А рано утром, когда солнце только собиралось подняться из-за горизонта и клоки обычного тумана кое-где ещё висели над водой, примчались те, кого мы ждали. Бдительное электронное око "срисовало" их за несколько километров, перекинув изображение на экраны дежурного. Он быстро сыграл тревогу, и все действующие лица встречи заняли свои позиции, как договаривались. У нас было разработано несколько сценариев на разные случаи.
Похоже, закон кармы работает везде одинаково, даже в далёкой-далёкой галактике. С кем-то быстрее, с кем-то медленнее. Или, если брать местные заморочки, Капризная Леди Пустоты, сиречь - Удача, улыбнувшись однажды, ждёт от облагодетельствованных правильных поступков и разумного поведения. Это я к тому, что не так давно поселенцы сильно налажали, чересчур расслабившись там, где делать этого не стоило. На те же грабли наступил Капитан!
Никакого опознавательного сигнала, хотя бы через рацию-мыльницу, на подходе! Ни условного знака, пароля или ещё чего подобного у них оговорено не было. Это мы точно знали, так как тот же Джоу частенько тащил службу по полночи, особенно в утренние, самые дремотные часы. Молодой, ему шуршать положено.
Более того, видно накинула Капризная Леди и на Капитана, и на Шептуна лёгкую вуаль расслабленности, глаз замылила, слух притупила, а самое главное - убаюкала их хвалёную чуйку. Её-то, как раз, мы больше всего опасались. Но, похоже, прогрешились эти разумные окончательно!
Вот и подскочили Капитан с Шептуном без всякой опаски к поселению, лихо выехав чуть ли до половины "лодки" на пологий берег рядом с пристанью.
Капитан, с хмурым и недовольным лицом, ловко выпрыгнул из волайдера. В том, как он двигался, сразу чувствовалось - крендель резкий, с ним надо быть осторожней.
- Спят твари? - делая десяток шагов, он слегка кивнул торчащему над бортом Гному, изображающему ещё одного бдящего. Тоже, кстати, обычное дело.
- Спят, - с постным лицом ответил Гном.
- Жрали ханку грибную, да пили бурду небось, как не в себя! - хохотнул Шептун,
Гном только пожал плечами.
- Понятно… - катанул Капитан желваки, окидывая взглядом мирную картину поселения. В отдалении, возле костровища, суетилась пара сестёр, Чигат колол дрова, скоро надо кормить проглотов, а Джоу надзирал за ними. Обычная картина раннего утра. - Ну, я сейчас им сыграю подъём!
- Не так быстро… - над бортом появились Лис и Череп с взведёнными арбалетами. Да и в руках Гнома оказался такой же.
- Ручки поднимите! - продолжил Лис, - И без резких движений!
Ух какой яростью пыхнули глаза Капитана! Но против трёх нацеленных арбалетов, да с пятнадцати метров… Кассеритки, Чигат и Джоу сразу смылись, как было обговорено. А тут и мы с Вольфом из-за специально художественно наваленных куч техники, играющих роль укрытий, поднялись. Молча подтянулись, стали напротив, не близко, метрах в пяти, во избежание, так сказать. Я демонстративно нацелил на Капитана арбалет, а мандалорец "небрежно" держал "воздушное" копьё. Взгляд Шептуна был какой-то нечитаемый, а вот у Капитана, если бы он им мог убивать, мы бы уже давно мертвыми были.
- Оружие на землю, - рыкнул Вольф, - Кидаем аккуратно, и в сторонку.
Капитан и Шептун переглянулись и не торопясь стали сбрасывать на землю холодняк. Всяческих глупых вопросов типа: кто вы, что вы тут делаете, по какому - задавать не стали. Вот что значит бандитское мышление: если вчера ты кого-то нагнул, будь готов, что завтра нагнут тебя. Правда, это справедливо только для умных, а капитан и Шептун были из таковых. Отстегнули от поясов мачете, вынули и бросили по большому ножу, Капитан снял с груди перевязь с тремя метательными ножами и откинул в сторону. И оба показали ладони: всё, мол.
- Не надо меня раздражать, - криво улыбнулся Вольф.
Пираты опять переглянулись.
- Мандалорец, - скорее утвердительно, чем вопросительно прошипел сквозь зубы Капитан.
- Мандалорец…
Капитан, злобно сверкнув глазами, потянул за незаметное колечко и вытянул из шва комбеза тонкую струну-гарроту. Такой не только задушить, но и горло перехватить можно.
- Браскомы! Оба! Сняли и кинули в сторону! - не успокоился Вольф, нехорошо оскалившись. Теперь и у Шептуна мелькнуло на лице раздражение, видимо, имелся в его солидном наруче некий сюрпризец.
- Ну?! - почти прорычал Капитан, когда Вольф удовлетворился.
- Ну, а сейчас, - я кинул под ноги пиратов несколько стяжек, - вы друг друга окольцуете. А потом мы будем разговоры разговаривать. Долго и плодотворно.
- Господа, господа! - сделал полшажочка нам навстречу Шептун, искренне улыбаясь, - Зачем такие сложности? Мы безоружны! Давайте обсудим взаимные претензии. Мы ничего не имеем к вам, отчего же у вас к нам вопросы? Мы где-то пересекались, у нас есть точки напряженности? Мы можем порешать всё без проблем. Мы разумные гро… Давайте не будем горячиться…
Голос Шептуна зажурчал, заструился, мягкие, короткие и плавные движения рук словно завораживали. Вроде, малый говорит правильные речи. Лицо слащавое, да, этакий латинский мучачос, но мало ли у кого какое лицо. И…
И только скользнувшая по губам Капитана кривая и презрительная улыбка резко взбодрила меня. Оказалось, Шептун уже не на полшажка к нам ближе, а на все два. Рука Вольфа уже опустилась, и остриё копья не нацелено на пиратов. А хуже того, наконечник болта моего арбалета уже не держал на прицеле Капитана. Миг просветления и ошеломления! А в следующую секунду я нажал на спусковую скобу! Тренькнула тетива и короткое тройное оперение расцвело во лбу Шептуна! Дернув головой, закатив глаза, он плашмя, лицом вперед, грянулся об землю! И все моментально пришло в движение!
