Что-то внутри меня оборвалось. Разбилось с оглушительным звоном. Катарина мне врала. Моя семья была ничем не лучше остальных тёмных магов, и она должна была об этом знать. Тогда в чём ещё она мне соврала?..

Меня опалило горячей волной неконтролируемой ярости, и я вскочила на ноги, игнорируя боль, продолжающую разрывать моё тело на куски. Верно, я не настоящая Рейвенхолт. Потому что я дитя войны, выращенное жестокостью, кровью и смертью.

В глазах Арии сверкнуло удивление, смешанное со страхом. Она вскинула руку, метая в меня мой же кинжал, но я не стала уклоняться. Вместо этого я рванулась вперед, принимая удар на плечо, и перехватила её запястье. Кости хрустнули под моими пальцами, как сухие ветки. Ария вскрикнула, и её лицо исказилось от ужаса.

– Я окажу тебе услугу. Ты умрёшь быстро и почти безболезненно, – прохрипела я, свободной рукой вырывая кинжал из своего плеча и отбрасывая его в сторону.

Он встретился с полом с глухим стуком, и резкая боль на миг ослепила меня. Стиснув зубы, я схватила Арию за воротник платья и швырнула её к стене. Она ударилась о деревянную панель, и её идеальная прическа рассыпалась, обнажая истинное лицо – испуганное и жалкое.

– Подожди! – Ария выставила вперёд дрожащую руку, и я почувствовала новую вспышку боли, выворачивающую мои кости наизнанку. Только вот Ария не знала, что она была ничем по сравнению с тем, что я испытывала всю свою чёртову жизнь. – Я же твоя семья… Если ты убьешь меня, ты станешь чудовищем хуже Моргриса!

– Я давно стала чудовищем, – я медленно пошла на неё и, поморщившись, вытащила кинжал из ключицы, сжав в руке окровавленный клинок. – Я пришла из мира, который сгорел дотла по вине таких, как ты…

Ария попыталась подняться, но я не дала ей шанса. Ринувшись вперёд, одним коротким, выверенным движением я вогнала лезвие ей под подбородок, обрывая крик в самом зародыше. Она замерла. И её глаза, еще мгновение назад полные ярости, остекленели, отражая пляшущие языки пламени в камине. Я придерживала её обмякшее тело, пока моё сердце болезненно пульсировало внутри.

Ложь. Всё, что я знала о себе и своей семье – ложь. И солгала мне об этом та, кому я доверяла больше всего на свете…

В комнате стало пугающе тихо. Только кровь мерно капала на ковёр, заглушая стук моего сердца.

* * *

Я рухнула на пол своей комнаты в особняке Моргриса, продолжая держать на руках тело Арии. Мои пальцы онемели, крепко вцепившись в её одежду, а раны на спине и плече продолжали пульсировать, напоминая о цене этой «семейной встречи». Остатки магии тлели внутри, пытаясь затянуть мои раны, но почти все силы ушли на перемещение обратно. Телепортация всегда давалась мне хуже всего. Хотелось просто рухнуть на кровать и уснуть, но я ещё не закончила…

– Ты задержалась.

Голос Кайлора разрезал полумрак спальни, заставив меня вздрогнуть. Он сидел в кресле у окна, наполовину скрытый тенями, и лениво вращал в пальцах пустой бокал. Его взгляд впился в моё бледное лицо, а затем – в пропитанную кровью рубашку.

Ну отлично… Только его здесь не хватало.

– Перестал от меня бегать? – раздражённо хмыкнула я, желая спрятаться от его внимания.

Мне не нравился его взгляд. Не нравилось, что он видит меня такой: жалкой, сломанной, раненной. Я не нуждалась ни в чьей жалости. Тем более в его. И тем более сейчас…

– Бегать? – Моргрис удивлённо усмехнулся и поднялся с кресла. Его шаги прозвучали пугающе мягко. – Я просто был занят. Прости, что не уделял тебе достаточно внимания.

– Не сдалось мне твоё внимание! Пошёл к…

– К чёрту. Ты становишься предсказуемой, – закончил за меня Кайлор, остановившись в шаге от меня. Я услышала его короткий смешок и вскинула недовольный взгляд. – Зачем ты принесла её сюда?

Его голос изменился, лишившись всякого веселья и… мягкости. Он стал холодным, стальным, и я инстинктивно прижала к себе тело Арии, словно Моргрис вознамерился отобрать его у меня.

– Я хочу её похоронить, – сухо ответила я, но Кайлор даже не взглянул в сторону Арии.

