Коль сзади начал сыпаться песок,
не унывай так сильно, елы-палы!
Ведь можно собирать его в мешок
и продавать, как стройматериалы.
*сборник народных мудростей
- Спасибо, очень... кстати, - кашлянула я, собирая растрепавшиеся волосы в пучок и закалывая их попавшимся под руку карандашом.
Лер, ничуть не смутившись своей вспышки, повязал на бедра лекарский халат мэтра Риапала, заказал доставку одежды и вернулся к недопитому кофе. Я покосилась на мужа, получив в ответ еще один обжигающий взгляд.
Впрочем, Мирамиал хорошо знал, как вернуть себя в рабочее состояние, и его снадобья действовали безупречно.
- Бывает, - отмахнулся инкуб, откидываясь на спинку своего кресла. - Главное, что здесь все рассчитано на нестабильных пациентов.
- А на нестабильных целителей? - с ухмылкой поинтересовался демон.
- Ну, в данный момент без штанов сидишь ты, лорд Адьяр, - не остался в долгу инкуб. - Хотя, конечно, повод для гордости очень сомнительный...
- Расскажи-ка лучше мне, друг мой любвеобильный, откуда в твоей вотчине взялась водная магесса? - попыталась я вернуться к насущным вопросам.
Что-то подсказывало, что в таком духе пикировка может продолжаться еще долго. А принимая во внимание, что один из них инкуб, а второй одет весьма условно, переход непосредственно к замерам возможен в любой момент.
- Прибыла по обмену откуда-то с севера, - Мирамиал откинулся в кресле. - Я не запомнил название университета, но могу глянуть, если тебе принципиально.
- Тебе не показалось, это несколько... гм... необычным? Ну, например, каким опытом вы можете обменяться, противоположные стихии?
- Вовсе нет, - удивил меня мэтр Риапал. - Они довольно часто запрашивают наших специалистов и присылают своих. Оперативные методики у нас, конечно, довольно сильно отличаются, ты же понимаешь, что у других рас банально отсутствуют некоторые органы...
- Надеюсь, ты только про рога и копыта, - не удержавшись, фыркнула я в чашку.
- В основном, да, - коварно согласился инкуб, тут же похабно осклабившись в сторону высшего демона: - Но ведь некоторые из нас вообще не привязаны к форме, если ты понимаешь о чем я...
- Отлично понимаю, - вернула я улыбку, двусмысленно приподняв брови. - Уверена, что в этой области мне еще предстоят открытия.
В дверь кабинета постучали и симпатичная демонесса-секретарь оповестила, что курьер привез заказ лорда Адьяра. Лер сделал вид, что его наш разговор не особенно интересует и пошел разбираться с одеждой.
- Не мне тебе рассказывать, что адаптировать заклинания под другой Дар - обычная практика. В этом и смысл обмена опытом. А если ты знакома с исследованиями последних лет, то знаешь, что многие из наших разработок максимально универсальны - согласно последней переписи, полукровок уже больше половины населения Подземного Города. Чистокровных демонов скоро и вовсе не останется...
- Не скромничай, Риапал, - отмахнулась я, не сводя взгляда с вернувшегося мужа. - За последние лет семьдесят только твои исследования и представляют... хоть какой-то научный интерес.
Классические черные джинсы и футболка оставляли простора для фантазии не больше, чем набедренная повязка из халата - его вызывающе-мускулистое тело возможно было скрыть, наверное, только парадной мантией.
- Как ты вообще могла обо мне такое подумать! - возмутился нескромный целитель. - Как раз по этой причине я и продолжаю свою работу!
- Работу? - я усилием воли вернулась к разговору. - Так что там с этой леди... магистром Вельш?
- Приезжала на какую-то конференцию в прошлом году, мы только пять-семь лет назад снова стали их проводить на своей территории. Что еще? Средний уровень Дара, исследует методики целительства жидким огнем...
Все, что говорил мэтр Риапал дальше, я благополучно прослушала. Средний?! Средний уровень Дара?! Да она в магическом спектре светится, как ритуальное дерево! Как это-то можно просмотреть! Я откашлялась и расправила плечи. Можно. Правда, только в одном случае...