Зло оскалившись, Капитан резким движением выкинул в моем направлении сначала одну руку, и тут же вторую! Что-то сильно ударило меня в грудь в область сердца, да так, что почти развернуло. Может, поэтому второй"снаряд", мелькнув возле глаза, ожег щеку и, задев ухо, улетел дальше. Падая, я ещё увидел, как Капитан кувыркнулся вперёд, и в землю, на то место, где он только что стоял вонзились три арбалетных болта! Ошибка, мелькнуло у меня отстранённо, надо было стрелять по очереди…
Уже валяясь на земле и пытаясь вдохнуть хоть чуть-чуть воздуха саднящей грудью, я увидел, как сошлись в короткой схватке Вольф и Капитан. Быстрый обмен ударами и мандалорец остался без копья, а Капитан покатился от пинка ногой в грудь. Но, покатился, сука, ловко так, прям в сторону кучки оружия! Миг, и вот он стоит с мачете в руках. Прилетевшие с баржи два болта от просто отбил в воздухе. Мля! Как так?! Его оскаленные зубы и прищуренные глаза выдавали уверенность и превосходство! Всех убью…
И в этот момент длинная стрела, пущенная сидящим в засаде Браткой, прошила бедро Капитана насквозь! Яростно вскрикнув, он дернулся и отскочил в сторону, шаря глазами по округе, постоянно перетаптываясь и слегка качая корпусом. Опытный, тварь! А тут уже и Вольф, вновь вооружен и ухмыляется.
- Стреляйте куда попадёте! - крикнул он арбалетчикам, - Только по очереди!
Капитан на секунду замер, а потом резко развернулся и кинулся бежать! Несколько весьма бодрых прыжков, несмотря на раненую ногу, и он ласточкой вошел в воду. Пара болтов вонзились ему во след на месте прыжка, но уверен, не попал ни один!
- Уйдёт… - преодолевая боль, прохрипел я, поднимаясь.
- Не уйдёт! - рыкнул Волф, - Лис, поднимай комаров! Виси там! - ткнул он рукой в остров напротив нас, - Как вылезет, отслеживай. Некуда ему деться…
Приковылять на баржу, добраться до кормы, даже с моим плохом состоянием - минута! Остальные уже облепили борта с заряженными арбалетами, зорко вглядываясь в мутные воды пролива. Где-то сзади бежал Братка, а я всё ждал, когда Капитан вынырнет дыхнуть…
- Не, - нарушил напряжённое молчание Гном, - комбез у него хороший, но гражданский! Без функции изоляции и очищения воздушной смеси. Не чета твоему, - он бросил на меня взгляд, - Вождь. Должен вынырнуть…
- Вот он! - выкрикнул Череп, указывая рукой.
- Сука хитрая! - вырвалось у меня. Мало того, что пират оказался охрененно выносливым - перенырнул протоку, в которой метров сто двадцать, за раз - так ещё и выплыл выше по течению, а не ниже, как мы ожидали. Причём, вынырнул как раз в том месте, где его прикрывали пусть не густые, но кое-какие растения. Он точно рассчитал, весь остальной берег был почти голый! Да ещё и мачете не бросил.
Одно не рассчитал, до сухого берега было метров десять топкого ила! Буквально с ходу он вонзился в него и завяз, даже ползти было тяжело, стрела, прошив ногу, не только мешала, но и причиняла сильную боль.
Гном и Череп выстрелили, но расстояние было велико, а они совсем не Вильгельмы Тели, и болты улетели куда-то туда. Братка тоже хотел метнуть стрелу, но я его тормознул.
- Нет! Бери Вольфа, и Гнома, садитесь в волайдер, и быстро туда! - стал бросать я распоряжения, - Лис, комаров!
- Уже… - сосредоточенно двигая джойстиками, откликнулся он, и аж три штуки устремились к Капитану.
В это время Капитан, приложив заметное усилие, выдернул из ноги стрелу и, упав на пузо, медленно, но уверенно пополз на твёрдый берег.
- Если пересечёт остров, - обеспокоенно заметил Череп, - войдёт в Туман. Там глухая зона, дронами не отследить.
- От Братки не уйдёт, - уверенно возразил я, - От первобытного охотника и в тумане не спрячешься.
Но ничего не понадобилось. Группа преследователей только грузилась в волайдер, как Лис возбуждённо вскрикнул.
- Смотрите!
Издали не все подробности было видны хорошо, так что потом мы просматривали этот трагический эпизод заснятый камерами не один раз. Комары уже кружили над Капитаном. Он прополз половину расстояния, когда сзади возник горб мутной воды и, резко приблизившись, спал, а на илистую мель выметнулась здоровенная Гипия. Чёрное мощное тело, расписанное красноватым и зелёным рисунком, моментально настигло барахтающееся пирата и словно земной удав накрутилось на него.
Ах как он закричал! Как закричал, когда его обвило холодное склизкое болотное чудовище! Но в этом крике не было страха или боли, Капитан кричал в ярости, в злой решимости бороться до конца, не веря, что это - конец! Он и бился до конца! Пытался разжать тугие кольца Гипии, бил мачете, оказавшимся в свободной руке… Но разве можно перебороть такие мышцы? Нет хорошего размаха для удара, особенно, когда ты лежишь, да тебя ещё душат…
На самом деле всё произошло очень быстро. И минуты они не провозились в жирном илу. Гипия изловчилась и, раскрыв жадную пасть, наделась на голову Капитана! Несколько судорожных движений и вот уже натянулась по самые плечи. Еще пара движений - и исчезла грудь, Ну а потом пиявка просто сдала назад и исчезла в мутной воде, утаскивая тело, всё ещё дергающее ногами. Ушла, и утащила с собой все тайны и секреты пиратского капитана.
