Не ложуся с краю

так как нет боков.

Нечем привлекать мне

сереньких волков.

*Krea To

Сколько прошло времени, прежде, чем Тьма начала понемногу рассеиваться, я уже не понимала. Только почувствовала, как машину тряхнуло, а Ренесми, поймав мой взгляд, призывно махнула рукой. Потерла щеки, пытаясь прогнать оцепенение, охватившее меня с момента взрыва. Или с того момента, как я поняла, что не на шутку беспокоюсь за Баала?.. Вот демонюка! Да что ж со мной такое?!

Стоило только коснуться ботинками земли, сразу почувствовалось напряжение защиты, но пока она, вроде, держалась. И демоническая, и Вита. Стараясь не делать резких движений, я осторожно приблизилась к замершим магессам. При ближайшем рассмотрении, стало очевидно, что ведьмы очень напряжены. Щиты поблекли, но на грани зрения все еще переливались... как и мой собственный.

- Присоединяйся, - широко улыбаясь, пробормотала Ренесми. - Ты видишь или чувствуешь?

- Чувствую, - ответила я, прикрывая глаза, чтобы лучше сосредоточиться.

Так. Выбросить из головы все посторонние мысли. Потянуться Даром к общему плетению... ага. Выбросишь, тут, как же. Вон он, чуть справа от нас. Ощущается, как пустота. Отсутствие всего. Но, спустя мгновение, мне стало не до демона. Как и вообще не до чего бы то ни было...

Великая Водная Матерь! Да что ж здесь произошло?! Природные силовые линии больше походили на какой-то спутанный клубок, из которого тянулось несколько разноцветных нитей. Который кто-то (не будем тыкать пальцем, но это Баал) аккуратно распутывал, а магессы подхватывали и восстанавливали естественный рисунок. Как интересно...

Подхватив кончик своей, я нерешительно пустила по ней поток резерва и попробовала вплести в общую картину. Хм. Никогда не думала о таком способе применения своего Дара, но вот, пожалуйста! Получается. Так, что тут у нас? Не торопиться и вливать резерв равномерно, без рывков.

Рядом одобрительно хмыкнула Дамайа. Она переплетала заново воздух и огонь. Интересно, что они будут делать, когда ее связь с этой стихией окончательно растает во времени? Кажется, Рен что-то говорила про живой огонь. Но ведь... Не отвлекайся, ведьма, потом все спросишь.

- Удачно вы заглянули к нам, - сквозь зубы процедила воздушница, но было слышно, что она улыбается.

- Угу, - согласилась магесса земли. - Неизвестно, успели бы мы ликвидировать эту хрень до того, как демоны Бездны явились бы к нам с претензиями.

- Претензии я вам гарантирую, - неожиданно прозвучало на грани слуха.

Судя по тому, как смущенно захмыкали мои коллеги, не только у меня. Выходит, он слышит, о чем мы тут говорим? Надеюсь, мысли он читать не умеет...

- Не дави на совесть, - по едва заметной вибрации под ногами, я поняла, что Ренесми чуть подвинула землю где-то впереди. - Работай аккуратней!

- Свой совет себе посоветуй, - огрызнулся демон, но замолчал.

Путаница силовых линий постепенно уменьшалась. Пару раз пришлось переделывать - я слегка зацепила огонь, получив сразу с двух сторон:

- Не толкайся!

- К мужику своему будешь прижиматься!..

Кончилось все неожиданно... Рисунок расправился, все линии сошлись в одной точке, до которой сжалась пустота, напоследок прокатившись по линиям световой волной.

Открыв глаза, я обнаружила, что на горы опустилась ночь. Или вечер - кто его зимой разберет? Небо усыпали огромные яркие звезды, до которых, кажется, можно было дотянуться рукой. Изо рта вырывались клубы пара. В свете полной луны на фоне белого снега очень четко вырисовывался силуэт демона.

- Эй, ты живой там, парень? - звонкий голос Ренесми в прозрачной тишине горного воздуха прозвучал оглушительно.

Не дожидаясь ответа, ведьма вскинула руки, "придвигая" его к нам. Баал слегка качнулся вперед, ловя равновесие, но на этом его активное участие закончилось. Он сидел прямо на снегу, обессилено уронив голову на руки.

- Баал... - позвала я, трогая демона за плечо, не обращая внимания на попытку Дамайи схватить меня за шиворот куртки.

