На часах было уже 09:40, когда Синь На подошла к штаб-квартире «Альянса». Только оказавшись перед дверью, она вспомнила, что забыла свою книгу в лапшичной. Если хозяин вовремя ее заметит, то, скорее всего, припрячет у себя, и тогда за книгой можно будет вернуться в другой день.

Девушка постучала в дверь, которую почти сразу открыл Хань Фэн. Войдя, Синь На сразу заметила, что парни уже проснулись и вместе смотрят телевизор. Это ее сильно удивило.

– А вы, оказывается, ранние пташки. Я-то думала, будете спать до полудня, – с улыбкой заметила девушка.

Как только Хан И увидел ее, тут же приосанился. Его настроение улучшилось в мгновение ока.

– Что смотрите? – поинтересовалась девушка, обратив внимание на их серьезные лица.

– Держи. – Хань Фэн подал ей стакан воды. – Почему спрашиваешь? Неужели не в курсе, что произошло вчера вечером?

– А что произошло? – спросила девушка, принимая стакан.

– Пусть Хан И расскажет.

– Когда мы вчера разошлись, на нас с Сяолу напали.

– Что? Как это случилось?

Хан И поведал девушке об участи Цзян Лисюаня. Дослушав историю до конца, Синь На потрясенно сказала:

– Почему я только сейчас об этом узнаю?

– Я позвонил Лу Хуа, он сказал, что проводит тебя до дома. – Парень почесал в затылке. – На самом деле мы чудом остались живы, поэтому я не стал тебе ничего говорить – боялся, что ты будешь волноваться.

«Сам оказался на волосок от смерти, но первое, о чем подумал, – это моя безопасность», – Синь На была искренне тронута.

– Вы не пострадали?

– Нет.

– А Цзян Лисюань… он мертв?

Хан И молча кивнул.

– Как он выследил вас? – задумавшись, спросила девушка. – Вы же не могли случайно столкнуться с ним на улице?

– Исключено, – ответил Ми Сяолу. – Он точно все спланировал.

– То есть он преследовал вас? – нахмурилась Синь На. – В прошлый раз в домике Хань Фэна на нас тоже напал человек со сверхспособностями.

– Думаю, за нами следят, – с беспокойством заметил Лу Хуа.

– Неужели Цзян Лисюань следовал за вами от самой штаб-квартиры? Значит, мы уже раскрыты? – растерялся Хань Фэн. – Не слишком ли быстро нас вычислили?

– Необязательно. – Ми Сяолу задумался. – Когда мы сели в автобус, я использовал свою способность, но рядом с нами не было никого со злыми намерениями. На нас напали уже после того, как мы вышли на остановке…

– Возможно, противники каким-то образом могут узнавать о нашем местонахождении, – предположила Синь На.

В этот момент Сунь Юйчэнь внезапно вскочил на ноги:

– Быстро, смотрите! В городских новостях говорят о вчерашнем происшествии!

Все уставились на экран.

«Вчера около шестнадцати часов пятидесяти минут на подземной парковке торгового центра „Санлянь“ было обнаружено тело молодого мужчины, убитого загадочным образом. По данным следствия, погибшего звали Цзян Лисюань.

Первым тело заметил сотрудник парковки. По его словам, оно лежало у стены – изуродованное, с раздробленными костями и в разорванной одежде. Все указывало на то, что мужчина стал жертвой взрыва.

Потрясенный произошедшим, сотрудник предположил, что на парковке сработало взрывное устройство, и немедленно вызвал полицию. Однако прибывшие на место правоохранительные органы не обнаружили никаких следов взрывчатки. Тем не менее, согласно предварительному заключению судебно-медицинского эксперта, смерть действительно наступила в результате мощного взрывного воздействия.

Странным остается то, что на месте происшествия не найдено ни малейших следов взрывчатых веществ, а припаркованные автомобили не получили никаких повреждений. Более того, никто из сотрудников торгового центра не слышал звука взрыва.

