Я могла сказать одно, что до второго этапа игр мы добирались намного быстрее, чем до первого. Всю дорогу на глазах были надеты очки, в которых единственное, что можно было увидеть, так это свою черную душу. Я до сих пор не верила, что Келли больше с нами не было. Не могла подумать, что она сделает с собой подобное. Теперь мы никогда не узнаем, что с ней случилось, когда ее купили. Мне тяжело было представить, о чем она думала эти три дня, какой ад переживала. Она сражалась с этим, сколько могла, а поняв, что смысла в борьбе нет, сдалась. Я не общалась с Келли тесно, не так как с Шанти, но она являлась частью команды еще до того, как я в нее пришла. Она всегда была непоколебимым маятником, который в итоге раскачали.

Мысленно я прощалась с Келли, но не знала, что сказать ей кроме того, что никогда ее не забуду. Так же, как и Шанти. Эти девушки стали для меня частью жизни, но их отняли.

Внутри зияла дыра размером с космос, на душе было погано, но я старалась взять себя в руки. Пыталась найти опору, чтобы не улететь в пропасть. Опорой в нашей команде всегда была Келли, она находила общий язык со всеми нами. Надеюсь, мы сможем пройти второй этап без нее. Иначе, она убила не только себя, но и всех нас.

Всю дорогу меня под руку держал безопасник, даже в машине. Когда она остановилась, меня почти выдернули из нее и долго ккуда-то вели. Спустя семь поворотов я перестала их считать, просто запуталась. Мы спускались и спускались вниз. Ступени все не кончались и не кончались. Постепенно звуки шагов тех, кто шел со мной, отделялись с удалением и вовсе замолкали. Теперь же я чувствовала, что иду по мягкому, ноги утопали, я даже примерно не понимала, где находилась. Было ясно одно, это здание. Я не слышала звуков леса или города. Я находилась глубоко под землей.

– Стоять!

Вздрогнув, я остановилась и через мгновение услышала следующую команду:

– Снять защитные очки!

Скинув сковывающий зрение атрибут, проморгалась и поняла, что нахожусь в небольшом прямоугольном помещении. Стало понятно, почему ноги утопали. Я стояла по щиколотку в песке, слева от меня был Джек, позади нас стояли два безопасника, они смотрели строго перед собой. А где остальные? Мы с Джеком переглянулись, он кивнул мне, но я не поняла, что это означает. Что мы справимся? Выберемся отсюда? Или нам конец?

В прямоугольной бетонной комнате ничего не было. Две стальные двери, одна через которую мы пришли и вторая перед нашими лицами, через нее скорее всего нужно будет выйти.

Потолок и стены были увешаны зеркалами округлой формы. Они были разными по размеру, и я отражалась от каждого из них. На потолке и возле двери были небольшие камеры, наподобие таких были в Синте, когда меня перевели в комнату ожидать отбытия на Ристалище. Боже, казалось, это было целую жизнь назад. Над дверью, через которую мы должны выбраться, как я полагаю, был небольшой потухший квадратный экран. В центре потолка висела лампа, и рядом с ней динамик, который заговорил голосом первого наследника:

– Добро пожаловать на второй этап игр среди избранных! Приветствую наших зрителей и участников. Спешу сообщить вам пренеприятнейшее известие. Келли из команды Рэйвен выбыла из игры, а значит на стороне красных преимущество. Сейчас вы можете увидеть на своих экранах игроков, по помещениям нашего квеста. На стенах у них висят таймеры, они будут отсчитывать время, за которое участники должны выбраться из помещения. В случае, если время выйдет, а в помещении останутся игроки, тот, что ниже в рейтинге, погибнет, мы запустим детонатор, вживленный в их шеи. Каждой группе игроков придется пройти по три комнаты, прежде чем они окажутся в зале победителей. Их задача состоит в том, чтобы успеть зайти в одну из шести дверей. Одна дверь – один игрок. Как только дверь закроется, туда больше нельзя будет войти. Остальные, кто не успеют – выбывают. В каждой комнате до зала победителей есть ловушки. Игроки, будьте аккуратны, но помните, за отведенное время вы должны найти ключ и выйти из комнаты. Внимание на таймер.

Я смотрела на ожившее табло, там было всего десять минут. Моргнув, я увидела, что время начало свой отсчет.

