад, чтобы ударить его, но он поймал мои руки и перегнул меня через стойку.

— Мне нравится, что ты сопротивляешься, Тесс, но тебе также нужно знать, кому ты теперь принадлежишь.

— Сучке нужно учиться. — Аллен ухмылялся от возбуждения, когда мчался наверх.

— Ты имеешь в виду больного, который получает удовольствие, насилуя женщин? — Я кричала на него, потому что это было все, что я могла сделать. Он был слишком силен и полностью подавлял меня.

— Это не изнасилование, если мы хотим этого, а я могу сказать, что ты хочешь. Ты просто еще не знаешь этого.

Черт возьми, он был безумен! Моя рубашка была задрана и немного порвана у шеи, хотя я был благодарна ему за то, что он отказался от моих брюк.

Вдруг я услышала громкий треск, и Зей всем весом навалился на меня, а потом сполз на пол.

— Черт, Тесс, ты в порядке? — Гас поднял меня на ноги, пока я пыталась натянуть свою рубашку.

— Да, — прохрипела я, вытирая слезы ярости с лица.

Я подтянулась и пнула сукина сына по ребрам так сильно, как только могла, и собиралась сделать еще, но Гас обнял меня и прижал палец к губам.

Послышались шаги, спускающиеся по лестнице. Мы посмотрели друг на друга, понимая, что сейчас произойдет.

— Это должно случиться завтра, Тесс. — Я хотела, чтобы меня не тошнило, но знала, что он прав.

— Хорошо. — Мы приготовились к тому, что произойдет в следующие несколько минут.

От побоев мне стало плохо, так было всегда. Все, что я могла делать, это с ужасом наблюдать, как Зей удерживает меня. Он шептал, чтобы я успокоилась и не шумела, но я не слушала его. Он был чудовищем, как и все остальные.

У Гаса была опухшая губа, а из пореза на голове сочилась кровь. В целом, он выглядел нормально, но я знала, что после всех пинков и ударов, которые он получил, внутренние повреждения будут гораздо серьезнее.

Я подошла к нему ближе. Вокруг ствола дерева трава была тонкой, она боролась за пространство с толстыми корнями, обеспечивая нам небольшую площадку для сидения. Я протянула руку и осторожно тряпкой прочистила порез на голове.

— Ты в порядке? — Он засмеялся, что переросло в неприятный кашель.

— Я не был в порядке с 1997 года, милая.

Я боролась со своими эмоциями. Мы с Гасом стали ближе с тех пор, как приехали сюда. Забавно, как ужасная ситуация может сблизить людей. Я посмотрела на мили кукурузных полей.

— Я не думаю, что смогу это сделать. — Гас закрыл глаза и изо всех сил старался сидеть ровнее, прижавшись к стволу дерева.

— Ты можешь, и сделаешь это.

— А если не смогу?

— Знаешь, что, милая? Это просто не вариант. — Он протянул руку и накрыл мою ладонь своей. — Ты нужна им.

— Ты нужен нам, — возразила я. — Ты умрешь здесь. — Его улыбка показала, что он уже смирился со своей участью, и это чуть не довело меня до слез.

— Тесс, я боролся за свою жизнь столько, сколько себя помню. У меня было три разных вида рака, но этот, — он прикрыл грудь одной рукой, — этот отказывается отступать.

— Рак груди? — Я хотела быть уверенной. Он кивнул.

— Третья стадия уже некоторое время. У меня остались считанные месяцы. — Слеза скатилась по моей щеке.

— Я не знала.

— Никто не знал.

— Даже Триггер?

— Он знает достаточно. Он может соединить все точки.

— Мальчики?

— Нет. — Он потянулся вниз и поднял ногу, поморщившись. — Я был бы мертвым грузом для тебя там. — Его взгляд переместился на поля. — Нам надо поспать.

Я помогла ему подняться на ноги и проводила его в дом. Когда я выходила из его комнаты, он прочистил горло.

— Ты — лучшее, что когда-либо было в жизнь моих сыновей. — Он поднял руку и выключил свет, оставив меня в темноте размышлять над его словами.

Тяжесть навалилась на мою грудь, когда я бросила на него последний взгляд.

— Лучше второе, — я закрыла за собой дверь и обошла Зея, который смотрел на меня с порога своей комнаты. Я надеялась, что он не знает, какого черта мы затеяли.

Спокойной ночи, жуткий ублюдок.

Я готовилась к этому с тех пор, как мы приехали, но все еще не чувствовала себя готовой. Я выглянула в окно и увидела тяжелые темные тучи, направляющиеся в нашу сторону.

