– Люций, ты выбираешь нелёгкий путь. Стоит ли она того?

– Мама, без неё я не мыслю себя.

– Тогда, не колеблясь, доведи дело до конца. Отца я подготовлю.

Сара Сорель

Когда слова о предательстве были произнесены вслух, показалось, будто запустился невидимый отсчёт. Время утекало, а нам необходимо было что-то сделать до тех пор, пока оно не истечёт окончательно.

– Каким образом? – голос Разии прозвучал куда спокойнее, чем я ожидала.

– Пока письма не прочитаны, они являются доказательством виновности Северного ордена.

– Смехотворное доказательство, ведь я даже в Академии Снов не учусь!

– Возможно. Но в нынешней напряжённой обстановке между орденами этого окажется достаточно, – сказала я, вытаскивая все письма и складывая их в карман мантии. – Люций тоже покидал границу. Это могут использовать, чтобы породить сомнения.

Могли ли узнать о том, что мы с Мораном встречались? Если да, то как? Проследили? Или… донёс кто-то из нашего ближайшего окружения?

Немного подумав, я продолжила:

– Судя по тому, что торговец уже несколько месяцев в Турисе, возможно, это спланировали давно. Люций говорил, что новые теневые монеты могли появиться только из монетного двора в столице.

Разия помрачнела и сказала:

– Нынешний король Акракса тот ещё самодур. Мама говорит, что даже мой ворон поумнее его будет… Что ты собираешься делать с письмами?

– Изучить в более спокойной обстановке. А позже, вероятнее всего, сжечь.

Разия сглотнула. Я никак не прокомментировала сомнение, которое ощутила от неё. Всё же мы были не настолько близки, чтобы она могла мне безукоризненно довериться. На кону стояло слишком многое.

Опустившись перед Разией на колено и схватив её обеими руками за плечи, я проговорила:

– Можешь не сомневаться, я ни за что не отдам письма в руки тех, кто использует их во зло. Если не найду никаких зацепок, то сразу уничтожу.

Несколько секунд она смотрела на меня широко распахнутыми глазами, будто удивлённая чем-то, а после сокрушённо прошептала:

– До сих пор не могу поверить, что кто-то может подумать, будто я замешана.

– Пойми, это звучит неправдоподобно только в твоей голове. На самом деле в нынешнее время для пожара достаточно лишь спички…

Я резко замолчала.

Должно быть что-то ещё. Раскопок и купца недостаточно. Необходим более веский повод, чтобы загнать главу Северного ордена в безвыходную ситуацию. Но что же это может быть?

– Сара? Ты как? Ты вдруг застыла…

– Я в порядке, – ответила я быстро, убедившись, что все письма теперь у меня. – Эти послания могут быть не единственными. Нам предстоит обыскать контору в городе. И надеяться, что в поместье нет ещё одного такого кабинета.

Стоило мне договорить, как по ту сторону запертой двери стало шумно.

– Найдите их! Если они ушли в свой загон, я хочу об этом знать! – яростно кричали оттуда. Следом послышался звук вставляемого в замочную скважину ключа. После характерного щелчка, едва не пинком открыв дверь, внутрь вошёл Бенисио. Лишь сделав несколько шагов в комнату, он уже тише спросил: – Что здесь, мать твою, произошло?

Повернувшись, мужчина собирался было позвать охрану, когда я в несколько быстрых шагов приблизилась к нему, завела его руки за спину и заставила склониться над полом. Разия быстро и бесшумно закрыла дверь.

– Попробуешь закричать – и я вырублю тебя раньше, чем ты это сделаешь, – пообещала я.

– Кто ты? Что тебе надо? – Он повернул голову, пытаясь меня разглядеть. Несколько раз моргнул, прежде чем морок от знака позволил ему это сделать. Всё же у силы печати Ускользающего Взгляда были свои пределы.

– Разве не догадываешься? – усмехнулась Разия.

