Умом, наверное, я всё-таки русский, этого не отнять. Не потому, что хочу водки, ядерный реактор и медведя, а потому что «Умом Россию не объять, аршином общим не измерить…». К чему это я? Наверное, к тому, что в нашем плане похищение директора склада мной и цвергам оно трактовалось по-разному. Я наивно думал «допросить и отпустить», они, как и все порядочные цверги, расценивали это как «допросить и убить». Что, вообще-то, куда практичнее и понятнее, потому что оставлять живьем того, кто видел цверга… ну, идиотизм. Насчет Кринджа это работает тоже, в неменьшей степени.

Вот такая вот загогулина. К счастью для моего вопиющего гуманизма, вскрылось это до того, как китаянка разверзла свои узкие очи, накрепко замотанные плотной тканью так надежно, что для ушей пришлось прорезать дырки. Пока она слегка поддёргивалась в подвешенном состоянии, привязанная за руки к ветке дерева в лесу, мы держали совет чуть поодаль.

— Ты пару дней назад два десятка человек передавил как тараканов! — возмущалась Бинго, сидящая у меня на бедре с сомкнутыми в замок руками, — А эту чего жалеть? Криндж, это же обычная смазливая корпоратская шлюшка! Такие твари лезут под стол к каждому, кто может их хоть как-то продвинуть выше!

— А ему пофигу, — сидящая на другой ноге в точно такой же позе Морриган ковырялась в носу, а я зорко следил, чтобы вытерла она это всё не об мои штаны, — Он же мужик. Они все такие. В бою, в горячке, может хоть сотню положил, но вот так? Не-е…

— А мы на что⁈

— Мы тоже женщины. Мы не должны резать других женщин просто потому, что так удобнее.

— Что за варварство!

— Смиритесь, — буркнул я, сам складывая руки на груди, чтобы наше построение приобрело законченно идиотский, но гармоничный вид, — Отдохнем, на травке поваляемся, компьютер выпотрошите без палева, поспрашиваем нашу пленницу. Затем я её закину поближе к её родному складу, да поедем без проблем. А пока шашлыков нажарим, закатом полюбуемся, жопы разомнем…

В общем, девушкам пришлось отдаться безумной мужской тирании и непрактичности. Морри принялась возиться с утащенными мной компьютером и сейфом, а Бинго принялась охотиться на меня, желая углубиться в термины «отдаться» и «размять жопу». Я малодушно бегал от неё по окрестностям, пользуясь длиной ног и желанием поймать что-нибудь живое на пожрать.

Так и набрёл на пруд.

Мы так-то недалеко отъехали от ограбленного на директрису склада, километров на десять, в густой лес, в котором явно не водилось китайцев. Или правильно называть их теперь центральцами? Не суть, главное, что тут была дикая природа, в которой должно было водиться свежее мясо, а вот теперь нарисовался и довольно обширный пруд. Он, как понимаете, вода, а вода — это водопой. Крупный рогатый скот, медведи, утки, белки и прочие представители съедобного мира приходят сюда попить. А тут я, с маленькой, но очень тяжелой киянкой, которую взял с собой на этот променад. Ну а чо? Кого увижу, вжух — и оно уже отбитое!

Правда, пруд был какой-то тихий. Зловеще тихий, надо сказать. Если бы из лесу не неслись брачные вопли потерявшей меня блондинки, то я бы даже напрягся. Ни жабки не видно, ни уточки, ни выдры. Темные воды лениво стояли, почти не тронутые солнечными лучами из-за теней мощных деревьев, так что подходить к воде я не стал. Ну его нафиг, уже встречал в этом мире разную дрянь, которая воду любит больше, чем сушу…

Тем не менее, проверить воду стоило. Подобрав трухлявое бревно, чуть не осыпавшееся у меня в руках, я плавно закинул деревяху почти на середину водоёма, с удовольствием послушал, как булькнуло… а затем чуть не обосрался, когда почти развалившееся на поверхности воды бревно было поглощено огромной, реально огромной пастью, которую я тут же узнал!

Сом!

Гигантский сом!

Да что там говорить «гигантский», эта тварь, вильнувшая хвостом, чтобы уйти на глубину, заставила заволноваться воду во всём пруду! Это не просто сом был, а император всех сомов! Метров семь в длину!!

