Пусть рушится мир весь вокруг пополам,
пусть часто фортуна не прет.
Не кофе должно нас бодрить по утрам,
а тот, кто его подает.
*прибило к берегу актуальное
- Если фы пытаетефь испортить мне аппетит, - пробормотала я с набитым ртом, - зря стараетесь. Я, конечно, давно не молодой растущий организм, но проголодалась зверски!
- Надо думать, - усмехнулся магистр, опершись о подлокотники и задумчиво соединяя кончики пальцев "домиком". - Прошло больше суток...
Я не удивилась. Время - слишком относительное понятие. А уж для некроманта - вообще формальность.
- Как ты с ним справилась?
- С кем? - я вернула поднос на столик и устало откинулась на подушки.
Конечно, его это интересовало. При всем огромном объеме знаний в самых разных областях, скопившемся в голове Наставника за двести пятьдесят лет его жизни, он никогда не упускал возможность узнать что-то новое. Кажется, пришло время откровенных разговоров, благо, защита, которую ставил нам Шеф, была не по зубам даже магистру Гроттернбергскому.
- Кайелла, - он укоризненно склонил голову к плечу. - Не провоцируй меня на большее, чем банальное любопытство.
Я сделала несколько вдохов-выдохов и прямо посмотрела на Наставника:
- У меня... было в запасе одно заклинание, - я сжала челюсти и все-таки опустила взгляд. Это была последняя страховка, предусмотренная Витом, перед тем, как я подала прошение в аспирантуру. На тот случай, если мой личный мир действительно вдруг покатится в Бездну. - И мириадная доля вероятности, что придется его применить.
Магистр Гроттернбергский прекрасно понял, что я имею ввиду. Шеф разработал формулу, которая позволяла при моем уровне Дара полностью и окончательно уничтожить самого сильного некроманта в мире. И это была еще одна причина, по которой я не боялась - у меня всегда оставался выбор.
Некромант устало потер переносицу и с усмешкой посмотрел на меня:
- Пожалуй, ты была совершенно права в своих опасениях насчет меня. И Вит поступил очень предусмотрительно. Но, видишь ли, Кайелла... я уже в том возрасте, когда приносить приоритеты в жертву амбициям глупо и опасно. А в моей жизни наконец-то есть то, что мне дороже всех достижений вместе взятых. Понимаешь? - он задумчиво скользнул взглядом по моему лицу, с тяжелым вздохом поджал губы, словно решая, говорить ли дальше, но продолжил: - Некромантов никто не любит по вполне понятным причинам, и то, что маленькая моя отвечает мне взаимностью - настолько великое чудо, что я даже готов уверовать в существование любых богов...
Я опустила взгляд на свои руки. Видеть Наставника таким мне еще не доводилось. Та нежность, с которой он говорил об Али, меня не просто удивляла - поражала до глубины души! Ведь я знала его больше семидесяти лет, и это - не считая всего того, что мне удалось раскопать о нем и его жизни до прихода на должность главы факультета некромантии в столичную Академию магии! Диссонанс был так силен, что я едва не прослушала, когда он продолжил:
- Я действительно подумывал, а некоторое время даже прикидывал, как заполучить если не всю силу Белиана, то хотя бы ее часть... Но, глядя в глаза Али вечером того дня, когда ты начала свое задание в Асторисе, я понял, что мне плевать. И на силу, и на власть, да и вообще, по большому счету, на все. Я и мир этот помогаю держать в балансе только по одной причине - я хочу, чтобы она смотрела на меня так, как можно дольше.
Сглотнув, я подумала о Мариаме. Похоже, Наставник снова прав. Только это и имеет значение. Надо срочно сказать темному, что я его люблю.
- Он знает, - ехидно проскрипел Фабиан Гроттернбергский в ответ на мои мысли. - Торчит сейчас под дверью и подслушивает, исчадие Тьмы.
- Я просто добываю информацию из разных источников, - раздался приглушенный голос с той стороны двери.
Я смущенно фыркнула.
- Очень важную для меня информацию, - продолжил Мар, проходя в комнату и приближаясь к моей кровати.
- Постельный режим, если что, это не то, что вы подумали, - язвительно протянул магистр Гроттернбергский, поднимаясь. - Десять минут на объяснения, и жду тебя в гостиной, аспирант. Блиц-опрос по практике, и попробуй только не сдать.
