Мне говорили, что я злая,

что сердца нет в моей груди.

Вы все неправы, вот смотрите -

кардиограмма зашибись!

*прибило к берегу без авторства тематичненькое

Выйдя из ванны, я первым делом написала Айвери. Нужно было как-то передать ей артефакты для исследования, и сделать это следовало побыстрее. Баалифер временно экранировать жилу, но предупредил, что принять решение о том, что с ней делать дальше нужно в ближайшие дни. Во-первых, потому что у него заканчивается стажировка и командировка у капитана Маррона, а других демонов Бездны на поверхности в обозримом будущем не предвидится. Во-вторых, когда они заберут с собой советников во главе с Правителем, магический фон рванет так, что драконьи пророчества сбудутся и без всяких эльфов-некромантов. В идеале, сказал он, жилу просто исчерпать и запечатать наглухо, но вопрос, как это сделать остался открытым.

Герлинда отправила эту пищу для размышлений в общую рассылку, но пока идей не было ни у кого.

Айвери, как всегда, ответила коротко и ясно:

Я до вечера в Астеросе. Привози.

Удачно, хмыкнула я про себя, заворачиваясь в пушистое белоснежное полотенце и втирая во влажные волосы масло. Очень удачно, и не только для меня.

Я вполне отдавала себе отчет в том, что Ирма может оказаться права в своих предположениях насчет мотивов инкуба. Тогда тем более стоит дать ему возможность восстановить резерв. Даже если сердца у меня нет, совесть-то имеется! Зайду к Мирамиалу перед выходом, скажу, что следующие пару часов он будет предоставлен сам себе. Надеюсь, демон распорядится ими правильно, а мне хватит мозгов не представлять, как именно.

Переодевшись в единственную сменную одежду - спортивные штаны и футболку, я проверила сумку и покинула комнату.

- Заходи, - раздался приглушенный дверью хрипловатый голос.

Я заглянула в комнату, обнаружив инкуба за рабочим столом, просматриваюшим какие-то распечатки. Он поднял на меня осунувшееся бледное лицо:

- Рен, я себя контролирую, проходи, не бойся - устало проговорил Мирамиал. - Ты что-то хотела?

- Почему ты так решил? - неловко пробормотала я, делая шаг в комнату, но почему-то останавливаясь на пороге.

- Потому что ты пока не обзавелась привычкой заходить ко мне в комнату просто так, - слабо улыбнулся он, откладывая бумаги.

- Как тебе сказать, - усмехнулась я. - Я хотела сказать, что уезжаю и... ближайшие пару часов ты... можешь потратить несколько более продуктивно, чем расширение кругозора.

Последние слова прозвучали очень ехидно, но по-другому озвучить предложение прогуляться по округе не получилось. Впрочем, кажется, инкуб и так все прекрасно понял. Низвергать и созидать! Я почувствовала, что начинаю краснеть. Хорошо, что челка закрывает пол-лица, другой половиной к нему точно лучше не поворачиваться.

- Крошшшшка, - он вцепился в столешницу до побелевших ногтей, а я сглотнула, наблюдая, как трепещет между тонких губ узкий раздвоенный язык. - Шшшла бы ты отсссюда ссо своими предложениями, а?..

Мне послышались в голосе умоляющие нотки. Выяснять, что я там такого предложила, явно не стоило. А спустя семь минут, когда я уже выезжала из гаража, телефон мигнул пришедшим с неизвестного номера сообщением:

Ты так сладко пахла смущением, что я едва сдержался. Будь осторожна, детка. Мне даже из дома выходить не надо, чтобы выпить ближайших соседей.

Тьма и Бездна! Да как они вообще из постели вылезают, такие легко возбудимые?! Я сердито тряхнула головой и притопила педаль.

Служебный дом Леракааса Адьяра располагался в типовом жилом районе на другом конце города. Уже на подъезде я удивилась простоте застройки, но потом вспомнила, что в городе располагается не только демонический, но и эльйфийский дипломатический корпус. И, наверное, не очень умно писать на дверях те должности, что в действительности занимали при дворе Властелина Бездны живущие здесь. Особенно, после того, что случилось с самим Адьяром после заключения мирного договора с эльфами.

Дверь мне открыла высокая худощавая демонесса:

- Вам назначено?