В связи с этим полиция не исключает, что мужчина мог погибнуть в другом месте, а его тело было доставлено на парковку уже после.

Личность преступника на данный момент не установлена. Расследование продолжается…»

После окончания выпуска новостей Хан И и Ми Сяолу окаменели. Остальные четверо долго смотрели на них широко раскрытыми глазами. После долгой паузы Хань Фэн спросил:

– Хан И, это как понимать?

Лу Хуа выключил звук телевизора. В доме повисла звенящая тишина.

– Мы своими глазами видели, как Цзян Лисюань подорвался на мине. Как получилось, что полиция не обнаружила ее следов? И почему никто не слышал взрыва? Как это вообще возможно?! – не мог взять в толк Ми Сяолу.

– Дайте-ка подумать. – Хан И нахмурился и надавил пальцами на виски.

Через некоторое время заговорил Сунь Юйчэнь:

– Когда Цзян Лисюань подорвался, вы сразу убежали, верно? Вы не обратили внимания на обстановку?

– Когда мы убегали, все выглядело как сцена из игры Valkyria Chronicles, в которую до этого играл Хан И, – ответил Сяолу. – Если это его способность, то, возможно, после нашего побега все вернулось в норму.

В комнате снова воцарилась тишина. Через несколько минут Лу Хуа вдруг вскочил:

– Кажется, я понял, почему так произошло!

Все посмотрели на него.

– Помните, что сказал бог старого мира? Ключ к пробуждению наших способностей скрыт в силе подсознания. По-моему, наши способности – это проявление силы духа. Тогда все становится ясно.

– Говори конкретнее, – не понял Хан И.

Лу Хуа поправил очки:

– Ты думал, что переносишь игровую реальность в наш мир. Но на самом деле ты силой подсознания создаешь новую реальность, иллюзию, идентичную игре, и только люди внутри зоны действия видят ее. Поэтому окружающие ничего не заметили.

– Подожди, хочешь сказать, что это была иллюзия? Но он же реально подорвался!

– Дай договорить. Если человек умирает в созданном тобой пространстве, он умирает и в реальности. Как от кошмара, от которого может остановиться сердце.

– Значит, когда способность деактивируется, мир возвращается в норму, но, скажем так, прогресс игры сохраняется! – потрясенно воскликнул Хань Фэн.

– Да, – кивнул Лу Хуа.

– То есть Хан И может переносить людей в мир игры и убивать их там? – подвел итог Сунь Юйчэнь.

Лу Хуа снял очки и вытер лоб:

– Если мои догадки верны, твоя способность, Хан И, сильнейшая из наших.

После подобного анализа своей сверхспособности Хан И в полной растерянности поднялся, чувствуя, как им овладевает страх. Он нервно сглотнул и сказал:

– Я не собирался никого убивать. Я просто защищался.

– Мы понимаем, – кивнул Лу Хуа. – К счастью, ты на нашей стороне. Иначе…

Хан И заметил, что все смотрят на него с опаской.

– Не надо так на меня глазеть, ладно? Я не собираюсь применять свои силы как вздумается. К тому же это всего лишь догадки Лу Хуа, не более того. Все вовсе не обязательно именно так, как он только что описал.

Сунь Юйчэнь плотно сжал губы и погрузился в раздумья, а затем нерешительно спросил:

– Не хочешь… провести небольшой эксперимент?

– Что? Сейчас? – вскочил Хань Фэн. – Ты издеваешься? Если он перенесет нас в одну из своих ролевок, мы все взлетим на воздух!

– Ну хорошо, пусть не пробует… – Сунь Юйчэнь сам, похоже, был не в восторге от своей идеи. – Я просто подумал, что каждый должен изучить и натренировать свои сверхспособности, чтобы не растеряться во время следующего нападения.

– Если тренироваться, то уж точно не здесь, – выпучил глаза Хань Фэн. – Или мне что, прям тут активировать свою способность?

