Место действия: Земля, Китай
Время действия: 28 июня 2060 года
Артефакт «малая тропа контрабандистов» (качество: высокое) — Сей артефакт, напитанный энергией капель, откроет тропу между миром в пустоте и его отражением в паутине миров.
Серая сфера артефакта, уникальная, не имеющая ранга, полученная мной еще давным-давно была теперь нашей надеждой на завершение миссии. Ведь добраться до портала можно было и на изнанке, если там будет поспокойнее, чем здесь. Однако надежда на это «поспокойнее» была не такой уж и большой, учитывая, как плотно вояки оккупировали иную сторону. И если они там не смогли отрезать врагов, значит, дела у них там тоже шли не очень.
Да и артефакт мы ни разу не испытывали. Во время странствий и даже на прошлых миссиях это было тупо невозможно, ведь мы находились не на Земле и не на изнанке, а куда дальше. В то время как артефакт работал только в этих местах.
Но и спешить мы не стали, перебравшись в другое здание и заныкавшись в подвал, где я продолжил возвышение, готовясь к новому раунду схваток.
Этот идущий улучшил умение «духовный колодец» (этап: 2) (ступень 2\7) (качество: превосходное)
Этот идущий улучшил умение «духовный колодец» (этап: 2) (ступень 3\7) (качество: превосходное)
Еще несколько умений ждали своего улучшения. Но перенапрягаться сейчас, вливая в себя тысячи капель, пускай и транзитом, я не стал. И так, для вывода на третий уровень в колодец пришлось влить четыре и пять сотен капель. Нелл, кстати, подняла это умение до такой же ступени.
— Теперь резерв колодца больше чем мой собственный запас. Куда больше! Ха! Ха! Ха! — По подземной парковке, заставленной элитными авто, разнесся пугающий смех Неллиель. Но это действительно было так. Я и сам находился в шоке, ощущая бездонную пропасть ци внутри своей души. Запас энергии там был куда выше, чем в моих трех сотнях звезд. Хотя это мы могли оценить только примерно, когда наполняли колодцы. Вообще, без капель, на заполнение дополнительного резерва ушли бы как минимум сутки. С каплями это можно было сделать за минуты или десятки минут, смотря, как сильно ты был готов себя напрягать. И все равно это было в разы удобнее, чем жрать капли прямо во время боя. Так что сейчас наш уровень сил снова скакнул вверх. Но и на этом мы не остановились, принявшись наконец за техники. Идей у меня было выше крыши. Для абсолютно всех своих техник. Вот только если я сейчас с ними завязну, выжирая осколки, о завершении миссии можно будет забыть. Так что я установил себе лимит в одно улучшение. И выбрал то, что будет самым полезным.
Техника «крик баньши» (этап: открытие звезд) (качество: высокое) (ступень 2\7) (созвездие: да) (стихия: звук) — Техника, что позволяет создать громкий звук, вселяющий в тела врагов страх и убивающий их.
Недавно я уже его улучшал. Но снова нырнул в режим разработчика, осознавая, что открытая мной возможность детонировать заряды врага дистанционно является просто неоценимой. Предварительно мы расставили несколько гранат на разной дистанции, двадцать метров, сорок, шестьдесят и так далее, чтобы я мог прочувствовать воздействие звука на них. Моей задачей сейчас было закрепить полученный эффект и расширить радиус действия как можно дальше.
Этот идущий не смог…
Этот идущий не смог…
Этот идущий улучшил технику «крик баньши»
Техника «крик баньши» вбирает в себя новый концепт
Техника «крик баньши» (этап: открытие звезд) (качество: высокое) (ступень 3\7) (созвездие: да) (стихия: звук\порядок\пожирание) — Техника, что позволяет создать громкий звук, вселяющий в тела врагов страх и убивающий их.
Крик! — Раскрыл я рот, порождая чудовищное звучание. Теперь это не походило на крик. Даже не походило на визг или удар колокола. Теперь это было что-то куда басовитее, отчего подземный паркинг дрожал. Электрокары пылали огнем от лопнувших аккумуляторов, а бетон отваливался слоями, обнажая арматуру. Идеально… Отбросив старые ограничения, я разом вывел технику на новый уровень, вплетя в нее сначала порядок, что помог ци распространяться куда дальше, не теряя своих свойств, а потом и пожирание. Впрочем, оно там было уже по остаточному принципу.