Хорошо, что Рен успела раскидать нас земляной волной!

Пространство вокруг демона начало скручиваться в воронку, вместе со снегом, воздухом, землей и даже звездным небом... Перед глазами все закружилось настолько быстро, что к горлу подкатила тошнота и в глазах начало темнеть. Я резко выдохнула, широко распахнув глаза и выбросив вперед руки, резко выплескивая чистый резерв.

Сработало. Как с той бабой в лечебнице. То есть демонессой, конечно. Большой расход собственных сил повлек за собой откат, а физический контакт просто ускорил реакцию до максимума. Ничего страшного, здесь повсюду энергия воды и силовая жила опять же. Восстановлюсь, если понадобится, быстро, но пока, вроде бы не требовалось.

***

В крыле для особенно высокопоставленных пациентов творилось что-то неладное - персонал Главной Городской лечебницы испуганно жался к стенам, на уровне строительства укрепленным защитой от самых разных проявлений демонической натуры. Но из палаты, где размещалась леди Ипакаас, вырывалось самое настоящее Истинное пламя! Темное, древнее, оно уже обуглило дверной проем и заставило тлеть пол в коридоре.

- Что там происходит? - нахмурившись, поинтересовалась я у ближайшего беса-санитара.

- Леди Ипакаас лютует, - с дрожью в голосе и бледнея с каждым словом пробормотал он.

- С чего бы вдруг?

Демонесса уже успела прославиться в лечебнице своим вздорным характером, но, благодаря тому спору с Солли, я много знала о том, как купировать подобные состояния.

- Да видите ли, магистр Вельш, - бес, осмелев и начав мне сально подмигивать, поведал причину недовольства высокородной демонессы. - Какой самый громкий щипковый инструмент? Правильно, женская зад... ну вы поняли... Вот и мэтр Риапал в этом убедился! Хи-хи-хи, на собственном опыте...

- Ей это не понравилось? - я смерила разошедшегося недомерка очень нехорошим взглядом.

- Наоборот, - сник незадачливый ухажор. - Теперь она требует продолжения!

Я шумно выдохнула, пытаясь не заржать, и смело шагнула в коридор. Личный целитель Властелина Бездны обнаружился по другую сторону извергающей пламя двери, бледный и, судя по всему, уже ничего не желающий так сильно, как убраться подобру-поздорову. Это ж надо было так запугать инкуба!

Я замерла, пережидая очередной всплеск недовольства леди Ипакаас, подготавливая блокирующее заклинание. Как только пламя опало, я быстро запечатала вход, скользнув следом и наполняя заклинание силой своего Дара. Расширяя свою ловчую сеть, окутывая ею пространство палаты... Демонесса в гневе была страшна, конечно. Я даже посочувствовала любвеобильному начальству - это надо было так пойти на поводу у своей суч... сущности! Хотя...

Рогато-шипастое, извергающее Истинное пламя, чудовище под успокаивающим воздействием Дара воды, сплетенного согласно демонической ауре постепенно возвращало себе вполне женские очертания. Хм, довольно симпатичные женские очертания, если честно. Высокая, фигуристая... действительно, есть за что ущипнуть, - хмыкнула я про себя, не забывая вливать резерв в заклинание. Спустя несколько минут магическая сеть плотно облепила все еще вздрагивающую демонессу в обрывках дорогого платья.

- Леди Ипакаас, - строго позвала я. - Что вы тут устроили?

- М...м...магистр В...в...вельш, - заикаясь пробормотала она, тем не менее, вызывающе глядя мне в глаза с высоты своего роста. - Я т...требую, чтобы меня посетил мэтр Риапал! Один!

Она плотоядно облизнулась длинным раздвоенным языком.

- Ваши требования к сведению приняты, - официально кивнула я, мысленно взывая к Великой Водной Матери, чтобы она, вопреки своему профилю, дала инкубу мозгов (или хотя бы пинка для скорости) убраться отсюда, пока я забалтываю истеричку. - Но вы же понимаете, что восстановление магической защиты лечебницы необходимо будет оплатить?..

***

Пространство вернулось на место, а Баалифер поднял голову и откашлялся. Темно-вишневые глаза мерцали какими-то запредельно-красивыми искрами. Я даже не заметила, как демон перекрыл мой поток. По моим ощущениям, расход был не особенно чувствительным, но ему, видимо, было достаточно.

