Все гештальты

закрывать -

поломается

кровать.

*прибило к берегу без авторства

- Это еще почему? - усмехнулась я, уже догадываясь об ответе, но некоторые вещи лучше знать наверняка.

- Потому что я - твоя истинная пара, - злорадно хмыкнул он.

- Ну и что? - голос даже не дрогнул. Почти.

- Ну и то, - он закашлялся.

- Так это из-за тебя все затевалось? - раздался от двери любопытный голос. - А говоришь, не твой парень!

- Катись в Безд... - рыкнула я, оборачиваясь к Мариаму. Выглядел темный не лучше оборотня, но чувствовал себя явно неплохо. - Ого! Ты их там всех что ли положил?

- На всякий случай, - пожал плечами он. - Но они успели воззвать, так что, господа, предлагаю валить!

- Куда? - Ингольд подозрительно быстро приходил в себя, а вот у Мариама под глазами залегли синеватые тени, резко контрастируя с веснушками.

- Кого? - уточнила я, нашаривая в рюкзаке восстановитель.

- Какой, однако, у вас разный ассоциативный ряд, - усмехнулся темный, проходя внутрь и присаживаясь рядом с оборотнем на корточки. - Но я предлагаю все же "куда". Резерва меньше половины осталось, а от вас, извините, толку - чуть.

Но, вопреки своим словам, он довольно бодро закинул себе на плечо руку оборотня.

- Давай, дружище, вставай, - Мариам для надежности обхватил Ингольда поперек спины и потянул вверх. - Не прикидывайся, на ручках я тебя к выходу просто не дотащу!

- Оставь меня, я сам, - уязвленно буркнула жертва прикладной некромантии.

- Чего - ты сам?! - хохотнул темный, с трудом приняв вертикальное положение и слегка пошатываясь под весом оборотня.

- Пойду, - рыкнул Ингольд, пытаясь вернуть подвижность затекшему телу. Получалось плохо. Даже отвратительно. Среднестатистический оборотень банально тяжелее среднестатистического человека, а конкретно этот был еще и выше начинающего некроманта.

- Совсем сдурел?! Гарта, помоги, иначе он меня завалит, а это не тот опыт, которым я хотел бы обзавестись, - сквозь зубы сострил рыжий.

Я подставила плечо и охнула. Статистика - статистикой, но жизнь вносит свои коррективы, пришлось даже немного трансформировать плечи и руки.

- Она в тебя и так полрезерва вбухала! Совсем ее истощить хочешь? - продолжал возмущаться Мариам, вполне уверенно двигаясь к двери.

- Кто?! Как - полрезерва?.. - не каждый день увидишь настолько растерянного альфу, и я бы даже посмеялась, но он решил удивляться и дергаться одновременно прямо в дверях. Меня занесло, и я крепко приложилась плечом об косяк, слегка прикусив кончик языка.

- Гарта! - рявкнул в ответ Мариам, каким-то невероятным образом разворачивая нашу группу в коридор. - Ну, и я немного стабилизировал. И, заметь, в основном, молча! Поэтому лучшим "спасибо" сейчас будет заткнуться, опереться на меня, а не на нее, и топать вперед. Я нас вытащу. Гарта, не спи, правда, здесь недалеко.

- Зверь-Прародитель, - пробормотал Ингольд, стараясь все же идти самостоятельно, - что вообще происходит?

- Если честно, - пыхтя ответил темный, - я и сам задаюсь этим вопросом. Но на нашем отделении... вопросы задает только магистр Гроттернбергский... И чаще всего это: "Какой Тьмы вы такие идиоты?!"

Я, не сдержавшись, фыркнула. Кайа всегда отзывалась о Наставнике не стесняясь в выражениях, но с запредельным восхищением. Поэтому мне стало интересно, а что думает о моей подруге ее собственный аспирант.

- А магистр Эрихто́? - сквозь стиснутые от напряжения зубы полюбопытствовала я.

- Она тоже... спрашивает. "Когда вы наконец заткнетесь, Крикерли?"

- Так ты студент? - окрепшим голосом поинтересовался Ингольд.

- Аспирант, - поправил Мариам.

На очередном повороте мотнуло уже его, припечатав плечом об угол, и следующие несколько метров мы обогащали свой лексикон бранных выражений на четырех языках, включая ами́то. Парень не врал и даже не преувеличивал. По крайней мере ругался он так, как будто вырос среди оборотней. Или эльфов. Или на каком-нибудь отшибе Огненных Земель (спасибо Ирме, по паре-тройке выражений на певучем, но очень редком наречии суккубов окраинных общин, у нас знали все). Он переходил от языка к языку так же естественно и легко, как дышал.