– Даэвы? – Взгляд торговца остановился на ней. В глазах купца вспыхнуло узнавание. – Ну конечно. Вот куда вы подевались. Сучь…

Договорить Бенисио не успел. Я сбила его с ног, одной рукой зажимая рот, а другой замедляя падение, чтобы минимизировать звук.

– Создай печать тишины, – попросила я Разию.

– Сейчас.

– И на будущее приготовь ещё несколько. Нам может понадобиться.

Разия кивнула. Совсем скоро одна из созданных ею печатей оказалась на стене с дверью.

– Где даэв? – немедленно спросила я.

Бенисио издал неопределённый звук, больше похожий на хрюканье кабана. Мужчина слишком уж быстро потерял свой благородный вид, который пытался сохранять на публике.

– Да вот же передо мной! – ответил он и следом расхохотался.

– Светлый див, которого вы схватили, – повторила я и в следующее мгновение сжала пальцами его кадык. Когда-то меня этому научила Долорес. Она считала, что это лучший способ разговорить человека.

– Кха-кха…. – закашлял Бенисио, покраснев. – А что, он друг твой?

Мужчина гаденько улыбнулся.

– Ты жить-то хочешь? – спросила Разия. – Ведёшь себя так, будто нет.

– Я судьбе покорен. Если что-то случится, то так тому и быть. Мой бог меня вознаградит. Ведь я до последнего ему служил. Великий Фародей вознаградит меня за мои труды! – Купец вновь расхохотался, потом снова закашлялся и вновь рассмеялся.

– Да он чокнулся! – поразилась Разия.

По кабинету раздался очередной звук – хлёсткая пощёчина прервала смех.

– Не ври мне, что смерти не боишься, – процедила я, сжимая ворот его одеяния. – Я ведь знаю, что ты лжёшь.

Бенисио тяжело сглотнул. Смеяться перестал и новых попыток больше не делал. Но глаза всё равно влажно поблёскивали, отдавая безумством.

– Лучше расскажи по-хорошему, что знаешь, – мягко сказала я, проникая в его эмоции и заставляя мужчину заколебаться и поверить, что рассказать всё, что он знает, является наилучшим выходом.

Бенисио моргнул, тряхнул головой, будто пытаясь избавиться от чужого влияния, но всё же, помедлив, покорно вымолвил:

– Ладно, – мужчина кривовато ухмыльнулся. – Я всё расскажу.

«Вы всё равно пойдёте в ловушку», – молчаливо кричал его взгляд. А из поганого рта мужчины вырвалось:

– Гляжу, приглашение достигло адресата. – Он посмотрел на Разию Моран.

В тайных тоннелях оказался ещё один скрытый проход. Он вёл под землю. Под особняком растянулся целый подземный лабиринт, связывающий между собой несколько комнат. Бенисио шёл с опухшей щекой. После своей очередной выходки мужчине достался третий удар, но уже от Разии.

– Ха-ха. Испугалась, девочка? Ну на самом деле это приглашение – лишь штришок в идеальном плане. Ты могла не прийти, но вот ты здесь. Без разрешения своего наставника. Кто знает, во что это обернётся? Может, кое-кто подумает, что преследуешь цели своего ордена? – выпалил Бенисио в кабинете, поэтому теперь на его скуле наливался синяк.

С тех пор мужчина вёл себя гораздо сдержаннее и шевелил временами челюстью, морщась от боли.

– Теневые ответственны за ритуал во имя великого бога, – рассказывал Бенисио, угрюмо идя по тоннелю. – Светлые – за вскрытие сокровищницы знаний Фародея.

– Кто именно теневые? Кто именно светлые? И что за сокровищница знаний?

– А я откуда знаю? Думаете, я особо разбираюсь в этих ваших орденах? – фыркнул Бенисио. – А про сокровищницу… Клад какой-то надеются они там найти.