– По правде говоря, не думаю, что сила Хан И такая уж ужасающая, – заметил Сяолу. – Игры ведь бывают разных жанров. Есть варгеймы, экшены, казуальные игры и головоломки. Например, Harvest Moon или Boku no Natsuyasumi – вполне безобидные игры.

– Точно-точно! Я тоже играл в Boku no Nat-suyasumi, очень невинная игрушка, – поддержал Лу Хуа. – Хан И, как насчет попробовать свою сверхспособность с помощью этой игры? – Он обратился к остальным: – Не волнуйтесь, если что-то пойдет не так, я нас защищу.

– Хорошо, – немного поколебавшись, согласился Хан И.

Несмотря на уверения в безопасности, все напряглись. Сгрудившись вокруг Лу Хуа, они приготовились к любой неожиданности.

Спустя несколько минут обстановка в комнате изменилась.

– Хан И, ты уже активировал свою сверхспособность? – спросила Синь На.

Парень густо покраснел:

– Да, активировал. Я все время думаю о сценах из Boku no Natsuyasumi, но они никак не хотят появляться в реальности.

– Странно, – удивился Ми Сяолу. – Как ты сделал это вчера, когда мы столкнулись с Цзян Лисюанем?

– Может быть, способность Хан И активируется, только когда его жизни угрожает опасность? – предположила Синь На.

– Бред, – возразил Сунь Юйчэнь. – Я вот могу использовать свою в любое время, у Хан И должно быть так же.

Все погрузились в молчаливые размышления. Вдруг Хан И и Ми Сяолу взглянули друг на друга, словно одновременно догадались о чем-то, и хором воскликнули:

– Точно-о-о!

– В чем дело? – спросил Лу Хуа.

– Я вспомнил, что вчера Хан И держал в руке приставку! – пояснил Ми Сяолу.

– Да-да! – подтвердил Хан И. – К тому же в тот момент я как раз играл в Valkyria Chronicles.

– Хочешь сказать, что для активации твоей сверхспособности обязательно… – догадался Лу Хуа.

– Я сейчас попробую! – Одним движением Хан И достал приставку из сумки и включил ее.

– Подожди, какие игры есть у тебя на приставке? – спросил Хань Фэн.

Парень пробежал глазами по иконкам игр.

– God of War, Warriors Orochi, Monster Hunter, Final Fantasy VII, Valkyria Chronicles.

– Не смей ничего пробовать, – решительно сказал Хань Фэн.

– У тебя что, нет ни одной игры без сражений? – разочарованно протянул Ми Сяолу.

Хан И покачал головой, чувствуя себя виноватым.

– Тогда и правда не надо ничего пробовать…

Однако Хан И уже не мог устоять перед искушением проверить свою догадку.

– Не волнуйтесь, я запущу Monster Hunter. В этой игре нет мин или взрывных устройств, все локации абсолютно безопасны!

Остальные шагнули назад и прижались к Лу Хуа. Хан И запустил игру и загрузил последний сейв. Положив приставку на стол, он глубоко вдохнул и активировал сверхспособность.

В мгновение ока обстановка в комнате изменилась: гостиная исчезла, и Хан И с друзьями оказались среди таинственных зарослей лесной чащи. Типичный первобытный лес, с густыми хвойными и лиственными деревьями, переплетенными корнями, плотной листвой, сквозь которую почти не проникал свет. Почва под ногами была темной и влажной, на ней то тут, то там виднелись следы таинственных существ. Все выглядело невероятно реально.

Вся компания замерла в изумлении, не в силах произнести ни слова.

– Это… это действительно локация из игры? Почему все выглядит таким настоящим? – поразился Хань Фэн.

– Это сила иллюзии Хан И. На самом деле мы по-прежнему в гостиной, – сказал Лу Хуа, но в его голосе чувствовалась неуверенность.

– Древний лес… – с волнением произнес Хан И. – Я вчера остановился именно на этом уровне!

Синь На осторожно прикоснулась к растению и вскрикнула:

– Ой! Оно прям как настоящее! Это точно иллюзия?

