Много повидала
на своем веку.
Вот и потому я
капельку "ку-ку"...
*прибило к берегу актуальное
- Может, девочки. Я ее просто вспомнила. Смутно, но очень непохоже, что я ошиблась. Лорд Астафорер оперировал ее в самом конце войны с Перерожденцами, точнее уже по окончанию ее. Но это уже тонкости истории Огненных Земель...
- Постой-постой, - перебила меня Ирма, и ее глаза от любопытства приняли демоническую форму. - Ты училась у Астафорера? Самого личного целителя Властелина Бездны?! Тогда все ясно. Это многое объясняет... да практически все!
Мы с Кайей переглянулись, и она спрятала свою ухмылку в бокал.
- Получается, наша потенциальная новая подруга обладает невероятным водным Даром и никто об этом не знает? - осторожно уточнила Алиниэль.
- Получается, что она его скрывает, и совсем не горит желанием распространяться ни о своем прошлом, ни о своем настоящем, - кивнула я. - Я дала ей визитку Вита, а Шефу отправила все копии документов, которые удалось сделать в канцелярии Главной Городской лечебницы.
- Надо у Гарты спросить, - снова подала голос Кайа.
- А давайте мы ей сейчас напишем? - предложила Ирма. - Вдруг они с Ингом в Тарран-карисе?
- Пиши, - согласилась я, обводя своих слушательниц напряженным взглядом. - Девушку зовут Коралинда Гери Вельшалиндт. По моим данным, она училась в столичной Академии магии.
- Я тогда озадачу доктора Тени́, - кивнула Кайа, доставая телефон и отходя к окну. - Вдруг это достоверная информация.
Я кивнула ей и задумчиво посмотрела на Алиниэль. Махнув ей рукой, отошла к креслам у камина. Она, удивленно пожав плечами, последовала за мной, а Ирма, не оборачиваясь, щелкнула пальцами, организуя нам уютное пламя.
- Али, у меня есть живая рабочая идея, как помочь магистру Гроттернбергскому, но для этого мне нужен Дар воды. Очень сильный Дар.
- Айвери, - тихий голос эльфийки охрип и она откашлялась. - Ты же понимаешь, что Фабиан никогда не согласится на твои эксперименты. Да и вообще, на чьи бы то ни было.
- Догадываюсь, - нервно усмехнулась я, но исследовательский азарт уже вовсю влек меня вперед. - И даже не буду настаивать на том, чтобы этот разговор остался между нами. Просто я хочу, чтобы ты знала, это - самое малое, что я могу для него сделать за то, что он сохранил жизнь Леракаасу. И мне нравится оставаться в долгу не больше, чем твоему мужу, но мы обе знаем, что в противном случае ему нужна жизнь кого-нибудь, уровня Советника эльфийского Правителя. А мы никем пожертвовать не можем... по крайней мере, официально. По крайней мере, пока.
Алиниэль тяжело вздохнула и уставилась в огонь. Так или иначе, все ангелы Вита были в курсе, чем закончились в прошлый раз омолаживающие процедуры некроманта. Включая замужество Ирмы. Я догадывалась, а Али знала наверняка, что Фабиан Гроттернбергский со своей беспринципностью этого кого-нибудь обязательно найдет и выпьет. Потому что слишком сильно любит свою жену и меньше всего готов ждать подходящего момента, оставаясь стариком.
Эльфийка кусала губы, размышляя, как помочь тому, кто не примет помощь ни в каком виде.
- Али, - тихо позвала я ее. - Меня это не особенно радует, но, кажется, я в Тарран-карисе надолго. Мне здесь нужно будет чем-то заняться, пока Ви не сделает мне новую переноску. Давай я рассчитаю все, что придумала и покажу ему?
- Айвери, - она нервно дернула плечом. - Ты не понимаешь, что такое жить с гением! В большинстве вопросов Фабиан слушает только себя. Есть ли вообще кто-то, кого он не пошлет куда дальше Леса с подобными идеями?!
- Поверь, я отлично знаю, что это такое, - горько усмехнулась я, тоже присоединяясь к созерцанию пламени. - И в твоем случае все критично проще. Потому что есть тот, кого магистр Гроттернбергский хотя бы выслушает... - я поймала ее непонимающий взгляд и пояснила: - Вит.