– Опиши светлых даэвов. Как они выглядели? – В сердце бушевал ураган, пока внешне я хранила полное спокойствие. Таким, как этот человек, нельзя было показывать свою заинтересованность. Бенисио только начнет набивать себе цену.

– Я не помню, – лишь пробормотал он.

Я дёрнула его за грудки, разворачивая к себе. Потом застыла, глядя в его тёмные глаза и понимая, что мужчина не лжёт.

– Как ты можешь не помнить?

– Я не знаю. Просто не помню, – поморщился Бенисио, будто от головной боли. Мои пальцы медленно разжались, мужчина обмяк.

«Могли ли его память стереть? Точно так же, как мою?» – только подумала я, когда меня кольнуло чужое присутствие. Далеко, в одном из тоннелей, кто-то находился.

– Что там? – прошептала я, указывая кивком на темнеющий проход.

– Исследовательская. Комната очарования. Комната подчинения, – выдал Бенисио предусмотрительно негромко, но с новой гаденькой улыбкой. – Названий множество. Можете выбрать то, которое больше по душе.

Смерив его взглядом, я перевела взор на Разию.

– Приглядишь за ним? В случае неподчинения можешь делать, что пожелаешь, – так же тихо произнесла я. – Хочу сходить разведать.

– Давай, – Разия серьёзно кивнула и придвинулась к Бенисио.

Я же, пообещав, что быстро вернусь, нырнула во тьму нового тоннеля.

Увидев свет на другом конце коридора, я задрала рукав мантии и осмотрела своё запястье. Печать Ускользающего Взгляда потеряла уже половину своей яркости. Видимо, её хватало на меньшее, чем я рассчитывала.

Отпустив рукав, я подкралась ко входу в подземную комнату – тот оказался занавешен тяжёлыми шторами. Полоска света вспарывала тьму ровно посередине, на стыке двух полотен ткани. Аккуратно приблизившись, я осмотрела помещение сквозь образовавшуюся узкую щель.

Первое, что бросилось в глаза, – огромное количество стеклянных сосудов, стоящих у одной из стен. Внутри них кружили жёлто-зелёные огоньки.

Светлячки!

Мне потребовались силы, чтобы оторвать от них взгляд – настолько их свет манил. Он отпечатывался в сознании, заполнял собой весь разум, вытесняя мысли. Глубоко дыша и смотря на носки своей обуви, я поняла, что это были те самые гипнотизирующие насекомые с болота. Кто-то собрал их и развёл.

Возможно, несмотря на слова Айвен, её мать здесь ни при чём? Причиной потери сознания на бывшей Проклятой земле могли быть и светлячки. И уверена, именно благодаря им Бенисио смог построить свой культ в Турисе. Внушение. Отсюда и взялись названия: Комната очарования… Комната подчинения…

Пока я всё обдумывала, из соседнего помещения появился неизвестный в плаще и капюшоне. Высокий, с прямой осанкой, с мечом, который прятался под тканью накидки. Из-под подола плаща виднелся кусок более плотной чёрной материи.

Мантия. Это был теневой даэв. Он наклонился и пальцем, измазанным чем-то чёрным, постучал по стенке одного из сосудов. Светлячки оживились, закружились яростнее, будто изголодавшись по новым жертвам.

– Интересные твари. Порой мне обманчиво кажется, будто я к ним привык, а потом понимаю, что потерял целый час, стоя лишь пялясь на них, – бросил он, казалось бы, в никуда.

– Идиот, и зачем тогда опять смотришь? – вошёл второй див в точно таком же облачении. – Не позволь им вновь себя загипнотизировать. Ты потом всегда туго соображаешь.

Второй теневой приблизился широкими спешными шагами, схватил с полки кусок мешковины и накрыл ею большую часть банок.

– Мы разве не закончили с ними? Почему они до сих пор здесь? – спросил первый, распрямляясь.

– Светлые должны забрать их для экспериментов.