– Не важно, иллюзия или нет, все, что произойдет здесь, воплотится в реальности, – напомнил Хань Фэн. – Синь На, лучше ничего не трогай. Дикие растения могут быть опасны.

– Думаю, ты имел в виду, что сеттинг игры может быть опасен, – поправил Лу Хуа. – Хан И, на этом уровне есть ловушки или что-то подобное?

– Насколько помню, локация безопасная, – покачал головой Хан И, – но…

Парень замер, в ужасе уставившись на что-то позади остальных. Все мигом обернулись. На расстоянии около десяти метров возник бледно-фиоле-товый монстр ростом примерно со слоненка. Он напоминал велоцираптора, но с головой как у австралийской плащеносной ящерицы и с крепким шипастым хвостом.

Чудовище разинуло пасть, полную острых зубов, издало пронзительный рык и ринулось на ребят.

Синь На завопила от страха. У Лу Хуа внезапно подкосились ноги, и он рухнул на землю. Хань Фэн побледнел словно простыня, он хотел было крикнуть Лу Хуа, чтобы тот скорее защитил их при помощи своей сверхсилы, но язык совершенно перестал его слушаться.

В этот момент кто-то наперевес с двуручным мечом кинулся на монстра и поразил его одним ударом. Чудовище рухнуло, издав предсмертный крик, его кровь забрызгала все вокруг. Отважным воином оказался Хан И.

– Исчезни!

В мгновение все стало как прежде, и компания вновь очутилась в гостиной. Меч, труп монстра и даже капли крови исчезли.

– Мы чуть не померли там все! – тяжело выдохнул Хань Фэн и рухнул на пол.

– Чудовище тоже из игры? – спросила Синь На, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.

– Да, это виверна. – Хан И побледнел. – Хорошо, что я выбрал низший уровень. Если бы мы встретили уканлоса…

Сунь Юйчэнь испуганно спросил:

– Если бы монстр укусил кого-то, что бы произошло?

– То же, что с Цзян Лисюанем вчера, – ответил Ми Сяолу.

В гостиной в который раз за день воцарилась мертвая тишина.

– Я же говорил не испытывать силу здесь! – У Хань Фэна окончательно сдали нервы. – Еще чуть-чуть, и мы бы все погибли!

– Я… я не ожидал, что так выйдет, – пробормотал Хан И, чувствуя вину. – Вчера я менял только обстановку, а персонажей не было. Кто мог знать, что сегодня…

– Хан И, ты перешел на следующий уровень, – напомнил ему Ми Сяолу. – Сила твоей сверхспособности увеличилась вдвое по сравнению со вчерашним днем!

Только сейчас Хан И в полной мере осознал это и напрочь лишился дара речи.

– То есть ты только что ни с того ни с сего стал персонажем игры, а затем с помощью игрового меча убил монстра в результате апгрейда своей сверхспособности? – уточнил Сунь Юйчэнь.

– Похоже на то, – ответил Хан И. – Когда я увидел, что виверна собирается наброситься на вас, я так испугался, что меч сам собой возник в руках. Ну я тут же атаковал монстра, как сделал бы персонаж в игре.

Заметив, что Хань Фэн по-прежнему возмущенно смотрит на Хан И, Синь На вмешалась в разговор:

– Не стоит винить Хан И в случившемся, он сам не ожидал, насколько сильной стала его сверхспособность. К тому же в итоге он нас и спас.

Виновник произошедшего с благодарностью взглянул на девушку. Хань Фэн нервно сглотнул, но, увидев все еще сидящего на полу в оцепенении Лу Хуа, снова пришел в неистовство:

– Ну а ты! Что ты там говорил? В случае опасности защитишь нас? А что на деле? Тебя просто парализовало от страха!

Лу Хуа сотрясала мелкая дрожь, тело отказывалось слушаться владельца:

– Я ничего не боюсь… кроме ящериц, гекконов и всяких подобных тварей. У меня душа в пятки ушла, стоило мне увидеть того монстра…

Хань Фэн раздраженно закатил глаза, но промолчал.

