Я достаю из широких штанин,

для женского пола приманку.

И все возмущенно: "Да вы гражданин…”

Понятно, что не гражданка.

*это было очень смешно, не только когда прибилось к берегу, но и сейчас

- Допрыгался, Шаардан? - весело пробасил главный лекарь Королевской лечебницы лорд Араннис Эльдалиэва, склонившись над обессиленным светлым.

- Допомогался, лорд целитель, - выдохнул архимаг Оттореонэль.

- М-да... истощение безграничного разерва возможно... Любопытно, очень любопытно... - он обвел нас очень нехорошим взглядом азартного исследователя.

Не знаю, как магистр Гроттернбергский, а я невольно поежилась. Расслабилась, привыкла, что можно не экономить, а получается, Араннис прав - при любом объеме резерва куда приятнее, когда он есть и когда он полный.

Тем временем, эльф протянул светлому руку и, когда тонкие пальцы кое-как оплели его запястье, одним движением поставил Шаардана на ноги.

- Пойдем, я уложу тебя спать, - хмыкнул лекарь. - У меня для таких самоуверенных людей, есть специальное прохладное помещение... чтоб не портились, если вязь сна не сработает.

Специфический лекарский юморок оценил только некромант.

После того, как лорд Эльдалиэва погрузил вымотанного архимага в восстанавливающий сон, мы собрались в кабинете главного лекаря Королевской лечебницы обсудить последние новости.

- Пока вы занимались вопросами безопасности, мы очень хорошо сработались с капитаном Марроном, - хмыкнул эльф. - В работе с амулетами, по рекомендации лорда Миравидаля, вас временно заменила Элеонора Тени́. Конечно, когда они закончились, леди Тени́ вернулась в человеческую столицу, - Араннис с сожалением поцокал языком. - Леди Адьяр сделала запрос на север, и ваша коллега обещала прибыть в ближайшее время. Миравидаль предложил открыть ей телепорт, но она настояла воспользоваться стационарным.

- А какая конкретно коллега? - полюбопытствовала я.

Конечно, я одинаково рада была бы видеть и Рен и Дамайю, поэтому мой интерес носил ислючительно академический характер.

- Магесса земли Ренесми Грантрим, - Араннис устало потер лицо, почти жалобно посмотрев на меня и Баала. - Справитесь с наблюдением за архимагом Оттореонэлем? Я очень хочу домой. Думаю, мой коллега тоже.

Он кивнул в сторону магистра Гроттернбергского.

- Могу предположить, что у нас разные цели, лорд целитель, - поднялся некромант с очень похабной улыбкой. - Но, к счастью, в отличие от ваших подопечных, моим торопиться особенно некуда. В любом случае, вы правы. Я уже не в том возрасте, чтобы собирать углы и мимолетные поцелуи. Крикерли, защита на тебе, меня не будет часов десять.

С этими словами магистр Гроттернбергский шагнул в светящуюся рамку мгновенно открытого телепорта. Мариам перевел на нас удивленно-вопросительный взгляд. Я пожала плечами, а Баалифер ободряюще улыбнулся.

- Позвольте мне тоже откланяться, - пробасил лорд Эльдалиэва, вставая. - У меня, к сожалению, нет прекрасной супруги, с которой я хотел бы провести ближайшие десять часов, поэтому меня не будет от силы пять, но... Герлинда, - он нахмурил светлые брови, глядя на меня с высоты своего роста. - Должен предупредить, в палате для особенных пациентов лежит лорд Веста-Таваринн, и он... очень нестабилен. Я не стал упоминать об этом при магистре Фабиане, а вот вам это следует знать. Баалифер, капитан Маррон должен вернуться в ближайший час-полтора, но есть вероятность, что вам придется работать в паре с... - покосившись на мои руки, Араннис ухмыльнулся, - с магистром Адьяр. Справитесь? Я читал, что в таких обстоятельствах демоны Бездны... - он слегка замялся, видимо, не зная, как правильно сформулировать притяжение между демоном и его источником.

- Не переживайте, Араннис, - спокойно обнял меня за плечи муж. - Мы справимся. Отдохните, а то вас уже энергетики магистра ЭрлЭхвальда практически не берут.

