Следующим утром Братку увели к доктору. Я перед тем, конечно, дал ему необходимые наставления.

- Гро Эллам - разумный высокого статуса. Пятаконосцы, что тут шарятся, против него, что пыль под ногами. Веди себя с доктором с достоинством. Не дерзи, но и не выказывай подобострастия. На вопросы, если задаст, отвечай честно. Не лги, не приукрашивай, но и не скромничай излишне. Делай всё, что он скажет. И да, он не хуман, как ты или я, а эльфар. Один из представителей старших рас. Я тебе уже рассказывал об этом. Он не сильно от нас отличается, но будешь разглядывать его, сделай это тактично, не пялься. И ещё раз напомню, тут нет демонов вообще. Кого бы ты ни увидел, и какого бы обличия он не был. Понял?

- Всё понял, вождь! Не подведу! - грохнул Братка кулаком в грудь.

Через три часа конвой в виде хрюна Дебила вернул его в клетку.

- Ну?

- Думаю, всё прошло нормально, - усаживаясь на пятки, изрёк Братка, - Гро Эллам спросил меня, нужны ли мне мои татуировки? Я ответил, что они мне необходимы. Мои родовые знаки, - он провёл себя по груди, - Мой путь воина, - показал он на руки, - как без них?

- Дальше…

- Гро Эллам уложил меня в большой светящийся короб. Закрыл глаза, открыл глаза… Встал из короба, татуировки на месте, а воинские шрамы исчезли. Досадно…

Он вопросительно посмотрел на меня.

- Потом объясню, дальше…

- Дал одежду как у тебя. Чуть ли не сама на меня налезла. Колдовство, однако. Спросил, как зовут. Хмыкнул на моё новое имя, приклеил вот эту штуку сюда, - он показал на стикер с данными, - и отправил обратно.

Писулька по Братке - это хорошо. Плохо то, что я не могу ее прочесть: далеко и не видно, а сам Братка ещё не может.

- Так, понятно. Значит, у тебя скоро состоится следующая встреча. Как скоро, не знаю, но она будет не менее важной. Этот разумный из породы свинорылых, такой же мелкий, злобный, но более высокого статуса, а что хуже всего - наш с тобой хозяин.

- Хозяин? - поджал губы Братка.

- Увы, да. С ним постарайся вообще говорить поменьше. Да, нет, не знаю. Молчи, не спорь, делай, что скажет. Думаю, с тобой он разговоры разговаривать особо не станет. Даст тебе такую плоскую штуку, покажет, куда приложить палец. Прикладывай. Потом всё поясню…

К хозяину Кхару Братку увели в тот же день, ещё до ужина. Вернулся буквально через полчаса. Рассказал, что теперь его зовут Зук, и он из крестьян. Непонятно вообще кто это… Что "уважаемый" Кхар - его хозяин, и отныне Братка будет работать по контракту, который он подписал, приложив палец. Остальное ему объяснит Клим. Ему самому - лениво.

- Хм, сучёнышь! Лениво…

То, что я, а теперь и мы, под наблюдением, я и раньше не сомневался, а сейчас получил неоспоримые доказательства. Не думаю, что Кхар лично бдит у монитора в наушниках, так сказать. Скорее всего, запись идёт куда-то на накопитель и просмотреть «интересные» моменты - всегда пожалуйста. Это, конечно, стоит учитывать, а вот впадать в уныние - не стоит.

- Ладно, хрен с ним, - подбодрил я Братку, - Насчёт имени - забей. Как есть Братка, так им и останешься. Кто там и что себе выдумывает, нам фиолетово. Просто, пока, не возражай и помалкивай, а там посмотрим… Кто такие крестьяне, объясню, чтоб знал, позже. Ну а сейчас я немного растолкую простыми, насколько это возможно, словами и понятиями, что тебя ждёт в ближайшем будущем. А также, в какую интересную и увлекательную историю ты, брат, вляпался в целом. Впрочем, я вляпался в неё не меньше тебя.

Гм, да… Объяснил и рассказал. Это было не так просто. Знание языка, само по себе, без необходимых ясных и знакомых понятий - далеко не панацея. Слава богу, Братка был сообразительным малым, с живым и пытливым умом, многое схватывал на лету.

А на следующий день после обеда меня к себе вызвал гро Эллам.

- Здорово Клим! - махнул он мне тонкой цигаркой в руке, - Проходи.

- И вам не хворать, гро Эллам, - откликнулся я.

- У меня есть немного времени, - бледно улыбнулся он, - и вот как мы поступим… Ты ведь подготовил для меня что-то, как мы договаривались?

- Несомненно.

- Вот сейчас и займёмся. Перекинь сюда инфу, - он постучал по тоненькому браслету у себя на запястье, - мы её посмотрим, ты объяснишь правила, растолкуешь непонятное… Потом заляжешь в капсулу сдавать экзамен и подтверждать выученные базы. А я тут прикину, подумаю, что с твоим материалом делать, и вообще стоит ли он суеты.

«Поступил запрос на подключение стороннего оборудования, - выскочила на сетчатку глаза надпись, - Принять\отклонить?»

«Жму» - принять.

«Оборудование подключено. Хотите ознакомиться с точным названием и ТТХ оборудования? Принять\отклонить?»

- Отклонить.

«Укажите желаемое действие, совершаемое со сторонним оборудованием. Из общего списка. Из отдельного списка. Заранее сформулированные команды. Иное…»

И перед глазами выскочила панель с алфавитом, печатай, мол. Однако интерфейс несколько душный! Если каждый раз нейросеть будет разводить такую бодягу, жить-то когда? Надо будет основательно полазать в настройках. Я бы и раньше, но до сих пор ни ко мне, ни я к кому-то ещё не подключался, так что, откуда мне было знать, насколько тут всё формализовано...

Но как бы там ни было, нужную информацию я скинул. А через несколько мгновений над поверхностью небольшого, отдельно стоящего столика развернулась чёткая, красочная и объёмная голограмма моего файла.

