Когда внутри погибает нытик,
и не волнует, что скажет стая,
когда сама себе - первый критик,
корона держится, как влитая.
*очень пафосная народная мудрость, но иногда без него никак
- Герлинда, - голос у Леракааса Адьяра был под стать его внешности - глубокий, рокочущий.
Я расправила плечи. Конечно, после рабочего дня я вряд ли выглядела подобающим образом для такого торжественного момента. Краем глаза я поймала ободряющую улыбку Айвери и настолько удивилась, что даже бояться перестала. Лекарка была не из тех, кто будет кого-то успокаивать, скорее скажет в лицо, сколь осталось незадачливому пациенту в часах и минутах. Высший демон покосился на сына, который возвышался над ним в истинной форме, и снова посмотрел на меня.
- Коралинда Гери Вельшалиндт, - я невольно вздрогнула.
Это имя я последний раз слышала больше ста лет назад. Оно и стало последним, что я услышала прежде, чем встретилась глазами с Баалифером. Мир перестал существовать.
По рукам пробежала толпа мурашек, а откуда-то из-под грудины по всему телу расцвел мой Дар. Его я тоже не чувствовала настолько в полной мере уже очень, очень давно...
Не особенно отдавая себе отчет в том, что происходит, я легко скользнула вперед, к нему. Глаза демона Бездны мерцали темно-вишневым завораживающим светом.
- Сссердце мое, - прошипел он, когда я приблизилась вплотную. - Иссссточник мой...
- Твой, любовь моя, - хрипло прошептала я, мягко кладя ладони ему на грудь. - Ты веришь мне?
- Полносссстью, - выдохнул он. - Примешшшь ли ты мое ссссердце, Коралинда Гери Вельшалиндт?
Я завороженно наблюдала, за каждым движением тонких губ, произносящих мое полное имя.
- Да, Баалифер Адьяр, - облизнув разом пересохшие губы, осипшим голосом, но четко и внятно проговорила я. В тот же момент...
...под моими пальцами его рубашка разом промокла и почти черные капли оплели мои пальцы, но он даже взгляд не отвел. Повинуясь течению водного Дара, кровь демона Бездны заструилась, тонкими ручейками обнимая мои ладони, запястья, поднялась к плечам, извиваясь и закручиваясь линиями жизненных потоков...
А я не вздрогнула, когда они вспыхнули живым Истинным пламенем, навсегда запечатывая этот рисунок на моем теле и в моей ауре. Я даже окружавшую нас все это время огненную стену заметила случайно, только когда она опала, снова приняв форму очень широкоплечего лысого мужчины с татуированным черепом. Тут же, впрочем, исчезнувшего из поля зрения.
- Моя леди Адьяр, - тоже не обращая внимания на окружающий мир, срывающимся хриплым шепотом пробормотал мне в губы демон Бездны. - Навечно...
- Навечно, - откликнулась я на грани слуха.
Горло свело, а из глаз непрерывным потоком текли слезы счастья. С рваным вздохом я ответила на его невероятно, просто невозможно, нежный и трепетный поцелуй.
- Почему ты плачешь, сердце мое? - одними губами спросил он, прижавшись лбом к моему лбу, но я его услышала.
Я теперь его услышу сквозь любое расстояние и время. Как и он - меня.
- Потому что я самая счастливая магесса воды во вселенной, - выдохнула я непослушными губами. - Ты... ты просто завораживаешь...
Я легко провела кончиками пальцев по широким рогам, запоминая каждую неровность, каждый изгиб, запуталась пальцами в гладко стекающих за спину черных волосах. И все это время я чувствовала, как горячо пульсирует у меня в груди его сердце. Это было его решение. Я никогда бы не решилась просить о таком. Сколько бы мне ни было отмерено Великой Водной Матерью.
- Это ты еще себя... не видела... - сглотнул он и продолжил заговорщически шепотом: - Ты так очевидно мерцаешь, что... мы сейчас даже... прощаться не будем... все потом...
Нас объяли языки тьмы, а опали... Великая Водная Матерь! Да какая разница где, главное, что мы здесь одни!.. Я с нетерпеливым стоном впилась в губы своего... уже мужа.
- Ты оказалась права, моя Ай-ве-ри, - услышали мы из гостиной, материализовавшись, приличия ради, в холле и дойдя до высоких створчатых дверей ножками.