Отлично.

* * *

Я медленно открыла дверь и выругалась на громкий звук старых петель. Мысленно ударив себя по голове, я спустилась по лестнице и вышла через дверь кухни.

Мои ноги ступали по холодной земле, высокая трава колола мне икры. Толстые кукурузные стебли сводили с ума, поскольку они позволяли мне видеть лишь несколько дюймов вперед. Я была бегуном и обычно могла без раздумий пройти несколько миль, но это было совершенно другое. Это было похоже на что-то, созданное в армейском стиле.

Мои легкие кричали о передышке, но я знала, что лучше не останавливаться. Дождь оставлял мокрые дорожки на моем теле, а кукуруза хлестала по мне, когда я бежала, волоча свои холодные, мокрые кисточки по моему лицу и груди.

— Нет. — Я остановилась и напряглась, чтобы прислушаться. — Черт! — Низкочастотное жужжание послало дрожь по моей коже. Я отчаянно бросилась вперед, на какой-то глубоко запрятанной энергии, чтобы пробежать еще несколько ярдов. Я не была уверена, какой радиус действия у камеры на дроне, но я знала, что должна попытаться.

— А-а-а! — Неожиданно я упала. Мои руки предотвратили, удар моего лица об старый череп, и я отползла назад, проглотив свой крик. Два тела были сброшены в яму. Я отпрянула назад, чтобы посмотреть на них, и заметила, что у обоих были разорваны животы — жертвы ласок Аллена. Гул становился все сильнее, а я все еще не находила никаких признаков озера.

Я лихорадочно искала любое возможное место, где можно спрятаться, и тут меня осенило. Меня чуть не стошнило от одной только мысли об этом, но, если я хотела помочь Гасу, это был мой единственный выход.

Я открыла глаза, услышав звук закрывающейся двери. Последние двадцать четыре часа пронеслись в памяти, и я резко села в… постели?

Какого черта? Я попыталась осознать, где нахожусь.

Комната была небольшой, все покрыто тонким слоем пыли. Кровать и комод с двумя ящиками были единственными предметами в комнате. В углу находилась ванная комната, а у другой стены стоял шкаф.

Считайте меня сумасшедшей, но я думала, что нахожусь в каком-нибудь подвале, прикованная к стене, а не просыпаюсь в спальне, где пахнет... я глубоко принюхалась и определила запах — блинами.

Я откинула одеяло и посмотрела на свою одежду. Ничего не было снято, кроме обуви. Я тихо передвигалась по комнате, проверяя вещи. Наклонившись и открыв верхний ящик комода, я обнаружила комплект чистой одежды.

Странно. Мой размер.

Я не могла отделаться от мысли, что это очень похоже на тот момент, когда Саванна очнулась в безопасном доме, только она была в безопасности. А я — нет.

Или была? Это было гигантское умопомрачительное событие.

Я поспешно натянула свежую одежду, подскочила на одной ноге к окну и попыталась открыть его. Два гвоздя торчали по бокам, удерживая его на месте.

Я попробовала открыть окно в ванной, но там было то же самое. Заперто.

Под дверью зашевелились тени, предупреждая, что у меня скоро будут гости.

Я огляделась в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия, но все, на что я наткнулась, это бутылка воды на комоде.

Медленно повернулась дверная ручка, и появился Аллен в своем церковном воротничке.

— Святой Люцифер, — вырвалось из моих дрожащих губ, когда я попала в плен его взгляда. Часть меня хотела плакать. Аллен был похож на старшую версию Триггера, но как только вы чувствовали себя комфортно, дьявол мелькал в его зрачках и напоминал вам о тьме, наполнявшей его душу.

— Нет, не Люцифер, но, если ты хочешь обнажить свою душу, я слушаю, Тесса.

— Тесс, — поправила я его. Он застегнул воротник, прежде чем шагнуть в комнату. Он огляделся вокруг, словно одобряя, как здесь хорошо.

— Послушай, — он наклонился и сел на подлокотник кресла, — я не занимаюсь похищениями. Никогда этим не занимался, так что большинство людей обычно мертвы к четвертому часу. — Он пожал плечами. — Но что меня действительно волнует, так это возвращение того, что принадлежит мне.

— Что именно? — Я сложила руки, чтобы скрыть дрожь.

— «Территория Дьявола» и вернуть услугу, которую мой сын с такой любовью оказал мне. — Он поднял голову, и самодовольная улыбка заиграла на его сухих губах.

— И как мы с Гасом вписываемся в это?

