Давайте после праздников

вы позвоните мне?

Ну а сейчас уверенно

навстречу всей фигне!

*очень прекрасное прибило к берегу без авторства

Я в недоумении уставилась на мужа. Остальные - на меня, причем, с сочувствием. Особенно, как мне показалось, лорд Адьяр.

- Эммм... - промямлила я, хватаясь за чашку с остатками кофе, как за спасательный плот.

К такому жизнь меня точно не готовила! Собственно, она и к браку с демоном Бездны меня не готовила, но это другое. В то же время, чему удивляться, если демоны в принципе раса с очень крепкими семейными связями. В отличие от людей, наделенных Даром.

Мы расставались с родителями, как только начинали собственный путь в освоении магической силы. Их, впрочем, это тоже не напрягало, потому что большинство сразу же расходилось и выбирало себе пару без Дара. В свое время мне попалось очень объемное исследование на эту тему. Автор так и не удосужился до конца проанализировать и объяснить, почему так, а сама я, читая его, как сказку на ночь, предпочла не забивать себе этим голову. Зря, видимо.

- Сердце мое, у вас это не принято? - догадался Баалифер, явно делая успехи в изучении "быта и социальных взаимодействий людей с Даром".

Кстати, надо будет на правах жены попросить почитать его работу - интересно, отразит он там то, до чего он доизучался? Эта мысль не только развеселила, но и напомнила о собственном отчете, заметки для которого хранились в телефоне. Если смотреть на ситуацию с этой стороны, знакомство с демонессой Бездны - уникальный шанс понаблюдать объекты исследования в, так сказать, естественной среде обитания.

- Вообще-то нет, - ответила за меня Элевиса. - Откровенно говоря, я даже не помню своих родителей. Мы виделись последний раз, когда они привезли меня в тренировочный лагерь Воздушной Триады. Мне тогда было лет двадцать.

Лер и Баал недоверчиво уставились на артефактора, а светлый и некромант одинаково хмыкнув, пожали плечами.

- А Элеонора говорила, что тетка без Дара воспитывала ее с трех лет, - добавила я, тоже получив свою порцию удивления.

- Хм, - высший демон озадаченно потер татуированный череп. - Но ты же жила какое-то время в Подземном Городе?

- Скажем так, не настолько долго, чтобы разобраться в подобных тонкостях, - я иронично посмотрела на мужа. - Похоже, теперь моя очередь тупи... то есть задавать всякие очевидные вопросы.

Он скептически посмотрел на меня:

- Мстить будешь?

- Обещаю, тебе со мной будет стыдно, но очень весело, - рассмеялась я.

- Это значит, что ты согласна отправиться со мной?

- Я уже согласилась стать твоей женой, демонюка, что уж теперь-то отступать? - фыркнула я, провокационно касаясь коленом его бедра.

Глаза демона Бездны замерцали вишневыми искрами, он склонился ко мне, прижимаясь лбом к моему лбу и тихо проговорил:

- Гери, я... я самый счастливый демон на свете...

Я рвано выдохнула. Да что ж он со мной делает?! И ведь без всяких своих магических штук!

- Кхм...

Мы вздрогнули.

- Герлинда, - оказывается, не только мы увлеклись друг другом.

Призвать к порядку сборище влюбленных парочек решился лорд Адьяр, хотя Айвери уже перебралась к нему на колени. Лекарка медленно, со вкусом, пила пиво, откинувшись на широкую грудь мужа. Я заметила, как Шаардан и Элевиса, с сожалением отвлеклись от какого-то очередного наброска, а некромант с неохотой оторвался от губ Алиниэль, с неожиданной нежностью проведя ладонью по ее щеке. Я недоверчиво сморгнула и, решив разобраться с этим позже, сосредоточилась на том, что говорил высший демон.

- Есть кое-что, что вам обоим следует знать, прежде, чем предстанете перед Лабарональ, - он покрепче прижал к себе Айвери. - Герлинда, я очень надеюсь, что Баал уже просветил тебя на предмет особенностей характера демонесс Бездны? - я кивнула, а он с явным облегчением продолжил: - мать Баалифера очень коварная, агрессивная и беспринципная во всем, что касается защиты своих интересов, в сферу которых, разумеется, входит и сын.

