Школьники в печали,

у студентов грусть.

Только я веселый

на работу прусь.

*закрома родины

Все бы ничего, но когда заведующий кафедры пропадает без предупреждения на несколько дней, среди вверенных ему сотрудников и студентов начинается разброд и шатание.

Под дверью своего кабинета я обнаружила шестерых активистов-смертников, но вспомнить сходу из какой они группы не смогла. Спасибо, что вспомнила курс. Третий. Как у Наставника получается помнить все и всех? Надо у Айвери уточнить подходящее заклинание.

- Чего надо? - хмуро бросила я, пытаясь нашарить ключ в недрах торбы. Когда закидываешь вещи в сумку, просто смахнув их со стола, мало нащупать - надо еще выловить их, не являя на свет связку амулетов, обрывки записей, предметы дамской гигиены и сменное белье.

Наконец, замок с тихим щелчком открылся, и я быстро прошла в кабинет, на ходу скидывая куртку. Крикерли, пряча усмешку, просочился следом.

- Мы пришли высказать вам свое негодование, магистр Эрихто́, - три самые смелые выскочки попробовали последовать его примеру. Ну их-то я пропустила, а остальных дураков пока вроде бы не за что.

- Как удачно, - хмыкнула я, оборачиваясь и взмахом руки магически блокируя дверь. - Мне как раз сегодня плевать не на что!

- Магистр! - высокий худощавый парень поправил очки. - Вы должны были принять у нас экзамен еще позавчера либо назначить заместителя! А теперь мы висим в списках должников, а Нирцин - даже на отчисление. А я, между прочим, на черный диплом работаю!

Я удивленно скривилась, вспомнив этого парня - сынок одного из начальников департамента земельных отношений столицы. Ни у мужика, ни у его жены нет Дара, у ребенка проявился спонтанно, как обычно и случается. Чиновник несколько раз приезжал скандалить, но, на свое счастье, до магистра Гроттернбергского не дошел ни разу - преподавателям ничто человеческое не чуждо.

- И что? Работаешь - работай, мне некогда каждому сопли вытирать.

- Но это ваша обязанность!

- Да что ты говоришь? - злорадно осклабилась я. Кажется, просто выписать пропуск Мариаму и незаметно свалить не получится. - Что у вас там за экзамен?

- В-в-вероятность возвращения из-за Грани, - заподозрив неладное, студент метнул взгляд на аспиранта, спокойно просматривающего корешки книг в шкафу, закрытом прозрачной пленкой защитного заклинания.

- Отвра-а-атительно! - возрадовалась я, заставив всех троих, наконец, усомниться в моем хорошем настроении, а троих снаружи - буквально прилипнуть к прозрачной звукопроницаемой защите в проеме двери. - Ваша душа - аспирант Крикерли. Сто девятнадцать лет, критические проблемы со здоровьем отсутствуют, если не считать настоятельной потребности высказывать все свои мысли вслух. Темный с наследственными уникальными способностями и Даром смерти. Якорь берете по максимуму.

- А... Какой? - робко поинтересовалась Вада Килепир.

Я запомнила ее из-за отвратительно корявого почерка и кучи ошибок, которые она делала в элементарных словах. Иногда, в воспитательных целях, проверку ее работ я скидывала на аспиранта - работало безотказно. Уже через пять минут он просился на кладбище, мотивируя это тем, что еще чуть-чуть и он туда отправится вместе с процессией, в качестве главного действующего лица.

- А какие вы знаете? - обманчиво-ласково приподняла брови я.

- Ну-у, должники, вра...

- Лично вам, студентка Килепир, - перебила я, - еще список якорей. Двадцать минут на расчеты, потом практика... Пошли отсюда!

Стоило снять защиту, студентов вынесло в коридор быстрее, чем если бы им придали ускорение Даром воздуха.

- Вас это тоже касается, - рявкнула я на более разумную троицу и пинком захлопнула дверь.

- А вы, оказывается, не так уж и мало обо мне знаете, магистр, - вкрадчиво проговорил Мариам, отворачиваясь от книг.

- А сейчас узнаю еще больше, - хмыкнула я, открывая сейф. Да где же они? А! Вот...