Баал, уже в человеческой форме, проказливо ухмыльнулся и приложил палец к губам, вжимая меня в простенок между дверями в гостиную и какой-то колонной.
- Мы так очень быстро вернемся туда, откуда прибыли, - беззвучно фыркнула я, прикусывая плечо мужа, загородившего мне весь обзор.
Он так же беззвучно рассмеялся, чуть отодвигаясь и укрывая нас пологом тишины (или как там это у демонов Бездны называется).
- Неужели ты никогда не подслушивала разговоры, для тебя не предназначенные? - с усмешкой поддразнил он меня.
- Еще как подслушивала, - кивнула я. - Но если еще и подглядывать, будет гораздо интересней.
- Лер, - в голосе Айвери сквозила такая непривычная нежность, что я засомневалась, что хочу знать, о чем они говорят. - Ты просто устал, любовь моя... Последние дни выдались очень нелегким для всех нас. Так что при следующем сеансе связи, просто скажи Виту спасибо...
- Любовь моя, но этого недостаточно! - пророкотал он, судя по звукам, откидываясь на спинку кресла (или на чем он там сидел). - Найти подходящую пару демону Бездны, да еще и добровольную - это... я даже не знаю, с чем сравнить!
Леракаас Адьяр тихо, с восхищением, рассмеялся, а я, постучав мужа по плечу и поймав его взгляд, вопросительно развела руками.
- Я тебе попозже расскажу, во что ты ввязалась, - щекоча горячим дыханием мне ухо, прошептал он.
- Удивительно, что и мы встретили эту девочку так вовремя... - продолжил высший демон, и мы услышали задумчивое постукивание пальцев по чему-то деревянному. - Она даже обряд сама для него провела!.. Думаешь, не совпадение?
- У Шефа случайностей просто не бывает, - кажется, лекарка пожала плечами, но теперь Баал слегка повернул ко мне голову, удивленно приподняв брови.
- Все потом, - пытаясь проглотить смех, мстительно прошептала я.
- Тьма, да что же он такое?! Вот вроде знаю его не первую сотню лет... и даже не вторую. Думал, этот вопрос меня больше не занимает! Но вот в такие моменты... иди ко мне, не могу когда ты так далеко сидишь... - прошуршали легкие шаги и голос лорда Адьяра-старшего стал совсем урчаще-низким.
- Есть смысл спрашивать? - тихонько хмыкнула я, как только Баал обнял меня, прижимая к себе...
В этот раз Пути Бездны вывели нас на пустынной заснеженной улочке. Наверное, время уже было очень позднее, но пережитое так взбудоражило, что мне казалось я на этой энергии могу не спать неделю. То, что удалось подслушать немного успокоило меня (всегда приятно узнать, что тобой восхищаются, но неплохо было бы выяснить, чем именно). Прямо перед нами уютно светились окна кофейни. Баал потянул меня к двери.
- Я подумал, надо дать им еще немножко времени, - пояснил он. - А тебе - разъяснений.
Он толкнул дверь, пропуская меня вперед. Внутри было всего четыре столика и только один сонный демон за стойкой. При нашем появлении он встрепенулся и, усиленно скрывая страх, уставился на Баала.
Хм... я начала догадываться и без всяких пояснений, а когда несчастный служащий чуть не выплеснул кофе мне на колени - так тряслись его руки, догадка превратилась практически в уверенность.
Неяркий желтый свет заливал маленький зал. Тишина мягко окутала нас и без всяких заклинаний - мы были здесь одни, и можно было быть абсолютно уверенной, что нас никто не потревожит.
- Сердце мое, - голос демона сел, когда он накрыл своей широкой ладонью мою. - Я... я не знаю, с чего начать. То, что произошло сегодня, бывает раз... я не знаю, раз в тысячу лет, наверное!.. Ты - невероятная редкость... и я настолько не ожидал ничего подобного, что просто растерялся...
- Я уже начала кое о чем догадываться, - горло пересохло, и я сделала маленький глоток.
Он кивнул, собираясь с мыслями.
- Да, страх окружающих сопровождает меня повсюду, даже большинство демонов реагирует, как наш сегодняшний хозяин, - Баал усмехнулся. - Пожалуй, только в академии, да среди высшей демонической знати можно расслабиться. А, ну и в человеческой форме над землей. Не буду врать, что меня это угнетает, но существенно осложняет жизнь в некоторых моментах...