Ингольд уважительно присвистнул. Я хмыкала на особенно интересных пассажах.

- Эй, языковед-матершинник, а что у тебя с резервом? - подозрение, что он втихаря стабилизирует нас, крепло с каждым шагом.

- Хватит, - отмахнулся он. - Почти пришли. И, кажется, ты была права.

- Тебе не кажется, там действительно завал, - уточнила я.

- И что это меняет? - не понял темный. - Другого-то выхода у нас нет.

- Думаешь, я не вижу, что ты делаешь? - устало выдохнула я, когда мы вывалились в огромный грот, где каждое слово разносилось гулким эхом. Откуда-то из невидимых глазом трещин пахло морем, водорослями и особенным запахом приближающегося рассвета.

Каким чудом вообще Мариам вывел нас сюда? Я села на корточки рядом со стеной, за которой чуткий слух оборотня уже улавливал характерный шум прибоя, и сделала еще глоток восстанавливающего снадобья. Темный подтащил Ингольда к той же стене и аккуратно отпустил руки. Тот без опоры тут же осел на пол, но хотя бы не упал. Рыжий посмотрел на меня с хитрой улыбкой:

- И сработало?

- Сработало, - с облегчением рассмеялась я. - Мы же сюда добрались и даже без потерь...

- Если не считать таковой мою самооценку, - подал голос Ингольд, который, наконец, смог выпрямиться без посторонней помощи. - Но что тебе за дело до этого, правда, злая женщина?

- Ты тоже считаешь ее злой? - заинтересовался некромант.

Окинув своего спасителя внимательным взглядом, оборотень протянул ему руку:

- Ингольд ИрлХаллек, травник.

- Я в курсе, - усмехнулся темный, отвечая крепким пожатием. - Ого! Травник - это очень интересно! Мариам Крикерли, аспирант факультета некромантии столичной Академии магии.

- О-очень интересно, - не обещающим ничего интересного голосом согласился оборотень, с подозрением оглядываясь на меня.

- А тебе хватит теперь сил пробить этот завал? - вернулась я к насущной проблеме.

- Есть у меня одно противопроклятие, - поддержал актуальный вопрос рыжий, помахав в воздухе очень характерным флаконом.

- "Светотень", - едва скользнув взглядом, определил Ингольд. - Отличный вариант, но если усилить ламицеей, например, эффект наступит быстрее. Хотя откат будет заметнее.

- Спасибо за совет, - широко улыбнулся Мариам, запивая одно снадобье остатками другого.

Я так и не поняла, как он это сделал, хотя честно подглядывала Даром за изменениями в его жизненных потоках, и внимательно слушала неразборчивое бормотание на неизвестном языке. Кусок скалы, отделявший нас от, как выяснилось, широкой прибрежной полосы, просто рассыпался в пыль. Мариам пошатнулся, стирая со лба выступивший пот, и с восторженным взглядом повернулся к нам:

- Получилось!

- А могло быть иначе? - скептически уточнила я вдыхая полной грудью прохладный морской воздух.

- Вычерпал резерв? - понимающе хмыкнул Ингольд, поднимаясь на ноги.

- Да, это некромантское заклинание, очень энергозатратное, - пытаясь отдышаться ответил темный. - Тем более, тут не так далеко источник Света. Да и не пробовал я его на практике еще ни разу, если честно. Но получилось же! А восстановлюсь я быстро... Но давайте все же покинем этот гостеприимный грот, пока он не перестал быть таковым.

- Стоп, а как же... - кажется, до Ингольда только сейчас дошло, что мы все еще в пещерах, а никакая паника его не накрывает.

- Все потом, - мотнул головой Мариам, снова закидывая его руку себе на плечо. - Гарта! Помощь нужна?

Но я уже и сама подскочила - что-то менялось в окружающем мире с головокружительной быстротой. Едва мы отошли от свежесозданной пещеры на пару сотен шагов, как откуда-то сверху рухнул осколок камня, наглухо закрывший проход. А уж когда он на мгновение раскалился и оплавился, я озабочено посмотрела на мужчин.

- Очень сильный природник, - невозмутимо прокомментировал Мариам.