- А вопросы не будут слишком интимными? - хмыкнул рыжий.
- А это - смотря на сколько ты опоздаешь.
Магистр закрыл за собой дверь, а Мариам опустился на колени рядом с кроватью и аккуратно взял мою ладонь своими теплыми пальцами.
- Кайа... - начал он, но я приложила палец к губам, призывая к тишине.
- Мар, - слова давались нелегко. Я и представить не могла, что однажды их кому-нибудь скажу. - Я люблю тебя.
Ярко-зеленые глаза мгновенно затопила Тьма, а его руки оплели искрящиеся золотом черные сполохи. Несколько секунд он молча смотрел на меня (почему мне раньше не рассказали о таком простом способе остановить его словесный... поток?), не в силах произнести не звука. Только Тьма неровно пульсировала в тишине полумрака комнаты.
- Любовь моя, - наконец хрипло прошептал он, обдавая горячим дыханием мои пальцы. - Как же... с ума сойти... Поверить не могу... я даже...
Его срывающийся шепот и легкие горячие поцелуи, которыми он покрывал мои руки, пробудили куда более интересные желания.
- Может, ты все-таки поцелуешь любимую женщину? - язвительно хмыкнула я, и встретилась с таким обжигающим взглядом, что желание ехидничать пропало мгновенно. Я сглотнула и закусила губу. Он каким-то невероятным слитным движением перетек с пола, нависнув надо мной. Я слышала, как безумно стучит его сердце, чувствовала, как до железной твердости свело судорогой тело, а в следующий момент нас обняла Тьма...
Я чувствовала теплое, нежное, такое восстанавливающее прикосновение родной стихии и едва не мурлыкала от удовольствия. Чистая стихия... Абсолютная Тьма... Только слух и осязание...
- Никуда я тебя больше не отпущу, магистр Эрихто́, - прошептал он. - Так и буду таскаться за тобой по кладбищам, лесам и куда там тебя еще понесет твоя потрясающая работа... Потому что смотреть, как ты ее делаешь, учиться у тебя и знать, что ты меня любишь - это невероятное счастье!
Кажется, рыжего можно заткнуть только одним способом. Я зарылась пальцами в мягкие волосы и притянула его к себе, коснувшись губами губ. Он ответил на поцелуй с ослепляющей нежностью. В Первородной Тьме для меня вспыхнули звезды...
- Кайа, - пробормотал он, пытаясь отдышаться. - Мы не одни...
- Я знаю, - выдохнула я. - Это следилка Айвери, на случай "излишней активности"... Она любит прошивать такие штуки в свои восстанавливающие заклинания пациентам, вроде меня.
Тьма вокруг нас неохотно рассеивалась. Он лежал рядом, держа меня в объятиях:
- Прости, я... - он приподнялся на локте и заглянул мне в глаза: - Кайа, выходи за меня замуж!
От такого резкого перехода, у меня кажется, перестало биться сердце. Ну, дыхание перехватило точно.
- У тебя крыша съехала? - вырвалось у меня.
- Не-а, - широко ухмыльнулся он, целуя меня в кончик носа. - Я изначально кабриолет. Пойду, пожалуй, пока Страшный Магистр не озверел окончательно, а ты... правда, подумай. Я не тороплю тебя, но... мне до сих пор не верится, что ты не послала меня сходу в Бездну с моими чувствами.
После его ухода, я с наслаждением потянулась всем телом, чувствуя каждую мышцу и улыбаясь неизвестно чему. Надо отзвониться Шефу, почитать отчеты других девочек и вообще, понять, что в мире произошло за последние пару дней. Судя по тому, что Наставник все еще здесь, ничего глобального, но впереди подписание мирного договора между эльфами и демонами. Нашарив телефон на столике за подносом с пустыми тарелками, подумала, что надо как-то призвать Ансфорои, чтобы забрала его.
Ого! В общей рассылке что-то многовато сообщений. Линда, как всегда давала инструкции коротко и ясно. Это было, бесспорно, одно из лучших ее качеств.
Девочки, по церемонии подписания договора! Она состоится через семь дней на главной площади Тарран-кариса. Владыка Бездны прибудет телепортом с ближайшим помощником. Лорд Миравидаль и Правитель с наследником Этирашареллем - на нас.
