Лу Цзиньпэн собирался сразу поехать домой, когда вышел из здания учебно-подготовительного центра, однако вспомнил, что его отчим, начальник отделения внутренней охраны, сейчас работает в ночную смену и днем сидит дома. Возвращаться так рано Цзиньпэну расхотелось. Он давно выработал привычку избегать любого возможного контакта с этим человеком.

Бесцельно слоняясь по улице, Лу Цзиньпэн с удивлением обнаружил, что в районе нет ни следа от только что произошедшего землетрясения. Довольно быстро он понял, в чем дело, и его пробрала дрожь.

Чтобы скоротать время, парень зашел в книжный магазин и с трудом дождался полудня, после чего медленно, волоча ноги, направился в ненавистный дом.

Вернувшись, он увидел, что мать готовит обед. Отчим и младший брат Лу Хао сидели в гостиной перед телевизором. Цзиньпэн собирался сразу уйти в свою комнату, но, проходя через гостиную, почувствовал на себе тяжелый взгляд отчима.

– Ты почему уже дома?

Разговаривать с ним не хотелось, но, рассудив, что какое-то время не сможет посещать занятия, он все же решил объясниться:

– В районе, где находится учебно-подготовительный центр, произошло землетрясение, поэтому нас распустили на полмесяца.

Отчим и Лу Хао разом оторвались от экрана телевизора и повернулись к Цзиньпэну. Мать несла тарелку с едой в прилегающую столовую, но, услышав слова сына, решила, что ошиблась, и переспросила:

– Что ты сказал?

Лу Цзиньпэн понял, что объяснить случившееся будет крайне сложно, и замолчал, подбирая слова.

Отчим убавил звук телевизора, подошел вплотную и, нависнув над парнем, холодно приказал:

– Повтори.

– Сегодня утром в районе учебного центра было землетрясение, часть здания разрушена…

Договорить Цзиньпэн не успел: отчим отвесил ему настолько смачную оплеуху, что искры посыпались из глаз. Он пошатнулся и упал.

– Ты что творишь?! – вскрикнула мать, заслонив сына собой. – Он даже не договорил!

– Он заслужил! Ты сама слышала, какую ересь нес твой выродок! – заорал мужчина. – «Землетрясение в районе учебного центра»! Ничего умнее не придумал? Землетрясение, которое почувствовали только ученики, серьезно? Ты меня за идиота держишь?!

Лу Цзиньпэн, держась за пылавшую от боли щеку, с ненавистью прожигал отчима взглядом. Он, конечно, всякого ожидал от отчима, но не того, что тот ударит, даже не разобравшись. Похоже, этому человеку нужен был лишь повод избить пасынка.

Мать, естественно, тоже не поверила сыну.

– Цзиньпэн, что на самом деле произошло?

– Я говорю правду, – твердо сказал он. – Если не веришь, позвони директору.

Отчим рассмеялся:

– И что у него спросить? «У вас сегодня было землетрясение?» Ты хочешь, чтобы он посчитал меня сумасшедшим? Решил поиздеваться над нами?

– Веришь или нет – мне все равно, – с отвращением сказал Лу Цзиньпэн, направляясь к входной двери. – Я больше не собираюсь ничего объяснять. И в этой семье оставаться тоже.

– Куда собрался?! – отчим схватил парня за руку. – Хочешь уйти – отлично, но сначала объяснись. Я оплатил твои курсы, а ты вот как со мной разговариваешь?!

– Я уже все объяснил, просто ты не веришь! – закричал парень. – Предложил позвонить директору! Что еще ты хочешь услышать?!

Мужчина не ожидал, что Лу Цзиньпэн внезапно осмелится повысить на него голос. Раньше такого не случалось. Он замахнулся на пасынка для очередного удара, но жена вцепилась в его руку:

– Не смей поднимать руку на моего сына! Даже если он тебе не родной, он все равно и твой сын тоже!

Отчим оттолкнул ее. Женщина потеряла равновесие и рухнула на пол. Схватившись за затылок, она закричала от боли.

– Мама!

Лу Цзиньпэн перепугался не на шутку. Даже Лу Хао, до этого смотревший с дивана на развернувшуюся перед ним сцену с усмешкой, вскочил.