Он помолчал, догадываясь, что эти качества вполне могут быть присущи и обычной человеческой ведьме.

- И, как каждая демоническая мать, она старается принимать очень активное участие в его жизни, - продолжил Лер.

- Я заметила, - фыркнула я, покосившись на слегка покрасневшего мужа.

Прожить пятьсот лет и быть совершенно не в курсе, как живут другие расы - это, конечно, за пределами моего понимания.

- Глава ее рода очень хотел удачно выдать замуж свою дочь, но наследник у них уже был. Поэтому я стал идеальной партией и, возможно, одним из немногих отцов, которому удалось прописать в брачном договоре свое право на принятие решений в вопросах воспитания и образования сына. Я очень прошу тебя, будь осторожна с ней! Поверь, узнав о том, что Баалифер отдал тебе свое сердце, она будет не просто в ярости. Лабарональ будет в бешенстве.

- Отец, - кашлянул Баал. - Неужели ты думаешь, что я могу рисковать безопасностью своей любимой женщины? Да если бы я ее знал чуть хуже, - он покосился на меня, - она осталась бы под твоей опекой. Но я вполне в состоянии защитить свою супругу, а, кроме этого, я принял решение после сдачи квалификационных выпускных экзаменов выбрать постоянным местом жительства человеческое королевство, о чем непременно сообщу матери. Место выберет Гери, мне не принципиально, люди интересны мне в любых проявлениях.

Лер попытался спрятать довольную улыбку и прикрыл глаза, но я успела заметить промелькнувшую в них гордость за сына.

- Ты права, - неожиданно твердо проговорила Айвери, посмотрев на меня. - Может такое быть. Если есть перекос - однозначно. Но мне удалось сегодня допросить одного из своих пациентов... не особенно успешно - в результате вакцинации у него возникли немалые проблемы с дикцией, - лекарка кровожадно усмехнулась, явно не испытывая сострадания к своему пациенту, - и тем не менее. В общих чертах план Тормунда ИрлХаллека был прост и незамысловат, как палка - эльфийские советники, связанные с тайной службой Правителя, передают демонам наследника Этира, никого об этом не уведомляя, понятное дело. Демоны, в свою очередь, выращивают полноценного монстра - у них бы это прекрасно получилось без сдерживающего влияния Дара смерти и тех зажимов, которые установил Вит после памятных событий, - она поерзала на коленях мужа, а тот укутал ее своими ручищами, зарывшись лицом в белые волосы.

- Ай-ве-ри, - глухо пророкотал Лер, - не искушай меня...

Я с удивлением заметила, как под кожей у демона прокатываются огненные сполохи. Полуэльфийка хмыкнула, задумчиво улыбнувшись.

- Я могу поддержать защитный экран вокруг наследника, пока вы решите вопрос с дополнительной подпиткой Даром Вита, - подал голос Шаардан. - Если пустить через преобразователь в чистую энергию, то вообще без разницы, даже Фабиана можно использовать.

Архимаг Оттореонэль широко улыбнулся не-другу.

- Знаешь, Оттореонель, - со злостью проскрипел некромант, - после общения с тобой у меня появляется ярко выраженный комплекс полноценности. Я сразу вспоминаю, сколько у меня было блестящих опытов над светлыми... И как они при этом восхитительно мучились.

- Я тоже тебя где-то уже ненавидел, - не поддался на провокацию архимаг. - Ладно, это тебе не плащ в штаны заправлять, сам поддержу этот безднов экран. Интересно посмотреть изнутри, как работает изобретение Ви, - он с восхищением посмотрел на жену, делающую вид, что ее гораздо больше интересует чашка с остывшим кофе, хотя было очевидно, что интерес мужа ей очень льстит. - Но это одноразовая акция. И у вас, господа, в запасе сутки.

- По времени Бездны, - уточнил Баалифер. - Они примерно в полтора раза длиннее получатся. Выдержишь?

- У меня безграничный резерв плюс подпитка от Источника, - самоуверенно усмехнулся светлый.

- Значит решено, - проскрипел едва не дымящийся от сдерживаемых эмоций, недовольный затянувшимся совещанием магистр Гроттернбергский. - Артефакторша передаст демону и водной накопитель...

