На самом деле в группу быстрого реагирования, выехавшую по вызову Лу Хао, входили четверо полицейских. Двое из них остались в машине – Кэ Юнлян и Мэй Тин.

По голосу заявитель напоминал маленького мальчика, к тому же он не сообщил подробностей, поэтому Кэ Юнлян приказал двум полицейским сначала подняться в квартиру и выяснить, не является ли вызов розыгрышем. Если же подтвердится преступление, немедленно вызвать их с Мэй Тин в качестве подкрепления.

Они прождали в машине несколько минут, затем получили сообщение по рации: «Дело крайне необычное. Нужно отвезти всех троих в участок на допрос».

Прошло более десяти минут, но никто не вышел из здания.

Мэй Тин взглянула на часы и нахмурилась:

– Что-то не так. Ситуация изменилась?

Кэ Юнлян тоже почувствовал неладное, вытащил рацию и попытался связаться с коллегами, но никто не ответил.

– Выдвигаемся! – немедленно скомандовал он.

Они поднялись на лифте, подошли к двери квартиры заявителя и постучали.

Дверь открылась почти сразу. Перед ними стояла бледная мать Лу Цзиньпэна.

Детектив Кэ показал удостоверение.

– Сюда только что заходили двое сотрудников полиции?

– Д-да.

– Где они?

– Они… – Женщина содрогнулась. – Посмотрите сами.

Кэ Юнлян и Мэй Тин обменялись понимающими взглядами: что-то здесь явно не так и нужно быть настороже. Приготовившись в любой момент выхватить из кобуры табельное оружие, они медленно прошли в гостиную. Увиденное повергло их в шок.

Гостиная больше напоминала поле боя, словно ее только что обстреливали из артиллерийского оружия. В стенах зияли глубокие вмятины, на полу лежали искореженные, окровавленные тела троих человек, двое из которых были их сослуживцами.

В ярости детектив Кэ наставил пистолет на госпожу Лу и взревел:

– Что здесь, черт возьми, произошло?!

Увидев направленное на нее дуло, женщина в ужасе подняла руки:

– Я не знаю, детектив, я ничего не знаю!

Мэй Тин внимательно осматривала гостиную. В этот момент дверь одной из комнат распахнулась, и она мгновенно нацелила пистолет в ту сторону.

– Не стреляйте! – закричала женщина. – Это мои сыновья!

Лу Цзиньпэн вышел вперед с поднятыми руками. Лу Хао следовал за ним, дрожа от страха. В отличие от брата, у него плохо получалось сохранять хладнокровие.

– В квартире есть еще кто-нибудь? – настороженно спросила Мэй Тин, отведя дуло пистолета вверх.

– Нас тут всего трое: я и мои сыновья.

– Как они умерли? – Кэ Юнлян указал на трупы.

– Детектив, вот как все было, – опасаясь, что мать проболтается, вмешался в разговор Лу Цзиньпэн. – Сначала погиб мой отчим. Какая-то неизвестная сила подбросила его и ударила о стену. Мой младший брат испугался и вызвал полицию. Очень быстро к нам приехали двое полицейских, и, когда мы начали им рассказывать о произошедшем, та же загадочная сила швырнула их в стену… и они умерли. Понимаю, звучит бредово, но я не вру.

– «Таинственная сила»?! Ты что, в фантастическом фильме?! – вознегодовал Кэ Юнлян.

– Тогда объясните, господин детектив, как еще могли произойти эти убийства? – спокойно сказал Лу Цзиньпэн.

Кэ Юнлян замолчал – вопрос поставил его в тупик. Мэй Тин продолжила допрос:

– Кто вызвал полицию?

– Я… я в-вызвал, – заикаясь, ответил Лу Хао.

– По телефону ты сказал, что твоего отца убили, но не упоминал никакой таинственной силы.

Лу Хао растерялся, поэтому Лу Цзиньпэн ответил за него:

– Моему брату всего двенадцать лет. Он был слишком шокирован, чтобы внятно описывать ситуацию. Верно, Лу Хао?

– Д-да, – испуганно пролепетал тот.

– Мы спрашивали его, а не тебя, – холодно заметил Кэ Юнлян. – Ты заранее подсказал ему, что говорить?

Мэй Тин подала напарнику знак, чтобы он пока не вмешивался, и задала следующий вопрос:

– Если твой брат был сильно напуган, почему вы с матерью сами не вызвали полицию? Почему звонить пришлось ребенку?