Теневой высокомерно фыркнул. Одним этим звуком выражая своё отношение к сказанному, но и этого диву оказалось мало, и он выпалил:

– Строят из себя таких умников! Сам бы перерезал им глотки. Бесят меня не меньше Северного ордена.

– Думать можешь что угодно, но следи за тем, что болтаешь, – холодно обрубил его оппонент угрожающим тоном. – Приготовься, скоро идти.

Решив, что услышала достаточно, я попятилась, осторожно удаляясь от подземной лаборатории. Будто реагируя на ситуацию, печать Ускользающего Взгляда горела на запястье. Первым делом, когда я вернулась, подскочила к Разии и сравнила её знак с моим – линии на моей коже едва виднелись, печать младшей Моран же оставалась всё ещё отчётливой.

Получалось, чем больше требовалось усилий для сокрытия, тем быстрее заканчивалось действие печати. И не помогло то, что я находилась в укрытии. Видимо, те теневые даэвы были не так просты.

– Что там? – шёпотом спросила Разия, а я прижала палец к губам.

– После. Но надо поскорее убраться отсюда, – ответила я, краем глаза отмечая, что во рту Бенисио торчит кляп, а руки связаны за спиной поясом от его собственного одеяния.

– Я встретила теневых даэвов, – спустя несколько минут призналась я. Вокруг снова были лишь стены подземного коридора. У са́мого потолка местами были заметны влажные пятна, которых я не видела в начале пути. – Не поняла, из какого они ордена. Может, и вовсе никому не принадлежат, – вскоре негромко прошептала я. – Хотя в последнее я не верю.

Разия мрачно молчала, задумчиво глядя в никуда и, вероятно, не зная, что сказать. Бенисио попытался засмеяться даже через кляп, но, кажется, подавился. Его лицо покраснело, а в глазах застыли проступившие слёзы.

У новой развилки мы остановились. В этот раз коридор уходил в три разные стороны, а единственными опознавательными знаками были меловые линии на стенах: одна полоска, две и три.

– Говори, куда дальше, – спросила я, убирая кляп. Разия предусмотрительно использовала печать тишины позади и впереди нашей группы.

– А мне откуда знать? Это же вы даэвы! – опять ухмыльнувшись, Бенисио кинул: – Хотя вы же девки. Видать, девки и у даэвов бесполезны?

Я сделала подсечку, не выпуская из руки ворот его одеяний. Всё это случилось за доли секунды. У меня совершенно не оставалось никакой жалости. Этот человек будто только и просил, чтобы к нему применили силу, а поскольку магической осталось не так много, приходилось действовать грубо.

Мужчина ахнул, его лицо вытянулось прямо в полёте. Когда же он распластался на неровном каменном полу, то, быстро придя в себя, возопил:

– Ты хочешь мне спину сломать?!

– Если языком не разучишься трепать, то кто-нибудь её точно сломает, – ответила Разия, морщась.

– Так что, который? – спросила я, качнув головой в сторону тоннелей.

– Да не знаю я! – в этот раз в его голосе уже прозвучало отчаяние. – Один из тоннелей ведёт к ритуальному залу с дверью в Сокровищницу Знаний Бога, но какой именно, я в душе не чаю! Так глубоко я ещё не заходил.

– Для чего этот ритуальный зал? – потянула я его за ворот одеяния, поднимая.

– Зачем же ещё? – ничему не наученный жизнью, Бенисио вновь пакостно усмехнулся. – Для жертвы, конечно!

Правда оглушила. Костяшки пальцев побелели – я вцепилась мёртвой хваткой в одежду мужчины. Не могла простить себе то, что сразу всё не поняла, когда человек в первый раз сказал о ритуале.

Каменные стены напоминали мне подземные тоннели со статуей теневого бога. Да, никаких таинственных печатей на стенах, но на фреске ведь был знак ордена Хранителей. У Натана была веская причина находиться под землёй.

