Кровавый штурм.

Вот как. А я думал, что у нас теперь есть лишний день, но, видимо, Голод, придя сюда, решил атаковать сходу, уверенный, что сил, сосредоточенных для штурма, хватит с лихвой.

— Тим, Ласка, Вишня, идемте со мной. Нашей задачей станет сражение с Голодом, если он решит принять непосредственное участие в штурме. Нашей задачей будет хотя бы сдержать его, — произнес Шестерня.

Я кивнул.

— Господа, да пребудет с нами Сол, — произнес Эсфер.

Мы спешно покинули зал совещания.

— Тим, раздался голос позади.

Я обернулся. Идущая рядом Ласка тоже. Позади нас замерла Иллин.

— Спасибо, что помог, ты спас мне жизнь.

— Я не мог иначе. Да и мы все боевые товарищи, так что помогать друг другу в бою — священная обязанность.

— К тому же, возможно, он просто отсрочил неизбежное, — спокойно произнесла Ласка. — Постарайся не умереть, Иллин.

— И вы тоже берегите себя.

Во дворе суета, минометные расчеты готовят орудия, подносят ящики с боеприпасами ближе. Пехотинцы с крупнокалиберными автоматами лихо взбегают на стены. Туда же взбегают лучники и мечники.

Мы с Лаской взбежали на стену, встав рядом с Шестерней.

— Пока не атакуют, накапливают силы, — сказал парень, глядя вдаль.

Взору открылось просторное поле. Впереди в километре от нас у опушки выстраиваются орки.

Позади раздались тяжелые хлопки выхода мин из стволов. Через несколько мгновений они упали в рядах орков. Раздались отдаленные хлопки, в воздух взлетели комья земли, поднялся белый дым. В местах попаданий орки слегка вздрогнули, кто-то отшатнулся, кому-то слегка оцарапало кожу осколками, но в целом какого-то ущерба не видно, все стоят, никто не упал.

Взрывы стали происходить один за другим, только механический наводчик миномета чуть меняет угол поворота, чтобы мины летели не в одно и то же место. Скорострельность одного миномета под двадцать выстрелов в минуту — только успевай подносить снаряды, а учитывая, что их три, каждую секунду на вражеские ряды падает по мине. Земля взлетает тут и там. От взрывов орков чуть отбрасывает, они с рыком встают, но не бросаются в атаку. Голод хорошо приучил их к дисциплине и привил им выдержку. Обычно такие яростные воины бросаются в атаку без раздумья, тут же терпят, дожидаясь команды.

Наконец передние ряды вражеских воинов раздвинулись, и вперед вышел Голод, а также десять здоровенных красных орков. В руках у генерала короля демонов все тот же лук со светящейся тетивой, при этом он в обычном кожаном доспехе, и на поясе, кроме кинжала, ничего нет. Откуда он тогда берет стрелы?

И, словно решив ответить на мой вопрос, он просто поднял лук, оттянул тетиву, и на луке появилась стрела. Рядом с ним взорвалась мина, обдав ударной волной и комьями земли, острые металлические осколки ударили по нему, но Голод даже не дрогнул. Его пальцы разжались, отпуская тетиву, стрела сорвалась в нашу сторону, в одно мгновение преодолев расстояние в один километр. Даже пуля, выпущенная из винтовки, не смогла бы так быстро долететь. Боец с винтовкой вздрогнул, когда стрела пробила его насквозь, не ощутив сопротивления, словно он состоит из тумана, а затем врезалась в донжон, пробив стену и исчезнув в нем. Боец рухнул и захрипел. Товарищи тут же подхватили под руки, потащили прочь от стены. Другие же открыли огонь.

Масса орков тем временем качнулась и двинулась вперед. С каждой секундой их скорость нарастает. Наши лучники и лучники альвов стали выпускать стрелы, что оказались эффективней мин и крупнокалиберных пуль, что, кажется, почти никак не вредят оркам. По крайней мере, от попадания стрел орки останавливались, с рыком вставали на колено и пытались вырвать стрелу из тела, а кто-то вообще падал замертво. Сабахи остались позади. Их немного — что-то около сотни, но противники они не менее опасные. Вскинув луки, они выпустили град стрел, те полетели с огромной скоростью напрямик. Наши бойцы тут же попрятались за зубцы. Наконечники из адамантия пусть и с трудом, но смогли пробить камень крепости, усиленный магией, но на этом потеряли всю силу и скорость, так что результат залпа оказался почти безрезультатным.