Всё его внимание было сосредоточено на мне. В глазах стояло то самое хищное, обжигающее любопытство, от которого всё внутри меня переворачивалось вверх тормашками. Мне нужно было прогнать его, выставить прочь из комнаты, чтобы не мешал мне завершить начатое, но я оставалась сидеть на полу, ожидая его дальнейших действий. Потому что где-то глубоко внутри меня пульсировало точно такое же любопытство.

Что дальше? Каков будет его следующий шаг?

– Ты едва стоишь на ногах, – констатировал Кайлор.

И прежде, чем я успела возразить, его рука легла мне на затылок, заставляя наклонить голову. Другой рукой он бесцеремонно рванул ткань рубашки на моей лопатке. Я вскрикнула от резкой боли, но почувствовала, как его сила обволакивает меня, не давая упасть.

– Тихо, – выдохнул Моргрис, заходя мне за спину. – Если позволишь себе отключиться сейчас, я не гарантирую, что шрам будет красивым.

В комнате похолодало, и его магия, густая и вязкая, начала просачиваться в рану. Это было не похоже на обычное исцеление – мягкое и осторожно залечивающее. Даже в этом Кайлор оставался резок и холоден. Спину обожгло новой порцией боли и мне пришлось сжать зубы, шипя под нос проклятия.

Пальцы Моргриса скользнули дальше, к шее, а затем – к раненому плечу. На мгновение я задержала дыхание, разрываясь между тем, чтобы позволить ему залечить свою рану и послать к чёрту.

– Если снова решишь порвать рубашку – проткну кинжалом, – предупреждающе выдохнула я.

Кайлор коротко усмехнулся. Его пальцы, всё ещё ледяные от магии, задержались на моем плече чуть дольше, чем того требовало исцеление. Я чувствовала, как стягиваются края пореза, как уходит пульсирующая боль, сменяясь холодным онемением. Почему-то мне не хотелось двигаться. Лишь остаться так навсегда, забыв о теле Арии у моих ног, о будущем, о мире. Обо всём, что не давало мне спать по ночам. Просто замереть, слушая размеренное дыхание Моргриса и моё бешено стучащее в груди сердце.

Нет. Так нельзя.

Я заставила себя выпрямиться и, подняв голову, наткнулась на его взгляд – тёмный и непроницаемый. Уголки его губ едва заметно дрогнули в намёке на улыбку, но затем Кайлор сделал шаг назад, рассматривая меня так, словно видел впервые.

– Ты выполнила моё условие, Элейна. Как и обещал, теперь я готов принять тебя в свои ряды.

– Отлично, значит, на сегодня мы закончили? – мой голос прозвучал на удивление твёрдо несмотря на то, что сейчас творилось внутри. Я коротко кивнула на тело Арии, покоящееся у моих ног. – Потому что у меня ещё остались дела.

– Конечно, – тихо ответил Кайлор и направился к двери.

Я замерла, провожая его растерянным взглядом. Неужели это всё? Больше никаких игр, невыполнимых условий и уловок?

– Ах да, чуть не забыл, – будто услышав мои мысли, Моргрис остановился на пороге и оглянулся через плечо. – Союз предполагает не только общие цели, но и полное доверие.

Я нахмурилась, чувствуя, как внутри начинает ворочаться нехорошее предчувствие. Всё не могло быть так просто.

– О чём ты?

– Помнишь ты сказала, что сделаешь всё, что угодно, если я пощажу Арию? – вкрадчиво спросил он.

– Но ты не пощадил, – прошипела я. – Ты заставил меня…

– Это был твой выбор, – жёстко оборвал меня Кайлор, и я подавилась возмущённым вдохом, не сдержав ругательства:

– Сука! Это нечестно!

Внутренности опалило холодом и обидой, хотя в глубине души я знала, что так и случится. Знала, что он решит воспользоваться моими словами, потому что по-другому и быть не могло… Это же Кайлор, чёртов Моргрис. И неважно, что я хотела его защитить. Защитить весь мир от его же поступков. Для него я была лишь пешкой. Пешкой, которая должна была его убить.

– Нечестно было перекраивать наш изначальный уговор, – равнодушно бросил он и отвернулся, готовясь покинуть комнату. – У меня будет лишь одно маленькое условие: я хочу, чтобы ты разделила со мной постель. Считай это высшей мерой предосторожности. Или моим личным капризом…

Я в ужасе застыла, не веря своим ушам.

Что он только что сказал?