Матерь осьминожья!

Так, я хочу котлеты из сома.

Сама техника вылова ценного мясного экземпляра была элементарна, как стоп-сигнал для зайца. Куда сложнее было объяснить Бинго, зачем ей надо сжимать в ручках по гранате, пока я буду закидывать её в пруд, привязав к нейлоновому тросу. Нет, так-то объяснить можно, но сюрприза тогда не получится. Поэтому я дал ей гранаты после того, как закрепил на теле цверга трос.

— Так, стоп! — ожидавшая совсем не этого и совсем не в туда коротышка напряглась, а в следующую секунду уже обо всем догадалась, но уже летела в нужную сторону с воплем «Криииии-иииндж!!!»

Запускал я её с пригорка, с него же и начал сноровисто подтягивать к себе, как только вопящая блондинка плюхнулась в воду. Надежда на сообразительность цверга принесла свои спелые плоды — малышка, выдернув чеки зубками, отпустила гранаты, попытавшись что-то булькнуть, но я уже выдернул её немногочисленные килограммы назад, спасая с нормальной такой форой из пасти вынырнувшего суперсома, удачно заглотившего обе гранаты. Даже поймал, когда прилетела, нежно и бережно. Получил по морде, конечно, причем под очень глухой звук подводного взрыва, с которым сом лишился головы.

Это был успех, точнее, его бессовестный призрак. Не успел я проморгаться от брызнувшей в лицо воды и уклониться от продолжающей хлестать меня по роже вопящей коротышки, как воды пруда выплюнули из себя извивающееся тело гигантской рыбы, лишенное головы…

…центральной. Еще две по бокам чувствовали себя отлично, а плавники монстра, уверенно выползающего на сушу по наши души (и жопы!) представляли из себя мощные короткие ласты, которых твари более чем хватало, чтобы направлять тело вперед!

Когда чудовище почти рывком вползло на пригорок, всё, на что меня хватило — так это запулить свою киянку в разверстую рану, оставшуюся на месте средней головы, а затем отпрыгнуть назад, продолжая удерживая визжащую сиреной блондинку. Тяжело шлепнувшись на спину, я перевернулся огромным червяком, а затем, буквально отбросив себя одной рукой от земли, чем приводя в вертикальное состояние, рванул так, что комья земли вздымались выше моего роста!

…ну, метров на двадцать. Дальше случилось дерево, но я оказался крепче, так что дерево сломалось, подарив мне смачный удар по лбу и ценную мысль, что увиденная нами тварь быстро бегать не умеет. Так и оказалось, но трехголовый чудовищный сом оказался очень злопамятным существом, поэтому упорно полз по моим следам, сминая небольшие кусты. Он хлюпал огромной раной, две плоские жуткие пасти были разинуты в агрессивном оскале, ласты уверенно и мощно скребли по земле… только вот бензин у тварюги начал кончаться метров через сорок моего неспешного отступления.

Через еще пятьдесят, когда рядом уже был наш лагерь, сом затих, грустно опустив морды в землю.

— Криндж, — обратилась ко мне давно замолчавшая блондинка, удерживаемая мной за талию.

— А? — отозвался я, продолжая разглядывать то ли сдохшего, то ли затаившегося монстра.

— Если ты еще раз так сделаешь, то я тебя отстрапоню бейсбольной битой, покрытой осколками стекла от бутылки.

— Я котлет хотел, — честно признался в своих чувствах я, аккуратно ставя бывшую наживку на травку.

— А как ты собрался мясо в фарш превратить⁈ — злобно поинтересовалась цверг, утыкая руки в боки, — Пережевать, что ли?

А вот об этом я не подумал, за что и получил пинок по ноге.

— Ну шашлык-то получится…

— Я из твоей колбасы шашлык сделаю!

— Морри тебя убьет!

— Уж с ней-то я договорюсь!

Пришлось торговаться, извиняться и даже что-то обещать, благо время было. По окончанию полюбовного соглашения, убедившись, что монстр точно сдох, я поволок тушу, весящую чуть ли не тонну, к нам в логово. Бингалена, подумав, попросила подтащить тварь к пленной китаянке, дабы воздействовать на ту психически, морально подавив совсем ниже плинтуса, чтобы она была откровенна как монашка на исповеди.