- Доктор Адьяр ждет меня.

Экономка кивнула и провела меня в библиотеку, в связи с недавними событиями переоборудованную в лабораторию. Большую часть времени Айвери работала в Подземном Городе, но Элевисе сюда добираться быстрее и проще. Сейчас доктор Адьяр что-то быстро правила, сидя за массивным рабочим столом, явно рассчитанным на кое-кого покрупнее.

- Рен, дай мне еще пару минут, - не отрываясь от своего занятия пробормотала она.

Я кивнула и прошла вдоль книжных полок, машинально выхватывая взглядом знакомые названия и фамилии. Любопытная подборочка для дипломатического служащего. Работы известных архимагов перемежались сводами законов, правил и указаний разной степени свежести и актуальности. Кого-то из авторов я знала лично, а кого-то предпочла бы не знать вообще, но в целом, было понятно, почему был сделан выбор в пользу того или иного труда.

Хм. А вот это вообще интересно. С усмешкой качая головой, я сняла с полки и на весу открыла том. Протистала несколько разделов и не заметила, как увлеклась, устроилась с ногами на диванчике, пристроив книгу на коленях. Работа была посвящена влиянию на организм представителей разных рас фонового и прямого излучения силы. Авторы работы, эльф и демон, ожидаемо дискутировали на протяжении всего исследования, в конце концов, придя к крайне интересным выводам. Несмотря на то, что текст был полон специфических терминов, упоминаний неизвестных мне архимагов, разрабатывающих эту тему, и отсылок к другим работам, общая мысль была ясна.

- Рен, ты почитать пришла? - хмуро уточнила Айвери, остановившись передо мной.

Я подняла глаза с кривой усмешкой:

- Вообще-то, я тебе тут какой-то неизвестной странной ерунды принесла, - запустив руку в сумку попыталась нашарить артефакты.

- На анализ? - мрачно уточнила лекарка.

- Нет, Тьма, на дегустацию, - ехидно ответила я, протягивая два артефакта с образцами энергии жилы, доставшиеся нам так нелегко. - Но если не возражаешь, хочу вот взять литературку, на ночь почитать?

Айвери скользнула взглядом по обложке и кивнула.

- Толковая работа, Риапал в ней очень грамотно Эльдалиэву разделал. Хотя я в этом споре на стороне лорда Аранниса, но задуматься есть о чем.

Спрятав книгу в сумку, я с интересом отметила, как она пробежалась пальцами по граням, что-то аккуратно нажала и удовлетворенно кивнула.

- Слышала, без приключений не обошлось? - Айвери вернулась к столу, задумчиво постукивая пальцем по острому подбородку, явно думая о другом.

- Да, - кивнула я, следуя за лекаркой. - В последний момент жила рванула, но мэтр Риапал вытащил меня, а я вызвала Герлинду.

- Разумно, - кивнула полуэльфийка, наконец, найдя то, что искала. - Она ж Баалифера подключила?

Экранированные от магии футляры стали основанием внушительной кучи рассыпавшихся распечаток. Я пригляделась и усмехнулась - Айвери читала магистерскую работу Мариама Крикерли. Заметив мою улыбку, она кивнула, откидывая волосы с лица:

- Я больше не вхожу в Ученый Совет этих долбозвонов, поэтому сама предложила выступить оппонентом. Оказалось, что у темного голова варит очень, очень неплохо. Хотя это сразу было понятно. Как там Риапал?

- Резерв пустой, а так, вроде не жалуется, - пожала плечами я, мысленно умоляя Айвери не предлагать мне подкачать инкуба наиболее эффективным и простым способом.

Лекарка поджала губы и смерила меня пронзительным взглядом серо-стальных глаз. Побарабанив пальцами по столешнице, она кивнула своим мыслям и прошла к лабораторному столу.

- Прям совсем в ноль? - уточнила Айвери, а я едва сдержала стон облегчения.

- Герлинда сказала, что да, но ты же знаешь, я такие вещи не вижу и не чувствую.

- М-да, опасная ситуация, - пробормотала она, выдвигая какие-то ящики и перебирая чуткими длинными пальцами флаконы, колбы и пузырьки. - Нет, тебе, конечно, это ничем не грозит, но в целом...