- Девочки, Дарин постарается к завтрашнему вечеру прислать все, что найдет по Вельшалиндт, - отвлекая нас, первой отчиталась Кайа.
Мы еще раз переглянулись, возвращаясь к дивану в центре комнаты и шампанскому.
- Гарта говорит, что если это такая невысокая с длинными светлыми волосами и отзывается на имя Герлинда, которым ее назвали оборотни, то знает... Айвери?
- Да, - я помотала головой. Точно, я же чувствовала, что от имени просто разит оборотнями! - И что говорит?
Хм, надо самой поговорить с Гартой. Во-первых, мне она может рассказать больше, чем Ирме, а во-вторых, интересно же! В этот момент телефон Ирмы завибрировал видеовызовом.
- Не слишком вас много на квадратный метр? - вместо приветствия ворчливо осведомилась оборотниха.
- Не завидуй, - хмыкнула Кайа. - Мне еще в Академию возвращаться, а завтра аудиенция у короля.
- Фу, - однозначно прокомментировала Гарта. - А вы, мандрагоры, что?
- Я тоже у Источника тружусь не покладая рук, - очень двусмысленно захихикала огневичка. - Сегодня уже два раза потрудилась.
- Да ну тебя, - не сдержавшись, фыркнула наша блюстительница нравов. - С вами все понятно. Только мы с Норой делом заняты!
- Мартина еще, - невесело вздохнула Али. - Что там в столице?
- Она отрабатывает последнюю неделю, - посерьезнев, проговорила Гарта. - Шеф очень обеспокоен сложившейся ситуацией и попросил меня побыть здесь еще какое-то время, хотя бы пока Элеонора не вернется. Ей, конечно, в столице удобнее, но пока она мешает грязь на севере.
- Давай к делу, - я перегнулась через плечо Ирмы.
- Странно, что тебя заинтересовала Вельшалиндт, - нахмурилась оборотниха. - Насколько мне известно, она погибла.
В комнате снова воцарилась тишина. В которой негромкий, в общем-то, голос из динамика телефона прозвучал, как раскаты грома:
- Я лично видела, как ее снял с позиции Огастус Крикерли.
Али и Ирма, будучи не в курсе таких теплых семейных взаимоотношений между Гартой и покойным папашей рыжего мужа Кайи, отреагировали ожидаемо. Огневичка выронила телефон, а эльфийка замерла со слегка приоткрытым ртом (вообще-то, я не думала, что высокородные эльфы умеют удивляться в принципе, но, может, на нее так плохо влияет семейная жизнь).
Впрочем, может, их больше впечатлила реакция Кайи, которая спокойно сделала глоток из своего бокала и со вздохом покачала головой:
- Видимо, ей повезло.
- Кай, она прикрывала мой отход, - с сомнением возразила Гарта, игнорируя смену ракурса изображения. - И я все видела очень хорошо. После таких магических ранений не выживают.
Я подняла телефон с колен все еще шокированной огневички, которая за это время только смогла с трудом повернуть голову к невозмутимой некромантке.
- Гарт, ее кто-то дотащил до нас, - привлекла внимание оборотнихи я. - Ее спас Астафорер.
- Мать Природа! Ты серьезно?! Он у тебя точно был высший демон, а не светлый лекарь? Или давал обет Огненной Саламандре лечить всех, кто постучится в его двери?
- Нет, - я серьезно посмотрела на подругу. - Просто... он не мог вышвырнуть за дверь окровавленного человека только потому, что у него пустой резерв и рабочий день закончился. Мы прибыли в Хардарк добровольцами.
- Так ты... - Ирма отмерла на очередном упоминании личного целителя. - С ним?!
Я со стоном закатила глаза, но, к счастью, Гарта продолжила:
- Тогда нам всем повезло. Герлинда шикарна. И очень умна. Я так понимаю, ты предложила Шефу ее на место Мартины?
Кто бы знал, как я была благодарна оборотнихе в этот момент за здравомыслие и деловой подход!
- Да, я заметила. Я столкнулась с ней в лечебнице Подземного Города, к ней как раз мэтр Риапал пытался приставать, - я усмехнулась, глядя на скептическое выражение лица Гарты. - Теперь она называет себя магистр Вельш, и сначала поразила меня уровнем Дара, а потом - тем, что кроме меня его никто не замечает...
- Чистая работа, - усмехнулась Гарта. - Ладно, я тоже поздравляю тебя, леди Адьяр, но дел по горло...