Руки чесались улучшить и все остальное. Но мой разум уже был вымотан и перегружен осколками. Так что стоило выбирать. Или отправляться в бой сейчас, или после улучшений пытаться сбежать другими путями, ведь сражаться уже будет опасно.
Ты готова? — Подошел я к Нелл, морщась от густого дыма уничтоженных машин. Дух тоже занималась улучшением техник, разнося остатки дорогих каров в пыль.
— О да. Я готова! — Развернулась она ко мне, полыхая аурой познавшего в пожирании. Да и ее техники, что я сейчас увидел, луч и коса, стали куда мощнее, приспосабливаясь под новое понимание стихии.
— Тогда давай пробовать. — Достал я серую сферу, начав вливать в нее капли силы. С первой же каплей внутри что-то забурлило. А сфера начала расти, так что я просто оставил ее висеть в воздухе. На десятой капле внутреннее серое наполнение вдруг начало очищаться, показывая смутные картины, что превратились потом в образы иного мира. И еще через десяток секунд сфера вдруг стала прозрачной, не порождая портал, а сама становясь им!
Вот только существовала проблема. Размер портала был все еще таким, что я в него мог только проползти. Вот только делать подобное совершенно не имел ни малейшего желания, учитывая, что мой разум не мог вообразить, как сохранится правильная метрика моих внутренних органов при такой сильной кривизне перехода. Так что капли потекли дальше, расширяя проход, пока он не дорос до метра в диаметре. Вот только были еще и другие проблемы.
Из серой пелены начали вываливаться пули и иглы, теряющие при переходе почти всю свою кинетическую силу. А уж когда следом снизу сферы вывалились снаряды, стало совсем весело. Благо Нелл молниеносно их хватала и отправляла обратно, так что сдетонировали они уже на той стороне, превращая мир за сферой в марево огня и дыма, что тоже начал просачиваться на нашу сторону, заставляя меня задержать дыхание.
— А есть смысл туда лезть? Раз нам там не рады? — Резко спросила Нелл, но я не стал ей ничего отвечать, хоть вопрос и был резонным. На той стороне явно располагалась армия. Боевые дроиды, дроны и танки. И на нас они сагрились как на врагов. Но отступать?
— Там как минимум не должны ебашить ядеркой! — Попытался я ответить ей мыслено, и пока портал продолжал расти, закинул внутрь ответку в виде одной энергетической бомбы, большой, так что когда на той стороне все заволокло огненной стихией, а на нашу сторону полезли эманации огня, можно было не сомневаться, что там на изнанке на сотню метров никого работоспособного не осталось.
Думал ли я о людях, что могли там оказаться? Да. Но из того, что мы успели увидеть, располагались там только роботы. Вот только червячок сомнений все равно грыз душу. Нелл хорошо. Она о подобных вещах не задумывается. Я же вновь на пару секунд погрузился в раздумья о том, не становлюсь ли монстром.
Абсолютный щит. — Капли из ларца потекли в умение, но при соприкосновении с порталом защита мгновенно потухла, сожрав кучу ресурсов. Это было ожидаемо, ведь мы уже знали, что никакие техники и умения через пелену не проходят. Пройти могут только остаточные эманации. Однако попробовать я был обязан.
— Пошли! — Крикнул я, прыгая в портал и мгновенно уплотняя покров на той стороне, готовясь встретить атаки в лицо. Но вокруг лишь поднимался пепел, сквозь который сложно было что-то рассмотреть.
Абсолютный щит! - И все же расслабляться я не стал, раскошелившись на защиту, когда Нелл прильнула ко мне вплотную. Умение спокойно могло защитить и двоих, и вообще все, что попадало в радиус сферы. А еще одной феноменальной возможностью абсолютного щита была его полная совместимость с техниками.