- А вот я в этом совсем не уверена, - тихо фыркнула я себе под нос, вспомнив сообщение Мирамиала.

Айвери обернулась и посмотрела на меня, очень скептически приподняв почти белую бровь:

- Ренесми, - укоризненно проговорила она. - Ну, в самом деле! Демону такого уровня Дара для пополнения резерва совершенно необязательно идти на поводу у своей сущности. К тому же, сам Мирамиал Риапал давно уже разработал и запатентовал целый ряд ограничителей и альтернативных способов восстановления для демонов своего вида, что позволило им существенно расширить свой ареал обитания и... Мать Природа! Извини, это все магистерская диссертация.

Лекарка смущенно ухмыльнулась.

- То есть ты хочешь сказать... - недоверчиво прищурилась я, чувствуя, как по спине снова разбежались непрошенные мурашки, - он пристает ко мне исключительно из любви к искусству?

- Выходит, что так, - равнодушно пожала плечами Айвери. - Но на тебя даже его аура не должна действовать.

- А почему, кстати? - мнение лекарки мне было по-настоящему интересно, в первую очередь, потому что оно было основано на ее личном опыте работы конкретно с моим организмом.

- У тебя поразительно стабильные жизненные потоки, даже для человека, одаренного землей. Их "раскачать" извне очень сложно, проще сломать... что и могло произойти сегодня, когда рванула жила. Зато, по собственному желанию, ты можешь пропустить через себя, рассеивая, энергию практически любого вида и силы. Собственно, включая воздействие ауры инкуба. Если так уж интересно, открой исследование Гарты по потокам и почитай.

- Пробовала, - хмыкнула я. - Ничего не понятно, но очень интересно.

- Значит, обратись к первоисточникам, - отмахнулась, хмурясь, лекарка. - На вот, передашь Риапалу, скажешь, это взятка председателю Ученого Совета от оппонента. Он поймет, - полуэльфийка хищно улыбнулась.

Я кивнула, убирая протянутый флакон во внутренний карман сумки.

- Сейчас закончу с отзывом, дождусь Ви и - в Подземный Город. Завтра к обеду пришлю тебе результаты по твоим пробам, - продолжила Айвери, слегка прикрывая глаза и косаясь виска кончиком пальца.

Явившаяся на безмолвный зов, экономка застыла на пороге библиотеки.

- Ансфорои, проводи мою гостью до машины, а потом принеси мне кофе покрепче и что-нибудь перекусить.

- Спасибо, Айвери.

Она кивнула в ответ, возвращаясь к диссертации рыжего некроманта, а я последовала за демонессой.

На обратном пути я думала о том, что если Айвери права, а у меня нет причин сомневаться в ее профессионализме, моя реакция на близость инкуба - исключительно и только моя, и нечего все валить на демоническую ауру. Получается, что меня действительно тянет к демону? Ох, Ренесми! На приключения тебя тянет, вот и все! Адреналин в крови, обстоятельства и постоянные интересные предложения от мужчины твоего типажа. Соберись, ведьма, ты на работе, в конце концов!

Я решительно тряхнула головой и включила погромче музыку и достала телефон. Перед мостами собралась внушительная очередь из желающих попасть на ту сторону. Но я не претендовала на срочность - мне было чем себя развлечь и в пробке.

А почему бы просто не исчерпать жилу силами тех из нас, у кого бесконечный резерв?

Элеонора всегда стремилась решить любую задачу максимально просто, быстро и "в лоб". В этом она очень походила людей с Даром земли, хотя, по моим ощущениям, ментальный дар был больше похож на воздух. Но опыт подсказывал, что не все так просто.

Сама по себе, идея неплоха. Но важно понимать стихийную принадлежность энергии. А то был, знаешь ли, у меня неприятный опыт... Айвери, когда будет готов анализ?

У Гарты более серьезный подход к делу, но и опыта на порядок больше, чем у Норы. С другой стороны, хоть менталистка была младше всех нас, да и осознала свой Дар совсем недавно, училась она на удивление быстро.

Сказала, завтра.

Написала я, внимательно глядя в бампер стоящей впереди машины и продвигаясь вперед буквально по сантиметру.

В любом случае, какую-то часть я могу взять на себя. Если влезет все, то вообще замечательно будет.