- По кровавому следу пришла, - нарушил молчание Лис, - С дрона хорошо видно.
- Вот потому, - хмуро уронил Череп, - никто в воду купаться не лезет.
Да, Капитан был не самых хорошим человеком, и смерть не самая достойная и, скорее всего - заслуженная, однако нельзя не отметить: отваги, мужества и стойкости ему было не занимать…
- Могу с уверенностью утверждать, - Вольф крутил в пальцах не очень длинную четырёхгранную спицу, - Капитан - бывший военный. И не просто армеут какой, а что-то из специальных подразделений.
Мы сидели за обеденным столом - наша четвёрка и Мадам. Основной совет поселения, так сказать. Обсуждали произошедшее и подводили неутешительные итоги. Неутешительные, несмотря на физическое устранение угрозы Капитана и Шептуна. Хотелось-то иного, схватить, расспросить, выведать секреты, нычки, пароли и явки. думается, немало ушлёпки унесли с собой в могилу.
- А ещё уверен, - продолжил Вольф, - сунь мы его в капсулу, в теле Капитана нашлось бы несколько военных имплантов. Реакция, блокировка боли, запредельная выносливость… Вот это, - он постучал спицей по столу, - он достал не из кармана, и не из рукава, я б такое не пропустил. Думаю, в предплечьях у него вживлены специальные полости.
- Такое бывает? - не сказать, чтоб я сильно удивился.
- Сплошь и рядом не встретишь, конечно, но практикуется.
- Ничего особо сложного, - вставила Мадам, - с точки медицины. Аугментация не самое сложное при хорошей аппаратуре. Если руки или ноги кибернетизированы, там и пушку можно спрятать.
- Не, руки обычные, - заверил Вольф, - а вот скорость броска и вообще скорость сокращения мышц - это имплант.
Да, приложил меня капитан классно. Но спасибо Кхару за подгон! Если бы не оставил в заначке крутой комбез высокого класса, что почти скафандр, Капитан меня бы убил. Метательная спица ударила точно в сердце. Но полускаф даже таким броском не пробить, тут нужно чтобы и летело побыстрее, и било помощнее. Но синяк во всю грудь и трещину в ребре я заработал. Вторая спица рассекла мне щеку и разрезало ухо пополам. Но то хрен бы с ними, не начни я падать после удара в грудь, получил бы в глаз! Поменяй он порядок бросков, и на этом всё, дорогие товарищи, отбегался Клим, светлая ему память…
- Очень опасен, - покивал головой Вольф, продолжая, - Оба очень опасны. Даже не могу предположить, кто опасней. Шептун пси-практик в области менталистики, тут никаких сомнений. Очень сильный! Не просто пси, но мутант, как таких ещё называют. Мутанты обладают исключительной мощностью, но самое главное - с таким ответвлением способностей, что и представить невозможно. Меня, - Вольф мрачно ухмыльнулся, - прямым пси-менталом не взять, проверено. А подиж ты…
И его способность - что-то из области непрямого воздействия. Дай ему время, и любого уговорит на что угодно. Даже я, - Вольф хмыкнул, - предупреждённый и настороженный - поплыл. Заболтал на раз. Настолько мощное влияние, что до сих пор нет-нет, да и проскакивает убеждённость, что действительно можно порешать вопросы, договориться, найти компромисс… Страшный разумный.
- Точно, - согласился Лис, - даже нас на барже накрыло. Вроде и стояли не рядом, а у всех ощущение: всё идет нормально, как надо! И только когда Вождь прострелил ему башку, будто пелена с глаз спала. Как ты сам-то устоял? - перевел он на меня любопытный взгляд.
- А я тоже поплыл, - криво улыбнулся я в ответ, - Но, наверное, недостаточно. А когда увидел презрительную улыбку Капитана, на секунду просветлился и понял: Шептуна надо валить немедленно. Ну, а дальше было, как было.
- Надо бы тебя тоже проверить на пси, - остро глянул Вольф.
- Не обязательно наличие способностей, - не согласилась Мадам, внимательно слушающая наш разговор, - Среди биллионов разумных есть не мало аномальных экземпляров, которые сами по себе обладают определёнными необычными способностями. Это может быть обусловлено видовой принадлежностью, генетическим наследием определённой группы или вовсе личными вывертами организма. Такого полно, это я вам как медик утверждаю.
К примеру, Шептун никогда бы не рискнул что-то внушать т"квонгам. Всем известно, что их раса неподвержена влиянию пси-ментала в принципе. Не та природа мозга, грубо говоря...
- И не известны случаи появления ментатов у самих т"квонгов, - согласно покивал задумавшийся Вольф.
- А вот я, - влез Братка, ничего не почувствовал.
- Далеко сидел, и не попал под фокус внимания, - перевёл на него взгляд Вольф, - Собственно, для этого туда тебя и посадили. Если бы не ты, даже после смерти Шептуна неизвестно, чем бы закончилось. Капитан силён! Мне не часто с такими приходилось сталкиваться. В этот раз, да вот с этим, - он махнул культей, - не знаю… Очень крепкий.
- А почему ты не использовал пси во время схватки? - спросил Лис.
- Почему не использовал? - воззрился на него Вольф - Ты думаешь отчего он так шустро отлетел после удара ногой. Просто с ноги. пожалуй, я бы его не сбил, говорю же - крепкий. Правда сказать, ноги у меня, как проводник пси не самый лучший вариант.