- Садись, объясняй, - кивнул мне Эллам на треногий табурет, сурового дизайна и хлипковатого на вид. Сам же уселся в кресло по другую сторону столика, - Управление сенсорное, - добавил он, усмехнувшись, - шевели пальцами и будет тебе счастье. Сообразишь?

- Сейчас, только прочту молитву и через плечо поплюю от сглаза, - заверил я доброго доктора, усаживаясь на хлипкий космический табурет. А ничего так, удобно оказалось, и, главное, ножки не подламываются,- Значит, так… - раскрыл я первую папку.

Ну, а дальше я показал и рассказал, что за игры представил, как в них играть, некоторые тонкости. Эллам, попыхивая сигаркой, смотрел и слушал внимательно и довольно благожелательно. От восторга не прыгал, увы, но и с кислой моськой не сидел. Некоторое оживление у него случилось, когда я заявил, что и в шашках, и в шахматах есть варианты игры с временными ограничениями. Плюс к тому, упомянул, что запись ходов в шахматах позволяла мудрым, влиятельным и сильным мира сего играть в них, невзирая на время и расстояния ещё задолго до эпохи скоростного обмена информацией. Только банально передав письмецо. Хорошо, если в другой город, в паре-тройке дней от твоего. Но история хранит правдивые сведения, когда такие записочки передавались через горы, пустыни и океаны.

- Так, - сложил домиком ладони Эллам и замер на десяток секунд, прикрыв глаза, когда я всё показал, объяснил и ответил на его вопросы, - более или менее понятно, - Не скажу, что ты представил что-то совсем принципиально оригинальное, - он вперил в меня внимательный взгляд, - но игры, определённо, представляют некий интерес. Особенно шахматы.

Он глубоко затянулся и, выпустив клуб ароматного дыма, удовлетворённо прищурился.

- Скажу тебе, Клим, из всего приблизительно подобного, а уж я, поверь, повидал немало, шахматы - самая изящная, обворожительная, доведённая до совершенства в своей варварской простоте, логическая многоходовочка! Кажущаяся довольно простенькой, - уточнил Эллам, задрав палец и улыбнувшись, - Но только кажущаяся. Конечно, играть в них можно только без подключения мощностей нейросети, но у нас, у сообщества игроманов в варварские игрушки, у истинных последователей и ценителей, давно разработаны на этот счёт суровые правила.

- Понимаю.

- Это хорошо, что ты понимаешь. С шахматами ты ухватил самый кончик плаща-вуали Капризной Девы Пустоты, Клим. Самый-самый, но ухватил…

- Го, - доктор пошевелил пальцами, - проще, но пристрою, определённо. И сразу вопрос, Клим - креды?

- Нет, - решительно отмахнулся я.

- Да? - заинтересованно приподнял бровь Эллам, - Поясни.

- Как я уже говорил, креды мне сейчас совершенно бесполезны. У меня нет счёта в банке. У меня нет кредитного чипа. И даже если бы он был, забрать его у меня Кхар может на совершенно законных основаниях в счёт долга.

- С обезличенным и незапороленным - легко! - согласился доктор, - Запороленный - тоже не проблема. В счёт долга, естественно… А вот с личным уже чуть сложнее.

Ну, думаю, эльфар кинул эту фразу не ради серьёзного возражения, а скорее посмотреть на ход моих рассуждений. Очередная мини-проверочка на ум и сообразительность…

- У меня нет личного кредитного чипа. И просто чипа - нет. И дай мне кто такой, откажусь по вышеперечисленным причинам. Но даже если, теоретически, - я подчеркнул разведёнными пальцами расстояние в пару миллиметров насколько сие из разряда теории, - у меня будет такой чип с некоей суммой, это мне мало поможет. Там, куда меня упекут, уверен, даже самое простейшее будет стоить раза в три дороже, чем даже здесь.

- В пять, - ухмыльнулся Эллам, - минимум - в пять.

- И зачем мне такое горе?

- Что предлагаешь?

- Озаботиться полезными ништяками здесь. Пользуясь вашим расположением, гро Эллам, - слегка поклонился я.

- Ништяки…

- Сленг от родной Земли-Матушки, - извиняющее улыбнулся я, - Означает что-то очень полезное, ценное, нужное не только здесь и сейчас, но и в целом. Как правило, ништяк, ништячок означает нечто, что ты нашёл, выменял, получил с меньшими усилиями, чем оно того стоило, а то и вовсе - бесплатно, не напрягаясь. Или купил, приобрёл с выгодным для тебя профитом. Где-то так, хотя есть и ещё некоторые тонкости.

- Ништяк. Хм… - улыбнулся Эллам, - Образно. Мне нравиться. Продолжай, Клим. Какие ты хочешь от меня ништяки? Чуть ли недаром, - подмигнул он мне.

- Ни в коем разе - даром, гро Эллам, - открестился я сразу, - Лишь по справедливым ценам, что ты сам определишь, на всю заработанную сумму, которую ты назначишь. С учётом собственной выгоды, конечно. Справедливо назначишь, - скромно добавил я в конце.

- Хех! Справедливо, - пыхнул доктор сигаркой, прищурившись, - назначишь… После такой фразы так и тянет подкинуть кредов сверху такому правильному дикому, попавшему в затруднительное положение.

Я только развёл руками, мол, всё в вашей воле.

- Ладно, озвучь хотелки.

- Базы, что мне пригодятся. Импланты, усилители, полезные в моей ситуации. Что-то из этого, максимально по возможности, или хоть что-нибудь. На всю сумму, если мои игры вообще что-то стоят.

Некоторое время Эллам пристально смотрел на меня взглядом мудрого змея Каа.

- Лезь в капсулу, - кивнул он мне, - Вылезешь - поговорим. А я тут пока, поразмышляю.