Цзиньпэн хотел ринуться матери на помощь, но отчим мертвой хваткой держал его за воротник. Похоже, он не собирался останавливаться и вознамерился продолжать избивать мать и сына. По телу парня пробежала дрожь, кровь ударила в голову. Настолько сильную ярость он испытывал первый раз в жизни.

– Пусти меня!

– Совсем обнаглел, щенок, смеешь орать на меня?!

Отчим занес сжатый кулак для удара. Лу Цзиньпэн закричал так, словно полностью лишился рассудка, зажмурился и, собрав все силы, толкнул мужчину обеими руками в грудь. Он сразу пожалел об этом, но было поздно – отчим отлетел, словно пушечное ядро. Раздался глухой звук удара.

Мужчина пролетел через гостиную и с чудовищной силой врезался в стену. От столкновения с телом та треснула. Ошеломленный Цзиньпэн испуганно взглянул на рухнувшее тело – голова отчима была разбита, из нее хлестала кровь. Было очевидно: он мертв.

Все произошло за долю секунды. Мать, услышав звук удара, обернулась и в ужасе закричала, закрыв рот руками. Лу Хао, побледнев, некоторое время пялился на трещину в стене. Когда до него наконец дошло, что случилось, он с визгом убежал в свою комнату, по пути обмочившись от страха.

Лу Цзиньпэна сотрясала крупная дрожь. Он просто хотел оттолкнуть отчима. Он не осознавал, какой силой обладает. Его вырвало. В глубине души парень считал, что отчим заслуживал наказания, но явно не смерти.

Мать нетвердой походкой подошла к сыну и сжала его плечо:

– Цзиньпэн… что ты наделал? Что с твоим отчимом?..

– Я… я не хотел… я просто оттолкнул его…

Вмятина в стене выглядела так, словно в дом только что врезался метеорит.

– Бред какой-то…

– Мама, прошу, не спрашивай ничего сейчас, – забормотал Цзиньпэн. – Я потом все объясню. Помоги мне решить, что теперь делать.

Женщина посмотрела на тело мертвого мужа и содрогнулась.

– Я не знаю… он мертв…

– Никто не должен узнать, что это сделал я, иначе мне конец! – в отчаянии вскрикнул парень. – Произошедшее невозможно объяснить с точки зрения здравого смысла! Полиция ни за что не поверит, что мне под силу было совершить подобное. – Он крепко сжал материнские руки. – Мам, мы должны все скрыть. Ты же не хочешь, чтобы меня посадили?

Женщина, которая только что потеряла мужа, не могла позволить себе потерять еще и сына. Она в ужасе кивнула.

– Но что мы скажем полиции?

– Мне нужно подумать…

Цзиньпэн подключил все свои умственные способности. Мать беспомощно наблюдала за ним.

Прошло несколько минут, но парень так и не смог придумать ничего дельного. В этот момент в дверь настойчиво постучали.

Мать и сын в ужасе переглянулись.

– Кто это может быть? – дрожащим голосом спросила женщина.

Лу Цзиньпэн на мгновение оцепенел, затем взглянул на дверь комнаты младшего брата и внезапно осознал свое упущение.

– Все пропало… – прошептал он. – Лу Хао… я совсем о нем забыл. Он наверняка вызвал полицию!

– Что? Полиция? Они так быстро примчались? – мать запаниковала.

Тем временем стук усилился. Было ясно, что при необходимости дверь выбьют.

Лу Цзиньпэн тоже находился в крайнем напряжении, но делать было нечего – оставалось только довериться судьбе.

– Мам, возьми себя в руки. Открой дверь, – велел парень.

– Как… как мы все объясним полиции?

– Что-нибудь придумаем.

У женщины не осталось выбора. Она спешно направилась к двери.

На пороге стояли двое высоких мужчин в полицейской форме. Один показал удостоверение.

– Мы получили вызов от парня, который сообщил, что у вас в доме произошло убийство. Это правда?

Женщина лишь растерянно издавала несвязные звуки.

Полицейские обменялись понимающими взглядами, положили руки на рукояти пистолетов и медленно вошли в гостиную. Мать Цзиньпэна, дрожа, последовала за ними.

Картина, открывшаяся перед ними, заставила даже опытных сотрудников полиции остолбенеть. В стене зияла глубокая вмятина, под ней лежал искореженный, окровавленный труп.

Полицейские инстинктивно насторожились. Заметив худосочного паренька посреди гостиной, один из них спросил:

– Это ты нас вызвал?