Я невольно усмехнулась. Вот неугомонная девчонка! Неутомимый экспериментатор, никогда не требующий от других того, чего не требовала от себя. Тоже, между прочим, качество, чаще всего, присущее людям с Даром земли. Девчонки говорят, что она не вылезает из лаборатории магистра ЭрлЭхвальда, что вполне укладывалось в те слухи, которые доходили до меня по другим каналам. Мол, есть у Сумасшедшего Травника такой же отбитый на всю голову ассистент, готовый тестировать любое зелье.

Когда я последний раз видела менталистку в Тарран-карисе, я прямо спросила, как ей удалось получить доступ в это личное святилище оборотня, и насколько далеко она может зайти в своих просьбах прежде, чем медведь разозлиться по-настоящему. Сама по себе работа травника меня интересовала мало, но были некоторые снадобья до которых мне очень хотелось бы добраться... А Лигет ЭрлЭхвальд охранял свои тайны похлеще легендарных драконов. Так вот в ответ на мой вопрос, Элеонора тонко улыбнулась и, как всегда, честно, но крайне двусмысленно заявила: "Я много лет очень сильно люблю жену магистра. И за это он бесконечно мне благодарен". И пояснила, что Анахита - ее подруга детства.

А ты не лопнешь, деточка?

Элевиса прям из-под пальцев фразу выдернула.

А ты дай мне побольше накопителей и отойди!

Я усмехнулась и отложила телефон, выезжая на опасный участок дороги. Несмотря на шутки и подколки, все мы прекрасно знали, что если выяснится опасность этой энергии и для условно светлых, и для условно темных, пятидесятилетняя девчонка даже спрашивать не будет. Позвонит своему другу-травнику, запасется стабилизирующими эликсирами и телепортируется сюда.

Загнав машину в гараж, я еще несколько минут почитала переписку. Гарта предложила попробовать расщепить поток на стихийные составляющие, что снизит нагрузку на ауру, но Герлинда справедливо заметила, что никто, кроме оборотнихи на это не способен, а рисковать ее самочувствием Шеф не позволит. Поэтому решили все-таки дождаться результатов анализа.

В доме было темно и тихо, только в гостиной горел декоративный камин. Инкуб сидел в кресле, вытянув скрещенные в лодыжках ноги, и молча смотрел в огонь.

- Мирамиал, - тихо позвала я, подходя ближе. - Ты как?

Он несколько раз глубоко и рвано вздохнул, как будто не делал этого несколько часов и посмотрел на меня.

- Тебе тут оппонент диссертанта взятку передала, - нервно усмехнулась я, нащупывая в сумке флакон с неизвестным снадобьем.

- Рен, посиди со мной, - просто попросил он, задерживая в своей ладони мою руку с зажатым пузырьком.

- Хорошо, только ты сначала прими снадобье, которое Айвери передала, - неожиданно даже для себя, согласилась я.

Он кивнул, но рассмотрев внимательнее взятку, уставился на меня совершенно ошалевшим взглядом:

- Это же...

- Понятия не имею, что это, - усмехнулась я, прикидывая, попросить ли инкуба подтащить к огню второе кресло или устроиться на диване.

Сделав глоток прямо из пузырька, Мирамиал поморщился:

- Феерическая дрянь, - выдохнул он. - Но единственное, что может помочь в такой ситуации, кроме... ну, ты понимаешь.

- А чего б тебе просто было не воспользоваться этим своим "ну, ты понимаешь"? - ехидно приподняла брови я.

- Милая Ренесми, - широко улыбнулся мэтр целитель, вставая и направляясь ко второму креслу. - Разница между мужчинами без Дара и семьсотлетним демоном любви и наслаждения заключается в том, что я точно знаю, кого и чего я хочу.

Он легко перенес монументальное кресло, в котором можно было при желании поместиться вдвоем, ближе к камину. А я все не могла отвести взгляд от спины инкуба, обтянутой белой футболкой. На которой проступили темные пятна на месте кое-как стянутых остатками резерва ожогов.

Дорогой мой читатель! Помни, твой комментарий, ❤️ и добавление книги, которую ты читаешь, в библиотеку - то самое топливо, на котором мы вместе едем дальше...🛣️🤗🫶