Я вытащила две не особенно толстые папки, изрядно потрепанные жизнью, и тут же раскрыла первую. Университет, языкознание... сведения о родителях, оба темные, мать откуда-то с юга, с отцом я была знакома... Справка от лекарей - тоже ничего нового, разве что все обследования производились вовремя. Покосилась на Мара. Он с понимающей улыбкой присел на край моего стола, скрестив на груди руки.

Вторая папка уже более подробно расписывала способности, силу Тьмы (хм... интересно, я, даже не особенно уделяя внимания ее свойствам, знала больше). Что же нашла здесь такого Элеонора? Я закусила губу, снова и снова пробегая глазами строчки.

- Слушай, - я нахмурилась, подсчитывая даты. - А почему ты уже с проявленной Тьмой поступил в университет, а не в Академию? Да еще и на такой, мягко говоря, не самый престижный факультет...

- В пику отцу, - честно ответил Мар. - Не думаю, что для тебя большая тайна, какой он был г...к.

- Честно говоря, для меня не особенно секрет, какой он в принципе - был, - поджав губы, я исподлобья посмотрела на мужчину.

Тот равнодушно пожал плечами:

- Значит, ты понимаешь, почему его наследнику не сильно обрадовались в Академии. Когда я в очередной раз подал документы, тогдашний ректор мне популярно объяснил, что учить меня вместе с другими студентами - слишком опасно. Мне было что-то около тридцати, Тьма только проявилась... Я тут неплохо все разнес и вернулся в родовое поместье в пригороде.

Я слушала со все возрастающим удивлением. Как-то мне никогда не приходило в голову поинтересоваться, а чем, собственно, живет мой аспирант, готовый прийти на зов в любое время дня и ночи, а когда мне передали личные дела, я посмотрела их вскользь, уделяя внимание только рекомендациям и оценкам на последней странице.

- А чем ты вообще занимался все это время? - вырвалось у меня.

- Наконец-то ты мной заинтересовалась, - Мар счастливо рассмеялся. - Чем хотел, тем и занимался... Поместьем, строительством... Район Креапас еще сто лет назад был, по большей части, землями Крикерли. Но мир меняется, развиваются технологии людей без Дара, магические тоже не стоят на месте...

Я присвистнула - элитный район столицы? Он серьезно? Тьма! Как у него это получается?

- Потом я увлекся языками и решил, почему бы не получить профильное образование? Кстати, а что ты там студентам про практику говорила?.. - внезапно дошло до Мариама.

От неожиданности у меня вздрогнули руки и из какой-то из папок выпал небольшой листок с текстом, написанным от руки. Подхватив его в воздухе, я невольно скользнула взглядом по строчкам.

Ректору университета... декан факультета политологии Дарин Тени́... Предлагаю расширить программу студента Крикерли посещением факультативных занятий на моем факультете... Теория некромантии, история и философия применения Дара, управление Тьмой... Ответственность за сохранность его души беру на себя... Витиеватая подпись. И резолюция ректора "отказать", а чуть ниже приписка совсем другим почерком: "Дарин, ты с ума сошел, нам второй не нужен!"

Я развернула листок к Мариаму:

- Ты в курсе?

Он, не скрывая любопытства, приблизился, вглядываясь в написанное.

- Хм, понятия не имею, что это, - задумчиво пробормотал он. - И о чем речь - тоже.

- А если подумать? - прищурилась я, глядя на него снизу вверх. - Ты знаком с доктором Тени́?

- Видел один раз, кажется, - нервно провел рукой по волосам рыжий. - Высокий, спортивный, длинные темные волосы, на вид около тридцати пяти - сорока, без Дара... Такой?

Я кивнула, возвращая личные дела Крикерли в сейф.

- Такой. Но есть кое-что еще, о чем я могу тебе рассказать. Только, боюсь, после этого ты можешь не захотеть возвращаться из-за Грани, - нервно усмехнулась я.

- Так ты серьезно?! Отдашь меня им на опыты? - возмущенно воскликнул рыжий.

- Да угомонись, эти недоумки тебя туда даже отправить не смогут! - отмахнулась я, набирая номер Элеоноры.

Менталистка ответила почти сразу.

- Нор, доктор Тени́ далеко? - не здороваясь, поинтересовалась я.

- Зачем он тебе? - судя по стуку каблуков, Элеонора отправилась на поиски мужа.

- Есть вопросы.