- У меня стойкое ощущение, что я знаю эту женщину, но не могу вспомнить, - вздохнула я. - Глянь, пожалуйста, откуда она прибыла...
Хотя, чувствую, ничего это мне не даст, добавила я про себя. Нужно смотреть самой в совершенно других архивах историй операций. Потому что так собрать ауру могли только двое. И я ее точно не оперировала.
- Лорд, леди Адьяр, - церемонно склонился ко мне заместитель мэтра Риапала.
- Зовите меня доктор Аракиэль, - попросила я, так как пафосное преклонение окружающих явно мешало им нормально думать. - Вот список исследований, которые нужно провести.
Лер, заглянув мне через плечо, тихонько присвистнул. Да, списочек не маленький, а ты как хотел, любовь моя? После того, что ты пережил, нужно приложить усилия, чтобы быть живым, здоровым и оптимистично смотреть в будущее. Я оглянулась на него, плотоядно улыбнувшись в ответ.
- Айвери, не делай так, - погрозив мне, муж последовал за целителем.
Я задумчиво постучала пальцем по подбородку, не отрывая взгляда от его... спины, конечно, но, спохватившись, что времени у меня не так уж много, заказала чашку кофе в магическом доставщике. Не то, чтобы мне непременно требовалось взбодриться, скорее занять руки и сосредоточиться. Да что ж он так на меня действует?! М-да. Удобно устроившись в комнате ожидания, я достала телефон и набрала Шефа.
- Вит, я вылечила Леракааса Адьяра, вышла за него замуж и нашла нам водную ведьму, - не здороваясь, доложила я.
- Прекрасно, - Шеф давно привык к тому, что я звонила исключительно по делу. - По всем пунктам - зачет. Теперь, если, можно, поподробнее.
Я услышала шуршание и щелчок зажигалки. По какой-то причине Шеф питал нежность к изобретениям людей без Дара.
- Понятия не имею, как так могло получиться, - смущенно фыркнула я. - Он оказался тем самым мужчиной, который помог мне, наконец, проститься с прошлым, - я помолчала и добавила: - но это не помешало мне найти решение той проблемы, о которой я вам говорила. Через месяц я хочу выступить с докладом на межрасовой конференции, которая будет проходить здесь, в Подземном Городе. Отпустите?
Вит рассмеялся в трубку:
- Малыш, ты молодец! Конечно, отпущу! Я даже отпуск тебе дам! Правда, - он посерьезнел, - после командировки в Тарран-карис. Очень прошу, подстрахуй там Алиниэль. Гарта и Нора на заданиях, Кайа зашивается в Академии и Совете, этот м...к Билеан такой завал в делах оставил! Не уверен даже, что Дарин заметил отсутствие жены, а Мариаму нужно защититься... У Элевисы работы прибавилось со всеми этими событиями, не Линду же мне к ней посылать! А Али сейчас там одна при дворе, Ирма практически не покидает Источник и Кридана, а у Фабиана полно забот с наследником и Правителем.
- Да, я понимаю, - я сделала глоток кофе и задумчиво посмотрела в окно. - Как думаете, у Миравидаля получится удержать защиту?
- Будем надеяться, - я почти увидела, как он пожал плечами. - Задумка хороша. Что там по водной магессе?
- Случайно познакомились в кабинете Риапала, она объясняла инкубу, куда он может засунуть свои предложения, - Шеф одобрительно усмехнулся, я улыбнулась в ответ. - Представилась, как магистр Вельш, в документах Риапала откуда-то с севера, как только он мне скинет подробности, я вам перешлю. Но есть кое-что еще.
Я помолчала, подбирая слова и убеждаясь, что меня никто не слышит.
- Не можешь говорить? - спустя пару секунд, предположил Вит.
- Могу. Сама пока толком не разобралась, - пояснила я. - Мирамиал обмолвился, что у нее средний уровень Дара, но я чуть не ослепла. Понимаете, что это значит?
- Понимаю, - кивнул Шеф. - Астафорер?
Я тепло рассмеялась и кивнула. Шеф все всегда понимал с полуслова и я обожала это ощущение прямого включения.