Я метнул огненный шар. Забрасывать заклинание в бегущую толпу — самый смак: никто не уклонится, не отпрыгнет. Так что вспухший огонь поглотил несколько орков, мгновенно опалив их, и если двое, что оказались не в эпицентре, лишь упали, получив ожоги, то вот трое в эпицентре сгорели полностью.

Голод тем временем вскочил на коня и рванул вперед, выпуская стрелу за стрелой. Этим светящимся стрелам, похоже, наплевать на препятствия и доспехи. Они с легкостью пробивают каменные зубцы, за которыми прячутся бойцы, пробивают доспехи и улетают прочь.

— Надо его как-то нейтрализовать иначе он так в одиночку перещелкает большую часть наших воинов, — сказал Шестерня. — Лучники сосредоточьтесь на Голоде, не дайте ему нормально стрелять.

Упырь первым вскинул лук и выпустил магическую стрелу. Она со скоростью винтовочной пули преодолела расстояние до генерала короля демонов. Противник заметил атаку, резко качнулся в сторону, и стрела пронеслась мимо, а затем он рывком спрыгнул с коня, и остальные стрелы также не попали в него. Голод вскинул лук.

— В сторону! — крикнул Шестерня, плечом оттолкнув Упыря.

Голод отпустил тетиву, яркая красная стрела полетела в то место, где миг назад стоял Упырь, а теперь его место занял Шестерня. Парень вскинул щит. Стрела ударила в него, пробила, прошла сквозь руку, держащую щит, затем пробила нагрудник в районе сердца, прошла сквозь плоть и, выйдя из спины, улетела прочь.

Шестерня вздрогнул, упал на колено, кашлянул кровью.

— Леша, держись! — услышал я крик Вишни. Девушка подскочила к парню, использовала лечение.

— Я в порядке, не беспокойся, — прохрипел он, вставая, — не ожидал, что он так легко пробьет и щит, и доспех. Что это за стрелы такие?

Орки тем временем добежали до стен. Часть из них бросилась к воротам, топоры стали бить по ним, пытаясь разрубить створки из адамантия. Правда, если им это удастся, их потом ждет каменный тоннель с несколькими адамантиевыми решетками и бойницами по бокам. Кажется, что можно попробовать разрушить сами стены — все-таки острые адамантиевые топоры могут рубить танковую броню — куда там камню. Но, во-первых, это не обычный камень, а особо высокопрочный, опять же из Алиона, а во-вторых, все стены так или иначе укрепляются особой магией во время закладки, да и при самом производстве камней, что обтачивают и делают в виде больших параллелепипедов, происходит их обработка алхимическими зельями. Так что пробить стены из танковых пушек, артиллерии или взрывчаткой — крайне сложно, если вообще возможно. То же самое касается и топоров в руках орков. И единственное, что их пока пробивает, — это стрелы, выпущенные Голодом.

Высота стен под шесть метров, это могло бы представлять препятствие для обычных людей, но не для орков. В принципе, модификаторы тоже в теории смогли бы забраться на такие стены.

По двое орков встают друг напротив друга, берутся за топоры друг друга крест-накрест, третий встает на импровизированную платформу, затем они чуть опускают ее, а потом резко подкидывают вверх. Орк, стоящий на платформе, тоже приседает и когда его подкидывают, в последний момент сам подпрыгивает.

Десятки орков одновременно взлетели и, сделав небольшую дугу, упали на стену. А тем временем на платформы встали следующие.

Мы встретили орков мечами. Лучники и автоматчики разом спрыгнули во двор, чтобы не мешать бойцам ближнего боя. Более того, стоя во дворе, у них, есть возможность поддерживать бойцов точными выстрелами по противникам.

Я взлетел выше, метнул в толпу внизу огненный шар. Уже собиравшихся подкинуть очередного товарища орков охватило пламя, они с воем упали на землю. Я собирался метнуть еще один, но в этот миг краем глаза заметил, как слева что-то сверкнуло. Рванул прочь на инстинктах, но все равно не успел. Светящаяся стрела врезалась в шею и пробила ее навылет. Я вздрогнул, кровь потекла по шее, скапливаясь в ключицах, а затем, перелившись через них, потекла по груди.

