Шалунов сидел в школьной столовой и гипнотизировал мандарин, который им выдали на десерт.

– Чего не ешь? – спросил Баловнев. – Не хочешь?

– Ещё как хочу, – вздохнул Шалунов. – Но папа говорит, что у меня нет никакой силы воли. Вот, решил проверить.

– И поэтому тебе нельзя мандарины?

– Нет, мандарины здесь вообще ни при чём. Просто надо делать то, что не хочешь, или не делать то, что хочешь.

– Это как?

– Вот, например, я хочу съесть шоколадку – и не ем. Или не хочу делать домашку, но делаю. Это и есть сила воли.

– Ну хочешь, я помогу тебе?

– Как?

– Съем твой мандарин. Чтобы тебе не соблазняться.

– Ага, конечно! Если мандарина не будет, какая же это проверка? Надо, чтобы он был здесь, в моих руках, а я собрал всю волю в кулак и не ел его.

– Ну ладно, собирай свою волю.

И Баловнев вышел из столовой. А перед самым звонком увидел, как Шалунов выбрасывает мандариновые корки в мусорную корзину.

– Неудачная попытка, – сказал тот, вытирая салфеткой липкие руки. – Надо ещё пробовать. Вот сегодня возьму и дочитаю книгу, которую уже месяц как в библиотеку сдать пора.

– Дочитал? – спросил Баловнев на следующий день.

– Не, пять страниц только прочитал. Больше не смог.

– Вторая попытка тоже провалилась?

– И третья, и четвёртая, – вздохнул Шалунов. – Я вчера решил к компьютеру совсем не подходить, а вместо этого весь вечер учить стих по литературе.

– И что?

– Ничего. И стих не выучил, и весь вечер в гонки играл. Да ещё и мороженое съел, которое мама просила не трогать. Видно, у меня и правда силы воли нет.

Вечером Шалунов вышел во двор с пакетом в руках.

– Выручай! У нас как раз одного игрока не хватает, – крикнул ему Баловнев со спортивной площадки. Шалунов объяснил, что никак не может сейчас играть, потому что в шесть часов его ждёт репетитор по математике.

– Успеешь, – махнул рукой Баловнев. – Ещё двадцать минут! Иди хоть на воротах постой немного. Проигрываем же!

Слегка поколебавшись, Шалунов пошёл к спортивной площадке. Опомнился он только тогда, когда в его кармане зазвонил телефон. Оказалось, что прошло не двадцать минут, а все пятьдесят.

– Это мама, – горько вздохнул Шалунов, отклоняя вызов. – Ей, наверное, репетиторша нажаловалась, что я не пришёл на урок. Ох и влетит мне!

– Зато ты выяснил про силу воли, – успокоил его Баловнев.

– В смысле? – озадаченно спросил Шалунов.

– Ну, смотри: ты хотел идти к репетитору – но не пошёл. Не хотел играть с нами – а сыграл. То есть ты сделал то, чего не хотел, и не сделал то, что хотел. Получается, у тебя есть сила воли.

– Точно! – повеселел Шалунов и пинком отправил мяч на центр поля.