Это мы и оформили, оставив светловолосую стращать директора склада. Бинго, злая как тридцать три кобры, с радостью взялась за дело, а я пошёл узнавать, что у нас там в сейфе было припрятано.

— В основном дерьмо… — сосредоточенно буркнула брюнетка, со страшной скоростью молотя пальчиками по клавиатуре компьютера, — Расписки, квитанции, таски, долговые контракты, парочка судебных заключений. На растопку костра. В плюсе мы на лазерный пистолет гражданского назначения, пятьсот терракоинов, да ключ-карту для компьютера. Сейчас я вожусь, пытаясь понять, от чего она именно. А вы что делали?

— На рыбалку ходили…

— И как?

— Бинго сказала, что в следующий раз ты пойдешь.

— Она чересчур долго прожила у пиратов. Забыла, как приятно посидеть у воды.

— Ну да… что-то вроде этого…

Как оказалось на разделке трехголового (двухголового!) сома, Бинго слегка переборщила с моральным давлением на пойманную китаянку. Та, учитывая, в какой глуши стоял склад, была на всё готова задолго нашей судьбоносной встречи, достаточно было лишь какому-нибудь ёжику на неё пристально посмотреть, а уж после похищения, висения, обнаружения у себя под ногами многометровой туши чудовища…

В общем, мы её сняли с дерева, налили, потом налили еще, потом долго слушали крики, как она ненавидит эту жизнь и на что ей пришлось пойти, чтобы стать начальницей склада (цверги конспектировали), затем жертву наших стараний, еще и ослепленную повязками, пришлось раздевать, мыть, укутывать в полотенце, нести обратно и, налив последнюю порцию, класть спать. Причем мои спутницы, желавшие до этого сделать ей секир-башка, не возражали против такой заботы. Оставшись у костра втроем, мы уж только собирались нормально отдохнуть, как вредная Бинго в красках описала всю сегодняшнюю рыбалку. Морри посидела, поморгала, почесала ухо, а потом махнула ручкой со словами:

— Я буду потрошить компьютер, а ты делай с ним что хочешь.

Остаток ночи можно было описать в качественной порно-новелле, созданной очень извращенным японским девственником тридцати лет, имеющим склонность к женской доминации и подглядываниям. Ах да, и подслушиваниям! Первым занималась Морри, вторым проспавшаяся, но по-прежнему слепая китаянка!

— В общем, зови еще на рыбалку, — с утра меня похлопали по животу с хозяйской уверенностью, — Мне понравилось! А теперь уходи, тут сейчас будет между нами, девочками…

Действительно, милые голоса коротышек оказались неплохой терапией для полностью деморализованной пленницы. Та, кстати, вообще ничего такого не знала, будучи хоть и получившей корпоративное образование особы, но при этом на самых низовых ролях. Тем не менее, цвергов это не смущало, вечные мутанты умели работать с неполной информацией, хотели работать, и могли. У них был компьютер и «язык».

Я тем временем смылся подальше, где немного поспал, немного погулял, отыскал очередного жрателя и подрался с ним, заработав нам всем свежего мяса. Это было более чем актуально, потому что следующим на повестке дня для меня стало перемещение туши гигантского сома, начавшей с невероятной скоростью гнить. Было очень обидно, так как мясо этой сволочи оказалось очень вкусным и сочным. Между делом я достал из него свою киянку, убедившись, что по лесу за мной и Бингаленой гонялся буквально труп чудовища — двадцатикилограммовый снаряд, проникший в мягкие потроха монстра, смял и раздавил половину из них.

Да уж, ну что за прикольные зверушки у нас в дикой природе. Веселые, жизнерадостные, разнообразные. Вон какая белочка на дереве сидит. Красивая, пушистая, большая… аж ветка гнется. Кило пятьдесят в этой белочке есть. Сиди, белочка, сиди. Грызи, что там у тебя грызётся? Гм, да… Так, стоп. Стоп! Где мой жратель⁈ Ты что, ему башку отгрызла⁈ Это его башка?!!

Твою мать…

Ладно, оформим это как пожертвование природе здешних мест. Хорошо, что она такая. Была бы другая, китайцев было бы куда больше. Я их знаю. Их рисом не корми, дай размножиться.