– Надо найти ключ, – зачем-то сказала я и бросилась разгребать песок.

Джек опустился на корточки и начал делать то же самое. Я отшвыривала песок и перебиралась с места на место, но ничего не могла найти. Динамик молчал, а звук уходящих секунд бил по нервам отбойным молотком. Мы с Джеком не разговаривали. Ни единого слова не было произнесено, пока мы раскидывали песок, но найти ключ по-прежнему не удавалось. С каждой пройденной секундой страх подбирался все ближе и ближе, он уже дышал мне в шею, когда на секундомере осталось пять минут.

Джек вскрикнул, этот звук был неожиданно громким. Я бросилась к нему и увидела, как он зажимал ладонь, которая была вся в крови. Песок рядом с ним постепенно окрашивался в грязно-коричневый.

– Там какие-то лезвия, – сказал он, и я увидела тонкие, как игла, штыри.

Они сказали про ловушки. Вот она наша.

– Ключ скорее всего там, – сказала я и полезла на место Джека, практически протопталась по нему. – Зажми раны.

Как можно аккуратнее раздвигая песок между штырями, я благодарила бога, что никто из нас не наступил на них, и более того не упал.

Время уходило, а ключа все не было и не было. Искаженные лица на зеркалах напрягали, казалось, что я наблюдала за собой со стороны, это было странно. Нервы натянулись так, что в любое мгновение могли лопнуть. Отсчет времени вводил в панику.

Казалось, что мы перелопатили всю комнату. Реально за восемь минут мы передвинули весь песок, и повторять это у нас не было времени. Схватившись за голову, я стала думать, как нам найти проклятый ключ. Голова была напита ватой, во рту пересохло. В висках стучали секунды, стремительно уходящие вдаль. Если мы не найдем ключ, Джек умрет. Он ниже меня в рейтинге.

– Рэйвен, – окликнул меня Джек, и я обернулась.

– Даже не вздумай говорить, что мы умрем среди этого песка, – я рычала, как самый дикий зверь. – Мы его найдем!

Джек только кивнул и продолжил месить песок, марая его кровью. Но мы уже там смотрели. Мы везде смотрели! Если мы каким-то образом откинули ключ, то нам его было уже не найти. Я посмотрела на зеркала и показала им средний палец вместо того, чтобы искать ключ, я как чокнутая крутилась в центре комнаты и показывала средний палец всем, кто на нас смотрел, а потом я резко остановилась.

Зеркала.

Почему мы решили искать в песке? А не за зеркалами? Из-за того, что они были повернуты так, чтобы смотреть на нас из каждого угла, были места, где зеркало отходило от стены.

– Джек, ищи за зеркалами!

Я бросилась к одной стене, а он к другой. Я так неслась, что наступила на штырь и вскрикнула, он пробил ботинок и вышел сверху.

– Рэйвен?

– Ищи ключ!

Времени оставалось меньше минуты, я дернула ногу вверх и завалилась в песок. На глазах выступили слезы, но я встала, дохромала до стены и прямо за первым же зеркалом увидела черный ключ.

– Есть! – вскрикнула я, сжимая находку так крепко, что пальцы онемели. – Он у меня.

Я пошла к двери, из-за того, что руки тряслись, попала в скважину со второго раза. Мы вышли вместе за восемь секунд до взрыва наших голов. До взрыва головы Джека.

Захлопнув за спиной дверь, мы услышали еще один идентичный хлопок. Он был приглушенным, доносился словно из-за стены.

– Кто-то не успел, – сказал Джек.

Я сглотнула страх за Чейза и Вивиан. Они были обязаны выбраться. У них не было права проиграть!

Света в этом помещении не было, но его врубили в следующее мгновение. Тут мы уже были не вдвоем с Джеком. Возле еще одной закрытой двери стоял Хант. Наши взгляды встретились, и он тут же сказал:

– Тебе повезло, что я не Велас, он тебя выпотрошит, если рядом не окажется Чейза. Остерегайся.

Я не знала, как относиться к предупреждению. На подобные размышления было не так много времени, поэтому я решила потратить драгоценные секунды, чтобы осмотреться. Пока сбегала из предыдущей комнаты не чувствовала боли в проколотой ноге, но сейчас она пульсировала и расходилась до самого колена.

