Если вас трамвай задавит,

вы, конечно, вскрикните.

Раз задавит, два задавит,

а потом привыкнете.

*старинная народная мудрость

Обсуждения затягивались. Около полуночи Гарту попытались отправить спать, но в ответ она продемонстрировала, чем от просто беременной женщины отличается беременная оборотниха. Например, набором острых клыков в количестве шестидесяти штук или огромными когтистыми лапами. И то, и другое она пообещала использовать по назначению, если кто-нибудь еще усомнится в ее отменном здоровье и превосходном настроении.

- Да добрая я, добрая! - рявкнула в завершении дискуссии оборотниха. - Мне вас что, побить или покусать, чтоб вы поверили?

Сборище людей и нелюдей сразу согласилось признать ее доброту, не доводя до крайних мер. Даже Ингольд перестал настаивать в открытую, перейдя к партизанским действиям, чем заслужил восхищенные и одобрительные взгляды остальных участников.

Когда около трех часов ночи во вспышке пламени посередине библиотеки материализовался высший демон в компании своей невестки, Гарта сонно прижималась к груди мужа, сидя у него на коленях:

- Единственная моя, - хрипло шепнул оборотень, касаясь губами виска. - Тебе надо как следует выспаться, чтобы не усложнять работу Герлинде...

Водная магесса сходу поняла, в чем загвоздка, и коварно закивала:

- Хватит с меня твоего нестабильного гормонального фона, подруга.

Женщины были знакомы задолго до работы на Вита и, насколько я понимала, Коралинда Вельшалиндт, которую оборотни-сослуживцы прозвали Герлинда, однажды спасла Гарте жизнь. Что, по их неписанным законам, давало водной магессе несколько больше рычагов влияния на строптивую боевую подругу.

- Нормально у меня все, - буркнула она. - Но раз тебе так будет проще...

Получив принципиальное согласие, Ингольд подхватил свою любимую злую женщину на руки и отправился на поиски гостевой спальни. В том, что оборотень в состоянии найти ее самостоятельно, никто даже не усомнился.

Следующие два часа, в отличие от главы рода ИрлХаллек, мы потратили на координацию действий. А когда небо уже вовсю красили первые солнечные лучи, к нам присоединился и Верховный Жрец. Единственный из всех, воспользовавшись дверью.

- Да что ты такой стеснительный, - фыркнул на него некромант.

- Я, знаешь ли, не имею привычки вламывается без приглашения, - усмехнулся Кридан Миравидаль, пожимая руки собравшимся мужчинам.

Было заметно, что у эльфа, так же, как и у нас вчерашний день еще не закончился, плавно перейдя в сегодняшний.

- Разбирался с демонами Бездны, - коротко пояснил он, откидывая назад отросшую челку. - Капитан Маррон - гений бюрократии, даже меня переплюнул! По каждой кандидатуре все расписано и подтверждено доказательствами так, что... с трудом удалось отстоять двоих из семнадцати. И то, просто отсрочка на шесть лет.

- Что там с Правителем Элишаэраэллем? - нахмурился магистр Гроттернбергский.

- Ему действительно вышел срок, - вздохнул Верховный Жрец Матери Природы, обводя внимательным взглядом всех присутствующих. - Я по всем каналам проверил. И у нас совсем немного вариантов...

- Не-ет, - испуганно протянул высший демон, когда лорд Миравидаль пристально посмотрел на него. - Нет-нет-нет!..

Все, за исключением, может, только мэтра Риапала, были в курсе, чего так сильно испугался Хранитель Первородной Тьмы, правая рука Властелина Бездны и могущественнейший огненный маг.

- Лер, Вит дал слово, что это только в самом крайнем случае, если не получится с... еще одним кандидатом, - заверил его природник. - И то, из-за вашего брака, это будет довольно серьезный риск.

Широкоплечий мужчина устало вытер мгновенно вспотевший татуированный череп.

- Дай мне слово, Миравидаль, - глухо проговорил он, - что ты сделаешь все возможное, чтобы Вит смог сдержать свое.

Верховный Жрец на одном дыхании проговорил очень длинную фразу на родном языке, которая, несмотря на свою певучесть и мелодичность, все равно прозвучала, как ругательство. Леракаас Адьяр усмехнулся и кивнул.

- И что там у него за кандидат? - заинтересовался незаметно вернувшийся Ингольд.

- Ненавижу тебя, оборотень, - зло выплюнул магистр Гроттернбергский, смерив лохматого, но очень довольного товарища по счастью презрительным взглядом.

- Если не ошибаюсь, именно ты мне указывал на то, что зависть - деструктивное чувство и разрушает меня изнутри?

