– Пусть заходят. – Лаура, наш руководитель отдела разработки, кивает Трейси.

Мы сидим в переговорной на двадцатом этаже, ожидая Чарли и одного из дизайнеров, которые собираются представить новые идеи для следующего поколения продукции «Данли».

Я постукиваю пальцами по столу, Карл поднимает брови, намекая, чтобы я прекратил. Я продолжаю стучать.

Трейси возвращается в комнату в сопровождении Чарли и парня с белоснежными зубами, похожего на Кена. Джоэл, кажется.

Когда я вижу Чарли, все мое тело напрягается.

На ней обтягивающее платье королевского синего цвета, подчеркивающее изумрудный оттенок ее глаз.

Господи, она невероятна.

Я скрещиваю руки на груди, стараясь скрыть, насколько меня выбивает из колеи ее присутствие.

Ее взгляд скользит по всем собравшимся, пока они представляются. Не смотрит она только на меня.

– Мистер Уокер! – восторженно обращается ко мне Кен. – Для нас большая честь лично представить вам нашу презентацию.

– Я всегда интересуюсь презентациями новых продуктов, – отвечаю я сухо, игнорируя его и уставившись на Чарли.

Она стоит ко мне вполоборота, возится с кабелями между ноутбуком и экраном. Ее руки дрожат. Я понимаю – она нервничает.

– Можно кого-нибудь позвать, чтобы настроить это? – раздраженно спрашиваю я. – У меня всего тридцать минут, и время уже идет.

Ее глаза расширяются в ужасе, а Кен тут же вскакивает, чтобы помочь.

Он наклоняется к Чарли, берет кабель и кладет руку на ее талию, что-то тихо шепча.

Она мягко ему улыбается, и во мне вспыхивает ревность.

Слишком развязно, парень. Убери от нее свои чертовы жадные лапы.

Я тяжело вздыхаю, а Карл кидает мне предупреждающий взгляд: веди себя прилично.

Чарли прочищает горло и нервно разглаживает платье.

– Сначала я объясню наш подход к разработке дорожной карты. Мы провели пользовательские исследования с десятью клиентами и несколькими крупными компаниями, которые пока не используют этот софт. Мы проанализировали уровень удовлетворенности клиентов за последние пять лет, но самое главное – сформировали видение будущего продукта. Итак, какой же мы видим судьбу продукта через пять лет?

Карл поднимает большой палец вверх, и Чарли отвечает ему ослепительной улыбкой.

Я тут же впиваюсь взглядом в этого парня. Неужели каждый мужчина в этой чертовой комнате очарован ею?

Она немного запинается – возможно, из-за тихого рычания, которое непроизвольно вырвалось у меня, – но быстро берет себя в руки.

– Вот что мы предлагаем для первого года как минимально жизнеспособный продукт…

Она объясняет, сопровождая рассказ демонстрацией визуальных материалов. В ее голосе слышится гордость. Для нее это серьезный карьерный рост. Карл говорил, что она очень много работала, даже в выходные.

И, похоже, это окупилось: идеи и стратегия выглядят четко, реалистично и инновационно.

– Хорошо, – произношу я, когда она заканчивает.

Наши взгляды встречаются впервые за всю презентацию, и щеки Чарли заливает румянец.

– Итак, дальше… здесь… это… это наши функции… – Запинаясь, она перелистывает слайд.

Я знаю, что мой взгляд сбивает ее с толку, но не могу оторваться от нее.

Лицо Чарли заливает ярко-алый румянец, а команда засыпает ее вопросами, разбирая каждую деталь презентации.

Коллеги беспощадны, этого у них не отнять.

Я наблюдаю, как ее ошеломляют резкие комментарии, но, несмотря на это, она держится. Видно, что у нее недостает опыта, зато имеется решимость.

Я представляю Чарли на столе для переговоров: платье задрано до талии, ноги широко расставлены, ее мягкая розовая плоть уже набухла и готова к моему языку, который вот-вот проникнет в нее.

Как я скучаю по ее стонам.

Мой член начинает оживать.

Тихо, парень.

– Дэнни, ты что-то слишком молчаливый сегодня. У тебя нет вопросов? – Лаура приподнимает бровь, глядя на меня.

Я мешкаю, пытаясь снова сосредоточиться на презентации.

– Ваши идеи хорошие, крепкие. Но подача оставляет желать лучшего. Презентация была рваной, грубой и незрелой.

Чарли вздрагивает и делает шаг назад.

– В этом есть потенциал, – говорю я ровным тоном. – Продолжайте работать. Лаура поможет вам с дальнейшими шагами по подготовке альфа-версии.

– Спасибо… – Чарли неловко кивает, – мистер Уокер.

Значит, теперь я мистер Уокер.

– На этом время мистера Уокера истекло, – подводит черту Лаура и поворачивается ко мне. – Дэнни, у тебя сейчас созвон с сенатором Уильямсом.

Чертов сенатор, мать его, Уильямс.