Ну, я и полез…

В этот раз обычного действия: «капсула закрылась, капсула открылась», а между этим - мгновение, не случилось. В этот раз впал я в некий режим полусна, полуяви, в котором, даже по ощущениям затуманенного разума, провалялся очень долго. И не просто провалялся, а активно занимался сдачей экзаменов по пройденному материалу. Не только устно, но и практически. Разбирал на блоки и составные части приборы и аппараты, диагностировал, что-то чинил, иное отбраковывал. Выполнял некие задания, разбирал чертежи и схемы, ещё какие-то действия… И всё это, отмечу ещё раз, не осознаваемо явно, словно в хорошем понятном красочном сне, но который ты тут же забываешь, стоит только проснуться.

И правда, когда крышка капсулы поднялась, подробности полусна, полуяви стёрлись, однако я ощутил, что знаний у меня в голове прибавилось. Прям очень прибавилось! И как раз всё больше по теме «Техническая база первого ранга. Введение. Базовые основы. Материалы. Ремонтные приборы и инструменты. Первоначальные базовые приёмы диагностики. Простейшие способы ремонта». Откуда у меня выскочили некоторые, чуть более специфические знания, не совсем понятно. К примеру, я могу на глаз определить принадлежность некоторых приборов. Конечно, далеко не всех и без подробностей, но тем не менее. Или индифицировать производителя комбинезона на Элламе… Вроде таких «тонкостей» в изученной базе быть не должно. Однако, в моей голове - есть! Ну, собственно, это и хорошо, если есть. Спешить и делиться подобным приобретением с добрым доктором я не стал.

И да, не могу не отметить, что первоначальная база очень «жирная» и начинается действительно с азов. Вплоть до того, что подробно, к примеру, объясняется, что такое резьбовое соединение, его виды. Как выглядит отвёртка, молоток, гаечный ключ, что ими делать. Теперь-то, подтвердив базу, ощущаю в себе и этот пласт знаний, а также понимаю, почему подобные тонкости «просвистели» у меня в голове во время изучения. Я их просто знал. Их, и ещё немало подобного. Вероятно, когда я примусь за изучение «космических технологий», буду впитывать не так шустро. Но если принцип сохраниться, как и у начальной базы, тщательный, разжеванный, последовательный, то проблем с изучением для себя не вижу.

И не только для себя, кстати. С таким основательным подходом к «образованию по профессии» и у такого, действительно дикого, как Братка, особых сложностей возникнуть не должно. И даже у его менее умных степных сопланетников. Не только у этих, но и у других всяких разных. Тот, кто «сочинил» не только базы, но сам принцип обучения, явно понимали, что они делают и для чего. Даже самые недалёкие «полусто», получив простейшие базы на социальную нейросеть, хоть и будут, как выразился Эллам, молотком гайки крутить, но будут делать это совершенно осознанно. С полным пониманием процесса, так сказать. Самая низшая, малоквалифицированная, но, тем не менее, рабочая сила. А как, опять же, сказал гро Эллам - даже для неё, однозначно, есть место в освоенном пространстве.

Что меня поразило больше всего из вновь приобретённых знаний, так это энергетика Содружества, а значит и всего освоенного пространства. Пусть раздел, который рассматривал этот вопрос, был небольшой и довольно поверхностный, без самых интересных для меня подробностей, но из него я понял, что тут рулит старый-добрый принцип разницы потенциалов - электричество! Самая распространённая, самая легко получаемая, самая удобно конвертируемая, самая легко хранимая и концентрированная энергия во вселенной. Получают электричество всяческими способами, начиная от тех, что и у нас на земле известны, и способами космических технологий.

Экзотические источники энергии тоже присутствуют, как без них! Но именно они сами редко что питали на прямую. По крайней мере, за гражданский сектор можно смело утверждать, девяносто пять процентов вообще всего работает на электричестве. Военный сегмент - в очень значительной мере, так вот написано. Почему именно так, отчего, не раскрывается. Наверное, чтобы это понять, а тем более изучить, нужны другие базы. Какого-нибудь техника-энергетика, а может, и инженера-энергетика.

Зато, опять же без подробностей, в базе указана классификация всего, что носит, хранит и копит электричество. Всё, что переносимое, даже если очень большое, называется энергетическими элементами и имеет официальное сокращение - эн,эл. От микроскопических батареечек, до огромных аккумуляторов.

Всё тоже самое, но стационарного, так сказать, базирования - энергетические ячейки. Соответственно - эн,я.

Всё, что само вырабатывает энергию и конвертирует в электричество - реактор. Большой, маленький, мизерный, огромный, стационарный, переносной, неважно - реактор. Ядерная электростанция - реактор, гидрогэс, котельная на дровах - реактор, даже крохотная пластинка солнечной панели - тоже реактор. Обозначается всё это литерой "Рэ".

Может для меня, дикого, такое разделение спорно, но раз всё работает, причём работает очень долго, то, значит, оно работает! Такая вот тавтология!

Естественно, что после заглавной литеры эн,эл, эн,я и Рэ, дальше идут цифровые, буквенные и иные показатели характеристик. Что, куда, насколько долго, какова мощность. Главное - понимать или просто быть повнимательней. Тут, как и у нас, к примеру, на тех же пальчиковых батарейках: ААА или ААА+, и все дела. Унификация рулит. Понятно, куда совать, а куда не надо, специальные пазы поставить батарейку раком просто не позволят. Плюс к тому, в приёмнике, тоже указано, да ещё нарисовано: ставить вот так, такую вот батарейку. Сразу видно, истинные братья по разуму. И мы им, и они нам. И там, и тут волнуются производители за простых, особо "одарённых", так сказать, обывателей! Направляют, подсказывают…

Ну, а если совсем тупой, суёшь батарейку не вдоль, а поперёк, туда, где должна быть пальчиковая батарейка, мизинчиковую, то ктож тебе злой буратино? Тут даже добрый доктор Эллам не поможет.

В общем, энергетика содружества меня удивила… и порадовала! Не скажу, что я в электрических делах дока, но мало-мало соображаю.

Как выяснилось, провалялся в капсуле на этот раз без малого пять часов. Однако, подтверждение выученной базы - дело не быстрое. И возникли по этому поводу у меня вопросы. Если добрый доктор будет в настроении, пожалуй, задам их.