- А ты откуда уже знаешь?
Я закрыла ладонью глаза - кажется, изменение моего семейного положения было в сегодняшних новостях...
- Донесли по нашему ведьмо-проводу, - подмигнула она. - Или ты не в курсе, что в нашей теплой компании невозможно скрыть такие подробности личной жизни?
- Ну, некоторые мне удавалось скрывать довольно долго, - я укоризненно посмотрела на Ирму, которая что-то шепотом говорила на ухо Али, периодически бросая на меня очень любопытные взгляды. Сомневаться, что она вводит эльфийку в курс дела, не приходилось.
- Мы слишком долго живем, - вздохнула подруга. - Увидимся, если с водной все получится и Нора успеет вернуться, чтобы ее постажировать. Инг на следующей неделе планирует в Тарран-карис по делам, может, и у меня получится.
- Она должна позвонить мне завтра, так что я очень надеюсь на встречу.
- Удачи, - кивнула оборотень и сбросила вызов, а я наткнулась на две пары алчных глаз и одну - сочувствующих.
М-да. Удача мне в ближайшее время точно пригодится. Например, потому что мне предстояло объяснить суккубу, как так получилось, что великий Астафорер значил для меня чуть больше, чем для всех остальных, и почему это до сих пор не стало достоянием нашей тесной общественности.
***
- ...ц, - выдохнул магистр Гроттернбергский, нервно измеряя комнату широкими шагами. - Алль'Тари-АракиэльКондир?! Ты серьезно?! Ты вообще нормальный? Что ж ты сразу на Правителе не женился?!
- Видишь ли... - пытаясь не совсем уж откровенно улыбаться, попытался умерить пыл некроманта высший демон. - Мне всю жизнь нравились исключительно женщины...
- Знаешь, после того, как ты такое отжег, лучше б тебе нравилась нечисть! - рявкнул магистр. - Я, по-твоему, просто так здесь полгода ошиваюсь и лью силу в этого урода Этира?! Или ты думаешь, что мне нравится постоянно находиться так близко к источнику? Мать твою Огненную Саламандру, демон! Ты значение слова "баланс" знаешь?! Ты понимаешь, чем такой твой брак мог закончиться для всех нас?!
- Вот мне интересно, Фабиан, - тяжело вздохнул Леракаас Адьяр. - Ты сразу таким противным родился или дополнительно учился где-то?
- Слушай, это довольно тяжелая для меня тема, не люблю ее поднимать, - саркастично проскрипел некромант, слегка остывая, но продолжая очень неприятно улыбаться. - В общем слушай, сейчас все расскажу. Дар у меня проявился в шесть лет, а в десять я уже начал думать головой... А ты, похоже, и в тысячу этим действием не озадачился!.. - снова рявкнул он. - Хотя бы изредка. Ты понимаешь, что это... гм... все равно вскроется рано или поздно?! У тебя что, интеллект бессимптомный, что ли?
Мало, кто видел магистра Гроттернбергского в таком бешенстве и мог об этом рассказать. Руки некроманта оплело зеленоватое свечение, а по полу вокруг него поземкой завихрились белесые потоки магии смерти.
- Фабиан, прекрати, - Верховный Жрец Кридан Миравидаль вытянул вперед руку, разводя мужчин по сторонам.
Потому что хозяин кабинета держал себя в руках значительно лучше, но тоже уже начинал возгораться. Алые сполохи пробегали у него под кожей, татуировки тускло засветились, а рубашка на плечах начала тлеть.
- Я прекращу, Кридан, - прошипел некромант. - Чего бы мне не прекратить?.. Ведь ему повезло, в конце-то концов. Айвери совершенно случайно оказалась искренне любящей женщиной.
- Магистр Гроттернбергский, - рыкнул демон. - Общую твою мысль я понял, можешь не утруждать себя подробностями!
Темно-карие глаза с искрами Дара смерти встретились с ярко-красными, с темными разломами зрачков. Торс демона мгновенно оплели сполохи пламени, рубашка осыпалась пеплом. Некромант отпрянул от жара, фыркнул и стряхнул с кистей зеленоватые искры.
- Ладно тебе, - буркнул он, падая обратно в кресло для посетителей и принимая из рук молчавшего до сих пор рыжего полный бокал. - Повезло и повезло. Поздравляю.