— Гас — нет. Он просто был Гасси. У него всегда был моральный зонд в заднице для тех, о ком он заботился. Он как клещ, который зарывается в твою кожу, прикрепляется к венам и никогда не уходит, пока ты не отрежешь ему голову или не вытолкнешь его из своего тела.

— А я? — Его глаза расширились.

— Ты, Тесса, — он медленно произнес мое имя, — ты — слабое место моего сына, мой козырь в этой игре. Ты, — он указал на меня, — будешь моей.

— Ха! — вырвалось из моего рта, прежде чем я смогла остановить его. — Нет ни единого шанса. Я не встречаюсь с пожилыми людьми. — Он облизал губы, раздосадованный моим комментарием.

— Как бы я ни был польщен мыслями, что я рассмотрю твою кандидатуру, меня не привлекают подержанные вещи. — Он очистил рукав пиджака от пыли. — Когда я говорю «моя», я вообще-то имею в виду... — Он сделал паузу и посмотрел на дверь. Я проследила за его взглядом: там стоял Зей в джинсах и свитере рыбацкой вязки, с тем же пустым выражением лица, что и всегда, когда он был рядом со мной.

Что?

— Теперь, когда мы это выяснили... — Он встал, и я увидела кровь на его манжете. Он заметил и поднял манжету, чтобы лучше рассмотреть. — Рик был бойцом.

Мило.

— Тесса, — промурлыкал он мое имя, — не трудись бежать. У тебя нет обуви, а кукурузное поле порежет твои ноги на куски. — Уходя, он хлопнул Зея по плечу. — Вся твоя.

Ни за что.

— Голодна? — тихо спросил Зей.

— Нет.

— Могу я предложить тебе что-нибудь?

— Подбросить до города. — В моих словах прозвучал сарказм. Он весело улыбнулся.

— Ты привыкнешь ко мне.

— Как ленточный червь, может быть, или клещ. — Он развел руки и тяжело опустил их по бокам. Он шагнул в комнату и остановился в нескольких футах от меня.

— Он возьмет еще столько губ, Тесс, и я тоже.

— Приятно слышать. — Я сложила руки.

— Триггеру это может понравиться... — Я ударила его по лицу открытой ладонью. Имя Триггера сейчас было слишком трудно услышать. Я резко вдохнула, предвидя его реакцию. Он на мгновение закрыл глаза, ожидая, когда пройдет жжение. Я знала это, потому что моя рука болела как сука.

— Я не буду спать с тобой, Зей, — пробормотала я, чтобы заполнить тишину. Он отошел и встал в дверном проеме.

— Как я уже сказал, мы будем работать над тобой. А сейчас пойдем.

— Куда?

— К Гасу.

Ощущение холодной земли прилипло к моему лицу, а зловоние заставило меня полностью проснуться. Я попыталась отодвинуться от тел, лежащих на мне.

Паника пробирала меня до костей, а мысли выходили из-под контроля. Я заставила себя сосчитать до десяти, чтобы не двигаться слишком быстро, а затем, извиваясь, начала выбираться из-под человеческих останков. Я огляделась и встала на шаткие ноги.

— Это просто пиздец, — шипела я, чтобы не расшатать нервы. Я расхаживала по маленькой полянке в кукурузе и пыталась сосредоточиться. — Вот же чертовщина. — Я сделала несколько глубоких вдохов и подумала о Гасе.

— Ты можешь сделать это, — прошептал Гас с другого конца стола для пикника. Он наклонил голову так, что я могла видеть отражение грузовика, выезжающего с подъездной дороги, через его солнцезащитные очки. — Грузовик выезжает и каждый раз поворачивает налево.

— Это значит, что главная дорога должна быть вон там. — Я не стала показывать пальцем. Он знал, что я понимаю.

— Иди по тропинке прямо вниз, и она выведет тебя на дорогу. Сегодня вечером.

— Что? — Паника пронеслась сквозь меня. — Твоему колену не лучше. Как ты сможешь идти?

Его губы сложились в жесткую линию, и я поняла, что он собирается сказать.

— Нет, Гас. А как же...

— Единственный способ вернуться к своим — это ты. — Он понизил голос и начал орудовать камнем, вгрызаясь в мягкую древесину. — Вот что ты сделаешь.

По моему лицу скатилась слеза. Мне нужно было двигаться дальше. Я никогда не забуду выражение лица Гаса, когда я вернулась со связанными руками, вытащенной Лисом из кукурузного поля при первой попытке побега. Они заставили меня смотреть, как они бьют куском дерева по коленям Гаса.

Монстры.