Бетонные стены, в этот раз они были все в маленьких ящичках, размером не больше человеческой головы. Бетонный пол оказался идеально ровным, даже немного скользким. Камера была всего одна, над таймером, который уже отмерял время нашей жизни. Тут было больше времени, но я не совсем понимала, что нужно было делать. Ясно одно – искать ключ, но как? Верхние ящики были практически под потолком, до них так просто не добраться.

– Уже началась не командная игра, мы теперь каждый сам за себя, – сказал Хант, неторопливо рассматривая ящики, которые тоже, между прочим, были заперты, как и нужная нам дверь.

– С чего ты решил? – спросила я.

– Шесть спасительных дверей, а нас девять. Если бы игра была командной, то и дверей было бы пять.

Логично. Ничего не ответив, я и стала дергать замки на ящиках, Джек тем временем разглядывал дверной замок, из его руки продолжала течь кровь, я, в свою очередь, оставляла кровавые следы на бетоне. Боль в конечности только увеличивалась, я начала сильно хромать.

– Я нашел, – спокойно сказал Хант.

Он держал в руке маленький ключ, было понятно, что он не от двери, время на таймере показывало еще пятнадцать минут.

– Надо открывать ящики, – сказала я. – Но не забывать про ловушки.

– Этих ящиков тут сотня, не меньше, – произнес Хант. – Надо открывать не все, а понять, какой именно наш.

– Да они все одинаковые, – сказал Джек.

Проклятая игра из предыдущей комнаты попортила Джеку настроение, он был зол и говорил на грани рычания. На лбу у него выступили капли пота, взгляд стал странным, словно он собрался спать.

– Джек, мы тут все заодно, – сказала я.

Джек осел на пол и схватился за голову.

– Что-то не так, -прошептал он. – На игле что-то было.

И через минуту я почувствовала это на себе. Голова поехала, глаза так и намеревались закрыться. Я старалась держаться изо всех сил, но дурман от иглы не давал сконцентрироваться. Я кружилась по помещению и пыталась понять, где же чертов шкафчик. А потом я осела и не смогла подняться. Найдя взглядом Джека, поняла, что тот и вовсе отрубился. Хант что-то говорил, но его слова тонули в мутной воде моего сознания, и в итоге участник противоположной команды присел передо мной на корточки.

– Тебе надо встать, – сказал он. – Нужный нам шкаф наверху, мне одному до него не добраться.

– Мне не встать.

– Боюсь, у тебя нет выбора.

Хант помог мне подняться, около минуты я стояла, упершись лбом в его плечо. Меня клонило в сторону. Схватившись за плечи Ханта, я подняла на него взгляд.

– Я помогу, – проговорила я заплетающимся языком. – Но ты поможешь нам выйти из комнаты.

Я понимала, что мне Джека не вытащить, а по словам первого наследника было понятно, что после того, как выйдет время, в комнате никого не должно быть. Опять же, если Хант выйдет, то из нас двоих с Джеком – умрет он.

– Договорились, – сказал Хант и вложил ключ мне в руку.

Он посадил меня себе на плечи и поднялся. Одной рукой я выдергивала Ханту волосы, а другой пыталась попасть в замочную скважину. У меня не получалось. Я провозилась больше минуты. Но вставив ключ в замок и повернув его, услышала щелчок. Я даже не успела открыть дверцу, как из шкафчика прогремел выстрел. Я завопила от боли в плече, от силы удара пули, я потеряла равновесие и начала заваливаться назад. На мгновение время перестало существовать, оно замерло в ожидании моего падения.

Я завалилась на спину с высоты почти в два метра. На идеальный бетонный пол. Я слышала, как череп треснул.

Боль была настолько сильной, что я отключилась, но Хант не дал мне прохлаждаться, расталкивал так, словно хотел вытрясти из меня душу. Единственное, что я хотела – прекратить боль. Все тело горело в агонии. Я варилась в адском котле. Не знаю как, но Хант снова усадил меня себе на плечи, голова кружилась, я так крепко держалась за шевелюру бывшего предводителя Клана Феникс, что вырывала волосы с треском.

