Место действия: Земля, Китай
Время действия: 28 июня 2060 года
По итогу препираний, добычу мы поделили так. Нелл доставались во-первых, умение духовного колодца, что и было логично. Второй такой я поглотить не мог. Во-вторых ей отходил дар возвышения таланта, который я тоже крайне хотел себе заполучить, но не настолько, чтобы идти против справедливого раздела добычи. В-третьих ей отходило умение телепортации, которое она тут же и испытала.
И нужно было сказать, это оказалось куда более сложное и опасное в применение умение, чем нам казалось. Начать нужно было с того, что на первом этапе оно уже жрало много капель, а позволяло перемещаться дай бог на пару метров. При этом, при неосторожном применении травмы были гарантированы. И даже Нелл один раз серьезно порвала себе в хлам ногу, после чего долго ее заращивала. Когда же она прокачала умение до второго ранга, то стало жрать уже десятки, почти под сотню капель, хоть его радиус действия и вышел на десяток метров. Как старик применял его без ларца душ, я не особо понимал. Хотя, скорее всего, это умение у него тоже было, просто не выпало в лут. Благо, в трофеях мы откапали и еще один ларец душ, который Нелл тут же употребила. Ну и из мелочей, то есть из трофеев с других адептов, умерших в этом городе тысячами, она смогла себе надыбать еще и умение полета, наконец исполнив свою мечту. А также умение духовной речи.
Умение «духовной речи» (этап: 1) (ступень 1\7) (качество: базовое) — Насытив это умение энергией капель силы, идущий может передать свои слова любому существу в некоем радиусе, так что остальные этого не услышат.
Прокачивать она его пока не стала, но сам объем полученных нами умений поражал. Вообще, старик, кажется, нес с собой значимую часть всего лута, что легионы тут собрали. Не все, конечно. Но вместе с кольцом дракончика, то есть Вильтриса, у которого реально оказался хвост сзади, что мы заметили, когда осматривали труп, вышло двадцать тысяч капель. И еще по десятке тысяч мы собрали до этого. Неплохо, однако… Системный меч она тоже себе выпросила, оставив мне самоделку. Но хотя бы посох вечной стужи, тоже уже изношенный, стал главным моим боевым козырем.
Мне же отошли умения бессмертной руки и абсолютного щита, которые я освоил первым же делом. И прокачал их оба до второго этапа, ибо на первом они представляли из себя жалкое зрелище.
Этот идущий улучшил Умение «бессмертная рука» (этап: 2) (ступень 1\7) (качество: высокое)
Бессмертная рука! — обратился я к умению, ощущая, как из подпространства материализовалась новая конечность. Я мог удлинять и укорачивать ее в определенных пределах, а еще отзывать и призывать по своему желанию. Но все это тратило заложенный в нее заряд. А он составлял немало капель силы, примерно сотню на достаточную плотность.
Удар! - И стена проломилась как картонка. А я продолжал привыкать к новой конечности, что являлась просто невероятным приобретением.
— Ударь по руке! — Попросил я Нелл, втаскивая конечность, и та не заставила себя ждать, рубанув копьем по призрачной плоти вместе с техникой клинка пожирания. То вгрызлось в бессмертную руку, но не смогло пройти дальше пары сантиметров, хоть и начало жрать «заряд».
— Тебя можно поздравить с освоением этапа познавшего⁈ — Удивился я, ощущая, как поменялась энергия девушки.
— Да. Бой на пределе действительно позволяет многое переосмыслить. — Отозвалась она.
— А может это дар возвышения помог… — Предположил я, отзывая руку и вливая капли уже в щит, также прокачанный до второго этапа.
Этот идущий улучшил Умение «абсолютный щит» (этап: 2) (ступень 1\7) (качество: исключительное)
— Жрет он дофига. Десяток капель утекают по ощущениям, меньше чем за минуту. — Поделился я крайне неприятным наблюдением. Но Нелл просто вмазала по защите своим клинком, что, впрочем, не оставил на сфере ни царапины. Только расход повысился. Неудивительно, если внешник под таким выдерживал залпы посохов. Но вот против одиночных атак, как ни странно, использовать руку в качестве щита было куда выгоднее.