- Сама их ешь, - фыркнула она, а я услышала на фоне приятный мужской баритон со знакомыми интонациями терпеливого разъяснения собеседнику, насколько он не прав. - Дарин, у Кайи появились вопросы.

- Я так понимаю, это не только мило, но и наконец-то? - голос улыбался настолько явно, что невольно захотелось с ним согласиться. - Я слушаю вас, коллега.

- Доктор Тени́, сейчас у меня перед глазами ваше прошение, примерно пятидесятилетней давности, вашему ректору по поводу студента Крикерли. Насколько мне известно, в то время он свое темное происхождение проявлял только тем, что в семьдесят выглядел, на двадцать. Почему вы решили, что ему нужны профильные предметы на вашем факультете?

- Коллега, - вздохнул он, явно улыбаясь. - Вы же знаете, что Айвери сохранила мне Дар?

Я машинально кивнула. Голос у мужа Элеоноры был идеален для чтения лекций - с ним хотелось соглашаться. Интересно, менталистка когда-нибудь с ним спорит?

- Так вот, - Дарин снова сделал какую-то уж очень понимающую паузу. - Заметив знакомую фамилию в списках на зачисление, я решил присмотреться к возрастному первокурснику. Мне показалось, что в его ауре есть нечто схожее с тем, что сделала Айвери для меня, только явно естественного происхождения. Но это вам лучше уточнить у самой лекарки. Я, откровенно говоря, слегка ее побаиваюсь.

Дарин Тени́ обаятельно рассмеялся. Тем не менее, его слова натолкнули меня на крайне интересные размышления. Я покосилась на Мариама, который, не стесняясь, подслушивал с откровенным любопытством.

- Спасибо, доктор Тени́, - я невольно улыбнулась в ответ. - Вы мне очень помогли. Если сможете в пятницу прибыть к нам в офис пораньше, я хотела бы обсудить этот вопрос лично.

- Обещать не могу, - посерьезнел мужчина. - Но постараюсь. В любом случае, полагаю, вы тоже будете в Тарран-карисе в следующую среду?

- Буду, доктор Тени́, - уже думая о своем, ответила я. - Увидимся.

Я отбила вызов и посмотрела на Мариама, прикусив губу.

- Концепция поменялась. У тебя пара дней на изучение архивов, потом я вернусь в столицу...

В дверь кабинета робко постучали. Тьма, я совсем забыла про этих идиотов! На пороге стояло пятеро. Надо же! Интересно, как фамилия самого здравомыслящего.

Обозрев пять листков с расчетами, я скривилась при виде листка Килепир. Шагнув в сторону, взмахнула рукой в приглашающем жесте.

- Убейте его!..

Труднее всего оказалось не заржать, наблюдая их вытянувшиеся лица!

- Для вас мои двери всегда открыты, - мрачно напутствовал я, быстро подхватывающих свои сумки студентов. - Особенно, на выход!

- Я буду жаловаться!.. - пискнул предводитель идиотов, но я уже закрыла дверь.

- Кажется, я сегодня хорошо поработала, - не выдержав, хихикнула я, встретившись взглядом с аспирантом. - А предстоит - еще лучше!

И почему при взгляде на него, меня словно все демоны Бездны тянут за язык?! Но рыжий только ласково рассмеялся, обнимая меня за плечи.

- Мой обожаемый магистр, ты так прекрасна в своей увлеченности работой, что я не могу не предложить тебе провести вечер в моей компании! И обязуюсь доставить тебя туда, куда ты скажешь, Путями Тьмы. Правда, только тебя - некрофорь отгоню к твоему дому.

- Ты знаешь, где я живу? - нахмурилась я, глядя в смеющиеся зеленые глаза.

- Я знаю адреса всех квартир, которые ты арендовала в столице в течение последних пяти лет, - со вздохом признался Мар.

- Ты сумасшедший, - покачала головой я.

- Ага, - радостно согласился он, целуя меня так, что в голове мелькнуло сомнение и в собственной нормальности.

... С трудом оторвавшись друг от друга и с еще большим трудом не превратив мой кабинет в филиал спальни, мы направились в сторону канцелярии ректората. Выписанный пропуск в архивы требовалось заверить академической печатью, но, проходя мимо кабинета магистра Гроттернбергского, я невольно затормозила. На двери главы факультета было написано матерное слово из трех букв.