- Ну вот, - бледно улыбнулся Эллам, пыхнув сигаркой, - с почином тебя. Теперь в твоём резюме, что предъявит на запрос нейросеть, можно увидеть метку не только самой сети, но и выученную базу.

- Тогда у меня сразу несколько вопросов, как раз по этой теме. Если позволишь?

- Валяй, - махнул рукой Эллам, - я сегодня благодушный.

- Скрыть, какая стоит нейросеть или какие у тебя базы, возможно?

- Нет. Запрет на технологическом уровне в глубине ядра нейросети. И сразу отвечу, потому что никому не нужен кот в мешке. Работодатель, партнёры, соратники, власть и так далее должны знать, кто ты и что ты. Что можешь, и что от тебя ждать.

- Понятно. И исключений нет?

- Есть, - слегка усмехнулся Эллам, - как не быть. Индивидуально выращенная из твоих мозговых и стволовых клеток внеранговая нейросеть. Там используют несколько иной принцип. И это не просто сложно, долго и очень дорого, это звиздец как сложно, долго и очень дорого. Только выращивать в «колбе» зародыш нейросети нужно лет пять в крутой биолаборатории. А потом она прорастает в тебе года три, под неусыпным контролем специалистов. Плюс к тому, на момент подсадки твой ТИ должен быть не менее 130. И да, ещё один маленький штришок: не воткнут в тебя нейросеть до двадцати лет, всё, уже можно не суетиться, корабль улетел. Мозг, - пояснил Эллам, - уже станет староват для таких кардинальных перемен.

- Не кисло, - не смог не восхититься я, - И даже не стану спрашивать, что такая сеть даёт, хотя могу себе представить, кто может себе её позволить.

- Да, не спрашивай, - пыхнул сигаркой доктор, - а то слюнями захлебнёшься. А поставить индивидуальную нейросеть себе могут позволить, к примеру, отпрыски аристо старых династий, из богатых соответственно. А также дети всяческих правителей звездных систем, даже, иногда, отдельных планет. Лорды, короли, президенты, великие кормчие, ну и тому подобные уважаемые гро. Опять же, только из старых фамилий. Всяческим нуворишам, которые присели в кресло власти каких-то сто, сто пятьдесят лет, по времени гало, на безусловные «автоматические» преференции рассчитывать не приходиться.

Для них и для всех остальных даже количество кредов особой роли не играют. Тут нужны связи, они должны быть полезны, соответствовать неким критериям, понимаешь? А вот для тех, у кого такие есть и то, и другое, уже могут быть варианты.

- Хм, дай угадаю: такую жесткую систему контролирует кто-то из высших рас. И, скорее всего, из тех, кто производит такие нейросети.

- Мы, - мило улыбнулся эльфар, - сяоми, т,квонги.

- Понятно…

- Но даже из тех, кто относится к избранным, ой как редко могут себе позволить такое. Вот я себе не мог позволить, точнее, мне не смогли предоставить такую возможность. А я… - Эллам слегка замялся, - впрочем, это не важно. Ещё вопросы?

- Да. Если не подтверждать выученную базу, она работать не будет или будет, но хуже. Как-то отобразится?

- Работать будет так же, - кивнул Эллам, - отобразится, как не подтверждённая. Немного замедлится полная интеграция в мозг, раскрытие, так сказать, всей глубины и тонкостей. Процесс индивидуальный, и при худшем раскладе, довольно долгий.

- Но без капсулы она работать будет? - ещё раз переспросил я.

- Будет, Клим, будет. Капсула, несомненно, помогает, а ещё, тот, кто ложится в неё, платит креды, понимаешь? За любое действие с ней, вынь и полож, если она не твоя. А если твоя, и ты уже можешь ею пользоваться, то вынул и положил немалую сумму кредов другим. Понимаешь?

- Конечно.

- Но, так как я сегодня добрый, объясню ещё одну тонкость. Тебе заплатят ровно по тому прейскуранту и по тем базам, которые ты подтвердил. Ни кредом больше, будь у тебя хоть сто выученных, но не подтверждённых баз. Можешь, конечно, договориться индивидуально, некоторые так и делают, кстати, но всё больше во фронтире. И в освоенном пространстве Союза и их сателлитов можно, но только тогда, когда у тебя в нейросети имеется с полсотни лестных отзывов от серьёзных работодателей. У тебя есть с полсотни отзывов, Клим? - изогнул бровь Эллам.

- Нет.

- Я почему-то так и подумал. А вообще, есть негласное правило поддушивать тех, кто норовит выучить какую-либо базу и пользоваться ею по-тихому. Само по себе выучить базу не грех. Грех не отстегнуть долю малую в систему, понимаешь?

Я только кивнул, что тут непонятного. Не след проносить кусочек мимо рта тех, кто по неписаным правилам, а они зачастую соблюдаются много тщательней чем писаные, имеет на него право.

- Так что, вот тебе мой совет, Клим, - пыхнул клубом ароматного дыма Эллам, - не жми креды и всегда подтверждай свои знания. Так оно будет много лучше.

- Спасибо за совет, - искренне приложил я руку к сердцу, - И если можно, ещё пару вопросов.

- Давай, - вздохнув, согласился Эллам.

- Братка…

- Понял, - хмыкнул он, - не продолжай. Твой подопечный имеет ТИ-136. Как для реально дикого, весьма и весьма. Но ты же понимаешь, насколько непросто ему будет реализовать весь свой потенциал.

- Очень чётко понимаю. Помогу, чем смогу.

- Да, да, поможешь, верю. Ты, Клим, не прост. Даже там, где всё, казалось бы, против тебя, ищешь и находишь свою выгоду. Вот хумана в свою команду подгребаешь, не так ли?

- Есть такое, - не стал я отрицать очевидное, - но не только из одной меркантильности.

- И тут верю, - ухмыльнулся Эллам, - Я вот с тобой тут разговоры разговариваю, суечусь ради тебя не из одной меркантильность. Если и есть что, так это - тфу! А остальное - только благодаря доброте душевной.

- И это очень меня радует! Вельми понеже вам от всего сердца!