Помимо Голода, вскинули луки и нацелились на меня сабахи. Я рванул вниз, над головой промчалась, как рой разъяренных пчел, туча стрел. Рядом приземлился орк, я тут же направил в него руку, хотел использовать гравитационный прокол, но с другой стороны на него налетел альв, меч скользнул под рёбра. Орк вздрогнул, зарычал, попытался ударить топором, но парень ловко отпрыгнул, пропустив удар мимо, после чего тут же вновь сблизился и рубанул по шее. Орк захрипел, качнулся, и в этот миг в него прилетела стрела, пробив лоб и уйдя в голову наполовину. Глаза монстра закатились, и он рухнул со стены.

Но в следующий миг на его место прилетел еще один орк и еще один за спину альву.

— Сзади! Я возьму этого! — прокричал я.

Парень развернулся, а затем резко отклонился в сторону, пропустив удар мимо себя. Я тем временем напал на другого орка. Гравитационный прокол ударил в сторону только что приземлившегося противника. У него не было возможности увернуться. В отчаянной попытке защититься он вскинул топор, подставив лезвие и использовав его как щит, но удар прошел сквозь него. Монстр вздрогнул, рухнул на живот, из-под тела в разные стороны потекла кровь.

Орки прыгают один за другим, но нам пока удается сдерживать их напор, правда, не без потерь — то один альв упадет, то другой. И пусть размен идет явно не в пользу врага, но соотношение сил слишком неравно, тем более с каждой смертью наши ряды редеют и все сложнее оборонять стену. А орков как будто бы и не уменьшилось.

Если бы не лучники, что поддерживают нас, и автоматчики, что пусть почти и не наносят урона, но все равно так или иначе отвлекают противников, то нам было бы очень туго.

Я использовал гравитационный прокол на еще одном орке, убив его с одной атаки. Использую только личную магию, заряды же в перчатках берегу для боя с Голодом, ну или с другим опасными противниками.

Сабахи тем временем из-за боязни, что могут задеть своих, стали стрелять по дуге, и стрелы начали обрушиваться градом во двор. Да, в этом случае их скорость и убойная сила не такие сильные, но вложенная в адамантиевые наконечники магия вполне позволяет им нанести урон, а некоторых — например, обычных людей — убить. Потому то и дело падает то один автоматчик, то другой, один из расчетов миномета лишился подносчика снарядов. Стрела пробила шлем, испустив магическую молнию. Из ослабевших рук парня выскользнул снаряд. В последний миг товарищ подскочил и подхватил снаряд. Тело же парня упало рядом.

Очередной орк приземлился на стену, я уклонился от атаки, ударил в ответ проколом, монстр вздрогнул, кашлянул кровью, глаза закатились, и он рухнул передо мной, и тут же за спиной я услышал стук. Обернулся. Еще один орк. Монстр вскинул топор, я сжал зубы, секундная задержка между применением заклинаний еще не прошла. В этот миг рыцарь в доспехах ударил орка сзади. Меч проткнул спину и выглянул из груди. Монстр грозно взревел, крутанулся. Парень подставил щит. Раздался тяжелый звон. Рыцарь не удержался и упал, рядом повалился искореженный щит. Все-таки воины-люди из Алиона, несмотря на то что намного сильнее наших обычных бойцов, все еще неровня оркам. Монстр победно взревел, но в этот миг грудь его исказилась, часть ее вытянулась в виде конуса, кожа лопнула, и из образовавшейся в груди дыры выплеснулась кровь.

— Спасибо, — произнес рыцарь, поднимаясь и одевая щит.

— Не за…

Я не успел договорить, справа появилась тень, а затем на парня с рыком обрушился красный орк. Рыцарь даже не успел понять, что происходит, как топор срубил ему голову. Из обрубка шеи выплеснулась кровь, попав мне на лицо, заставив вздрогнуть и выйти из ступора.

Все десять элитных красных орков, что пришли с Голодом, оказались на стене. Видимо, поняв, что обычные не справляются и их быстро убивают, не давая накапливаться, враги послали в атаку этих монстров. Я вытянул руку вперед, орк взревел, бросился в мою сторону. Ударная волна метнулась ему навстречу, но монстр ожидал этого, потому мгновенно подпрыгнул, и плотная волна воздуха прошла под ним. Я тут же рванул в сторону, слева раздался тяжелый удар топора об камень. Я, не глядя, вытянул руку и выпустил из перчатки несколько гравитационных разрывов.

Элитный орк-берсерк умудрился изогнуться и пропустить мимо себя почти все атаки, и только один шарик смог достать его, попав в плечо. Пространство исказилось, кожа на плече лопнула, брызнув кровью, орк зашипел от боли, но на этом и все.

Крепкий, даже очень. Не зря его наименование написано розовым цветом, означающим, что он выше меня уровнем.