Эльф снова улыбнулся и кивнул. Очевидно, мнение демона Бездны для него играло роль.

- Я очень на вас рассчитываю. Удачи, господа, и до встречи.

В отличие от некроманта, лекарь покинул кабинет самым прозаичным способом.

- Мариам, а ты знаешь, почему он не пользуется телепортами? - шепотом спросила я рыжего некроманта, бросив взгляд на дверь, за которой скрылся лекарь.

- Почему? Пользуется, - хитро прищурился тот. - Просто исключительно стационарными.

- Любопытно, - приподнял брови демон Бездны.

- Не особенно, - пожал плечами рыжий. - У эльфов Дар природы - обычное явление, но есть и свои особенности. Так как они чужаки в нашем мире, чем выше уровень их Дара, тем больше он конфликтует с Даром людей. У лорда Эльдалиэвы он силен настолько, что воспользовавшись телепортом магистра Гроттернбергского, он просто разнесет его на искры.

- Телепорт? - не поняла я.

- И телепорт тоже, - многозначительно улыбнулся некромант и, не прощаясь, вышел.

- Все интереснее и интереснее, - задумчиво пробормотала я. - Пошли, что ли, посмотрим на этих эльфов. Пока Рен не приедет, лезть к ним, конечно, не стоит. Но этого, папашу Алиниэль, хотя бы просканировать надо, чтоб знать, к чему быть готовыми.

Муж, не разжимая объятий, с удовольствием вдохнул запах моих волос и зарылся в них лицом.

- Наш лорд лекарь, безусловно, прав в одном - держать себя в руках безумно сложно. Во всех смыслах. Даже зная, что тебя защищает сам факт нашего брака и магия Вита.

Я прикрыла глаза от удовольствия, переплетая пальцы с его, и прошептала:

- Баал...

- Ммм?

- Как думаешь, мы заслужили отпуск?

- Пока, наверное, нет, - усмехнулся он, с явной неохотой выпуская меня из объятий. - Но двигаемся в нужном направлении...

- Мэтр Риапал, а вы успокоительные пить не пробовали? - за приоткрытой дверью в коридоре раздался насмешливый голос Ренесми, который сложно с чем-то спутать.

- А вы думаете я без них смог бы вас так долго уговаривать? - не остался в долгу инкуб.

- В таком случае, не меняйте дозировку, они хорошо действуют, - дверь в гостиную блока палат для особенных пациентов распахнулась во всю ширь, и порог перешагнула невысокая брюнетка с короткой асимметричной стрижкой в компании очень активно ухаживающего за ней инкуба.

- Ты очень вовремя, Рен, - широко улыбнулась я и обняла вошедшую магессу.

- Ого! - она сразу заметила мои руки. - А вы, юноша, время зря не теряете...

В ее голосе удивления было столько же, сколько и восхищения.

- Ренесми, в моей ситуации было бы глупо тянуть, - усмехнулся Баалифер.

- Догадываюсь, - оторопело кивнула Рен, слегка отстраняя меня и осматривая с головы до ног. - Ты сама-то как?

- Очень хочу в отпуск, - шепнула я тут же захихикавшей магессе. - А как твои... изыскания?

- Да, вроде, есть кое-кто на примете, - не стала вдаваться в подробности она, показав взглядом на подслушивающих мужчин.

- Как обычно? - усмехнулась я.

- Обижаешь, детка! - фыркнула магесса. - В любви нет никого более постоянного, чем престарелые магессы с Даром земли.

Пока мы хихикали и негромко обменивались новостями, мэтр целитель и демон Бездны разжились где-то неплохим кофе, на который Ренесми фыркнула, и кофе тут же заменили красным полусладким. Кажется, инкуб был настроен более, чем решительно.

- Скажите, магистр... как я понимаю, уже Адьяр, - церемонно поинтересовался он, а я кивнула, - вы разобрались с причиной эпидемии у эльфов. Думаю, у нас она аналогична. Доктор Аракиэль об этом упомянула и настоятельно рекомендовала мне проконсультироваться с вами, как с первоисточником.

Я хмыкнула. Кажется, Айвери решила сплавить талантливого, но надоедливого коллегу именно мне.