-Хе-хе… - хохотнул эльфар, - какая заковыристая, но интуитивно понятная фраза. Оригинальная…

- Можем монетизировать?

- Хе-хе… Можем! Очень недорого.

- Договоримся. И вновь о Братке. Известно, какая у него будет сетка?

- Такая же, как и у тебя. Техник 3УМ, и набор баз такой же.

- М-да, Кхар хорошо так вкладывается в нас.

- Кхар - очень продуманистый деловар, - согласно кивнул Эллам, - Мелкий деловар, не слишком щепетильный, но вязаться с откровенным криминалом не стремится. Кхар из тех, кто смотрит не на сиюминутную прибыль, а в перспективу. Оттого он, пока, деловар мелкий. В результате всех комбинаций, ты один, Клим, через пару лет окупишь все его затраты и за себя, и за твоего подопечного, и за весь тот сброд, что он прикупил на станциях. А ещё через пару лет ты станешь приносить ему чистейший доход, причём, - поднял палец вверх Эллам, - совершенно легальный, наизаконнейший доход. И таких как ты, только в эту ходку, у него уже двое. А ходка не первая. И ещё он скинет на Свалку толпу низкоквалифицированных, со второй сеткой, в лучшем случае, но востребованных работников, и они тоже принесут ему кредики.

- Порадовался бы за него, да что-то мешает, - процедил я.

Эллам только хмыкнул, и ничего не сказал.

- А вот ты упомянул толпу, что тоже получат сетки и какие-то базы. Извини, может я лезу не в своё дело, но что-то сомневаюсь, будто ты и ими занимаешься.

- Хех! - развеселился он, - А я ими и не занимаюсь! Это, - он обвёл пальцем вокруг, - моя обитель. Личное логово. Тут я обслуживаю только тех, кто прописан в моём контракте. Ну, или кто скинет мне на чип хорошенько так кредов. Или за кого скинут.

- Например, как за меня?

- Например, как за тебя.

- А… с остальными, как я понимаю, занимаются другие и в другом месте?

- Мыслишь логично, - улыбнулся Эллам, - Двенадцать медотсеков на восьми палубах. Тридцать восемь разумных под моей рукой. Медики, медтехники, даже парочка узкоспециализированных докторов с хорошими сетками и целой кучей полезных баз.

- И как же тогда называется ваша должность? - не поинтересоваться было бы неприлично в такой ситуации, и употребить - «ваша», вместо - «твоя», тоже сейчас вполне уместно.

- Ну, - слегка замялся доктор Эллам, - в нынешнем статусе я весьма скромен - Главный Корабельный Мед-Мастер.

- Кгм… - а что тут ещё скажешь. В реалиях званий и должностей я не разбираюсь совсем, но думается мне, добрый доктор Эллам на корабле не последняя фигура не только по должности, но и по статусу.

- А впрочем, мы слишком разговорились на посторонние темы, - тон эльфара стал суше и деловитей, - Значит, по играм… Я тут посмотрел, прикинул и, думаю, сколько-то кредов у тебя появится. Го и шахматы я возьму себе, кое-что да поимею с них, - скромно улыбнулся Эллам, - а вот шашки…

- А что шашки? - не выдержал я непонятной паузы эльфара.

- Шашки… - Эллам слегка ухмыльнулся, - Вот любит тебя Леди Пустоты, Клим, любит. Смотри не растранжирь её благосклонность! - погрозил он мне пальцем, - Шашки я уже знаю кому впарить. И этот разумный из «наших», а более того, находится прямо на этом корабле. И, ты не поверишь, он - Главный Мастер-Техник жилых палуб. Если и есть у кого разжиться нужными, как ты выражаешься, ништяками по роду твоей профессии, то лучше него никого не сыщешь. Уж он-то точно в курсе, что тебе пригодится на поверхности планеты в первую очередь.

- Это… очень хорошо, - только и смог вымолвить я в ответ. Такой прям рояльчик попаданца. Главное, чтобы всё сладилось у Эллама.

- Ты сейчас иди, - махнул он мне рукой, - а я тут подобью окончательный баланс, прикину, на что ты можешь рассчитывать, и дня через три вызову.

- Спасибо большое, гро Эллам, - слегка поклонился я. Ничто не стоит так дешево и не ценится так дорого, как вежливость.

- Иди уж, дрессируй своего питомца, - отмахнулся он в ответ.

- Ну, что, Дебил, - весело осведомился я у насупленного конвоира, когда он вёл меня обратно в клетку, - как сам? Как жизнь? Чихаешь? Дрищешь?

Настроение у меня было преотличное. По многим причинам. А у хрюна не особо. Это я, раб и мясо, порешал жизненно важные вопросы то полёживая в капсуле, то посиживая на табурете, а бедный хрорк… А бедный хрорк, несмотря на кажущуюся более высокую социальную ступеньку, на более высокий расовый индекс в Содружестве - аж целый охранник на контракте - простоял несколько часов под дверью, полусогнутой запятой подпирая стену. Такова вот она несправедливость жизни, хе-хе…

Буквально на следующий день я вновь оказался в кабинете доброго доктора. Эллам был сух и деловит.

- Значит, слушай сюда, Клим. По первому вопросу я тебя сейчас соединю с самим Бобосом. Это Мастер-Техник, о котором я тебе говорил. Сам, - Эллам усмехнулся, - вызвался посмотреть на тебя, цени.

- Он предложит тебе то, что нужно. Хотя и «предложит», но торговля в данном случае не подразумевается, берёшь, что дают и благодаришь. Бобос любит, когда его называют - мастер Бобос.

- Понял…

- Ну, тогда…

Прямо на стенке, словно окно распахнули в другую комнату! Настолько объёмным, фактурным и красочным было изображение. И за этим «окном» в огромном футуристического вида кресле восседал - по-другому и не скажешь - орк! Вот прям классический. Я, конечно, знал, и даже видел изображения подобных существ в перечне основных космических рас, но одно дело статичное изображение, а другое - вот так, вживую. Вживую дядя внушал! Огромный, не только ввысь, но и вширь! Руки - как мои ноги, плечи-валуны, грудные пласты мышц - как два панциря черепах неслабого размера. Всё это запаковано в полужесткий высокотехнологичный инженерный доспех. Производителя не определил, но смело могу сказать: штука на мастере - охрененно дорогая.