- У меня. Есть. Имя, - веско перебила некроманта Элевиса, поднимая голову и глядя на некроманта в упор.

- Рад за тебя, - отмахнулся тот, но под тяжелым взглядом светлого, громко закатил глаза и скривился, как от зубной боли. - Леди Оттореонэль передаст вам накопитель... кстати, какого он размера? - Ви показала пальцами саниметров двадцать в длину, Фабиан довольно кивнул и продолжил: - переместитесь в Цитадель, Вит его зарядит, а потом выясняйте отношения с леди Лесс-Аластин сколько хотите.

Договаривал он в абсолютной тишине. Как и наслаждался всеобщим удивлением с омерзительно самодовольной улыбкой раскачиваясь на стуле.

Но, как выяснилось, поводы у людей и демонов были разные.

- Фабиан, раз ты такой лидер, не хочешь ли возглавить колонну идущих на?.. - не сумев подобрать цензурного направления, но очень язвительно уточнил Шаардан, выражая и мою мысль в том числе.

А вот Леракаас Адьяр нахмурился, поняв, что вездесущий магистр обладает совершенно непредназначенной ему информацией:

- Некромант, откуда ты знаешь, что Лабарональ второй раз вышла замуж?..

Фабиан Гроттернбергский не ответил, злорадно улыбнувшись, но Али что-то шепнула мужу на ухо, и глубоко посаженные темные глаза вспыхнули активным Даром смерти.

Магистр поднялся:

- Я так понимаю, восхищаться вы не собираетесь? Ну, и Тьма с вами! Девочка моя, - позвал он, как ни в чем не бывало. - Пойдем, маленькая, я покажу тебе кое-что интересное...

При этом он улыбался настолько откровенно-похабно, что ни у кого не осталось сомнений в том, что именно магистр некромантии считает наиболее интересным предметом наблюдения. И, скорее всего, не только наблюдения.

Подхватив шубку жены и свой неизменный потрепанный плащ, он собственически прижал эльфийку к себе.

Али послала нам воздушный поцелуй и, крепко прижавшись к мужу, коснулась кольца из странного сероватого металла, которое носила на среднем пальце левой руки.

Вспышка мертвенно-белого света и - осталось нас шестеро.

- Что это было? - нахмурился Баал.

- Это был Фабиан, - хмыкнул светлый. - Чрезвычайно одаренное смертью хамло.

- Это я и из контекста понял, - язвительно уточнил демон Бездны, - а вот откуда у него совершенно закрытая информация о матримониальном статусе демонессы Бездны, мне очень хотелось бы знать.

- Вообще, - кашлянула Айвери, отставляя опустевший бокал и сожалением глядя на тарелку с рыбьей чушуей и костями, - Шаардан дал тебе исчерпывающее объяснение. В одном магистр Гроттернбергский прав - если есть необходимость реально встретиться с... леди Лесс-Аластин, постарайтесь не разрядить накопитель. Второй раз вы с Шефом просто не успеете встретиться.

- Мы можем отложить это на утро? - малодушно взмолилась я, понимая, что с демонической свекровью лучше встречаться на свежую голову.

Леракаас усмехнулся, поняв, что помимо всего прочего, мне нужно время, чтобы смириться с наличием новых родственников, а Элевиса заметила, что хранилище можно распечатать только в рабочее время и, в отсутствие Шефа, только с помощью Дара Линды.

- А она очень трепетно относится к режиму труда и отдыха, - пояснила артефактор мужу и демонам.

Утро мы встретили в гостевой комнате городского дома лорда Адьяра. Смысла тратить мои силы на перемещение Путями Бездны не увидели ни Лер с Айвери, ни Баалифер - я и так валилась с ног.

- Баал, - сонно мурлыкнула я, рассматривая при свете дня рисунки на своей коже. - А твоя мать... она какая? Ты ее любишь?

Вопрос был бы странным, задай я его человеку, но у демонов, судя по той же Ирме все было куда более неоднозначно. Да и между Баалифером и отцом явно поддерживались теплые отношения.

- Гери, - тихонько рассмеялся муж. - Ты что, боишься?