Ангелы понимающе захмыкали, а остальные мужчины постарались пережить свои разрушающие эмоции молча. Ну почти.

- Мне кажется, тебе стоит поспать хотя бы пару часов, - раздался над ухом тихий вкрадчивый голос. - Ты третий раз находишь меня взглядом и смотришь не отрываясь. Я бы, конечно, польстил себе, но уж очень отрешенный у тебя вид.

Мирамиал сдерживая улыбку протянул мне чашку кофе. Я тряхнула головой и устало потерла лицо. Похоже, он прав. Либо поспать, либо стимулятор Айвери. Но где его взять? Не гонять же лорда Адьяра по такой ерунде... Поэтому я благодарно кивнула, принимая неизвестно какую по счету чашку.

***

Вырезать кусок силовой жилы земли - это целенаправленное раскачивание магического баланса мира. Да, во имя благой цели, выбор меньшего из зол, и все же. Нужно быть готовым ко всему. В том числе, и к тому, что последствия твоих действий могут быть отдаленными как во времени, так и в пространстве.

Например, казалось бы, в прошлый раз мы все предусмотрели, были очень осторожны, но, ослабив Тьму, спровоцировали инициацию светлой жрицы. А она накрутила на своих ближайших дружков Первозданного Света и отправила склонять темного к сотрудничеству. Ну, они и разнесли полстолицы.

Формальными виновниками беспорядков были признаны Аргайлы и доктор Тени́, которого потом оправдали. Впрочем, дело служба безопасности Вита засекретила на самом высоком уровне в первую очередь. Лимен постарался сделать все, чтобы оно нигде не всплыло.

Но пока Мартина зачистила эту парочку, пока вызвала Вита и Айвери, пока некроманты устранили последствия всплесков Света на местных кладбищах... Не всех погибших удалось дозваться из-за Грани. Кайа рассказывала, что спустя несколько часов и десяток опустошенных студентов, магистр Гроттернбергский приказом по факультету распорядился о максимальном расходе резерва на одного человека. "Не хотят жить - не надо! - рявкнул он на самого совестливого старшекурсника. - Если вы тоже не хотите, забирайте документы, мне такие слюнтяи очень пригодятся в лаборатории... в качестве наглядного пособия". Молодой некромант спал и видел учиться у главы факультета, поэтому быстро заткнулся и присоединился к молчаливой хмурой Кайелле Эрихто́, ходившей за магистром, как тень.

А незадолго до этого, после закрытия очередного Разлома, я писала отчет для Вита, но то и дело возвращалась к причине их частого возникновения. В конце концов, нужно понять, почему они появляются!

- Дамайа, - не выдержав, позвонила я напарнице даже без предварительного сообщения. - Мне кажется, там что-то есть... Ну, не могут эти разломы просто так образовываться в таком количестве! Этот - шестой за два года!

- Седьмой, - задумчиво поправила воздушница. - Если считать тот, что ты походя закрыла по приезду.

- Да там же была просто трещина в земле, - возразила я, вообще не понимая, при чем тут это.

- Так и любой Разлом по своей сути - трещина, - усмехнулась Дамайа. - Вопрос только, в чем и куда она ведет.

- Ты хочешь сказать...

- Я не уверена, надо с тобой вместе смотреть, но кажется, совсем рядом с нами пролегает силовая жила. Только вот какая-то она... странная, не могу объяснить.

- Очень может быть, - медленно кивнула я, вспомнив свои исследования почти трехсотлетней давности. - Если учесть скорость их смещения, то туда могла уйти одна...

- И что ты предлагаешь, землеройка? - насторожилась подруга, уже неплохо меня знавшая.

- Мне даже ругаться на тебя не хочется, погнали туда прямо сейчас? Завтра я женюсь... то есть замуж выхожу, некогда будет! - азартно предложила я. - А потом еще все эти традиционные для людей без Дара поездки по родственникам...

Воздушница попыталась сопротивляться:

- Так уже почти полночь, считай, завтра.

- Дамайа, я у тебя не время спросила! Натягивай уличные штанишки, я буду у тебя минут через пятнадцать.

Пока мы ехали в горы по снежной целине, что на магически усовершенствованном внедорожнике было сплошным удовольствием, она всем своим видом выражала недовольство, но молчала. В конце концов не выдержала я:

- Ну, давай, выскажи мне, какая я плохая подруга, что тащу тебя в горы на ночь глядя, какой у меня характер и как Дэну со мной не повезло!