- Жениться было бы сложновато? - фыркнула я, снова не сдержав длинный язык.
Вопреки ожиданию, демон с облегчением рассмеялся в ответ:
- Не то слово! Видишь ли, в большинстве своем, демонессы не горят желанием при виде демона Бездны, а демонессы Бездны настолько страшны и агрессивны, что... В общем, даже по сравнению с остальными, у нас в этом вопросе все очень нелегко, - он сделал глоток кофе и посмотрел мне в глаза.
- Ты извини, конечно, но как-то же твой отец набрался смелости, - я прикусила губу, очень стараясь сформулировать интересующий меня вопрос максимально тактично. Но как только это прозвучало, я поняла, что до Баала мне в этом смысле очень далеко.
- Гери, - он легко сжал мою ладонь, не переставая улыбаться. - Ты самая потрясающая женщина на свете! Если отец прав, и обстоятельства нашей встречи подстроил Вит, он, однозначно, высшее существо! У моих родителей был обычный контрактный брак - отец отправлялся с Властелином Алосером туда, откуда мог не вернуться, а... - Баал замялся. - Его предыдущий наследник как раз погиб в предыдущей войне, они тогда вспыхивали регулярно.
- И тогда лорд Адьяр решил действовать наверняка?
- Да, что-то вроде того, - кивнул Баалифер. - Заключить брак с Бездной. После этого у него оставалась только одна попытка. А сто лет назад в Подземном Городе появилась Айвери. Такие вещи мы просто чувствуем, и я решил к ней присмотреться. Но к тому моменту, она уже стала спутницей Астафорера, личного целителя семьи Властелина. И совершила невозможное - своей любовью заслонила демона от Бездны. Представь, в каком все были шоке! Это единственный подобный случай во всей истории...
- И только благодаря этому я осталась жива, - потрясенно выдохнула я, чувствуя, как холодеют пальцы под ладонью мужа.
Стоило только представить, какая тонкая, цепочка случайностей протянулась от того дня, больше пятисот лет назад, когда высший демон Леракаас Адьяр решил подстраховать свою жизнь наследником из Бездны к тому, что сейчас я сижу в этой точке времени и пространства, глядя на обожаемого мужа, становилось страшно, что где-то она могла оборваться. Ведь Айвери могла не встретить Астафорера, а сразу разделить свою любовь с Лером, меня мог убить Огастус Крикерли, и даже тот странный тип в плаще с капюшоном, ругающийся на непонятном языке невозможно режущим слух голосом, мог не успеть дотащить меня до целительской палатки...
И никогда в нашей жизни не было бы этой потрясающей работы, этих удивительных открытий, этого ощущения, что все обязательно, непременно будет хорошо. Потому что по-другому нас не устраивает...
Ох, Вит... что же ты все-таки такое?
Потому что если бы Айвери все же не соединила свою жизнь с Лером, мы никогда бы не встретились в том самом кабинете, где мэтр Риапал предлагал мне интересное. И я никогда бы не провела обряд для единственного демона Бездны, в прямом смысле отдавшего мне свое сердце. Целиком.
- Гери, сердце мое, - позвал Баалифер. Кажется, он думал в том же направлении: - Случайностей не существует...
- У всего есть причина и следствие, - откликнулась я.
Он ласково провел пальцем по тыльной стороне моей ладони, все еще расчерченной отпечатками его крови.
- Иногда вероятность наступления события настолько мала, что сложно рискнуть, - он заглянул мне в глаза. - Даже когда я... понял, что ты - та самая... до конца не поверил, что это может быть так...
- Счастливо?.. - голос опять сел, а в глазах защипало.
- Так потрясающе счастливо, - кивнул он, завораживая своим долгим взглядом. - Я не мог себе представить, что кто-то может на меня так смотреть. И уж тем более решиться на то, что сделала ты...
- Да я... - я рвано выдохнула, криво улыбнувшись. - Я не знаю, как поняла, что нужно делать. Великая Водная Матерь! Очень хотелось запомнить этот день не только эльфийскими полутрупами.