Он на секунду замолчал, а потом кивнул головой.
- Да, всё прошло на тоненького.
Озвучивать, что стало бы с остальными, убей Капитан мандалорца, Вольф не стал.
- Почему же он, Капитан я имею ввиду, - спросил Братка, - не напал сразу? Если бы кинулся, не дожидаясь, то и правда могло быть плохо.
- Именно потому, - ответил я, - что у него был Шептун. Дернись он сразу, мы бы, не попавшие под ментал, нашпиговали их стрелами тут же, с неопределённым результатом даже для самого Капитана. А Шептун… Этот крендель реально мог уговорить кого угодно и на что угодно. Теперь я понимаю, как сюда загремели все попавшие под его "обаяние". Капитан неспроста таскает его на все переговоры и встречи. Ультимативное оружие…
- А почему Шептун не "уговорил" самого Капитана? - задал ещё один, лежащий на поверхности, вопрос Братка, - Ну, чтоб самому быть главным?
- А вот это, - прищурился Вольф, - самое интересное. Кто сказал, что именно капитан главный? Зная то, что мы знаем, это не такой уж бесспорный факт.
- Или Капитан был не подвержен воздействию пси, - вставила Мадам.
- Или их связывало что-то настолько серьёзное, что навредить они друг другу просто не могли, - добавил Лис
- Или так. Или ещё как. Теперь правды не узнаем.
- А почему Капитан кинул спицы в Вождя? Я бы постарался выбить в первую очередь самого опасного.
Братка извиняюще улыбнулся, мол прости Вождь, но как воин ты похлипче чем мандалорец. И он, естественно, прав.
- Потому… - пояснил Вольф, - Не факт, что я не успел бы отбить, а убрать хоть одного противника, в его ситуации, уже хорошо. Ну и, я думаю, месть за Шептуна. На несколько секунд, я почувствовал, он потерял самообладание, ну а дальше… Случилось как случилось.
- Ладно, - хлопнул я ладонью по столу после того, как все замолчали, переваривая сказанное, - Это уже в прошлом. А нам надо смотреть в будущее. Если подвести краткие итоги, то Капитана и Шептуна взять живыми, как мы планировали, не удалось. И всё потенциально ценное, что у них было в головах, пролетело мимо нас. Все секреты - тю-тю… Это минус. Но, понимая теперь с какими опасными типами мы столкнулись, то, что мы их убили, и все остались целы - очень большой плюс. Такой плюс, что перевешивает все минусы. Жили как-то до этого без неправедных богатств пиратов, и дальше проживём.
- А может там и не было ничего, - вставил Братка.
- Ну, наверное, что-то да было, - не согласился я, улыбнувшись, - эта парочка не создавала впечатления простодырых, а-ля «гуляй, рванина, на последнее без сдачи». Эти жуки явно имели подушки безопасности. И, кстати, на этот вопрос нам ответит главный по хабару товарищ Лис.
- Браском Шептуна, - охотно подключился рыжий, - очень крут. Не буду утомлять вас техническими характеристиками и производителями, но вещь реально редкая, дорогая и многофункциональная. Можно сказать, выносная, почти нейросеть ранга так второго. Наши, - он постучал по браскому на руке, тоже не совсем дешевому и простому, - против этого - чуть ли не игрушки. Даже затрудняюсь сказать, где Шептун мог взять такую вещь.
- Где-то взял, - проворчал Вольф, - мало ли…
- Согласен, - кивнул Лис, - неважно. Важно, что даже мне придётся ковырять его очень долго. Но справлюсь.
- А если усилить тебя некими девайсами?
- Если усилить, то конечно, - на пару секунд задумался Лис, понимая о чём я, - Такие штуки просто так не продаются и на коленке их не сделать. ИИ спасбота очень сильно бы ускорил дело.
- Подумаем, - кивнул я.
- Уверен, в браскоме Шептуна что-то да найдём, - глянул он на Братку, - У Капитана тоже дорогая вещица. Пусть и из нижней планки, но верхнего сегмента. Но проще, проще… Её "сломаю" быстрее. Надеюсь, и там что-то найдётся.
Костюмчик у Шептуна, как вы сами видели, не для диких мест, такие дорогие шмотки хороши на клубной тусовке или где-нибудь в солидном офисе…
- Или на переговорах, охмурять развесивших уши гро, - невесело улыбнулась Мадам.
- Да, вполне подходящий дорогой, респектабельный вид, - согласился Лис, - В карманах почти пусто. Жвачка, презики, пара безличных чипов на полторы тысячи кредов. Интерес представляет только пара инфокристаллов. Один, наверное, для нас бесполезный, высокоранговая "Соционика". В силу, - он замялся на секунду, - воспитания, я приблизительно знаю, что там. Мне ни к чему…
- Продадим, - отмахнулся я, и тут же поймал сверкнувший на секунду живым интересом взгляд Мадам, - Или… подумаем.
Гро Нули для меня всё ещё тэрра инкогнито. Какие базы в её голове, какие знания и умения - до конца не ясно. Всё кружимся толчёмся, а сесть и поговорить на эту тему так и не сподобился. А похоже, Мадам имеет в "загашнике" пару интересных секретиков. Вон как сделала стойку на соционику.
- В общем, - продолжил Лис, - соционика у Шептуна, это понятно. Интересней для нас в первую очередь первичная, но важная и обширная база "Оператор легких экзоскелетов двойного назначения" с первого по третий ранг.
- Хм… - постукивая спицей по столу, подал голос Вольф, - Неужто хотели подогнать базу Джоу, во исполнение, так сказать, взятых обязательств.