Я смотрю, как Чарли и Джо собирают оборудование. Она тихо смеется над какими-то его словами, а потом он наклоняется и проводит рукой по ее руке.

Мои кулаки сжимаются.

Этот Джоэл меня страшно бесит.

Насколько близки они стали, работая над этой презентацией?

Мы выходим в коридор. Чарли и Кен сворачивают налево, а я с остальной командой иду направо, к лифтам.

Лаура говорит мне что-то о запуске нового криптопродукта, но я слишком взвинчен, чтобы слушать.

– Чарли! – окликаю я ее неожиданно для себя самого.

Все останавливаются, ожидая, что я скажу.

– Все в порядке. – Я машу рукой, отпуская их. – Мне нужно поговорить с Чарли наедине.

Ее глаза расширяются, но она кивает и остается на месте.

Я иду быстрым шагом и останавливаюсь всего в метре от нее. Кен застыл рядом с Чарли, как преданный щенок.

Он вообще понимает, с кем имеет дело?

– Наедине. – Я прожигаю его взглядом.

– Я дизайнер, сэр. Буду рад ответить на любые вопросы. – У парня, надо признать, есть смелость.

Я прищуриваюсь.

– Ты не услышал меня?

– Услышал, сэр. – Задетый моими словами, он нехотя удаляется по коридору.

Я переключаю свое внимание на удивительное создание, нарушившее мой сон.

Ее большие зеленые глаза смотрят прямо в мои.

– Дэнни, – произносит она практически шепотом.

Мой член дергается.

Я хочу заключить ее в объятья и никогда не отпускать.

Сосредоточься, Уокер.

– Как ты? – спрашиваю я мягко. – Квартира нормальная?

– Она прекрасна. – Ее лицо озаряет нежная улыбка, и я уже с трудом сдерживаю желание.

– Мне нравятся высокие потолки и кирпичная кладка. Тренажерный зал, широкая улица с деревьями, кафе поблизости… это потрясающе.

– Рад, что тебе нравится.

Она пускается в нервный монолог.

– Когда меня спросили, хочу ли я жить в корпоративной квартире, я ни за что не подумала бы, что это будет такая роскошь. Каждый день, заходя туда, я до сих пор не могу поверить, что есть швейцар, который открывает мне дверь. Будто я в кино. – Она улыбается, потом добавляет: – Не могу поверить, что сотрудники компании могут жить в таких квартирах бесплатно.

– Они не могут, – признаюсь я, стараясь не опустить взгляд к вырезу ее платья. – Это моя личная квартира, а не корпоративная.

Чарли начинает накручивать на палец прядь волос – я уже знаю, что эта привычка появляется у нее от нервов.

– Я… я не знала, что она твоя, – произносит девушка с запинкой. – Теперь понятно, почему она такая красивая. Я доставила тебе столько неудобств. Если бы знала, никогда бы не согласилась.

– Ты никогда не доставишь мне неудобств, Чарли. – Нахмурившись, я смотрю ей в глаза и пожимаю плечами. – К тому же у Карла квартира размером с небольшой отель, мне есть где остановиться.

– Как там Джеки? – неожиданно выпаливает она.

Я вскидываю брови.

– Карл тебе сказал?

– Да, – отвечает она с натянутой улыбкой.

– Это не было запланировано, конечно, но из неожиданных ситуаций иногда выходят неплохие вещи. Мы рады. Это будет первый ребенок в семье Уокеров.

Она отшатывается от меня так резко, что я делаю шаг вперед и хватаю ее за запястье.

– Ты в порядке?

– Она беременна? – сдавленно спрашивает Чарли.

– Да. Я думал, ты знала.

Она кусает губу, глядя в пол.

– Я думала, это просто секс.

– Обычно так и делают детей, – усмехаюсь я.

– Мне нужно идти, Дэнни. – Она вырывает запястье из моей хватки.

– Подожди минуту, – повышаю я голос. – Ты встречаешься с этим парнем с голливудской улыбкой?

На ее лице мелькает тень улыбки.

– Все парни, с которыми я встречаюсь, с отличными зубами. У меня есть хоть какие-то стандарты.

– Ты знаешь, о ком я, – рычу я. – Кен из «Барби».

Черт, это непрофессионально. Он же мой сотрудник, в конце концов.

– Ты про Джо? – Она выглядит удивленной. – Нет, конечно, мы не встречаемся.

Хорошо. Тогда этому ублюдку лучше бы держаться подальше от нее, пока я не перевел его в другой отдел.

– Но я встречаюсь кое с кем другим, – добавляет она, не поднимая взгляда. – Я очень счастлива. Может, мне стоит остаться в Нью-Йорке. В Лондоне меня больше ничего не держит.

Мои челюсти сжимаются.

– Думаю, нет. Возможно, тебе стоит перевестись в нью-йоркский офис. Уверен, команда это организует.

Когда она наконец поднимает голову, мне кажется, что в ее глазах блестят слезы.

– Пока, Дэнни. Береги себя.

Я смотрю ей вслед, и внутри меня что-то разбивается на тысячу крошечных осколков.