Когда я вернулся в наш небольшой лагерь, две кортышки, светлая и темная, открывали шампанское, целовали друг друга в десны, танцевали держась за руки, а при виде меня изобразили двух ужаленных в задницы мартышек, забравшись на плечи и начав орать в уши разную, трудноопределимую, хрень.

— Так, выдыхайте! — не выдержав, рявкнул я, — Иначе на рыбалку пойдем! Что вы хотите сказать? Коротко, ясно, внятно!

— Мы нашли карту! — с сияющими глазами, Бинго поцеловала мое ухо, взасос, а затем, не вынимая языка, пробубнила прямо в мозг, — Карту Хаба! На ней отмечены все опасные зоны, все локации, имеющие интерес для Института, все банды в Централи!

В общем, покопавшись в компьютере, потыкав китаянку Си Ли и поковыряв найденную ключ-карту, цверги обнаружили скрытый массивный файл системного характера, содержащий дамп разведывательной информации по Централи. Далеко не новой и не свежей, черте знать как и зачем хранящийся на вшивом складе, но, в целом, ничего странного не было, потому как эти программные сведения не несли какой-либо актуальной информации, а она нужна была нам как зайцу стоп-сигнал.

Цверги получили то, что хотели и теперь их для меня не существовало. Было два женских затылка, трущиеся ушами возле монитора стыренного компа. Посмотрев на эту идиллию, я вздохнул, зашел в машину, взял подмышку китаянку, да пошёл с ней к костру. Та висела у меня в руке мертвой тряпочкой, даже не шуршала, а когда я её посадил, да объяснил, что она теперь не нужна, то только грустно вздохнула, готовясь то ли стать шашлыком, то ли чего похуже.

— Не, — погладил я её по голове, — Мы тебя не убьем. Ты ничего не видела. Мы тебя отпустим. Только скажи где. К складу тебя подкинуть или на Трассе оставить?

Помолчав с минуту, сгорбившаяся директриса склада грустно сказала:

— А можете… просто убить не больно? На Трассе меня поймают, а на складе уже уволили. Таких как я много на подобное место. Очень.

— Нормальных решений вопроса у тебя что, нет⁈ — охренел я от такой, совершенно серьезно сказанной, просьбы.

— Это Централь… — тускло пробубнили мне в ответ, — Здесь так принято испокон веков.

— Ладно, хрен с тобой золотая рыбка, — подумав, решил я, — Предлагай свои варианты.

— Их нет, незнакомец… — еще спустя минуту прошелестела наша добыча, — Мне некуда пойти. Моя квартира в городе принадлежала Хабу, моя жизнь — Хабу, мой счет…

— Дай догадаюсь — Хабу, — хмыкнул я, — Тебя украли, Хаб тут же посчитал тебя убитой, и вот — ты не существуешь.

— Да, — грустно кивнули мне в ответ, — Только денег у меня не было. Потратила на взятки…

Гм, я бы даже растрогался, если бы не слышал, как эта самая хрупкая куколка вчера, надувшись вина, рассказывала, на что она пошла, чтобы оказаться директором склада. Подставы в этом рассказе были вместо предлогов, два средних отравления как невинная шалость, а уж сколько времени эта дюймовочка провела под чужими столами, полируя нефритовые флейты, а уж сколько раз её в баню брали на групповой симпозиум по камасутре… и это не считая канала сбыта наркотиков, постоянного стука банде, которая держит деревню, из которой прибыла эта девушка, и тайной передержки закрытых посылок, которые проводились через этот складской узел. Грехов там был вагон, плотно утрамбованный в компактную легкую тушку, но, по сути, это были грехи только для меня. Местные называли всё это «жизнью», и правильно делали.

Я тяжело вздохнул. Эта планета — самая настоящая луковица. Бандиты смотрят свысока на копающихся в грязи бедняков. Городские, сидящие за пулеметными турелями и стенами, рассматривают бандитов как алчных дикарей. Слуги Хаба, Института и церкви Звездного света, живущие в своих благоустроенных анклавах, называют обычных землян варварами, мутантами и отбросами. Жители мегаполисов рассматривают предыдущих как грязь. Корпорации видят во всех лишь ресурс. Орбита с усмешкой смотрит на тужащихся от натуги «повелителей планеты», которые, по сути, лишь обслуживающих персонал вечного шоу. А выше бесчисленные клоны корпораций, владеющих десятками планет, для которых вся наша Солнечная система — лишь элемент медиа-продукции, жалкий, хоть и уникальный, продукт для десятков миллиардов плебса.