Я отлетел подальше, сформировал черный шарик и подкинул его. Орк несколько мгновений смотрел на меня, но, поняв, что меня не достать, развернулся и ломанулся по стене к ближайшему противнику. Я чертыхнулся и, не став дожидаться, когда пройдет задержка между применением заклинаний, решил использовать телекинез, встроенный в перчатку, после чего метнул с его помощью заклинание. Орк-берсерк тем временем напал на пятерых рыцарей, что и так сражаются с другим красным орком. Тот уже успел убить двоих и яростно атакует третьего. И в этот момент со спины к ним подбежал другой и взмахнул топором, но в этот миг мое заклинание оказалось рядом, и я резко перенаправил его на голову монстру. В последний момент тот дернул головой, но уклониться не успел. Заклинание ударило не в висок, конечно, куда я целился, а за ухом. Но, вопреки моим ожиданиям, орк-берсерк выдержал и эту атаку, только заорал от боли, а из ушей выплеснулась кровь.

Рыцари заметили подошедшего сзади противника, двое отвлеклись на новую опасность, а оставшиеся трое продолжили сражаться с первым орком-берсерком. Им на помощь подскочил альв, атаковав орка со спины и заставив отвлечься.

Я уже подумал, что ситуация начала выравниваться, как на стены взлетели десятки орков. Пользуясь тем, что немалая часть бойцов отвлеклась на орков-берсерков, обычные орки стали накапливаться.

Зарычав, я метнулся к толпе и использовал ударную волну. Двое орков успели отпрыгнуть, а вот троих просто размазало по стене и зубцам. Только через миг запрыгнул еще один орк. Два других бросились на меня с двух сторон. В одного я направил гравитационные разрывы, во второго — гравитационный прокол, оба заклинания из перчаток. Монстры оказались умные и потому атаковали меня как раз в промежуток, когда я не могу кастовать заклинания, но они не знали, что у меня в перчатках есть встроенные. Последнего я убил, отлетев чуть назад и не дав топору рубануть меня по голове, после чего задержка перед применением заклинаний прошла, и я просто ударил его гравитационным проколом.

Справа и слева лязг металла, стоны раненых. Хочется броситься помочь, но тогда мой участок вообще останется без присмотра, а орки безостановочно запрыгивают один за другим.

Убив очередного орка, я посмотрел по сторонам. На стене уже нет организованной обороны, вовсю

идет бой с все возрастающими силами орков, несмотря на то что наши бойцы убивают их одного за другим. К тому же еще ни один орк-берсерк не пал, они до сих пор сражаются и даже убивают некоторых наших воинов.

Все. Мы не удержим крепость.

В этот миг раздалось гудение трубы, призывающей к отступлению.

Все бойцы разом отпрыгнули от противников, а затем сиганули вниз со стен. Я выпустил несколько гравитационных разрывов. Группа орков, собиравшаяся прыгнуть следом, отпрянула, монстры стали изворачиваться, пытаясь уклониться от моих заклинаний, но сделать это в толпе в окружении товарищей оказалось невозможным. Так что несколько монстров упали замертво. Тем временем снизу в полную силу ударили лучники и автоматчики — оно и понятно, теперь можно не бояться задеть своих, к тому же орков нужно поливать интенсивным огнем, чтобы не дать отправиться следом за бойцами ближнего боя.

Некоторые орки попытались спрыгнуть и преследовать, но я и маги альвов ударили массовыми заклинаниями. Кого-то убили, кого-то ранили. После этого орки решили не спешить и сначала накопить силы на стенах, а потом уже атаковать. Более того, часть отрядов подбежала к вратам.

— Отступаем в донжон! — послышалась команда.

Мы спешно стали втягиваться в донжон. Орки, наконец подкопив силы, спрыгнули, рванули следом. Тут же из узких окон ударили стрелы — лучники зашли первыми и сейчас, заняв позиции, помогают остальным отступать.

Тем временем ворота открылись, и внутрь ввалилась толпа орков. Расталкивая их, вперед вырвался Голод. Вскинул лук.

Точка, Медок и Шестерня развернулись, выставив щиты, отступая спиной вперед и прикрывая заходящих в донжон товарищей.

Генерал короля демонов выпустил стрелу. Красная, светящаяся, она настолько быстро преодолела расстояние до ребят, что на миг показалось, будто выстрел был не из лука, а из лазерной установки. Медок захрипел, отступив назад. В щите и нагруднике появилась аккуратная дырка, но парень устоял.