- Нет, Рен, у тебя не ужасный характер, - кутаясь в парку, рассчитанную на куда более низкие температуры, выбрала наиболее безопасную тему Дамайа. - Просто если бы ты была принцессой, запертой в башне с ужасным драконом, все рыцари пошли бы спасать дракона...

- Не бухти! - фыркнула я на нее. - Посмотри лучше какие тут звезды! В центральных регионах ты такой красоты точно не увидишь!

- Вот с Дэном бы и смотрела на свои звезды, - хмыкнула подруга. - Я тут причем?

- А он-то мне тут зачем? - искренне не поняла я.

- Романтика, знаешь ли, - с ехидной улыбкой развела руками она.

- У нас с ним завтра перед ратушей романтика будет, - подмигнула я воздушнице. - И после.

- Главное, чтобы не во время или не вместо, - то ли смирившись со своей участью, то ли отогревшись, вытянула ноги Дамайа. - Вот не надоело тебе?

- Пока нет, - я пожала плечами. - Дэн любит меня, заботится... Ну, а то, что ему и половины о моей работе рассказать нельзя, а вторую он банально не поймет? Что ж... Нельзя иметь все сразу - и море, и по колено.

- Поверь мне, можно, - с легкой грустью подвигала бровями подруга, до сих пор вздыхавшая о муже-демоне.

- Слушай, ну не всем же так везет, - я вывернула руль, останавливаясь в наиболее подходящем, как мне показалось, месте. - Мой опыт общения с долгожителями был другим.

Дамайа вопросительно на меня покосилась, поправляя шнурки на высоких ботинках, и я пояснила:

- Плохим для меня и коротким - для долгожителя. Еще вопросы есть?

Воздушница философски пожала плечами и вышла из машины. Мы нашли и отследили жилу, используя составленную мною же карту магического фона, заодно и поправили, сделав более актуальной. Увлеклись так, что бедняга Дэн позвонил мне из ратуши и ласково поинтересовался, где носит его будущую жену. На что тоже увлекшаяся Дамайа предложила ему поискать в окрестностях другую какую-нибудь, нормальную.

- Я уже эту выбрал, - тепло улыбнулся мужчина в трубку. - И обязательно ее дождусь.

- Серьезно? Почему?

- Потому что лучше не найдешь, а хуже не бывает, - усмехнулся Дэн, завершая вызов.

Пожалуй, по нему я грустила дольше всех предыдущих мужей.

В ратушу мы приехали с опозданием на четыре часа, но наш брак все равно зарегистрировали (подозреваю, служащих впечатлил терпеливо ждущий жених, а не раскрасневшаяся лохматая магесса в облепленных снегом валенках). А Шефу я отправила служебную записку с предложением исследовать окрестности Уло́лхама и, если мои подозрения подтвердятся, попробовать изолировать жилу...

***

Наверное, я все-таки задремала, потому что, моргнув, открыла глаза уже укрытая пледом. Передо мной стояла отвратительно бодрая Герлинда и протягивала ампулу со впаянной иглой.

- Рен, я решила тебя разбудить, прежде чем колоть активатор. Все мы можем не спать несколько суток, но сама понимаешь.

- Кроме Элеоноры, - хмыкнула Гарта, подходя к нам.

Я усмехнулась, но ампулу не взяла.

- Ну, и кто из вас, злодейки, мне поможет на этот раз? Я же не умею делать укол в живого человека, тем более, в себя.

- Можно, в этот раз я выступлю в роли злодея? - любопытно уточнили откуда-то из-за спины.

Он что, постоянно вокруг меня трется? Я, запрокинув голову, посмотрела на инкуба.

- Мэтр Риапал, а вы про свой... курс препаратов не забыли?

- Крошка, ты так изысканна в своих определениях и чутка, - насмешливо покачал он головой, отворачивая рукава рубашки.

- Чутка - что? Договаривайте уж, мэтр целитель, - хмыкнула Герлинда, протягивая активатор уже ему.

Инкуб широко улыбнулся, аккуратно разворачивая мою кисть.

- Рен, у тебя такие красивые руки, - пробормотал он делая укол в запястье и зажимая место пальцем, обезболивая своим Даром.

- Это ты еще много чего другого не видел, - чувствуя, как снадобье, разработанное Великим Травником Лигетом ЭрлЭхвальдом, разносит по телу бодрость, пробуждает силу и резерв.

- Так ты ж не показываешь! - возмутился инкуб, жадно наблюдая, как я потягиваюсь, разминаю шею и плечи.

Не обращая внимания на провокации, я направилась в свою комнату - принять душ и переодеться.