- Детка, - со вздохом обратилась ко мне Ренесми. - Заведи себе привычку хотя бы каждое утро проверять общую рассылку. Мы, конечно, любим там писать на отвлеченные темы, но чаще всего, мы не можем совсем отвлечься от рабочих вопросов.

Она улыбнулась, намекая на то, что любая семейная жизнь ангелов так или иначе связана с работой. Я достала телефон и покосилась на оповещения. Действительно, сообщение от Айвери висело предпоследним.

Последним висело от Линды:

"Не пускайте Алиниэль к отцу. По последним данным именно с него началась история с Тормундом". По рукам пробежали мурашки.

Я уже просканировала эльфа, лежащего в отдельном блоке, дополнительно окружив водным стазисом, но спокойнее от этого не стало. Баал предупредил, что вырваться он может в любой момент. Правда, просидев там около получаса и обновив заклинания, мы отправились на поиски кофе. Капитан Маррон позвонил, что стоит в непонятно откуда взявшейся пробке. Конечно, откуда взяться пробке в центре столичного города к концу рабочего дня!

- Ты права, Рен, - вздохнула я, признавая свою невнимательность и просматривая последние сообщения. - Я привыкну, честно.

"Ренесми встретит мэтр Риапал. Покажешь ему свою концепцию, он переработает ее под демонов. Вообще-то, он умный, просто инкуб".

Айвери была лаконична. А вот поздравления от Ирмы, Элеоноры и Кайи были неожиданно приятны. Мирра написала, что ждет меня на прием по завершении задания в любой день, пока я буду писать отчет...

- Пропустите меня, - ни разу не слышала у Алиниэль столько льда в голосе. - Я настаиваю, лорд Эльдалиэва.

Кажется, главный лекарь вернулся несколько раньше, чем планировал.

- Да каждый имеет право настаивать на чем хочет, милочка, - добродушно усмехнулся Араннис. - Я, например, настаиваю на смородине. Очень даже неплохо получается.

Я тихо встала и приложила палец к губам. Араннис может и не знать, что за колечко носит на пальце эльфийка. А на что способны ангелы вообще, даже я пока представляла себе с большим трудом. Предполагала только, что примерно на все.

Выскользнув в коридор, я поняла, что сделала это очень вовремя - магический поединок был коротким и жестким. Леди Гроттернбергская пользовалась ключом от Дара своего супруга не только, чтобы телепортироваться. Использованное заклинание кого послабее могло отправить за Грань, но Али прекрасно отдавала себе отчет в том, с кем имеет дело. Силовая волна отбросила отнюдь не маленького лекаря к противоположной стене коридора, а эльфийка шагнула к двери.

Дальше все случилось одновременно.

Полотно двери разлетелось мелкими щепками прежде, чем она успела коснуться ручки. Я выплеснула остатки кофе, который лег на пол уже ледяной дорожкой. Видимо, использование Дара смерти вблизи такой нестабильной многокомпонентной защиты ее просто нейтрализовало. А может, с той стороны помогли.

Отстраненно додумывая эту мысль, я скользнула по ней, отпихнув не ожидавшую такого коварства эльфийку в сторону. Там уже вспыхнул телепорт, из которого материализовался ее муж. Алиниэль повезло, а вот одной незадачливой водной магессе не очень - магический удар от явно невменяемого эльфа, возникшего на пороге палаты, целиком достался мне. Надо было растянуть лед дальше - зря перестраховалась, что воды не хватит. Давно пора было понять, что голова мне нужна исключительно для гармонии тела.

Устоять-то я устояла, даже что-то успела вернуть лорду Веста-Таварин, но залитые Тьмой глаза захватили мой взгляд в магический поединок. Великая Водная Матерь, и зачем ты создала меня такой любопытной! Эльф без единой искры света, конечно, тот еще феномен, но не все нужно тут же кидаться изучать!

Пошатываясь от боли в висках, я чувствовала, как советник пытается вскрыть мой резерв. Откровенно говоря, подобное упорство заслуживало куда лучшего применения - старый демон Астафорер знал, что делал, перекраивая мою ауру. А Вит, создавая защиту, и подавно.