Для того чтобы быть убитым.

Моргнув, я восстановила крохи самообладания и собиралась вернуться к допросу, когда до ушей донёсся шум. Он шёл от одного из тоннелей.

Гул, грохот и чей-то крик:

– Твари! Да чтоб вас! Твари!

По тоннелю мчался незнакомец в чёрном одеянии, состоящем из штанов, короткой туники, перевязанной тонким поясом, с полностью закрытым лицом тканью так, что оставалась лишь прорезь для глаз, и в чёрной шляпе доули на голове. На поясе у него болтался меч в обычных, ничем не украшенных ножнах. Весь эфес был тщательно обмотан белой тканью. Лишь на самом верху оставалась полоска незакрытого тёмного магического металла.

За его спиной виднелись десятки красных огней, будто раскалённых угольков. Приглядевшись, я увидела нечто несуразное – маленькие тельца с множеством лап: по пять, шесть, а у кого-то и все десять, двигающиеся неуклюже, но быстро; в их ртах показалось нечто напоминающее зубы. До ушей донеслось характерное кваканье, невероятным образом естественно перетекающее в рык.

– Валите отсюда! Нет… Стоп! Печать! Кольцо света создай! – кричал незнакомец, за какое-то жалкое мгновение распознав во мне светлую. Видоизменённые лягушки остервенело уже не скакали, а бежали на своих новых лапах.

Выглядело жутко. Бенисио закричал, прижимаясь к стене.

– Это что, нечисть?! – верещал он у меня за спиной, пока я спешно вырисовывала печати на листах – углём, завёрнутым в тряпицу.

Тоннель совсем узкий. Ситуация иная, нежели в зале с теневым богом больше года назад, когда нам пришлось подрывать пещеру. Но и в таком тоннеле печати долго не выдержат. Истлеют от теневой силы. Оттого и не использовали их в прошлом, потому что в тупике оказались. Благо, что ныне было куда отступать.

Главная сложность заключалась в том, что убегающий точно являлся теневым даэвом. Если прикрепить и активировать печати сразу, то он останется заперт с тварями внутри тоннеля. Оставался вариант лишь после того, как он пересечёт границу.

– Разия, отойди подальше, – сказала я и в следующий миг добавила: – Нет, в другую сторону. Откуда мы пришли. Чтобы можно было вернуться на поверхность.

Бенисио пополз на карачках, будто я говорила ему, а не Моран.

– Если не выйдет, бежишь к поверхности.

– Бросить тебя?

– Я разберусь.

– Сара?

– Разия, пожалуйста, – с нажимом быстро повторила я, вступая в тоннель, постоянно оглядываясь и готовясь мгновенно активировать печать.

Моран, помедлив и явно пересиливая себя, сказала:

– Хорошо, я сделаю, как ты сказала.

– Человека оставляй. На него не оглядывайся.

– Как «оставляй»?! И это вы, хваленые светлые даэвы? Совсем совесть потеряли! Где же ваша честь и обещание защищать простой люд?!

Но я уже не слушала. Незнакомец был совсем близко. Делая последний рывок, он побежал быстрее. Эти выигранные доли секунды, возможно, его и спасли.

Как только див пересёк очерченную мною невидимую границу, я активировала обе печати на стенах, успев влить в них не так много силы, но меня схватили за талию и рывком оттащили назад. Последнее случилось в миг между активацией печати и полчищем тварей, пытавшихся прыгнуть на лицо, – по инерции тело повело вперёд, и часть головы с плечами оказалась за пределами защитной магической преграды.

Раздался глухой стук, чужая шляпа доули упала мне на грудь. Мы врезались в стену. Весь удар пришелся на теневого дива, и от того, как он приложился головой, даже посыпалась каменная крошка.

– Нечисть. Давно не видел ничего противнее этих тварей, – раздался хриплый голос над головой. – Ты вставать будешь?