Я достала ключ, Хант опустил меня и отнял столь драгоценное приобретение. Затуманенным взглядом, я наблюдала за тем, как он шел к двери, переступил через ноги Джека и отпер замок. Когда Хант открыл дверь, то обернулся, я увидела на его лице издевательскую улыбку и поняла, что мне и Джеку из этой комнаты не выбраться. Отказываясь терять сознание, я легла на пол и поползла в сторону Джека, его тело распростерлось практически у выхода. Мне нужно было протащить его меньше метра, но как это сделать, если я сама еле как тащила себя. Когда я доползла до места, где должен был быть Джек, его там уже не оказалось. А в следующее мгновение меня подняли на руки, и я услышала голос Ханта:

– Вы должны мне по гроб жизни. В особенности ты.

Он не кинул нас, а сдержал слово. Я хотела напомнить ему, что без меня ему бы не удалось открыть дверь, но не стала, сил совсем не осталось. Я уже не чувствовала правую руку, куда прилетела пуля, и была на грани потери сознания.

Когда Хант внес меня в следующую комнату, то я тут же услышала голос Веласа.

– Моя любимая калека, – прошипел он мне на ухо.

Хант опустил меня на пол, и Велас был уже тут как тут.

– Неужели тебя ранили? – спросил он и вставил палец в пулевое отверстие.

Мой крик можно было услышать в Синте, за морем и даже на соседней планете.

Я вопила, пока силы меня не покинули. Только после этого Велас отстранился, я видела его лицо, из-за того, что веки так и норовили опуститься и больше не подниматься, я порой теряла Веласа из виду. Когда моргнула в следующий раз, то увидела, как Велас замахнулся ножом, я не закричала, хотя хотела, но Велас не смог опустить нож и вонзить его в меня. За его спиной возник Чейз, я вроде как даже улыбнулась его появлению, пока не подумала о том, что он может быть плодом моего воображения. Чейз всегда спасал меня, и мозг пытался воспроизвести это. Веки все же опустились, а потом я услышала его. Чейз разговаривал со мной, я еле различала отдельные слова. Он действительно снова меня спас, а я этого даже не увидела. Когда в следующий раз я открыла глаза, то увидела, что возле меня сидит Вивиан, а в руках она держит нож, переводит им из стороны в сторону. Причина, по которой она не сидела спокойно, стала ясна через несколько секунд. Дурман начал понемногу отступать, я рассмотрела помещение, которое было больше предыдущих в несколько раз. Чейз, Велас, Хант и двое из чужой команды искали ключ, время на таймере показывало пять минут. Вивиан сидела рядом, охраняла меня и Джека, который тоже стал приходить в себя.

Помещение было странным, потолок оказался настолько высоким, что голова кружилась от одного только взгляда наверх. По стенам шли ступени, они выступали из стены буквально на двадцать сантиметров, не больше. И по этим ступеням бегали игроки. Понимание того, что Чейз там был один, приводило в боевую готовность. Я даже попыталась сесть, но меня тут же скрутило от боли. Простреленное плечо горело, руку я не чувствовала, проткнутая нога ныла, то ли от прокола, то ли от отравы. Я была не больше, чем вареный овощ. Я даже балластом себя не могла назвать. Как только это слово всплыло в голове, я вспомнила, как Дженна говорила о нас в подобном контексте. Осмотрев всех участников, я поняла, что ее здесь нет.

– Вивиан, – позвала я, блондинка обернулась, на щеке я увидела глубокие царапины. – Как ты?

– Все хорошо, – сказала она, энергично кивая. – Я оказалась с Чейзом, он все сделал, нашел ключи и вывел нас.

– Мы в третьей комнате? – спросила я.

– Да. В следующей будут спасительные двери, – сказала Вивиан и снова отвернулась, чтобы не пропустить момента возможного нападения.

Я не стала говорить ей, что спасительных дверей для нас больше нет. Из одной игры мы будем переходить к другой. Сидя у стены и истекая кровью, я подумала о том, что, возможно, Келли сделала правильный выбор. Ей больше не нужно страдать, зная, что в течение нескольких дней нас все равно убьют, а перед этим будут пытать и мучить.

Мне было так больно, что я не хотела даже попытаться встать. Сейчас мы с Джеком были бесполезными для Чейза и Вивиан.

Я заметила, как Велас быстро спускался со ступеней, на нижних он вообще спрыгнул и побежал к двери, уже через мгновение он ее открыл, туда рванули все. Если команда красных займет четыре двери, то всего двум из нас будет место в пятой и шестой.