Крик баньши! - Я почти отключил даже покров, фокусируясь только на крике и заставляя ци разлететься по округе, достигая далеких остовов механической армии. Через мгновение в небе и вокруг расцвели сотни вспышек детонации. Видимо, дроны после огненного взрыва снова рванули сюда. Чтобы бесславно умереть, скошенные одной атакой. Такая власть… Такая сила и способность уничтожать технику поражали, заставляя желать расхохотаться как злодей. Да я же теперь неуязвимый! По крайней мере, пока в дело не вступит артиллерия или что похуже. Вот только неприятную мысль высказала Нелл.
— А как забирать портал-то?
Мысль была крайне верной. За несколько секунд наблюдений я заметил, как серая сфера начинает сама медленно съеживаться. Вот только эта скорость меня не устраивала. Так что я, повинуясь наитию, сам влил в нее капли, направляя их уже не на расширение, а на сжатие, пока портал не превратился снова в физический серый шарик, который уже можно было забрать с собой.
Крик баньши! — Новый рев, и сотни дронов, дроидов и даже боевых танков детонируют, порождая вокруг нас ад. Но абсолютный щит прекрасно держит внутри воздух, позволяя еще дышать. Впрочем, уничтожена была не вся техника. Самые массивные танки, кажется, обладали вполне себе мощными покровами и пережили мою атаку. И именно они сейчас и поливали нас залпами всевозможного вооружения. А на защитной сфере уже скрестилось несколько лучей лазеров, от которых ее резерв начал проседать куда быстрее.
— Хо-хо! Давай уничтожим их всех! — Прокричала Нелл.
— Давай на меч и валим в сторону внешников! — Отрезвил я ее, явно не собираясь уничтожать земную армию просто потому, что хотелось. Хотя признаю, это ощущение мощи пьянило и заставляло желать большего. Но я пока не настолько выжил из ума, чтобы забывать кто враг, а кто… Неблагодарный союзник, так сказать.
Дух не стал спорить, достав свой системный меч и запрыгнув на него. Я тоже оказался рядом, прикрывая нас обоих защитой. И через секунды мы рванули вперед, набирая скорость. Через несколько вздохов мы уже покинули область, загаженную дымом, наконец получая обзор на тот треш, что здесь творился. А творилось здесь… Ой…
Слева и справа перед нами расстилалась «линия фронта», на которой было стащено столько роботизированной техники, что когда-то зеленый пейзаж превратился в урбанистическую картину. А воздух стал серым от дронов. Вот только вся эта армада стояла на месте, изредка посылая во врагов выстрела артиллерии, что периодически громко ухали. И похоже, только артиллерия имела хоть какие-то шансы навредить внешникам, да и то, небольшие, учитывая, что снаряды красочно детонировали где-то еще в воздухе.
Технологический парадокс. Вся земная военная мысль, что так долго шла по пути уменьшения размеров, точечности и точности, отказываясь от мощных пушек и танков ради небольших компактных роботов, сейчас оказалась бессильна против магии.
Земля под нами оказалась просто завалена остовами техники и изрыта взрывами. А там, впереди, виднелась и цель. Огромный портал, что теперь, на открытом пространстве, был хорошо виден. Вернее даже два портала. Второй был куда меньше, но между ним и огромным выстроилась огромная цепь людей в стальной броне. И, видимо, именно оттуда, из малого портала, и пришла армия. А сейчас в нее уходила, ведя толпы людей.
— Они отступают. Мы обезглавили их командиров. Термояд уничтожил лучшие отряды. Они бегут… — Пришла мысль от Нелл. По крайней мере, я так ее расшифровал. Почему-то ей зашло общаться мысленно, а не голосом или даже не духовной речью, что, впрочем, тратила пускай и по одной капле, но все же.
— Да. Но они бегут с людьми. — Выцепил я взглядом сотни, если не тысячи пленников, что брели огромной толпой к малому порталу.
— Тебе есть до них дело?