- Ну, вы даете, ведьмы... - только и выдохнул демон Бездны, тяжело поднимаясь на ноги и отряхивая налипший снег.

- Это была ошибка, - кивнула воздушница.

- Не ваша, - покачал головой он. - Неккоректно сработала защита Подземного Города на попытку прорыва изнутри. Как я и говорил, неудачное стечение обстоятельств.

С каждым словом его голос креп. Подруги переглянулись, обменявшись кривыми облегченными улыбками, и направились в сторону машины. А я стояла на подрагивающих ногах и пыталась решить, стоит делать шаг или подождать, когда коленки перестанут подламываться.

- Гери, - Баал подошел ко мне, предлагая опереться на свою руку. - Ты... так лучше не делай... Бездна могла поглотить тебя, повезло, что у Рен сработала интуиция.

- А может, у нее просто чудо-реакции? - пошутила я.

- Не-е-ет, - с недоверчивой ухмылкой протянул демон, качая головой. - Опередить силу Бездны невозможно! А подземный толчок произошел на доли секунды раньше, чем меня накрыло.

Почти повиснув на его руке, я поплелась вперед, думая о том, что хорошо, что мое "боевое крещение" закончилось без потерь.

В машине Дамайа протянула мне плоскую фляжку. На мой недоуменный взгляд, она пояснила:

- Коньяк. Пей.

Понятно, что не вода без газа и не на хлеб мазать! Но задавать еще более глупый в данной ситуации вопрос "Зачем?" я не стала. Сделала глоток и передала фляжку демону. Тот с усмешкой повторил мои действия и вернул коньяк воздушнице.

- Теперь ты совсем одна из нас, - хохотнула Ренесми, аккуратно входя в опасный поворот. - Шеф всегда говорит, что в машине всегда должна быть фляжка коньяка. На тот случай, если внутренний кураж закончится.

- Ха! Да у меня этого куража-а, - я не смогла сдержать зевок и рассмеялась.

Оказывается, нервы действительно все это время были натянуты до предела, а огненная жидкость, прокатившись до самого желудка, ослабила внутреннее напряжение. Интересно, сколько сейчас времени? На приборной панели ярко горело "01:44" Пфф... Конечно!

- Ты был прав, - развернулась я к Баалу.

- В чем?

Ему, видимо, тоже коньяк пошел на пользу - черты лица разгладились, взгляд перестал быть напряженным. Парень улыбнулся.

- Работы на полдня, - фыркнула я, откидываясь на спинку.

С куда большим удовольствием, я бы откинулась на демона, но, по необъяснимой причине, эта мысль заставила меня покраснеть. Хорошо, что в темноте салона этого не мог заметить даже он.

- Мы просто поздно начали, - хмыкнул Баал, доставая телефон.

- Ты опять собрался жениться на ведьме? - вместо приветствия уточнил глубокий густой бас.

С экрана, на который при этих словах я покосилась вопреки всякой логике, устало улыбался широкоплечий лысый татуированный мужчина с красными глазами. Демон. Высший демон лорд Адьяр-старший, поняла я. Муж Айвери. Лично мы еще не были знакомы, но все впереди. Насколько мне было известно, все мужья девочек неофициально работали на Вита. На добровольно-принудительных началах, понятное дело.

- Пока нет, отец, но как только соберусь, непременно сообщу тебе эту потрясающую новость, - хмыкнул в ответ сын.

Мурашки толпами пробегали по моим рукам, вынуждая зябко ежится даже при наличии теплого свитера и куртки. Да и в машине, на самом деле, было не холодно. Интересно, на ком он до этого собирался жениться? И насколько серьезно, если это очень похоже на семейную шутку, понятную только им двоим? Я стиснула зубы. Ну, что за глупости меня интересуют?

- Тогда что за потрясающая новость ждет меня сегодня? - насмешливый голос как будто специально заставлял прислушиваться.

- Как вы с Витом и предполагали, цепная реакция от восстания в Подземном Городе перекинулась на север человеческого королевства. Едва не пострадал регион за Игнис-Монт...

- Там же разломы - обычное явление?.. - недоуменно перебил сына Леракаас.

- Да, но самозапечатывание им не свойственно, - язвительно возразил Баал.