Не исключено, что Вит ни о чем подобном не договаривался с действующими лицами, но когда ставки так высоки, случиться может все, что угодно. Впервые за последние несколько сотен лет демоны прибывают в эльфийскую столицу с официальным визитом! Ну, если не считать таковым замужество Ирмы. Хе-хе. И вряд ли все эльфы так уж этому рады. А учитывая, что подавляющее их большинство наделены Даром, нужно быть готовыми ко всему.
Дальше Ирма писала, что ее огня хватит на всех, может еще кого-нибудь "позащищать". После этой неоднозначной фразы в контексте добрачной жизни суккуба, пошел треп разной степени скабрезности. Девчонки высказывали всевозможные предположения на предмет реакции Верховного Жреца на такую активность обожаемой супруги, пока кто-то не подкинул идею поручить защиту кому-нибудь из незамужних ангелов делегацию демонов. Ирма подтвердила, что в данный момент сердца ее прадеда и его помощника Адьяра свободны и дискуссия разгорелась с новой силой. Все-таки женщины - есть женщины, особенно, когда они красивые, талантливые, умные ведьмы.
Пролистав подробное обсуждение статей потенциальных женихов, хихикая над особенно красочными, я поняла, что затишье пока не кончилось. Отсутствие плохих новостей - само по себе хорошая новость.
Набрала номер Вита. Шеф принял видеовызов спустя несколько секунд:
- Давай коротко, малыш. Совсем времени в обрез.
Видимо, подготовка важного мероприятия отнимала силы даже у такого непостижимого существа, как Вит. Выглядел он осунувшимся, под глазами залегли тени и обозначились ниточки морщин. По тому, как он морщился, делая очередную затяжку, легко было предположить, что сигарета не первая.
- Игтаил Билеан уничтожен, я жива.
- Не настолько у меня время поджимает, - усмехнулся он, придвигая чашку с горячим кофе. - Можешь впечатлениями поделиться, минут пять-десять у меня есть.
- Мне досталась вся его сила, - широко улыбнулась я. - С Наставником тоже обошлось... Остальное все при личной встрече расскажу.
- Понял, понял, - Шеф понимающе рассмеялся, кивая.
В этот момент я всерьез засомневалась насчет того, что его интересовало задание. Он и так знал, что я его выполню, а вот... Да как так-то? Я же пять лет учила рыжего, пять лет он таскался за мной тенью, по-моему, даже пару раз что-то передавал через наших боевых магов для Вита (понятное дело, я использовала его вслепую) и ни разу я не слышала ни намека на какую-то избранность. Любопытно. Очень любопытно, что же там в его личных делах было такого, чего я не заметила ни при поверхностном прочтении, ни за время его аспирантуры? При воспоминании о его папаше меня перекосило... М-да... Вряд ли парень знал и сотую долю того, что теперь знала я.
- Как себя чувствуешь? Хочу пригласить тебя в Тарран-карис, - он хитро прищурился. - Если хочешь, возьми с собой аспиранта. Когда еще эльфы разберутся со своими законами о темных и некромантах, и изменят их!
- Вы тоже там будете? - вырвалось у меня.
Вит загадочно улыбнулся, слегка качнув головой. Я деловито кивнула, слегка нахмурившись. Понятно, мы сами справимся.
- Отлично, - Шеф затушил окурок в переполненной пепельнице и сложил руки перед собой. - Жду тебя послезавтра?
- Да, Айвери сказала сутки отлежаться, но, думаю, завтра к вечеру уже буду в городе.
- Отлеживайся, жду тебя послезавтра к обеду.
Он прервал вызов, а я нахмурилась еще больше. Значит, формально Ирма и Алиниэль будут присутствовать при историческом событии в качестве сопровождения. Шеф пригласил меня, опять же, формально. Кто будет четвертой? Скорее всего, Элеонора. Гарту он не будет срывать из отпуска, Мартина подстрахует столицу, с Айвери, Элевисой и Миррой и так все понятно, они не бойцы. Были еще Дамайа и Ренесми, но они постоянно мониторили ситуацию на севере и северо-западе (ведьмы с Даром воздуха и земли были там нужнее), а в Тарран-карисе нас четверых вполне хватит.
Я отправила сообщение менталистке и тут же получила ответ, что они с супругом - личные гости Верховного Жреца.