Еще выше наверняка кто-нибудь есть. Какие-нибудь цивилизации с технологиями, от которых человечество бы усралось, вертясь в собственном гробу. Сверхмогучие телепаты и прочие гондоны, тоже взирающие на всех сверху вниз. Вот так и живем. А что делать?

И я — далеко не самый славный, добрый и великодушный парень в этой галактике, поэтому сейчас я нехотя, но поднимаю руку, чтобы отвесить Си Ли щелбан, который унесет китаянку на радугу… ну или перерождение. Хрен знает, как у них всё устроено. По сути, собираюсь кокнуть беззащитного человека, которого тупо некуда девать. Да ей и самой некуда деваться, а чтобы Криндж и два цверга всерьез заморочились мироустройством этой несчастной… ну, это был бы даже не идиотизм. Так что…

О, белочка. Подожди, секунду, родная, сейчас всё будет.

— Стой! — остановил меня вопль Морри, выскочившей к костру, — Она нам еще пригодится!

Белка посмотрела на цверга с ярко-выраженной враждебностью в выпуклых глазенках.

— А? — издал я уместный звук, опуская руку.

Брюнетка, подойдя к китаянке вплотную, по-хозяйски обняла голову той, прижимая к своему боку, а затем ухмыльнулась.

— Такие как она готовы на абсолютно всё ради карьеры… — проворчала цверг, поглаживая безмолвную китаянку по уху, — Поэтому, если мы привезем её в Порт Еретиков, вошьем в жопу капсулу с ядом, активируемую дистанционно, а затем сделаем пластическую операцию, замаскировав под… другого директора, работающего в Порту, то…

— ДА!!! — тут же заорала Си Ли, подскочив на месте, а затем начав кланяться во все стороны так, что чуть лбом не сшибла опешившую Морри, — Я! Что угодно! Как угодно!! Я на всё! Я всё! Абсолютно всё!!

Хлобысь!

— Заткнись! — гаркнула скалящаяся цверга, роняя пленницу и повергая её в почтительную тишину, — Видишь, дорогой? Ей абсолютно насрать, что нужно убить другую бабу, чтобы посадить на её место нашу Си Ли!

Да уж, мягкий я. Еще сомневался, мучился совестью. А тут вон, рефлекторно, с низкого старта! «Убейте другую, я буду на её месте, в её жизни!». Ладно бы выход из неловкой ситуации, так для этой узкоглазой шлендры это ВЫХОД вообще! Карьерный рост из глуши — и прямо в огромный город!

Тьфу, блин.

— Ты куда это? — донеслось мне в спину.

— Белочку покормить надо… — пробурчал я, маня грызуна за собой, — Чем-то здоровым…

Пока меня не было, эту мелкую дрянь освободили, выгуляли, дали проморгаться, накормили, а затем, вновь подвергнув депривации чувств, на этот раз полной, уложили на койку, где та притихла как болеющая поносом мышь. Мне же две замечательные девушки принесли благие вести.

— Тебе не нужно там плавать, путешествуя, дорогой, — сунула мне планшет под нос Бинго, — Да и отыскать корабль с командой в тех местах, это, знаешь ли, подвиг. Вот решение получше.

— На что я смотрю? — ничего не понял я из карты.

— На остров к востоку от Порта Еретиков, — в разговор вступила Морри, — Он большой, он легкодоступный, он дико засран самыми разными загрязнениями, причем так давно, что ему даже названия сейчас на картах мира нет. А еще там находится бывшая китайская секретная база, которая пока, судя по нашим данным, не подходит нам с Бингаленой. Однако, если даос, а лучше два, уберут излучение вот на этом участке… то мы получим надежнейшее укрытие!

— Или, как минимум, узнаем там координаты других баз, в менее загрязненных местах, — важно кивнув, добавила блондинка, — На этом острове может находиться даос, Криндж.

— Идея не хуже прочих, — подумав, пожал я плечами, — Почему бы и нет? Только чур, я сегодня сплю один!

— Эй!!!