Лу Цзиньпэн не успел ответить, как из комнаты выбежал Лу Хао.

– Это я, я звонил! – закричал он и спрятался за полицейскими, с ужасом глядя на брата.

– Что здесь произошло?

– Он… он убил моего отца! Он монстр! – Лу Хао дрожал от страха.

Лу Цзиньпэн почувствовал, как в груди поднимается волна ненависти к младшему брату. Они были одной крови, но тот без колебаний вызвал полицию, а теперь еще и заклеймил его монстром. Он смотрел на Лу Хао с такой злобой, что тот задрожал еще сильнее и отвел взгляд.

– В доме, кроме вас троих, есть другие люди?

– Нет, – осторожно ответила женщина.

– Как умер ваш муж?

Вместо ответа женщина лишь плотно сжала губы.

– Это он! – выдал старшего брата Лу Хао. – Он так толкнул папу в стену… что его расплющило!

Полицейские недоверчиво переглянулись. Но увиденное действительно не вписывалось ни в какие рамки здравого смысла.

– Кем тебе приходится покойный? – спросил Лу Цзиньпэна один из полицейских.

– Отчимом.

– А ему? – кивнул он на Лу Хао.

– Родным отцом.

– Расскажи мне, что здесь все-таки только что произошло.

– Не знаю, – не смог ничего лучше придумать Цзиньпэн.

– Не знаешь? – Тон полицейского стал жестким. – Где ты был на момент смерти отчима?

Парень молчал, нервно кусая губы.

– Он врет! – закричал Лу Хао, побагровев до корней волос. – Это он сделал! Он и сам не понимает, откуда у него такая сила… Он просто толкнул – и папа умер!

Слова Лу Хао походили на сказки Шахерезады, однако по его виду нельзя было сказать, что он нарочно сочиняет небылицы. Оба полицейских еще никогда не сталкивались с таким странным делом. Немного поколебавшись, они убрали оружие в кобуру. Затем один сообщил по рации: «Дело крайне необычное. Нужно отвезти всех троих в участок на допрос».

Он обратился к семье:

– Поедете с нами. Тело позже вывезет «скорая».

Женщина и Лу Хао не возражали. Только Лу Цзиньпэн, дрожа, прошептал:

– Нет.

– Если это сделал не ты, чего боишься?

«Рано или поздно полицейские выяснят, что это я убил отчима. Не важно, что произошедшее нарушает все законы логики, меня сразу арестуют, вынесут приговор… нет! Тогда мне конец!»

Мысли Лу Цзиньпэна находились в полном хаосе, он невольно попятился назад.

Поведение Цзиньпэна почти не оставило у полицейских сомнений, что он наиболее вероятный подозреваемый. Они решили не терять времени попусту – рука одного из полицейских впилась в худенькое плечо парня и, словно клещами, потянула его за собой. Испуганный Цзиньпэн инстинктивно оттолкнул мужчину:

– Не трогайте меня!

Толчок повторил предыдущий. Полицейский пролетел через гостиную, с силой врезался в стену и погиб на месте.

Мать и Лу Хао истошно закричали от ужаса. Напарник погибшего не мог поверить собственным глазам, поэтому на мгновение растерялся, но, придя в себя, выхватил пистолет.

От испуга у Лу Цзиньпэна сработал инстинкт самосохранения – с воплем он ринулся на полицейского и толкнул его со всей силы. Тот вылетел в столовую и плашмя рухнул на мраморный стол. Раздался хруст позвоночника, а затем бездыханное тело рухнуло на пол.

За считаные секунды оба полицейских оказались мертвы.

Перед глазами Лу Цзиньпэна стояла кровавая пелена, голова гудела. Мать обессиленно рухнула на диван, едва не лишившись чувств. Лу Хао с криком убежал обратно к себе в комнату.

У Лу Цзиньпэна не было времени ужасаться содеянному – он не мог допустить, чтобы Лу Хао снова вызвал полицию. Цзиньпэн бросился за младшим, но тот заперся.

– Открой дверь, Лу Хао!

– Нет! Ты монстр! Маньяк-убийца!

Парень толкнул дверь – и она с грохотом распахнулась.

– Не подходи! – в истерике завопил Лу Хао.

– Положи телефон!

Младший послушно бросил телефон на кровать и сам съежился на ее краю, безостановочно дрожа.