- Или кому из пиратов, - не согласился я, - Более ценному члену сквада. Операторы легких мехов у них были, мы это знаем точно. Но в любом случае, Шептуну спасибо за подгон. Малый, но для нас ценный. Особенно в свете мечты одного упрямого зелёного парнишки. Нет ничего лучше, чем когда вождь подкрепляет слова и обещания делами. Лепо… лепо…
- На этом всё, - отчитался Лис.
- Чтож, - подытожил я, - в целом считаю операцию "Пираты" законченной и вполне успешной. Давайте двигаться дальше. Дел не меряно…
К обеду на беседу напросился Мэр. После того, как мы радикально закрыли вопрос с верхушкой пиратов, он стал гораздо сговорчивей и почти на всё согласный. Вплоть до того, чтобы остаться и работать там, где укажут. Но такой крендель нам даром не нать. Как говорили в моём советском прошлом: таким с нами не по пути. И это не только моё мнение. Почти так, прямо в лоб ему и сказал, оставив два выхода: или уехать, или… Но чтобы уехать, надо было меня заинтересовать. И Мэру не осталось ничего другого, как переписать на меня всё поселение! Такой вот дядя оказался шалун!
Выяснилось, что хитрован хоть и реально топил за общее дело, но все положенные документы, разрешения там, договоры с администрацией, регистрация социальной и финансовой составляющих, были завязаны исключительно на него. Все бумажки были составлены таким образом, что здесь и сейчас, и в дальнейшем, он бы всегда был главный.
Не знаю, насколько такое положение дел оказалось сюрпризом для Гнома и Черепа, но себе я сделал пометочку - изучить юриспруденцию хотя бы в этом направлении. Ну, а пока я этого не сделал, у меня есть гро Юрха, большо-о-ой специалист и в этой области тоже. Мэр перекинул ему весь пакет документов с браскома на браском, и адвокат принялся разбирать эти документы до тонкости. Прям аж ручонки задрожали и чуть слюнка не капнула, так был рад своей привычной работе. Видно, не просто любит своё дело, но и горит им…
Пока ждали результат, я немного попытал Мэра всяческими вопросами. И чтоб сбавить градус бурбуляции внутри организма последнего, итак, можно сказать, обобрали-подогрели, пообещал ему по прибытии на Октагон подкинуть на бедность тысячи две-три кредов. Мы не обеднеем, а ему всё ложка меда в бочку дёгтя. Билет на тот челнок, идущий с острова на Орбитал, стоит одну тысячу кредов.
Хотя, судя по правильно оформленным документам, у этого жучка, не удивлюсь, найдутся некие сбережения в каком-нибудь надёжном банке. Но это мне уже не интересно. Как не особо интересно и отчего Капитан не переписал поселение на себя. Мог, но не стал. Очевидно, рулить он и так рулил бы, а вся ответственность лежала бы на Мэре. А Мэр у нас что? Правильно, подконтролен Шептуну. Если что, они в Туман, а он - отдувайся как хочешь. Мудро, мудро… Уверен, в нужный момент у Мэра всё бы отжали, и кредит какой подвесили, и хорошо если бы после этого просто по плечу похлопали, а не отправили в гости к местным ракам.
А вот расклады на Октагоне, в смысле начальства, меня очень интересовали. Кто самый главный, кто под ним, кто какими службами руководит. Особо меня интересовала не формальная вертикаль власти, а тот, кто действительно решает вопросы. Не секрет, что бывает так: некий третий помощник первого заместителя может перетереть проблему, не сильно беспокоя высшие сферы. Зачастую это много быстрее и даже дешевле.
Интересовал "вес" административных служб, какие финансы там крутятся, от чего можно отщипнуть на бедность. Не менее интересно, какие основные влиятельные сквады рулили на Октагоне. Не бывает такого, чтобы в одном месте собралось с десяток индивидуумов, заинтересованных в извлечении выгоды для себя любимых, и не пошло противостояние. Терки, договорняки, неписанные правила - всё это неотъемлемая часть регуляции процессов совместной жизнедеятельности разумных. А уж на Свалке "сообщество" куда как пёстрое и неоднородное, мульти-расово-инопланетное, я бы сказал.
Мэр, осознав, что мы ребята резкие, к сантиментам на приученные, и его возле себя не видящие, смирился и стал сотрудничать, вываливая много интересного и полезного. А знал Мэр немало, да. И весь этот поток ценной информации, с уточнениями, дополнительными подробностями и нужными характеристиками, я складывал в отдельную папочку в нейросеть. Потом подробно разберём на составляющие советом компетентных разумных.
А пока я, вот так, сидя в тенёчке под навесом, прихлёбывая прохладный взвар, занимался умственной работой, остальные шуршали по плану. Да-да, именно так, или точнее, так тоже, выглядит работа руками водителя. Майор на ответственной должности всё больше из разряда личной мутности, или заинтересованности. Но, опять же, это скорее исключение, чем правило, у него, майора, хватает и без того хватает геморроя. Одна бумажная работа - тихий ужас. Оттого делегирование полномочий и принцип единоначалия в армии - наше всё! Да и на гражданке никто, если ты хочешь успешного продвижения дел, этого принципа не отменял.
Поэтому, есть генеральный, краткосрочный план, утверждённый на общем собрании руководящего состава, вот по нему и работали.
Кто-то разбирал кособокие халупы, по недоразумению считавшиеся жильём, кто-то извлекал из техномусора нужные материалы и складировал их. Одни готовили еду, другие убирали территорию, разгружали баржу. Высококвалифицированные разумные ладили энергетическую систему Поселения. Все что-то носили, катали, волокли… Прям "радовавается" душа, когда смотришь на весь этот энтузиазм! Кот Матроскин знал, что говорил, когда утверждал - общественный труд, на мою пользу, облагораживает. Или зело полезен? Не суть…
Вот и у меня благость на душе. Помните? Делегирование полномочий. Я это быстро организовал. Вольф ответственен за силовой блок. Лис - за электронные системы в самом широком понятии этого термина. Энергетика налегла на Черепа, у него наиболее близкие базы по этому вопросу. Юридические вопросы - Юрха, естественно. Медицина - на Мадам и, опять же, принц в доле. А на мне, помимо общего руководства, роботизированные системы, техника и всё подобное. Так вот, пока.