- Спасибо, - тоже остывая и стряхивая с брюк пепел, бросил высший демон. - На студентов своих орать будешь. Я знаю, что ты много вложил в этот баланс и сейчас продолжаешь вкладывать. Понимаю, что с твоей точки зрения риск был не оправдан, но у меня оставалась только одна попытка. Если ты понимаешь, что я имею ввиду...
- Вот даже как? Очень эгоцентрично, - сделав крупный глоток, уже совсем спокойно фыркнул некромант. - Это мне понятно, это многое объясняет... Тьма, да я сам бы повелся!
- Лер, - откашлялся Жрец. - Надо было хотя бы предупредить. Я и подумать не мог, что ситуация так серьезна. Представляешь, что могло случиться, если бы что-то пошло не так?
- А что, собственно, могло пойти не так? - осторожно уточнил у старших товарищей Мариам.
- Все, - усмехнулся Лер. - Высшие демоны - часть Изначального Огня этого мира, в то время, как эльфы - пришельцы извне. То, что их природный Дар совпал с существующей здесь энергией - не более, чем счастливая случайность. Для них, конечно, - он покосился на Верховного Жреца. - За тысячелетия, которые они провели в здесь, их кровь и магия почти влились в энергию нашего мира... Но не все. Высшие эльфийские роды и древнейшие Кланы до сих пор остаются для нас чуждыми. Поэтому соединение моего сердца и крови Айвери в Изначальном Огне могло привести к каким угодно последствиям, включая всевозможные катаклизмы, и не факт, что после этого вообще что-либо осталось в этом мире вообще...
Мар тихонько присвистнул:
- И ты все равно пошел на это?
- Я не мог по-другому, - демон присел на край рабочего стола и пожал широченными плечами. - Ее счастье стоило того, чтобы рискнуть.
- То есть тебе удалось-таки полюбить? - ухмыляясь, поинтересовался рыжий.
Теперь на демона с таким же любопытством смотрели и остальные мужчины. Леракаас смущенно потер лысый череп и усмехнулся в ответ:
- Выходит, что так... Но самое удивительное - это что меня удалось полюбить так же сильно. И я не совсем уж дурак - я обсуждал это с Витом. Собственно, именно его намеки придали мне решимости. Фабиан, не смотри на меня так скептически, я догадываюсь, о чем ты думаешь.
- Ой, да ну тебя! - отмахнулся некромант, покосившись на Крикерли. Не рассказывать же при мальчишке, что его собственные сомнения потребовали куда большей настойчивости Вита и завуалированной угрозы менталистки!
- Вит умеет быть убедительным, - согласился эльфийский Жрец. - Ему даже меня удалось дожать! Ведь Правитель Элишар столько раз за восемьсот лет пытался меня женить, но у меня же принципы... были.
- То есть сегодня у нас праздник неупущенных возможностей? - фыркнул Мариам Крикерли.
- Вот знаешь, одна из моих самых любимых возможностей, - язвительно уточнил магистр Гроттернбергский, - это возможность встать и уйти. Но это не тот случай по одной простой причине - я очень люблю свою девочку, а ей очень хотелось о чем-то поговорить именно с Айвери.
- Не знаешь о чем? - вздернул бровь Верховный Жрец. - Потому что Ирма тоже что-то такое говорила, хотя они виделись еще утром...
- Понятия не имею, да мне и плевать. Что ты там хмыкаешь, рыжий? Ты уже решил, что защитился, как я погляжу?
- Как вы могли про меня такое подумать, магистр! - Мариам широко улыбнулся. - Просто с вами и Кайеллой я давно научился смотреть на жизнь радостно, широко открытыми от ужаса глазами!
Лер и Кридан изо всех сил пытались сдержать рвущийся наружу истерический смех. Мир снова едва не рухнул, да и устоял по счастливой случайности, но все же!.. И они это понимали, возможно, даже лучше, чем эти двое смешных препирающихся обладателей Дара смерти.
- Знаешь, Крикерли, мне иногда кажется, что некоторые поехавшие кукухи у других, приехали к тебе! - язвительно пробурчал глава факультета некромантии.
- Очень надеюсь, что если это так, ваша тоже ко мне доберется, - не выдержав, заржал рыжий, ловя брошенный в него белесый магический шар.
И впитывая его в ладонь под удивленно-уважительные взгляды остальных мужчин.