В отличие от меня. Давай ведьма, соберись. Контакт магического поединка, не повредив никому, может прервать только один из нас. Я прекрасно слышала за своей спиной шаги, шуршание плаща магистра Гроттернбергского, всхлипывания Али, усталый вздох лекаря и тихий голос инкуба. Кажется, эти двое прикидывают, как меня вытащить. Никак, ребята. По крайней мере, хотелось бы оставить подобные эксперименты до лаборатории. Потом в груди разлилось тепло силы демона Бездны, и дышать стало легче. Напряжение спало, голова перестала грозиться лопнуть.

Не отвлекайся, Герлинда. Ситуация пока патовая. Все эти могущественные умники со всем своим Даром тебе сейчас ничем помочь не могут, разве что Баалифер заберет советника в Бездну вне очереди. Но это уже совсем на крайний случай. С другой стороны и советник Веста-Таваринн ничего особенно вредного сделать мне не может.

Не все так страшно, пока держится защита, да и не первый это магический поединок в моей жизни. Тем более, что при такой группе поддержки достаточно будет вывести его из равновесия. Думай, ведьма, где у этой ледышки слабое место. Возможно, у тебя только один удар. Значит, нужно сделать так, чтобы второго не понадобилось. Эльф оскалился и оградил нас пологом тишины. Силен, зараза. Но в советники Правитель Элишаэраэлль других не брал.

- Кажется, тебе не хватает почтения к высшим эльфам, ведьма, - прошипел он.

- Знаете, я работаю с вашей дочерью уже месяц, и мне показалось, что вы даже в ней это чувство вызвать не смогли, - хмыкнула я, несмотря на то, что прекрасно помнила, что комплект зубов у меня только один.

По ним я и получила. Но снова устояла. Силовую волну почти полностью поглотил радужно переливающийся щит. Зато мыслительный процесс пошел активнее.

У остальных, видимо, тоже. Видеть я их не могла, но слышала прекрасно - маги окружили нашу скульптурную группу таким образом, чтобы перехватить эльфа, как только он разорвет зрительный контакт. А вот странный парфюм инкуба мэтра Риапала, вызвал определенные ассоциации и навел на очень интересную мысль.

Суккуб Ирма всегда смеялась: "Когда ты ростом мужику по ширинку, у тебя не очень много вариантов развития событий - либо бить туда, либо..." До того, как она случайно вышла замуж за Верховного Жреца Матери Природы, огневичка успела собрать неплохую коллекцию мужских слабостей (о чем любила сообщить за бокалом шампанского). Я задумчиво приподняла бровь, не сводя взгляда с советника Правителя. Все наши слабости регулируются нервной и гормональной системой. А значит, можно попробовать раскачать его изнутри... Гадость, конечно. Я глубоко вздохнула и потянулась Даром к лорду Веста-Таваринн.

Кровь тоже немножко вода. Даже такая ледяная, как у этого типа. Магия, Дар... Пользуйся мозгами чаще, учила Элеонора. Но у этих эльфов все не как у людей. Перед глазами как будто раскрылась страница из лекарского учебника с параграфом о нормальных показателях состава крови среднестатистического эльфа. Конкретно у этого они уже сильно отличались - влившись в кровеносную систему, я чувствовала каждую его мышцу и каждый орган. Приняв решение не убивать советника, я ударила по гормонам, взвинтив некоторые из них на максимум. Ничем не лучше, чем удар ниже пояса, конечно, но уж очень далеко он стоял.

Скулы советника порозовели, он закусил губу и прикрыл глаза. Контакт был разорван, полог тишины растворился, а мужчину окутало сразу несколько сетей стазиса.

Отдачу я почувствовала сразу. Причина, по которой маги воды крайне редко лезли в такие тонкие настройки организма, как кровь, была проста и незамысловата. Дело даже не в ее связи с Даром, резервом и аурой. Откат бил по собственному организму. Я почувствовала, как подкашиваются ноги, перестают слушаться руки, закружилась голова. У всего есть обратная сторона, а когда перед глазами схлопывается реальность - ощущение не из приятных.

В отличие от сильных надежных рук, подхвативших мое уже практически бессознательное тело...