Остальные разумные были растянуты по "министерствам". Кому, сколько, куда - категорически попросил меня не вмешивать, Вождь думает о важном, глобальном и высоком, приземлёнными мелочами не тревожить. Но, конечно, это было бы здорово, однако, вряд ли получится.
Хотя, хитрый я, всё же сумел повесить на Мадам должность Коменданта Поселения. Был у меня с ней серьёзный разговор тэт-а-тэт на эту тему. И да, я оказался прав, гро Нули не только профессиональный медик, но и обладательница довольно специфических баз, которые можно было бы обозначить общим названием: ведение домашнего хозяйства. И нет, это не готовка пирожков, стирка и уборка. Есть там и такое тоже, но лишь как малая часть.
Дело в том, что Мадам входила, там, у себя, в элитный клуб женщин, которые ведут "хозяйство" солидных и успешных мужчин. Мультирасовый клуб, если что. И женщины, состоящие в этом клубе, занимались именно ведением всего, что касается домашнего быта и окружающей его реальности, дабы их серьезные мужчины не отвлекались от своего основного занятия - носить в клювике в гнёздышко большие, и очень большие денежки.
Попасть в этот клуб не просто, а очень не просто. И это измерялось даже не столько количеством ноликов после единицы в доходах мужа, а именно самим отношением женщин к процессу. Любительниц непрекращающихся тусовок, спа, "багам" и "мальдив", модных трендов по фотографированию собственных жоп или того, чего они сегодня съели, мастериц выедать ложечкой мозг мужу, специалисток бессмысленного бесконечного трендежа ни о чём, капризных стерв и глупых куриц туда не принимали. Ни за какие деньги, ни через какие рекомендации, как бы ни высоко сидел ейный муж! Не попасть в него и властным, доминирующим бабам, у которых жизнь семьи по воле их! И они мимо! В этом клубе состояли совсем, совсем иные женщины…
Их концепция: муж зарабатывает Достаток, остальное не его забота. Быт, хозяйство, комфорт, еда, отдых - всё максимально идеально в соответствии с предпочтениями мужа. Ему должно быть комфортно, ему должно быть удобно, мягко, сладко, тепло и радостно. Заботы остались там, на работе, а тут - локальный рай!
Может быть кто-то, по скудоумию, мог подумать о том, что эти женщины принесли себя в жертву мужу? Живут его жизнью и чаяньями? Попали под пресс патриархата? Гендерно унизились? Ха-ха… три раза. При взгляде на гро Нули у меня ни на секунду такой мысли не возникло! И чем больше я слушал про клуб, тем "страшнее" вырисовывалась картина! Хоть Мадам и не сильно вдавалась в подробности, но мой жизненный опыт легко дорисовывал детали.
В двух словах ситуацию можно пояснить старой русской пословицей: муж голова, а жена - шея! Мужик всё решает, всё контролирует, он самый-самый! Правда, смотрит туда, куда повернёт шея, а шея вертит голову исключительно в нужную сторону!
Все хотелки исключительно по вкусу мужа? Сие пожелания умная и терпеливая женщина всегда сможет, мягко и незаметно, поправить в нужную сторону. Вкусы в одежде, кухня, места отдыха, хобби? Корректируем до нужной кондиции! Но мягко, нежно, со всем соглашаясь и делая по-своему. Понемногу, по чуть-чуть…
Мужик пришел с работы задолбанный, уставший - зарабатывание больших денег, даже если ты не вагоны с углём разгружаешь, весьма нелегкое дело. И физически бывает, а уж психологически - нервы горят только так, и вообще… А тут пришел с работы, вокруг лепота! Слуги шуршат, дети присмотрены, текущие "мелкие" бытовые проблемы решены или решаются! Порядок, комфорт, ласка, внимание, забота, всё как ты любишь. Тебя ждут, тебя чтут, тебя ценят и даже где-то любят. Чё-то надо подкинуть на текущие расходы или просто подкинуть кредов? Не вопрос! Он самец! Он брутал! Добытчик, надёжа и опора! Вот как тот же Юрха, хе-хе…
Жизнь дома - шоколад! Никто тебя не грузит женскими проблемами. На самом деле грузят, но делают это так искусно, что ты не только не замечаешь, но и готов подорваться их решать! Ты знаешь куда поехать на выходные. Ты туда давно хотел. На самом деле это решила жена - там у неё встреча, деловые переговоры, сама туда хочет - нужное подчеркнуть. А может и правда, муж хотел, отчего не побаловать…. Ты, к примеру, вдруг решаешь поменять вот в этой комнате обои, кажется, они тебе не совсем нравятся. На самом деле, тебе на них фиолетово… И так во многом и многом. Главное умной женщине делать всё правильно, надавить-отступить, согласиться-возразить, подластиться-покапризничать, умно, незаметно, со страшной непреодолимой мягкой женской силой! Могут, умеют, практикуют…
Страшный клуб! Мафия вселенского масштаба! Угодит в цепкие коготки мужик к таким женщинам, и всё, кирдык - проживёт свою жизнь довольным и счастливым! И даже если ему открыть глаза на правду: типа, на самом деле он чуть ли не в рабстве, только пальцем у виска покрутит, что с убого взять? В такое рабство, поймал себя на мысли, и я бы не прочь угодить…
Но чтобы творить это чистое зло, чтобы не поймали за руку, не раскрыли коварный замысел, женщины элитного клуба должны были много уметь, знать! И постоянно учиться… И знания с умениями эти далеко не все в базах и на инфокристаллах, а область интересов у этих женщин весьма широка. Немало сакрального передается из рук в руки, из уст в уста.