Похожее ощущение у меня было, когда я восстанавливала ауру Элеоноры после сумасшедшей жрицы. Из чего я могла сделать логичный вывод, что ментальный Дар Виту тоже был не чужд.
Редкий и малоизученный вид магии, хотя есть у меня подозрение, что чувства всеобъемлющего понимания и принятия, которые юная ведьма транслировала даже будучи в бессознательном состоянии, скорее, ее личное качество. И ведь Шеф как-то нашел ее такую! Я даже не особенно удивилась, когда магистр Гроттернбергский вломился в операционную и вызвался мне ассистировать.
***
- Давай подстрахую, - проскрипел он. - Девчонка совсем плоха, а я ей задолжал...
Поддержка некроманта была точно не лишней - жрица Светлоликого знала, куда бить, чтобы наверняка уничтожить не только Дар, но и саму ведьму. И я все время чувствовала на себе пристальный любопытный взгляд мага смерти. Так же отчетливо, как присутствие темного Дарина Тени́ за дверью. Его я тоже хорошо помнила - сильный, но безрассудный маг. Остается надеяться, что с возрастом поумнел. По сути, он ее и спас - если бы не подкачка Тьмой, до операционной Нора бы не дотянула. Да, выплеснулся весь и засветился перед некромантом, но дал любимой женщине шанс. Похвально.
Интересно все-таки, что же этот магистр Гроттернбергский видит из моей работы. Профиль не его, да и работала я совсем на другом уровне. Неприятный тип.
- Вынужден признать, что вы умная женщина, - проскрипел магистр Фабиан, когда я закончила, погрузив Элеонору в восстанавливающий сон.
- Я, вроде бы, вас не поила, не связывала и не заставляла менять свое мнение, - хмуро буркнула я в ответ. Смерть мне не нравилась.
- Хм... - он смерил меня откровенно похабным взглядом. - Интересные перспективы, похоже, я поторопился изменить свое мнение.
- Со мной шутки плохи, - мрачно хмыкнула я, стягивая лекарские перчатки и окидывая некроманта оценивающим взглядом.
- В таком случае вам стоит задуматься, доктор Аракиэль, так ли уж хорошо с вами все остальное, - он назидательно приподнял бровь и вышел из операционной.
Я еще какое-то время не сводила взгляда с закрывшейся за ним двери. Вполне возможно, что старик прав. Но главное, что мы не потеряли Нору, а что там обо мне думает какой-то маг смерти - не так уж и важно. Пусть даже он глава факультета некромантии.
***
Тем больше было мое удивление, когда я узнала, что Алиниэль вышла замуж именно за него. Со временем магистр не стал казаться мне приятнее, но градус взаимного уважения существенно повысился. А сейчас, когда я понимала, что именно ему обязана жизнью Лера, меня не покидала мысль о том, чтобы помочь некроманту восстановиться без использования чьей-то жизни, это он мог и без моего участия. И водный Дар играл в моей задумке не последнюю роль.
- Да, - ответила я на последний вопрос Вита после непродолжительного молчания. - Но мне она показалась знакомой. Хочу попробовать поискать ее среди тех, кого мы оперировали вместе. И я... дала ей вашу визитку.
- Умничка, - голос Шефа потеплел ещё больше. - Среди тех амулетов, что передала тебе Ирма, есть и универсальная отмычка. Так что доступ к архивам Астафорера не должен стать проблемой.
- Спасибо, что предусмотрели и такой вариант. До встречи.
Наверняка бы Алосер открыл мне доступ, но ставить Властелина Бездны в известность о своих поисках не входило в мои планы. Кто бы ты ни была, магистр Вельш, у меня на тебя большие планы. Я побарабанила пальцами по колену. Результаты обследования мне предоставят сразу, но до его окончания у меня еще есть время, значит, нужно потратить его с пользой.
Я решительно встала, заказала в доставщике бутылку красного полусладкого и пошла в канцелярию. Девочки-бесовки должны меня помнить. Может, расскажут что-то более интересное, чем мэтр инкуб.