Пока я, закусив губу, пыталась понять, кто вообразил себя настолько бессмертным и что с ним может сделать Наставник, Мар со шкодливой улыбкой достал из рюкзака маркер и приписал "большой".

- Все, валим отсюда, - давясь смехом, потянул он меня за руку.

Стараясь не заржать в голос от такого полета фантазии, я последовала за ним. Магистр мог вернуться в любой момент, и вандализм, безусловно, оценит, но и оттирать чужое творчество без веской на то причины ангелу Вита очень не хотелось.

- Что ты там говорила про Тарран-карис? - полюбопытствовал Мариам, когда мы прогуливались по набережной после ужина в уютной едальне, где кроме нас никого не было.

В ответ на мои ехидные расспросы насчет того, как далеко он готов зайти, чтобы произвести на меня впечатление, темный долго отшучивался, а потом как-то неожиданно внимательно посмотрел потемневшими глазами и очень серьезно произнес: "Я до сих пор до конца не верю, что могу коснуться тебя и назвать "Кайа". Что могу не прятать глаза, когда вижу тебя. Я готов ждать твое осознанное "да" сколько угодно, но никто не мешает мне скрасить это ожидание заботой о тебе так, как я считаю нужным ".

- Слышал про подписание мирного договора между эльфами и демонами? - вопросом на вопрос ответила я. Он кивнул. - Так вот, нам предстоит подстраховать это мероприятие. Официально, мы - гости, но Вит слишком много сил и времени положил на возвращение баланса этого мира, в котором союз Света и Тьмы играет не последнюю роль. Поэтому Верховный Жрец Матери Природы от лица Правителя Элишара и Властелин Бездны должны поставить свои магические печати на этом договоре любой ценой.

Мар иронично посмотрел на меня сверху вниз:

- Магистр Эрихто́, может, ты перестанешь ходить кругами и расскажешь своему будущему мужу все, как есть?

Я смущенно фыркнула, но с удовольствием уткнулась ему в грудь.

- На Вита работает двенадцать ведьм с самыми разными проявлениями Дара. Но в Тарран-карисе, кроме нас с тобой, безопасность будут обеспечивать Алиниэль Гроттернбергская, Элеонора Тени́ с мужем и Ирма СолСотидер, супруга Верховного Жреца, - решительно выдохнув, призналась я.

Ошарашенный выдох и потрясенный взгляд были единственной реакцией на мои слова. Я подняла голову, с кривой улыбкой наблюдая попытки рыжего осознать, куда он вляпался. Когда к нему вернулась способность говорить, он выдал такую замысловатую и многокомпонентную руладу на ами́то, что я уважительно вздернула бровь. Такого я ни от него, ни от Гарты еще не слышала! Интересно, это Мар от ее пушистого мужа набрался?

- Вот это да! - наконец подобрал цензурное определение аспирант. - Кажется, этот ваш Вит просто демиург времени и пространства! И совсем не удивлюсь, если выяснится, что в твоей последней вводной были пара слов обо мне!

Пришла моя очередь ругаться. Я поражалась, почему это не пришло в голову мне, и как можно было не сложить шефовское "присмотрись к парню" и ситуацию, в которой единственный, кому я могла доверить свою подстраховку (и это при наличии сильнейшего некроманта и огневика!), оказался рыжий несуразный аспирант, которого я не один десяток лет изо всех сил старалась не воспринимать всерьез! Но ладно, Вит просчитал меня, как он понял, что Мариам сделает все, чтобы я вернулась из-за Грани? Как он понял, что темный испытывает ко мне, если ни разу его не видел?!

- Кажется, у меня скоро начнется ментальная эмиграция, - пробормотала я, покачав головой.

- Нет, любимая, - ухмыльнулся Мар. - У тебя слишком крепкие нервы, чтобы крыша поехала от такой ерунды. Насколько я понял, у вашего Шефа эта шутка - отнюдь не первая.

- Седьмая, - машинально ответила я.

Он с глубоким удовлетворенным вздохом прижал меня к себе:

- Обязательно скажу ему спасибо, при случае...

А прибыв на работу в обед следующего дня, я нашла на столе плотный белый конверт, запечатанный переливающейся магической печатью. Что ж, мир мог балансировать над Бездной сколь угодно долго, а у ангелов Вита работа была всегда. Я вздохнула и вскрыла новую вводную.