Ни на сайте «Память народа», ни в одной другой из общедоступных баз данных об участниках Великой Отечественной войны солдат Яков Пункин, встречавший врага на границе ранним утром 22 июня 1941 года, не значится. После возвращения из плена он, как и все оказавшиеся даже непродолжительное время за линией фронта, попал под подозрение в предательстве.
Победный май 1945-го Пункин провел в проверочно-фильтрационном лагере, отвечая на вопросы смершевцев, каким образом он, еврей, находился почти четыре года в плену и остался жив. Каждого выжившего еврея-военнопленного подозревали в том, что его завербовал абвер или СД. Забегая вперед, скажу, что в 1951 году на Пункина поступил донос с примерно теми же формулировками, и обвинение вновь было отвергнуто, хода доносу не дали. По-видимому, в обоих случаях немалую роль сыграли спортивные достижения подозреваемого, стране нужны были чемпионы. Впрочем, большинство побывавших в плену солдат (79 %) не подверглось репрессиям, их вернули в армию. Якова Пункина освободили и направили проходить срочную службу в часть, находившуюся в Германии, в городе Магдебурге, где он прослужил три года.
Сразу после освобождения Яков начал тренироваться, причем разносторонне. Он получил первые разряды по бегу на длинные дистанции, по акробатике, баскетболу, второй – по велоспорту. После четырех лет тяжелейшей работы и жизни впроголодь он «крутил солнце» на перекладине 18–20 раз. И, наконец, в 1947-м стал чемпионом Вооруженных сил по классической борьбе.
Французскую борьбу переименовали в классическую в числе мер против «низкопоклонства» перед Западом, ведь Франция тогда стала, как сказали бы сегодня, недружественным государством. Как и Англия, в связи с чем гандбол стали называть «ручным мячом». Правда, для переименования французской борьбы все же имелись и другие основания. Классическая борьба родилась в Древней Греции и получила развитие в Римской империи, и то, что сформировалось во Франции в первой половине XIX века, было не чем иным, как возрожденной греко-римской борьбой.
Это совсем не то же самое, что «борьба без правил» или даже вольная борьба, правила в ней очень даже строгие. В этом единоборстве запрещается использовать зацепы и подножки, и вообще любые приемы ниже пояса. Для достижения цели поединка – прижать противника спиной к ковру (туш) – используются различные броски («вертушка», прогибом, разворотом), причем атакующий должен сопровождать соперника в падении.
«Доктрина греко-римской борьбы весьма прямолинейна, – объяснял мне знакомый, бывший самбист Евгений Лейбман, – сила против силы, никаких тебе, как у нас в самбо, уловок и хитростей, никаких захватов за одежду, они в одном трико, в схватке бескомпромиссны. Они – самые сильные, а их искусство – самое древнее и уважаемое. Когда “классики” выходили на ковер в соседнем зале, мы, самбисты, старались поскорее покинуть общую раздевалку: уж очень они демонстрировали собственное превосходство».
Яков Пункин относился к так называемым мухачам, борцам самой низкой весовой категории. Главный инструмент «мухача», помимо физической силы, – это скорость, более высокая, нежели у средневесов и тяжеловесов, количество подходов к противнику выше. Иногда их ставят друг против друга на тренировках, для тяжеловесов это тренировка скорости. Если «тяж» его не поймает и не удержит, – пиши пропало.
Демобилизовавшись, Пункин возвращается в Запорожье, женится. Жену ему сосватали родные сестры. Жили с ней счастливо, родили сына. Устроился тренером по борьбе в добровольное спортивное общество «Большевик». И продолжал участвовать в соревнованиях, боролся в весовой категории до 62 килограммов (полулегкий вес). В мае 1949-го Яков становится чемпионом СССР и в последующие два года подтверждает свое первенство.
Яков Пункин (четвертый слева), Берлин, 1951 год
После войны советские спортсмены стали выходить на международную арену, причем первыми «прорубили окно в Европу» тяжелоатлеты. В августе 1951 года Пункин в составе советской сборной по классической борьбе вновь оказался в Германии, на этот раз в Берлине, где проходил III Всемирный фестиваль молодежи. В числе зрителей был командующий группой советских оккупационных войск в Германии генерал-полковник и будущий маршал Василий Чуйков, сыгравший одну из ключевых ролей в разрешении Берлинского кризиса (блокада Западного Берлина). Ему была известна история Якова Пункина, и он поведал ее присутствовавшему на соревнованиях Вильгельму Пику, первому и, как оказалось впоследствии, последнему президенту ГДР. Тот расчувствовался и после победы подошел к чемпиону с подарком – большой фарфоровой вазой. Пункин, говорят, ее очень любил.