– Он вырвал у нас телефон, – после короткой паузы ответил Лу Цзиньпэн. – В таком возрасте детям важно делать все самим.

Мэй Тин пристально посмотрела на парня.

– Вы поедете с нами в участок и дадите показания, – объявил детектив Кэ.

– Нет.

Кэ Юнлян не ожидал, что хилый на вид паренек даст решительный отпор приказу полицейского.

– Почему отказываешься?

– Мне не нравится идея ехать в участок.

– Не нравится?! – взорвался Кэ Юнлян. – Ты думаешь, это супермаркет? Хочу – иду, хочу – нет? Содействие расследованию – обязанность каждого гражданина!

– А если я не хочу? – невозмутимо спросил молодой человек.

Кэ Юнлян шагнул вперед, но Мэй Тин жестом остановила его.

– Хорошо, – сказала она. – Мы уважаем твое желание. Но назови хотя бы свое имя.

– Лу Цзиньпэн.

– Мы заберем оружие наших коллег, – сказала Мэй Тин, с трудом сдерживая эмоции при взгляде на погибших сослуживцев.

– Как вам будет угодно.

Она сняла оружие с тел, затем снова обратилась к Цзиньпэну:

– Мы пришлем «скорую помощь». До их приезда ничего здесь не трогайте.

– Хорошо. Но мы бы не хотели, чтобы полиция снова нас беспокоила без веских причин, – холодно ответил Лу Цзиньпэн.

Мэй Тин ничего не сказала. Она потянула напарника за одежду, и они покинули квартиру.

– Мы вот так просто уйдем? – не выдержал Кэ Юнлян.

– Для начала да, – напряженно сказала Мэй Тин.

Они отъехали и остановились у обочины. Кэ связался с командиром Лю Линем и сообщил о гибели коллег.

– Что значит «погибли при невыясненных обсто-ятельствах»? – негодующе переспросил Лю Линь.

– Все трое были убиты одинаково – мощным ударом, от которого их впечатало в стену. Такое… точно не под силу обычному человеку.

– Хочешь сказать, в деле замешаны сверхъестественные силы?

Помолчав, детектив Кэ ответил:

– Похоже на то.

– Твою мать! Что за чертовщина творится в последнее время?! – выругался Лю Линь.

– Случилось что-то еще, командир?

– Ты что, не в курсе? Ах да, вы двое же весь день в патруле. Сегодня утром произошло землетрясение магнитудой семь целых две десятые, но в эпицентре оказалось только здание учебного центра «Миндэ» и прилегающая территория. В соседнем квартале никто даже легких толчков не почувствовал. Я давно живу на свете, но еще никогда прежде не сталкивался с такими странностями!

Кэ Юнлян и Мэй Тин переглянулись.

– Опять «Миндэ»… – прошептала Мэй Тин. – Почему все загадочные события связаны с этим центром?

– Точно! Парень, погибший в бассейне, тоже учился там, а теперь еще и землетрясение.

Мэй Тин задумалась.

– Попросите информационный отдел навести справки, есть ли среди учащихся «Миндэ» студент по имени Лу Цзиньпэн, около двадцати лет.

– Какие иероглифы в имени?[34]

– Не знаю. Пусть проверят все имена с похожим звучанием.

– Хорошо, подождите немного.

Через пару минут Лю Линь ответил:

– Верно. В тринадцатой группе и правда есть такой. Судя по фотографии, это худощавый паренек низкого роста.

– По описанию подходит.

– С ним что-то не так?

– Недавние убийства произошли в его доме. К тому же совершенно очевидно, что он входит в список подозреваемых.

– Хочешь сказать, он убил отчима и наших ребят? – изумился командир. – Но как?

– Пока неизвестно. И все-таки я уверена: он явно связан с делом.

– Возвращайтесь в участок. Я немедленно отправлю наших и машину «скорой помощи» на место происшествия.

– Есть. Но, командир… предупредите их: пусть не провоцируют Лу Цзиньпэна и пока не пытаются его задерживать.

– Почему?

– Чутье подсказывает мне, что он опасен. Парень совершенно не испугался нас, да и держался слишком уверенно. Возможно, он владеет некой силой, о которой нам пока ничего не известно, – предупредила Мэй Тин.

– Мои парни погибли в его доме, я этого так не оставлю.