— Есть. Давай туда! — Я указал на малый портал, и Нелл подкорректировала полет меча, смещаясь влево. Впрочем, спокойно долететь нам не дали. Дроны, что удивительно, перестали нас атаковать. Вот только пространство все тяжелело, наполняемое странными вибрациями. И когда мы подлетели еще ближе, любые сомнения у меня отпали. Чуть ослабив щит, я ощутил вибрации своей стихии. Звука. Причем настолько мощного, что меч пошатнулся, и мы устремились в пике. Из которого Нелл вышла, только когда я усилил защиту.
— Адепт следующей стадии познания? — В мыслях Нелл промелькнул даже страх.
— Скорее артефакт. — Не стал я поддаваться панике, оценивая возможности. То, что мы можем лететь за счет уникальной защиты, а вот другие практики этого делать здесь не могут, было отличной новостью. Давало нам эксклюзивные возможности. Вот только когда мы уже приблизились к малому порталу, с земли по нам ударили залпы из ружей, вполне себе работающие и как ПВО. Не говоря уже про постоянные всплески энергии с тем же концептом звука, что полностью блокировали дронов.
Неужели такого истинное место адептов моей стихии? Работа ПВО против более слабых противников и работа с артефактами той же направленности? Впрочем, эти мысли быстро улетучились, когда Нелл с хохотом нырнула вниз, уходя в пике. Перегрузки вышли куда-то на запредельный уровень, заставляя мое тело потяжелеть в разы и начать рваться в суставах.
Но когда она за секунду до превращения нас в лепешку выровняла клинок, одновременно проходясь струей огня чуть ли не на сотню метров, цепляя ей огромное количество легионеров, восторг поселился и в моей душе!
— Давай! — Проорала Нелл, заражая меня своей безбашенностью, и выставив посох мертвой стужи, заряженный на пятьдесят капель, ударил и я, дождавшись нужного момента и превращаясь в кару небесную для легионеров. В нас летели выстрелы, стрелы и даже гранаты. Но под защитой и на таком мече они почти ничего не могли нам сделать!
— РАААА! — Нелл что-то прорычала, снова заряжая посох и обрушивая адское пламя на легионеров. Но в этот момент кара настигла и нас, когда откуда-то снизу пришла мощнейшая ударная волна, которой нас просто смело, а меня оторвало от меча, закрутив в воздухе, так что мир смазался в мелькающую картинку. Все, что мне оставалось, так это уплотнить покров, готовясь к падению.
Треск! — Меня протащило через что-то ломающееся, но через мгновение я вскочил, готовясь к встрече с врагом и оглядываясь. За спиной у меня осталась просека из поваленных молодых деревьев, на которые я и свалился. Нелл я отсюда не видел, но надеялся, что у нее все хорошо. А из густой травы на меня уже вылетело несколько легионеров, замахиваясь для броска гранат, отчего на моем лице вспыхнул оскал.
Крик баньши! — Волну густых вибраций разошлась по округе, рвя траву и заставляя энергетические снаряды детонировать. А я побежал дальше через облако взрывов, не обращая внимания на трупы и награды. В левой руке был посох стужи, в правой посох звука. И желание покарать врагов.
Бум! Бам! Бум! — все, кто попадал в радиус действия навыка просто взрывались. Впрочем, нужно отдать должное, через десяток секунд взрывы прекратились. Противники явно смекнули природу моих возможностей и перестали бежать на меня, видимо, спешно избавляясь от гранат. Вот только это было уже не важно. Ведь когда я оказался на возвышенности, находя взглядом и Нелл, вокруг которой тоже уже лежали обгорелые трупы, показался и наш враг, на котором взгляд остановился сразу же.
Не спеша, прыгающей походкой, с которой он двигался довольно быстро, к нам приближался необычный внешник. Высокий, метра под два ростом, и невероятно грузный. Его можно было бы даже назвать толстым, если бы не невероятна угловатость его фигуры, как у гнома. Поначалу я вообще принял его за недовеликана. Но нет. И в руках же он тащил нечто монструозное. Огромный выпуклый диск из металла. Картина выглядела бы донельзя несуразной. Если бы я не ощущал от практика мощнейшей ауры стихии познавшего звук, как и от этого странного артефакта, который, как я понял через секунду, и оказался источником того давления, что не давало роботизированной армии приблизиться.