И вновь, без подробностей, но Мадам намекнула, что, к примеру, микроэкономика, организация малых сообществ, соционика для неё не просто сочетание звуков. Уверен, что-то там есть и ещё в симпатичной головке гро Нули, не менее, а то и более ценное. Вот он, прекрасный пример правильного наполнения мозгов и эффективного использования нейросети! Идеальный образчик! И все это мне! Точнее, под мою руку в нужное время, в нужном месте! Аллилуйя!
Вечером Адвокат сделал краткое резюме по всем предоставленным документам Мэра. Самое главное: переписать всё движимое и недвижимое имущество, так сказать, в том варианте их оформления - никаких проблем. Особенно, если это делается с согласия сторон и под протокол. Но лучше обложиться дополнительными бумажками, а в идеале -зафиксировать правопреемственность у администрации Октагона. Во избежание, как говорится…
Этот вариант мы сочли наиболее подходящим, тем более, в процедуре нет ничего сложного. Опять же, по совету Адвоката, нам - Братке, Вольфу, Лису и мне - необходимо зарегистрироваться на планете. Оказывается, для крушенцев, к примеру, таких как мы, упавших из космоса на поверхность, минуя "официальные способы" прибытия, есть отдельный закон, прописывающий процедуру такой регистрации. Если ты законопослушный гро, обстоятельства твоего появления на планете внятны и прозрачны, всё пройдёт довольно быстро и не сложно.
Этот же закон сильно потом поможет в очень многих ситуациях. К примеру, пользоваться всеми правами и обязанностями гро Содружества, совершать финансовые и юридические операции, улететь с планеты в официальном статусе, а не щемясь по тёмным закуткам у контрабандистов. Много чего ещё…
Я отдельно поинтересовался у Адвоката, можно ли подтвердить права на наши ништяки? Он прошуршал файлы и дал однозначный ответ - безусловно. Всё более чем в порядке. Меня это порадовало несказанно! Лис красава, пребывая во временном цейтноте, в ситуации, когда непонятно, что будет дальше, проделал всё мастерски.
А ещё Адвокат настоятельно советовал взять его с собой, мало ли, подстрахует, растолкует, извернётся и вывернет, куда надо. Единственно, я задал вопрос: а не спалиться он на Октагоне, не хочется терять такого ценного чела. На что его поросячье личико расплылось в довольной улыбке. Во-первых, спасибо Вождь, мол, за твоё беспокойство, а во-вторых, он хорошо подготовился к "отступлению". По тем "документам", что нынче у них с Нули, вычислить их очень сложно, делались знающими разумными. Они же много чего подчистили и поправили, главное - не высовываться с планеты, а более того, не тянуть ручонки к кубышкам на различных вкладах. Так что…
- Но как же геномаркеры личности? - спросил я.
- Да, это серьёзная тема, - согласился Юрха, - Вот вас могут по ним проверить, как подозрительных. А могут и не проверять! Тут всё зависит от шила в жо ответственного лица, в данном случае - начальника подразделения СБ Октагона-13.
- А вообще, история про геномаркеры - не для Свалки, - уверенно махнул рукой Адвокат, - такая себе… Возможно, в дальнейшем, при более широком развитии, но не сейчас. Тем более, - пояснил он, - простой обыватель не совсем в курсе, что проверка по геномаркерам далеко не быстрое и совсем не дешевое удовольствие. По щелчку пальцев такое не сделать, ведь исходный образец где-то далеко-далеко отсюда. И мы не всегалактические звезды шоубиза, мегаделовары, члены самых могущественных правящих семей, великие спортсмены или не менее великие злодеи, за которых назначена большая награда! Мы накуй никому ненужны.
А ещё тут кружатся серьёзные креды, и лишняя суета солидным людям не к чему, добавил я мысленно.
- Мы с женой, - продолжил Адвокат, - пока заметали следы, пробирались с пересадками и вообще, старались не отсвечивать, был шанс, что прижмут. А как только нырнули на дно гравитационного колодца, пройдя все положенные процедуры, так стали вроде невидимок. Местным совсем не интересны.
- Ну да, ну да… - хмыкнул я,- Статус неуловимого Джо. Знакомо. А те, что там, - ткнув пальцем в небо, поинтересовался я.
- Те, - ухмыльнулся Юрха, - остынут. Два-три года, пять лет… Деловые люди могут поддаться на эмоции, резко прореагировать на коротком отрезке времени, но долгая мстя … - он покачал головой - Куснул я их неприятно, да, но законно. Злобиться очень долго за такое слишком. Они деловые разумные, вокруг деловые разумные, если бы сразу меня поймали и поменяли местами ноги с руками, все бы покачали головой и сказали бы - ай-я-яй, нехорошо так делать. Но если они будут упорствовать в своём стремлении годы, их не поймут. Это зашквар! Признак долгой и не совсем обоснованной мстительности. Этого не поймут. Непонимание "коллег" в той среде равносильно потере лица! А потеря лица равносильна многим потерям. Финансовым и материальным - ещё полбеды, потеря доверия, как к адекватным разумным - много страшнее.
- Тем более, в моей ситуации, - довольно улыбнулся Адвокат, - я все сделал по закону, красиво, изящно! Не побоялся угроз и наездов, смог, обманув, нырнуть в звездную туманность! Это, знаешь ли, Вождь, в тех кругах тоже ценится. Очень ценится…
Так что, три, пять лет по гало, и я верну всё утраченное и, скорее всего, поимею сверху! Ну, а пока, - Адвокат приложил руку к груди, - я весь твой, Вождь! Буду топить за тебя, даже не как за себя, а как за самого перспективного, очень дорогого по статусу и неприлично богатого по кредам клиента. Потенциально, хе-хе…
- Это, конечно, спасибо, - не мог не улыбнуться я, - Однако в твоей речи, Адвокат, начинают проскакивать разные словечки не из лексикона благородного преуспевающего юриста: накуй, топить, зашквар… Набираешься нехорошего.