- Поэтому ты услышала мой зов, - нежно прошептал он, склоняясь ко мне. - Если бы ты оказалась не готова или слишком устала, отец все сделал бы сам.
- А что он тебе говорил? - любопытно спросила я, почти касаясь его губ.
- Что мне сказочно повезло, что за Гранью я встретил именно Кайеллу Эрихто́, - он прикрыл глаза, пытаясь меня поцеловать, но я, не сдержавшись, фыркнула.
Первые дни моей стажировки я перечитала все или почти все отчеты ангелов о последних событиях, чтобы войти в курс дела. И вот у Кайи меня очень повеселила сноска: "Выбраться из Мглы заблудившихся можно еще одним способом, но для этого поблизости должен находиться желающий на вас жениться демон Бездны". Так вот о чем говорил Лер! Как-то сразу у меня не сошлись эти события...
- Что? - Баал приоткрыл глаз.
- Я поняла, как ты во все это умудрился влипнуть, - захихикала я. - Это же ты вытащил Кайю с Мариамом из Мглы заблудившихся, чем и привлек внимание Шефа.
Демон Бездны слегка смутился:
- До появления некроманта у нее не было других вариантов. И я, как очень любопытный, но не очень опытный в человеческих традициях демон, предложил ей тот, что первым пришел мне в голову. В конце концов, даже если бы она согласилась, у меня оставалось еще двенадцать попыток!
- А... как же сейчас? - осторожно проговорила я, мгновенно посерьезнев.
- А сейчас, - он все-таки коснулся моих губ легким поцелуем, - они мне больше не нужны. Я уже встретил тебя, моя леди Адьяр. И поверь, сделаю все, чтобы ты была счастлива рядом со мной.
Я уже счастлива. Так счастлива, что очередной слезоразлив неминуем, если я тебя не поцелую, демонюка! Скользнув к нему на колени, прижалась всем телом. Впереди столько непонятного, возможно, странного или даже страшного. Но у нас есть эта ночь. После сумасшедшего дня, в котором был и снег севера, и снятие магических клятв, которое считалось до недавнего времени невозможным, и официальное замужество. С ума сойти просто! Я теперь леди Адьяр. Точнее, магистр Адьяр. Это точно что-то на очень счастливом...
Мы неторопливо целовались, забыв про кофе, когда где-то за стойкой что-то с грохотом рухнуло. Мы любопытно прислушались. Опасности, конечно, быть не могло, а вот кто там такой смелый стало очень интересно.
- Вот Тьма! - дальше ругательства стали неразборчивыми и послышался женский голос.
- Простите, господа, у нас занято, - перекрывая звуки возни, прозвучал не очень уверенный голос демона-хозяина.
- У тебя здесь только уборная, что ли, - надменно прозвучал очень знакомый мелодичный голос, который я меньше всего ожидала здесь услышать.
Мы переглянулись, обменявшись понимающими улыбками, и повернулись в ту сторону очень вовремя.
- Та-ак, - на пороге возникла одна из самых необычных пар, которые только можно себе представить.
Невысокий костлявый мужчина с растрепанным хвостом платиновых волос почти до пояса и вечно недовольным лицом, криво усмехнулся при виде нас, и высокая, потрясающе красивая эльфийка в короткой шубке, глаза которой тут же вспыхнули травянисто-зеленым.
- От вас даже под землей не спрятаться, - буркнул мужчина, небрежно стряхивая плащ на руки служащего и помогая снять шубку спутнице.
- Вообще-то, это вы сюда вломились, - хмыкнул демон Бездны.
Но незваные гости уже с любопытством рассматривали черные ниточки, похожие на татуировки, оплетающие мои кисти и уходящие по запястьям под рукава свитера. Я открыла рот, чтобы язвительно уточнить, какая сила их принесла именно сюда, но меня опередили:
- Маленькая моя, не берусь утверждать наверняка, но полагаю, демон сделал твоей подруге предложение обоих своих причиндалов.
- Серьезно? Прям руку и сердце предложил? - Алиниэль с восторгом посмотрела на меня. - А ты согласилась?
Дорогой мой читатель! 🫶
Погружаясь в атмосферу тепла, милоты и обнимашек, не забывай про ❤️, комментарии, подписку, добавление в библиотеки и награды для афтора! 🥰
Всем добра, снега и шерстяных носочков 🤗