***
Магистр Гроттернбергский стоял у высокого окна гостиной, заложив руки за спину. Растрепанный хвост пепельных волос спускался до талии, черная рубашка обтягивала узкие жилистые плечи. Плащ он небрежно сбросил на спинку стула. Несмотря на то, что Мариам был выше на голову и шире раза в полтора, по спине аспиранта пробежал холодок.
- Как? - не оборачиваясь веско произнес глава факультета.
- Что - как, магистр? - Мариам слегка растерялся.
- Крикерли, у меня сегодня нет сил делать вид, что вы мне нравитесь, - Фабиан Гроттернбергский обернулся, пристально уставившись на парня темными глазами с искрами активного Дара.
Мариам профессионально уловил зазмеившиеся по полу белесые сполохи.
- У тебя ни сил, ни навыков, ни мозгов не хватило бы ее из Мглы вывести.
- А... Отку... - под тяжелым взглядом он осекся и ответил по существу: - Повезло.
- Это я и без тебя понял. Что там произошло?
- Когда я нашел Кайю, демон Бездны предлагал ей выйти за него замуж, - честно признался Мариам.
Магистр Гроттернбергский фыркнул и вернулся к созерцанию пейзажа за окном.
- Эрихто́ в своем репертуаре. Откуда он там взялся?
- Мне как-то не до того было, чтобы расспрашивать, - язвительно ответил аспирант, размышляя на предмет того, как злоехидный некромант умудрился дожить до своих лет с таким характером. Неужели никому не приходило в голову приложить его чем-нибудь тяжелым по темечку?
- Приходило, - процедил он в ответ на его мысли. - Но это не твое дело.
- Вы умеете читать мысли?!
В ответ некромант обидно расхохотался, оборачиваясь.
- Крикерли, ты совсем дурак? Что там читать в твоих мыслях? Как говорит одна моя знакомая, менталистом быть не надо, чтобы понять, о чем ты думаешь, так пристально глядя мне в затылок. Что было потом?
Мариам спокойно расправил плечи и молча смерил взглядом руководителя своего факультета. Что-то подсказывало ему, что информацией о родстве с Кукловодом и Хранителем из Бездны в роли няньки, магистр Эрихто́ со своим Наставником предпочла не делиться. Но и врать самому сильному некроманту в мире - глупость несусветная.
- Я вынес ее Путями Тьмы, - сказал он абсолютную правду.
Фабиан поймал его взгляд и у темного от страха по спине хлынул пот. Откуда-то из глубины души поднялся и начал затапливать тело какой-то изначальный черный ужас, руки покрылись мурашками. Ощущение тщеты и тленности жизни накрывало с неизбежностью морской волны, горло стиснул спазм, мешая сделать следующий вдох... В какой-то момент в голове рыжего мелькнуло воспоминание, как магистр Гроттернбергский забирал его к себе на факультет и тут же давление ослабло. Первородная Тьма оплела мерцающими сполохами его руки до плеч, продолжая пальцы трепещущим языками.
Мар был отнюдь не уверен, что улыбка вышла достаточно хищной, но, очевидно, попытку магистр ему засчитал. Давление схлынуло так быстро, что темный от неожиданности пошатнулся.
- Молодец, зачет, - проскрипел он, с ехидной усмешкой наблюдая, как аспирант смахивает выступивший на лбу пот. - Дело в том, что я и так знаю, кто открыл тебе Путь Тьмы. Или ты всерьез считал, что я поверю, что все случилось само собой?
Крикерли молча смотрел на своего экзаменатора. Получается, он все сделал правильно? Еще пара таких зачетов у магистра Гроттернбергского, и он сможет посоревноваться с любимой за звание самого везучего некроманта.
Тем временем Фабиан прошелся вдоль окна.
- Вряд ли ты успел расспросить Кайеллу, а в открытых источниках этой информации давным-давно нет, - как будто читал одну из своих редких лекций, начал магистр. - Но, полагаю, тебе стоит знать, кем была старшая Эрихто́...
- Думаю, да, - кивнул Мариам, любая информация о любимой женщине была ему интересна, потому что в открытом доступе не было практически ничего. - Но почему...
Фабиан с ехидным сочувствием покосился на рыжего.
- Полагаю, ты тоже не надеялся на взаимность.