Я вскочила, едва он успел договорить. Распрямилась, смотря сверху вниз на распластавшегося даэва. Он сыграл роль подушки между мной и стеной.

– Благодарю, – отозвался он, когда я молча подала ему шляпу.

– Вы с ними будете что-то де-делать? – продолжал, едва не срываясь в истерику, Бенисио, тыча пальцем в видоизменённых лягушек, плотно облепивших световой барьер. Если бы не печать тишины, то о нас стало бы известно всем в подземелье.

Печати Кольцо Света горели неярко. Я молча приблизилась, добавляя в них силы и смотря на то, что уже мало напоминало нечто живое: склизкие комки с красными глазами-бусинами, множеством ног, зубами и длинными языками. Они были голодны и почему-то только сейчас выбрались из глубин тоннелей. Или они были заперты, и кто-то их освободил…

Я оглянулась на незнакомца, успевшего подняться на ноги.

– И это всё?! А что, если эти твари выберутся? – продолжал ныть Бенисио.

– Эй! – рявкнул теневой див, отряхиваясь. – Помолчи! Моё желание закинуть тебя к ним растёт с каждым новым словом, вылетающим из твоего поганого рта, – показал он на бьющихся в барьер лягушек.

Золотые глаза, видневшиеся из прорези, яростно блеснули. Отчего-то не оставалось никаких сомнений, что именно так див и поступит.

– Спасибо за помощь. Бывайте, – отсалютовав и возвращая на голову шляпу, незнакомец повернулся к развилке. Его палец стал перепрыгивать с одного коридора на другой. Мои брови подпрыгнули, когда я расслышала бормотание:

Это оказалась какая-то неизвестная считалочка. И она определённо не пришлась мне по душе.

– Что ты ищешь? – спросила, подойдя ближе.

Эмоции незнакомца ощущались слабо, будто подёрнутые пеленой, и урывками через неё пробивающиеся. Мне приходилось прикладывать усилия, чтобы ощутить хоть что-то. Но даже то, что почувствовала, давало ясно понять – он здесь такой же незаконный вторженец, как и мы. Может, прислан кем-то из теневых орденов? Воины бывают не только те, кто с нечистью борются.

Но Разия его явно не знала; вероятность того, что див принадлежал к Северному ордену, снижалась до нуля.

– Тебе-то какое дело? Сама чего здесь забыла? – ответил незнакомец беззлобно.

– Ищу друга. Его схватили, – отчего-то была честна я. Но мне показалось, что чужая помощь не помешает, раз уж здесь оказались. В кармане оставалась птичья костяшка, которую дал мне Винсент, но даже наполни я её силой сейчас, вряд ли он сможет найти нас здесь, под землёй. Направление почувствует, а как пройти – не поймёт.

– Схватили? – он вдруг обернулся. – Кажется, ты многое знаешь, расскажи мне.

– Знаю только то, что сказал мне он, – показала я на Бенисио. Тот этого не ожидал и вздрогнул.

Я не собиралась неизвестно кому рассказывать всю историю Проклятой земли. Она была слишком длинной и не для посторонних ушей.

Див с прищуром глянул на Бенисио, затем крутанулся на пятке, подошёл к нему и присел перед ним на корточки, немного приподнимая поля шляпы.

– Потолкуем? – голос прозвучал гулко. Отчего-то у меня по спине прошли мурашки. Разия приблизилась ко мне. – Дружище, всякая тропа имеет развилку. Одна ведет к лёгкому шагу под солнцем – где искренность вознаграждается… моей безмятежной улыбкой и уходом. Другая же петляет во тьме, где страх – единственный спутник, а откровение добывается ценой… щедро заплаченной монетой страданий. Мудрый путник всегда выберет первый путь. Ты – мудр, надеюсь?

– Что? – хлопая глазами, глупо проблеял Бенисио.