Я усмехнулась, но призадумалась. Все, что я знала о демонах Бездны, кроме легенд и страшилок, просмотренных по подсказке Норы в библиотеке светлого архимага, было наблюдением за самим Баалом и капитаном Марроном. Не густо, конечно, если не считать, что сам капитан в первый же день предупредил меня, что человеческие маги еще пару тысяч лет назад пришлись ему по вкусу, за исключением, одаренных смертью. Но тех даже суккубы и инкубы не трогают - очень неприятная энергия.

- Учитывая то, что гипотетически она может меня съесть, опасаюсь, - сдерживая смех, рассудительно заметила я. - С другой стороны, на мне защита Вита, которая не позволит ей это сделать...

Он тихо рассмеялся, шумно вдыхая запах моих рассыпанных по подушке волос.

- Герррри... Ты - мое сссердце, моя душа, моя жизнь... и ты такая смешная... Я никому никогда не позволю обидеть тебя, - демон аккуратно прихватил мое ухо острыми зубами, вызвав волну мурашек возбуждения. - Я понятно объяснил?

- Очень доходчиво, - я прижалась к мужу всем телом, понимая, что времени остается все меньше, а мы до сих пор не заняты ничем предосудительным...

Спустя пару часов, я пыталась не отставать от Баала и лорда Адьяра, одновременно любопытно рассматривая дворец Властелина Бездны Алосера, пока мы шли какими-то длинными коридорами, переходами, анфиладами комнат. Нам необходимо было попасть в самый нижний ярус, где находился Портал в Бездну. Но идти нужно было ножками. Даже высшему демону и демону Бездны.

Нет, конечно, Баалифер мог вернуться домой и без таких сложностей, но в данном случае нам нужно было попасть в Цитадель, а туда был только один вход. Этот. В центре огромного зала переливалась неведомыми мирами и звездами ткань мирозданья, чуть светлее Первозданной Тьмы, заключенная в арку из белого камня.

Леракаас остался за пределами залы - без специального пропуска он не мог сюда войти.

Стоя перед ней, я несколько раз нервно облизнула пересохшие губы и вытерла о штаны вспотевшие ладони. Туда предстояло шагнуть, в здравом уме и твердой памяти. Но, нервно запрокинув голову, встретилась с таким взволнованным взглядом Баала, что мне стало смешно.

Здоровенный рогатый длинноволосый демон с голым, очень привлекательно рельефным, торсом обеспокоенно взирал на невысокую женщину с Даром воды и... кажется, переживал больше, чем сама магесса. Я фыркнула и вложила ладонь в его узкую когтистую лапищу.

- Пойдем, что ли?

- Не страшно? - криво улыбнулся он.

- С тобой я ничего не боюсь, - уверенно повторила я, делая шаг вперед...

Айвери не ошиблась. Бездна приняла меня, обнимая за плечи, обволакивая все тело необъяснимым покоем, щекоча открытую кожу своим безвременьем.

Сколько я сделала шагов, чувствуя только теплую ладонь мужа - не знаю. Но сделав очередной, очень условный, шаг, я почувствовала под ногами твердую ровную поверхность.

В этот момент я поняла, что все это время провела с закрытыми глазами, а открыв их, обнаружила, что находимся мы в практически такой же зале, как та, которую покинули некоторое время назад.

Баал молча сжал мою ладонь, уверенно увлекая к выходу, а затем - по плавно закручивающемуся влево коридору. Я даже не сразу поняла, что мы спускаемся, но вопросы решила отложить на потом. В Цитадели царила настолько ватная тишина, что нарушать ее казалось совершенным кощунством. К тому же, муж шел так быстро, что все внимание пришлось сосредоточить на том, чтобы не отставать.

Коридор внезапно закончился двустворчатой дверью, уходящей куда-то под невероятно высокий потолок. Когда он ушел в такую даль, я даже не заметила.

- Мы пришли? - почему-то шепотом спросила я.

Баал ободряюще улыбнулся и простучал по двери какой-то сложный ритм. Створки вспыхнули по контуру темно-фиолетовым пламенем и распахнулись.

Не знаю, что я ожидала увидеть, но точно не это...