К месту нашей сегодняшней работы мы подъехали левее, чем в прошлый раз. Я по-прежнему чувствовала энергию, несмотря на все магические экраны, которыми была снабжена машина.

Открыв дверь, я начала разуваться. Конечно, в обычной жизни я прекрасно чувствовала землю и так, но в данном случае любая мелочь может иметь значение.

- Хорошо, что Вит не на севере ее вытянул, - как будто подслушала мои мысли Герлинда.

К моему удивлению некроманты и оборотни подошли пешком откуда-то справа.

- Некрофорь заглох примерно в километре отсюда, - хмуро пояснила Кайа. - Жить он, видите ли, хочет! А я не хочу?

- Магистр Крикерли, - язвительно обратился к ней магистр Гроттернбергский. - Ты какое воплощение засунула в свое корыто?

- Третьего уровня... А... Точно.

- Ага, - назидательно проскрипел Наставник. - Чему ты вообще Крикерли своего научила?

- Плохому, Наставник, - хмыкнула некромантка, нежно глядя на мужа. - Очень плохому.

- Если ты и в плохом так же плоха, - похабно осклабился магистр, меряя взглядом рыжего аспиранта, - я его лучше сам научу.

- Вас тогда Али прибьет, - нагло ухмыльнулась в ответ достойная ученица.

- Да уж, не похвалит, - вынужденно согласился магистр Гроттернбергский, пересобирая свои длиннющие патлы в хвост. - Ладно, ну, вас... Миравидаль, ты готов?

- Угу, - задумчиво отозвался Верховный Жрец, перебирая пальцами над землей. - Почти.

Я ни разу не видела его в воплощении силы Природы. Он перетек в эту ипостась так быстро и естественно, что я просто застыла в благоговении... Светящийся гигант, оплетенный шипами и лианами, метра три в высоту протянул ко мне суставчатые пальцы, легко коснувшись лба:

- Действуй, одаренная землей, мы поддержим.

- Да уж куда мы денемся, - хмыкнул некромант, руки которого оплело зеленоватое свечение.

В этот момент из ослепительно-яркой вспышки телепорта рядом с нами вышел Шаардан Оттореонэль.

- О! Я даже не опоздал! - хмыкнул он

И под скептическими и удивленными взглядами гордый и насмешливый светлый архимаг преклонил колено перед Верховным Жрецом Матери Природы.

- Лорд Миравидаль, - негромко проговорил он на эльфийском, - разреши мне использовать весь Свет, которым меня так щедро одарили...

Жрец медленно развернулся, мазнув по траве волосами, переплетенных и вьюнками и еще какими-то цветами, названия которых я не знала и положил свою гигантскую лапу на плечо светлого.

- Пусть Мать Природа будет к тебе снисходительна, - пророкотал он своей клыкастой пастью.

Шаардан кивнул с такой благодарностью, как будто ему пообещали победу в Великой битве и поднялся, закатывая рукава серого джемпера. На внутренней стороне предплечья засветились замысловатые татуировки.

К нам подошла Гарта, за которой по пятам следовал Ингольд.

- Все готовы? Там, конечно, просто паутина какая-то, но разобрать можно.

Герлинда несколько раз переплела и расплела пальцы, негромко хрустнув суставами и обернулась к своему свекру. Лорд Адьяр-старший одобрительно улыбнулся и кивнул.

Кайа обменялась с Мариамом понимающими взглядами.

А я почувствовала уже знакомое включение в свою защиту и сделала несколько шагов, привыкая к ощущениям и вибрациям земли под ногами. Неожиданно мелькнувшая мысль заставила обойти машину и приблизиться к инкубу, который так и стоял, скрестив руки на груди и небрежно облокотившись о дверь.

- Мэтр Риапал, - тихо позвала я, пока остальные не слышали.

- Да, милая Ренесми, - так же негромко откликнулся он.

В голосе демона мне послышалась грустная усмешка, которую ему не удалось скрыть за независимым видом.

- Мирамиал, у меня и Кайи останется личная защита, которую Шеф ставит всем своим ангелам, остальным придется ее снять...

Он внимательно посмотрел на меня:

- Что ты хочешь этим сказать?

- В приоритете Гарта, она расплетает потоки, потом Герлинда - она держит ее маленького малыша, потом все остальные.

- А ты, крошка?

Дорогие мои! Афтор слегка приболел и, похоже, угробил ноутбук🤦🏼‍♀️🤪🤷🏼‍♀️ Посему жаждет обнимашек, лучей добра и всякого внимания💕🤗🧐 Поэтому ❤️, комментарии и добавление книги в библиотеку приветствуются больше обычного 🫶 берегите себя и своих близких 😘 👌