- Не свойственно, - согласился высший демон. - Вит в курсе?

- Не думаю, - осторожно признался демон Бездны, решая, как донести важную информацию и не подставить при этом не доложивших вовремя ангелов. - Это произошло недавно, скорее всего, уже после его отбытия к нам. И первые признаки печати проявились, как реакция на мое присутствие. По крайней мере, очень на это похоже.

Баалифер не сводил взгляда с экрана телефона, но Дамайа все равно послала ему воздушный поцелуй, а Ренесми подмигнула в зеркало заднего вида.

- Ясно, - шумно выдохнул Адьяр-старший. - Я еще не дошел до того участка защиты, но завтра с него и начну. Какой там человеческий город пострадал?

- Никто не пострадал, здесь постоянно работают ангелы Вита.

- Одной проблемой меньше, - Леракаас потер лысый череп. - Стоп! А ты-то как там оказался?! Ты же должен был быть в Тарран-карисе с Марроном и этой новой девочкой, Герлиндой?

- Оказывается, стажироваться над землей не менее интересно, чем за Гранью, - с облегчением усмехнулся Баал. - Пришлось экстренно телепортироваться в Улолхам. Гери сняла магическую клятву с одного из Советников...

В его голосе послышалось такое восхищение, что я снова покраснела, а демон продолжил:

- Но Айвери сказала, что пропускать силу Бездны через живую, пусть даже очень сильную, магессу очень опасно и посоветовала доработать формулу Даром земли.

- Хм, - высший демон покосился куда-то за пределы видеоизображения, видимого на экране. Оказывается, я уже неизвестно сколько в открытую не только подслушивала, но и подглядывала. - И вы телепортировались?

Скептический насмешливый взгляд демона мне понравился. Очень проницательный и в то же время, не осуждающий, а так... слегка подтрунивающий над взрослым сыном. Мне показалось, что Баалифер слегка покраснел, но промолчал. Похоже, не хотел признаваться отцу, что провел меня Путями Бездны.

- Ладно, - так и не дождавшись ни подтверждения, ни опровержения своих догадок, древний демон расправил свои широченные плечи, обтянутые тонкой серой водолазкой. - Надеюсь, капитан Маррон в курсе ваших... перемещений?

- Да, Асталадо подписал мое заявление на самостоятельное изучение особенностей быта человеческих особей, проживающих в северных регионах...

Мне пришлось закусить губу, чтобы не расхохотаться, а вот Ренесми с Дамайей уже вовсю беззвучно ржали. Ренесми даже остановилась, аккуратно уткнувшись лбом в руль, потому что впереди был тот самый участок, на котором мы чуть не слетели с дороги днем...

Мы завезли Дамайю, навстречу которой с истошным мяуканьем высыпали ее разноцветные пушистые питомцы. Я с умилением и некоторой даже завистью слушала, как она выговаривает Сони и Фете, что они "непослушшшные крошшшки-кошшшки", потому что не слушались Марго. Потом воздушница подхватила на руки маленький серый комок, обернулась к нам, махнула рукой и, аккуратно собирая ногой свое пушистое стадо, скрылась в доме.

От ужина, предложенного Ренесми, мы категорично отказались, аргументируя, что ночной сон - лучший восстановитель потраченного резерва.

- Ага, как же, - многозначительно подвигала бровями земляная магесса, похабно улыбаясь. - Если настолько молодые, разнополые люди серьезно считают его лучшим, то куда вообще катится этот мир! В любом случае, ночи!

Продолжая двусмысленно хихикать, она скрылась в направлении кабинета.

Вообще-то, я была с ней полностью согласна. Существовал способ получше и поэффективнее, но предложить его крайне привлекательному демону Бездны у меня не повернулся язык.

Пытаясь не думать, как он сейчас будет раздеваться в соседней комнате, я настолько увлеклась, что едва не заехала себе по лбу дверью комнаты, когда услышала:

- Ничего не хочешь мне объяснить?..

Дорогой мой читатель! 🫶

Середина книги здесь 📖

Спасибо, что ты со мной и в этой истории, впереди невероятное количество тепла, милоты и нежности!🤗 Не забывай про ❤️, комментарии, подписку, добавление в библиотеки и награды для афтора! 🥰 Мне ценно внимание каждого из вас.

Всем любви и обнимашек 🤗