Анкета водной магессы меня порадовала, я даже копию Виту отправила. С возрастом магессы я неслабо промахнулась, что бывает не часто, зато это косвенно подтвердило мои подозрения насчет вмешательства моего Учителя и возлюбленного в ее ауру. Но я и Кайю считала девочкой. Да-да, по человеческим меркам, молодая была не очень молода, но что поделать, если в контексте истории двести восемьдесят шесть существенно больше, чем те же сто двадцать или сто шестьдесят? К тому же, магистр Герлинда Вельш оказалась достаточно умной и стервозной, чтобы стать достойным поводом для сплетен Главной Городской лечебницы.
Не удивительно, что при не особенно яркой внешности, бесовки из канцелярии считали ее "стервой, которая демонессам даст фору". На вопрос "Что вы можете дополнительно сказать о себе?" Герлинда написала: "Женщины меня недолюбливают, с мужчинами ситуация ровно противоположная", а в пункте "Что вы думаете о руководстве лечебницы?" (добавленном не иначе, как с прямого указания главного целителя), размашистым почерком стояло: "Делать мне больше нечего - думать о незнакомом демоне, знакомых хватает".
- А когда мэтр Риапал хотел ей отказать под предлогом того, что у нее недостаточно Дара, - вещала захмелевшая Ри, которая не изменилась за последние сто лет совершенно, только пятачок стал еще более вздернутым, да на рогах появились брачные кольца, - Вельш заявила, что у нее и желания недостаточно, но жить на что-то надо!
Я хмыкнула. Такая у нас не пропадет.
- Но ты не забывай, - перебила Ри вторая вечная служащая, Асти, - это ведь она остановила истерику леди Ипакаас... Эта демоница едва не спалила все крыло стационара!
- Вообще- то, да, - задумалась Ри. - После этого мэтр Риапал стал приглашать ее на совещания.
- А откуда она вообще взялась? Ну, на самом деле? - я подлила бесовкам в бокалы еще вина.
- Да кто ее знает, - махнула рукой Асти. - Поговаривают, что она - беглая преступница. Уж очень много нестыковок в ее автобиографии.
- Это каких, например? - с равнодушным видом бросила я.
Свою историю я выверила в первую очередь, когда покинула Лес и никогда не отступала от созданной легенды. Как служба безопасности Вита сопоставила леди Алль'Тари-АракиэльКондир и доктора Аракиэль за несколько дней, для меня до сих пор было загадкой, потому что посланники Клана и лично отца совсем не афишировали свой визит в провинциальный человеческий городок.
- Ой, Айвери, - самодовольно хмыкнула Асти. - да тут же все ясно, как хмурый день! Родилась в столице человеческого королевства, училась в Академии магии, но серия диплома - университет южных провинций для людей без Дара. Магистерскую степень защитила в эльфийской Школе магии, где-то на окраине Леса. Работала в Огненных Землях, но в той лечебнице никто даже не слышал о Герлинде Вельш... Дальше продолжать?
- Не стоит, - качнула головой я. - А в Огненных Землях она когда работала?
- Лет сто назад, - снова вмешалась Ри. - Помнишь, когда эльфы вырезали наш поселок неподалеку от Хардарка? Это как раз человеческая Война Магов заканчивалась? Должна помнить!
- Твой тогда еще рванул туда вместе с регулярным отрядом, типа помощь оказать...
Я заторможенно кивнула. "Мой" тогда обозвал это немыслимым варварством и очень долго ругался на всех наречиях, которые знал. Потом в течение нескольких минут договорился с капитаном отряда, сменил дорогой костюм на униформу военного целителя и предложил мне остаться дома. В ответ я обозвала его очень нехорошим словом и сказала, что если демон решил, что от любящей женщины так легко отделаться, он очень сильно ошибается. Потемневшие от моей гневной тиррады фиолетовые глаза снова приняли свой нормальный оттенок, Астафорер походя поцеловал меня в макушку и сказал, что у меня есть семь минут на сборы, прежде, чем нам откроют телепорт к Хардарку. Я уложилась в пять.
А сейчас наконец-то вспомнила. Я действительно видела магистра Вельш. Только тогда она выглядела несколько иначе и звали ее по-другому.