- Э нет, всё нормально! - ухмыльнулся Юрха, - фильтровать базар и умение общаться на языке социально пласта, в котором я нахожусь, для адвоката очень ценное умение. Да и в конце, концов мы ли не банда, не сквад под твоей рукой Вождь?! У жены погоняло Мадам! Она весьма гордится этим. У меня - Адвокат! Вся суть моя в этом, все устремления и мечты. Люблю свое дело!
- И это отлично! - хлопнул я его по плечу.
В путь далёкий мы отправились лишь недели через две от "пришествия" Капитана. Надо было многое порешать, а ещё больше сделать из самого необходимого.
Мы расчехлили ремонтный и производственный комплексы, собрали столы техников, упрятали всё это под крепкие навесы с твёрдым и ровным полом. Под навес ушла кухня и обеденные столы. И если обеденная зала - это один большой и длинный стол и батарея вполне удобных стульев, то кухня получила отдельное помещение с костровищем, зоной разделки и модуль с высокотехнологичными девайсами.
Помимо нашего синтезатора пищи с полным обвесом, там стояла газовая плита. Её я сваял побыренькому, но от того не менее качественно. Топливо - всё тот же метан из гриба-рюмки! Росли они повсеместно, а самое приятное - "созревание" газа у каждого отдельного гриба происходило равномерно. Бабахали они с регулярной периодичностью, так что на это никто особого внимания не обращал.
Я сделал ещё пару "доильных" установок и назначил Чигата и Румма ответственным по сбору газа. Так что, готовка для сестёр облегчилась неимоверно. А костёр… костёр остался - как медитативное, посидеть релакснуть, и иногда что-то зажарить на живом огне. Вкус продукта, что не говори, всё же отличается, от того же электрогриля.
Вот, кстати, тоже вопрос местным "аборигиенам", знаете, что в грибах метан? Знают. Используют? Не используют! Почему?!! Нет промышленного применения по малости объёмов, экономически невыгодно. Допустим. А для себя, любимых? Вот как я, к примеру, приспособил для кухни? Пожимают плечами… Это те, кто имеет хоть какое-то техническое понятие, как и что работает. М-да, система фрагментарного образования - беда звездных империй. Ну, я так думаю… Хотя допускаю, что не всё мне известно в принципе, и мало что видно со дна гравитационного колодца.
Конечно, мы построили дома, точнее, домики. Крепкий металлический каркас, многослойный пластик, всё ровно, аккуратно. Не только моим ботам, но и нам пришлось изрядно поработать ручками. Ни центрального водоснабжения, ни отопления, а того хлеще, тёплого ватерклозета там не имелось, но по сравнению я теми халабудами, что тут стояли раньше - президентский люкс. Домики чистые, крепкие, довольно просторные, с освещением. Нигде не дует и не капает, необходимый минимальный набор мебели. На принтере было распечатано постельное бельё и иные потребные вещи.
Поселенцам было роздано оружие. Всем, кроме Мэра - ему только небольшой кухонный нож. Также, поселенцам достались комбинезоны из загашника Кхара. Модельки простенькие, но, опять же, не та хренотень, в которые кутались до этого. Каждый обзавёлся браскомом. Кто-то, как Мадам и Адвокат, вернули свои, кто-то, как Румма, одел его на запястье впервые.
Встали на свои места несколько разнокалиберных холодильников, большая стиральная машинка - огромное облегчение для девчонок. Ну, а многочисленные мелочи, делающие жизнь комфортной и удобной, я даже не упомню.
Естественно, мы настроили все системы, так или иначе извлекающие энергию. Хватает и с запасом, но реактор надо покупать. Или, если найдём, чинить, но тогда надо покупать соответствующие базы. И вообще, базы нужны, разные и всякие инструменты, много всего.
Именно поэтому в трудовом аврале мы курочили мусорную технику на полезные ингредиенты. Список ништяков, за которые готова платить администрация, Мэр нам скинул. Скажу так - там много всего, и цены всякие. Биоматериалы я не рассматривал в принципе, просто времени на это нет. Хотя некоторые цены очень вкусные, но пока сосредоточились на техномусоре. На полностью отремонтированную технику расценки неплохие, на исправные узлы и запчасти - поменьше, на "ресурс" - низкие. "Ресурс" - это просто куски любых материалов, разного веса и размера. Их и брали на развес…
А вот цены на "концентраты" - совсем другое дело. Концентраты - это кубики, прямоугольники, порошок или гранулы любых материалов. Естественно, чистых, без примесей. Алюминий - значит только он, медь - только медь, пластик такого-то качества и марки - значит только он. Вот это администрация брала с большим удовольствием! Только не многие могли поставлять такое "удовольствие". Мы - могли. Не в промышленных объёмах, но всё же. Вот мы и грузили баржу всем этим - креды нужны, кредики! Денечки, бабосики, зузы…
В целом, народ очень взбодрился, почувствовав, что слова Вождя не расходятся с делом. Жить, как говорится, стало лучше, жить стало веселей! Под чутким руководством и твёрдой рукой меня гениального, до всех дошло, что у нас реально есть будущее. И оно может быть не только большим, но и прекрасным. Надо только постараться, поработать, не сидеть сиднем и не корчить унылые рожи. Вот мы и шуршали… Но кружиться в делах Поселения можно бесконечно, поэтому я волевым решением назначил дату отбытия и мы отбыли.