– Разумеется. Но это крайне необычное дело, нам следует проявлять максимальную осторожность. И неплохо бы установить скрытое наблюдение за Лу Цзиньпэном.

– Понял. – Немного помолчав, командир добавил: – Возвращайтесь.

Завершив звонок, детектив Кэ подвел итог:

– В учебно-подготовительном центре «Миндэ» определенно творится что-то неладное. Все странные события последних дней так или иначе связаны именно с ним!

– И в центре всего – группа номер тринадцать, – сузила круг подозреваемых Мэй Тин.

– Считаешь, сегодняшнее землетрясение тоже имеет отношение к кому-то из этой группы?

– Утверждать наверняка не могу, но интуиция подсказывает, что, скорее всего, так и есть.

– Мы поэтому так спешно убрались из дома Лу Цзиньпэна? Ты боялась, что парень возьмется и за нас?

– Ты сегодня слишком взвинчен, – вздохнула Мэй Тин. – Я понимаю тебя. Сложно оставаться хладнокровным и сохранять способность трезво мыслить после того, как увидел трупы товарищей.

Кэ Юнлян опустил голову, признавая ее правоту.

– Тебя это не задело? Когда ты собиралась насильно увезти парня в участок, в его взгляде мелькнул холодный огонек. Невозможно оставаться беспристрастным, когда сталкиваешься с безнаказанностью. Я подозреваю, что Цзяо Лэй и его напарник были убиты Лу Цзиньпэном.

Мужчина нахмурился, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

– Не знаю, заметил ты или нет, но мать парня и его младший брат были напуганы до смерти, тогда как он сам сохранял полное спокойствие. Судя по всему, он запугал родных, чтобы держать ситуацию под контролем. Похоже, он все просчитал: если бы мы попытались его схватить, он расправился бы с нами так же, как с остальными.

– Ты правда считаешь, что он представляет реальную угрозу?

– Возможно, и не только он. Вся тринадцатая группа… под вопросом. – Мэй Тин опустила голову, погрузившись в свои мысли.

– Еще вчера мы понимали, что столкнулись с серьезным делом, а теперь… – Кэ Юнлян не договорил.

– Да, чем дальше, тем сильнее я это ощущаю, – сказала Мэй Тин. – События последних двух дней лишь цветочки. Возможно, настоящая катастрофа еще впереди.

– Что же нам делать? – с тревогой спросил Кэ.

– Нужно детально изучить все, что произошло, собрать цельную картину и установить скрытое наблюдение за подозреваемыми. – Мэй Тин нахмурилась. – Если потребуется, мы запросим подкрепление у Министерства госбезопасности. Нужно привлечь к делу внимание на самом высоком уровне.

Кэ Юнлян почувствовал прилив сил.

– Хорошо. Сначала вернемся в участок и обсудим все с командиром, – подытожил он, заводя двигатель.

После ухода полиции Лу Цзиньпэн наконец-то вздохнул с облегчением. Не сказав матери и брату ни слова, он ушел в свою комнату.

Там парень попытался успокоиться, привести мысли в порядок и обдумать следующий шаг. Пути назад уже нет – он отчетливо это понимал. На его руках кровь трех человек. Уже не имело значения, преднамеренно или случайно произошли убийства, – он совершил непростительный грех. Да и полиция так просто не отступит. Цзиньпэн осознал: чтобы защитить себя, нужно стать в разы сильнее, подняв свой уровень.

«Если у меня нет иного выбора, придется действовать по указке бога старого мира и убить кого-то из своей группы».

От этих мыслей ему стало не по себе.

Внезапно тишину разорвал сигнал мобильного. Лу Цзиньпэн открыл сообщение от неизвестного номера. Пробежав глазами текст, он обмер от ужаса.

«Я знаю, что ты сделал. Если не хочешь, чтобы я раскрыл твой секрет или рассказал всем о твоей сверхсиле, придется со мной встретиться. О времени и месте сообщу отдельно. Ты умен и знаешь, как лучше поступить».

Лу Цзиньпэн застыл, словно каменное изваяние.

«Что… что все это значит? Кто прислал сообщение? Этот человек знает о моей сверхспособности? Неужели это кто-то из моей группы?»

Парень запаниковал, не понимая, как действовать дальше.

«Очевидно, это открытая угроза. Но зачем он предлагает встретиться в неизвестном месте? Стоит ли соглашаться?»