Кэ Юнлян и Мэй Тин подошли к двери кабинета начальника, поправили галстуки и пригладили волосы. Затем детектив Кэ легонько постучал в дверь.

– Войдите.

Двое в кабинете поднялись им навстречу. Напарники знали только начальника полицейского участка – высокого седого мужчину. Женщину со строгим выражением лица, которой на вид было за сорок, они видели впервые.

Шеф пожал подчиненным руки и представил гостью:

– Руководитель городского управления Министерства госбезопасности, госпожа Налань Чжиминь.

Волосы женщины были аккуратно уложены, на ней был строгий форменный костюм неброского цвета. Она производила впечатление спокойного и делового человека и, судя по всему, обладала незаурядными личностными качествами. Пожимая детективам руки, женщина не улыбнулась.

– Я слышала, что вы лучшие детективы в участке. Рада познакомиться.

– Вы преувеличиваете, госпожа Налань, – скромно ответила Мэй Тин.

Когда все четверо сели, Налань Чжиминь, закинув ногу на ногу, сразу перешла к делу:

– Ситуация чрезвычайная, поэтому не будем терять время.

Она раскрыла блокнот и начала зачитывать:

– Мужчина разбился после прыжка с вышки в бассейн; землетрясение в семь баллов, задевшее лишь одно здание; мужчина средних лет и двое полицейских раздавлены некой неизвестной силой; необъяснимый пожар в деревне Юаньцзяцяо; гибель мужчины во время взрыва на подземной парковке торгового центра «Саньлянь» при странных обстоятельствах; семь трупов членов мафии, якобы покончивших с собой. – Она подняла глаза. – И все это за одну неделю. Что объединяет эти случаи?

– Все они связаны с учащимися группы номер тринадцать учебно-подготовительного центра «Миндэ», – ответила Мэй Тин.

Налань Чжиминь едва заметно кивнула.

– Однако вы никого не арестовали.

– Да. – Мэй Тин прикусила губу.

– Почему?

– У нас недостаточно улик. В большинстве случаев все учащиеся проходят лишь как свидетели.

– Почему никто не был доставлен в участок для допроса?

Мэй Тин на мгновение задумалась.

– Во-первых, нет прямого состава преступления. Напротив, многое выглядит как нечто сверхъестественное, выходящее за рамки обычного расследования. Мы доложили руководству и запросили инструкции и подкрепление. – Она опустила взгляд. – Но не ожидали, что за несколько дней произойдет столько происшествий.

– А во-вторых?

– Двое полицейских уже погибли. Мы осознаем риск и не можем действовать необдуманно, – честно призналась Мэй Тин.

– Иными словами, вы боитесь умереть и поэтому не можете провести полноценное расследование? – холодно заметила Налань Чжиминь.

– После первого инцидента мы выехали на место и начали тщательное расследование. Сейчас никто не погружен в эти дела глубже нас. Я не считаю, что все так, как вы сказали, – спокойно возразил Кэ Юнлян.

– Мы просто хотим разобраться, используя более надежные и осторожные методы, – добавила Мэй Тин. – Наша безопасность неважна, но, если мы погибнем, расследование застопорится.

Налань Чжиминь молча смотрела на них около полминуты, затем слегка улыбнулась и повернулась к начальнику участка:

– Хорошо. Мне нужны именно такие здравомыслящие и хладнокровные детективы.

Мэй Тин и Кэ Юнлян переглянулись.

– Я уже получила согласие вашего шефа, – продолжила госпожа Налань. – Вас временно переводят в Министерство госбезопасности. С сегодняшнего дня вы вдвоем образуете специальную следственную команду по делу тринадцатой группы. Вы подчиняетесь напрямую мне. Ваши полномочия будут шире, чем у полиции и сотрудников министерства.

Услышанное ошарашило напарников.

– Почему именно мы? У министерства есть лучшие специалисты, – спросил Кэ Юнлян.

– Признаться, по этому делу наши агенты уступают вам в чутье и осведомленности. Вы первыми обратили внимание на эти события и глубже всех погрузились в расследование. А наш разговор только укрепил меня в этом мнении.

– Спецгруппа состоит только из нас двоих? – уточнила Мэй Тин.

– Да. Из-за конфиденциальности расширять состав нецелесообразно. Но в чрезвычайной ситуации вы можете задействовать всю городскую полицию и любую структуру министерства. При необходимости – даже национальные войска.

– Короче говоря, полномочий у вас теперь больше, чем у меня, – с иронией заметил их шеф.

Детективы одновременно встали и отдали честь:

– Так точно!

Налань Чжиминь тоже поднялась и вручила им удостоверения и серебряные значки:

– Это подтверждение ваших полномочий.

– Каково наше основное задание? – спросил Кэ Юнлян.

– Как можно быстрее выяснить, что стоит за этими загадочными инцидентами. Но прямо сейчас есть конкретная задача, и чутье подсказывает мне, что случай снова связан с тринадцатой группой.

– Что произошло? – поинтересовалась Мэй Тин.

– Сегодня утром в больницу поступили трое человек. У всех выявлен острый вирусный геморрагический синдром, иначе говоря, у них геморрагическая лихорадка, – сообщила Налань Чжиминь.

– Геморрагическая лихорадка? – переспросил Кэ Юнлян. – Что это вообще такое?

– Должно быть, болезнь связана с кровью или кожей. Я не врач, поэтому поезжайте в больницу и разберитесь.

– Почему вы считаете, что это связано с тринадцатой группой?

– Геморрагическую лихорадку по-другому называют болезнью Судного дня. Считается, что она проявляется, когда люди испытывают сильные страдания или предчувствуют масштабную катастрофу. В нашей стране таких случаев не было – в архивах ничего не зафиксировано. А сегодня за один день выявили сразу у троих. Причем в разных местах и в разное время. Это крайне странно. – Она посмотрела на детективов и добавила: – Кстати, согласно Священному писанию, перед распятием Иисус молился, и его пот стал кровавым. Вы в это верите?