- С Даром земли, - добавил Ингольд.

- Предложение валить отсюда все еще в силе?

Крикерли кивнул и молча исчез в сполохе Первородной Тьмы. Я устало растянулась на песке, чувствуя рукой набегающие волны, и закрыла уставшие глаза.

- Эй, а объяснить ничего не хочешь? - возмутился оборотень, оставшийся без внимания.

- Не-а, - лениво пробормотала я, не открывая глаз. Адреналин схлынул, а вот накопившаяся за несколько суток усталость навалилась гранитной плитой. Я его все-таки нашла. И даже вытащила из этой каменной могилы. Имею я право хоть немного поспать?

- Гарта, - снова позвал Ингольд. - Почему ты сразу не сказала, что ты ангел?

Я растянула губы в скептической улыбке. Судя по звуку голоса, он сидел на песке где-то рядом, поэтому можно было не напрягать связки.

- Глупее ничего не придумал? - шепотом поинтересовалась я. - Ты себе как мою работу представляешь?

- М-да, - смутился он. - Пожалуй, ты права.

Он замолчал и я с удовольствием вслушалась в шелест волн, стоически игнорируя подмоченный ими рукав. Отодвинуться подальше было выше моих сил.

- Кстати, - хмыкнул он, очевидно, не зная, как начать разговор, - менталистка передала тебе то, что я просил?

- Передала, - вздохнула я, понимая, что поспать он мне не даст. Видимо, его никак не отпускало пережитое. - Не пойму только зачем.

- Как зачем?! - возмутился Ингольд. - Ты же моя истинная пара!

- И что? - снова устало спросила я. - Ну вот что из этого? Нам по триста лет, неужели ты все эти годы веришь в сказку про любовь с первого взгляда?

- Ну-у, учитывая мой возраст, - в тон мне протянул он, - пощупать, конечно, надежнее будет...

При последних его словах я, было, усмехнулась, но вспомнила свадебные тенденции последнего года среди наших ведьм, и вышло неубедительно. Он, видимо, тоже был в курсе всех этих историй или хотя бы догадывался. Потому что явно склонился ко мне и с вкрадчивой хрипотцой в голосе спросил:

- А тебя не смущает, что все твои подруги замужем?

- Конечно, смущает, - я раздраженно открыла глаза и он отшатнулся, слегка смутившись моего тяжелого взгляда. - Но я уже ничем не могу им помочь.

Он расхохотался, откидываясь на песок, рядом со мной.

- Вот колючая ты, Гарта, - вздохнул он. - Я, может, со всей душой к тебе! Красивую штучку подарил, а ты!..

- Ну, во-первых, штучку я тебе верну, - лениво огрызнулась я. - Сейчас только Мариам вернется за нами...

- Он вообще куда отправился?

- За машиной. Или ты думал, мы сюда телепортом прибыли?

- А к чему сложности? - вместо ответа спросил он, недоуменно пожимая плечами.

- К тому, что мне во что бы то ни стало нужно выяснить, кто стоит за похитившим тебя ублюдками. Понятное дело, я для него слишком мелкая мышка, а он мне и подавно не по зубам, но мало ли, что может прийти в настолько больную голову...

- А есть подозрения?

- Ингольд, я уже сталкивалась с подобным, лет тридцать назад, а Али - совсем недавно. И, поверь, если наши подозрения оправданы хотя бы на четверть, их операционная тебе бы понравилась гораздо меньше лаборатории.

- Я буду совсем не против, если ты будешь называть меня Инг, - снова сменил тон на заигрывающий оборотень.

Может, у него биполярное расстройство? Мирра часто тестирует меня на предмет этой хвори, говорит, у оборотней случается особенно часто. А потом с восхищением цокает языком, приговаривая, что моей психикой можно сваи заколачивать.

- Инг, послушай меня внимательно, - ради демонстрации серьезности намерений, я даже перевернулась на бок и подперла голову ладонью. - Я не ищу и никогда не искала истинную пару. Я не мечтаю о выводке волчат и теплой норе под боком у мужа. У меня есть все, что мне нужно для счастья на данном этапе моей жизни. Уверена, что у тебя тоже. Поэтому давай закроем этот вопрос?

В его глазах мелькнуло странное выражение, тут же сменившиеся хищным азартом:

- По краю ходишь, женщина...

Где-то совсем внутри тоскливо сжалось от этого взгляда, но я резко одернула себя. Сделала глубокий вдох и медленный выдох.