Я тем временем метнул в сторону Голода огненный шар, чтобы заодно задеть и его окружение. Генерал хотел было выпустить вторую стрелу, но увидел мою атаку и стремительно спрыгнул с коня. Взрыв ярко осветил округу, полыхнувший огонь поглотил коня и орков поблизости.

— Все зашли, отступайте! — раздался крик снизу.

Легко сказать. Орки уже мчатся к нам, еще пару мгновений и атакуют — нельзя поворачиваться к ним спиной.

Только я об этом подумал, как внезапно впереди ярко вспыхнуло, а затем по цепочке вспышки стали появляться справа и слева. Мощные столбы земли и пламени взвились в воздух. От силы взрыва нас отбросило назад, воздушный поток с силой вбил нас внутрь донжона. Орков же разметало по сторонам, сбило с ног и на мгновение оглушило, что дало нам те нужные секунды, чтобы закрыть толстые врата из железного дерева, обработанного алхимиками, обитые адамантием с наложенными укрепляющими заклинаниями, задвинуть толстенный металлический брус, а также вставить подпорки.

— Что это был за взрыв? — спросил Шестерня.

— Дистанционный подрыв боеприпасов. Мы не стали разбирать и забирать минометы — не успели бы вытащить, да и нести их на себе тяжело. Так что перед тем, как отступить, мы заложили заряды, в том числе и в ящики с боеприпасами. Все это и взорвалось. У каждого миномета было по несколько ящиков боеприпасов. Так что, полагаю, общая сила взрыва составила минимум килограмм четыреста в тротиловом эквиваленте, — пояснил Шварц.

— Все отходим к запасному выходу, — тем временем скомандовал Эсфер.

В этот миг яркая красная стрела пробила дверь на уровне засова и сам засов и, пролетев несколько шагов, ударилась во вскинутый Трюком щит, пробила его, но, не долетев до нагрудника, распалась и исчезла.

— У нас мало времени, такими темпами они уничтожат засов и ворвутся сюда, — сказала Иллин.

Мы помчались по коридору. С боковых лестниц, ведущих на другие этажи, спешно сбежали лучники, которые первыми вошли в донжон и стреляли из бойниц, прикрывая наш отход.

И только сейчас, глядя на то, сколько человек отступает, я осознал, насколько ожесточенной и кровопролитной выдалась битва. От сотни альвов осталась едва ли половина. Двух третей рыцарей Эсфера также нет, как и бойцов Шварца — их осталось буквально два взвода. И только среди аватаров потерь нет.

Уверен, что потери у орков в несколько раз больше, только что толку, если в итоге они крепость захватили, а мы проиграли?

На перекрестке коридоров Эсфер свернул направо, в самый узкий и неприметный среди четырех. В конце него деревянная дверь. За ней оказалась узкая лестница, скрывающаяся в темноте. Стоило открыть дверь, как оттуда пахнуло сыростью.

В этот момент где-то далеко раздался звон, а затем грохот распахнувшихся створок.

На лицах бойцов разом отобразилась тревога.

— Они прорвались. Быстрее спускаемся! — произнес Эсфер и первым нырнул внутрь, не потому что трус, а скорее, чтобы открыть потайной выход, ведь только он знает, где тот расположен и как его открывать.

Но проход узкий и потому приходится спускаться по одному.

«Орки быстро до нас доберутся, у ребят не получится оторваться в секретном проходе — они успеют заметить, куда мы спускаемся, и последуют за нами», — написал я. — «Я их отвлеку, пока вы спускаетесь».

' Тим, это опасно', — написала Ласка.

«Если ничего не сделать, тогда все погибнут. Не беспокойся, у меня есть артефакт — камень возрождения. И в случае чего я просто использую телепорт к тебе, так что не пытайся идти за мной, спускайся со всеми. Мне нужно их отвлечь всего на чуть-чуть, чтобы вы могли незаметно скрыться и закрыть за собой тайный проход».

Я не стал дожидаться согласия, использовал телекинез и, невысоко приподнявшись над полом, рванул обратно к перекрестку. Развернулся на звуки. Несколько орков впереди убежали на лестницы вправо и влево. А еще с десяток под предводительством двух орков-берсерков уже мчатся к перекрестку. Нельзя дать им увидеть, как наши ребята спускаются вниз. Нужно задержать их хотя бы на минуту, а лучше на две.

Сжав зубы так, что заиграли желваки, я вскинул руку с встроенными в перчатку заклинаниями и выпустил очередь из гравитационных разрывов.