— А теперь рубани мечом четвертого этапа. — Предложил я духу, и та подхватила трофейный меч, что я отвоевал все же себе. Влила в него десяток капель. Точного расхода в артефакте заложено не было. Просто чем больше в него вливали капель, тем ярче он светился. А потом обрушила черный массивный клинок на сферу, что от такого почти мгновенно начала искрить, а влитый мой заряд слизало почти мгновенно, лишая защиты.
— Офигенно. — Поморщился я от растрат капель и от того, как они напрягали и так расшатанную энергосистему. Но испытания были просто необходимы. Теперь у меня была совершенная защита и соверщенное оружие, правда довольно сложные в использовании. Из не самых ценных приобретений я усвоил два интересных трофея, причем один из них был аж даром, а не умением.
Этот идущий усвоил Умение «энергетическая ковка»
Умение «энергетическая ковка» (этап: 1) (ступень 1\7) (качество: среднее) — Насытив это умение энергией капель силы, идущий может воздействовать силой на любой объект, попытавшись изменить его форму, структуру и свойства.
Этот идущий усвоил Дар «конденсация воды»
Дар «конденсация воды» (этап: 1) (ступень 1\7) (качество: базовое) — Обладая этим даром, идущий может с помощью своей ци конденсировать воду из воздуха, если она там была изначально.
С энергетической ковкой я поигрался сразу же, помяв в руках кусочек пластика и металла. Только вот земные образцы от переизбытка силы плавились в черноту. А на материалы второго этапа силы уходило непропорционально много. Но сама возможность была интересной и в перспективе позволяла самому себе создать оружие и доспехи, как это делала Нелл с адамантом, внутрь которого эта ковка уже была заложена изначально.
Конденсация воды тоже была хорошим приобретением, несмотря на то, что я не владел концептом воды. Да и производство жидкости оказалось невероятно трудоемким процессом, дающим лишь капли на ладони. Плюс, оно все также не нарушало законов физики, беря исключительно уже существующую воду. Зато отсутствие необходимости вливать капли было отличной новостью. И видимо это и отличало дары от умений, что всегда требовали оплаты.
Ну и также, пока я отдыхал от боя, то усвоил сразу три трансформы, которые показались мне весьма полезными.
Этот идущий усвоил трансформу «энергетическое питание» (качество: базовое)
Трансформа «энергетическое питание» (качество: базовое) — Трансформа, что позволяет практику сделать свое тело способным долго обходиться без еды, подпитываясь чистой ци.
Этот идущий усвоил трансформу «кристальное бодрствование» (качество: среднее)
«кристальное бодрствование» (качество: среднее) — Трансформа, что позволяет практику крайне долго обходиться без сна.
Этот идущий усвоил трансформу «вечная молодость» (качество: высокое)
«вечная молодость» (качество: высокое) — Трансформа, что делает жизнь идущего намного дольше, омолаживает тело и запускает процессы регенерации.
На них ушло немало времени. Да и для тела процесс трансформаций был весьма напряженным. Но по итогу я ощущал себя словно заново родившимся и испытывал эйфорию. Да, именно эйфорию, ведь здесь, в этом адском котле за счет жизней многих других адептов со всего мира я приобрел такие редкие дары. И продолжал сидеть в этом небоскребе, пока вокруг продолжались бои. Было ли это нормально? Никто не даст мне на это четкого ответа. Для кого-то я мог показаться двуличным монстром, для кого-то, наоборот, был слишком добр. Так что и дальше я буду идти своим путем. Трансформа вечной молодости, кажется, была одной из самых редких. Впрочем, она меня не особо радовала. В текущем темпе жизни вряд ли она мне пригодится. Вот только у меня оставалось еще три дара, которые я усвоить пока что не решался.
Печать «звука» (этап: познавший)
Трансформа «кости стихии» (качество: превосходное)
Осколок памяти (качество: базовое)
Печать. Печать. Печать. Ее сила, насколько я знал, была полезна даже для тех, кто сам уже достиг этапа познавшего. В этом плане это был масштабируемый дар, помогающий познавать стихию куда быстрее. Вот только печать — это навсегда. По крайней мере путей избавиться от нее я не знал. И печати были донельзя жадны до адепта, затрудняя ему познание всех остальных стихий. Готов ли я рискнуть? Ведь и так получить больше трех стихий было почти нереально, да и не особо нужно по большому счету?