– Говорю, сам всё расскажешь или надо помочь? – уже гораздо жёстче ответил див. Мурашки по моей спине сменились холодом. Что-то с этим дивом было явно не так. Веяло от него чем-то тёмным.

Торговцу же явно не повезло. Слишком много угроз он получил за последний час.

– Если я скажу «беги», ты бежишь, – предупредила я Разию, перед этим убедившись, что печать Ускользающего Взгляда до сих пор действует. – Ради меня. Я сама себя никогда не прощу, если с тобой что-то случится. Пообещай.

– Ты постоянно говоришь мне бежать.

– Потому что я взяла на себя ответственность, когда разрешила ехать со мной.

Если ранее Разия и думала возразить, то изменила своё решение и даже с неохотой пообещала:

– Побегу. Но и ты тоже. Не рискуй понапрасну.

– Хорошо, – смиренно отозвалась я, а взгляд Разии стал подозрительным, будто она мне не поверила.

Я повернулась к тоннелю с тремя меловыми линиями и направилась прямиком в него.

– Откуда ты знаешь, что нам сюда? – удивилась Разия.

– Ощутила эмоции. Там кто-то есть. – В этот вечер я использовала уже слишком много силы. Но на том конце коридора находилась не одна живая душа. Неизвестно, даэвы или люди, но то, что их было несколько, – это точно. Иначе я вряд ли бы ощутила их на таком расстоянии.

Прошло не так много времени, когда позади почувствовалось чужое присутствие. Шаги же и вовсе были не слышны даже чуткому даэвьему слуху. Обернулась, пусть и знала, кого увижу, но я ему не доверяла настолько, чтобы оставить за своей спиной.

– Пока нам в одну сторону, – раздался приглушённый голос из-под маски.

Я промолчала, лишь кивнула. А он как будто и не ждал моего ответа. В тоннеле появился запах сырости. За какое-то жалкое время он заметно усилился.

– А где Бенисио? – поинтересовалась Разия, впервые заговорив с дивом.

– Мужик тот? Оставил там. Вырубил, чтобы шум не поднял.

– А если вырвутся те твари?

Див пожал плечами, всем своим видом показывая, насколько ему плевать:

– То такова судьба. Не все заслуживают жизни.

– Ты считаешь, что он не заслуживает? – спросила я.

– А ты полагаешь иначе? – незнакомец усмехнулся.

– Я стараюсь никак не считать. Для этого есть суд, – ответила спокойно.

Бенисио вызывал во мне лишь негативные чувства, но всё же своей рукой я бы его убить не смогла. Даже мысли не возникало. А оставить его там – практически наверняка обречь на смерть… Вряд ли его даже свои пощадят. Всё же торговец, как и ожидалось, был пешкой в чужой игре.

– Если бы выяснила, что он убил далеко не одного человека, так же бы ответила? – с живым интересом спросил див.

– Не знаю.

– О, а ты хотя бы честна. Похвально, – он насмешливо хмыкнул. – Все осуждают убийство, когда это не происходит по общепринятым законам. Но мало кто задумывается, что вынести приговор и после убить тоже требует немало смелости и решимости. Ты так не считаешь? Тем более в нашем мире слишком туго со справедливостью. Люди и даэвы погрязли в пороках. Даже не знаю, с чем именно это связано. Со способностью мыслить?

– Говоришь так, будто отличаешься.

– Когда-то думал, что отличаюсь, – золотые глаза блеснули. – Но потом понял, что нет. Я дурной тип. И мне бы лучше умереть.

Я на мгновение застыла. Чужие эмоции острым импульсом кольнули меня, прежде чем исчезнуть. Такой тоски я никогда не ощущала. Болезненной, изнуряющей, будто всё время ходишь по осколкам и истекаешь кровью.

От этого чувства, если бы оно продлилось немного дольше, можно было задохнуться. В груди застыла тяжесть, давящая на рёбра.

– Тсс, – предупредил див, пригибаясь к земле. – Кажется, мы на месте.