Но это всё мельком, потому что основное внимание сразу же сосредоточилось на голове. Люди, изображавшие орков в том же Вархаммере, или в Варкрафте?, честно говоря не большой специалист. Но тем не менее, "фантазёры" ничуть не погрешили против истины: здоровенная лысая башка, заострённые уши, нос, надбровные дуги, глаза, клыки изо рта… Всё как по классике. Даже загогулистые татухи по всей морде лица, оливкового цвета и те присутствовали. И даже клыки, торчащие из выдвинутой нижней челюсти, были инкрустированы узором из тонкой проволочки, вполне допускаю - золотой, и маленькими драгоценными камушками. Красота и пафос, как я понимаю, по-оркски. Или орочьи… Хотя их раса имела совсем иное название - арвар. Не самая многочисленная раса в Содружестве, но имеющая весьма громкий голос в Совете. Тирания Арвар - так правильно называется это звездное государство из нескольких десятков планет.

- Здорово, лепила! - прерывая поток моих мыслей, пророкотал мастер Бобос, поднимая широкую, словно тарелка, ладонь с пальцами-сосисками. Ладонь, кстати, была у мастера хоть и большой, но вполне человеческой, пятипалой.

- Здорово, ключ! - отзеркалил в ответ Эллам. Сразу стало понятно, что эти двое знают друг друга не просто хорошо, а и очень давно.

- Этот что ль хуман, - Бобос прищелкнул пальцами, - как его…

- Клим, мастер Бобос, - тонко намекнул я.

- Во! - обрадовался мастер, ощерившись во всю свою зубастую пасть, - Правильно! Мастер Бобос, так и надо называть - соображаешь! Не зря лепила говорил, что ты просекающий тему хуман! - довольно гоготнул орк.

- Ладно, малой, слушай, - стал много серьёзней мастер Бобос, - Свалка, куда ты загремишь, место не настолько гиблое даже с твоим контрактом. А если разумный просекающий тему, то и приподняться сможет. А ты, гляжу, из таких будешь. Сам только из ошейника выскочил, а уже дела варишь в нужную тебе сторону. Уважаю… - гыгыкнул мастер Бобос.

- По мере скромных сил, - слегка склонил я голову.

- Молодец, - сжал огромный кулак Бобос, - Теперь, значит, по делу. Игрушка твоя в тему. За это я могу предоставить две базы и одно расширение. Интересует?

- Очень, мастер Бобос.

- «Приборы и механизмы Содружества», по четвёртый ранг включительно. Очень объёмная база, но она как раз из тех, после изучения которой разумного признают за нормального, - выделил он голосом, - техника. Не универсала, конечно, в ранге мастера, но всё же. В этой базе собрано всё необходимое по одному из технонаправлений. Её даже можно учить с самого нуля, не распыляясь на более простые первоначальные базы. Но, - сверкнул глазами Бобос, причём сверкнул не игра слов, а так и есть. Глаза орка на мгновение отразили свет, словно у кошки, - у тебя уже выучена одна и доучиваешь вторую?

- Да, перво…

- Знаю, малой, - прервал он меня, оскалившись, - знаю твои базы. Ты думаешь, прощелыга Кхар откуда их берёт?

- Живешь сам, дай жить другим, - понимающе покивал я головой.

- Хм-м… - удовлетворённо протянул Бобос, - Просекаешь. Ну, так вот, на твои базы, выученные, моя ляжет ещё лучше. Успеешь подтвердить её до прилёта на Свалку - считай тебя в темечко Леди Пустоты поцеловала. Не успеешь, тоже ничего страшного, либо сам по себе доучишь, что долго, либо отслюнишь креды Администрации и доучишь в капсуле. И будет тебе счастье. Как, берёшь?

- Беру, мастер Бобос, - «согласился» я.

- Кгм… Вторая база пойдёт у тебя лишь после того, как изучишь первую. Называется она - «Малые мобильные ремонтники и диагносты». Это, - потряс пальцем-сосиской мастер, - уже следующий шаг для правильного техника. Если после «приборов и аппаратов…» ты можешь смело именоваться - руки! То после изучения хотябы «малых мобильных…» - мозг.

- Это, - ухмыльнувшись на мои задранные брови, пояснил мастер, - наши внутренние фишки. На нашем жаргоне означает не только руками работаешь, но и головой. Что уже солидно.

- А руки, - тут же спросил я, не утерпев, - на иерархической лестнице стоят ниже?

- Хм, - улыбнулся орк, - правильный вопрос. Просекаешь! Ответ - и да, и нет. Да, потому что я уже сказал - хороший техник работает головой, а не только руками. И нет, потому что никто из нас, за исключением редких единиц разумных, которых в расчёт можно не брать, сразу статус - «мозг» не получил. Отчего так, - блеснул он глазами, - не ответишь?

- От того, наверное, что все имеющие изначально ТИ повыше и свободные креды, сеточки поставили поинтереснее, да и профессии выбрали «пожирнее»? Ну а нам, кто не родился с золотой ложкой во рту, приходится подниматься по профессиональной лестницы порожек за порожком…

- Гы-гы, возрадовался мастер Бобос, - с золотой ложкой во рту! Как точно! Пр-родай!

- Со всем уважением мастер Бобос, но договор с гро Элламом. Только после него…

- У-у-у кровосос! - погрозил мастер кулаком доктору, - Всё под себя!

- Договоримся, - ухмыльнулся в ответ эльфар, пыхнув клубом дыма.

- Ну, так вот, малой, - переключился на меня Бобос, - прав ты. Молодец, просекаешь. Все мы, тот, кто ныне - мозг, когда-то были - руки. А кто-то, из нынешних рук, если будут просекать, станут - мозг. Все техники, даже достигшие высот в своих профессиях, никогда малой, не скажут плохого о «руках». Мы все когда-то крутили гайки и болты, мы гордимся этим! У нас, у техников, именно так.