Лу Цзиньпэн подошел к брату, отчего лицо Лу Хао посерело. Тот принялся громко звать на помощь:

– Мама! Спаси меня! Цзиньпэн хочет меня убить!

Женщина, громко рыдая, вбежала в комнату:

– Цзиньпэн, не надо… он же твой брат…

Парень глубоко вздохнул:

– Я не собирался вредить ему. Просто хотел, чтобы он перестал орать. Успокойтесь оба и выслушайте меня.

Лу Хао не решался произнести ни слова, с ужасом взирая на брата.

Цзиньпэн усадил мать на кровать, затем обратился к младшему:

– Да не бойся ты так. Я же сказал, что не наврежу тебе. Придвинься поближе.

Лу Хао повиновался и робко сел рядом с матерью, вцепившись в нее руками.

Лу Цзиньпэн понимал, что должен рассказать им правду, но раскрывать все карты не собирался. Не отрывая взгляда от родных, он сказал:

– Как вы уже поняли, я обладаю сверхспособностью – огромной физической силой. Но я вовсе не собирался убивать отчима и тех двух полицейских. Я сам не знал, насколько велика моя сила и насколько трудно ее контролировать. Все, что произошло, – трагическая случайность, а не злой умысел.

– Когда это началось? – спросила мать.

– Несколько дней назад.

– Откуда у тебя такая… сверхспособность?

– Не знаю. Проснулся утром – и она уже была у меня. – Парень не собирался вдаваться в подробности.

– Почему ты ничего мне не сказал, Цзиньпэн?

– Я сам был в замешательстве. Кто вообще поверит в подобное?

Мать схватилась за голову:

– За дверью лежат три мертвых человека… к тому же двое из них – полицейские. Что нам делать? Цзиньпэн, что нам делать?..

Он и сам не понимал почему, но убийство отчима напугало его куда сильнее, чем смерть полицейских. С каждой новой отнятой жизнью паника постепенно утихала. Неужели к убийству людей можно так легко привыкнуть?

К этому моменту Лу Цзиньпэн почти полностью восстановил самообладание.

– Это дело невозможно скрыть. Полиция скоро вернется. – Он выдержал паузу и посмотрел на брата. – Но я не собираюсь садиться в тюрьму. С учетом моей силы полиции будет трудно меня схватить. Понимаешь, к чему я веду, Лу Хао?

Тот с опаской кивнул.

– Что ты собираешься делать? – с тревогой спросила мать.

– Произошедшее выходит за рамки понимания обычного человека. Пока мы будем молчать, полиция не сможет ни о чем догадаться. Если мы дадим одинаковые показания, они решат, что это нечто паранормальное, и начнут расследовать именно это.

Женщина подумала и согласилась:

– Что нам говорить?

– Что их убила неизвестная сила и никто из нас не понял, как это произошло. Просто повторяйте это.

– Хорошо… – прошептала мать.

Лу Цзиньпэн наклонился к Лу Хао и заглянул ему в глаза:

– А ты что скажешь, братишка?

– То же самое, – пробормотал тот.

Некоторое время Лу Цзиньпэн пристально смотрел на него, затем понизил голос:

– Лу Хао, ты мой родной брат. Будешь слушаться – и я ничего тебе не сделаю. Потом мы снова заживем тихо и мирно. Но попытаешься еще раз что-то выкинуть – пеняй на себя. Если ты не признаешь меня старшим братом, значит и мне не нужен такой младший. Ты видел мою силу и понимаешь, что полиция мне не противник. Не делай глупостей, понятно?

За внешне спокойным тоном скрывалась прямая угроза. Лу Хао, хотя ему было всего двенадцать, ясно понял намек. Его бросило в холодный пот, и он начал поспешно кивать, не смея возразить.

Мать смотрела на старшего сына с изумлением, словно перед ней стоял чужой человек. Разве это ее робкий, слабый мальчик?

На самом деле Лу Цзиньпэн и сам был поражен. Еще неделю назад его ограбили хулиганы и он не смог дать им отпор, а сегодня убил троих людей и глазом не моргнув. Вдобавок он довольно быстро взял себя в руки, поборов панику. Изменилась даже его манера говорить и держаться.

Как так вышло? Может, любой слабый и ничтожный человек, обретя подобную силу, кардинально меняется?

Пока он размышлял об этом, в дверь снова постучали.