- Плевать, - равнодушно бросила я, снова вытягиваясь на песке.

Сейчас на мне столько защиты, что даже оборотничьи инстинкты не страшны. Пусть пробует, если совсем дурак. А антиментальный компонент надо будет попросить Вита усилить, кстати.

- Повинуйся моей силе и восстань! - внезапно рявкнуло над ухом дрожащим от смеха голосом.

- Ты серьезно считаешь, что поднимать чтобы то ни было в такую рань - хорошая идея? - усмехнулась я.

- Ну кое-что все-таки прекрасно поднимается в любую рань даже без магии, - заметил он.

- Отвали, некромант недоделанный, я умерла, - заржала я, не открывая глаз.

- Как это умерла? - с трудом, но все еще сдерживая смех, возмутился Мариам. - А мир спасать кто будет? А отчет о командировке писать? Давай быстренько восставай из мертвых, умывайся и марш в машину. Там, так и быть, поумираешь еще минут сорок, пока мы до одной деревеньки доедем.

- К...какой деревеньки? Какой отчет? Что ты вообще несешь? - сквозь хохот взвыла я, приоткрывая глаза и глядя в эту наглую физиономию.

- Есть тут одна, дальше по берегу. Я домишко снял на отшибе...

- Когда ты успел? - от неожиданности я села, а от абсурда происходящего - закрыла лицо руками.

- Когда лопату возвращал, - как о чем-то, само собой разумеющимся, поведал темный.

- Ты вообще кто ей? - ревниво осведомился Ингольд. - Парень? Если так, то придется подвинуться...

- Я вообще-то думал, что это ты - ее парень, - широко ухмыльнулся Крикерли.

- Никто ни чей парень! - пресекла я начавшуюся дискуссию, вскакивая на ноги. - Вы меня с ума сведете! Один запугивает, другой смешит! Поспать я хочу, просто поспать!

С этими словами, я плеснула в лицо прохладной морской водой, отфыркнулась, по-волчьи помотав головой, и пошла к машине.

- Ты ее запугивал? - вроде бы в шутку, но со вполне ощутимой угрозой, тихо уточнил Мариам.

- Спятил? - искренне удивился оборотень. - И в мыслях не было!

Амулет правды на моем запястье оставался прохладным. Может, и правда, я себя больше накручиваю?

- Ну, так что ты мне скажешь? "Да!" или "О! Да-да-а!" - сев в машину, снова воодушевился Инг.

- Я тебя второй раз в жизни вижу! - насмешливо уточнила я.

- Поверь, я великолепен! - самоуверенности ему было не занимать. - А если не веришь, спроси у подруги...

Он так многозначительно приподнял брови, что я не отказала себе в удовольствии перегнуться между сидений и жарко прошептать:

- Уже уточнила. И мне даже прислали список тех, у кого я могу запросить дополнительные рекомендации.

Сообщение от Алиниэль пришло еще ночью, но почитать его времени не было совершенно. Зато видеть, как снова удивленно вытягивается его красивое лицо, было бесценно. Поэтому я продолжила:

- Я скорее удивлена, что с таким списком ты все еще холостой, - ехидный взгляд абсолютно не смутил оборотня.

- Детка, я хоть и холостой, но очень, очень боевой! - он снова выразительно подвигал бровями. - Просто я все триста лет искал именно тебя!

- Не там искал, - с широкой улыбкой проговорила я, отворачиваясь и доставая телефон.

- Где же ты пропадала? - уже понимая, что сходу не выгорело, и просто получая удовольствие от перепалки, патетически воскликнул Инг.

- Где я только не пропадала, - вздохнула я, складывая руки на коленях и упираясь взглядом в морскую даль. - И в королевской гвардии не пропала, и в шпионской конторе не пропала, и даже в приграничной охране... А сейчас-то уж точно не пропаду!

- Ничего себе послужной списочек, - уважительно хмыкнул некромант. - Теперь понятно, почему ты такая злая!

- Я кого-нибудь из вас сейчас точно пну, - сквозь смех пообещала я, строго посмотрев на одного и на второго.

- Не надо! - первым взмолился рыжий. - Я меняю свой ответ! Ты самая добрая!

Я закатила глаза. Открытое сообщение от Али притягивало взгляд, а эти двое никак не давали сосредоточиться.

- Я не добрая и не злая! Я добрая в злую полосочку!