- Да и у других, - влез Эллам, - приблизительно также. Профессиональные союзы в Содружестве - это сила. Если попал в них, считай немалая часть твоих проблем - так и не проблемы уже.

- Только вот попасть в профсоюз не так просто, - ухмыльнулся Бобос, - кого попало туда не приглашают. Я имею ввиду серьёзные, уважаемые профсоюзы, а не всяческая шняга… Но это разговор ни о чём, пока. Тебе, малой, до профсоюза очень далеко. А если, ты, я вижу, хуман просекающий, дело до этого дойдёт, к тому моменту сам все тонкости узнаешь. И потому вернёмся к нашему вопросу. Берёшь вторую базу?

- Беру…

- Очень хорошо. И последнее: предлагаю расширение, как раз для управления малыми дронами. Это отлично подходит к базе мобильных диагностов и сканеров.

- Сразу беру, - встрепенулся я.

- Гы-гы, - повеселился жизнерадостный орк, - Как бы и не сомневался!

- Только у меня вопрос, мастер Бобос. Две очень необходимые базы, плюс правильное расширение, так я могу сразу в «мозги» выйти, минуя стадию «рук»?

- Гы-гы, гыгы-гы… - прям так и закатяшился оливковый товарищ, - Ох, красава! - смахивая пальцем несуществующую слезу из глаза, продолжал погыгыкивать мастер Бобос, - Насмешил, как есть… Ты выучи хотя бы «приборы и аппараты…». К этому времени ты уже столько руками наработаешь, гы-гы… Или ты думаешь, мозги руками не работают? - он вытянул вперёд огромные руки, - Ещё как!

- Но, да, - ухмыляясь уже спокойней, продолжил мастер Бобос, - Подогрел я тебя знатно. Если судить по базам и расширению, то очень знатно. На такие вещи многие и многие вполне успешные техники десятилетиями копят. Но тут уж благодари своего наставника, гы-гы… За твою игрушку этот кровосос вывернул меня наизнанку! Ограбил, разорил, обездолил! Последнего лишил…

- Кхм… - иронично заметил на это Эллам.

- Ну почти, - охотно согласился Бобос, - Так что, его благодари, малой.

- Непременно, мастер Бобос, непременно.

- Ну, тогда - сделка!

- Сделка! - согласился я, - И… маленькая просьбочка, если позволишь, мастер Бобос.

- Если только маленькая, - рыкнул орк, - всё же немного повеселил ты меня, малой.

- Хотя бы немного информации о Свалке, от твоих щедрот, мастер Бобос. А то я не в зуб ногой, как говорится, как там, что там. Заранее благодарен буду.

- Не в зуб ногой, гы-гы, - это по-нашему, по-арварски. У нас, малой, всё что с зубами, - он щелкнул по клыку, - очень актуально. Так что, в тему замечание. Веселишь ты меня, малой. Скину тебе файлик через твоего благодетеля, так и быть. Но не в ближайшие дни, у меня и без тебя забот хватает.

- Большое спасибо, мастер Бобос, - не поленился поблагодарить я ещё раз, - Я приложу все усилия, чтобы выучить ваши базы как можно быстрее.

- Хы-ы-ы… - расплылся в улыбке Бобос, - Как можно быстрее? Года за три? А в лучшем случае - за два? С твоим-то угрёбным Логосом?

- А если выучит быстрее? - тут же влез Эллам.

- А быстрее, это насколько? - немедленно отбил Бобос.

- Быстрее. Много быстрее!

- А скинь-ка мне его данные.

- Да пожалуйста…

- Хм, хм… - захмыкал Бобос, что-то читая в стороне.

- До Орбитала над Свалкой, - подзужил орка эльфар.

- Ха! - вскрикнул Бобос, - спор!

- Спор, - улыбнувшись по-змеиному откликнулся Эллам, - Подробности обсудим после.

- Я тебя раздену до трусов, ушастый. Готовься! - широко улыбнулся орк.

- Ой-ой-ой… - изобразил голосом Эллам, пыхнув сигаркой, - Но давай, если ты проиграешь, то и Климу что-то от щедрот отвалишь. Он ведь тоже будет стараться. Мозги кипятить…

- Ну да, ну да… - Бобос ненадолго задумался, - Креды, как я понял, для него вредны. С базами, пожалуй, для дальнейшего изучения я что-нибудь придумаю… - Хотя нет! Стоп! - сам себя тормознул Бобос, - Лучше я сделаю по-другому. Если малой, - упёр он в меня внимательный взгляд, - справится, то я поставлю ему на изученные базы свою метку Техника Гранд-мастера. Эта будет очень существенно, да! Куда круче, чем просто серти-печать ИИ. С такой меткой к тебе, малой, отношение будет совсем иное. И не только разумных, но и технических ИИ. Сечёшь?

- Секу, гро Бобос. Большое вам моё хуманское спасибо. Я приложу все усилия, чтобы вы стали чуть беднее, проиграв этот спор. Извините заранее.

- Аха-ха-ха-ха… - задрав огромную башку, громогласно заржал орк, - Приложит все усилия, чтобы я стал беднее. Ты красава, малой! Веселишь меня, просто ужас. Но, - он стал предельно серьёзным, - я проверю изучение баз очень внимательно. Очень! Сечёшь?

- Другого я и не жду от гранд-мастера, - слегка поклонился я орку.

- Ну, тогда, пожалуй, всё, - улыбнулся Бобос, - И… это, малой, если, вдруг, какую ещё интересную игрушку вспомнишь то, - тут он глянул на расслабленного доктора и тяжело вздохнул, - Хотя, разве мимо этого кровососа кусок пронесёшь. Лепила, - обратился он уже к Элламу, - если что, я на связи…

И отключился.

- Ну-с, - пыхнув дымом, повернулся ко мне гро Эллам, - С зелёным разобрались, теперь давай порешаем с нашей частью договора.