— А ты? Не собираешься поглощать печать пожирания? — Спросил я духа, вспоминая, что и такую мы нашли.
— Пока нет. Мне еще нужно решить, что брать третьим концептом. Да и вообще не особо хочется. — Отреагировала Нелл. А я продолжил думать. Перед печатью, в любом случае, я планировал усвоить трансформу костей стихии, по ощущениям, довольно опасную. Но именно она могла мне помочь закрепить свои второй и особенно третий концепт. Ведь терять порядок из-за печати звука я точно не хотел.
Ну и осколок памяти, что выпал со старика. Учитывая, что прошлый упал с огромной черепахи, вырисовывалась интересная закономерность. Такой лут падал со «старых» врагов, видимо, успевших накопить немало опыта. Стоит ли лезть в чужие воспоминания и пачкаться в них? От Нелл я знал, что это не самая приятная вещь. Но сколько всего ценного могло лежать в памяти старого, невероятно сильного врага?
— Почему ты убил ту девушку, а эту Елену пощадил? Сколько там та убила? Пятьдесят? Не кажется это глупым? — Вдруг начала Нелл, вырывая меня из раздумий. Елена уже исчезла. Улетела на каком-то огромном дроне военного образца, что прибыл за ней. И такое внимание действительно говорило о «власти», хоть и верить ей до конца про ее «исключительность» я не собирался. После этого мы от греха перебрались в другое здание. Ну так, чтобы случайно не взорваться от шальной артиллерии.
— А про Люси ты откуда узнала? — Та кровавая вылетела у меня из головы. И действительно. Это было странно. Казнить ту, что убила пятьдесят невинных, но оставить ту, что сожрала тысячи кровавых камней. Лицемерие? Двойные стандарты?
— Слухи всегда быстро распространяются. — Уклончиво ответила она.
— Честно. Не знаю. — Признался я. — Может, потому, что Елена действительно сражалась против внешников. Потому что она высокопоставленный человек. И убери я ее, это породит только больший хаос и больше смертей? А та пигалица была просто маньячкой…
— То есть ты руководствуешься всего лишь меньшим злом, считая что, если маньяк бьет много врагов, значит, все нормально. А откуда у нее столько кристаллов, это неважно.
— Может быть. Но тебя это реально интересует?
— Не особо. — Призналась Нелл. — Так ты будешь поглощать печать?
— Пока не решил. Для начала пройду трансформу костей. — Ответил я, уходя в отдельную комнату и ложась на пол. После чего сдавил в руке додекаэдр и влил в себя несколько капель силы, ощущая, как энергия начинает расходиться по костям, поднимая их температуру и вызывая дичайшую, сродни зубной боль. Нет, даже не зубной. Через несколько секунд все кости заломило, будто я открывал там звезды. И надо признаться, это действительно было невероятно мучительно, так что я завыл. Но не позволил себе отрубиться, ощущая как моя ци начинает словно вливаться в костную ткань, насыщая ее. Делая пускай и отдаленным, но подобием звезд, что даже начали иссыхать, наполняя скелет силой.
Вот только в этой силе стихии начали бушевать куда сильнее, словно учуяв для себя раздолье. И естественно, звук занял первое место, заставляя костную ткань пропитаться собой.
— Порядок! — Мысленно сфокусировался я на слабейшем своем концепте, усмиряя и бесконечную вибрацию и вечный голод. Оставляя только непоколебимый порядок, что начал напитывать кости. Медленно, слабо, прогибаясь под мощью старших братьев, так что постоянно приходилось вливать в него силы и фокусировать все свое внимание только на этом концепте. Минута за минутой. Час за часом.