Спустя довольно долгое время все наконец успокоились и пришли в себя. Сев на диван, Хан И взял приставку с журнального столика и сказал:

– Я понял, что моя способность имеет ограничения. Обязательное условие для активации – наличие устройства с включенной на нем игрой. Только тогда она сработает.

– К счастью. Иначе ты бы в любой момент мог забросить нас в дивный мир игр, и что бы мы тогда делали? – не унимался Хань Фэн.

Уперев подбородок в ладони, Синь На ненадолго погрузилась в размышления, а затем произнесла:

– Оставим пока обсуждение сверхспособности Хан И. Я только что подумала о выпуске новостей, который мы недавно смотрели. Там что-то было явно не так.

– Что именно? – спросил Хан И.

– Помните последние слова диктора? – нахмурилась девушка и повторила: – «Личность преступника на данный момент не установлена. Расследование продолжается…», но это нелогично.

Услышав слово «преступник», Хан И почувствовал себя не в своей тарелке.

– Я лишь защищался, я не специально его убил… – забормотал он.

– Мы знаем, не волнуйся. Но я вовсе не к этому вела, – взглянула на него девушка. – Мне кажется странным, что полиция не подозревает тебя и Ми Сяолу.

– О чем это ты? – спросил Ми Сяолу.

– Сами подумайте. На парковке и всех входах и выходах в торговый центр должны быть установлены камеры видеонаблюдения. После случившегося вы выбежали с парковки и, без сомнения, попали на камеры. Неужели полиция не изъяла записи?

– Точно, – согласился Хань Фэн. – Это абсолютно нелогично. По идее, полицейские должны были тут же схватить вас как главных подозреваемых или как минимум вызвать на допрос. Почему они до сих пор этого не сделали?

– Более того, как сказали в новостях, полиция не установила личность убийцы, – присоединился Сунь Юйчэнь. – Все это действительно слишком странно.

Никто из них не мог понять, в чем же причина.

– Есть только одно объяснение, – заключила Синь На.

Все взгляды обратились на нее.

– Полицейские просмотрели записи с камер видеонаблюдения, но увидели лишь, как вы двое и Цзян Лисюань вошли на парковку, затем Хан И и Ми Сяолу внезапно упали на пол, а Лисюань подорвался… Думаю, никто просто не смог объяснить произошедшее.

– Точно. Очевидно, что по записям с камер невозможно увидеть, как Хан И материализовал локацию из игры, – согласился Сунь Юйчэнь. – Только неужели, раз полицейские ничего не поняли, они просто забили на это? Они тем более должны были разыскать Хан И и Ми Сяолу для допроса.

– Возможно, решили, что это слишком странное дело, и прикрыли расследование? – предположил Лу Хуа.

– Вряд ли, – покачала головой Синь На. – Ты слишком наивен. Как по мне, все с точностью наоборот: полицейские решили, что дело выходит за рамки обычного уголовного расследования, и запросили у начальства подкрепление и более авторитетную помощь. А ложную информацию распространили, чтобы не спугнуть преступника.

– Хочешь сказать, что на самом деле полиция придала этому делу особый статус? – удивился Лу Хуа.

– Да. Представьте: загадочная смерть в бассейне, необъяснимое землетрясение, вчерашний случай на парковке и, возможно, еще что-то из ряда вон выходящее, о чем нам неизвестно. В полиции работают далеко не дураки, они точно обратили внимание на все эти странные происшествия и, скорее всего, уже связали их с «Миндэ», в частности с тринадцатой группой. Вполне естественно, что они уделяют этим делам повышенное внимание и, конечно, доложили о происходящем вышестоящим властям, – проанализировала ситуацию Синь На.

– Когда ты говоришь о вышестоящих властях, то имеешь в виду… – начал Лу Хуа.

Девушка на мгновение опустила глаза, а затем, подняв голову, закончила за него:

– Да. Министерство государственной безопасности.