- Прежде всего, гро Эллам, хочу поблагодарить вас, - я встал и слегка поклонился, - за тот труд, что вы взвалили на себя, решая мои проблемы. Не знаю, сколько стоят эти базы, да ещё некое расширение, но, думаю, дело даже не в самих кредах, а вообще в возможности доступа к таким вещам в обозримом будущем. Спасибо ещё раз.

Доктор Эллам выслушал меня вполне благосклонно, и даже одобрительно кивнул пару раз головой. Видимо, по высокому этикету в данный момент я всё сделал правильно. Ещё одно подтверждение, что в определённых случаях «замшелые традиции» вежливости от младшего к старшему, которые как бы и не в ходу, весьма ценятся. И хорошо, что моя интуиция неплохо улавливает такие моменты, вон, эльфару явно зашло…

- Ну, - пыхнул сигаркой Эллам, - соображаешь ты правильно. Именно в кредах зелёный особо не пострадал, как бы не пытался плакаться, хе-хе… У этого куркуля в закромах родины много ништяков ждут своего часа. Да разве только у него. А вот доступ к ним, - он многозначительно подвигал бровями, - это совсем другое дело. И оттого, Клим, хочешь услышать моё к тебе предложение?

- Со всем вниманием.

- Я предлагаю тебе три импланта которые будут полезны тебе сейчас. Да и не только сейчас… Первый имплант на ускорение реакции. Ну, это так называют в просторечии. На самом деле там не только реакция, как таковая, это вообще-то ускорение прохождения командных импульсов по нервной и мышечной системе. Если ты понимаешь о чём я, - Эллам пристально глянул на меня.

- В общих чертах, - в общих чертах я, и правда, понимал - Весьма полезная штука, я так думаю.

- Да, - бледно улыбнулся Эллам - всем и каждому. Тебе поставлю, на плюс пятнадцать. Мог бы и больше, но не то, что нельзя, а крайне не рекомендуется, - и задрал вопросительно бровь, мол, сообразишь отчего.

- Воткнув более высокую степень, так сказать, можно повредить неподготовленный организм?

- Молодец, - кивнул Эллам - Твои медицинские показатели, на данный момент, вполне «освоят» пятнадцать процентов без особого напряжения. Выше, не нужный риск, как по мне. Тем более, пятнадцать процентов совсем не плохо.

- Даже спорить не буду.

- Второй имплант, плюс те же пятнадцать на координацию. Когда есть креды, - пояснил доктор - то их лучше сразу ставить парой. При одновременной постановке, в паре, они образуют синергию и дают прирост к такой штуке, как - ловкость. Насколько, это только индивидуально, но ниже пяти процентов вряд ли.

- Безусловно, беру, - кивнул я на молчаливый вопрос доктора.

- И последний имплант, - пыхнул сигареткой Эллам - Зум-10. Вставляется в глаз, грубо говоря. В левый или правый, на выбор. Можно увеличить мелкое, рассмотреть далёкое, без технических приспособлений. Тем более, нейросеть позволяет изображение улучшить, очистить, отфильтровать. Полезно для многих профессий, а уж для технико и подавно.

- Полностью согласен с вашим предложением, гро Эллам, слегка склонил голову я. Ещё бы мне спорить с такими ништяками…

Эльфар некоторое время смотрел на меня нечитаемым взглядом, я аж поднапрягся. Наконец он заговорил.

- Эти три импланта покрывают лишь часть тех кредов, которые я тебе должен, Клим. Я могу показать тебе ещё несколько вполне неплохих и полезных, но есть иное предложение. Интересует?

- Интересует.

Конечно, меня интересует! Добрый доктор вряд ли хрень предложит. Слишком он долго со мной возится.

- Твой мозг очень неплохо развит, Клим. Свой текущий интеллект ты используешь почти полностью. А это редкость. Вот, к примеру, твой питомец. Даже при прижившийся сетке он будет использовать мощности своего интеллекта, дай Предтечи, процентов на пятьдесят. И довольно долго. Понимаешь, о чём я?

- Наполненность знаниями, - кивнул я, - Тем огромным массивом, что накопили наши предки и достались нам в обобщённом и структурированном виде. У него таких нет, и даже многие понятия отсутствуют.

- Именно, Клим, именно. Приятно общаться с умным хуманом. Так вот, возвращаясь к тебе… Даже сейчас, без специальной химии, ты легко потянешь двойной разгон в обучающей капсуле. Если я «сварю» специальную химию, не общую, а на основании твоих индивидуальных параметров, то могу смело утверждать, что ты потянешь и четверной разгон. Без каких-либо последствий. Гарантировано.

Гро Эллам очень внимательно посмотрел на меня.

- Сразу скажу, в этом у меня своя заинтересованность. Как ты понял, мы с Бобосом, - доктор ухмыльнулся, - имеем давние взаимоотношения. Можно сказать - друзья. Когда ты подтвердишь выученные базы, а по моим расчётам, ты это сможешь сделать ещё до входа в систему Кутунг Дерама, где, собственно, и находится Свалка, зелёный налетит на креды. Я с ним на это поспорил. Но тут дело даже не в кредах, как таковых, дело принципа. «Куснуть» друга много приятней, чем поиметь финансово. Такое вот у нас с ним увлечение, хех…

- А я…

- А ты, Клим, получив эксклюзивную химию и доступ к высококлассной капсуле, выучишь ценные базы лет на десять-пятнадцать раньше, чем мог бы, - Он пристально посмотрел на меня, - Или ещё импланты?

- Ни в коем разе, - тут же вскинул я ладони, - Полностью одобряю и доверяю. Разгон - значит разгон. Ещё бы узнать, как это?

- Узнаешь, - ухмыльнулся добрый доктор, - И скажу тебе, ты сделал правильный выбор, Клим. Если соединить совокупно всю ценность процедуры, её финансовые и временные составляющие, то ты в большом выигрыше. В очень большом. Но так уж сложилась ситуация. Очень удачно для тебя. Ты - везунчик, - ткнул он в меня сигаркой, - Даже я таких видел сильно редко. Не просри благосклонность капризной Леди Пустоты, Клим. Очень тебе советую.