Этот идущий усвоил трансформу «кости стихии» (качество: превосходное) (основная стихия: порядок)
— Ахр! — Все же поднялся я, ощущая одновременно ярость и невероятную эйфорию от проделанной работы. Ведь теперь мои кости не только ощущались как дополнительный источник ци, причем с резервом, равным как минимум нескольким десяткам звезд. И они не только оказались пропитаны концептом порядка, что словно превращал их в сталь. Но и сам концепт я смог попутно несколько раз улучшить, направляя всю свою боль на познание третьей силы и выводя ее на пик первого этапа.
Этот идущий улучшил концепт «Стихия порядка»
Этот идущий улучшил концепт «Стихия порядка»
Этот идущий улучшил концепт «Стихия порядка»
«Стихия порядка» (постижение: коснувшийся(1)) (ступень: 7\7)
И все же, несмотря на успех, во время этого мучения, я решил не спешить с печатью звука. Как минимум хотелось вывести порядок на ощутившего. И уже потом решать. Пока что… Пока что я принялся обдумывать возможность улучшить техники. Лицезрение недавних боев многое мне дало. Очень многое. Я, наконец, осознал всю ту мощь, что доступна адептам познавшим свою силу.
Встав, медленно приблизился к стене, кладя на нее руку. Напряг звезды, обращаясь к своей стихии. Хлопок намеренно не активировал, создавая простой, сырой выплеск. Лишь сосредоточился на концепте, вкладывая в удар как можно больше разрушительной силы.
Ци потекла медленно. Неспешно. Насыщая стену. Потом начала вибрировать, словно бы находя резонанс, пока я не ощутил момент.
Удар! - И с оглушительным треском вся стена лопнула, превращаясь в картечь и разлетаясь на множество осколков.
— Всего лишь стихия… Пора отбросить старые ограничения. — Произнес я, понимая, что имею все шансы превратить свои техники в нечто совершенно новое и куда как более совершенное. Ведь пока что, откровенно говоря, на фоне Елены, старика и наследника мои удары выглядели жалко и ничтожно. Но скоро я это исправлю.
В этот момент в соседнем зале послышалось жужжание, а затем из-за угла вылетела тройка массивных дронов военного образца, без разговоров открыв по мне огонь из игольников и пустив какой-то газ.
Хлопок силы! - Через мгновение все это сдуло на улицу, как и еще пару стен, открывая мне вид на пылающий апокалипсис. А сзади выпрыгнула Нелл.
— Нас в кольцо уже взяли. И походу тут идет зачистка полномасштабная. Надо валить. — Произнесла она, пока я подошёл к краю балкона, вставая на обрыв и смотря вниз. Туда, где на улицах уже текли боевые роботы и дроиды. А воздух потемнел от роев дронов. Впрочем, эпицентр вторжения еще активно сопротивлялся несмотря на даже бомбардировки.
Там, слева, постоянно раздавались ударные волны, уничтожающие дронов. Те в ответ сбрасывали снаряды с огромной высоты, уничтожая свой же мегаполис. Видимо, командование решилось на тотальную зачистку, наплевав на гражданских, что скорее всего, были уже мертвы. И я даже был с ними согласен. Эту угрозу нужно было бомбардировать еще в самом начале.
Бааам! — Словно вторя моим мыслям, вдалеке оглушительно вспыхнул яркий цветок, обжигая сетчатку ослепительным светом.
— Еб… Ну не ядеркой же… — Выругался я, проморгавшись и оценивая грибовидное облако. Через секунду меня накрыло и ударной волной. Но опора позволила остаться на месте, а уплотненный покров даже не поморщиться.
— Может это и не ядерка. А чистый термояд. — Отреагировала Нелл, и я припомнил про эксперименты по созданию «чистых» бомб. Синтез водорода в гелий без первичного детонатора из сверхтяжелых ядер. Искусственное солнце, что почти не дает радиации. Мизер излучения, на фоне старых ядерных боеголовок. Да и взрыв, откровенно говоря, был небольшим, поглотив несколько сотен метров застройки.
— Вот только как нам теперь выбираться? — Задала она логичный вопрос. Ведь лезть туда, куда могут сбросить еще один зарядик, явно не хотелось.
— У меня есть способ получше. — Процедил я, смотря, как несколько дронов снова устремляются в нашу сторону, видимо, решив что мы враги.