– Вивиан, беги туда, – пропищала я и толкнула ее в плечо, потратив на это последние силы. Она обернулась и нахмурилась. – Давай же! Беги!

Пока остальные спускались с высоты, которая не позволяла им спрыгнуть, Вивиан поднялась на ноги и в растерянности смотрела на меня.

– Вивиан, блядь! Беги!

Скорее всего в этот момент я злилась на себя. Я не могла встать и бежать, а Вивиан могла, но не делала этого.

– Чейз сказал не отходить от вас, – неуверенно пропищала она.

– Дверь открыта, – сказал Джек, он с трудом поднялся на ноги, но все же сделал это. – Вставай, – велел он мне.

Жаль, но я уже и ног не чувствовала, кажется, я потеряла и продолжала терять слишком много крови. Вивиан не была мной, она не побежала, хотя я всегда считала ее самой трусливой из нас. Чейз подхватил меня на руки, Вивиан подставила плечо для Джека, и мы пошли к двери. Оставалась еще минута. Всего шестьдесят секунд.

Последняя комната, в которой были спасительные двери, оказалась светлым коридором, и тут кажется было больше всего камер, оно и понятно, везде, везде валялось оружие, это были не пистолеты или что-либо огнестрельное. Вовсе нет. Для зрелищности картинки Семья Основателей набросала здесь ножи, от самых коротких до длинный, в половину моего роста. Топоры, хлысты, веревки, шокеры. Чего тут только не было. На Чейза тут же напал Велас. Я не ожидала, что он еще не добрался до стеклянной двери, которые были в конце коридора. Я не понимала, что происходило, сознание пыталось попрощаться со мной. Чейз практически сбросил меня на пол и стал отбиваться от Веласа. Но странным было не только то, что Велас не забрался в дверь, а то, что в дверь вообще еще никто не зашел. Все смешалось. Трудно было разобрать, кто с кем сражается.

– Вивиан, уведи Джека! – прокричал Чейз, и в этот момент Велас вогнал нож в ногу Чейза.

Они отдалились от меня и продолжили биться. Кровь. В коридоре ее было слишком много, как и валяющегося везде оружия. Я лежала максимально далеко от спасительных дверей, схватила первый попавшийся нож и сжала его в левой руке. Правая отнялась, на левой не хватало пальца. Боже, да мне не добраться до двери.

Я снова оказалась самой слабой из всех.

Наблюдая, как Вивиан вела Джека, я молилась, чтобы они добрались, тогда двое из наших смогут выбраться хотя бы из этого испытания.

Хант придушивал одного из своей команды, зачем он это делал? Иногда я думала, что мне что-то просто на просто мерещилось. Я видела, как Хант не пропускал двоих из своей команды. Да что он делал? Для чего?

– Рэйвен! – крикнул Чейз.

Я перевела на него взгляд, он кивнул в противоположную сторону. Я хотела сказать Чейзу, что сил моих не хватит, чтобы преодолеть этот кровавый коридор, но у меня язык не повернулся. Я не могла сдаться.

Я поползла.

Тащила свое умирающее тело, одной рукой, предусмотрительно отталкивая лезвия, еще одного ранения я не переживу. Слышала крики, мат и шипения боли. Что-то упало на меня сверху, свалилось рядом. Я продолжала ползти. Рядом упало тело, я даже не видела, кто это был. Тело еще вздрагивало, а я продолжала свой путь, пока меня не вздернули вверх. Хант перекинул меня через плечо и преодолев оставшееся расстояние, закинул за стеклянную дверь и захлопнул ее. Зачем Хант помог мне? Дважды. Может, они с Чейзом о чем-то договорились?

Единственное, на что мне хватило сил, так это повернуть голову и смотреть, как Велас и Чейз вонзали друг в друга ножи. Я не увидела, чем закончилась их схватка, белое полотно медленно ползло по двери сверху вниз, пока полностью не закрыло от меня сражающуюся фигуру Чейза.

Я отключалась несколько раз. Приходила в себя и снова вырубалась. Тело пыталось восстановить хотя бы каплю сил. Я теряла кровь. Находясь на пороге смерти, я в очередной раз поняла, насколько сильно я хотела жить.